Юра и Максим летом гостили у бабушки в деревне. Однажды, бабушка сказала:
- Готовимся к празднику. Приедут ваши родители и дядя Женя. У него день рождения и я напеку пирожков, которые он очень любит.
- А с чем пирожки будут, бабушка? –спросил Максим.
- Разные. Пойдете в сад. Нарвете малины и смородины. А я пока, отварю мясушко и грибочки сушеные.
Бабушка стала хлопотать у плиты, а братья отправились в сад. Насобирав полные корзиночки, мальчики попросились сбегать на речку, покупаться. Это было их любимым занятием. Они весело плескались и ныряли с местными ребятишками. Потом сбегали, посмотрели на рыбаков, сидящих на сижах, а когда вернулись домой – пироги были готовы и вкусно пахли на весь дом.
- Я сейчас схожу корову пригоню, а вы супа похлебайте. Пироги только с печи. Их не трогайте, пусть постоят и остынут! – наказывала бабушка.
Когда она ушла, Максим сказал:
- Юрка, давай по пирожку съедим, пахнет как!
- Ты слышал, что бабушка сказала? – спросил Юра.
- Да мы по одному и все! – уговаривал Максим.
- Давай лучше суп есть.
- Ну не убьет же она нас за два пирога! – умолял Юру брат.
- Ешь суп, - нетвердо сказал Юра.
- Суп потом. Сначала пирожок. Что мы зря с тобой с утра в малиннике кололись? –Максим не отступал.
- Ладно. Давай по одному,- сдался Юра.
В большом ведре, накрытом чистым льняным полотенцем, они взяли по пирожку.
- Ой! У меня с грибами! – недовольно сморщился Максим.
- А у меня с малиной, - похвастался Юра.
- Я тоже хочу с малиной! Я с грибами не люблю!
- А этот куда девать?
- В огород закину. Там утки и гуси бегают. Они съедят, - ответил Максим и побежал из дома.
Когда он вернулся, то потянулся опять к пирожкам.
- Куда? – спросил Юра.
- Я тоже хочу с малиной! Ты же съел! – заявил Максим и надкусил новый пирожок. - С мясом!- досадливо сказал он.
- А этот куда?- спросил Юра.
- Этот Рыжику отнесу. С мясом он слопает! – и взял еще пирожок.
- Хватит тебе пирожки портить! Так и на праздник не останется! – занервничал Юра.
- Этот последний!
Небольшой рыжий пес радостно бросился к Максиму. Был он приземистый и какой-то вытянутый. Бабушка говорила, что у него в роду были таксы. Уши, с повисшими кончиками. Лисья морда. И глаза - две черные бусины и такие человеческие!. С какой радостью встречал Рыжик мальчиков каждый день!
- Рыжик! Угощайся пирожком с мясом. Только ешь быстро, а то сейчас бабушка придет!- сказал Максим и вернулся в дом.
Юра доедал суп.
- Максим, а если бабушка заметит, что пирожков не хватает? – спросил он .
- А я скажу, что их Рыжик съел.
Тут они услышали, что пришла бабушка. Когда она вошла, Максим быстро доедал суп.
- Я думала, что вы давно поели. Чего ты засиделся, Максим?- спросила она.
- Ждал, пока остынет,- соврал он.
- Ну, теперь и пирожки можно попробовать. Остыли уже,- бабушка заглянула в ведро. – Что то мало их осталось?
- Рыжик съел! – вырвалось у Максима.
- Рыжик? А как он сюда залез? Зовите-ка его сюда! – бабушка внимательно посмотрела на внуков.
Юра отвернулся к окну. А Максим, покраснел и молчал.
- Зовите, зовите Рыжика! Сейчас я его наказывать буду за воровство,- бабушка взяла в руки тряпку.
Максим вышел из дома. К нему тут же подбежал Рыжик, дружески махая хвостом. Мальчик присел и погладил собаку. Пес не замедлил лизнуть Максима в нос.
- Рыжик! Беги отсюда! Беги со двора! Бабушка тебя сейчас накажет…ни за что.
Максим подтолкнул собаку и встал. А Рыжик, думая, что с ним хотят поиграть, запрыгал вокруг него и громко залаял.
- Тише ты! Беги отсюда! Кому говорю!- зашипел Максим.
Из дома послышался зов бабушки, и Рыжик ринулся в открытую дверь.
Максим поплелся следом.
- Рыжик, ты зачем пирожки своровал? Вот я тебя проучу сейчас!
- Бабушка! Не надо Рыжика наказывать! – кинулся к ней Юра.
- А чего его жалеть? – спросила бабушка.
- Он не виноват!
- А кто виноват? – спросила строго бабушка.
- Это не Рыжик! - Юра сердито посмотрел на Максима.
- Кто же тогда?
- Это…это…я,- прошептал Максим. Слезы большими каплями закапали из глаз на пол.Ему было стыдно и жаль Рыжика.
- И я…съел один, - добавил Юра.
- И не стыдно вам? Досталось бы сейчас Рыжику за ваше вранье. Разве честно на другого сваливать?
- Я больше не буду, - пообещал Максим.
- А я и не хотел, - протянул Юра.
- На первый раз, прощаю, потому что вы, все - таки, признались. Впредь – не врите никогда!
И как бы понимая и поддерживая бабушку, Рыжик звонко «гавкнул», отчего все рассмеялись.