ВЕЧНОСТЬ ДЛИННАЯ - рассказ, жанр: фэнтези, мистика
- Сяду под ракитовый куст и буду думать, - рассмеялась я в ответ на угрозу остаться навсегда в их мире. – Вечность длинная, кустов много: что-нибудь да придумаю.
- Это невозможно. Кллаатмгар накрыт Рамой, и выхода из него нет. Ни для кого. Даже для нас.
Оба сидящих передо мной беса усмехнулись. Похоже, то, как я реагировала на их слова, запальчиво вступая в спор, только забавляло их.
- Я найду выход.
- Ну… Конечно, ты можешь попробовать. Понаблюдать за этим было бы даже м-м-м… занятно. Но чтобы совершить такое, нужны знания – а никто из наших ученых не станет помогать тебе. Все довольны тем, что у нас есть Рама.
- Ага. Даже те, кого вы загнали туда против их воли, так?
Бес-мужчина пожал плечами, дескать, а как же еще? Бес-женщина самодовольно улыбнулась и, кажется, даже облизнула губы кончиком языка.
- Впрочем, это не важно. Все равно ваш Кллаатмгар – только плод вашего воображения.
- А вот говорить такое – серьезное преступление. Если бы мы не были на Земле, ты бы пожалела об этих словах, - заявил бес, из глаз которого моментально исчезло все благодушие и заинтересованность. – Порой жалею, что ввели на этой планетке запрет на магию. Особенно на боевую.
- Зачем ты так? – осадила его бесовка. – Она же всего лишь человек. И к тому же совсем молодой. Надо дать ей время. Мы не такие уж деспоты, - она обращалась уже ко мне. - Впрочем, ты еще успеешь это понять,
- Да-а? Когда же?
- Из-под Рамы тебе никуда не деться. В конце скинешь эту тушку – увидишь.
- Нет мест, которые нельзя покинуть, правда? – я посмотрела на мужа. Он промолчал, не желая спорить с бесами, но я почувствовала, как ободряюще сжалась его ладонь на моем плече. Я прижалась щекой к его груди.
«Да пусть хоть в Кллаатмгаре, хоть у черта на рогах, лишь бы вместе, любимый…»
Иван выпустил изо рта струйку сигаретного дыма – и я ощутила нёбом привкус терпкой горечи.
* * *
Вокруг была только боль. Она была рассеяна в воздухе, скрипела под ногами, стекала по коже, вонзалась тысячей лезвий прямо в душу, туда, где должно было быть сердце – если бы оно не было сожжено.
Боль заполняла собой все, охватывала, поглощала меня без остатка. Я кричала, надеясь заглушить ее, но это не помогало.
Затем боль и пустота сгустились в липкий серый сумрак, в просветах которого теснились неясные тени. И руины среди теней. Разбросанные в беспорядке камни, некогда бывшие прекрасным городом, городом моей мечты, моим приютом, моей песней, моей жизнью. Словно сама земля предательски дрогнула и превратила в руины все, что я звала своим миром. Миром, который мы с Иваном делили на двоих.
Сумрак, заменяющий небо, выжженная катастрофой земля – и руины. Вот что теперь было вокруг меня. И выйти отсюда я действительно не могла.
Теперь я осознавала с отчетливой ясностью: я заблуждалась. Во всем. Даже в мелочах. Например, здесь не было ракитового куста.
Вместо него посреди обломков моей души стоял столб*. И я шла вокруг него, привязанная к вершине, как пуповиной, кровоточащими внутренностями. Шаг, еще шаг, новый виток дорожки из кровавых капель.
«Вечность длинная.»
* * *
- Ненавижу, - я с трудом разлепила спекшиеся от долгого молчания губы.
Над моей головой витала тень: кто-то из бесов вновь явился сюда, и я была почти рада этой перемене в окружающем меня сумраке. Собеседники у меня появлялись не часто. Теперь.
В самом начале бесы осаждали меня – и я терпела их присутствие, надеясь – хотя и не могла равняться с ними в этих играх - обмануть, перехитрить, уговорить, подкупить, умолить. Я хотела только одного: вернуть то, без чего я не могла жить, - Ивана. Но как только я поняла, что он сам не желает этого, я больше не видела смысла в разговорах с бесами – и они оставили меня наедине с моим столбом.
- Не передумала? – прошелестела тень. – Зря. Ведь мы предлагали тебе честную сделку: власть, и могущество, и даже любовь. Представляешь, вечную любовь! Ведь в Кллаатмгаре нет смерти, и ты могла бы вечно…
- Честность? Вы знаете такое слово? – я сплюнула, и теперь внимательно наблюдала, как розоватое пятнышко впитывается в серую пыль под ногами. Лучше такое зрелище, чем поднять глаза и встретиться взглядом с бесом. – Вечный обман – вот что такое вечная жизнь в Кллаатмгаре.
- Ты бы привыкла. Научилась бы играть по нашим правилам.
- Нет, - проговорила я. – Только не по таким. Я готова была поступиться многим, но не…
- Он здесь, между прочим.
Я вздрогнула.
- Что?
- Это я, - голос Ивана звучал глухо и неуверенно. – Поговорим.
Я потрясла головой, стараясь стряхнуть с глаз соленые капли, мешающие смотреть. Его – похудевшего и суетливого - трудно было узнать, но это был он… Вот только я никак не могла поймать его взгляд.
- Может, лучше, если мы поговорим без них? – спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- Они имеют право.
- А я? На что имею право я?
Он не ответил.
- Я не верю, что ты способен лгать мне. Ты столько раз говорил, что любишь меня…
- Это правда.
- Но ты предал меня.
- Хватит, - вмешался бес. – Ты сама предала его, отказалась следовать за ним.
Я по-прежнему не сводила глаз с Ивана, стараясь запечатлеть в памяти каждую его черточку. Я не знала, когда еще доведется мне взглянуть на него, вечность ведь длинная.
- Мы могли бы быть все вместе. Мы и ты. – Иван вынул из кармана руку – на безымянном пальце блеснуло тонкое белесоватое колечко. Другое, не из тех, которыми когда-то обменялись мы.
- Ты знаешь, милый, что не могли.
Он покачал головой в ответ, отрицая мою правоту.
Я едва слышно прошептала, скорее себе, чем ему:
- Жить как бесы…
Но он услышал.
- Я один из них. Всегда был бесом, бессмертным.
- Ты не был. Ты стал им.
* * *
Руины в сером сумраке… Показалось ли мне, что когда я в предыдущий раз обходила вокруг столба, камни лежали чуть по-иному? Еще чуть-чуть… И еще…
Оказывается, вечность – если она достаточно длинная – может сдвигать даже камни. Сдвигать – и ставить на свои места.
Город, который был мной, выглядел почти как прежде. Почти…
- Это иллюзия, - покачала я головой, отгоняя наваждение.
- Умная девочка, - голос беса прошуршал прямо у меня за спиной. – Ты могла бы стоять рядом с властителями этой вселенной, если бы согласилась пойти с нами.
- Я зачем-то нужна вам. Жаль, что не настолько, чтобы вы поступились своим желанием погубить Ивана.
- Погубить? – бес захохотал, и это было похоже на осыпающийся с высохшего на солнце замка песок. – Посмотри, где ты и где он. Кто из вас губит себя?
«Действительно, кто?»
Я решительно повернулась спиной к столбу, сделала несколько шагов прочь, с замиранием в душе ожидая усиления мучительной боли от натянувшейся пуповины.
Боли не было.
- Я больше не верю в ваши фальшивые выдумки, - твердо произнесла я. – А раз так, то вашего мира, всего этого инфернального Кллаатмгара, не существует.
- Стой!
- Вам нужны люди, чтобы ощутить власть. Вы получаете удовольствие, причиняя другим боль. Я не играю в эти игры.
- Стой!!!
Умереть в этом мире оказалось легче, чем я думала.
* * *
- Ты как, солнышко? Проснулась? Чаю хочешь? – голос сидящего у моей кровати Алексея мягко прозвучал в тишине погруженной в полумрак комнаты.
- А хочу, пожалуй! – я улыбнулась, чувствуя, как слегка подрагивают отвыкшие от этого губы.
- Тебе лучше?
Я кивнула, потянувшись к нему, чтобы обнять.
- Гораздо. Спасибо тебе. А знаешь, ты был прав: время меняет все. Даже вечность, какой бы длинной она ни была.
*
У викингов была казнь - человеку вскрывали живот, закрепляли кишки на столбе, и он должен был (добровольно) ходить вокруг столба, наматывая на него кишки. Таким образом окончательно выясняли про казнимого - крутой он был викинг или так себе.