Герой второго плана книга 2 (Капитолина Ларина) / Проза.ру

            Герой второго плана, книга 2.
            Капитолина Ларина.

            Эпилог.

Порой, жизнь подбрасывает нам такие сюрпризы, которых мы не ожидаем, но, получив их, понимаем, что втайне желали именно этого.
После появления в моей жизни Феликса, все начало меняться, вместе с этим и я сама. Конечно, я испытывала жуткий страх, были моменты, когда мне хотелось бросить все и убежать обратно, туда, где осталась моя прошлая жизнь… но, кажется, для меня уже нет места в том мире.
Многое было, многое прошло и это не вернуть. Самое главное, что я ни о чем не жалею, ни в коем случаи.
Но я по-прежнему боюсь, боюсь за тех, кто находится со мною рядом, потому, что главную опасность для них представляю я сама.

            Глава 1.

Все, сессии сданы! Вот оно: начало долгожданных каникул! Времени, которое я смогу посветить своему магическому началу и Феликсу. Год словно в забвении: зубрежка, самоконтроль, зубрежка… Скоро я стану третьекурсницей – даже не верится! Это здесь, а что меня ждет в моем мире?..

Нужно будет обязательно навестить родителей! Прошлый раз прошел как-то комковато и мучительно. Не только потому, что я решила нанести визит без Феликса, дабы оттянуть их неизбежное знакомство, но и по тому, что было отвратительно и больно врать, глядя в глаза матери, которая и не подозревает, что со мной произошло… она никогда об этом не узнает и это замечательно. По крайней мере, родителей я точно защищу от этого безумия.

Думая об этом, в груди противно закололо, словно у меня там жил еж, а каждая его игла – моя ошибка и болезненное воспоминание, которые я всячески пыталась блокировать. Но разве я могу забыть то, что связано с моими близкими? Никогда и ни за что, пусть даже если это причиняет мне боль. Я думаю, я это заслужила.

С этими мыслями я сидела на подоконнике и наблюдала за жизнью из окна четвертого этажа своего университета. Погода была пасмурной, но это не портило общего позитивного настроения. Даже Кеша Стародубов, мой одногруппник, заваливший последнюю сессию, сверкал своей улыбкой в тридцать три зуба.

Я вертела в руках зачетку, тихо проклиная ее страницы и поля, в которых стояли оценки. Мне со школы были ненавистны вечера за учебниками перед контрольными, что уж там говорить о книгах в университете перед сессией, и все из-за каких-то баллов, которыми оценивают твои способности. Но, черт возьми, как они поднимают самооценку!..
Окно, на котором я сидела, выходило из женского туалета, так что, сидеть и размышлять я могла спокойно, без аккомпанемента девичьих визгов и гогота парней.

Мне хорошо были видны автостоянка перед университетом и его крыльцо, на которое сыпали люди. Кто-то тут же, собравшись в компании, уходил, кто-то группой устраивался на ступенях и каменных периллах. В их числе была компания нашей старосты Натальи и ее трех подружек, имена которых я еще не успела выучить.

Они меня мало интересовали до определенного момента: появления Феликса. Все ведь думали, что он мой жених. Большинство относилось к этому нормально, но наша Наташа все никак не могла успокоиться. Нет, она не поджидала меня с битой и не бросала колких замечаний моей персоне, как ревнивая школьница. Ее недовольство и зависть выражались в посылаемых мне тяжелых взглядах, которые я ей тот час возвращала, шушуканье с подружками у меня за спиной и тому подобное. Больше всего меня смешило то, как она картинно фыркала, как только звучали наши с Феликсом имена.

Я соскочила с подоконника, как только на автостоянке появился внедорожник Феликса цвета «металлик». Эту машину нельзя не заметить.
Не медля, я телепортировалась на первый этаж и вышла в фойе, где споткнулась о неоткуда взявшийся том Канта.
Может, выронил кто?.. я подобрала с пола книгу и раскрыла ее: на первой странице стояла печать нашей университетской библиотеки. Значит, туда и верну. Я впихнула книгу в рюкзак, помяв несколько тетрадей.

- О! Ломова! Ты откуда? – Выскочил передо мной Кеша.
Меня это удивило, он раньше так не делал, вообще ко мне не подходил.
- Из туалета. – Хмуро ответила я, чтобы он отвязался. Мой ответ был воспринят, как шутка и я более раздраженно добавила: - Ох, отойди, не мешайся, - спешила я его обойти.
Он не отставал: - Знаешь, я считаю, что, жена должна дома сидеть и детей рожать, а ты вон в университет ходишь, - протянул он.
- Я задела твое самолюбие?
- Не мое, мужа своего.
- По себе людей не судят, - я хотела открыть дверь, но рука Стародубова ее придавила.
- Это ты меня сейчас тупым обозвала, да?
Я обреченно вздохнула и повернулась к нему, просто так он не отвяжется:
- Ты сам пришел к этому выводу. Руку убери.
- Слушай… - грозно начал он, но тут дверь резко подалась на него, и Кеша просто был вынужден отойти и отпустить ее.
Вошел Феликс, увидев отшатнувшегося от двери парня, произнес: - Прошу прощения. – Улыбнулся мне, - я за тобой.
- Здравствуй.

Он взял меня за руку и мы вышли на крыльцо.
- Ты мог его дверью убить. – Подняла я голову, что бы посмотреть на моего любимого.
- Если бы хотел. - Улыбнулся он.
- И что он только привязался?..
- Разве ты еще не читала его мысли?
- Очень надо, - фыркнула я.
Феликс открыл для меня дверь машины: - Он ревнует.
Я недовольно вздохнула: еще чего не хватало!
- Чему ты веселишься? – спросила я Феликса, севшего за руль, глядя на его улыбку.
Он завел мотор: - У него ведь никаких шансов.
Я рассмеялась, ведь он прав.
Не успели мы подъехать к дому, как Феликсу позвонили.
Он ответил: - Да, я слушаю. – Я пристыла к креслу, наблюдая за ним. Увидев, как его губы превратились в полоску, я щелкнула пальцем по бардачку напротив себя: - Проклятье…
- Я же только что оттуда, какого черта мне сообщают об этом сейчас? – Сурово произнес он.
Все ясно, ему снова нужно уходить.
- Сейчас буду. – Он отключил телефон и плавным движением забросил его на приборную доску. Мобильный с шорохом скатился к лобовому стеклу и глухо стукнулся о него - экран погас.
- Я буду тебя ждать. – Улыбнулась через силу я.
- Я постараюсь скоро обернуться. Кстати, - он протянул руку на заднее сиденье и вручил мне черную, небольшую коробку, - это тебе. Хочу, чтобы ты была на связи.
Я вскрыла коробку: там был новый мобильный, причем не дешевый. Не обращая внимания на мое недовольство, Феликс продолжал: - Этот взамен старому. Ты ведь его…
- Раздавила, помню. Но ты мог подождать? Я сама бы купила себе нормальный телефон.
Феликс улыбнулся: - Чем этот плох?
- Ты мне купил дорогую игрушку.
Выражение лица его стало ангельским: - Я загрузил в него собрания композиций Бетховена и Вагнера.
Это меня смягчило. Я обожаю этих композиторов.
- Ладно, - недовольно сказала я, - будем считать, что угодил.
Я уже хотела выйти из машины, как меня остановили: - А спасибо?
Тут я совсем растаяла. Его поцелуй растопит любой лед.
- Теперь, езжай. – Отпрянула я, а саму так к нему и тянуло.

Оказавшись в своей квартирке, я закинула коробку из-под телефона на стол и упала на диванчик, вытянулась на нем, раскинув ноги и руки. Ощущение было подобно тому, как если бы я была преступником, прибывавшем в заточении, сбросившим с себя тяжеленные кандалы, и выпущенным на волю.

Сейчас я была наедине с собой, кругом тишина, лишь изредка доносилось чириканье пролетавших под окном птиц.
Я закрыла глаза и начала дышать глубоко и спокойно, прислушиваясь к биению своего сердца. Постепенно, я начала расслабляться. Когда я в последний раз высыпалась?.. дрем в библиотеке не считается.

Только я начала расслабляться, как за жужжал мой новый телефон. Именно в этот момент мне хотелось швырнуть эту адскую машинку как следует об стену, только после того, как я прочла на дисплее слово «Ира», улыбка сменила выражение недовольства на моем лице. Я ответила на звонок:
- Алло? – Вышло немного грубовато.
- С первым днем каникул!
- И вас с тем же. – Более весело ответила я.
- Ну? Какие планы на сегодня?
Отоспаться, но вслух я произнесла:
- Да в общем никаких. Есть предложение?
- Ага! Как ты смотришь на отдых на свежем воздухе?
Все-таки как хорошо, что существует телефонная связь – собеседник не видит моих вытаращенных глаз… терпеть ненавижу пикники и походы.
- Эм, ну я не против… мы что, будем вдвоем?
- Нет конечно! Я позвала всех наших: Глеба, Феликса, Давида, Грету, Еву. Так ты согласна?
Я страдальчески улыбнулась:
- Да, когда и во сколько?
- Сегодня в пять. Неподалеку от дома бабушки есть прекрасное местечко.
Я чуть не выронила телефон. Не хватало еще и этот сломать, прошлый я нечаянно раздавила в руке…
- Феликс что? Правда на это согласился? – выпалила я.
- Рит, у них тоже бывают своего рода выходные, почему бы и нет? Ну ты же не ребенок, должна понимать!
Когда она только все успела?
- Да нет, просто кто тогда будет стоять на страже человечества, если мы собираемся собрать всех магов?..
- Поверь, Рит, там есть кому позаботиться о нас.
- Ладно, в пять, так в пять. Я пошла собираться.
- Вот это по-нашему! Счастливо! – пролепетала Ира и положила трубку.
Находясь в пред стрессовом состоянии, я глянула на часы: половина второго. Времени у меня вагон и маленькая тележка. Черт, что же нужно с собой взять? Спальный мешок? Плед? Подушку и диван – больше мне ничего не надо. И бутерброды. Как Феликс может долгое время обходиться без пищи и сна? Может, я тоже этому научусь?.. какое было бы счастье.

Я подошла к окну и приоткрыла занавешенную штору: тучи начали рассеиваться, палило солнце. Июль месяц. Я поморщилась и вновь плотно закрыла шторы. Они теперь постоянно закрыты, и на улицу я не выхожу без головного убора или очков в ясную погоду. Укус вампира Игната не прошел бесследно – солнце теперь доставляло мне легкий дискомфорт… нет, желания испить чьей-нибудь крови не возникало.

Роберт, врач, работающий в щите, прокомментировал это как обыкновенный побочный эффект ослабления иммунитета. Раз не превращена в вампира, то хоть какой-то след останется.

Наряд продуман: черные спортивные штаны, майка, бейсболка, очки.
Я подняла с пола рюкзак и начала думать, что в него положить. Безуспешно. Наткнулась в нем на найденную книгу, провела пальцем по ее грубым закрытым страницам и обратила внимание на то, как жалостливо торчали из-под нее мятые углы тетрадей на дне рюкзака. Пришлось их вытащить и хоть как-то расправить.

Я хотела было позвонить Ире и спросить совета, что же с собой взять, но не стала и положила телефон на стол, вновь взявшись за рюкзак. Я фыркнула – зачем мне его вообще брать? Ну его!

Самое привлекательное из всей этой затеи это то, что я вновь увижусь со своими друзьями. Да ну подумаешь, это ведь здорово: отдых за городом, свежий воздух, палящее солнце, туча комаров, ноль удобств… я потянулась, зевая, сидя на диване, и решила, что могу вздремнуть часика два – именно столько времени у меня осталось до встречи с неизбежным.

Проснулась я от того, что кто-то, совершенно не церемонясь, тряс меня за плечи. В недоумении я распахнула глаза и увидела перед собой недовольное лицо Давида.

От неожиданности я встрепенулась: - О Господи!.. – я закрыла лицо руками, потом вновь посмотрела на него, в надежде, что мне показалось, и он исчез, но нет, он по-прежнему смотрел на меня с недовольством и негодованием.
На нем была черная майка и темно-синий спортивный костюм, темно-русые волосы взъерошены, как после бега.

Мы молча смотрели друг на друга, пока он не заговорил: - Нет, я конечно не против здорового сна, но в более подходящее время.
- Я что? Проспала? – глянула на часы: четыре тридцать.
- В принципе, все только начали собираться, но Ира надеялась, что ты придешь раньше и поможешь ей.
- Вот я тупица… - сползала я с дивана и на секунду потерялась: куда бросаться первым делом – к шкафу, к телефону или к рюкзаку?
Давид сел в большое рыжее кресло: - У тебя есть время, чтобы БЫСТРО собраться.
- Не торопи меня, – буркнула я, подходя к окну.

Неужели солнце скрылось, судя по полумраку в комнате?
Я отодвинула штору: небо скрыто облаками, но дождя ничто не предвещало.
Я облегченно вздохнула – никакого попадания под прямые солнечные лучи, надеюсь.

Наконец, я сориентировалась, взяв в шкафу вещи, направилась переодеваться в ванную. Еще раз умылась и почистила зубы в надежде, что это поможет мне взбодриться.
Обувшись в свои любимые кеды, я вошла в комнату, в полной готовности, где восседал в кресле Давид, захватив мой мобильный телефон и солнцезащитные очки с бейсболкой.
- А где Феликс? – странно, что не он пришел за мной.
Давид поднялся и подошел ко мне: - Он немного опоздает. Но не спит, в отличии от некоторых.
Я сердито на него посмотрела, принимая свои вещи: - Ха, ха, ха, я разучилась смеяться.
Давид улыбнулся: - Ладно, прости.
- Давай уже перенесемся туда, куда надо. – Я и сама могла бы нас телепортировать, но не знала, где будет проходить наш пикник, или как это называется?..
Я подошла ближе к Давиду для телепортации, он плотно обхватил меня за талию, потом хитро посмотрел на меня: - Мы не будем телепортироваться, я на машине, – широченно мне улыбнулся.

Я стукнула его локтем под дых за его наглость, от чего его смех стал сбивчивым, но не прекратился. Доверяй после этого оборотням.
Мы спустились к подъезду, у которого стоял серебристый БМВ Кабриолет с откинутым верхом. Я вновь обратила внимание на взлохмаченную прическу Давида и тут же пожалела о том, что не собрала волосы в пучок. Похоже, веселье только начинается. В предвкушении приятного отдыха я нехотя обошла машину и села на переднее сидение.

«Вау! Вот это тачка!..» - послышалось у меня в голове чья то мысль. Я тут же обратила внимание на шайку подростков у разломанной детской площадки нашего двора, таращившихся на нас. «Да, неплохо устроилась. И где она только их цепляет?» - рыжеволосая девчонка, старательно прячущая дымящуюся сигарету, искоса смотрела на Давида, садящегося в машину. «Это же та, как ее, Марина! Нет…Маргарита!..» - боже, насколько примитивно они мыслят… Давид сел за руль и надел очки: - Какой контингент! Как ты здесь живешь? Не пробовала снять квартиру в другом районе?

- Меня и этот вполне устраивает. – И правда. Пусть район и не благополучный, но зато близ моего университета, да и квартирка моя мне уже природнилась… Вообще, я не привередлива, так что и в самом деле меня все устраивало, пусть здесь и опасно прогуливаться вечером… Я быстро напялила очки и убрала волосы назад, чтобы они не залепили мне глаза и рот, пока мы будем ехать. Каково было мое счастье, когда Давид нажал какую-то кнопку, и над нашими головами расправилась крыша.

Мчались мы с бешеной скоростью, но я уже привыкла к подобной езде Феликса и только с ним я чувствовала себя гораздо безопаснее.
- Ты себя плохо чувствуешь? – поинтересовался Давид.
- Да нет, отхожу после сессии.
- Просто расслабься. Все будет в норме, я тебя уверяю. Разве ты не любишь такой отдых?
Я лишь пожала плечами.
После короткой паузы, я спросила: - В щите точно все в порядке? Я имею ввиду то, что Феликс задерживается. Может, лучше все отменить?..
Давид рассмеялся: - Да, позитивом тут и не пахнет. Что за настроение с начала дня? Ты прекращай это, а ни то я скисну вместе с тобой, пока мы приедем. Именно в таких ситуациях ловить чужие эмоции не выгодно…

Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, наслаждаясь поездкой. Мысли о Феликсе меня тут же оживили. Ире очень нравится эта затея с отдыхом на природе. Представляя ее счастливое лицо, я воспаряла еще больше. Ладно, комары – это не смертельно!
Давид развеселился: - Так то лучше! И почаще улыбайся, тебе очень идет. – он явно был в предвкушении этого вечера. Его выдавали светящиеся глаза, причем во всех смыслах.
- Ты поговорил с Евой? – осторожно спросила я. Насколько я знала, он был влюблен в нее.
- Еще нет.
- Собираешься?
Давид медлил:
- Даже не знаю…- посмотрел на меня: - тебе и так тошно от одной мысли о нашей затее, так еще хочешь добить себя видом моей крови? – посмотрел на дорогу, - Она точно откусит мне голову.

- Почему ты так скептичен? Я не давлю на тебя, но неужели нет ничего, что могло бы придать тебе уверенности? – мне казалась странной его ситуация. Мы с Феликсом почувствовали друг друга сразу же, разве может быть по другому?
Давид явно не хотел признаваться, но все же: - Я ее побаиваюсь.
Почему-то я не удивилась его ответу, в ней действительно было что-то пугающее, а именно все: сила, смелость, волевой характер, даже ее безупречная красота. Давид серьезно на меня посмотрел из-за темных стекол очков и пригрозил пальцем: - Никому ни слова об этом. Ясно?

Я энергично закивала: - Я – могила.
Давид замотал головой. Я внимательно на него смотрела: - Что?
- И все-таки, на месте Феликса, я бы тебя перевез на другую квартиру…
Тоже мне, первооткрыватель!
- Феликс предпринимал подобные попытки, поверь мне. Но у него ничего, как видишь, не вышло.
Давид хихикнул: - Да, бедняга, я ему сочувствую… хотя нет, ты - упрямица, он – зануда – вы отличная пара. Нервы треплете друг другу одинаково.
- Он не зануда и общаемся мы вполне нормально, – буркнула я.
Давид вздохнул: - Ладно, беру свои слова назад. Зануда - это ты.
Я опустила голову, скорчив грустную гримасу: - Да, ты прав.
- Правда? – оживленно переспросил он.
- Ева откусит тебе голову.

Такого ответа он не ожидал. Что ж, мы в расчете.
Вот начал показываться знакомый хвойный лес. Здесь все стало гораздо ярче, чем тогда, когда я была здесь в последний раз.
Давид нажал кнопку на приборной панели и крыша автомобиля начала складываться.
Мы свернули немного раньше, не доезжая до дома Марты, и поехали по уже прокатанной другими автомобилями дороге. Здесь все чаще начали встречаться лиственные деревья.

Остановились мы в глубине леса рядом с огромным черным Ситроеном, блестящим на изредка показывавшемся солнце, пробивавшемся сквозь листья пышных крон деревьев.
- Вот мы и приехали, возрадуйся! – подначивал Давид. Я выползла из кабриолета, снимая очки и оправляя волосы.
- Чья это машина? – кивнула я на блестящего черного красавца.
- Это машина Греты. Идем. – он потянул меня собой по узкой тропинке, ведущей на поляну, увидев которую мне захотелось стать невидимкой и по-тихому слинять.

Вся атрибутика: объемные палатки, два больших мангала, заготовка для огромного костра, вокруг которого были наставлены бревна, эмитирующие скамьи. В окружении всего этого я чувствовала себя лилипутом в гостях у Гулливера. На небольшом столике у мангалов Грета насаживала мясо на длиннющие шампуры. На ней была белая футболка, оттеняющая бледность ее кожи и джинсовые шорты. Не отвлекаясь от своего дела, она широко улыбнулась, обнажая длинные клыки, и поприветствовала нас: - Ну наконец-то! Привет вам!

Из одной палатки выпорхнула навстречу мне Ирина, похожая на маленькое солнце – в оранжевой футболке и чуть более спокойного тона шортах:
- Ну здравствуй, соня, как доехали?
Мне стало жутко стыдно:
- Ир, прости, что не помогла тебе…
- Да что ты! В этом не было надобности! Бабушка предвидела это. Ну, я вообще попросила ее узнать погоду, и она так, невзначай добавила, мол, будет тепло, Рита проспит.
- Оу, ну, все ясно.
- Да и помощницы у меня уже были.
Из глубины чащи за поляной вышла Ева.

Я не перестану восхищаться ее красотой: роскошные белокурые волосы блестели на солнце, жемчужная майка и светло-серые спортивные штаны, казалось, сшиты точно на нее и прекрасно сидели на ее потрясающей фигуре. Если у меня она вызывает такое восхищение, то что творится с Давидом… она посмотрела на меня и добродушно улыбнулась, кивнув.

- Здравствуй, Ева,- ответила ей я, глуша в себе зависть.
Ира оживилась, подойдя ко мне по ближе и ткнув локтем: - Ого, похоже Давид не на шутку заинтересован…
- Ир, выключай свое сканирование. Все и так знают о твоих возможностях.
- Слушай, Рит, кстати о способностях: у тебя то какая особенность?
Я в удивлении подняла брови: - Ты о чем?
- Ну, как о чем? Я – сканер, Феликс – лечит прикосновением, Давид – эмпат, Ева читает ауры, Грета…Грета – вампир. А вот ты?
- Ну, я и не знаю… - и в самом деле, какая у меня индивидуальная сила?
Ира тихо захихикала, глядя на Давида, который в присутствии Евы заметно сконфузился: - Рит, сегодняшний вечер будет очень необычным.
Я посмотрела на Грету, которая достала из ведра с сырым мясом небольшой кусочек свинины, с которого капала то ли кровь, то ли рассол и отправила себе в рот.
- Да, - обратилась я к Ире, - вечер точно необычный. А где Глеб?
- А где Феликс?
- Не знаю, решает какие-то дела…
- Вот и я не знаю, знаю лишь, что прибудут они вместе.
- Причем с минуты на минуту. – крикнул нам Давид с другого конца поляны.
Ира нахмурилась: - Подслушивать нехорошо.
- Сканировать без разрешения тоже. – ответил ей он.
Ира посмотрела на меня, мол, вот это наглость!
Я пожала плечами: - Вы квиты.

Издалека послышался звук мотора подъехавшей машины. Мы с Ирой замерли, глядя как к нам приближались наши оборотни. Первым шел Феликс, в джинсах и светло-серой футболке. Несомненно, он был достоин восхищения так же, как и Ева, тем более, что для меня он был самым прекрасным мужчиной на земле. Следом шел Глеб в широких бриджах цвета хаки и голубой футболке.

Вот Феликс грациозной походкой пересек тропинку, миновал Грету, не сводя с меня глаз, пока мое сердце неистово билось от волнения, которое наплывало при каждой нашей встрече. Я обожала, когда он мне улыбался, особенно так нежно, как то по особенному, любяще… а взгляд? Столько любви воплощено было в нем. Наконец, он приблизился ко мне и взял за руку: - По истине, наслаждение для моих глаз, ты прекрасна, как и всегда. – склонился и поцеловал меня.
- Здравствуй, - шепнула я. В этот момент для меня не было никого рядом вплоть до ближайшей вселенной. Феликс улыбнулся: - Как тебе? – имел в виду эту вылазку на природу.
- Вполне неплохо. – солгала я. Хотя, почему солгала? Теперь, когда Феликс рядом, мне все равно, что творится вокруг.

Давид и Грета спорили о том, как правильно нужно поджаривать мясо, Ева то усиливала, то по умеряла пламя с помощью магии, к стати, очень даже удобно! Глеб принес из машины привезенный стол, который мы с Ирой сервировали продуктами, принесенными Феликсом.

Что ж, пока все вроде бы безобидно, я жива и чувствую себя прекрасно. После трапезы, за которой мы смеялись и шутили, как вполне нормальные люди на отдыхе, было решено разжечь костер. Наш выбор пал на Феликса, точнее, выбор Давида, которого все поддержали. Я думала он пустит огненный шар, как Ева, но он просто глянул на сухие ветки, сложенные в кругу камней, и огонь тут же вспыхнул. Я посмотрела на него в восхищенном удивлении, Феликс улыбнулся и подмигнул мне.
Мы расположились в кругу костра на бревнах, я плотно прижалась к Феликсу, обнимающему меня.
- Ну, - Давид потирал ладоши, - что там дальше по сценарию? Страшные истории?
- Не нужно рассказов из твоей личной жизни, - подколол его Глеб.

По-моему, я обиделась на него больше, чем Давид.
- К чему придумывать страшилки, если реальная жизнь еще хуже? – усаживалась подле меня Грета.
Ева стояла неподалеку, скрестив руки на груди. Немного погодя, она плавно двинулась к костру и села рядом с Давидом: - Да уж, это точно. Взять, к примеру, нашу работу.
Глеб кинул сухую ветку в костер, после чего Ира прильнула к нему, как кошечка, и положила голову ему на плечо. Сам он был задумчив: - А что там за история с нераскрытым делом?
Давид нахмурился: - Это то, что с 60–х ведем?
- Ну, да.
- Что конкретно тебя интересует?
- Что это за существо.
Я начала внимательно вслушиваться в их разговор. Неужели есть такая тварь, которую не поймал щит?..
Давид пожал плечами, но тут же посерьезнел: - А шут его знает. Все закончилось, и хорошо.
Феликс насторожился: - Ты не думаешь, что он просто притаился?
- Зачем? Судя по тому, как он убивал, поди давно напоролся на какого-нибудь по круче и каюк. Нам меньше мороки.
- Причем тут убийства? – спросила Ева.
- Уж слишком нагло, в чужих районах, даже на территории у законных гостей. – Давид говорил это Еве с таким жутким тоном, что та сразу уловила его настроение.
Грета, словно статуя, сидела и смотрела в огонь: - Каким нужно быть омерзительным существом, чтобы такое сотворить… - И это, слова вампира.
Феликс был задумчив: - В этом мире, порой и не такое встретишь. На подобные случаи мы и существуем.

Меня разбирало любопытство: - Что же он такого делал?
Наступила тишина. Давид сидел с противоположной от меня стороны, свет костра бликовал на его лице, глаза блестели и карий цвет в них стал еще насыщеннее и темнее. Он смотрел на меня с каменным, непроницаемым выражением лица, потом начал: - Тела жертв его были растерзаны и обескровлены. У некоторых он вырывал сердце, сдирал кожу, дробил суставы, а иногда съедал целиком, оставляя лишь одежду и пару ошметков плоти. Самое ужасное, что он до сих пор не пойман.
- Что, если он и правда притаился? – Глеб живо заинтересовался этим разговором.
- Выжидает чего-то. – Предположил Феликс.
Давид фыркнул: - Да нет! Съели его подобные ему, вот и все…
Я замерла. Что, если это существо и правда чего-то ждет?
- Не думаю, что он сможет справиться хоть с кем-то из нас. Может он просто-напросто прячется? Пронюхал, что мы идем по его следу и все. – размышляла Ева.
- Друзья мои, бдительность никто не отменял. – Наставническим тоном произнес Феликс. – Что вы предпримите, если он вернется?

Давид живо затараторил: - Выследим по свежим следам, поймаем, убьем и дело с концом.
Феликс нахмурился: - Да, учитывая то, что действуя по такой схеме мы и не смогли его поймать в свое время. Какие следы ты имеешь в виду? Трупы, которые он оставлял? Причем убивал он постоянно в разных местах, безо всякой схемы и логики и заметь, ничего кроме тел тех несчастных или останков мы не находили.

Если бы он был обыкновенной бесчинствующей тупой тварью, труда поймать его не составило бы, но другие его действия говорят о том, что он вполне разумен. Экстрасенсы не могли его отследить, он начисто обрубал хвосты, что о многом говорит. Не каждый может их обмануть.
- И черт знает что за зверь… - проговорил Глеб. – Догадки есть по поводу его принадлежности к какому-нибудь виду?
Давид ответил: - Сначала мы думали, что это вампир, но ни один, даже ополоумевший вампир не сможет слопать человека за считанные секунды.
- Не особо мы жалуем сырое мясо, - буркнула Грета.
- Потом, предположили, что это оборотень, но зачем ему пить кровь? Наличие двух разных существ отпадает сразу, так как наши экстрасенсы определили присутствие только одного существа на месте преступления… но никаких следов они не нашли.
Феликс прервал его: - Давид, что будет, если ты съешь корову?
- Живьем?
- Естественно.
Я замерла, слушая столь странный для меня разговор.
- Во первых, я буду сыт, во вторых, силен, в третьих… мне все равно будет хотеться еще.
- Это в тебе будет говорить ненасытный зверь, который становится сильнее и яростнее, вкусив плоти и крови живого существа. Что будет, если крови выпьет маг?
Давид задумался над словами Феликса. Ева нарушила возникшую тишину: - Прибавятся силы, но и начнет приближаться опасность безумия в дальнейшем. Обычным магам нельзя пить кровь. В принципе, так же, как и магам-перевертышам! Силы есть, но разум страдает от этого.

- Обезумивший маг-оборотень? – Давид смотрел на Феликса, - Ах, да! Такая догадка тоже была… Фел, сразу напомнить не мог? Зачем эти занудные: а что было бы?..
- Просто я знаю, по какому принципу работает твоя память.
- То есть, ты хотел, что бы я, типа, сам допер?
- Именно.
Давид закатил глаза: - Ты, конечно, зануда, но иногда бываешь прав.
Феликс лишь рассмеялся на его выпад. Он всегда реагировал на подколки, пусть и редкие, с какой то снисходительностью, как к детям. Не обижался и не принимал всерьез, что очень радовало.
Грета вздохнула: - Нет, все равно это как-то странно…
- Исчез и скатертью дорога… - Давиду явно надоел этот разговор.

- Слушайте, может хватит? – пропищала обиженно Ира, - Это, конечно, замечательно, что вы не теряете бдительности и все помните, но мы отдыхаем!
- Да, и правда. – Глеб обнял Иру, - Все потрясно, ты молодец, что предложила эту идею.
Я прищурилась: так, все ясно, кто затейник… Боже, как опасен этот мир, все эти люди, что сидят здесь, очень мне дороги и они постоянно рискуют своей жизнью во благо людского мира, в котором у меня тоже есть близкие мне люди. Мне стало не по себе от одной мысли, что я уже не человек, я – маг. Что-то другое, еще не до конца мною изученное… мои раздумья прервал Феликс, коснувшись моего подбородка: - О чем задумалась?

- Да так, ни о чем. – я мельком глянула на Давида, который искоса наблюдал за Евой. Та не обращала на него никакого внимания, вычерчивая что-то прутиком по земле. Давид картинно вздохнул: - Как-то скучно с вами, ребята…
- Чем же вас занять, ваше величество? – съехидничала Грета, причем очень натурально. Вампирам такое не свойственно, насколько я знаю. Наверное, она права: благодаря вампирской эмпатии она многому научилась в щите.
Давид задумчиво смотрел на огонь: - Хм… - внезапно, его глаза вспыхнули от пришедшей ему на ум идеи и его хитрый и колючий взгляд впился в меня. Я панически подозрительно на него посмотрела, выпрямившись – что еще, черт возьми, он там задумал? Погонять меня по лесу, обернувшись лисом? Глядя на его улыбку и хитрющие глаза, я поняла, что он лис во всех смыслах… наконец, он огласил свою мысль: - А что, если Маргарита продемонстрирует нам свои способности? Попробует себя, ведь ей необходимо научиться управлять магией! Верно?

Я не сильно удивилась, когда Ира поддержала его, следом присоединились Глеб и Грета. Я посмотрела на Феликса, ожидая ответа и к превеликому моему сожалению, увидела в них неподдельное любопытство и одобрение. Боже, уж лучше б по лесу гонял… я начала подниматься со своего места: - Хорошо, я постараюсь, но если что-то пойдет не так… - угрожающе глянула на Давида, - и кто-нибудь пострадает, я не виновата. Давид широко улыбнулся и хлопнул в ладоши: - Вот это я понимаю! А то думал, что ты опять впадешь в депрессию.
- Знаешь, я погорячилась. Если кто-нибудь пострадает, а это непременно произойдет, то я признаю свою вину.
Давид закрылся руками: - У-у-ух, как страшно! Давай, покажи, на что ты способна, а я пока сбегаю, сменю штаны! – задорно рассмеялся в след своим словам.
- Ха-ха-ха, - передразнила его я, скорчив гримасу. Все остальные тоже захихикали.

Ко мне подошел Феликс: - Ладно, давай покажем, что ты умеешь.

Я посмотрела на него, вздернув одну бровь: - А я что-то умею?
Феликс улыбнулся: - Думаю, вместе у нас что-нибудь получится. Начнем с простого – попробуй управлять пламенем костра.

Как только он это произнес все начали вставать со своих мест и отходить по дальше от огня. Они правы: предосторожность не помешает. Феликс стоял у меня за спиной, держа меня за плечи, его бархатный голос тихо звучал у моего уха: - Сосредоточься на пламени.
Легко сказать! Я не могу толком с мыслями собраться, когда он вот так, рядом.

Сосредоточься, говорит… Его руки скользнули с плеч к кистям моих рук, подошел чуть плотнее ко мне и вытянул мои ослабшие руки немного вперед и зафиксировал в таком положении: - Ты должна будешь сконцентрировать свою энергию.
Естественно, мое сердце забилось чаще и в этот момент, одно из бревен, на котором мы сидели, лопнуло пополам и мелкие щепки разлетелись в разные стороны. Благо, что никого не зацепило.
Это вернуло меня к реальности: - Упс, - только и вымолвила я.
Феликс хмыкнул: - Да, здорово.
Давид разочарованно произнес: - И это все? Фел, отойди от нее, не отвлекай…
Я испепеляющее на него глянула: - Скажи спасибо, что это бревно взорвалось.- я благодарила судьбу за то, что она подарила мне такого друга, как Давид, который не обижается на мои выпады. Все-таки, наличие чувства юмора многое значит.
Так, все! Мне действительно нужно сосредоточиться. Феликс по-прежнему стоял рядом со мной и от этого я чувствовала себя вполне комфортно.

Я смотрела на потрескивающий костер, потом закрыла глаза и начала концентрировать свою энергию на нем. Феликс отпустил мои руки и я сжимала кулаки, а потом опять разжимала, чувствуя прилив энергии. Я открыла глаза: костер все так же мерно потрескивал, но потом начал разгораться сильнее. Я подступила чуть ближе, протянув руки, которые служили направляющими посылаемой энергии. Огонь стал ярче и более насыщенного цвета, я была заворожена тем, как тянулись к небу языки пламени, как исходит от него жар, какая опасность таится в этой стихии…какая сила! Тем временем пламя становилось сильнее…
- Рита, достаточно. – настаивал Феликс.

- Все под контролем, - заверила я и продолжала приближаться к костру, пока не остановилась в нескольких сантиметрах от него. Я не чувствовала жара огня, только тепло, ласкающее кожу приятное тепло, которого мне так не хватало в последнее время… ведь раньше я получала его, нежась под лучами солнца, а теперь, из за этого мерзкого вампира я не могу долго на нем находиться – перегреваюсь очень быстро и потом ужасно себя чувствую в течение дня.
Я не отрываясь смотрела в горящее пламя. Интересно… я взметнула руку, очень медленно начала подносить ее к огню – ничего. Наконец, я запустила руку в самое пекло, подержала ее там и вынула, после чего внимательно оглядела: ни намека на ожог! Интересно, а если я войду в огонь…
- Рита, достаточно. – Феликс обвил руку вокруг моей талии и осторожно потянул прочь от огня.

Давид озадачено на меня смотрел: - Да, впервые вижу колдунью, по собственному желанию идущую на костер.
- Надо же, с первого раза вышло. – произнесла Ева.
Я глянула на Иру, стоящую подле Глеба, глядя на меня, выпятив нижнюю губу. О нет, дорогая, скажи спасибо, что ты так не умеешь…

Грета искренне мне улыбнулась, блеснув белоснежными зубами: - Думаю, ты уже можешь начинать контролировать свои биологические часы. Да, это трудно, но я в тебе уверена.
Я благодарно ей кивнула: - Спасибо, обязательно попробую, - посмотрела на Феликса, - а вы, молодой человек, мне поможете.
Он мне улыбнулся: - Естественно.

Все вновь расположились у костра, о чем-то беседуя, а мы с Феликсом сели у стола, сославшись на нехватку мест из-за лопнувшего по моей милости бревна.
Мне определенно еще работать и работать над собой.

Феликс сел на стул, я хотела было устроиться на соседнем, но он потянул меня и усадил к себе на колени. Я любовалась его потрясающими глазами, излучавшими легкое алое сияние в темноте, потом вскинула голову, чтобы посмотреть на черный свод неба, усыпанный россыпями ярких звезд: - Красиво, правда? Сегодня они сияют как никогда ярко.

Феликс нежно улыбнулся: - Ты прекраснее всех их вместе взятых.
Я смотрела в его любящие глаза и провела по его щеке рукой, на протяжении всего вечера его взгляд не покидала мысль обдумывания чего-то. Даже в чертах его лица было легкое напряжение. Наверное, так оно и должно быть: Феликс здесь, а мысли там, о командовании двумя патрулями оборотней… не отнимая своей руки от его прекрасного лица, я спросила: - Ну, как ты? Надеюсь, в щите ничего серьезного не произошло? Сегодня тебе вновь уйти пришлось…
- Ничего серьезного. Разбирал кое-какую бумажную работу, ты ведь в курсе, что у нас тоже есть своя бюрократия, как и во всех организациях. Скоро и ты будешь в этом задействована, если захочешь, – хитро произнес он.
Я улыбнулась: - Не надейся, что я откажусь. Кстати, какая у меня будет должность?
- Ну, первое время тебе нужен будет наставник, который будет тебе помогать, а потом, войдя в темп работы, выполняя различную не «грязную» работу, ты должна будешь определиться сама. С учетом, конечно же, своих способностей.

Ага, наставник. Мне не хотелось лишний раз утруждать Феликса, выступающего еще и в этой роли. У него и так много работы, а тут еще и я.
- Своего наставника я могу выбрать сама?
Феликс вздернул одну бровь: - Кто-то еще есть на примете? – конечно же, он с самого начала имел ввиду себя.
Я замямлила: - Ну, не совсем, - посмотрела на Давида, рассказывающего очередную байку у костра, - хотя… - да, обрадуется же он, когда узнает об этом.
Феликс произнес своим приятным бархатистым голосом: - Рита, мне не в тягость помогать тебе, ни в коем случаи.
- Но у тебя и без меня забот полно.

Феликс замотал головой: - Ты в этот список не входишь. Для меня счастье находиться рядом с тобой. Так что, я настаиваю на своей кандидатуре.

Что ж, это ты сейчас так говоришь. Ладно, до поры до времени, как говорится. Если ему и в самом деле будет тяжело, я знаю, к кому обратиться. Феликс провел рукой по моей щеке, потом она скользнула по ключице и плавным легким движением аккуратно смахнула с нее пряди моих волос: - Расскажи мне, что нового произошло у тебя?
Я поморщилась. Феликс улыбнулся: - Мне очень интересно. Правда.
- Ну, я на «отлично» сдала сессии и… - и все. Какая насыщенная у меня жизнь! – и вот мы здесь, – добавила я.

- И вот мы здесь, – повторил Феликс, мягко улыбаясь, легонько касаясь моего подбородка теплыми пальцами, - ты отлично потрудилась, я горжусь тобой.
Да, учитывая то, что сидя за книгами и конспектами я чуть не забыла, как выглядит мой… парень? Я украдкой глянула на кольцо, подаренное мне Феликсом несколько месяцев назад, что натолкнуло меня на мысль перевести его в иной статус. Мы не говорили с ним на эту тему, ни разу. Так что, официальной общепринятой версии его статуса не было.

Просто моим парнем назвать его у меня язык не поворачивался: звучит не в полной мере отражая то, насколько он значим для меня. Торопить события мне совершенно не хочется…
Я вздохнула: - Да, учиться не только трудно, но и жутко мучительно. – Я убрала черные волосы с его лба, чтобы в полной мере насладиться красотой его бездонных глаз. Я очертила контур его губ, плавно изогнувшихся в улыбке: - Я тоже скучал, но мешать не смел.
Я тихо рассмеялась: - Нам определенно нужно абстрагироваться от мыслей о работе и учебе. Сегодня у нас заслуженный выходной. – Я выдержала недолгую паузу, глядя друг другу в глаза, потом произнесла, наконец: - Я люблю тебя, очень. – Наконец-то, мой голос при этой фразе прозвучал как положено уверенно.
Раньше я боялась подобных моментов, так как не умела и стеснялась выражать свои эмоции. Раньше, но не теперь.

Его глаза засветились алым гораздо ярче. Он приложил ладонь к моей щеке, и я наклонилась к нему для поцелуя.
Раздался голос Давида: - О, мы вам не мешаем?
Феликс игнорировал его.
Давид не отступал: - Эй, может быть, поженитесь сначала? А то мне уже страшно…
Не знаю, зачем он это делал, но я отстранилась первая.

На минуту я замерла, закравшись в мысли Давида: ему было больно. Ева сидела сейчас здесь с ним, рядом, а он никак не мог решиться признаться ей в своих чувствах.
Я почувствовала, как от меня ускользают мысли Давида и на их место пытается вклиниться что то постороннее… наконец, я узнала голос Евы: «Мы можем поговорить?» я мысленно кивнула и ответила ей: «Да, конечно.»

Поднимаясь со своего места, Ева подумала: «Тогда, идем в палатку.» я обратилась к Феликсу вслух: - Я сейчас вернусь, надо решить кое-что…
- Я знаю, я подслушивал. – Ни капли не стыдясь произнес он улыбнувшись. Но я не разозлилась – сама не люблю секреты. Тем более, что скрывать что-то от Феликса совсем не хотелось.

Я высвободилась из его объятий и направилась следом за Евой в палатку. Она сидела на спальном мешке, скрестив ноги. Рядом с ней горела лампа, работающая от батареек. Я села напротив нее. Она не поднимала головы, глядя перед собой. Я терпеливо ждала. Наконец, она посмотрела на меня, кольнув изумрудными зрачками, начав говорить: - Ты в курсе того, какие чувства питает ко мне Давид?
- Да. Ты тоже?
- Чего только не услышишь, читая мысли и ауры. Проблема в том, что его любовь сильна.
Я поняла, почему она так говорит: - Сильна, но не взаимна. – Произнесла я.
- Именно.
- Так, причем здесь я?
- Ты с ним в хороших отношениях. Прошу, помоги ему, тебя он послушает.
Очень интересно, как я могу ему помочь?
- Боюсь, что стереть память – плохая мысль. – саркастично произнесла я.
Ева замотала головой: - Понимаешь, я не хочу причинять ему боль. Он прекрасный человек, добрый, отзывчивый, но он не тот, кто мне нужен. Я хочу, что бы ты помогла ему, направила его, поддержала, понимаешь?
Понимаю. Так говорила моя бывшая одноклассница про влюбленного в нее моего двоюродного брата, когда нам было по 14 лет… и опять я в этой кабале!
- Ева, я не думаю, что он вообще захочет кого-либо слушать… - оно и понятно. Страшно себя представить на его месте.
Ева вновь опустила голову.

Я любовалась ее красотой, передо мной сидело божество, обремененное человеческими страстями. Мне было даже лестно, что она обратилась ко мне. Так, самооценку мою нужно поправлять...
- Знаешь, - заговорила она, - то, что он трусоват мне даже на руку. Тем самым он отсрочивает неизбежное. Но, судя по его ауре, он может решиться в любой момент, вот почему я решила поговорить с тобой именно сейчас.
Просьба Евы была ясна мне, как день. Я поморщилась от противной боли в груди: зашевелился мой еж, колющий меня. На этот раз, иглой жалости к Давиду.
Я вздохнула:
- Хорошо, я сделаю все, что в моих силах.
Ева подняла на меня серьезные, пугающие глаза: - Я с ним не буду церемониться. Чем будет больнее, тем быстрее все пройдет. Тем более, зачем рассусоливать, если ничего не выйдет в любом случаи.
- Дело твое. На меня можешь положиться. – Да, дела. Теперь я Давида не брошу, как бы я не злилась на его подколки. – А теперь, прости. – я поднялась и начала выходить.
Я постаралась придать моему лицу отрешенное, ничего не говорящие выражение. Как на зло, Давид смотрел на меня в упор. Я, не встречаясь с ним взглядом, подошла к Феликсу, ждущему меня на прежнем месте, перебирая между пальцев вилку, задумавшись. Я села на соседний стул.

- Ты в курсе дела, верно?
Феликс отложил вилку и посмотрел на меня:
- А как иначе. – Судя по взгляду, он тоже был расстроен.
Я разглядывала свои руки: - По-моему, мир спасти гораздо легче. – Я глянула в сторону костра. Давид сидел ко мне боком, я видела, как его губы сжались, а тело напряглось. Грета повернулась ко мне с паникой в блеклых глазах – она чувствовала то же, что и он. И, естественно, слышала все, что сказала мне Ева в палатке – у вампиров очень острый слух, острее, чем у оборотней.

Наконец, появилась сама виновница этого безобразия. Как только она вышла из палатки, Давид резко поднялся и направился к ней. Он решился. Я инстинктивно дернулась в его сторону, мне хотелось соскочить с места и остановить его, но, естественно, я не совершила этого безумия. Вот он подошел к ней и произнес что-то. Они оба удалились по направлению к чаще.
Внезапно, я почувствовала, как с неба начал накрапывать дождь, усиливаясь. Феликс взял меня за руку.
Глеб и Грета разошлись по разным палаткам, Ира подбежала ко мне: - Ты их видела? Ох, добром это не кончится… - дождь усилился, волосы и футболка Иры начали мокнуть.
- Ир, иди в палатку, простудиться не хватало, - посоветовала ей я и ощутила, что капли дождя стали теплыми, что меня удивило.
Ира недовольно проворчала, уходя: - Что за ерунда? Бабушка сказала, что дождя не будет. – резко повернулась ко мне, - вы останетесь здесь?
- О, нет, Ира, прости, я домой, - виновато произнесла я, продолжая мокнуть под теплым дождем.
- Ну, тогда счастливо! Рада была вас видеть!
- Пока. – я обратилась к Феликсу, - выходит, предсказания Марты бывают ошибочны? Дождя не должно было быть сегодня по ее прогнозу.
Феликс улыбнулся:
- Марта никогда не ошибается. Этот дождь – не каприз погоды. Это ты.
У меня отвисла челюсть: - Как это? И такое возможно?
Феликс посерьезнел: - Видимо, тебе очень больно…
Я опустила голову: он прав. От чего же потеплели капли? Из-за заботы об Ире, что бы она не простудилась…
- Феликс, давай домой. Я… мы оба промокли до нитки. – указала я на его вымокшую футболку.
- Я на машине. Не возражаешь, если мы прокатимся?
- Конечно же нет. – Уходя, я глянула в сторону чащи, в которой скрылись Давид и Ева.

            Глава 2

Мы ехали быстро, рассекая пелену ливня, устроенного мною.
Я чуть ли не засыпала в наиудобнейшем просторном сидении вне дорожника, до того мне было спокойно и уютно.
Меня не покидали мысли о Давиде: - Феликс, ты ведь знаешь Давида… скажи, он способен на необдуманные поступки? – по крайней мере, на необдуманную болтовню точно.
- Я понял, что ты имеешь в виду. Нет, он ничего с собой не сделает. Он сильный, он справится, я уверен. Тем более, что мы его поддержим.
- А если он и слушать нас не станет? Уйдет в себя и с концами?
- Не драматизируй. Он взрослый человек, может быть серьезным и рассудительным, он все поймет.
Я вздохнула: - Надеюсь.
Феликс кивнул на ливень: - Ты принимаешь все близко к сердцу.
Это и без дождя было ясно.
Наконец, мы приехали и остановились у подъезда моего дома.
- Зайдешь? – С надеждой спросила я Феликса.
- Если ты не против.
- Всегда рада.
Я хотела открыть дверь и выйти под дождь, но Феликс меня остановил: - Может, лучше перенестись?
- Давай я! – я взяла его за руку и сосредоточилась на своей квартирке… и вот мы уже в моей комнате.
Я включила новенький, более мощный торшер, который я, наконец-таки себе купила, и комнату залил яркий свет. Но это не помогло мне не споткнуться о валявшийся на полу рюкзак, когда я направлялась к шкафу за сухой одеждой.
Феликс стоял позади меня, я не оборачиваясь скомандовала: - Снимай футболку, высушим ее. Сейчас что-нибудь тебе подберем на время.
Я выудила для себя с полки свою любимую пижаму вишневого цвета, состоящую из брюк и рубашки, и достала одну из своих огромных футболок, которая будет в пору Феликсу. Я люблю носить их дома.

Когда я развернулась, Феликс стоял рядом, подавая мне свою мокрую футболку в обмен на мою сухую. У меня перехватило дыхание. Стараясь не глазеть на его мускулы, я выпорхнула из комнаты в ванную. Я приняла душ и переоделась.
Когда я вышла из ванной, Феликс сидел на диванчике в моей черной футболке и перелистывал страницу сборника стихов Роберта Фроста, который добыл мне Давид, и который я перечитывала сейчас.

Я на секунду остановилась в дверном проеме, любуясь им. Я всегда ценила красоту в любых ее проявлениях, и теперь могу созерцать Феликса. Любая бы девушка на моем месте потеряла бы голову от него. Ну вот как МНЕ удержать его возле себя?
Феликс посмотрел на меня полным нежности и тепла взглядом. Я подошла к нему и села рядом. Одной рукой он обнял меня, а другой держал перед собой книгу. Феликс остановился на стихотворении под названием «Другая дорога». Это мне очень не понравилось – я во всем искала подтекст и редко ошибалась в своих подозрениях. Какими бы ни были его мысли, нужно что-то предпринять.
Я спросила, с целью отвлечь его: - А где в нашем городе находится штаб «Щита Человечества»?
Феликс закрыл книгу и положил ее на стол: - Прямо под библиотекой, в которую ты частенько захаживаешь.
Вот это да!
- И как давно?
- С момента ее основания.
Надо же, выходит, я все это время была рядом…
Я хитро вздернула бровь: - Я надеюсь на экскурсию в ближайшее время.
Феликс легонько щелкнул меня по носу: - Хоть завтра.
Я глянула на часы: половина второго ночи. Не успею я моргнуть, как это завтра уже наступит. Точнее, не успею выспаться…
- Ты устала, - заботливо заметил Феликс, - даже магам нужно спать.
- Когда я научусь обходиться без сна, как ты?
- Точно не сегодня. – Произнес он, укрывая меня пледом.
Я прищурилась: - Ты ведь не уйдешь, пока я буду спать? – А сама положила ему голову на грудь и крепко обняла.
- Спи спокойно, - промурлыкал он, - я буду рядом с тобой.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза по читаемое Феликсом наизусть злосчастное стихотворение о двух разных жизненных пути. На строчках: Я выбрал дорогу, что вправо вела
И, повернув, пропадала в чащобе.
Нехоженей, что ли, она была
И больше, казалось мне, заросла;
А впрочем, заросшими были обе.

И обе манили, радуя глаз
Сухой желтизною листвы сыпучей.
Другую оставил я про запас,
Хотя и догадывался в тот час,
Что вряд ли вернуться выпадет случай. – я, наконец, попала в мир грез.
Мне снились кошмары, беспрерывно, один за другим, которые, потом, я никак не могла вспомнить. И к лучшему.

Я проснулась в холодном поту, сердце выпрыгивало из груди и мне не хватало воздуха. Феликс бережно обнял меня, успокаивая: - Рита, все хорошо, это просто сон…
- Вот черт! – выдохнула я и посмотрела на будильник, стрелки которого показывали шесть утра, - голова раскалывается… - Не успела я договорить, как ладонь Феликса уже прижалась к моему лбу и боль начала отступать.
Я посмотрела на него: - Тебе определенно придется меня научить обходиться без сна и пищи, как ты. Давай, в чем секрет?
- Просто убеди себя в том, что не хочешь ни спать, ни есть.
Я в удивлении подняла брови: - И все?
- И все. – Улыбнулся он.
На секунду я задумалась, потом подобрала подходящий вопрос:
- А как пускать огненные шары? – не отступала я.
- Так же, как и энергетические удары, только нужно задержать ненадолго энергию в руках.
Надо же, я думала, что будет гораздо сложнее, а оказывается, все так просто!
- Почему раньше не сказал?
- Если раскрыть все карты сразу, будет не интересно. – Поддел меня Феликс.
- Да, ты прав, - согласилась я. – И все же, незнание – хуже.
Феликс произнес: - Только не злоупотребляй самовнушением. Можно обходиться без еды и сна несколько суток, не больше.
- Ясно! – кивнула я. Только сейчас я заметила, что он был в своей уже высохшей футболке. Я вспомнила вчерашний ливень и то, чем он был вызван. Мне нужно было увидеть Давида, удостовериться в том, что с ним все в порядке.
Я хитро прищурилась:

- Думаю, сегодня настало время для обещанной экскурсии по штабу.
Феликс улыбнулся: - Собирайся. Я ведь обещал.
В ванной я почистила зубы и переоделась в джинсы и белую майку. Сегодня я пожалела о том, что не высушила и не уложила вчера волосы. Выходить на улицу с такой прической безумие, и я собрала их на затылке и заколола шпилькой. Теперь все отлично!

Я села в джип, скользнув в открытую для меня Феликсом дверь. Мне было не привычно разъезжать по городу на машине: обычно, путь до библиотеки я проделывала на метро. Наконец, мы прибыло на место назначения. Мы вошли в до боли знакомые мне двери библиотеки и пошли вдоль стеллажей с книгами до двери с надписью «Уборочная».
- Здесь что? Потайной вход?

Феликс кивнул: - Именно. Но не торопись открывать дверь.
Он бережно обхватил мою кисть и поднес к закрытой двери. Я обомлела, увидев, как наши руки утонули в дереве, словно мы их опустили в воду.
- Теперь, идем. – промурлыкал он и потянул меня собой, обхватив меня за талию.
И вот мы стоим в пустом коридоре, но он был обшит не металлом, а был из бетона, как стены в метро. Прямо по коридору была темно-коричневая дверь. Мы направились к ней.

Она служила входом в небольшое фойе, в котором сновали люди, почти как в главном штабе щита.
У стен стояли столы, за одним из которых сидел Давид.
Я сразу узнала его, пусть он сидел ко мне спиной. В нем было что-то свое, родное, почти тоже самое я чувствовала при виде Феликса и всех моих друзей.
Я установила с Феликсом телепатическую связь: «Он здесь, выглядит нормально…наверное».
«Не совсем.»
«В смысле?»
«Сейчас он пишет отчеты по ночному происшествию…»
Я нахмурилась: «По какому такому происшествию?»
«Его вызвали сегодня. На окраине города был пойман вампир, убивший бездомного. Давид должен был довершить чистку и уничтожить падальщиков, но не справился. В итоге, пострадали еще несколько человек.»
Я возмутилась: «Ты знал и не сказал мне?!»
«Мне сообщили сегодня утром, как раз перед тем, как ты проснулась. Я знал, зачем тебе нужен визит в штаб и не стал лишний раз вспоминать о причине...»
Феликс пристально посмотрел на Давида, склонившегося над столом, потом перевел взгляд на меня: «Тебя он послушает сейчас. Боюсь, со мной общаться он… не захочет.»
Я шагнула в сторону Давида, но тут же обернулась к Феликсу, задав мысленно вопрос: «Где будешь ты?»
«Тоже решать эту проблему. Неподалеку.»
Я кивнула и посмотрела на Давида. Мне было жаль его и больно. Я даже не знала, что ему сказать… во мне сейчас было столько странных эмоций. Он почувствовал это и выпрямился. Потом повернулся и начал искать кого-то глазами. Когда они остановились на мне, он еще на несколько секунд замер, потом улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его темных, почти черных глаз.
Я подошла к нему: - Привет. – Робко произнесла я.
Он молча кивнул и уставился в бумаги перед собой, но ничего пока не писал.
– Давид, я в курсе того, что произошло…
На его лице ясно отразилась боль, но он все еще на меня не смотрел. Мне тоже стало не по себе…
Я подошла ближе и положила ему руку на плечо: - Знай, что ты всегда можешь на меня положиться и… и я от тебя не отстану, пока ты не посмотришь на меня.
Он закрыл глаза и отрицательно покачал головой: - Я облажался! Впервые за шестьдесят лет… и на ком? На каких-то падальщиках!
Я не стала спрашивать, кто такие падальщики, потом узнаю. Он выбит из колеи, сломан, его ни в коем случаи нельзя сейчас оставлять одного, иначе он так и будет себя накручивать. Не хватало, чтобы наш Давид пал под гнетом депрессии!
- Ты всегда можешь рассчитывать на помощь своих друзей.
- Мне в глаза вам стыдно смотреть, особенно Феликсу.
- Давид, - твердо произнесла я, - тебя есть кому поддержать. Да и вообще, проблемы у всех бывают и похуже. Если бы каждый вот так вот расклеивался, но человеческая раса вымерла бы давно. Возможно, я груба, но это правда. Кто еще тебе ее в глаза скажет, кроме меня?
Два темно-карих, полных боли глаз взглянули на меня.
- Все проходит, - продолжала я, - просто нужно подождать. На то и дан мозг, что бы развиваться и учиться бороться. Жизнь дана, чтобы жить, а ни существовать. А она в твои шестьдесят отнюдь не кончена. – Улыбнулась я.
Наконец, карие глаза просветлели, но не настолько, что бы полностью избавиться от сжигающей его изнутри горечи.
- Рита, - он замолчал и просто всматривался в мое лицо, потом улыбнулся своей фирменной ехидной улыбочкой, - что за чушь ты несешь?
Я улыбнулась шире, он вернулся! Но оставлять работу на половине нельзя: - Давид, я хотела тебя попросить кое о чем…
- О чем?
- Не хотел бы ты побыть моим наставником некаторе время, пока я не освоюсь? – он застыл в легком недоумении. – Нет, если ты не согласишься, я пойму… - я всматривалась в его лицо, улавливая мельчайшие изменения.
- Э, ну я не знаю… Боюсь, что Феликс мне тебя не доверит.
- О нет, что ты! Он наоборот «за»! Мы говорили с ним об этом недавно. – Отчаянно врала я. Надеюсь, Феликс не сильно обидится…
Давид улыбнулся: - Ну, в таком случаи, я согласен. Надеюсь, бегаешь ты быстро, потому, что мотаться мы будем сначала по мелочи, где больше необходима физическая подготовка.
- Когда приступим?
- Закончу бумажную работу, и начнем.
Отлично, а я пока пойду, утрясу этот вопрос с Феликсом. Я мысленно позвала его. Он осветил: «Телепортируйся сюда». Я сосредоточилась на мысленной дорожке и в миг очутилась в небольшом кабинете, посреди которого стоял Феликс:
- Ну, как он?
- Он сильно расстроен. Феликс, я понимаю, что он совершил ошибку, но прошу, не будь с ним слишком строг, и еще кое-что...
Феликс насторожился, пока я формулировала свои мысли: - Я думаю, что оставлять его одного сейчас нельзя. Ему нужен кто-то, кто будет большую часть времени рядом с ним, что бы он не оставался наедине со своими проблемами. – Я взглянула на него. Выражение его лица было спокойным, он внимательно на меня смотрел. Потом скрестил руки на груди.
- Я попросила его побыть моим наставником. Это поможет ему отвлечься. Взаимовыгодна, скажем так.
Лицо Феликса не выражало ничего, кроме спокойствия.
- Ты не сильно сердишься? – виновато поинтересовалась я.
Феликс вздохнул и опустил голову, что то обдумывая.
Я предугадала произнесенные им слова: - Я боюсь, что он сейчас не в самой лучшей форме и что он не сможет оказать тебе должной поддержки в определенный момент.
- Не беспокойся об этом, я справлюсь и он справится. Давид будет по-прежнему выполнять различные задания, чувствовать себя нужным и само реализоваться. Помощь мне будет отвлекать его от ненужных раздумий о своем горе.
- Рита, пойми, если с тобой что-нибудь случится, я не прощу себе этого.
Я подошла к нему и взяла его лицо в свои ладони: - Все будет хорошо. Я уверена, что это ненадолго.
Феликс вздохнул: - Какая же ты упрямая.
- Что есть, того не отнять. Ну так что?
- Хорошо. Приступите как только появится возможность. Но при одном условии. – пригрозил мне указательным пальцем Феликс, - вас будет сопровождать Грета.
- Ох, ну зачем все усложнять?
Феликс самодовольно улыбнулся: - Ты сама говорила, что ему нужна поддержка. Думаю, вы с Гретой справитесь.
На письменном столе зазвенел телефон. Феликс поднял трубку: - Да, слушаю. Хорошо, Инесса, я понял. – Положил трубку и повернулся ко мне.
- Инесса звонила? – удивилась я. Если звонит секретарь главного штаба щита, значит, что-то случилось…
- Я нужен в Греции. Необходимо разобраться с патрульными. Я оставлю распоряжения по поводу вас здесь.
- Ты надолго? – расстроилась я.
Феликс коснулся моей щеки кончиками пальцев: - Думаю нет, после завтра вернусь. Не расстраивайся, тебе будет чем заняться в мое отсутствие.
Я нахмурилась: - Ты, как я замечу, совсем не расстроен.
- Ну что за глупости? И все же, мне жаль, что я не смогу быть рядом, когда ты будешь делать свои первые шаги в это мире. – Он наклонился и прижался своими горячими губами к моим. Мне совершенно не хотелось его отпускать.

Я сидела в крохотном фойе за одним из столов и ждала Давида. Но из двери напротив выпорхнула Грета, одетая, не смотря на жаркую погоду, в черные джинсы и толстовку с колпаком. Она улыбнулась и поприветствовала меня: - Ну, здравствуй, Рита. Теперь, будем работать вместе?
- Здравствуй. Да, видимо так. – Добродушно ей улыбнулась.
Она почувствовала мои эмоции и поняла, что не так: - Ты не успеешь оглянуться, как вернется Феликс. Привыкай к этому.
Утешила.
- Где Давид?
- Он скоро придет.
Я решила перевести разговор в более непринужденное русло: - Как все прошло вчера?
- Мы думали, что ливень кончится, но это произошло только под утро. Так что, как только вы с Феликсом уехали, мы дождались, пока Ева и Давид вернутся и тоже ретировались.
- Ева говорила что-нибудь?
- Ни словечка. Да, и еще: ты можешь себе представить, что было с кабриолетом Давида после дождя…
Я представила этот тазик на колесах…дорогущий тазик.
- Бедный, – выдохнула я, опустив голову и заметила пятно засохшей грязи на кедах. Вот неряха!
Грета помотала головой: - Не понимаю, что же это такое. На него словно сыплются несчастия одна за другой.
- По этому мы здесь. – Констатировала я, задвинув ногу под стул, что бы не мозолить глаза грязной обувью.
- Не только по этому. У тебя сегодня первый рабочий день! Поздравляю!
- Спасибо.
- Есть какие-нибудь вопросы?
- Кто такие падальщики?
Грета сморщила нос: - Это такие мерзкие твари, питающиеся падалью или останками живых существ. Они могут просачиваться где угодно, создавая небольшие порталы, на подобии входа в этот штаб. Чаще всего, они выедают внутренности и выковыривают глаза. Люди, находя такие изувеченные трупы, думают, что над ними поработали бродячие собаки. Это на руку вампирам, оставляющим после себя трупы жертв. С падальщиками тоже необходимо бороться, ведь им плевать, есть еще у человека шанс выжить или нет. Даже слабо бьющийся пульс их не смущает.
- Вот гады!
- Еще какие.
- Ты можешь мне их показать? Что бы я знала, как они выглядят. Ну, в твоих мыслях.
Грета улыбнулась: - Если сможешь проникнуть в мой мозг.
- Разве это так сложно?
- Видишь ли, мы отличаемся от людей, мозговые волны у нас немного другие и не каждому магу дано читать мысли живых трупов. – Без зазрения произнесла она последние слова. - Феликс, например, может. И Натан тоже.
- Давай выясним, смогу ли я?
Грета кивнула и сосредоточилась, представляя падальщиков.
Ее мысли были похожи на тугой накаченный мячик. Пробиться к ним так же тяжело, как сдавить этот мяч. Но у меня все-таки вышло, пусть через головную боль.

Я увидела по истине омерзительное существо: оно было похоже на лысую обезьяну с длинными белыми когтями и зубами, торчащими из нижней и верхней челюсти вытянутой морды, смахивавшей на клюв. Меня всю передернуло: - Мерзость!
Грета оценивающе на меня посмотрела: - Да, и с этим мы сталкиваемся ежедневно. Не очень то романтично спасать людей, правда? Особенно отгонять от их тел таких тварей. Представляешь, заходишь в переулок, а там над трупом сидит это существо и наматывает его кишечник себе на кулак…
- Ох, нет, перестань! – взмолилась я.
В улыбке Греты сверкнул острый клык. Наконец появился Давид.
Глядя на выражение моего лица, он рассмеялся: - Что с тобой? Тебя тошнит?
- Да так, просто меня посветили в некоторые нюансы работы.

- А, ну так продолжим! Слушай сюда, - он положил мне руку на плечо, подтянув к себе, - главные правила: не светиться перед людьми, уничтожать врага сразу же если есть необходимость. Не церемонься с ними и не бойся, они как собаки чуют страх и тогда – пиши пропало. Не используй силу по максимуму, контролируй ее, а ни то взорвешь не только врага, но и чей-нибудь дом. Не ходи на задания в одиночку. – он остановился и широко улыбнулся, - ну, а теперь наглядно! Я телепортирую нас в центр города, там пожар. Горит жилой многоэтажный дом. Без нас там не обойтись.
Грета кашлянула, привлекая к себе внимание.
Давид глянул на нее: - О, ты тоже можешь с нами!
Грета съехидничала: - Правда? Спасибо тебе огромное!
Давид взял нас за руки: - Ну, поехали!
Так мы приступили от короткого ликбеза к практике.
Мы материализовались в тени переулка одного из домов. Слышны были звуки сирены и крики людей, от чего мне стало не по себе.
Грета надела колпак, скрывшись за ним. На улице было солнечно, и я пожалела, что не взяла ничего для себя.
- Идем. – Позвал нас с собой Давид.
Я затормозила на границе тени и солнца.
Давид вернулся ко мне, снимая с себя ветровку своего спортивного костюма из которого еще не переоделся со вчерашнего дня: - Вот, держи, - подал ее мне, и я облегченно вздохнула, надев ее и скрывшись под капюшоном. Рукава пришлось закатать – ветровка, естественно, была мне велика.
Я шла между Давидом и Гретой, слушая его наставления: - Через оцепление прорываться не рекомендую, только если захочешь погеройствовать и перед всеми вбежать в горящий дом. Но это опять же риск засветиться…
- Ты об этом не беспокоился в 68 – ом, когда спас ту девушку из огня. Тебя считали героем века! – подначивала Грета.
Давид улыбнулся, погрузившись в воспоминания: - Да, были времена… я тогда мало понимал, зачем скрывать ТАКИЕ способности.
- Ага, - продолжала вампирша, - особенно, когда ты вышел с почти сгоревшей одеждой, а на самом – ни единого ожога!
- Было здорово! Давид – герой! Именно таким я остался в их памяти.
- Надейся, что не остался.

Давид вздохнул: - Еще несколько десятков лет, и вспоминать меня будет некому.
Тем временем, мы уже подошли к пылающему в пламени дому.
Пожарные машины заливали его водой, по лестницам спускали людей, но самое ужасное было то, что люди, спасаясь, выпрыгивали из окон.
Как и планировалось, через оцепление мы не прорвались. Подъехала еще одна пожарная машина, Давид указал на нее: - А вот и наши подоспели.
Под видом пожарных, работники щита влетали в дом и выносили от туда людей.
- Чем мы можем им помочь? – спросила я.
Давид ответил молниеносно: - Телепортируешься внутрь, создав защитный экран вокруг себя, хватаешь какого-нибудь угоревшего человека, чтобы он не видел тебя и не смог вспомнить, телепортируешься назад и передаешь вон тому парню, - указал на мужчину в костюме пожарного, стоявшего около автомобиля щита. Подъехали машины скорой помощи.

- А как насчет них? – кивнула в их сторону.
- Ну, можно и им передать бедолагу, только убегай быстрее. Ну? Готова? Давай попробуем вместе, потом по отдельности.
Грета подошла ко мне и в пол голоса произнесла: - Защитный экран – это тоже самое, что ты делала вчера вечером у костра, когда тебя не обжог огонь.
- Ясно. – «Интересно, а ведь можно помочь пожарным потушить огонь: поумерить его и все».
Давид прочел мои мысли: - Этим уже занимаются отдельно взятые люди. Рита, решайся! В этой суматохе все равно никто ничего не заметит!
Ай, была не была!
- Давай. – Кивнула я.
Давид взял меня за руку и мы перенеслись в самое пекло.
Кругом горел огонь, падали обугленные балки. Все затянуто едким дымом. Пламенем было охвачено все. Я заметила, что в комнате, где мы были, горели мягкие игрушки и кровать уж слишком мала.
- Это детская комната! – предупредила я Давида. Он даже не щурился от огня, лишь инстинктивно закрывал лицо. Лично мне особого дискомфорта пламя не доставляло, было лишь страшно…
- Я слышу чье-то дыхание! В этой квартире кто-то остался!
Наверняка это был ребенок. А где он может прятаться? В темных, укромных местах. Я, не раздумывая, побежала в другую комнату, словно чувствовала, что испуганное дитя именно там, стараясь двигаться как можно аккуратнее, чтобы моя одежда не воспламенилась. К счастью, кухня еще не была охвачена огнем полностью.
У стены с горящими обоями стоял кухонный шкаф.
Я распахнула две нижние дверцы: - Давид!
Он тут же примчался. Я аккуратно вытащила девочку, лет четырех, свернувшуюся клубком у стенки шкафа, без сознания, угоревшую от дыма. – Ее нужно отнести ко врачу, немедленно! – передала ее на руки Давиду.
- Рита, уходим.
- Нет, - у меня было такое ощущение, что кто то позвал на помощь, именно меня… Остаться здесь с маленькой девочкой на руках Давид не мог, каждая секунда для ее жизни была дорога, проверить здесь все мне одной он не позволит…
Будем действовать по-другому: – Ладно, телепортируйся с ней к докторам, а я следом к Грете.
Давид тут же испарился, а я осталась в горящей квартире.
– Прости, дружище, мне нужно кое-что проверить, – произнесла я ему вслед.
Я хотела было настроиться, чтобы понять, кто же меня звал, но тут сверху упала балка и чуть не придавила меня. Благо, что я успела отскочить – спасибо моей реакции!

Я перебралась на более безопасное место и начала прислушиваться к себе: вновь что-то похожее на просьбу о помощи, но без слов. Я чувствовала, что кто-то здесь был.

Я просто пошла туда, куда меня вело мое чутье. Я не сразу разглядела в соседней комнате среди дыма за обугленной упавшей балкой дверь, краска на которой вся покрылась пузырями от высокой температуры. Туда – говорило мне мое чутье. Мой защитный экран все еще работал и я спокойно могла обхватить горячую балку голыми руками.

В этот момент, я ощутила, что уж слишком сильно припекает спину… ветровка Давида загорелась! Я сдернула ее с себя и отбросила в сторону. Ощупав спину, я обнаружила, что и на моей майке была прожженная дыра. Вот черт! Время поджимает. Я увеличила вою физическую силу, как тогда, когда раздавила пластиковую сахарницу дома и совсем недавно мобильный телефон. Но то было случайно, а сейчас… и все же у меня получилось! Я рывком отодвинула край упавшей балки и подошла к двери: она практически впаялась в косяки. Но нет ничего невозможного!

Я вырвала ее вместе с косяком. Оказывается, она не вплавилась в косяк, а была закрыта снаружи. Видимо, захлопнулась. Я отклонила дверь на бок, что бы войти в кладовку. Там на полу лежала женщина, видимо мать девочки. Я подбежала к ней и взяла ее на руки. Перед тем, как я приготовилась телепортироваться, прогремел взрыв. Что-то взорвалось в доме. От этого пол под ногами содрогнулся и я не удержала равновесие, упав спиной на деревянные полки, но удержала на руках женщину, все еще прибывавшую без сознания.

Что-то холодное скользнуло по спине и защипало, но я не обратила на это особого внимания и как только пришла в себя перенеслась на улицу прямо к пожарной машине щита, куда показывал Давид. Когда я материализовалась там, мужчина, в костюме пожарного, сильно удивился. Я даже испугалась, вдруг это настоящий пожарный?

Я подошла к нему, передавая женщину ему на руки: - Она угорела. Здесь где-то должна быть ее маленькая дочь, мы ее тоже недавно вытащили. Найдите ее, хорошо?
Он кивнул и удалился в сторону скорой помощи.
Между тем, я начала озираться в поисках Греты и Давида. Но тут услышала совершенно не знакомый мне голос мужчины: - Эй, что вы тут делаете? Идемте, быстрее! Вам нужно в скорую!- это был высокий пожарный с черными усами из сажи. Я не сразу поняла, в чем дело, но когда он указал на мою спину, я провела по ней рукой – она была мокрой. Я взглянула на ладонь – она в крови.
Только сейчас мне стало ломить рану. Меня усадили в машину скорой помощи.
Мед сестра тут же принялась обрабатывать мою рану: - Девушка, не двигайтесь, пока я буду накладывать швы.
- Швы? Все так плохо?
- У вас глубокий порез.
- Да, я упала…- припоминаю взрыв в доме. Значит, я обо что-то порезалась, когда упала на полки в кладовке.
К этой же машине подлетел пожарный, неся на руках мужчину, лет тридцати, весьма приятной наружности с светлыми волосами, отливавшими бронзово-рыжим. Он был в сознании и что-то бормотал себе под нос. Все сильно удивились, особенно я, когда под снятой маской пожарного оказалось прекрасное лицо Евы. Ее роскошные волосы были собраны в пучок, который уже поистрепался. Ее не портило даже испачканное сажей лицо.

Она посмотрела на меня и улыбнулась, устанавливая телепатическую связь: «Ты молодец, спасибо! Ты спасла тех людей. Для первого раза не плохо».
«Как они?»
«С ними все в порядке, мать и дочь вместе и их отвезли в больницу».
Я облегченно вздохнула.
- Как вы себя чувствуете? – мило улыбаясь обратилась она к мужчине, которого только что принесла.
Он отнял от лица кислородную маску: - Джерри. Джерри Киф. Я переводчик. Здесь преподаю английский. Вот, вел урок и вдруг… - он закашлялся, - пожар.
- Теперь все позади, не беспокойтесь.
Я наблюдала за ними обоими. Глаза Евы так и светились, благо, что не буквально, когда она говорила с ним. Ох, не нравится мне это. Да и он проявлял к ней интерес. Еще бы, какой мужчина устоит перед такой красотой…
- Могу я узнать, как зовут мою спасительницу? – спросил Джерри.
Ева обворожительно улыбалась: - Меня зовут Стела.
- Стела. – Повторил он. – Я настаиваю на том, что бы вы оставили мне свой телефон.
- Пожалуй, нет. Я сама вас найду. А сейчас, простите, мне нужно идти. – Ева скрылась из поля зрения, а я сидела, застыв.
Вот это да! Она влюбилась в человека! Нет, не может этого быть…
- Я закончила. Вы должны отправиться с нами в больницу. – Произнесла медсестра, заматывая меня бинтами.

Закончив, она принялась за Джерри Кифа. Пока она не видела, я быстро вышла из машины, но далеко уйти не успела: меня настигли Давид и Грета.
- Ты сдурела?! – выпалил он, но не кричал, как истерик, - не знаю, как ты это сделала, но это было безумием! Понимаешь? А если бы на тебя рухнула балка? Знаешь, что будет, если ты отключишься? Защитный экран исчезает и ты становишься уязвимой… да о чем я тебе говорю! Посмотри на себя! – указал на рану на моей спине. – Мы бы тебя так и не нашли, если бы не Грета.

Я вопросительно на нее посмотрела. Из под колпака раздался ее голос: - Я нашла тебя по запаху крови.

- Нет, ну ты представляешь! – продолжал Давид, - я спокойно телепортировался с девочкой, передал ее докторам, думал, что ты давным-давно с Гретой, подхожу к ней – тебя нет. И тут взрыв в доме! Я тут рядом вместе с угоревшими чуть не лег! Только меня бы потом не откачали в отличии от них. И это к лучшему, ведь мне придется объясняться с Феликсом… ох, ну как я верну ему тебя такую! – всплеснул руками и отвернулся.
Я посмотрела на Грету, она украдкой улыбалась.
У меня закружилась и заболела голова, кожа горела – я стояла на солнцепеке без всякой защиты.
- Давид, прости, но твоя ветровка, того… - извинялась я. Он повернулся и посмотрел на меня шальными глазами: - Ветровка? Да черт с ней! Ты уцелела и это главное! – подлетел ко мне и обнял за плечи, - Господи, я думал я умру…
- Переживал? – поддела я.
- Ну конечно! И заметь, не только за свою шкуру!
Я поежилась от резкой боли в спине: - Аккуратней с объятьями, а ни то шов разойдется.
- Прости…
Грета подошла ближе: - Как ты нашла ту женщину?
Давид кивнул, вторя ее вопросу: - Да, как?
- Я не знаю, я просто доверилась чутью, я чувствовала, что она там.
Грета улыбнулась: - Поздравляю. Ты нашла свою индивидуальную способность.
- Радар! Рита – радар! – восхитился Давид. Тем временем, я чувствовала себя больной на солнце, мне было очень плохо: - Ребята, давайте уйдем от сюда…
Давид встрепенулся: - Да, да, конечно!
- Тебе нужен хороший врач. – Заметила Грета.
Мой врач сейчас находится в тысячах километров отсюда, разбирается с патрульными…

            Глава 3

В крохотном штабе под библиотекой тоже был свой доктор. Это была женщина – полувампир, с коротко стриженными черными волосами под мальчика.

Из ее рассказа было ясно, что ее матерью была простая человеческая женщина, а отцом – вампир, который до сих пор где-то живет, но с ней не контактирует. И что за все ее прожитые семьдесят четыре года она ни разу не попробовала человеческой крови и особого соблазна не возникало. Это радовало.

Я сидела в комнатке, похожей на больничную палату, с заново зашитой спиной, вся перебинтованная.
Моя кожа на шее, плечах и руках покраснела от полученного солнечного ожога. Голова кружилась и у меня поднялась температура – перегрелась. Такое уже было и не раз. В общем, состояние у меня было отвратительное. Да и вид тоже.

Грета помогла мне умыться, мои прожженные на пожаре вещи выбросили и я была одета в больничную пижаму. Грета так же помогла мне причесаться, так как я не в состоянии даже шевелить руками – каждое движение отдается болью в спине, да и есть риск расхождения шва.
Пока действовало обезболивающее, я спала крепким сном. Когда я очнулась, ко мне в палату вошла Ева.
- Привет новоиспеченной героине!
Да, похоже настроение у нее хорошее.
- Привет.
- К тебе собиралась придти Ирина, и пока она не оккупировала тебя, я решила навестить тебя первой.
- Здорово. – Вяло ей улыбнулась.
- Я по поводу того, что ты видела вчера.
- Вчера?
- Ну да. – Захлопала она своими длинными пушистыми ресницами. – Вчера было 15 июля, сегодня шестнадцатое… такое бывает, знаешь.
- Оу, ну я поняла. Просто, я подсчитываю, сколько я проспала. Так что там по поводу вчерашнего?
Ева посерьезнела, но взгляд остался мягким. Если изумруд может быть мягким…
- Это по поводу Джерри. Ты ведь все поняла.
- И что, он сильно тебе нравится?
Ева мечтательно улыбнулась: - Знаешь, я не испытывала ничего подобного, даже к Феликсу. Прости конечно, но ведь у нас откровенный разговор.
- Да ничего.
- Я хотела попросить тебя, ничего пока не говорить Давиду. Вообще никому.
- Ева, ты не боишься, что это может плохо кончиться? Люди ведь не вечны.
- Ты тоже была такой, пока тебе не дали магические способности.
Дали! Она что? На базаре что ли? Ой-ей… что она затеяла…
- Я думаю, что тебе нужно переговорить с Натаном на эту тему.
По взгляду Евы в ответ на это мое умозаключение было ясно, что ни с кем она говорить не собирается.
Я запаниковала: - Ева, прошу, не делай глупостей.
Она опустила голову: - Ты права. Что-то я совсем… ладно, поправляйся, – легонько хлопнула меня по ноге и направилась к выходу.
- Вы собираетесь встретиться? – поинтересовалась я, что бы хоть как-то поднять ей настроение.
- Да, - улыбнулась она, - на днях я собираюсь навестить его в больнице.
- Ну, удачи вам.
Ева коротко мне улыбнулась и вышла. А меня все не покидало чувство тревоги.

Визит Ирины весь прошел в атмосфере непринужденной болтовни. Она все говорила о Глебе, о том, какой он замечательный, и какую свадьбу она хотела бы устроить. Кандидатура свидетельницы, конечно, не обсуждалась.
Я была благодарна ей за то, что она не забыла принести мне наручные часы. Теперь я хотя бы знаю, который час. Было уже девять вечера, но визиты продолжались. На очереди был Давид. Он пришел как раз в тот момент, когда я насчитала пять небольших трещинок на потолке.
- Как мы себя чувствуем?
- Потрясающе. – Прокряхтела я поднимаясь и морщась от боли.
- Зеленый тебе идет. – Улыбнулся он.
- Вообще-то, сорочка у меня голубая. – поправила я его.
- Вообще-то, - передразнил меня он, - я о цвете твоей кожи.
- Ну спасибо.
- Не за что. – он посмотрел на меня взглядом, полным сострадания, - тебе больно?
- Адски.
- Ничего, эта рана заживет, а вот та женщина, если бы не ты, могла бы умереть. Девочка стала бы сиротой. Так что, пропоротая спина – это не самое страшное, что может произойти.
- Да, я знаю. – Зарделась я.
- И все-таки, ты сумасшедшая. Кстати, ты знаешь, чем хороша твоя способность? Ты можешь найти любого человека в любой точке земного шара! Только некоторым нужна вещь, принадлежащая этому человеку, а некоторым – лишь подумать о нем. Но я вторых не встречал еще.
- Не пожалел о том, что стал моим наставником?
Давид фыркнул: - Что ты! Ни секунды… ни секунды не переставал жалеть!
- Ты когда-нибудь бываешь серьезным?
Давид рассмеялся: - Жизнь дана на то, чтобы жить, а ни существовать. – Повторил он мои слова, - юмор – часть меня живого. Без него я никуда.
- Болтать без умолку тоже одно из твоих неотъемлемых занятий? – улыбнулась я.
- Не знаю, просто я еще не пробовал молчать.
- И не надо. – Вот теперь я счастлива: похоже, своего я добилась. Глядя на Давида я радовалась: глаза горят, улыбка не сходит с его лица, шутит, смеется. Неужели оборотня так легко отвлечь?
- Рит, - Давид посерьезнел и взял меня за руку, - спасибо тебе. За все, что ты делаешь. Ты хороший человек. И маг отличный. Не все новички способны так ориентироваться в критической ситуации.
- Я просто делала то, что должна была, разве не так полагается? Да и вообще, столько времени прошло, пора бы уже забыть. – Для меня это было естественно.

Они каждый день спасают людей, зачем заострять внимание на моем вчерашнем поступке?
– Если тебе так понравилось, можешь повесить у себя на стене постер с моим изображением.
- Отныне, я твой фанат номер один, - рассмеялся Давид.
Он все еще не отпускал мою руку, как раз ту, на которой было надето кольцо.
Он посмотрел на него: - Красивое, - потом добавил, - у Феликса хороший вкус.
- Да, подобрано знатоком. – Подтвердила я.
- Я… не о кольце.
О нет, Давид, не надо… я напряглась всем телом. Меня пугали его слова. Притворюсь дурочкой, якобы не поняла, о чем он.
К счастью, в этот момент вошла мой лечащий врач на ближайшие несколько часов.
- Ну что? – зазвенел ее приятный голос, - рана болит?
Я вытащила свою руку из-под руки Давида, когда он отвлекся: - Да, есть немного.
- Так и должно быть. Потерпи, завтра будет легче.
Конечно, приедет Феликс и вылечит меня. Надеюсь.
- Ладно, мне пора, - поднялся Давид со стула, - пока, Рита.
- В скором времени увидимся, так что не больно-то расслабляйся.
- Обязательно. Теперь я знаю, на что ты способна, так что пощады не жди. – Пригрозил он мне и скрылся за дверью.
- Вы не дадите мне еще обезболивающего? – обратилась я доктору.
- Не желательно. Но я могу дать тебе таблетки, которые только притупят боль.
- На сон они как повлияют?
- Будишь спать, как убитая.
- Я согласна. – Вот оно! Высплюсь-таки! А эксперименты с нагнанной бессонницей подождут.

Действительно, после выпитых таблеток меня сморило на сон.
Когда я проснулась, то не спешила открывать глаза.
Я чувствовала, как кто-то сидел рядом и одной рукой держал меня за руку, а другой легонько поглаживал мой лоб. Все еще не открывая глаз, я улыбнулась.
- С пробуждением. – Промурлыкал мягкий голос. Я открыла глаза: по взгляду и выражению лица Феликса было ясно, что он чем-то явно недоволен. Догадываюсь, чем именно.
- Давид ни в чем не виноват, - с ходу вступилась я.
Феликс чуть улыбнулся.
- Я серьезно. Это все я. Я его обманула. Иначе нельзя было поступить. Та женщина, она могла погибнуть… - я замолчала, когда Феликс поднес палец к своим губам, улыбнувшись чуть сильнее.
Наконец, он произнес: - Я горжусь тобой. Признаюсь, я ожидал чего-то подобного.
Я облегченно выдохнула: - Ну, вот и хорошо, значит все не так плохо. – Я начала подниматься и застонала от резкой боли, чего сама не ожидала. Было действительно сильно больно. Да еще вдобавок жгло обгоревшую кожу. Феликс аккуратно поддерживал меня, помогая сесть.
- Позволь, я помогу тебе. – Произнес он.
- Да на здоровье. Шрама не останется?
Феликс посмотрел на меня, мол, обижаешь!
Он аккуратно, чтобы лишний раз не касаться моей обожженной кожи, расстегнул сорочку до половины спины, где и находилась моя рана. Я замерла, его теплая ладонь осторожно легла прямо на шов.
- Серьезно поранилась. – Замети он. От его прикосновения мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, что помогало мне отвлечься от боли, которая вскоре прекратилась.
- Сейчас я сниму твои ожоги. Может, будет немного не приятно.
Теперь его рука опустилась мне на плечо, и его ладонь начала плавно двигаться вдоль лопаток, потом столь же плавными движениями он снял ожоги с моей шеи, ключиц и рук.
- Готово, - шепнул он.
- Спасибо, - взяла его за руку, - как дела в Греции?
- Не намного спокойнее, чем здесь.
Я потянулась и обняла его: - Я скучала по тебе.
Феликс коснулся губами моих волос: - И я. Еще я жутко волновался.
- Это ты любишь, – усмехнулась я. Он тоже тихо рассмеялся. – Феликс, тут еще кое-что произошло. Это касается Евы. Я обещала ей, что никому не скажу, так что ты меня понимаешь?
Он кивнул.
- Так вот, она влюблена, причем сильно. В человека.
- Ничего себе. – Изумился Феликс.
- Вот именно. Я боюсь, как бы она дров не наломала.
- Я понял тебя. Будем решать эту проблему. Она ничего не успела ему сказать?
- Думаю, нет. Она даже назвалась не своим именем. Но ничто не мешает ей все исправить…
Ничего хорошего в этом не было. Люди ничего не должны знать о нашем существовании. Я не думаю, что Джерри можно доверять…
- Что предпримешь?
Феликс задумался: - Пока точно не знаю, но уверен, что без вмешательства Натана здесь точно не обойдется. Ситуация серьезная.
- Однозначно. И она, по-моему, планирует наделить его магическими способностями, так же, как и меня.
Феликс отрицательно замотал головой: - Это не возможно. Если раздавать магические способности всем подряд, может нарушиться баланс миров, а это приведет к непоправимым последствиям. Твое превращение в мага было предвидено Мартой, как раз в тот момент, когда я принес тебя в больницу штаба. Можно сказать, что ты – исключение. Тем более, никто не позволит ей сделать это с каким-то сомнительным человеком. – Феликс фыркнул, - как она может не понимать всей серьезности ситуации!
- Феликс, она любит его. Что бы сделал ты, будь мы в подобной ситуации? Когда нельзя быть вместе и невозможно расстаться?
Его глаза были полны решимости, он был тверд в своем ответе, которого я не ожидала: - Я бы отказался от своих магических способностей и ушел из «Щита Человечества», чтобы жить с тобой в твоем мире.
Бросить дело всей своей жизни, из-за которого столько было пережито… он безумец! Я нахмурилась.
Феликс заметил это и произнес, коснувшись моего подбородка: - Ради тебя я бы пошел на это, не задумываясь.
У меня защемило сердце от этой мысли: он готов разрушить свою жизнь ради меня… кажется, я понимаю, что он чувствовал, когда давал мне магические способности, но он не догадывался, что я действительно хотела этого, чтобы быть с ним не смотря ни на что.
- Магия – это одно, - сказала я, - а вот оборотень… как бы ты решил это?
- Оборотни тоже стареют, просто очень медленно. Я бы просто ускорил ход своих биологических часов напоследок, вот и все.
- Что бы не идти на такие ухищрения, не проще было бы сделать оборотнем меня?
Феликс посуровел: - Нет. – Отрезал он.
- Почему?
- Это опасно. Одно дело родиться оборотнем, а другое – стать. В лучшем случаи, такие оборотни сходят с ума. В худшем – умирают еще до окончания превращения. Думаешь, я согласился бы на такую твою участь?
- Думаю, нет.
- Естественно нет!
- Натан бы тебя не отпустил.
Феликс был серьезен: - Уверен, я бы и с этим разобрался бы.
- Хмм…
- Что?
- Если Ева решит сделать то же самое?
Феликс вздохнул: - Это будет ее решение. Я не буду ей препятствовать.
Не нравится мне все это! Ева может решиться на это, если захочет и это меня пугало. Джерри Киф не произвел на меня впечатление надежного человека.
Представляю, каково ей будет, когда она от всего откажется ради него, а он ее просто использует…
- Расскажи мне лучше, как там дела с Давидом? – прервал мои раздумья Феликс.
Я улыбнулась: - Идет на поправку! Я же говорила тебе, что все получится. Все даже лучше, чем я предполагала! – Забралась к нему на калении.
Феликс приложил ладонь к моему лицу: - Ты не перестаешь меня удивлять. Отвезти тебя домой?
- Да, было бы здорово. Только, как я выйду на улицу в таком виде? – указала на свою больничную сорочку.
Феликс оглядел меня: - По-моему, ты замечательно выглядишь.
Не знаю точно, но я скорее всего покраснела.
Феликс улыбнулся: - Не беспокойся, мы телепортируемся.

В мгновение ока мы оказались в моей квартирке. Я прямиком направилась в душ. Приведя себя в порядок, я переоделась в джинсы, футболку василькового цвета и приготовила на всякий случай ветровку, что бы скрываться под ней от солнца.
Когда я вошла в комнату, то поняла, что жутко хочу есть. До этого я прекрасно чувствовала себя без еды. Самовнушение работает! В животе заурчало.
- Время обедать. – Напомнил Феликс.
- Составишь мне компанию?
Он вежливо мне улыбнулся: - Я уже успел перекусить. Спасибо.
Я пожала плечами.
- Давай, я что-нибудь тебе приготовлю. – Утвердительно произнес он.
- Нет, готовить буду я. Я столько времени пролежала без движений, что любое мелочное занятие мне в радость.
- Все могло бы быть гораздо хуже. – Произнес он скорее для себя, усаживаясь в кресло.
- Но ведь все обошлось.
Я догадывалась, о чем он думал и без чтения мыслей.
- Феликс, - начала я, параллельно готовя обед, - ты не можешь уберечь меня от всего. Я имею ввиду то, что если суждено чему-то произойти, то оно произойдет, не смотря на все усилия предотвратить это. Да и вообще это…это лишнее. – Я не поворачивалась к нему, зная, что наткнусь на взгляд полный осуждения. – Ты столько раз спасал мне жизнь, а я… я… мне нечего дать тебе взамен. Так что, прекращай свои нескончаемые беспокойства и заботы обо мне.

Я слышала, как он поднялся и подошел ко мне. Я развернулась, но глаз на него пока не поднимала.
Он взял меня за руки: - Как я могу не беспокоиться, когда страдает самое дорогое, что есть у меня в жизни? И пока я жив, я буду защищать тебя, и заботиться о тебе. – Он легонько приподнял мое лицо за подбородок, - когда больно тебе, невыносимо больно и мне. Ты – моя жизнь. Если что-нибудь случится с тобой, я не переживу этого. - Вновь непонятный взгляд потрясающих глаз: любовь, боль, осторожность…

Я смотрела ему в глаза: - Феликс, ты жалеешь о чем-то?

На его лице отразилась боль: - Нет. Я боюсь, что ты начнешь жалеть о выбранном пути…
Я замотала головой: - Ты зря себя терзаешь. Я бы никогда ни о чем не пожалела. Я счастлива. – Улыбнулась и заглянула ему в глаза в надежде увидеть там облегчение. И впрямь, его взгляд просветлел. Я обняла его, плотно к нему прижавшись. Конечно, я бы не призналась ему, что мне жутко страшно. Я боюсь всего и вся, но не жалею ни о чем. Главное, что бы он не узнал о моих страхах, ведь он начнет винить в этом себя. А я хочу уберечь его от этого.

Сегодня у меня был выходной.
Феликс обещал появиться во второй половине дня.
Я позволила себе понежиться под теплым пледом аж до десяти часов и тут же об этом пожалела. Университетская библиотека работает до двух, так что, чтобы успеть туда и выбрать там для себя что-нибудь мне необходимо стартовать сейчас.
Доедая омлет, я посмотрела на часы: на сборы ушло ровно полчаса.
Быстро почистив кеды, я выбежала из квартиры, оправляя джинсовую юбку и топ.
Солнце палило нещадно. Я расправила волосы, закрыв ими по возможности плечи и лицо, скрытое под широкими солнцезащитными очками. Благо, что мне в первую очередь необходимо было ехать на метро. Вот там-то солнцу до меня не добраться!
Спустившись вниз по бетонным ступеням, я миновала охранников и, прижимая к себе рюкзак, начала протискиваться в толпе к своему вагону.
Путь мне преградила тучная цыганка, черноволосая, уже довольно не молодая, вся одетая в красное со свертком, висевшим на ней через плечо, в котором, судя по тому, как она его укачивала, должен был быть ребенок: - Подай, красивая, сколько не жалко!
Ее появление отозвалось бунтом моей интуиции. Значит, что-то должно произойти. Загипнотизировать, наверное, хочет и отобрать все мои деньги…
В сумраке метро, да еще в очках, мне казалось, что она заняла все пространство передо мной.
Еще плотнее прижав к себе рюкзак, стараясь не смотреть ей в глаза, я сняла очки и поспешила ее обойти. Как она вообще здесь оказалась? Куда смотрели охранники!
Она протянула мне вслед свою руку: - Вижу, порча на тебе, сильный сглаз!
Я фыркнула: хорошо, хоть меня одну так «сглазили», что я теперь могу сталь голыми руками мять.
- Прокляли тебя, - продолжала она. Интересно, что она еще выдумает?
Ее голос прекратил звучать и я обернулась: цыганка стояла, как статуя, ошарашенная, устремив на меня указательный палец вытянутой руки: - Ведьма! Оборотень! – Закричала она и люди, находившиеся по близости, начали оглядываться.
Я закатила глаза, не уж то догадалась. Значит, все-таки есть у нее какой-никакой дар. Надо было ей дать денег.
- Оборотень! – Кричала она и поспешила что-то достать из тряпок, намотанных поверх юбки, но не успела - подоспели охранники и начали ее выводить. Она билась в их руках, что начало меня тревожить и пугать окружающих. Узел на ее плече развязался и вдоль ее тела вниз скользнул сверток. Он ударился о пол, и из него выкатилась пластиковая бутылка с водой и еще какое-то тряпье – все это эмитировало ребенка.
Я не стала наблюдать за продолжением и впрыгнула в вагон, уносивший меня подальше от бедной цыганки.
Из метро я пересела на маршрутное такси и через двадцать минут оказалась у своего университета, на ступенях которого устроилось всего три человека.
Библиотекарша наша, Мильда Петровна - очень милая женщина. Очень худая дама в возрасте с ярко-рыжими крашеными волосами, собранными в пучок, сегодня, в белом легком платье, была как никогда уныла в летний рабочий день.
- Здравствуйте, - улыбаясь, поздоровалась я, перегнувшись через деревянную столешницу, за которой сидела Мильда Петровна.
Ее голубые глаза, казавшиеся огромными из-за толстенных стекол больших очков, чудом державшихся на ее маленьком, прямом носе, поднялись от книги, которую она читала, на меня: - Здравствуйте. Погодите, погодите, вы Маргарита Ломова, верно?
- Так точно.
Она улыбнулась: - Все так и ходишь по библиотекам.
Я часто оставалась в университетской библиотеке, порой, одна единственная, помимо Мильды Петровны. Так что, для нее я, из сотен абитуриентов была наиболее узнаваема.
Я выложила на столешницу из рюкзака том Канта: - Вот, взгляните. Нашла в аудитории… - Не стоит ей говорить о том, что на самом деле я споткнулась о него, валявшегося на полу в фойе.
Она поправила свои очки и тонкими, сухими руками взяла книгу: - Ну вот о каком уважение может идти речь к книгам, если самого Канта умудряются терять! Спасибо тебе. – Она была искренне благодарна, ведь за утерянную книгу пришлось бы отвечать ей. – Как его только умудрились вынести?.. – изучала она журнал, в котором отмечались фамилии и книги.
Я глянула на часы: у меня в запасе еще полтора часа: - Могу я что-нибудь подобрать?
- Да, конечно. – Пригласительным жестом указала на стеллажи с книгами.
Люблю запах книжной пыли. Многие морщат нос, говоря, что воняет ветошью, а вот мне нравится!
Я и не заметила, как забралась в самую глубь библиотеки. Раскрыв том Гегеля, я замерла, вслушиваясь в тишину. На мгновение мне показалось, что послышался чей-то шепот. Я огляделась – никого.
Поставила Гегеля на место, сделала несколько шагов вдоль стеллажа и вновь услышала шепот, только теперь гораздо четче: «Внемли мне, ибо я твой повелитель…»
Это заявление заставило меня улыбнуться. Что за чушь? Вновь шепот, уже очень близко: «Внемли мне!» мороз по коже. Я вновь огляделась – пусто.
«Кара за непослушание!» - Гневно шепнуло нечто, и мне на голову с полки упала книга.
Я зашипела от боли и поежилась от оглушительного шлепка о пол книги в тишине библиотеки.
- Все в порядке?
- Да, Мильда Петровна! Просто книгу уронила, впредь буду аккуратнее!
Нечто захихикало.
Полтергейст.
Я наотмашь стукнула книгой по тому месту, от которого доносился хохот.
«Мимо» - тихо произнес он.
- Что тебе надо? – шепнула я.
В ответ тишина.
На голову упала очередная книга, но я успела ее поймать: - Прекрати это! – гневно зашипела я.
Так, ладно, сейчас я тебя найду…
Я сосредоточилась и начала прислушиваться. Еле слышное дыхание, в двух шагах от меня справа. Молниеносно, сделав выпад, как в фехтовании, я махнула книгой и ее твердая корка отрикошетила от чего-то.
- Ай, - тихо пикнуло нечто. Я замахнулась вновь, готовясь ударить сверху по голове, но меня остановил шепот, который теперь я узнала.
Давид, как невидимка, вдруг появился: - Видела бы ты себя со стороны, - улыбался он.
Я все же стукнула книгой его по плечу.
- За что?
- За два удара по голове. Как ты исчезаешь?
- Меня час назад эльф укусил, вот, развлекаюсь.
- Эльф?
Давид кивнул.
Я оглядела полки и поняла, что сегодня я ничего не подберу. Настроение ни к черту. Давид это уловил: - Что с тобой?
- В метро цыганка тыкала в меня пальцем и кричала, что я ведьма и оборотень.
Давид фыркнул: - Ерунда. Она просто пшик, по сравнению с разъяренной толпой с факелами. Кстати, с выздоровлением!
- Спасибо.
- А теперь, я исчезаю вновь, - пропел он и стал невидимым.
- Стой, - поспешила я, - так ты был здесь только чтобы надо мной поприкалываться?
Его шепот был еле слышен: - Именно. Над тобой так весело издеваться.
- Ну спасибо. Рада, что угодила, - обижено скрестила я руки, глядя в ту сторону, где он стоял минуту назад.
- Тебе это не кажется странным?
- Что именно?
- То, - говорил он, - что ты стоишь тут одна и что-то шепчешь самой себе.
- Вообще-то, я с тобой разговариваю. – До меня дошло немного поздно…
- Рита, с вами все хорошо? – Мильда Петровна стояла в нескольких шагах от меня, настороженно глядя.
Для нее, выходит, я сейчас разговаривала сама с собой.
- Да, все в порядке.
Библиотекарша кивнула и поспешила уйти, периодически оглядываясь.
Давид еле слышно рассмеялся.
- Детский сад, - бросила я ему через плечо и направилась к выходу.

            Глава 4

В скором времени подоспело новое задание, на которое нам предстояло отправиться с Давидом. Но на этот раз без Греты. Она была вынуждена телепортироваться с другими магами.
- Ну, что там за задание? – спросила я.
- Мы будем ловить гоблинов! Тут неподалеку. Райончик, прямо скажем, не очень. Дворы, гаражи, темные переулки – короче, работы хватит.
- И много их?
- Четверых видели точно. Значит так, прячутся они в темных углах, мусорках, иногда на хвостах висят под кровлей крыш. Быстро бегают, кусаются, плюются, могут ругаться. Но ты все равно ничего не поймешь, оскорбляют они в основном на своем языке. Увидишь гоблина, глушишь его энергетическим ударом, если сумеешь попасть, поднимаешь за хвост и опускаешь в мешок. В одном мешке можно держать не более трех гоблинов: чем больше их собирается в одном месте, тем они сильнее. Лови каждого по одиночке, за двумя не беги. Все понятно?
- Яснее некуда!
- Вот и отлично, - улыбнулся Давид.
Мы перенеслись в небольшой дворик со множеством закоулков и переулков. Ненавижу подобные районы! Уже смеркалось, на улице было безлюдно.
Давид внимательно все оглядел: - Значит так, я иду в тот переулок и выгоняю гоблина из мусорного бака. Ты бежишь в окружную, на случай, если он решит удрать. Глушить его будешь ты. Тренировка меткости.
Я посмотрела на подрагивающий мусорный бак и только сейчас услышала тихое сварливое ворчание, но ни слова разобрать не смогла.
- Ладно, я поняла.
- Понеслись.

Я, как и запланировано, побежала через другой переулок в обход. В тот момент, когда я подбегала к назначенному месту, внутри меня все перевернулось – моя интуиция дала о себе знать.
Давид подходил к баку очень тихо, я послала мысленное сообщение: «Будь осторожен, мне кажется, здесь что то не так…»
Он внимательно на меня посмотрел, не понаслышке зная о моей интуиции. «Приготовься», предупредил меня он и я возвела руку, как спусковой курок, к плечу что бы нанести энергетический удар.
Давид со всего маху ударил рукой о бок мусорки, та со скрежетом продвинулась вдоль стены на пол метра. Тут же распахнулась крышка и из нее выпрыгнуло зеленое существо, похожее на жабу, бегающую на ногах. К ноге гоблина прилип целлофановый пакет, на голове красовалась почерневшая банановая кожура.

Я махнула наотмашь рукой и попала с первого раза золотым серпом по испуганному гоблину. Он отлетел прямо в руки Давиду, поймавшему его за длинный обезьяний хвост и опустившем его в мешок.
- Отлично сработано!- Улыбнулся он. – Одного взяли, сейчас остальные повылезают.

С обоих концов переулка, с моей и со стороны Давида появилось по гоблину. Я была поражена их наглостью: мой гоблин шлепал губами, посылая мне тем самым подобия поцелуев, а гоблин Давида повернулся спиной и хлопнул себя по заднице.
- Вот урод! – Фыркнул Давид, - ты там справишься?
Я презрительно прищурилась, глядя на гоблина: - Абсолютно.

В этот момент мы оба понеслись в разные стороны за улепетывающими гоблинами, которые ехидно при этом хихикали.
Я пустила энергетический золотистый серп, но промахнулась. Теперь гоблин бежал зигзагами, что бы я в него не попала. Я и не заметила, как мы оказались среди гаражей, все они были закрыты на замки, кроме одного, в который шмыгнул гоблин. Я подбежала к двери и приготовилась нанести удар.

Там внутри было очень темно и в другой руке я материализовала светящийся огненный шар, как учил Феликс. Я быстро вбежала на порог и протянула руку с шаром во тьму, освещая пространство перед собой. Обычный пустой гараж, только со стоящим посреди него гоблином. Он не пытался убежать, даже не смотрел на меня, просто шатался, как охмелевший. Я начала медленно приближаться, он качнулся и упал.

Лежал он не шевелясь и не дыша. Не уж то мертв? Может, притворяется? Я подошла ближе и ткнула его носком кед. Тот не шелохнулся, лишь вывалился фиолетовый язык изо рта. Что за чертовщина? Все же, я взяла его за хвост и опустила в мешок: мертвый гоблин тоже гоблин.

Выходя из гаража, я заметила краем глаза посторонний предмет под кровлей соседнего. Там висел гоблин, а потом рухнул на землю без движения. Я тряхнула головой, ничего не понимаю! Труп второго тоже отправился в мешок. Я огляделась. Черт, где же я? Я здесь раньше не была. Погналась за гоблином и даже дороги не запомнила. А еще человечество защищать собралась!
Я услышала в мозгу голос Давида: «Рита, ты где? Уходим от сюда, ты права, здесь что-то не так…»
«Хорошо, сейчас иду. Что то случилось?»
«Блин, я пока не знаю, но тут…» мысли Давида прервались.
«Давид?» позвала его я. Он не отвечал.
«Телепортируйся отсюда!» закричал он.
Что-то случилось. Ну уж нет, тебя одного я здесь не брошу!

Я побежала вдоль гаражей, но не могла вспомнить, где свернула в прошлый раз. Паника нарастала. Нужно было успокоиться и включить свой радар, который может вывести меня отсюда, действуя, как навигатор. Я думала о Давиде, что бы найти его, но ничего не вышло.
Вдалеке я услышала звериное рычание. Я побежала на звук, свернув за угол, пробегая между гаражами и остановилась как вкопанная: на земле лежал человек, в луже крови с разодранным горлом, одной ноги и руки у него не было. Меня затошнило. Вновь я услышала рычание и грохот. Я побежала на звук, который был гораздо отчетливее, чем предыдущий, выбежала в переулок. Там я пронеслась вдоль двора, потом еще одного, увидела знакомый переулок, от которого началась моя погоня за гоблином, пробежала через него и побежала на середину двора.

Дома словно специально обступили меня, я чувствовала себя пойманной в ловушку мышью в лабиринте. Я огляделась, кругом была тишина. Лишь чувство, что за мной кто-то пристально наблюдает. Я сосредоточилась на этом противном ощущении и поняла, что оно исходит из глубины переулка напротив. Именно туда я и направилась. Я неслась со всех ног, приготовившись атаковать, кого бы там ни было. Я вбежала во тьму, но там никого не было. Прислушавшись, до меня донеслись какие то шорохи. В конце переулка виднелся просвет перед стеной какого-то здания. Я прошла и завернула за угол.

Справа от меня была мусорка, слева – узкий тянущийся до начала асфальтированной дороги проход, с обеих сторон огороженный стенами домов. Меня передернуло, когда метрах в пять от себя я наблюдала двух падальщиков, склонившихся над чем-то, загораживая это от меня своими серыми, лысыми спинами с торчащими ребрами и позвонками. Один из них приподнялся и повернул свою окровавленную морду-клюв ко мне. Благодаря этому я смогла разглядеть между ними, чем они питались. Руки и ноги похолодели, в висках застучало, внутри меня закипела ярость и ненависть. Там был Давид.
- Нет! – крикнула я и собрав всю мощь, что была отшибла их энергетическим ударом впечатав в посыпавшуюся крошками каменную стену.

Я подбежала к телу Давида – он еще дышал, но весь был в крови. Падальщики тем временем отвалились от стены и, вот наглость, решили напасть. Не успела я ничего предпринять, как они воспламенились и сгорели в пламени. Со стороны дороги приближался Феликс. Я рыдала, держа навису голову Давида. Я положила ему руку на грудь, сердце билось очень слабо и вдохи его стали реже. Одежда Давида была пропитана кровью, на боку зияла рана. Моя ладонь была в крови и я утирала слезы тыльной стороной руки. Я должна помочь ему, как помогла Феликсу тогда, после нападения фантома. Я была в отчаянии, я пыталась собраться, взять себя в руки.
- Феликс, это была западня. Кто-то специально это подстроил…
Из-за угла, откуда я вышла, показался Глеб: - Феликс, его нигде нет, как сквозь землю провалился. Не осталось даже следов, ни запаха! – он застывшим взглядом смотрел на Давида.
- Там труп, среди гаражей… - прохныкала я. – Какой-то человек.
Феликс глянул на Глеба, тот кивнул и, побледневший от увиденного, скрылся.
- Ему нужна помощь, – не отпускала я Давида, - я не могу собраться, ч-черт!
Феликс взял мою окровавленную руку и положил ее на грудь Давида, сверху накрыл своей.
- Сконцентрируйся. – Сказал он.
Я не переставала рыдать, нервы сдали конкретно.
- Рита! – его голос был тверд, - посмотри на меня.
Я сделала, как он сказал.
- Рита, я здесь, с тобой, я помогу тебе. Давай, соберись.
Я приложила все усилия и вспомнила то, что делала тогда на пляже. Тепло начало растекаться по телу и ушло в руки, переходя в свечение по руке Феликса тоже пробежал свет и устремился в Давида. Когда свет погас, рана на боку Давида исчезла, пульс стал ровнее, дыхание восстановилось. Он открыл глаза.
- Давид! – выдохнула я.
- С днем рождения, – проговорил Феликс, хлопнув по плечу Давида. Тот непонимающе озирался.
- Феликс, - он словно пока никого еще не видел, - это он, это чертов ублюдок!.. он вернулся!
Я в панике смотрела на каменное выражение лица Феликса.
- Кто ОН? – спросила я.
Феликс посмотрел на меня: - Тот, кто скрывался последние пятьдесят лет. Убийца, о котором мы говорили несколько дней назад.
- Помнишь, у костра? – поднимался с земли Давид.
Я вспомнила разговор о странном жестоком существе. Не уж то правда он вернулся?
- Но зачем он начал убивать вновь? – отходила я от слез.
- Ну, я еще пока жив. – Давид брезгливо оглядывал свою окровавленную порванную одежду. – Если бы не Феликс, конечно. Кто знает, чем бы это кончилось…
Феликс притянул меня к себе и обнял: - Вас бы обоих в живых не оставили.
- Может быть, Рита смогла бы дать ему отпор! Откуда мы знаем? Мы еще не до конца имеем представление о ее способностях. Ведь ты его спугнул, значит, он почуял силу!
Феликс все еще не ослаблял объятия: - Или просто не стал торопить события. Ведь он ждал чего-то все эти годы.
У Феликса явно была какая-то теория на этот счет. Я обязательно узнаю в ближайшем времени, какая.

Я, Давид, Глеб и Феликс сидели в штабе в его кабинете. Мы ждали результатов вскрытия мертвых гоблинов, которых я передала Мери – докторше полу вампирше.
- Он был быстр, как молния. – Вспоминал Давид, - я даже не мог уловить его движения. Пытался прочесть его мысли, но не смог. Он наглухо закрыл их. Жутко было, когда он сам проник в мой мозг и сказал, что ему нужно мое сердце.

Меня перетрясло после того, как я вспомнила лежащего на земле Давида. Он заметил это и чуть улыбнулся.
- Экстрасенсы ничего не нашли. – проговорил Глеб.
- Для чего вообще была устроена эта западня? – я даже не догадывалась, зачем.
- Он что-то задумал, – нахмурился Феликс.
Давид раскачивался на стуле: - Причем, похоже, давно. Чего он ждал эти пятьдесят лет?
- Месть? – Предположила я, вертя в руках шариковую ручку.
Глеб вздернул бровь: - Кому?
- Кому-то. – Передернул Давид.
В дверь постучали, вошла Грета: - Поздравляю вас, похоже, их двое.
Давид перестал раскачиваться на стуле. Грета продолжала: - Сегодня в Гонконге было совершено два убийства в одном квартале. Я была там, по почерку все сходится. Кстати, следов вновь никаких. Магам пришлось хорошенько поработать по зачистке, много народу было напугано. Все они говорили, что видели какое-то огромное существо…

- Оборотень? – предположил Глеб.
- На меня напали в человеческом обличии. – Проговорил Давид.
Грета неопределенно кивнула: - Все возможно. Как ты? – обратилась к Давиду.
- Лучше прежнего. – Улыбнулся он и заложил руки за голову.
В кабинет вошла Мери: - Гоблины, которых вы мне принесли, были мертвы задолго до того, как вы их поймали. Причина смерти – разрыв сердца. Ими управляли, как марионетками. Кто может контролировать мертвую плоть?
- Очень сильный маг. – ответил на вопрос Глеб.
На секунду все застыли.
- Может, их было двое? – предположила я, - маг и его кровожадный питомец?
Феликс отрицательно мотнул головой: - Экстрасенсы подтвердили наличие одного существа, но очень сильного.
- Опасения подтвердились? Обезумевший маг – перевертыш? – обратилась я к Феликсу.
- Похоже на то. – подтвердил он.

- Феликс, - в кабинет вошел молодой человек, худощавого телосложения, смуглый, с высокими скулами и впалыми щеками, - один из патрульных убит.
Я сидела напротив Феликса и наблюдала, как он изменился: глаза почернели, брови напряженно сдвинуты, челюсть напряжена.
- Как это произошло? Где?
- Неподалеку от больницы. Его обездвижили, так же, как и Давида, - парень сглотнул и посуровел, - вырвали сердце и бросили на растерзание падальщикам.
Феликс поднялся из-за стола, сжав кулаки. Я видела, как ему было тяжело, как он злился. Его подопечного убили, гадко и мерзко, того, за кого он в ответе, кого он сам воспитывал. Я взяла его за напряженную кисть. Он закрыл глаза: - Пусть отслеживают, но в схватки не вступают.
Парень кивнул и вышел.

- Вот дерьмо! – Давид закрыл лицо ладонями.
- Где Ева? – суровым тоном произнес Феликс.
Я удивилась, когда ответил Глеб: - Опять наверное с этим, как его… переводчиком. Черт, имя забыл…
- Джерри Киф. – напомнила Грета.
Ничего себе, все уже в курсе! Я мельком глянула на Давида, он все еще не отнимал от лица рук.
- Что значит, опять? – спросил Феликс.
Глеб отвечал спокойно, сдавая ее со всеми потрохами: - Второй день, как она не отходит от него. Сначала в больницу к нему ходила, потом их видели вместе на улице…
Феликс не на шутку разозлился: - Я же приказал ей быть в Дрездене!
Глеб смотрел в пол, то, что Феликс разозлился явно ему нравилось. Мстит ей за друга?..
- Она попросила ее подметить кого-то.
- Так… - процедил Феликс. Да, похоже Ева нарвалась. Он закрыл глаза и вздохнул, успокаиваясь. – Убийца один. Если это маг, то он может телепортироваться куда угодно и нанести там удар. Будьте готовы, если вас вызовут в другую страну.

Я так и подпрыгнула на стуле, кода Ева крикнула у меня в голове: «Рита!» все непонимающе на меня смотрели.
Вновь крик: «Нужна помощь, прошу…сюда!» она наметила для меня мысленную дорожку.
Я тут же соскочила со стула: - Это Ева, ей нужна помощь! Быстрее, телепортируемся!
- Грета и Глеб, остаетесь здесь. – Скомандовал Феликс.
Он и Давид взяли меня за руки и я перенесла их, следуя указанию Евы.

На улице было уже темно, стояли мы у входа в городской центральный парк. Феликс подхватил меня на руки и в один прыжок перемахнул запертые ворота. Давид прыгнул следом.
- Сюда! – крикнула Ева. Мы побежали по тропе, и в темноте я узнала ее: она лежала на земле с окровавленной рукой и ногой, пытаясь отползти подальше. От кого я увидела потом. Это был высокий человек в черном плаще, его силуэт был еле различим во тьме. Он взметнул руку с огромными длинными когтями над беднягой Джерри Кифом, полулежащим на земле. Увидев нас, он ни капли не растерялся, все так же спокойно подходил к Джерри, готовясь нанести смертоносный удар. Я подлетела к Еве, ее рука и нога были разодраны.
- Я не могу пошевелиться… - прохныкала она. Впервые я видела ее такой… я помогла ей сесть: - Все хорошо, мы здесь.
- Помогите ему! – крикнула она. Давид уже бросился в атаку.
- Давид, стой! – крикнул Феликс, но было уже поздно. Давид подлетел к убийце и оттолкнул его от Кифа на жалкие пол метра, хотя толкнул он очень сильно, после чего был сражен ударом сверку огромных когтей. Феликс, одним энергетическим ударом сбил с ног мага и отнес его им метра на два. Он явно не ожидал этого, так как настала короткая пауза, за которую Давид успел схватить Джерри и материализоваться с ним возле нас с Евой.
- Уходите! – Крикнул нам Феликс, подходя ближе к поднимающемуся с земли магу-убийце.
- Нет! Феликс! – крикнула я.
- Рита, уходи с ними!
- Я останусь здесь! – Бросила я державшему меня за руку Давиду. Я даже подумать боялась, что может произойти непоправимое. Я вырвалась из руки Давида и метнулась к Феликсу, но тут же упала оттого, что Ева схватила меня за ногу мертвой хваткой. В одно мгновение, я уже была на полу фойе штаба.
- Нет! Я должна помочь ему! – соскочила я с пола и собралась телепортироваться обратно, но Грета обхватила меня руками, словно стальными тросами. – Значит, телепортируемся вместе! – предупредила я.
- Не думаю, - произнес знакомый, худощавый парень и я отключилась, как только он взмахнул рукой.
Очнулась я лежа на кушетке в какой-то комнатке, похожей на палату, в которой я недавно реабилитировалась после пожара. Рядом сидел Давид.
- Где Феликс? – первое, что я спросила, резко поднявшись, и тут же рухнула на кушетку от сильного головокружения.
- Тише, с ним все хорошо, он скоро вернется…
- Давид, только не ври мне, пожалуйста! – со слезами в голосе произнесла я.
- Вы на нее посмотрите! Да не вру я тебе! Серьезно, он в порядке. Тот ублюдок просто смылся, Феликс пошел по следу. С ним куча народу…
Давид сидел без рубашки, его плечо было в полном порядке.
- Где твоя рана?
- Эй, я же оборотень! Такие ерундовые ранения затягиваются за несколько часов.
Я осторожно на него посмотрела: - Как Ева?
Его глаза чуть потемнели, ему все еще было больно вспоминать о ней: - Еще не полностью восстановилась, а вот ее дружок совсем плох. Он ведь просто человек…
- Его успели ранить?
Давид кивнул: - Лежит без сознания, Ева сидит с ним. Мери хорошо над ним поработала, шрама не останется! Наверное… В крайнем случаи попросим Феликса помочь.
Давид улыбнулся: - Знаешь, ты, конечно, эмоциональная, но храбрая.
- Ага, особенно когда испугаюсь до смерти.
- Не волнуйся за Феликса, ты же сама видела, как того мага отбросило от его удара. Когда я толкнул его, то будто бы в бетонную стену врезался… и то, ее бы я проломил, а этот – целехонек.
Да уж, утешил. Это лишний раз подтверждает, что тот псих очень опасен. Давид, видимо, решил меня отвлечь:
- Ну? Каково быть магом?
Я задумалась: - Необычно.
Теперь его взгляд стал осторожным, лицо серьезным: - Что родителям сказала?
Я старалась не встречаться с ним взглядом: - Пока ничего.
- Ты ведь понимаешь, что в один прекрасный момент тебе придется исчезнуть из их жизни, насовсем. И из жизни твоих человеческих друзей тоже. Ведь ты не будешь стареть, а это заметно, поверь мне.
- Да, я знаю. – В моей груди вновь зашевелился колючий еж.
Видимо, боль отразилась и на моем лице.
Давид это уловил: - Прости, я даже не знаю, что тебе посоветовать. Мне с таким сталкиваться не пришлось. Мои родители живут в Ванкувере. Им уже вторая сотня лет. Друзей у меня среди людей не было. – Он пожал плечами, - были знакомые, но они уже все на том свете.
Мне совершенно не хотелось сейчас думать о будущем. Мне было страшно от этой мысли и больно. Ну вот как я их оставлю?
Вдобавок ко всему, я ужасно волновалась за Феликса сейчас. Что с ним? Этот маг очень опасен, что если… нет! Даже думать об этом не буду.
Давид вздохнул: - Не бойся ты. И на счет будущего не беспокойся: у тебя есть Феликс, и друзья, готовые помочь тебе в любой момент, и поддержать.
Нужно было перевести разговор в иное русло…более меня интересующее и менее болезненное:
- Давид, а что ты знаешь о родителях Феликса? Он сказал, что его отец умер от болезни, значит, он был человеком? Вас ведь… нас, - поправилась я, - не берут хвори.
- Да, он был человеком, но не биологическим отцом Феликса. Мать его повторно вышла замуж. Сама она являлась обыкновенным магом.
- Что-нибудь известно о его настоящем отце?
- Мне – нет.
- Ясно… тяжело ему пришлось, и сейчас приходится не просто...
- Он прекрасно справляется. Тем более, теперь у него есть ты. – Взял меня за руку, и некоторое время молча смотрел на нее, потом произнес, - такая замечательная и сильная, как раз та, кто ему нужна, способная поддержать такого, как он. – Посмотрел мне в глаза, - ты и меня вернула к жизни.
Не очень то мне понравился его тон.
Я напряглась, вспомнив похожую ситуацию два дня назад у меня в палате. Боялась, что Давид питает ко мне какие-то чувства. Он уловил мои эмоции благодаря своему дару и все понял.

Он рассмеялся: - Не волнуйся. Я сам не сразу понял, что конкретно я к тебе чувствую. – Он замолчал и посмотрел в сторону, вспоминая что-то, потом вновь глянул на меня, улыбнувшись. - Сначала мне показалось, что я люблю тебя. Бред, конечно, но чувства действительно были странные. Но потом я понял, кто ты для меня. Ты мне как сестра. Настоящая родная сестра, такое впечатление, что сотню лет тебя знаю.

Я вздохнула с облегчением. Давид усмехнулся: - Ты, конечно, привлекательная, но не в моем вкусе.
- Только не говори об этом Феликсу. – Улыбнулась я. Вместе с произнесением его имени на меня нахлынула очередная волна беспокойства и улыбка, судя по тому, как рассмеялся Давид, вышла кривоватой.
- Хорошо, - произнес он сквозь смех.
- Ты мне тоже, как брат. И я благодарна судьбе за тебя. – Искренне призналась я.

Давид улыбнулся и легонько встряхнул мою руку, ту которую держал:
- От тебя исходят такие сильные эмоции, которых я, в их большинстве, редко встречал. Среди магов и оборотней в особенности. Сейчас среди людей много фальши и наигранности, не многие чувствуют мир так же, как ты. По той же причине с тобой обожает общаться Грета. Она сама так мне сказала. Что бы не говорили – у тебя добрая душа и сердце. Ты просто прячешься под панцирем упрямства и грубости.

Мне вспомнилось то время, когда все считали меня порождением тьмы, которому нельзя давать магическую силу из-за риска, что я уничтожу мир. Самое ужасное, что я сама чуть было в это не поверила…

Давид говорил все это с таким странным выражением лица, не свойственным ему, что грех было не подколоть его сейчас, но я не успела ничего сказать, он улыбнулся и опередил меня: - Тихо, я знаю, что ты хочешь сказать. Нет, по голове меня сегодня не били. Просто я не понимаю, почему ты думаешь о себе хуже, чем ты есть на самом деле?
- Ну, видимо, ты меня видишь немножко другой.
Я хотела рукой убрать прядь волос за ухо, но отдернула ее от лица так же быстро, как поднесла: на ней была чья-то подсохшая кровь. Наверное, Евы: испачкалась, когда помогала ей сесть.
- Ох…Прости, у меня тут авария… - я поднялась с кушетки и подошла к раковине, чтобы вымыть руки. В памяти всплыли огромные когти, рассекающие плечо Давида, тот труп в гаражах, Феликс, оставшийся один на один с монстром. Я вздрогнула.
- Боже… хоть бы с ним все было в порядке. – Побрызгала холодной водой шею.
- Не волнуйся ты так, - успокаивал Давид, - Феликс не пропадет. Он не один, там полно оборотней и магов. Грета тоже там.
О нет, еще и Грета…
- Когда ты ела в последний раз? В прошлой жизни? – Указал на меня рукой Давид, - я вообще удивляюсь, как тебя ноги держат! Идем, у нас есть отличная столовая, я частенько там зависаю…

Аппетита у меня не было, но подкрепиться точно не мешало бы. Мы вышли в коридор, прошли в другой конец, вошли в дверь, ведущую в столовую, чем-то напоминавшую мою университетскую. В ней никого не было, кроме нас двоих.
- Что-то сегодня народу мало, - задумчиво произнес Давид.
Мы расположились за одним из столиков, набрав еды.
Я понимала, что всем этим Давид пытается отвлечь меня от переживаний о Феликсе, и всячески стремилась ему подыграть. Я неохотно проглотила кусок хлеба, потом решила, что настало время для вопросов:
- У Феликса ведь имеется какая-то теория по поводу этого мага? Ты его друг, ведь должен знать.
Давид возвел глаза к потолку, вспоминая: - Ну… имелась одна… точнее, просто наблюдения. Понимаешь, что пятьдесят лет назад, что сейчас создается впечатление, что он подбирается к кому-то из нас. Возможно, ищет достойного противника для схватки. А что? Он же псих, а им на ум такое может взбрести…
- Тогда, зачем столь долгое затишье? Ждал чьего то появления?
Давид многозначительно на меня посмотрел: - Возможно.
- Нет, это не я, если ты об этом.
- Тем лучше для тебя, - просто ответил он и принялся за отбивные, стоявшие рядом с стопкой пустых тарелок. Как он говорил: запасаюсь впрок.

            Глава 5

В штабе было пусто: все были на операции по поимке особо опасного преступника. Все, кроме нас. Еще кроме Евы.
Душа у меня, прямо скажем, на месте не лежала. Давид ткнул меня локтем: - Эй, что-то ты совсем скисла. Хочешь, позвоним сейчас Натану с телефона нашего повара и бросим трубку, когда он ответит?
- Ты, наверное, сам не рад, что тебя оставили со мной нянчиться.
Давид нахмурился: - Не говори ерунды.
- Сколько раз тебя ранили за годы работы в щите?
- О, - протянул Давид, - легче посчитать, сколько раз я оставался цел. Мне частенько достается, больше из-за того, что я редко думаю, прежде чем делать.
- Ты молодец. – Подбодрила его я.
- Спасибо.
Дверь в фойе раскрылась, и в нее вошел Феликс: рукав на его рубашке был порван, черные волосы спутаны, глаза светились алым на белом, как полотно, лице, черты которого были напряжены. Взгляд его говорил о том, что мысли его были не здесь.

- Феликс, – выдохнула я, боясь к нему даже подойти. Он словно очнулся ото сна, когда повернулся и заметил, наконец, меня.
- Рита… - он подошел и крепко меня обнял.
- Ну что там? – Не терпел Давид.
Феликс безмолвствовал. Они общались с помощью телепатии. Глаза Давида округлились. Я попыталась перехватить хоть что-то из их беседы, но не смогла.
- Ты уничтожил его?- с надеждой спросила я.
Он смотрел на меня как-то странно, с примесью отчаяния.
- Нет, - погладил кончиками пальцев меня по щеке.

Я обратилась к обескураженному чем-то Давиду: - Что происходит?
- Рита, послушай меня, - Феликс взял мое лицо в свои ладони, - тебе придется некоторое время пожить у Марты. Пойми, это необходимо. Давид перенесет тебя.
- Нет, постойте… - задыхалась я, я чувствовала, что происходит что-то страшное, - Феликс, не бросай меня.
Его глаза потемнели, взгляд стал полон боли: - Я не бросаю тебя, просто приду чуть позже. Прошу, будь умницей… не волнуйся, я все тебе объясню. – Он поцеловал меня в лоб и передал в руки Давиду.
Тот молча, не обращая внимания на мой обеспокоенный пристальный взгляд, взял меня под руку и телепортировал в гостиную дома Марты.
Не успела я моргнуть, как он испарился. В растерянности озираясь, я встретилась взглядом с полными заботы и некоторого волнения глазами Марты. Она подошла, положив мне на плечи свои руки.
- Здравствуйте. – Вздохнула я.
- Добро пожаловать. Не бойся, дитя, Феликс держит свое слово… идем, я отведу тебя в твою комнату.
На встречу нам с лестницы, перепрыгивая через ступени, сбежала Ирина. Как я была рада видеть эти по-детски чистые, большие карие глаза, устремленные на меня, пусть и с легким замешательством.
- Привет. – Произнесла я дрожащим голосом, но все же улыбнулась. Ира молча кинулась мне на шею.
- Ну что ты, - говорила ей Марта, - Господи, ты боже… Идемте.
Мы поднялись на второй этаж и направились в гостевую комнату. Именно там я отдыхала в прошлый мой приезд.

- Ну, хорошо, оставляю вас одних, - произнесла Марта, закрывая за собой дверь.
- Ир, - обратилась я к ней, может, ты хоть что-нибудь знаешь? – неизвестность терзала меня. Конечно, я могла прочесть ее мысли, но я дала себе слово, что не буду копаться в мозгах близких мне людей. Наверное, глупо, но мне было просто неловко и стыдно делать это с ними…
Та отрицательно замотала головой, хлопая пушистыми черными ресницами: - Клянусь, понятия не имею. – Румянец на ее щеках говорил об обратном. Я испытующе выгнула бровь. Она отвернулась: - Может, ты все-таки дождешься Феликса?
Мне было понятно, что ей тяжело. Хорошо, не буду заставлять ее. Она повернулась ко мне и сощурила глаза, всматриваясь в мое лицо. Потом, вздохнув, произнесла: - Ты изменилась… слишком сильно.
- Постарела?
- Нет, не в этом смысле. Ты, - она улыбнулась, - стала пугающей, что ли. По крайней мере, для меня. Хотя, оно и понятно. Ведь ты встречаешься с Феликсом, а он такой серьезный, занятой… я в его присутствии теряюсь. Не представляю, как ты можешь оставаться такой…спокойной. И еще, - она вглядывалась в мои глаза, - ты теперь не совсем та Рита, которую все мы знали.
Понятно, что она имеет ввиду мои магические способности. Но мне было отнюдь не лестно от ее слов. Читая между строк, я стала чужой…
- Ира, я прежняя. – Я хотела произнести это мягче, но вышло настойчиво, как убеждение.
Она хмыкнула: - Только немножко круче.
Нужно было перевести тему: - Так, когда вы с Глебом собираетесь переехать от сюда?
Ира улыбнулась и вспыхнула румянцем: - Сразу же после свадьбы.
Я прищурилась, улыбаясь: - Когда свадьба?
- Я разве тебе не сказала? Через месяц.
Ого!
- Это же здорово! – восторженно выпалила я.
- Тщщ, бабушка услышит! Я ей еще ничего не говорила…
- Как это?
- Ну, мы решили сделать сюрприз. Не все же жить от схватки до схватки вам в щите!
- Эм, но ведь от Марты вряд ли что-то можно скрыть. Она наверняка уже видела твое будущее.
Ира вздохнула: - Возможно. Но пока она об этом не говорила. Так что, ты первая, кто узнал!
- Я тебя поздравляю, я так за вас рада! – искренне восторгалась я, - надеюсь, роль свидетельницы все еще при мне?
- Конечно! Глеб попросил Давида быть свидетелем. – Не убавив энтузиазма в своем тоне, она задала неожиданный для меня вопрос, - когда же вы с Феликсом собираетесь узаконить свои отношения?
Ступор. Я разглядывала свои руки: - Ну, вообще то, мы еще не обсуждали это…
Ира недоумевая на меня посмотрела: - А кольцо? – кивнула на него.
Я тоже взглянула на него, развернув руку: - Это просто подарок.

Ира явно не правильно истолковала грусть в моем голосе, вызванную собственным пристыженным страхом перед замужеством: - Думаешь, он не собирается жениться?
Но все же, на ее вопрос во мне что-то екнуло. Не уж то и правда?.. хотя нет, скорее всего, он почувствовал мое негодование и страх… уж лучше пусть откажется жениться, чем уловит это!

На секунду воцарилась тишина, в которой я разобрала звуки знакомого голоса, беседовавшего с Мартой, доносившегося с лестницы. Я соскочила к кровати и стремительным шагом направилась к двери. Я распахнула ее и вышла в коридор: у лестницы стоял Феликс. Я бросилась к нему как раз в тот момент, когда он распахнул свои объятия для меня. его лицо было беспристрастным, взгляд беспокоящимся.
- Эм, ну я пойду, - проговорила Ира, выходя из комнаты. Марта подозвала ее к себе, и я вернулась в комнату уже с Феликсом.
Он закрыл за собой дверь. Его лицо уже не было таким бледным, но глаза по-прежнему оставались темно-бордовыми.
- Ты в порядке? – забеспокоилась я, глядя на него, пока он усаживался рядом со мной. Вид у него был измотанный.
- Да, я в порядке. Просто пришлось потратить уйму сил на то, чтобы вылечить отряд патрульных.
- Все так плохо…
- Он измотал нас, а потом напал… на самых слабых, как крыса!
Феликс смотрел мне в глаза. Я почувствовала, как его рука обхватила мою.

Я насторожилась: - Феликс, объясни мне, наконец, что произошло. Что ему нужно?
Он молчал, обдумывая ответ.
Я вспомнила разговор с Давидом в столовой: - Ему нужен кто-то из нас?
Феликс, посадив меня к себе на руки, плотно обхватил руками. Его глаза были полны боли. Тут и без слов ясно.
У меня перехватило дыхание: - Ему нужна я?
Феликс посуровел, во взгляде вскипела ненависть: - Я не позволю ему причинить тебе вред. – Лицо Феликса было искажено болью.
- Кто он? – сглотнув, спросила я. – Какое он имеет ко мне отношение?
- Ты была права – это месть. Он мстит мне.
Конечно, я понимала, что у Феликса могут быть враги… что же такого произошло?
- Прошу, объясни мне толком! – взмолилась я.

Его взгляд стал немного потерянным: - Когда вы перенеслись из парка и мы с ним остались один на один, он рассказал… У моей матери была двойня, - начал он, а я находилась в пред шоковом состоянии, - одного из младенцев сразу же после рождения отдали настоящему отцу – оборотню с темной стороны. Другой остался жить среди людей… - Феликс на секунду умолк, - на темной стороне ему дали имя Альфред. Ровно шестьдесят лет назад, после смерти своего отца, которого убили сотрудники щита, он решился атаковать. Мстить за него и за то, что я просто тот, кем являюсь.

Слова, произнесенные им, ударили как обухом по голове. Все эти годы он считал себя одиноким, а оказалось, что его родная кровь все время была рядом. Найденный брат оказался опасным преступником, собирающимся убить его возлюбленную. Мне стало больно, больно от этой дилеммы: я или он.
Феликс, глядя мне в глаза, все понял: - Любой, кто попытается отобрать тебя у меня, - чуть ли не прорычал он, - жестоко поплатится за это. Независимо от того, кто он.
Я обняла его, прижавшись щекой к его шее: - Что ты собираешься делать? Зачем мне жить у Марты?
- Он знает, что я не отойду от тебя ни на шаг теперь. Рита, - он смотрел мне в глаза, - он тоже радар, как и ты. Он может найти меня в любой точке мира. Оттого, что мы с ним родной крови, его способность только приумножится. Найдя меня, он найдет тебя, а этого я допустить не могу.

Я с ужасом на него смотрела: он вновь собирается оставить меня одну. Меня здесь, когда сам собрался сражаться с этим полоумным кретином!
- Поэтому, - продолжал он, гладя своей рукой меня по щеке, - я решил спрятать тебя здесь, под самым его носом, чего он ожидать не будет, а сам отведу его, как можно дальше отсюда, что бы уничтожить. Обнаружить тебя он не сможет, так как одной силы мысли для этого мало, а вещей, принадлежащих тебе у него нет. Украсть что-то из твоей квартиры мы ему не позволили сегодня. Повторить попытку он просто не успеет.

- Феликс, я боюсь за тебя! За всех вас!..
- Он не сильнее меня. Просто до сих пор он калечил тех, кто слабее…
- А Ева? Она ведь тоже сильная! Что, если он и тебя парализует, как ее и Давида…
- Как раз таки это на меня не подействует. Он уже пытался.
Мне поплохело, кровь отлила от лица, грудь сдавило.
- Рита! – забеспокоился Феликс, - что с тобой?
- Что ты сказал? Он уже пытался?..
- Не знал, что ты такая впечатлительная…
Ну ничего себе! Его там чуть не убили, а я, видите ли, впечатлительная!
- Рита, тянуть нельзя. – Почти шепотом произнес он. - Он уже наверняка в курсе, что я здесь. Нужно как можно быстрее принимать меры.
Я знала, что нужно его отпустить, но мне было жутко страшно и стыдно за свою беспомощность.
- Я люблю тебя… - проговорила я сквозь слезы.
- Рита, я не позволю ему причинить тебе вред. Любимая, - он приложил ладонь к моей щеке, - не бойся, - прильнул к моим губам.
Мне казалось, что я целую его в последний раз… На ряду с болью я чувствовала, как нарастает паника – вновь моя интуиция дала о себе знать.
Феликс исчез.
Я сидела на кровати, спрятав лицо в ладони. Но я не рыдала, хотя ком в горле не отступал, я продумывала свои следующие действия.

Нужно было как – то помочь ему. Понимаю – это полное безрассудство, но интуиция не давала мне покоя: что-то должно было случиться, а я не хочу допустить этого…

Я спускалась вниз по лестнице, как раз в тот момент, когда по ней собиралась вбежать Ирина: - О, - произнесла она, - я как раз собиралась идти за тобой. Пошли на кухню.

Я поплелась за ней: Марта накрывала на стол. Я была в таком состоянии, что даже не чувствовала запаха пищи. Она ласково на меня посмотрела: - Проходи, дорогая, присаживайся. Надеюсь, ты не будишь против немного поесть? А потом, я заварю жасминовый чай, как ты любишь…
Я на секунду пришла в себя и удивилась: - Откуда вы знаете? – спросила я. Насколько я помню, то я ни разу не говорила ей об этом. Может, Ира сказала?..
Марта улыбнулась: - Я знаю многое, что скрыто.
Наверное, колдуньям это свойственно. Я вздохнула, садясь за стол. Меня все еще терзало чувство паники…

Краем глаза я заметила, как Ира подала своей бабушке какой-то знак руками. Та тут же обратилась ко мне: - Все будет хорошо, Рита, не волнуйся. Я знаю это, поверь.
Все ясно. Ира вновь меня сканирует.
На улице тем временем совсем уже стемнело. Небо было чистым, без единого облачка, позволяя луне разливать свой мягкий свет на шевелящиеся от легкого ветра деревья. Я смотрела в окно, как вдруг заметила, что что-то промелькнуло меж деревьев.
В тот же момент я резко содрогнулась, напугавшись, что это был Альфред: - Марта, я что-то видела! Он здесь… - запаниковала я, встав из-за стола, готовясь вступаться за сидящих со мной колдуний.
- Тише, тише, детка, - успокаивала она меня, - это патрульные. Неужели ты думаешь, что Феликс ушел, не выставив охрану?
Я была на взводе: - О Боже!.. – в отчаянии выдохнула я и села, закрыв лицо ладонями. Я и их подвергаю опасности! Если Альфред захочет, то расправится с ними в два счета…
Я почувствовала, как на мое плечо опустилась чуть подрагивающая рука Ирины: - Рит, все нормально. Ты ни в чем не виновата…

Лучше бы она этого не говорила. Я всем своим существом чувствовала, как она боится. Не важно, меня или Альфреда. Сам факт того, что она боится, повергал и меня в ужас. Она должна радоваться, жить без этого противного чувства опасности… я сделала глубокий вдох, но это не помогло мне придти в норму. Дошло до того, что кровь начала пульсировать гулом в голове. Нет, нужно что-то делать… только я подняла лицо с ладоней, как на мои плечи опустились руки Марты: такие теплые и заботливые, почти, как у моей мамы… Мама! Что, если он решит добраться и до моих родителей? Ведь до сих пор он действовал, нападая на дорогих нам с Феликсом людей… я должна защитить их. На это я способна, теперь я не так слаба, как раньше.

- Успокойся, - мягко, но убедительно произнесла надо мной Марта, поглаживая мои плечи, - все обойдется. Не думай об этом. Расслабься же, - чуть встряхнула меня за напряженные плечи. - Думаешь, Феликс будет рад, когда мы вернем тебя ему с нервным срывом?
Я закрыла глаза, все во мне постепенно успокаивалось, Марта так же стояла рядом и держала руки у меня на плечах. Нет, это ужасно… надо взять себя в руки. Когда я вновь их открыла, Ира поднялась из-за стола, подошла ко мне, наклонилась и поцеловала в щеку, потрепав за плечо: - Спокойной ночи. Постарайся уснуть, подруга. – Не спеша, вышла из кухни.
- Ешь, - мягко произнесла Марта и пододвинула мне тарелку с супом.
Мне кусок в горло не лез, но я, что бы не обидеть гостеприимную хозяйку, все же пообедала, почти не чувствуя вкуса пищи. После, мы переместились в гостиную. Я изредка делала глотки из кружки с жасминовым чаем. Из-за стресса, на меня напала нервная дрожь.
Марта сидела в кресле, напротив меня, в своем темно-синем халате с вышивкой.

Она улыбнулась: - Какое платье у тебя будет на свадьбе?
Хм, непринужденный разговор, для того, чтобы отвлечься. Похоже, я была права: бабушка Марта уже была в курсе свадьбы своей внучки.
Я пожала плечами: - Не знаю, мы еще не обсуждали с Ирой, какое будет платье у свидетельницы.
Марта непонимающе на меня посмотрела: - То есть, как, у свидетельницы? Ты свидетельница?
Я изумилась, но внешне постаралась сохранить спокойствие: - Ну, да. По крайней мере, сегодня Ирина пообещала, что буду я.
Марта чуть нахмурилась, вновь ничего не понимая: - О чем это ты?
- А вы о чем? – теперь глазами хлопала я.
- Да, наверное, я что-то напутала… Нет, не может быть такого! – она обратила внимание на мое недоумение, - я видела свадьбу, но невестой была… что? Моя внучка выходит замуж?!
Я вся так и сжалась в клубок: Ира убьет меня! вот ведь угораздило проболтаться! Кого же она видела в роли невесты? Может, Ева? Все, наверное закончится хорошо…
- Эм, - замялась я, - врать, что у меня просто бред на нервной почве, я думаю, уже бесполезно.
Марта улыбнулась: - Ну надо же, как все замечательно складывается.
- Только прошу, не говорите пока ей, она так хотела сделать вам сюрприз.
- О, уверена, что эта егоза прибежит ко мне завтра же… - на секунду ее взгляд остекленел, - вечером прибежит, но после завтра.
Вот теперь то она заглянула в будущее Иры. Марта хотела что-то мне сказать, но тут же замолчала: ее глаза распахнулись в немом ужасе, пальцы рук впились в подлокотники кресла. Я тут же почувствовала приступ паники и соскочила со своего места.

Я стояла перед ней, тяжело дыша, боясь услышать то, что она увидела. – Что-то с Феликсом?.. – не вытерпела я и к горлу начал подниматься ком.

- Он идет. – Произнесла она бесцветным голосом, - Альберт, что-то заставило его вернуться… кто-то сказал ему, что ты здесь.
- Что?- мои ноги похолодели, - кто? Кто мог сказать?

- В щите предатель. – Твердо произнесла она, поднимаясь из кресла, направившись к комоду у стены. Отодвинув ящик, она начала доставать от туда свечи и еще какие-то колдовские принадлежности.
Мои страхи подтвердились, он идет сюда. Теперь-то они точно в опасности: спящая в своей комнате Ира, патрульные, Марта, которая готовилась защищать нас. И меня, виновницу всего этого, мага, самого сильного, кто находился сейчас здесь. Не знаю, хватит ли у меня сил, что бы тягаться с Альфредом, но допустить, что бы он пришел сюда и кого-нибудь ранил или убил, второе, причем вероятнее всего, в живых не останется никого, я не могла.

Марта повернулась ко мне и замерла. – Простите. – Шепнула я и приготовилась телепортироваться.
- Рита, нет! – она вскинула обе руки, и вокруг меня словно образовалась пленка, не позволяющая перенестись.
Я стиснула зубы и закрыла глаза, думая об Альфреде, которого я ненавидела теперь больше всех на свете. Злость и ненависть начали вскипать во мне – только из своей темной стороны я могла получить достаточно силы и энергии.
Я вновь открыла глаза и посмотрела на испуганную Марту: - Я не позволю ему причинить вам вред. – Наконец, мне удалось пробиться сквозь пленку и унестись как можно дальше от дома Марты, чтобы он прямиком направился ко мне. Раз он радар, то так он и поступит.

Я очутилась в лесу, среди деревьев. Дул прохладный ветер, все кругом освещал яркий свет полной луны. Грудь жгло от волнения и ненависти. Я нутром чуяла, что он где-то рядом. Кругом была тишина, нарушали которую лишь шелест листьев деревьев и мое дыхание. Я озиралась по сторонам в поисках темного силуэта или намека на него. Ничего, кроме спутанных теней я не обнаружила.

Неожиданно, прямо за моей спиной раздался победный, грудной смешок. Я резко обернулась: он стоял около дерева, сливаясь с его тенью. Я нахмурилась, стиснув зубы: мне было страшно, я была напряжена и готова атаковать.
Все равно, кто победит в этой схватке, главное, что бы он не тронул тех, кто мне дорог.
- Поразительно, - произнес низкий голос.

Я вздрогнула, он был почти, как у Игната, только с характерным для Феликса оттенком бархатного звучания. Я все еще в упор смотрела на него. Вот силуэт сдвинулся в сторону, очень медленно, и я напряглась еще больше.
- Не уж то я тебя нашел, - произнес он, вальяжно вышагивая по направлению ко мне, куда падал лунный свет, - если честно, то я ожидал чего-то большего.
Я поморщилась: - Жаль, что не оправдала твои ожидания, - съязвила я.

Вот он вышел под свет и передо мной предстал высокий парень с темно – русыми волосами, совершенно не похожий на Феликса внешне. Черты его лица были грубы и жестки, словно постоянно остающиеся при одном и том же холодном выражении. Его устремленные на меня глаза блеснули золотисто-карим. По сравнению с лицом они были очень живыми. Его бескровные губы изогнулись в улыбке, брови вздернулись, он смотрел на меня, мол, мы еще и огрызаемся! В темноте я не могла разобрать, что он держал в руке тонкими длинными пальцами. Только после того, как он демонстративно показал мне ту самую шариковую ручку, которую я вертела в руках в кабинете Феликса, я поняла, как он так быстро меня нашел.

- Было достаточно твоего прикосновения к ней, - пояснял он, - а достал я ее благодаря своим связям…
Марта была права, в щите предатель.
Он усмехнулся: - Я надеялся, что ты будешь умнее и останешься в доме той колдуньи: мне казалось, что там мне будет оказано достойное сопротивление… ну ничего. До них я доберусь позже.

Во мне вспыхнуло пламя гнева, рука содрогнулась, готовясь выплеснуть удар энергией, но я сжала кулаки и сдержалась.
- Не смей даже думать об этом, - прорычала я
Он склонил голову чуть на бок, наблюдая за мной: - Что же в тебе не так? – задумчиво произнес он. – Что-то скрыто и, черт возьми, я не могу понять, что именно! Что ты скрываешь?
Ветер усилился, деревья шумели еще тревожнее.
- По-моему, - угрожающе понизила я голос, - ты совсем спятил! Зачем ты делаешь это? – не выдержала я, - сколько крови на твоих руках!
- Думаешь, - прервал меня он, - ты можешь судить о моих поступках? Ты была бы такой же! Вот, что ты прячешь… нет, тебе не скрыться от себя. Зло – оно в каждом из нас. Феликс знает, какая ты лицемерка? Ты говоришь, что на моих руках много крови… так по его рукам текут ее реки! Он за свою жизнь убил гораздо больше, чем я. Ты считаешь его ангелом?
- Он не убивал ни в чем не повинных людей.
- Да? Феликс убивал себе подобных, а это хуже, чем вскрыть горло какому-нибудь человечишке. Хотя нет, и в его биографии был подобный инцидент…
Я прищурилась: - Что за бред.

- 1985 год, летняя ночь города Москвы. Двое злоумышленников напали на него в темном переулке. У одного из них был обрезок железной трубы. Естественно, они были в шоке, когда Феликс смял ее, как клочок бумаги. Он мог бы стереть им память и отпустить, но вместо этого, оставил на растерзание вампиру. Как тебе такой Феликс?

Я стиснула зубы: - Мне плевать.
- Ну да, конечно! Просто чувства застлали тебе глаза. Поверь, ему ничего не стоит отнять у кого-то жизнь. Если бы после превращения в мага ты перешла на сторону зла, он и тебя бы убил не задумываясь.
- Я бы никогда не уподобилась тебе, будь у меня даже вся вселенская мощь! – С ненавистью бросила я эти слова в лицо Альфреду.

Альфред молча на меня смотрел, потом проговорил: - Не ужели ты стоишь того, что бы Феликс так тебя защищал… значит, он очень сильно привязан к тебе. Вот мы и подошли к кульминации. - Уголки его губ дернулись в улыбке, - Феликсу будет очень больно… - после короткой паузы, он продолжил, - он бы меня понял, если бы захотел, - его взгляд стал тяжелым и плотоядным, - мы ведь братья, а они должны всем делиться между собой. – Начал подступать ко мне ближе. Я приготовилась защищаться. Он приостановился, в глазах зажегся огонь азарта: - Это уже интересно. – Произнес он, и из черного плаща показалась рука с длинными, черными когтями.

Он начал подходить стремительнее. Я отступила назад и нанесла удар: золотой серп, ярко сияя, устремился прямо в Альфреда и отшвырнул его так, что тот сломал дерево, налетев на него. Я телепортировалась чуть дальше от него. И приготовилась к очередному удару. Он поднялся с земли и тут же нашел меня взглядом, словно я стояла на прежнем месте: - Грубо. Я думал, ты будешь ласковее, мы ведь практически родственники! – Он материализовался прямо рядом со мной и хотел вонзить свои когти мне в живот, но я увернулась и телепортировалась на другое место, но как только почувствовала почву под ногами, ощутила, как его рука сдавила мое горло: - Я найду тебя, где бы ты ни была! Я быстрее тебя и сильнее! – отшвырнул меня в сторону.

Я упала на жесткую землю, ушибившись: - Вот ублюдок… - пробормотала я.
Альфред не спеша приближался ко мне, пока я поднималась. Вдруг, он издал звериный рык, подхватывая меня с земли за грудки: - Ты треплешь мне нервы.
- Меня от тебя тошнит! – Ярость во мне закипела. Когда я распахнула свои светящиеся ярко-бирюзовым сиянием глаза и устремила их на него, Альфред вдруг ослабил хватку и зажмурился, словно от боли, простонав. В конце концов он меня отпустил и я тут же отшагнула от него, наблюдая за тем, как он корчится от боли.

Это делала я, я сжигала его изнутри. Еще немного и я бы убила его, но внезапно, я ощутила сопротивление: сильное, выталкивающее меня. Потом, мои конечности немного начали неметь… он пытался обездвижить меня, как Давида и Еву, и начал приходить в себя. Его звериные глаза блеснули в темноте. Мне нужно было время, немного времени, что бы самой восстановиться: уйма энергии была потрачена на этого психопата.

Я телепортировалась еще дальше. Здесь деревья встречались чуть реже, чем там, где я оставила Альфреда. Ветер поднялся сильнейший, на темном небе проплывали серые облака, временами скрывая луну. Вновь воцарилась тишина.

Я включила свой радар, что бы хоть как то обезопаситься. Ноги подкашивались, бок и ногу ломило от удара о землю, голова закружилась. Тишина была зловещей. Я медленно повернулась и начала всматриваться в глубь леса. Тревога нарастала, наконец, заработал мой сканер: приближался Альфред. Но он не использовал телепортацию, он передвигался по земле… выбора не оставалось, я бросилась прочь в другую сторону, чувствуя, как почва под ногами содрогается.

Услышав звериный рев за спиной, я поняла, что теперь мне не скрыться. Я выбежала на поляну, окруженную с двух сторон лесом. Я обернулась: за мной несся огромный, человекоподобный медведь, гораздо больший по размерам обычного оборотня. Его золотисто-карие глаза светились безумием. Я добежала почти до середины поляны и отчаялась, слыша и чувствуя тяжелые удары огромных лап Альфреда по земле.

«Пригнись!» прозвучало у меня в голове.
Я сделала это без особых усилий, так как просто-напросто упала, не в состоянии продолжать бежать.

Из леса с противоположной стороны выскочил огромный черный волк с горящими ярко-алым глазами, неистово рыча, пролетевший на до мной и одним броском сбивший медведя, нагнавшего меня. В зверином обличии силы явно были не равны: волк вцепился в загривок медведю, вонзив когти передних лап, похожих на руки, в его шею, оттаскивая его дальше от меня. Феликс сражался, спасая меня. Медведь закинул лапу за голову и, схватив волка, отшвырнул его в сторону. Тот моментально вновь вскочил на лапы и бросился в атаку, сбив Альфреда с ног, вцепившись огромными клыками ему в горло.

Они сцепились в огромный клубок, из которого летели ошметки шерсти и, когда зеленую траву окропила брызнувшая кровь, я запаниковала, так как осознавала, что это непременно кровь Феликса. На поляне стоял жуткий рев двух сражавшихся оборотней. Я хотела помочь ему, нанести удар Альфреду или вновь попытаться сжечь его изнутри, но мои попытки были похожи на то, как пытаешься завести заглохнувший автомобиль.

До меня не сразу дошло, что пошел дождь. Я откатилась в сторону в тот момент, когда медведь и волк пронеслись в полу метре от меня в клубке, раздирая друг друга когтями и зубами, и скрылись в лесу, повалив несколько деревьев. Я содрогнувшись оглянулась, когда почувствовала, как по земле вновь кто то бежал. Они мчались стрелой: по тому же направлению, по которому скрылись Альфред и Феликс, бежала стая оборотней, рассекая пелену дождя, во главе которой несся бурый лис. Давид, не глядя на меня, стремительно промчался мимо, за ним все остальные, обегая меня. Все они были менее крупными, по сравнению с Феликсом и уж тем более с Альфредом.

Я замерла, слушая многоголосное рычание оборотней, медвежий рев, истошный и… побежденный? Через некоторое время, все прекратилось. Я неподвижно стояла, глядя в окутанный зловещей темнотой лес. Где-то там, далеко, в нем вспыхнул огонь, свет от которого играл среди верхушек деревьев. Он горел, несмотря на дождь - без магии тут явно не обошлось. Я начала медленно шагать вперед, убирая с лица намокшие пряди волос, прилипавшие к коже. Показавшееся на горизонте зарево было для меня хорошим знаком.

Вдруг, из – за деревьев, на встречу мне начал кто-то выходить. Это был Феликс. Он стянул с себя окровавленную футболку и бросил ее на землю, держась за плечо, с которого дождем смывало багровые потеки. Мне затрясло при виде его крови, мне даже показалось на секунду, что и мое плече заныло. Он провел ладонью по руке и раны, как и смытой крови, уже не было.

Феликс поднял голову и взглянул на меня, протянув ко мне руки. Я, что есть сил, бежала к нему, что бы быстрее преодолеть расстояние, разделявшее нас. Я не верила своему счастью, когда, наконец, он заключил меня в своих крепких и надежных объятьях. В этот момент, мои рыдания вырвались таки наружу. Дождь тут же смывал слезы, вместе с ними боль, отчаяние, страх и все то, что сопровождало меня до этого момента. Феликс обнял меня еще крепче и плотнее, словно боялся, что меня вот-вот вырвут из его рук.
- Ты жив!
Он рассмеялся, но немного напряженно: - Ну конечно. Тише, - успокаивал он, - все кончено. Его больше нет, и теперь он точно не вернется, никогда. Ты цела? - он чуть отодвинул меня от себя, что бы взглянуть мне в лицо.
- Да я в порядке, но ты, - я провела рукой по его плечу, - он ранил тебя…
- Рита, это пустяки, мои раны быстро затягиваются, - с укоризной мягко произнес он, взяв мое лицо в свои ладони, - ты могла погибнуть. Почему ты не осталась с Мартой? – его глаза наполнились болью, - я думал, что не успею… я даже представить не мог, что ты будешь так с ним сражаться! Я видел это в его мыслях, - его голос надломился.

- Я не могла допустить, что бы он причинил им вред. Я поставила их всех под угрозу! Иру, Марту, твоих патрульных…
- Ты их недооцениваешь. Думаешь, я бы оставил тебя под недостаточно хорошей защитой? Успокойся… - гладил он рукой меня по щеке, - твоей вины в произошедшем нет. Не терзай себя, слышишь? Ты рискнула своей жизнью, ради них, а это много значит.
Я еще не могла остановить поток слез, смешивающийся с дождем, который вновь лил по моей милости, но уже не так сильно.
- Феликс, в щите предатель. Это он сказал Альфреду, что я здесь… - Феликс приложил палец к моим губам, призывая замолчать.
- Я знаю. Его уже ищут сейчас, - он очерчивал контур моих губ, - когда мы найдем его, он точно пожалеет о содеянном.

Дождь начал постепенно превращаться в морось, светало, озаряя мягким утренним светом уходящие тучи. Феликс взял мои руки и прижался к ним горячими губами: - У тебя руки – лед, - шепнул он, - нужно поскорее доставить тебя в более уютное и теплое место.
- Подожди, Давид там? – кивнула я в сторону леса за его спиной.
- Да, вместе с патрульными. Они должны дождаться, пока догорит костер с останками Альфреда.
- Почему он не использовал магию, а так и остался в обличии оборотня? – Конечно, я была счастлива, что он не сделал этого, иначе, все могло бы обернуться совершенно иначе. Странно, что он так просто сдался, после полувека ожиданий и продумывания плана осуществления своей мести.
- Случилось то, что должно было случиться – он свихнулся. – Произнес Феликс. – Он не в состоянии был контролировать своего зверя. Предвкушение победы свело его с ума.

Свихнулся от счастья. Мне было даже жаль Альфреда.
Я видела в глазах Феликса отражение собственных эмоций и была поражена этому. Мы были так похожи, что даже чувствовать могли почти одинаково. Сейчас, мы оба были счастливы, что, наконец, мы вместе, живы и невредимы. Плевать было на то, что меня начал бить озноб: моя мокрая от прошедшего дождя одежда и прохладный ветер сделали свое дело.

Феликс обнял меня, обхватив за плечи, растирая мне руки: - Сейчас сюда примчится Давид.
Я впрямь, из-за деревьев показался он, в человеческом обличии, бежавший в компании двух парней.
- Жива! – С улыбкой воскликнул патрульный, совсем еще мальчишка с черными вьющимися волосами и с пробивающимся пушком над верхней губой.
Давид чуть повернул голову в его сторону, с улыбкой фыркнув: - Естественно! О, ну что, - подбегал ко мне, - совсем продрогла, да? – он обнял меня поверх рук Феликса, от чего мне стало немного неловко, но зато, теперь мне стало еще теплее.
- Фел, пора бы научить ее регулировать температуру тела. Заболеть то она не заболеет, но чувствовать себя замерзшей мокрой курицей не очень то приятно. Верно? – обратился ко мне Давид.
- Верно, - буркнула я, - спасибо за лестное сравнение, - но я вовсе не обиделась. Я была счастлива слышать его голос. Он моментально перенял улыбку на моем лице. Феликс и Давид все еще меня не отпускали.
- Я рад, что с вами все хорошо, - обратился ко мне второй патрульный, чуть постарше, - Марта сильно за вас волновалась. Мы бежали от самого ее дома в поисках вас, спеша на помощь, но она, как оказалось, пригодилась только Феликсу. Да что говорить, вы всех нас напугали и заставили волноваться. Но вы все равно молодец.
Я лишь благодарно ему кивнула. Нелегко вести серьезные беседы в объятиях двух мужчин. Наверное, мы странно сейчас смотрелись со стороны. Зато озноб прекратился.
- Ей пора домой. – Заметил Феликс.
- Ладно, - разомкнул объятия Давид, и меня тут же обдуло прохладным ветром, от чего кожа покрылась мурашками, - счастливо тебе. Иди, восстанавливайся, - потрепал меня по плечу и немного отошел от нас.
- Спасибо вам, всем, - обратилась я к Давиду и патрульным. Они улыбнулись и почти синхронно кивнули. Когда Феликс приготовился нас телепортировать, Давид картинно начал размахивать рукой в прощальном жесте.
- Феликс, - обратилась я к нему, подняв голову, чтобы взглянуть на него, - давай к Марте?
- Хорошо. Приготовься.

Я думала, что он просил приготовиться к телепортации, но когда мы очутились в гостиной, до меня дошло, к чему именно…
- Потрудитесь-ка объяснить, - Ира стояла в пижаме, повышенным тоном обращаясь ко мне, - что это мы вытворяем? Русским языком ведь тебе сказали: сиди дома! А она? Он ведь убить тебя мог!
- Ирина, - Марта стояла рядом с ней, - не надо. Ты видишь, она и так не в себе. Идем, дорогая, я дам тебе сухую одежду…
- Нет, нет, спасибо, - пролепетала я, - мы сейчас уходим. Я хотела извиниться перед вами. Я заставила вас беспокоиться.
- Не то слово. – Буркнула Ира, скрестив руки на груди.
Марта вздохнула: - Я не говорю, что одобряю произошедшее, но ты поступила смело. Но глупо. Мы бы не дали тебя в обиду…
- Марта, - прервала я ее, - я не за себя боялась.
- Я знаю, - более строго произнесла она, - но ты все равно опрометчиво поступила. Но верно. Если бы ты не сделала этого, наше будущее навсегда осталось бы под пеленой мрака. Я рада, что с вами обоими все в порядке. – Она посмотрела на наши с Феликсом сцепленные руки и задумчиво улыбнулась, потом посмотрела на меня, - да, ваша любовь сильна, но узы ваши не достаточно крепки.
Для меня в ее словах таилась угроза, почему в ее заботливых глазах блеснул знакомый задорный огонек, отправившийся во взгляде Феликсу? Я почувствовала, как его рука плотнее обхватила мою талию, от этого мне стало спокойнее. Что значит: узы не достаточно крепкие? Я без него жить не могу… да что там! Я вздоха не могу сделать без мысли о нем, а вот он? Он тоже не может. Нет, я не переживу, если Феликс ко мне охладеет… что, если в словах Марты таился подтекст возможности воплощения этого моего страха в жизнь?
- Вам, наверное, пора, - заметила Марта с сочувствием глядя на мою мокрую одежду и волосы. – Феликс, позаботься о ней.
- Непременно, - улыбнулся он.

Ира шумно вздохнула, я посмотрела на нее: - Да, да, поговорим позже.
Она молча кивнула и Феликс телепортировал нас в мою квартирку.

Как только мы оказались в комнате, объятой полумраком, я почувствовала, как он немного пошатнулся, теряя равновесие. Я тоже еле стояла на ногах. Феликс переместился на диван, пока я открывала шторы. Я хочу солнца, света и точка! Пусть даже если буду чувствовать себя больной в течении дня, мне уже ничего не страшно.

Я быстро побежала в ванную, где стянула с себя мокрую одежду и укуталась в свой любимый большой махровый халат. Вернувшись в комнату, я села рядом с Феликсом и продела голову под его руку, устроившись на его груди. Нужно было дать ему футболку, как в прошлый раз, ведь свою, заляпанную кровью он оставил в лесу, которую, скорее всего, уже сжег Давид вместе с несчастным Альфредом…

Я уже собралась подняться, что бы подойти к шкафу, но Феликс удержал меня, и я не стала сопротивляться.
Чуть погодя, он произнес своим бархатным голосом: - Ты вновь всех спасла, - словно, подводя итог всему случившемуся.
Я вздохнула с облегчением, наслаждаясь покоем и безопасностью: - Мы спасли и еще отряд патрульных с нами.
- Ты не исправима, - шепнул он, целуя меня в щеку, так бережно…
Я затрепетала: - А ты меня переоцениваешь.
- Счастье мое, - шептал он, целуя мое лицо и губы.
О чем я могла сейчас думать? Да ни о чем. Все мои страхи и опасения остались где-то далеко. Я была счастлива. Это был один из тех редких моментов, которые были посвящены только нам двоим.
- Не хочу с тобой расставаться, никогда, - шепнула я, не отрываясь от его губ.
- Мы вместе.
- Я о твоих отъездах. Я понимаю, работа…
- Я не хочу подвергать тебя опасности, беря с собой. – Его взгляд был очень чутким и заботливым.
- Мне нравятся опасности, - выдохнула я, дивясь красоте его глаз.
Он чуть улыбнулся, взгляд его стал мягким: - Я люблю тебя, - вновь поцеловал меня, - но брать с собой не буду, пока ты не пройдешь хороший курс практики.
Блеск. Я вздохнула: спорить с ним бесполезно.
- Хорошо. – Согласилась я.

Он был слегка удивлен. Это был чуть ли не единственный раз, когда я уступила. Какой бы упрямой я не была, сегодня я поняла, что навыки борьбы мне не помешали бы, да и вообще немного опыта в этом отношении. Но я не намерена развиваться в одном направлении.
- Я буду счастлив иметь такого компаньона. – Промурлыкал Феликс, касаясь моего подбородка.
Я поморщилась: - Фу, звучит как-то слишком… официально.
Он вздернул бровь: - Не любишь официальные статусы?
Я поняла, на что он намекал, глядя ему в глаза – о статусах невест, женихов, жен и мужей. Я улыбнулась: - По крайней мере, точно не выше упомянутый.
Феликс смотрел на меня, что-то обдумывая.
У меня на столе завибрировал телефон. Я хотела встать, что бы взять его, но Феликс вновь удержал меня. Он выставил руку вперед, ладонью вверх и телефон тут же очутился в его руке.

Пока я недоумевала, он произнес: - Это меня, - ответил на звонок, - слушаю. – Я почувствовала, как все его тело напряглось, глаза потемнели: - Сейчас буду. – Произнес он.
- Что случилось?
Феликс посуровел, произнеся бесцветным тоном: - Предатель найден.
- Я пойду с тобой.
Он вздохнул, беря себя в руки: - Будет лучше, если ты останешься дома.
- Феликс, - твердо произнесла я, глядя ему в глаза, - я пойду с тобой. Я хочу увидеть его.
Он задумался, нахмурившись, потом сказал: - Собирайся.
Я молниеносно переоделась в брюки и водолазку, Феликс не отказался от предложенной мною футболки. Для меньшей затраты энергии, мы телепортировались общими усилиями в небольшое фойе штаба под библиотекой.

За столом у стены сидел Глеб, Грета неподвижно, словно статуя, стояла рядом. У обоих выражения лиц были серьезными и сосредоточенными. На наше появление они практически никак не отреагировали, лишь ответили на заданный Феликсом вопрос, где, собственно ОН.
- Его сейчас приведут сюда, - проинформировала Грета.
- Мы еле успокоили Давида, - проговорил Глеб. – Мы думали, он убьет его прежде, чем вы прибудете.
Лицо Греты оставалось беспристрастным: - Он сильно сопротивлялся, пришлось надеть на него магическое кольцо, чтобы блокировать его силы. – Она вздохнула, - впервые мы прибегли к такому.
- Оно и понятно, - прорычал Глеб, - впервые в щите предатель.
Одна из дверей в стене раскрылась, и в не ввели, заломив руки, какого то человека, в черном плаще с покрытой колпаком головой. Вел его, вернее грубо тащил за собой Давид, стиснув зубы, с полными гнева глазами. Следом вышли еще несколько парней. Глеб встал со своего места и подошел к нам ближе. Грета, быстро, как дуновение ветра, оказалась рядом со мной. Давид рывком подтащил упавшего от бессилия на колени предателя к нам.

Когда он сдернул с него колпак, я оцепенела: перед нами был тот самый смуглый, худощавый парень, маг, сообщивший в свое время Феликсу о смерти одного из патрульных и усыпивший меня, когда я собиралась телепортироваться в парк в ночь нападения на Еву. На его шее блеснул голубой обруч. Видимо, то самое магическое кольцо.
Державший меня за руку Феликс отпустил ее и подошел ближе к предателю.
- Хосе, - обратился он к нему, но тот стоял на коленях, опустив голову, не шевелясь. Феликс сжал кулаки, Давид рывком откинул голову Хосе за волосы, от чего меня передернуло.
- Как его обнаружили? – спросил у Давида Феликс.
- Это сделал я, - отозвался стоявший позади парень с яркими, светло-голубыми глазами, - я прочел его мысли. Он явно на это не рассчитывал, - с ненавистью бросил он Хосе, - думал, что никто не будет его проверять.
- Твоя бдительность будет поощрена, - ответил Феликс.
Внезапно, подал голос Хосе, с яростью что-то выговаривая Феликсу на португальском. Он, в свою очередь, смотрел на предателя хладнокровно, спокойно ответив ему на его языке.

Я ни черта не поняла из их разговора. Хосе вновь что-то произнес сквозь стиснутые зубы, только при этом кивнул в мою сторону. Вот теперь Феликс вспыхнул. Я заметила, как все больше свирепел и Давид от реплик Хосе. На несколько секунд воцарилась тишина, все замерли. Хосе буравил Феликса взглядом, когда тот подступил к нему, на лице предателя отразилась паника и страх.

Феликс остановился и произнес, обращаясь к нам: - Натан прибывает.
Неподалеку от нас материализовался Натан с двумя сопровождающими: парнем, лет двадцати пяти, высоким, светловолосым с яркими рубиновыми глазами и женщиной, выглядевшей старше Натана, тоже высокой с черными волосами, стриженными под каре.

Ее глаза были цвета морской волны. Все трое были одеты в черные плащи. На лицах окружающих было выражение почтения и все чуть поклонились прибывшим в приветственном жесте. Натан вышел вперед, оставив позади стоящих не представленных спутников. Видимо, они были незнакомы только мне. Когда он подошел к предателю и пристально на него посмотрел, похоже, что только в этот момент до Хосе дошла вся серьезность ситуации. Натан все еще не сводил с него глаз: - Я так понимаю, ты не раскаиваешься в содеянном.

Хосе молчал, сжав губы и тяжело дыша. Он отвернулся от Натана, но Давид вновь откинул его голову так, что бы тот вновь смотрел на него.
- Ты ведь знаешь, что понесешь наказание, - продолжал Натан, - нет желания очистить свою душу перед этим?
Хосе на секунду замешкал, но потом твердо произнес: - Нет.
Натан подошел ближе и опустил свои ладони ему на голову. Я видела, как на шее Хосе проступили вены, он начал выбиваться, но Давид крепко его держал. Когда он убрал руки от побледневшего, как труп, Хосе, тот еле размыкал веки.
- Предательство не было внушением тебе твоего хозяина, - говорил Натан, - это был твой выбор.
- Вы знаете, что с ним нужно делать. – Произнес твердый, глубокий женский голос, обладательницей которого была высокая женщина, прибывшая с Натаном. – Таков закон. Предателей у нас в живых не оставляют.

Чувствовала я, что мои протесты будут проигнорированы. Мне было жаль Хосе. Грета положила мне на спину свою холодную ладонь, призывая успокоиться. Мое чувство жалости и сострадания ощущала не только она, Давид смотрел на меня, как на слабоумную сейчас.
- Феликс, - окликнула его та женщина, - думаю, ты справишься.
Естественно она имела в виду казнь Хосе. Нет, только не Феликс! Почему именно он должен выступать в роли палача?..
- Вы наивны, Маргарита, - обратилась она ко мне. – Он выполняет свою работу. Предатель обнаружен среди его подчиненных, значит, и разобраться с ним должен он. Или вы думаете, что Феликс на такое не способен?
Мне было больно представить это. Как бы то ни было, они вместе работали и наверняка достаточно долго и теперь, Феликс должен отнять у него жизнь. Убить.
- Феликс? – вновь окликнула его женщина.

Он чуть повернул голову в мою сторону, потом отвернулся и подошел к Хосе, опустив руку ему на плечо и сдавив его. Давид отпустил беднягу, на лице которого был неистовый испуг, и отступил в сторону.

Натан коротко взглянул на меня, потом на Феликса и чуть поджал губы. Ему, похоже, тоже все это было не по душе. От Феликса сейчас веяло опасностью, даже я почувствовала это…

Напоследок, я решила еще раз взглянуть на приготовившихся телепортироваться Натана с его спутниками, и наткнулась на два ярко–рубиновых зрачка того блондина, с интересом за мной наблюдавших. Их взгляд был излишне пристальным и изучающим. Я отвернулась и они испарились вместе с Хосе и Феликсом.

Я все еще стояла, замерев. Грета приложила свою ледяную руку к моему лицу, приведя тем самым меня в чувства.
Когда все остальные, кроме Греты и Давида разошлись, я поплелась к стулу у стены, что бы сесть.
Давид задумчиво мотнул головой: - Он не хотел, что бы ты видела его таким.

Я молчала. Я все еще молчала, как рыба и проклинала себя за это: я не вступилась за Хосе, не запротестовала против этого ужасного поручения Феликсу, я бездействовала. Струсила. Или нет? Может, мне просто казалось, что так и должно быть? Не знаю… но я не считала теперь Феликса жестоким убийцей, ни в коем случаи.
- Он все равно не отказался бы, - произнесла Грета, - он уже делал подобный выбор. Как сейчас помню. – Она умолкла, а я ждала продолжения.
- Какой именно? – поинтересовалась я.
- Однажды, очень давно, - начала она, после короткой паузы, - я пыталась отказаться от человеческой крови и сидеть на синтетических, специально разработанных препаратах. Но из этого ничего не вышло.
Кровь животных не стала для меня выходом: меня еще больше начинала мучить жажда людской крови. Проще говоря, у меня просто не достаточно силы воли для такой диеты.

Я была на грани, но решила проводить тренировки – выбираться в людные места и бороться с жаждой. И вот однажды, когда мы с Феликсом решили лично патрулировать ночные улицы, это была очередной тренировкой, на нас напали. Их было двое. Получить отпор они явно не ожидали. Представляешь, подбегает какой то идиот и начинает лупить Феликса железной трубой, а второй пытается скрутить меня. Естественно, под ударами

Феликс даже не шелохнулся, а я не сразу поняла, что мне пытаются заломить за спину руки. И вот тогда я чуть не сорвалась, я поняла, что не могу больше изнурять себя. Видя, в каком я была состоянии, Феликс решил отдать мне обоих.

До меня дошло, о какой истории говорил Альфред мне тогда: вампиром, которому Феликс оставил на растерзание нападавших была Грета.
- Он правильно поступил, - сдавленно произнес Давид, - их бы убили другие вампиры.
- Ему все равно тяжело, - Грета посмотрела мне в глаза, - ты помогаешь ему. Ты возродила и исцелила его.
- Любовь, - вздохнул Давид и его глаза потемнели. Я догадывалась, о ком он думал.
- Что там с Джерри и Евой? – спросила я у Греты.
- Джерри лежит в искусственной коме, пока Натан не решит, что с ним делать. Ева сидит с ним.
- И в роли палача, опять же, - Давид всплеснул руками, - та да! Феликс!
- Мне нужно его увидеть. – Твердо решила я.
Давид замотал головой: - Не сейчас. Ты ведь понимаешь, чем он занят… а потом, он, скорее всего, будет отходить, отлеживаясь у себя на квартире. Он ведь не может в таком состоянии предстать у тебя на пороге. Он в глаза тебе смотреть сейчас не сможет.
- Ты перенесешь меня к нему? – с надеждой смотрела я в глаза Давиду.
Он замялся: - Вообще-то, нет. У меня банально не хватит сил перепрыгнуть в другую страну… он ведь в Рио живет, не забыла?
Как я могла забыть, если там до сих пор в его шкафу висят мои вещи…
- Ладно, не думай об этом… - я, сидя, поставила ногу на стул и оперлась подбородком на колено, приготовившись ждать.
Хорошо, дам ему время, но бросать его в таком состоянии не собираюсь.
В моей памяти всплыл парень с рубиновыми глазами, прибывший с Натаном. Уж слишком он показался мне странным…

Я нарушила образовавшуюся тишину: - Что за люди были сегодня здесь с Натаном?
Давид нахмурился и поморщился: - Начальство.
- Высокую даму зовут Шарлота, - объясняла Грета, - она заместитель Натана, оборотень – пантера. Так, для справки, чтобы ты знала.
- Блондинчик, - наигранно слащаво произнес Давид, - главный его и ее помощник. Обычный, но весьма способный маг, зовут Эрнест. Придирчивый – жуть!
- Ну, знаешь, Шарлота тоже не отличается покладистым нравом… - добавила Грета.

Давид пожал плечами: - У каждого свои заморочки. Лично я, из всех троих, более мудрым и уравновешенным вижу Натана.
- Так и есть, - согласно закивала Грета. – Абсолютно солидарна.
- Не удивительно, он ведь глава «Щита Человечества». – Вздохнула я. – Он наверняка старше их обоих.
- Причем, вдвое. – Грета смотрела куда-то перед собой.
- Хотите новость? – Встрепенулся Давид.
Грету привлек его энтузиазм: - Ну, давай.
Давид понизил голос, словно боялся, что нас могут услышать: - Глеб и Ирина собираются пожениться!
Грета явно не удивилась: - Все и так было ясно. Когда свадьба?
- В следующем месяце. Я – свидетель Глеба. – Гордо произнес он.
- Поздравляю, - заметила я, - я – свидетельница. А чему ты так удивился? Мы с Ирой лучшие подруги…
- Да нет, ничего, просто я не понимаю: если ты тоже обо всем знала, почему не сказала об этом первая?
- Потому что, они хотят сделать для всех сюрприз, - сделав наиграно важное лицо, поучала его я.
- Не знаю, чем все это кончится… - вздохнула Грета, вновь как-то театрально.
- В смысле? – удивилась я, - есть повод для беспокойства?
Блеклые глаза Греты мельком по мне скользнули: - Понимаешь, когда ей будет сорок, он будет выглядеть на двадцать.
- Ох, вот ты о чем… - меня это расстроило.

Глеб ведь медленно стареющий оборотень, а Ира – обыкновенная колдунья. Или, в просторечии – ведьма.
– И что? С этим ничего нельзя сделать? Например, решить эту проблему так же, как мы с Феликсом?
Давид замотал головой: - Маги и колдуны – существа разных видов, так сказать. Мы манипулируем энергией, а они – потусторонней силой. Хотя, если только она наложит на себя заклятие… Нет, не возможно. Грустно, конечно.

Грета вздохнула, мол, как хорошо, что ваши страсти меня никогда не коснутся.
Мне стало интересно, не уж то вампиры действительно совершенно беспристрастны? Грета посмотрела на меня: - Ты о чем-то хочешь меня спросить? Я просто не могу разобраться в твоих эмоциях… Не стесняйся, спрашивай.
Я старалась не встречаться с ее пристальным взглядом: - Ты говорила, что твои собственные эмоции – это воспроизведение выученных эмоций окружающих. Разве вампиры сами что-то чувствовать не способны?

Она вздохнула: - К сожалению, так и есть. Мы просто равнодушны и апатичны ко всему. Благодаря этому, у нас не остается чувства вины из-за того, что мы убили человека, только ради того, что бы выпить его кровь и насытиться. – Задумалась на секунду, потом добавила, - проклятые души.
- Все мы прокляты, - Давид стал непривычно серьезен, - с древних времен нас таковыми считают. Вампиры несут проклятие вечной жизни и нескончаемой жажды крови, оборотни – постоянный контроль над зверем внутри себя и, опять же, долгую жизнь, маги прокляты за то, что являются частью потустороннего мира. Самое главное наказание – это быть другим, не получив возможности нормально жить среди людей, постоянно скрываться, прятаться. Но даже то, что мы служим на благо человечества, не искупит наших грехов.

Да, в хорошенькое русло потек наш разговор.
- Я стараюсь не думать об этом. – Грета склонила голову, - раз существуем мы, значит, существуют рай и ад. Куда мы попадем? – Мы молчали. – Вот поэтому я и не задумываюсь. Мне просто страшно…
- Да что мы в самом то деле! – Давид выдал одну из своих лучших улыбок, - живем ведь. А что будет, то будет. Зачем заглядывать вперед?

- Мне кажется, что неплохо было бы подумать о будущем, - Грета стала как-то немного напряжена, - Натан не вечен. Ему уже шесть сотен лет, а это выше всех пределов. Вряд ли Шарлота рационально распорядится полученной властью…

Я содрогнулась от неожиданности, когда Давид зарычал: - Это уже не наше дело. Знаешь, что будет, если мы пойдем против начальства? Вряд ли Феликсу будет приятно разорвать на части и нас. – Посмотрел на меня, - прости, но так и будет. У нас здесь ничто безнаказанно не остается.
- Казнь что, единственное наказание? – вспылила я.
- За такие фортеля – да. Натан еще бывает более лоялен, но вот те двое – никогда. Как псы цепные, следуют законам беспрекословно, как командам. – Давид выгнул брови, глядя на меня, - как тебе такая страна чудес, Алиса?

Атмосфера сейчас была накалена.
Грета поморщилась: - Все, хватит, это уже слишком…
Давид вздохнул, успокаиваясь: - Думаешь, я не понимаю, что нас ждет? Все я понимаю, только стараюсь об этом не задумываться по той же причине, Грета, что и ты. Прости, Рита, за то, что вспылил… Да за все прости: за то что услышала, что увидела сегодня. Просто, как говорится, не в подходящий момент ты здесь оказалась.
Феликс говорил, что лучше мне остаться дома. Он не хотел, что бы я все это видела. Но все же, он взял меня с собой, значит, наоборот, посчитал нужным мое присутствие. Что бы я поняла в полной мере, на какой путь ступила.
- Не извиняйся, - твердо произнесла я, - все идет так, как должно быть.

            Глава 6

Я сидела в фойе одна, по крупинке скапливая образовывавшуюся энергию, что бы благополучно телепортироваться в Рио. Наконец, я набрала ее необходимое количество, наверное, через несколько часов.
Что ж, рискнем. Я приготовилась, сосредоточилась и… не вышло. Телепортация на такое далекое расстояние все таки гораздо сложнее. Я не отступала: вновь сосредоточилась… и так раз пять. В конце концов, меня это начало раздражать. На седьмой попытке, мне удалось телепортироваться.

Небо Рио – де – Жанейро было чистым, светило солнце. Я осторожно прошла из кухни в коридор и направилась к спальне: Феликс лежал на кровати, закрыв глаза, заложив руки за голову.

Он чуть привстал и явно удивился, увидев меня. Я остановилась в дверном проеме: - Привет. – Тихо произнесла я.
- Рита… - выдохнул он с болью в голосе.
Я медленно прошла в комнату и обошла кровать, вглядываясь в изменения его лица: ему было тяжело. Феликс отвернулся, спрятав от меня свои глаза.

Я забралась на постель и легла на небольшом расстоянии, с ним уставившись в потолок.
Некоторое время мы просто молчали. Я повернула к нему голову: он тоже посмотрел на меня, все еще со стыдом и болью во взгляде.
Феликс вскинул руку вверх, я придвинулась к нему плотнее, устроившись на его плече, и он обнял меня.
Нужно было подобрать нужные слова, но в голову, в которой от усталости вместо мозга была каша, как назло, ничего не приходило.

- Феликс, - начала было я. Он провел кончиками пальцев от моего уха по щеке к подбородку, от чего я замерла и притихла.
- Тише, - сказал он, плотнее меня обнимая, - ничего не говори. Просто будь со мной рядом, мне этого достаточно. Ангел мой, - шепнул он, целуя меня в лоб, - спи, нам обоим необходимо восстановиться.

Да, он прав. Особенно ясно на это указывала моя последняя телепортация, точнее ее последствия. Глаза слипались, думать о переживаниях просто не было сил. Постепенно, я начала погружаться в сонное царство, мое любимое место, где не было боли, страха, несчастий, убийств…

Когда я проснулась, комната была залита мягким солнечным светом, пробивающимся сквозь занавешенные шторы. Я все еще была в объятиях Феликса.
Я подняла голову, что бы взглянуть на него, и улыбнулась – он еще спал. Его лицо сейчас было особенно прекрасно: ни какой отражавшейся боли, напряжения и прочего. Спокойное, расслабленное выражение, не омраченное мимикой, скажем так. Просто мой спящий бог. Я все еще смотрела на него, когда заметила, как уголки его губ поползли вверх.

Потом он, не открывая глаз, произнес: - Обычно, я любовался тобою спящей.
Я смутилась оттого, что он меня поймал. Он открыл глаза и посмотрел на меня: в его взгляде не было и намека на вчерашние терзания. Он смотрел на меня с прежней любовью и лаской.
- Доброе утро, – шепнула я.
- Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе: все внутри ломило, голова немного болела, но в теле ощущалась приятная слабость.
- Прекрасно, - с добродушной улыбкой соврала я.
- Голова не болит и кости не ломит? - Феликс хитро улыбнулся, по взгляду было ясно, что он меня подловил. – Здесь я бессилен, прости.

Я прижалась к нему и обняла на столько крепко, на сколько могла, блаженно улыбаясь. Так тихо, спокойно, он рядом – просто идиллия.
Если честно, я была бы не против вздремнуть еще…
Феликс провел рукой по моим волосам, потом по спине и остановил руку на пояснице, другую руку он заложил себе за голову.

Мы оба наслаждались этими моментами, прежде чем вернуться к сумасшествию в щите. По другому это я назвать не могу. Была еще масса всего не решенного и предстоящего: Ева и Джерри Киф, мой предстоящий разговор с Ириной о ее свадьбе, изменение в структуре щита, ведь совсем скоро я стану полноправным его работником и еще кое-что, что начало беспокоить меня совершенно недавно, касающееся нас с Феликсом… Мысли роем жужжали в голове, уснуть мне не удалось.

- Не беспокойся, - раздался приятный голос Феликса, - мы все решим и уладим.
Так… интересно, и как часто он тайком пробирается в мой мозг? Я, конечно, знала об этом, но привыкнуть, естественно, не могла.
Он сейчас явно говорил только о работе, но что он думает о моих мыслях по поводу нас? События прошлых дней заставили меня всерьез задуматься о своей жизни. Я точно знала, что мне нужен новый уровень, точнее, нам. Необходимо было менять что-то.

И еще, я точно знала, что изменилось во мне: я больше не боялась. Не боялась этого кольца на моем пальце и различных предрассудков о семейной жизни. Мне было все равно, лишь бы быть рядом с Феликсом, всегда.
Его рука переместилась из-за его головы на мое предплечье. Я все никак не решалась задать этот вопрос вслух. Оставалось лишь надеяться на мысли.

Ну же, услышь меня!
Рука Феликса переместилась по моему предплечью к кисти и, бережно взяв ее, поднес к своим горячим губам, от которых, казалось, сейчас воспламенится моя кожа. Я, наконец, решилась на него посмотреть: он задумчиво разглядывал кольцо на моей руке. К моему сознанью начал подкрадываться страх: что если я тороплюсь?

Феликс произнес: - Думаю, мне стоит подобрать что-то более подходящее для тебя…
Я торжествовала: он услышал! Феликс нежно улыбнулся, глядя мне в глаза, так осторожно, любяще, в его взгляде таился огонек. Еще некоторое время он всматривался в них, перед тем как произнести: - Выйдешь за меня замуж?
Я не верила своему счастью! Моя ответная счастливая улыбка заставила глаза Феликса засиять в прямом и переносном смысле. Я глотнула воздуха, прежде чем ответить: - Да, я выйду за тебя.

Мы оба счастливо рассмеялись, когда он прижимал меня к себе так тесно, что мне было немного трудно дышать.
Он заглянул мне в глаза: - Немало за триста лет
Сменилось в этом краю
Старых фамилий, старых семей.
А мы утвердим свою
На триста грядущих лет…

Я улыбнулась, он процитировал отрывок из стихотворения моего любимого поэта: - Роберт Фрост «Серьезный шаг, сделанный шутя». Прямо про нас.
Феликс вновь рассмеялся. Звук его бархатистого смеха наполнял мою душу еще большим счастьем и гармонией: он тоже был счастлив, а это для меня главное.
Не понимаю, чего я боялась?
Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга и я могла видеть сияние от моих бирюзовых глаз на его коже.

Он притянул мое лицо ближе – этот поцелуй не был похож на те, что были раньше: больше чувств, больше страсти.
Все изменилось, казалось, даже все вокруг стало выглядеть немного иначе. Боль и страдания сменились счастьем и радостью. Мы словно находились в своем собственном отдельном мире, из которого не хотелось выбираться.

            Глава 7

Из Рио мы переместились в Россию.
Я, в состоянии легкой эйфории, ожидала прихода Ирины ко мне на квартиру.
Когда из окна я увидела подъехавшее такси, то тут же телепортировалась в темный подъезд, где собиралась встретить Иру.
Взяв себя в руки, я вышла на крыльцо.
На улице было пасмурно, только что прошел дождь. Ирина явно прибывала в нетерпении – она легким бегом приближалась ко мне, перепрыгивая лужи, при этом, ее голубой сарафан красиво развивался. Она была похожа на бабочку, перелетавшую с цветка на цветок.

Наконец, она вскочила на крыльцо и подбежала ко мне, произнеся в полголоса: - Рит, ты бы хоть очки надела, что ли? Посмотри, как у тебя глаза светятся! Я не думаю, что не просвещенные люди не привыкли к подобному зрелищу… - она замолчала, глядя на меня, не сумевшую сдержать счастливую улыбку, - о, так, подруга, рассказывай!
- Идем в дом! – весело произнесла я, схватив ее за руку и телепортировав нас в мою комнату. С непривычки, Ира чуть не потеряла равновесие, очутившись внутри.
- Ого! – выдохнула она, - предупредила бы сначала!
- Садись, - плюхнулась я на диван, указывая ей на место рядом с собой.
Ира игриво прищурилась. Как только она села рядом, я набрала в грудь воздуха, что бы озвучить новость дня: - Феликс сделал мне предложение.
Глаза Иры округлились, губы растянулись в улыбке: - Да ты что? Поздравляю! – обняла меня, - вот это да! Когда свадьба?
Я пожала плечами: - Еще не решили.
Ира вздернула в удивлении брови: - Как не решили?
- Скорее всего, после вашей с Глебом.
- Ну, хоть что-то. Рит, я так за вас рада! Честное слово. Слушай, - Ира устроилась поудобнее, - он, наверное, сделал тебе предложение в романтической обстановке, расскажи, как все было. Наверное, свечи, цветы…
Я поморщилась: - Слава Богу, нет, и я благодарна ему за это. Слишком нагружено и мне даже кажется, совершенно не нужно, я такое не люблю.

Ира огорченно сдвинула брови и надула губы: - Я то думала, будет что-то мега
романтичное. Это же Феликс, мне всегда он казался слишком правильным…
Я мечтательно вздохнула: - Нет, все гораздо проще и лучше. Он меня понимает и знает, что мне нужно и это здорово.
Ира широко улыбнулась: - Смотри-ка, да ты просто сияешь! Как давно я тебя такой не видела. Прошу, поддерживай такое свое настроение всегда! Тебе очень идет улыбка, я не понимаю, почему ты такая серьезная все время. – Она задумалась, потом вновь залепетала, - значит, ты теперь невеста. Хм, а где жених?

- Он в штабе, решает какие-то вопросы. – Конечно, я знала, какие именно он решал вопросы, но Ире знать об этом не обязательно. Отчеты о похождениях Альфреда, похороны убитого патрульного, вопросы, касающиеся казни предателя… Мне стало больно оттого, что я вспомнила, какая горечь была в глазах Феликса. Внешне я старалась не подать виду, что бы не расстроить Иру.
Она тем временем, начала рыться в своей сумке: - Я тут захватила кое-что, хотела посоветоваться. Вот, - достала глянцевый каталог свадебных платьев, - давай уж и тебе что-нибудь подберем.

Мы выбрали сразу несколько вариантов для нас обеих, но окончательно еще ничего. Как всегда, в принципе. Еще, мы уже продумали букеты, и обсудили возможный список гостей на свадьбу Ирины и Глеба. На наше с Феликсом обручение я ничего торжественного не планировала, да и платье начала выбирать только для того, чтобы Иру поддержать.
Потом, мы решили заказать пиццу.
Так и пролетел наш вечер за девичьей болтовней, что очень помогло мне расслабиться. Как в старые добрые времена…
- Ну ладно, - поднялась Ира из-за стола, - погостили, пора и честь знать. Вон уж как темнеть начало…
- Может, я тебя телепортирую? Путь-то не близкий до Марты.
Ира поморщилась: - О, нет, спасибо. Знаешь, я лучше на такси. Да и засыпаю я лучше после поездок… - отговаривалась она.
Ну что ж, раз так, не буду препятствовать.
- Давай, я тебя провожу.
Ира уже вызывала такси.

Мы спустились во двор, прошли темный переулок, которого я постоянно опасалась, но не теперь, когда могу любому проломить череп кулаком. Вышли к дороге на тротуар. Подъехало такси.
- Ну, ладно, пока, подруга! – Ира обняла меня.
- Приезжай еще, или звони хотя бы.
- Хорошо, увидимся. Пока, пока, - помахала она рукой, улыбаясь, и села в автомобиль.
Я еще некоторое время стояла на тротуаре, провожая взглядом уезжающее по дороге такси.
На улице уже сгущались сумерки, я втянула носом свежий вечерний воздух и, не спеша, направилась в сторону дома.
Пройдя переулок, по моему позвоночнику пробежал холодок.

- Добрый вечер, - послышалось у меня за спиной. Но не дерзко, не с вызовом, как я ожидала от уличных хулиганов, а весьма вежливо и учтиво. Я обернулась: из переулка мне на встречу двигался какой-то силуэт. Когда он вышел под свет фонаря, я узнала того самого блондина, помощника Натана.
- Я полагаю, вы Эрнест.
Он улыбнулся: - Совершенно верно. Вам повезло с друзьями, - медленно подступал ко мне, - Ирина хорошая девушка. Вы разбираетесь в людях, должен признать. Об этом говорит и то, что вы общаетесь с… - он вспоминал имя, - с Давидом, и еще с остальными…
- Да, я вас поняла. Спасибо. – Пусть не напрягается, все равно не вспомнит, такое вот у нас начальство…
Эрнест стоял в двух шагах от меня: - У меня не так много друзей. – Создавалось такое впечатление, что он хотел добавить «Бог миловал». – Наверное, это участь всех, кто занимает высокие посты. Но большая ответственность не лишает нас возможности замечать перспективных сотрудников. – Все, что он говорил, сопровождала какая-то степенная улыбка, - вы из их числа. Вы уже определились, какую должность хотели бы занять?
- Еще нет, я даже не знаю пока, из чего выбирать…
- О, поверьте, для вас выбор широк. – Он улыбнулся шире, - Рита, ничего, что я буду называть вас просто Рита?
- Ничего, пожалуйста. – И в самом деле – пусть. Что-то я сомневаюсь, что он может запомнить имя, в котором больше четырех букв… Я старалась отвечать ему как можно более сдержанно, держа дистанцию.
- Так вот, Рита, - продолжил он, - с вами очень интересно общаться! Могу я надеяться на то, что мы с вами в скором времени станем хорошими друзьями? – его холодные рубиновые глаза сверкнули.
Я насторожилась, сохраняя внешне хладнокровие: - Время покажет, - холодно произнесла я.

Он чуть прищурился и улыбнулся, мол, а вы, дамочка, не так просты.
Я не стала даже пытаться прочесть его мысли, явно наткнулась бы на щит или вычитала бы там что-нибудь мало приятное…
Он бы почувствовал мое присутствие в его голове и не так это истолковал бы, да и лишние проблемы с начальством мне не нужны…
- Что же, - подошел и потянулся за моей рукой, - рад был с вами пообщаться, - поцеловал мою руку и задержал ее в своих ладонях, от чего меня чуть не затрясло: так хотелось вырвать ее.

Его взгляд на секунду стал отвлеченным: - Здравствуй, Феликс, - ехидно улыбаясь, поприветствовал он.
Из темноты переулка показался Феликс. Эрнест, наконец, позволил мне вынуть свою руку из его ладоней.
- Здравствуй, - Феликс мельком взглянул на него, сосредоточившись: вот, кто не боится копаться в чужих мозгах.
Вдруг, они как-то странно переглянулись, проходя мимо друг друга, когда Эрнест уходил от меня, а Феликс наоборот подходил.
Света фонаря было достаточно, что бы я смогла разглядеть выражения их лиц: Феликс был слегка обеспокоен и хмур, Эрнест же, все так же улыбался, скорее нет, ухмылялся, вальяжно вышагивая к переулку.

Феликс подошел ко мне и взял за руку. Только я хотела спросить, в чем дело, как он меня перебил: - Идем в дом.
Я послушно отправилась за ним.
Еще некоторое время он хмурился, что заставило меня беспокоиться. Но, как только мы переступили порог квартиры, выражение его лица вновь стало спокойным, на губах и в глазах появилась улыбка. Он подошел ко мне и обнял: - Хорошо провела время сегодня с Ирой? – шепнул он, скользнув губами по моей щеке к уху.
Я затрепетала: - Да, вполне…
- Ты слишком напряжена, - его руки плавно спустились с моих плеч к кистям, - что-то не так? – он склонился и поцеловал меня.
- Все так, - еле произнесла я.
Он слегка улыбнулся, торжествуя. Значит, все это и правда был отвлекающий маневр.
- Но…
- Что, но? – не давал он мне продолжить, крепко обнимая и целуя.
Я все же нашла в себе силы и отстранилась. Глядя ему в глаза, я поняла, что до этого момента он не использовал всю их чарующую силу. Он воспользовался моим замешательством и вновь начал целовать мое лицо и губы.
- Феликс, признавайся, - я уперлась руками ему в грудь, призывая отстраниться, - что задумал Эрнест?

- С чего ты взяла, что он что-то задумал? – непонимающе спросил он с ангельским выражением лица.
- Феликс, прошу, не делай из меня дуру.
Он вздохнул и посерьезнел: - Похоже, он имеет на тебя виды. И это, естественно, мне не нравится. Просто я не хотел, чтобы ты об этом беспокоилась.
Вляпалась, черт возьми!
- Я надеюсь, - выгнула я бровь, - ты не будешь вести себя, как безумный ревнивец?
Он нахмурился. Я насторожилась: - Разве я дала повод? Феликс, я люблю тебя, я твоя и никому кроме тебя принадлежать никогда не буду. Прошу лишь об одном, не связывайся с ним. Мало ли что он там себе возомнил, лично мне все равно.
Феликс ласково мне улыбнулся. Неужели убедила этого упрямца?
- Хорошо, - кивнул он, - я не буду с ним связываться. Но только до тех пор, пока не переступит грань дозволенного.
- Так то лучше, - улыбнулась я.

Вот теперь-то Феликс поцеловал меня по настоящему, страстно, продолжительно.
- Вот, - шепнул он, - как и обещал.
В тот момент, когда он надевал мне на палец новое кольцо, в честь помолвки, его лицо озарила победная улыбка.
Я поднесла руку ближе, чтобы разглядеть его: оно было из белого золота, инкрустированное брильянтами. Слишком дорогое… но сейчас не время для моих возмущений об этом.
- Оно очень красивое, Феликс, и слишком шикарное…
Он обнял меня: - Ты достойна этого, любовь моя.
К нашему удивлению, в входную дверь постучали. Я поспешила ее открыть: на пороге стоял Давид. Его глаза были черными, лицо очень серьезным.
- Привет, дружище, - поприветствовала я, - проходи.

Он молча кивнул, вошел и остановился напротив меня в коридоре. Только сейчас я заметила, что он держал в руке какой-то черный сверток. Феликс стоял в дверном проеме моей комнаты, скрестив руки на груди. Давид медлил: - Пришло решение Натана по поводу Джерри Кифа. Приказано, стереть ему память вплоть до того дня, когда случился пожар и отправить его к себе домой.
Мое горло сжалось: - Сегодня?
- Завтра, - ответил он, - Ева должна с ним попрощаться.

Я бросила растерянный взгляд на Феликса, тот склонил голову, потом поднял и посмотрел на Давида: - Хорошо, я этим займусь…
- Нет, - прервал он, - поручение на выполнение этого задания адресовано Маргарите.
У меня все внутри упало: - Мне?..
Давид кивнул, не глядя на меня.
Феликс замер: - Нет, она не будет этого делать…
- Феликс, - чуть повысил тон Давид, - это приказ начальства. Эрнест сегодня лично прибыл, чтобы сообщить.

Меня передернуло: надо же, и здесь влез!
Давид повернулся ко мне: - Завтра в 10.30 ты должна быть в штабе. На выполнение задания дается максимум час. Держи, - протянул мне черный сверток, - поздравляю, ты теперь полноправный сотрудник «Щита Человечества».- Без особого энтузиазма произнес он.
Давид вышел, а я так и осталась стоять в коридоре, пока не подошел Феликс и не положил свои руки мне на плечи. Я встрепенулась, стараясь не смотреть в его глаза, зная, что увижу там отражение своей боли. Я развернула сверток – это был черный плащ, форма сотрудников щита.
- Рита, - Феликс помог мне пройти в комнату и усадил на диван, - мы можем поговорить с Натаном, он поймет…

- Я сделаю это. – Твердо произнесла я, претерпевая режущую боль в сердце, возникающую от мысли о том, что собиралась исполнить.
Лишить Еву возлюбленного, оставить ее одну, разрушить ее судьбу…
Что за игру затеял этот Эрнест? Не знаю. Но если это проверка, то пусть заткнет себе отчет об этом задании куда-нибудь подальше!

Феликс укутал меня в плед и обнял, но спать я не собиралась. Сегодня я прибегла к самовнушению - я должна настроиться и подготовиться.
Сейчас мне было тяжело на душе как никогда. Я пыталась мысленно проиграть ситуацию, но как только представляла лицо Евы… На глазах вскипели слезы.
Может, стоит попробовать найти иной выход? Феликс аккуратно смахивал с моего лица периодически скатывающиеся слезинки.

            Глава 8


Сегодня был единственный раз, когда я была не рада поднявшемуся утреннему солнцу.
- Пора, - Феликс помог мне выбраться из пледа.
Мы поднялись с дивана, и он подал мне плащ из плотной черной ткани.
- Мне его обязательно надевать? – Принимать его из рук Феликса пока не спешила.
- Да. Это своего рода ритуал.
Я окинула плащ презрительным взглядом и надела его. Ткань приятно ощущалась на коже и не стесняла движений. Накидывать объемный колпак я не стала…
Казалось, что время обернулось против меня – оно неумолимо бежало, приближая час моего становления палачом. Но для меня минута была за две. Даже телепортация показалась мне странно долгой.

Я все еще сжимала руку Феликса, когда мы очутились в штабе.
Плавно огибая людей, подходила к нам Грета. И все же, от созерцания ее беспристрастного лица, мне становилось легче. На ней тоже был черный плащ: - Идем, - обратилась она ко мне, - они в палате Кифа.
Феликс не сразу выпустил мою руку из своей.

Я следовала за Гретой, молча, петляя в коридорах, и вот мы достигли двери палаты. Грета раскрыла ее передо мной, и я вошла во внутрь. На больничной койке, уже приготовленный, лежал Джерри Киф. Рядом сидела Ева, повернув ко мне заплаканное лицо. Дверь за мной закрылась. Я все еще стояла около нее, не решаясь пройти дальше. Взгляд Евы был сейчас таким понимающим, что у меня сжалось сердце.

- Прости, - прошептала я, так как была не в силах выше поднять голос.
Ева на секунду задержала на мне взгляд, потом чуть улыбнулась, видимо себе.
Я подошла к койке, и сверху посмотрела на лежащего Кифа, потом на сжимавшую его руку Еву. Она закусила губу, сдерживая рыдания.
Я стиснула зубы. Плевать на приказы, плевать на Эрнеста!
- Я не буду этого делать, - твердо произнесла я, - мы найдем другой выход. Прямо сейчас, и я даже знаю, как нам поступить…
Ева как-то растерянно на меня смотрела, явно не ожидая этих слов.
- Рита, нет, нет, - залепетала она, шмыгнув носом, - я не хочу этого, не нужно.
Я недоумевала: - То есть, как?
Она смотрела на него: - Я ошиблась. Запуталась в себе. Я уже думала о том, другом выходе, знаешь – уйти из щита. – Она закачала головой, - но только сейчас поняла, что я не могу сделать этого. Не могу бросить все, ради Джерри. Не могу… - она прикрыла лицо рукой, потом утерла слезы. – Я так надеялась, так была счастлива все это время, даже когда он был ранен. Мне казалось, вот он, тот самый человек, которого я ждала. Но я ошиблась, ошиблась… - Она поднялась со стула и подошла ко мне: - Я понимаю, тебе тоже тяжело. Но если ты сделаешь все, что нужно, мне от этого больнее, чем сейчас, не станет. Не беспокойся за меня.

Мы смотрели друг другу в глаза: она говорила искренне. Я думала, мне показалось, но она вновь подступила ко мне, раскрыв руки. Я тоже раскрыла объятия, и ее лицо уже покоилось на моем плече.
- Ну, хорошо, - она вновь утерла слезы и расправила плечи, - пора идти.
Она вышла, оставив меня в полном смятении чувств.
Джерри все еще был неподвижен: обычный парень со слегка нахальным лицом.
Я взметнула руку и положила ее ему на лоб, сосредоточившись. Пора избавить его от ненужных воспоминаний.

Перед моими глазами проносились различные картинки, экранизировавшие мир, увиденный его глазами за последние несколько дней. Я видела все в обратном порядке: Давид, отталкивающий от него убийцу, смутно лицо Альфреда, счастливо улыбающуюся Еву при свете дня, ее развивающиеся на ветру роскошные белокурые волосы, больничные палаты, коридоры, доктора, пожар… я достигла нужного момента и, просто выжгла его воспоминания. Голова Кифа под моей рукой дрогнула.
Готово. В палату вошел Давид: - Я сам его доставлю домой. Мы ведь все еще напарники. – Его улыбка не коснулась глаз.
- Чем ты расстроен? – спросила я, пока тот брал на руки Джерри. Он замер: - Это все ваши эмоции. Да и самому мне мало приятно видеть слезы Евы. Времени на болтовню нет, нужно доставить его домой, немедленно. – Давид испарился.
Я села на стул и закрыла лицо руками: очередной мною пережитый эмоциональный стресс. Феликс прав, я все принимаю близко к сердцу… у моего уха что-то прошуршало.

Я выпрямилась и посмотрела: на уровне моего лица был бумажный бланк, который держал в руке Эрнест.
Как ему удалось появится так бесшумно? Ах да, обычный, но весьма способный маг…
На его губах играла легкая ухмылка, или улыбка, не сочетавшаяся с холодными рубиновыми глазами: - Я доволен вашей работой.
Я приняла бланк для заполнения отчета. Не успела я открыть рот, как подоспела и перьевая ручка из нагрудного кармана плаща Эрнеста.
- Спасибо, - проговорила я, нахмурившись, и принялась вписывать свое имя, фамилию, и так далее по пунктам в разлинованный лист, который положила на тумбочку рядом с койкой.
Я чувствовала на себе изучающий взгляд Эрнеста, от чего мне стало не по себе.

В графе: цель задания, где можно было вписать целый параграф, я просто написала – стереть память.
Раздался голос Эрнеста, ближе ко мне подступившего: - Здесь необходимо вписать имя и фамилию того, кому стерли память, его принадлежность к виду, в данном случаи - человек, место его проживания и какой объем памяти был стерт. Причину можно не указывать.
Я старалась вписать все, что он сказал, настолько быстро, насколько могла, что бы поскорее вручить ему отчет и избавиться от его компании, но гадкая перьевая ручка все никак не хотела подавать чернила вовремя. Тем более, навыка владения подобной канцелярской утварью у меня не было.

Наконец, я поставила свою роспись и вручила ему бумагу и ручку, которая заметно нагрелась, вероятно, от моего усердия управлять ею. Но уходить он не торопился. Хорошо, значит, уйду я.
Я поднялась со стула и хотела обойти его и чуть в него не врезалась, когда он преградил мне путь. Похоже, ему эта короткая близость понравилась.
Я отшатнулась от него и отступила на шаг, неодобрительно выгнув бровь.
- Вы не общительны сегодня. – Произнес он, - вчера вы мне показались более приветливой.

Ага, конечно. Знала бы я, что у вас там на уме…
- Вам показалось, – произнесла я.
Вновь непонятная улыбка: - Рита, я желаю вам добра. Вы подозреваете меня в чем-то?
О, конечно же нет! Вы ангел!
Я вздохнула, беря себя в руки: - Простите, но мне пора идти. – Произнесла я вежливо.
Эрнест позволил мне пройти, но не успела я дойти до двери, как он вновь заговорил: - На вашем месте, Маргарита, я бы вел себя добрее.

Моя рука на секунду зависла над ручкой двери. Я обернулась. Он что, вздумал угрожать?
Он рассматривал заполненный мною бланк, слегка улыбаясь: - У нас очень опасная работа, мало ли, что может произойти… - он как-то странно держал ручку, которой я писала, в руке, словно, ему нравилось ощущать оставленное тепло на ней от моих пальцев. Не уж то он настолько сильно увлечен? Тогда понятно, почему он начал угрожать: как последнее действие. Видимо, понял, что ничего не выйдет…

- Что? – Изумилась я. – Это угроза?
- Нет, что вы, ни в коем случаи. – Смотрел прямо на меня, - вы работаете недавно, соответственно, задания у вас будут попроще. Но вот что касается тех, кто уже давно рискует своей жизнью, выполняя различные поручения. Разве вы не боитесь за своих друзей? За Феликса? Иногда ситуация может повернуться совсем не в благоприятную сторону. Подумайте об этом. – Многозначительно на меня посмотрел.
Я не могла поставить под угрозу своих друзей, моего Феликса. Эрнест действительно мог что-нибудь подстроить, и это сошло бы ему с рук, безусловно. Никто бы и не догадался… но и унижаться перед ним я не собираюсь.

- Подумайте, Рита. – Повторил он.
Я рывком открыла дверь и скрылась за нею.
Так, Феликс ничего не должен знать об этом. Иначе, он точно снесет голову Эрнесту, а тогда… как осудят в щите убийцу начальника? Вот именно – казнят. Значит, я сама решу эту проблему, но как? Совета спросить не у кого, так как этот кто-то может проболтаться. Даже если нет, Феликс всегда сможет прочесть мысли, если заметит, что что-то не так.
Тупик. Самой снести голову Эрнесту – отпадает. Тогда казнят меня, и Феликс пострадает – не позволит им этого сделать и тоже окажется вместе со мной на гильотине правосудия.

Просто поговорить с ним? Я ни черта не смыслю в мужской психологии. Вряд ли он окажется настолько благороден, что бы оставить нас с Феликсом в покое. Да и так ясно, что беседы ни к чему. Он уже понял, что я не соглашусь быть с ним, так он решил заполучить меня шантажом. Его даже не останавливает наша с Феликсом помолвка, кольцо на моем пальце, кричащее об этом.
Необходимо решить проблему не медля, пока никто не пострадал. Что, если он блефует? Хоть бы блефовал… Ладно, попробую закрыть на это глаза. Он не решится навредить своим подчиненным, Натан не позволит.

Я тряхнула головой, все, хватит!
- Рита. – Грета прищурилась, - что с тобой?
- Ничего. С чего ты взяла, что со мной что-то?
Она закатила глаза: - Наверное, потому, что чувствую это. Ничем не хочешь со мной поделиться?
- Нет.
Она настороженно кивнула: - Ну, что ж, хорошо.
Я развернулась и пошла дальше. Так, еще одна цель: научиться управлять своими эмоциями.

Я расплылась в улыбке, когда увидела идущего мне навстречу Феликса. Он, скорее всего, ожидал, что я вновь расплачусь или, как говорил Давид, впаду в депрессию, но никак не улыбки, хотя обрадовался ей. Я крепко его обняла: - Боже, как я рада тебя видеть…
- Все хорошо?
- Да, вполне. Я даже не думала, что все пройдет так хорошо. Ты видел Еву?
Он кивнул: - Грета еще ранее проинформировала меня, что именно чувствует Ева. Я рад. Что все обошлось.
- Не совсем, - я заметила, что Феликс уловил некоторое мое негодование, вызванное Эрнестом, но я решила высветить иную причину, - она так расстроена. Еще бы, когда рушатся мечты…
Кажется, поверил.
- Она справится. – Заправил мой непослушный локон за ухо.
Стены штаба давили на меня, как и атмосфера. Я заглянула в глаза Феликсу: - Давай уйдем отсюда, не важно куда.
Он вновь насторожился, я добавила: - Представь, только ты и я. Хоть не на долго. Если ты, конечно, сейчас не занят.
- Для тебя я свободен, любовь моя.

Я стянула с себя плащ и повесила его себе на руку. Оглядевшись, я решила, что не мешало бы переодеться. Что-то я себя не очень комфортно чувствую, нося одно и то же двое суток. Мысленно переместившись к себе домой, в шкаф, я поняла, что там ничего приличного не найду.
- Помнится мне, - схитрила я, - у кое-кого дома остались мои вещи…
Феликс улыбнулся и взял меня за руку. В мгновение ока мы оказались у него дома.
Я прошла в спальню, к его шкафу, кинув на постель мой плащ, и отодвинула дверцу-купе. Моя одежда аккуратно висела на вешалках. Я выхватила джинсы и хлопковую рубашку.

- Что тебе приготовить? Ты даже не завтракала сегодня. – Послышался заботливый тон Феликса из кухни.
- Эм, нет, спасибо, я не хочу есть. – Отозвалась я, стягивая водолазку и надевая рубашку.
- Я сделаю вид, что этого не слышал. – По звукам из кухни было ясно, что он что-то начал готовить.
Я положила одежду, из которой только что переоделась, рядом с плащом. Войдя на кухню, я наблюдала за Феликсом, который колдовал у плиты. Он готовил спагетти с соусом.
Он улыбнулся мне, накрывая крышкой кастрюлю. Я подошла и начала наигранно изучающее смотреть на его плиту.
Он легко рассмеялся: - Что задумала?
- Да так, изучаю свое будущее место работы.
Он развернулся, обхватил мою талию руками и притянул меня к себе. С задорной улыбкой, он произнес: - Будь уверена, к плите я тебя не подпущу.
Я вздернула бровь: - Почему это?

- Боюсь, что ты по привычке будешь готовить одни бутерброды.
- Надеюсь, что ты пошутил. – Я попыталась зло прищуриться, но вырвавшаяся улыбка испортила мой план. – Знаешь, а ведь ты верно опасаешься моей стряпни. Если я займусь готовкой, то ты от меня сбежишь.
Он вновь рассмеялся: - Ни под каким предлогом. Готовить тебя научу я.
Мне немного стало стыдно за себя. Неумеха – вот, как я себя охарактеризовала.
- Да, - кивнула я, - если это возможно, - сарказм прочно во мне укоренился.
Феликс заглянул в мои глаза, так проникновенно, словно хотел разглядеть что-то скрытое.

- Маргарита, жемчужина, - в пол голоса произнес он, - Натан был прав, твое имя идеально тебе подходит. И защитная реакция у тебя тоже своеобразная. Ты – жемчужина, прячущаяся в раковине. Стоит только потянуться к тебе, как створки раковины плотно захлопываются.
Нет, скорее я – ракушка. А жемчужина… ну, пусть будет мое сердце, в котором живет любовь к моим близким.
Я улыбнулась: - По-моему, соус подгорает… - хотя, я в этом сомневаюсь. Просто отвожу от себя тему.
- Видишь, - Феликс обернулся к плите, убавляя огонь для спагетти и помешивая соус, - ты и сейчас обороняешься.
Я пожала плечами: - Привыкла, наверное.
Спагетти уже стекали в дуршлаге: - Я хочу, что бы ты была счастлива. Была собой, не боялась того, что вот-вот на тебя что-то обрушится, не жила в постоянном напряжении в своей раковине. – Он манипулировал столовыми приборами, не оборачиваясь ко мне, давая, тем самым, мне возможность, не теряться под его взглядом и адекватно осмыслить сказанное. - Я вижу, какая ты там, снаружи, и какая ты здесь, со мной. Но иногда, ты не выходишь из своего укрытия и здесь, рядом. – Он уже приготовил для нас порции с едой и обернувшись, подошел ко мне.

- Феликс, - я взяла его за руку, - ты делаешь меня счастливой. Просто мне нужно немного времени. Обещаю, я буду работать над собой.
- Я ничего от тебя не требую, просто хочу, чтобы ты взглянула на себя немного иначе, не так, как ты привыкла. Так, как вижу тебя я.
Я вздохнула: - Боюсь, что будет трудновато это сделать.
- Думаю, нет, - в его глазах загорелся огонек, - я покажу тебе. Но сначала, - он взял в руки тарелки со спагетти и понес их к столу.
Я сгорала от нетерпения увидеть себя со стороны, тем более, глазами моего возлюбленного. Но, в тоже время, мне было немного страшно. Вдруг, я увижу что-то, в чем разочаруюсь.

Прикончив обед, я заложила посуду в посудомоечную машину, пока Феликс пошел открывать дверь, в которую позвонили. Я молила Бога, что бы это был кто угодно, только не сотрудник щита с вызовом на работу. Мои молитвы были услышаны. Это был какой-то рекламщик, распространявший свою продукцию.
Феликс, стоя в коридоре, подозвал меня к себе. Я подошла к нему, он обнял меня за талию и мы прошли в спальню, где сели на кровать. Феликс посадил меня к себе на колени:
- Готова?
- Нет.
Он улыбнулся: - Не бойся. Просто читай мои мысли, а я буду показывать тебе то, что нужно.

Все равно, мне было страшно.
- Ладно, - я взяла его за руки, - давай.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на мыслях Феликса. Нечто подобное я уже наблюдала сегодня в голове Джерри Кифа. Я имею ввиду мелькавшие картинки, только эти не мчались с бешеной скоростью.
Как и было обещано, я видела себя, но, как-то более приукрашено. Мое сердце сжалось, сейчас он показывал мне воспоминания, когда я была простым человеком: мои наливавшиеся краской щеки, когда он подолгу на меня смотрел, мои счастливые улыбки, глаза, даже переливающиеся на свету волосы. Руки, касавшиеся его лица, подрагивавшие кончики пальцев на его губах. Я улыбнулась, вспомнив, как волновалась тогда, прикасаясь впервые к его горячим губам.

В его глазах я была просто незаслуженно хрупкой и утонченной, красивой, милой, нежной… потом мелькнул мой волевой взгляд, сосредоточенный, видимо тогда, когда мы боролись с фантомом. То, как я хмурюсь, задумываюсь, вновь улыбаюсь, шучу и потом вновь я, но уже настороженная, напряженная, замкнутая. Как говорил Феликс: в своей раковине.

Мой любящий взгляд, полный чувства. Глаза, почти такие же глубокие, как у Феликса…
Я не сразу поняла, где я сейчас: в его мыслях, или я целовала его действительно, прижимаясь к нему как можно плотнее.
Он любит меня, так же сильно, как я его. Вот оно – мое счастье. Больше мне ничего не надо.

Феликс целовал меня, страстно, и я чувствовала, что начинаю заходить слишком далеко. Но я тут же остановилась, так как почувствовала приступ паники, но я не сразу поняла, что именно он значил: бунт интуиции или страх перед близостью с Феликсом.
- Что такое? – огонь в его глазах поумерил.
- Пока ничего… - горло сдавило, в груди зажгло. Я не понимала, к чему это.
- Снова приступ? – он понял, в чем дело.
Я лишь кивнула.
Зазвонил телефон. Мы обменялись беспокойными взглядами, он взял трубку и приложил к уху. До меня донесся еле слышный голос, который я узнала. Это была Ева. Она что-то лепетала в трубку, пока глаза Феликса начали темнеть.
- Хорошо, сейчас будем. – Он убрал телефон.
- Что там? – Я уже знала, что что-то произошло.
- Давид, он в больнице. Городской.

У меня перехватило дыхание.
Феликс поднялся с кровати вместе со мной на руках: - Необходимо вытащить его оттуда, пока он не начал регенерироваться на глазах у врачей. – Он поставил меня на пол.
Я не могла вымолвить ни слова, прибывая в шоке. Значит, Эрнест не блефовал.
- Я перенесу нас в Россию, оставлю тебя в штабе, а сам за Давидом.

            Глава 9

Мы телепортировались. Феликс тут же вновь исчез вместе с каким-то магом, с ярко синими, с фиолетовым отливом, глазами.
В фойе было людно, но Еву я заметила сразу же.
Я подлетела к ней: - Что случилось с Давидом?
Она тоже была взволнована: - Я точно не знаю. Он просто отправился на задание, как и обычно. У супермаркета был кто-то, кого подозревали в незаконном проникновении и колдовстве. Вроде как, когда Давид его ловил, в одном из магазинов что-то взорвалось и его оглушило. Он получил сильные ожоги и его забрали в больницу еще с несколькими пострадавшими. Мы не успели вмешаться…

- Что там могло взорваться!
- Я не знаю.
Черт, черт, черт! Какая же я идиотка…
Надо было прикончить Эрнеста на месте в тот самый момент, когда он пикнул о своих угрозах! Нужно как-то решить эту проблему.
- Рита, - насторожилась Ева, - ты что-то знаешь? – Она пыталась прочесть мои мысли, но я выстроила надежный щит, как научил Феликс. От этого она еще более встревожилась, - если ты в курсе чего-то, то лучше расскажи. – Изумрудные зрачки впились в меня.
- Я надеюсь, - произнесла я, - ты хорошо контролируешь свои мысли. То, что я тебе скажу за пределы твоего мозга выходить не должно.
Она посерьезнела. Послышался какой-то шум за стеной фойе.
- Давид прибыл, - проговорила она, и мы обе помчались к нему, отложив разговор.

Феликс вышел из палаты как раз в тот момент, когда мы к ней подбежали. Он поднял руку, призывая нас остановиться: - Сейчас к нему нельзя. Регенерация займет много времени – высокий процент ожогов. Плюс, ранения от осколков витрины. Он под присмотром Мери, так что, все в порядке.
Подошел знакомый маг, уже с ярко фиолетовыми глазами. Феликс обратился к нему:
- Филипп, на тебе бумаги. Я отправлюсь на место происшествия, осмотрю все там.
- Захвати с собой кого-нибудь из экстрасенсов, - добавила Ева.
- Они уже там. – Феликс поцеловал меня в лоб, - не беспокойся, все обойдется. Этот лис всегда выходил сухим из воды. Я скоро вернусь.
Я не хотела отпускать его, так как просто за него боялась: - Будь осторожен.
Феликс коротко мне улыбнулся и исчез. Похоже, он что-то подозревает. Может, так оно и лучше…
Я взглянула на Еву: - Где мы можем поговорить?
- Давай где-нибудь вне штаба. У стен есть уши.
Я согласно кивнула. Ева взяла меня за руку, и мы очутились на крыше какого-то высоченного дома, с которой был виден весь город, как на ладони.
Она внимательно на меня смотрела, приготовившись слушать.

- Эрнест угрожал мне расправой над моими друзьями.
На лице Евы отразилось неподдельное удивление: - С какой же это целью?
- Он мною заинтересован. Я не думаю, что ему нужен романтический ужин…
Ева задумалась: - Феликс знает?
- Знает, но не об угрозах. И я не хочу, что бы он узнал, иначе без жертв не обойтись.
Она все еще задумчиво смотрела на город: - Мне очень хочется утешить тебя, но ты права. Будет скандал.
- Я боюсь, то, что сегодня произошло с Давидом, было доказательством намерений Эрнеста.
- Рита, Эрнест, конечно, с гнильцой, но я не думаю, что он причастен к взрыву.
- Даже если так, то что мне делать? Я не хочу, что бы у Феликса были проблемы из-за меня.

Ева отрицательно замотала головой: - В обход проблемы идти нельзя. Переговори с Эрнестом с глазу на глаз, так сказать, конкретно проясни ему ситуацию. Феликс в любом случаи будет замешан в том, что с тобой происходит. Хотя бы попробуй. Желательно сегодня. И повод есть – подозрение в совершении им преступления. А я отвлеку Феликса на время, пока вы будете разговаривать.
Фу, как мне это не нравится. Прямо целый заговор за спиной Феликса.
- По-моему, он даже слушать меня не станет. Я имею ввиду, не воспримет меня всерьез. Для него я всего лишь желанный трофей, не более того. Так что, мои морали не уместны. – Рассуждала я.
- Раз он ведет себя, как животное, то путь получит по своим же законам. Расскажи Феликсу, он откусит Эрнесту голову…
- Не хочу, что бы он опускался до его уровня. Да и хотелось бы, что бы Феликс после этого сам жив остался. У вас же в щите с преступниками только одна расправа.
Ева вздернула бровь: - У НАС в щите. Да, таков закон. Ну, хорошо, попроси Давида, его не жалко. Уверена, он за тебя вступится с не меньшим энтузиазмом.

Я грозно на нее глянула: - Не смешно.
Она сконфузилась под моим взглядом.
После небольшой паузы, я, глядя на горизонт, произнесла: - Хорошо, я поговорю с Эрнестом. Не важно, кем он меня там считает. – Повернулась к ней, - Феликсу ни слова.
Она кивнула: - Хорошо.

            Глава 10

Мы перенеслись обратно в штаб: - Ты обещала отвлечь Феликса, - шепнула я Еве. Та кивнула: - Не беспокойся, сделаем. Ты глянь, легок на помине.

Я посмотрела туда же, куда и она: Эрнест прошел мимо и скрылся за одной из дверей.
Я направилась за ним. Нужный кабинет я отыскала не сразу. Я постучала и, услышав разрешение, вошла. Эрнест стоял у стола, чуть склонившись над ним, перебирая какие-то бумаги.
- Я знал, что вы придете.
Во мне вскипела злоба: - Это ты сделал?
Эрнест замер на долю секунды и потом ответил: - Нет, это сделал не я. – Он отложил бумаги, но еще не поднял на меня головы, - вы дорожите своими друзьями, вы любите их. Но это не дает вам права предъявлять мне столь грубые обвинения.
Ха, ничего себе! Ну я тебе сейчас покажу, грубые обвинения…

- Пока только подозрения. Мы оба знаем, что они не беспочвенны. – Мой тон прозвучал ровно и твердо, как и было нужно.
- Верно, - вздохнул он и поднял на меня полные искреннего раскаяния глаза, - и поэтому, я хотел бы перед вами извиниться. Я вел себя неподобающим образом. Ни как начальник с подчиненным, ни как мужчина с женщиной. Более того, я вел себя отвратительно. – Он обошел стол и остановился передо мной в нескольких шагах, - простите меня, Маргарита. Мне очень стыдно признаться, но я думаю, вы тот человек, которому можно спокойно открыться. Так вот, я просто был в отчаянии. Вы ведь уже поняли, какие эмоции я к вам питаю. – Он улыбнулся, - не могу сказать, что это ново для меня, но все же, как-то по иному…

Признаться, он производил на меня сейчас совсем иное впечатление. Располагающее к себе.
- Рита, вы простите мне мое поведение тогда в палате?
Я вздохнула, глядя в рубиновые глаза, которые стали теплее. Они с такой надеждой смотрели на меня.
- Я прощаю вас.
Он улыбнулся настоящей улыбкой, не похожей на ухмылку: - Вы очень добры. – После недолгой паузы, пока он всматривался в мое лицо, он произнес, - позвольте мне вашу руку, - чуть подался ко мне вперед, - прошу, вас.

Все внутри меня съежилось. Но я одобрительно кивнула и подала ему свою руку. Он очень бережно обхватил ее ладонями и поднес к своим губам, которыми прижался к ней, закрыв глаза: - Какая теплая, - шепнул он и открыл глаза, глядя на меня. Потом, его взгляд устремился на другую мою руку, на которой было надето кольцо. – Что это у вас? – он потянулся за ней, все еще не отпуская мою левую руку. Теперь он держал их обе, глядя на кольцо, потом на меня: - Вы помолвлены?
Я в шоке. Я думала, он знал…
- Да… разве вы не знали? Мы с Феликсом собираемся пожениться. – Я не удивилась тому, что мой голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. Я уловила в его глазах нарастающую горечь.
Его взгляд замер на мне, потом переместился на мои руки, которые покоились на его ладонях. Большими пальцами он легонько поглаживал мою кожу, улыбнувшись, но очень грустно.
- Я не думал, что все настолько серьезно… я искренне рад за вас. – Его глаза стали темнее, цвета красного вина.
Выходит, я в нем ошибалась? Столько эмоций и чувств было в его глазах, которые казались мне очень холодными… но глаза Феликса тоже наполнялись нежностью постепенно. Любовь ко мне заполнила пустоту в его сердце, оставшуюся после растаявшего льда. Значит, Эрнест тоже искренен. Мне стало его жаль и противно закололо в груди: я причиняю боль человеку, сильную боль…

Что за напасть? В щите всегда кипят такие страсти?..
Он все еще не отпускал моих рук, легонько их сжав: - Я по-прежнему надеюсь на вашу дружбу.
Что я могла ответить в таком состоянии? Когда чувствовала себя чудовищем? Только это: - Вы всегда можете рассчитывать на меня, - даже выдавила улыбку.
В ответ он вновь непонятно ухмыльнулся. Эрнест отпустил мои руки.

Он неуверенно, плавно и медленно взметнул свою руку, ожидая, что я отшатнусь, но я этого не сделала. Я терпеливо ждала, пока он аккуратно коснулся моих волос, тихонько убрав их от моего лица. Но когда он хотел коснуться его самого, я отстранилась. Он убрал руку, и на его лице появилась легкая улыбка: - И вы, Маргарита, можете на меня рассчитывать.
Он отвернулся и побрел к столу: - Обязательно сообщите мне, когда свадьба.
- Вам придет приглашение.
Он кивнул, проведя рукой по своим волосам, и я вышла из кабинета, прогоняя слезы, вызванные чувством вины перед Эрнестом.

            Глава 11

Я подходила к палате Давида. Из приоткрытой двери доносился его голос: - Да что ты в самом-то деле! Мери! Я в порядке… да пусти же ты меня!
- Я тебя никуда не пущу, пока ты полностью не восстановишься! – звенящий голос мери был непривычно тверд.
Я специально стояла за дверью, слушая.
- Так, я буду кричать! – было слышно, что он сопротивлялся ей.
- Не веди себя, как истерик.
- Рита, помоги! Я знаю, что ты меня слышишь…
Немного рассмеявшись, я вошла: Мери коленом уперлась в кровать и руками держала сидящего Давида за плечи, пытаясь, видимо, уложить его обратно. Его правая рука была забинтована, так же, как и нога, торчащая из-под одеяла.
- Тебе уже лучше, как я погляжу, - улыбнулась я.
Мери стояла теперь рядом с койкой и оправляла халат: - Да, ему лучше, но не на столько, что бы выписываться.
- Да ладно тебе! – Давид говорил как-то странно громко.
- Слушай, - обратилась я к нему, - может и впрямь стоит немного подождать?
- Я в норме! – вновь крикнул он.
- Что ты так кричишь? – отшатнулась от него я.
- Что? Почему кричу? – он замер, прислушиваясь к себе, - что за ерунда… не понял! – Он вытащил из ушей вату, - это еще что? – теперь он говорил нормально.
Мери скрестила руки на груди: - У тебя от взрыва перепонки лопнули. Видимо, уже регенерировались.

- Кстати, - он с места закинул вату точно в мусорное ведро в дальнем углу комнаты, - знаете, что там взорвалось? Говорят, ящики с аэрозолем! Или еще с какой-то химией. И именно тогда, когда я там стоял рядом! Хоть подкову на шею вешай. – Он слез с койки и обернулся простыней, - Где моя одежда?
- Ляг на место! – скомандовала Мери.
Давид ее игнорировал, оглядываясь в поисках одежды.
Мери с легким отчаянием смотрела на меня: - Ну вот что с ним делать?
- Ладно, - улыбнулась я, - я присмотрю за ним, не беспокойтесь.
Она махнула рукой: - Забирай его, ради Бога.
Я подошла и взяла Давида под руку: - Идем, найдем тебе что-нибудь.

- Слушай, - он прихрамывал, когда шел, - в тебе что-то изменилось.
- Не понимаю, о чем ты. – Вдруг заметил, что я вновь расстроена.
- Ты выглядишь еще более ленивой, чем обычно! Почему тебя на работе не видно, а? вот, пришлось без тебя идти на задание… - отвел от меня взгляд.
Меня начала мучить совесть: - Прости, я буду исправляться. – Искренне извинилась я.
Давид улыбнулся: - Нет, я не могу спокойно на тебя смотреть. Рит, я пошутил. Это задание было поручено конкретно мне. Тебя так легко заставить чувствовать себя виноватой…
Я ущипнула его забинтованную руку. Он зашипел, морщась от боли: - И вредная ты жутко.

Мы вошли в какой-то кабинет, в который собственно и ковылял Давид. Он подошел к небольшому шкафу, открыл дверцу и вытащил из него стопку одежды.
- Вот, - продемонстрировал мне, - заранее готовлю себе запасной комплект. Всегда пригождается. А теперь, отвернись! И дверь закрой, пожалуйста…
Я сделала, так, как он сказал.
- Ну? Что нового? – Спросил у меня он.
Я стояла, все еще не оборачиваясь: - Да так, ничего особенного не произошло.
Я слышала, как Давид фыркнул: - Рита не Рита, если с ней ничего не случилось. Колись!
Черт, он ведь прав.
- Давид, я серьезно. Ничего особенного.
Он простонал.
- Что случилось?
- Да, черт, руку задел… продолжай врать…
- Все, нет настроения.

- Ага, нет настроения! Кстати, можешь повернуться, если хочешь… - я повернулась, он стоял в джинсах и белой футболке, сворачивая простыню, - я, что ли, замуж выхожу за Феликса?
Я улыбнулась, Давид просиял улыбкой в ответ: - Ну вот, совсем другое дело! Когда свадьба?
- Не решили пока. А откуда ты узнал? Мы еще не объявляли официально…
Давид закатил глаза: - Феликс светится, как фонарик, ты какая-то странная. А еще, у тебя на пальце, если ты заметила, кольцо. А такие дарят только в честь помолвки. Я то знаю.
Я выгнула бровь. Давид замялся: - Ну ладно, ладно… мы вместе с Феликсом его выбирали.
- Шерлок Холмс, блин.
Давид рассмеялся: - Хотел произвести на тебя впечатление. Так, мне нужно к Эрнесту, заполнить отчеты…
От звука его имени мне вдруг стало больно. Давид пристально на меня посмотрел: - Оп-па. Ну-ка, рассказывай.
Теперь я закатила глаза: - Что рассказывать? Что он поручил мне недавно кое-кому память стереть?
Давид подозрительно прищурился: - Ах, ну да… - его лицо вновь стало бодрым и открытым, - все, я пошел. Адье!

Было уже достаточно поздно, около одиннадцати вечера, Феликс только-только появился в фойе, где я ждала его.
- Рита, телепортируйся домой. – Он поглаживал мои волосы, - я сегодня останусь здесь. – Он что-то не договаривал.
- А завтра? – Задала я вопрос, боясь услышать на него ответ.
- Завтра и послезавтра меня здесь не будет.
Отлично. Что же, придется привыкнуть к этому. Пусть даже если эти короткие разлуки кажутся невыносимо длинными.
- Ну, тогда, до встречи, дорогой, - мы крепко обнялись. Он поцеловал меня в щеку: - Не скучай. И постарайся остаться в живых в мое отсутствие.
- Позитивное наставление.

Феликс тихо рассмеялся, но, отнюдь не весело: - Просто, я тебя знаю.
- Ну, что есть, то есть… Иди, спасай мир.
Феликс улыбнулся, коротко поцеловал меня в губы и вот я уже одна стою посреди пустого фойе.
Как только я оказалась дома, то сразу же бухнулась на диван, не включая свет. Я чувствовала жуткую усталость и эмоциональное истощение. Ужасно долгий день.
Я перекатилась на бок, уставившись в темную спинку дивана, бездумно вырисовывая на ней пальцем узоры.

Все-таки, как похожи Эрнест и Феликс. Именно поэтому мне так жаль его, и от этого очень больно…
Я не имею ввиду их внешнее сходство, которого, кстати, нет: Феликс – высокий брюнет с внушительной мускулатурой, мягкими, правильными чертами лица, с потрясающими глазами. Эрнест – медовый блондин, среднего роста, казавшийся субтильным на фоне моего возлюбленного, его черты лица были как то странно подвижны: по ним иногда и не ясно, что именно он чувствует, они быстро меняются, но его глаза… Они тоже глубоки, но, глядя в них я не вижу ничего схожего с Феликсом.
Сразу видно – человек с иной судьбой.
Но у них похожий внутренний мир. Они даже говорят почти одинаково.
Нет, и здесь не состыковка. Если сравнивать их, то Эрнест кажется как-то проще, легче…

Ни в какое сравнение с Феликсом он не идет.
Что же тогда меня в нем привлекло, если не их сходство? Может, меня просто мучит чувство вины? Нет, это не нормально.
Наверняка это был просто ловкий трюк, что бы я почаще о нем думала - надавить на жалость.
- Так, прекрати! – Скомандовала я себе и пошла готовить себе ванну. Давненько я себя не баловала…
Войдя в ванную комнату, я обнаружила, что накопилась приличная груда грязной одежды. Я принялась ее сортировать и потом поочередно отправлять в стиральную машинку.
Добравшись, наконец, до ванны, я облегченно вздохнула, утопая в теплой воде и пене. Я начала постепенно расслабляться, абстрагируясь от всего, что меня тревожило.

Удерживая состояние отрешенности и расслабленности, я забралась под свой старенький плед, предварительно взбив подушку.
Было тихо, уютно, спокойно, но одиноко. Обычно, Феликс оставался со мной, и я прекрасно высыпалась на его плече. Мне так его не хватало…

            Глава 12

Я спала крепко, без снов.
Проснувшись, я не торопилась открывать глаза, прислушиваясь к себе. Я чувствовала себя выспавшейся, обновленной и полной сил. Впервые, за последние месяцы, между прочим…
Моему счастью не было предела, когда я почувствовала прикосновение горячих губ на щеке.

Я улыбнулась, быстро протерла глаза и взглянула на Феликса, сидящего возле моего дивана: - Ты решил остаться?
Он погладил меня по руке: - Нет, через несколько минут мне необходимо вернуться к работе. Я воспользовался возможностью еще раз взглянуть на моего ангела.
Я села на диване, Феликс молниеносно материализовался рядом со мной и обнял меня. Я прижалась к его широкой груди, закрыв глаза.

- Давид будет ждать тебя сегодня, - замурлыкал он, - будь осторожна, прошу тебя.
Я нахмурилась в ответ на беспокойство в его голосе: - Я постараюсь. – Прозвучало это как то напряженно.
Феликс заметил это. Он приподнял мое лицо за подбородок, глядя в глаза, пытаясь понять, в чем причина моего напряжения.
- Феликс, там, куда ты собираешься, не слишком опасно?
Он улыбнулся, я продолжила: - Я волнуюсь за тебя, это естественно.
Он легонько похлопал меня по спине: - За меня ты можешь не беспокоиться.
Я вздохнула и кивнула себе: - Значит опасно.

- Рита, не думай об этом. В нашей работе для успеха главное опыт, а у меня его предостаточно.
- Вот, погоди, Давид меня натаскает и тогда… - угрожающе проговорила я.
Он рассмеялся: - И тогда, возможно, я возьму тебя с собой.
- Возможно? – Выгнула я бровь.
Он поцеловал меня в лоб: - Именно, - шепнул он, - а теперь, мне пора идти.
Я нехотя разомкнула объятия, Феликс легонько сжал мою ладонь, перед тем, как исчезнуть, и произнес: - Не волнуйся.
Я сидела на диване, обхватив калении руками и упершись в них подбородком.

Что ж, время начинать новый день. Рабочий день.
Приведя себя в порядок, я телепортировалась в штаб.
Как раз в тот момент, когда я материализовалась в фойе, на меня налетела какая-то девушка, совсем еще юная, с темно-русыми вьющимися локонами, загорелая, с очень живыми блестящими глазами. Из-за удара об меня, она пошатнулась и еле устояла на ногах, рассыпав стопку бумаг, которую несла в руках.
Она тряхнула головой, не понимая, что произошло, и принялась быстро собирать бумаги. Я тоже присела, помогая ей.
- Вот неряха. Как только умудрилась… - бубнила она себе под нос.

- Это моя вина, извини. – Виновато произнесла я с приветливой улыбкой, подавая ей собранные мною листы. Она подняла голову, посмотрела на меня и ее глаза широко распахнулись: - О Боже… Простите меня, пожалуйста! Все время несусь не глядя перед собой и вот что выходит. Простите, прошу, - лепетала она, - я действительно вас не заметила! Тут так людно, порой голова кружиться начинает…
- Все хорошо, - еле успокоила ее я, - я же сказала, ты не виновата, успокойся.
Она немного покраснела, стояла, прижав к груди бумаги, и смотрела на меня несколько секунд. Потом встрепенулась, так резко, что я вздрогнула от неожиданности и протянула мне руку: - Я Агата.

Я пожала ее руку: - Очень приятно, меня зовут…
- Маргарита, я знаю! – прервала она меня счастливым голосом, - вы с Феликсом. О, он потрясающий! – Агата прибывала в таком возбуждении, что это заставило меня улыбнуться, - он хороший начальник, смелый, добрый… его очень любят. Особенно подчиненные. Конечно, он воспитывает их строго, но объективно. Всегда знает меру, во всем. Вы знаете, когда мы узнали, что вы вместе, тут такое началось! Каждый рисовал вас в своем воображении по-своему…
- Прости, ты не могла бы мне сказать, где Давид? Маг-перевертыш? – Неужто мне удалось перекрыть этот словесный поток…
Агата энергично закивала: - Да, конечно. – Она просто указала мне рукой к стене, - вон он.
Я взглянула на него, он стоял у одного из столов, делая вид, что не видит меня.

- Спасибо большое, - поблагодарила я Агату, добродушно улыбнувшись.
- Не за что. Доброго дня! – крикнула она мне вслед и убежала.
Я подошла к Давиду, он рассматривал какую-то бумагу.
- Ну, здравствуй, напарник!
Он обернулся: - Привет, бельчонок.
Я думала, мне послышалось.
Я непонимающе на него посмотрела: - Привет, кто?
Давид был очень серьезен: - Бельчонок. – Я все еще недоумевала, он улыбнулся, - поясняю. Ты похожа на ту сумасшедшую белку из мультика, которая попадает в разные неприятности. Вот я и решил тебя так называть.
- Надеюсь, ты не серьезно.

- Разве тебе не нравится? Ладно, шучу, как и всегда.
Я кивнула на бумаги в его руках: - Что у тебя там?
- Да так, ничего особенного. Пара убийств, тройка грабежей…
- И где это?
Давид улыбнулся: - Попалась! Это мои счета за квартиру. Хотя, нет, не попалась -сплошной грабеж, а убийства еще в перспективе… Ты уже познакомилась с Агатой?
- Да, весьма милая девушка.
- Балаболка.
Ну, да, он прав…
- Я решил устроить тебе сюрприз.
- Да что ты? – Удивилась я.
- Да, - гордо вздернул подбородок, - сегодня ты будешь пробовать свою силу. Настоящую силу. Ту, что есть в тебе и которую ты боишься использовать.
Я замотала головой – он говорил о моей темной стороне.

- Давид, нет. Это плохая идея.
- Да почему же?
- Что, если я не рассчитаю силу? Я не хочу, что бы ты пострадал…
Давид махнул рукой: - Брось, ты отлично себя контролируешь. Итак: место, где мы будем проводить тренировку, прямо скажем, отвратительное, и те, на ком ты будешь тренироваться – тоже. Главное, не бойся, сосредоточься и не волнуйся! - Давид взял меня за руку, приготовившись телепортироваться.

- Что, уже? – растерялась я.
- Да. Почему бы и нет? Необходимые наставления ты получила, осталось пройти практику. Зачем медлить? Все, сконцентрируйся.
Я лишь тяжело вздохнула.
Давид перенес нас на какую-то помойку. Или, скорее всего городскую свалку. Солнце было скрыто тучами, так что я чувствовала себя вполне комфортно. Но только в этом плане.

- Смотри, не наступи во что-нибудь… - Давид поддерживал меня за руку.
- Куда мы идем? – я шагала аккуратно, морща нос, - почему именно помойка?
Давид всматривался в даль: - Просто это обычное место их сборищ. – Он кивнул куда-то вперед и, когда я туда посмотрела, то увидела падальщиков, ковырявшихся в мусоре. Меня передернуло. С ними у меня были связаны мало приятные воспоминания.
- Давай, - махнул мне рукой Давид, как спортсмену на старте.
Я с места не сдвинулась, глядя на него: - И чего ты от меня хочешь?

- Понятное дело: уничтожь их! Сожги, как Феликс. Давай, у тебя получится, ты умеешь это, просто не знаешь.
Пока он говорил, я считала падальщиков: их было семеро. Каждый из них норовил вырвать из лап другого кусок поаппетитней.

Из-за одной из груд мусора вышло, точнее, выбежало еще два падальщика, у одного из которых в зубах болталась тушка дохлой кошки.
Давид присел в этот момент. Я последовала его примеру. Тем временем, между падальщиками развязалась настоящая битва за труп несчастного создания. Причем, с каждой секундой заинтересованных становилось все больше. Тут была целая стая.
Давид уже опустился на корточки, предварительно брезгливо оглядевшись. Я подсела к нему: - Что ты делаешь?

- Эй, - он подталкивал меня вверх за локоть, - ты иди, разбирайся с ними.
- Какого черта!
- Тише ты, не кричи! Если заметят – конец! Одной этой стаи будет достаточно…
- Ага, значит, я должна буду с ними сражаться, пока ты будешь отсиживаться здесь.
- Именно.
- Блеск… - Один из падальщиков, не вмешавшийся в их междоусобную потасовку, повернул голову в мою сторону.
- Вот теперь у тебя нет выбора. – Давид подтолкнул меня вперед.
Я чуть не упала, наступив на лист ржавого железа, со скрежетом промявшегося под моей ногой. Этот шум привлек и остальных.
Все мы неподвижно глядели друг на друга. Я понятия не имела, как с ними бороться, а они ждали моих действий. Когда я подступила на шаг ближе к ним, все падальщики попятились назад, ощетинившись.
Меня немного испугала такая реакция стаи омерзительных существ с опасно блестевшими клыками и когтями. Кажется, заметив мой испуг, они стали смелее.

- Полный привет… - ворчал за спиной Давид.
Так, не бояться! Он ведь учил. Мне мешало еще кое-что – мне было сложно убить живое существо. Каким бы оно ни было омерзительным.
Один из падальщиков угрожающе резко подался вперед на меня, зарычав, и стукнув когтистыми лапами о землю, потом вернулся на место. Я вздрогнула.
Теперь, броситься на меня собирались все.
О, нет, дело пахнет керосином… Все мои сомнения испарились.
Я заняла оборонительную позу, защищая сидевшего в нескольких шагах позади меня Давида.

Необходимо было что-то предпринять.
Один из падальщиков, как мячик, отскочил от земли и бросился на меня.
- Что б тебя! – Я почувствовала внутри себя словно взрыв, всплеск адреналина, который тут де перенесся на падальщика и тот воспламенился.
- Есть! – вскликнул Давид.
Я угрожающе глянула на остальных. Еще двое бросились на меня, а те, что поумнее, пустились наутек.
Естественно, те двое были сожжены, под аплодисменты моего наставника. Потом, я принялась за остальных. Я ощутила еще один всплеск энергии, но уже более мощный и одновременно сожгла трех падальщиков.

На остальных у меня не хватило стил. Тут же мое тело охватила слабость, ноги подкосились. Давид молниеносно подскочил ко мне и помог устоять на ногах.
Нам обоим было весело.
- Вот видишь! – похлопал меня по спине.
- Это ужасно изматывает… - почти с восторгом произнесла я.
Энтузиазма в его голосе только прибавилось: - Ну? Еще силы остались?
Я мотнула головой: - Боюсь, что нет. Немного времени, и я буду в норме.
- Отдохнешь в мед корпусе.
Давид вновь быстро, без предупреждения телепортировался. Мое тело итак было слабо, да еще и этот перелет… меня начало тошнить.
- Вот, аккуратненько, - Давид укладывал меня на кушетку.

Я старалась дышать глубоко, прогоняя тошноту.
- Ты садист. – Произнесла я.
Давид рассмеялся: - Прости, но с тобой по-другому нельзя.
Дверь в палату открылась и в нее вошла Мери: - Что опять у вас случилось?
- Ничего особенного, - я привстала, чтобы на нее посмотреть, - мне просто необходимо придти в себя.
Мери подошла ближе, обращаясь к Давиду: - Ты ее изведешь когда-нибудь.
Он махнул рукой, улыбнувшись: - Это она пока с непривычки. Погоди, она еще Феликсу фору даст!
- Давид, - Мери была серьезна, - ты бы действительно был поосторожнее.
- Отстаньте, я леплю из нее звезду, - отшутился он, - тем более, у нас есть ты. А что? Я бы и сам не прочь пройти здесь курс лечения под твоим наблюдением…
Мери улыбнулась: - У тебя была такая возможность. Но ты сбежал. Забыл?
- Детка, мой статус не позволяет отсиживаться в госпитале.
Она шутя толкнула его в плечо: - Ладно, вижу, мое присутствие здесь необязательно. Отдыхай, - улыбнулась мне, и я сумела разглядеть небольшие клыки, которые были гораздо меньше, чем у вампиров.
Давид проводил уходящую Мери взглядом.
Я уже более или менее хорошо себя чувствовала. Таращась в потолок, я заговорила с Давидом: - Как она тебе?
- Кто?
- Ты знаешь, о ком я. Мне показалось, ты заинтересован. – Я глянула на сконфуженного Давида.
- Ну, скажем, Мери – не мой вариант.
- Почему? По-моему, она очень милая… и симпатичная. – Я стряхнула с рукава пепел, оставшийся после сгоревшего падальщика.

- Рит, она полувампир. Мери тоже пьет кровь, пусть и животных.
- Но ведь для нее это не единственная цель в жизни. Это все, что тебя отталкивает?
Давид мотнул головой, нахмурив брови, глядя в пустоту перед собой: - Нет, это не все. Рита, я слишком долго любил Еву и, наверное, до сих пор люблю ее. Я не хочу начинать что-то, будучи неуверенным в дальнейшем продолжении…
- Давид, когда-нибудь тебе все равно придется идти дальше.
- Тебе уже лучше? – Он хотел перевести тему.
- Да… - в желудке заурчало.

Давид подал мне руку, помогая встать. Голова у меня пока еще кружилась и слабость не отступала: - Идем, перекусим в столовой.
Мы уже хотели выйти из палаты, как дверь распахнулась, и в нее ввели истекающего кровью мужчину, раздетого по пояс. Из его плеча торчала длинная железная труба, которая задела краем косяк двери и он зарычал. Видимо патрульный…
На пол капала рубиновая кровь. Меня вновь замутило. Мери и еще несколько людей в белых халатах кружились вокруг него, готовясь вытащить трубу.

Давид быстро вывел меня, обхватив за плечи. Мы уже вышли достаточно далеко, но резкое рычание, смешанное с криком было слышно четко.
- Как он только умудрился… - качал головой Давид, - но это не самое страшное, что может произойти. Если тебе голову отсекут, здесь никакая регенерация и Феликс с его способностями не помогут. Завидую я Ящеру.
- Кому?
- Ящеру. Мы так называем мага Филиппа. Ты его уже видела. Такой высокий темноволосый…
- С фиолетовыми глазами?
- Ну да. Так вот, он может регенерировать конечности. Ему уже отрубали руку и обе ноги, лет сорок назад, когда мы ловили полтергейста на заброшенной фабрике. Таких, как он, уже почти не осталось… - Давид хихикнул.
- Что смешного? – я еле перебралась через порог столовой.
- Да так, вспомнил одну историю… - он помог мне сесть за столик, - я за едой, сиди. Потом расскажу.

Давид вернулся с двумя полными подносами, а я протирала глаза, потому, что начала видеть все временами как-то расплывчато.
- Слушай. Нам эту историю рассказал Натан. Лет пятьсот - четыреста назад, когда Натан только-только основал «Щит Человечества», состоящий всего из десяти магов, люди еще верили в потусторонние силы и всякую нечисть. Один из магов был как Филипп – ящер. Только намного сильнее и в животном обличии гораздо крупнее. Можешь себе представить огромное зеленое чудище? Так вот, однажды, ловя ведьм, а именно в ночь на первое мая, он засветился перед мальчонкой, прятавшимся в лесу. Его хотели принести в жертву, как оказалось, или еще что-то в этом роде. Вальпургиева ночь была, как никак.

Это сорванец, добежав до деревни, поднял еще большую панику, вызванную его исчезновением и рассказал про дракона, которого он видел. Естественно, воображение людей разыгралось, с его слов были нарисованы различные картинки, которые потом приукрашивались и так далее. Люди начали бояться и обходить то место, где был замечен дракон. Но нашлись и те, что начали охоту на него. Одни ради трофея, другие верили, что кровь дракона дарует бессмертие, третьи жаждали выдрать ему зубы и рога, которые, якобы, исцеляли из всех болезней. В общем, бедняга спасался, как мог. В человеческом обличии он все время находиться не мог, так как не в состоянии был сдерживать в себе зверя.

Так он, бедный и скрывался, спасая свою шкуру и зубы от этих недотеп. Смеялся я потому, что до сих пор поражаюсь тому темному царству в умах народа прошлых веков. А сегодня? Скажи кому-нибудь, что по городу бродит дракон – не поверят. Посмеются в лучшем случаи, в худшем отправят в желтый дом.
- А теперь, представь, каким был щит в те времена, - я еле находила в себе силы пережевывать пищу, что бы не уснуть.

- Что тут представлять? Шайка магов, носящаяся по стране, выискивающая нарушителей спокойствия. Тогда щит действовал исключительно в своих интересах, для защиты потустороннего мира от людского вмешательства. Только потом уже во имя спокойствия людей. Мы тоже развиваемся, многое начинаем понимать. Вот и Натан тоже начал мыслить обширнее.

Раньше им руководил страх и одиночество. Он стремился защитить себя и найти себе подобных, но потом, понял, что оказывается, опасность представляем мы, а ни люди, и что мы существуем только благодаря им. Мы не имеем права уничтожать их, что бы быть единственной сверх расой, коими считает себя большинство тех, кого мы ловим. Во-первых, нам без людей не жить, во-вторых, первыми Господь создал людей, они его любимцы, а его воле противиться не смеет никто.

- Но ведь многие только этим и живут. Давид, вера для всех вас значима?
Он подвинул мне еще одну тарелку с едой со своего подноса: - Как тебе сказать… наверное, да. Мы верим по-своему. Возможно, интуитивно пытаемся искупить свои грехи, ведь мы прокляты за что-то. Сама понимаешь, в церковь мы не ходим, - он вздохнул, - наверное, спасение людей является своего рода альтернативой.
Я задумалась: - Может, раз все так серьезно, нарушители из потустороннего мира ведут себя так из-за протеста? Не могут простить Господу такое отношение к себе. Ведь что-то должно ими двигать.

- Хочешь сказать, что вампиры пьют кровь в знак протеста? – Давид подал мне салфетку, что бы я вытерла сок с кофты, пролитый из-за дрогнувшей от бессилия руки. Он с сочувствием смотрел на мои дрожащие руки, которыми я вилку то взять смогла не с первого раза. – Может, тебе помочь?
Ага, не хватало, что бы он меня еще с ложечки кормил.
- Нет, справлюсь сама. Значит, большинство гостей, просто-напросто ненавидит людей. – Продолжила я тему.

- Скорее, не ненавидят, а считают их за молочный скот. Понимаешь, о чем я? Или, за жертв для своего развлечения. Поверь, я знаю, что говорю. За годы в щите я каких только мыслей в их мозгах не читал… Знаешь, среди гостей даже появилась новая забава: маскироваться под людей, жить среди них, как люди во всех смыслах. Но если бы все было так просто, то мы бы с тобой здесь сейчас не сидели. Их хватает максимум на две недели, не больше. Именно таких адреналинщиков мы выискиваем и ловим. – Он вздохнул, - все равно, как бы ты не старался, от сущности не уйдешь и не скроешь ее. – Давид выглядел сейчас очень грустным.

Я оперлась локтями о стол и положила голову на руки, как на подпорки: - Тебя не устраивает то, кем ты являешься?
Он коротко на меня посмотрел: - Нет, меня все устраивает. Но только теперь. Раньше я проклинал судьбу за то, чем она меня сделала. До шестнадцати лет я жил, не зная, кто я на самом деле. Мои родители чательно скрывали от меня это. И сами скрывались… но, как я уже говорил, это нелегко. Они объяснили все тем, что хотели для меня счастливого детства, которого не было у них. Без гонений, без преследований… Я благодарен им за это, они у меня молодцы. Я ходил в обычную школу, общался с обычными детьми и не задумывался, от чего мои ссадины заживают намного быстрее, чем у других. – Давид улыбнулся, погрузившись в воспоминания, - да, оболтусом я еще тем был.

Меня даже старшеклассники опасались в школе. Я ведь драк не боялся – сильнее был, и заживало все быстро. Оттого и самомнение было. Но родители меня быстро на место поставили. Тогда к нарушителям порядка особое внимание было, соответственно и к родителям тоже. А нам этого, понятное дело, не нужно было. Только потом уже все с ног на голову перевернулось. Хотя, нет, даже наоборот – все на место встало в моей жизни. –
Его глаза потемнели, - годы шли, мои друзья обзаводились семьями, рожали детей, старились. На сегодняшний день никого уже и не осталось. Но я вижу их правнуков и праправнуков. И понимаю, что и моя жизнь когда-нибудь тоже достигнет финишной прямой, но только после меня ничего не останется.

За все время, пока он говорил, я ни разу не шевельнулась и не только потому, что банально не было сил. Я внимательно его слушала и прекрасно понимала, о чем он.
- Давид, у тебя еще все впереди. Не ставь на себе крест.
- Даже если там, впереди и правда что-то есть, я уже не уверен, что хочу этого.
- Не говори ерунды, - фыркнула я.
- Что-то ты совсем плохая, - оглядел меня он, - давай-ка, я перенесу тебя домой, поспишь, восстановишься.
Не успела я и слова сказать, как Давид уже поднял меня на руки со стула, и в мгновение ока я уже оказалась на своем диване.
Я просто отрубилась, несмотря на то, что в моей голове толпились мысли, и я еще не успела полностью переварить полученную информацию за сегодня.

            Глава 13

Кое-как, я разлепила веки, проснувшись, и оглядела темную комнату. Штора окна, из которого была хорошо видна молодая луна, приоткрыта, за кухонным столом, глядя на ночное светило, сидел Давид.
Странно, что он остался здесь…
- Я думала, ты ушел. – Улыбнулась я, протирая глаза, а когда вновь открыла их, никого за столом не было.
Что еще за чертовщина? Показалось, наверное.

Я не сразу поняла, что именно нависало надо мной. Когда, проморгавшись я присмотрелась, то увидела когтистую лапу стоявшего надо мной Альфреда с ярко горящими глазами.
Вскрикнув, я села на диване: все кругом было залито солнцем, Давид в этот момент выронил кружку, ударившуюся о стол, не разбившись. Хотел, наверное, приготовить себе чай…
- Ты чего? – Спросил он, удивившись, или испугавшись от неожиданности.
Я утирала холодный пот. Сон во сне не самая приятная вещь…
- Кошмар… приснился… - пыталась я отдышаться, - прости, если напугала.
- Да ничего, переживу.
- Ты что, пробыл здесь все время, пока я спала?
- Ну, да, - он поднял кружку и поставил ее на стол, - не мог же я тебя оставить. Мало ли что может произойти. У одного мага, к примеру, который восстанавливался, как ты во сне, случился сердечный приступ.
- Вот это да. – Удивилась я.

- Представь себе. Ты, видимо, обошлась кошмаром.
- Ага, только вот ничего хорошего все равно в этом нет, - сползала я с дивана, ворча. Я остановилась на полпути к шкафу и посмотрела на Давида, - ты вновь что-то задумал. – Утвердительно произнесла я, глядя на его блестевшие глаза.
- Ну, - потирал он подбородок, - если тебе угодна такая формулировка…
- Иначе это никак не назовешь, - достала синий трикотажный джемпер из шкафа.
- Я хотел, что бы ты освоила еще одну весьма полезную и нужную вещь.
- Мне уже страшно. – С улыбкой произнесла я. – Давай поговорим об этом немного позже, хорошо? Дай мне несколько минут… - я направилась в ванную.

Я замерла у зеркала, после того, как увидела в нем свое отражение. В принципе, я выглядела неплохо, если не брать во внимание заляпанную соком кофточку и гнездо из волос на голове.
Я взяла щетку и начала аккуратно расчесывать образовавшийся колтун в прическе, временами поскуливая, глядя на оставшиеся волосы на щетке.

Расправившись с волосами, я принялась чистить зубы, долго и тщательно, не спеша возвращаться в комнату, где меня ждал Давид с очередным испытанием…
Наконец, я оправила джемпер, в который переоделась, и вышла из ванной.
Давид встретил меня недовольной миной: - Как ты здесь живешь? У тебя даже телевизора нет!
Я подошла к нему с обреченным выражением лица и, вздохнув, сказала: - Ну, выкладывай. Что там у тебя на сегодня?
Давид улыбнулся: - Не делай вид, что тебе это не нравится. Я же чувствую то же, что и ты. – Он прочистил горло, и лицо его приняло профессорское выражение, - итак, тема сегодняшнего урока: регулирование температуры тела. Напугал? – с надеждой спросил он.
- Да, в принципе, нет.
- А что, если я скажу, что ты будешь делать это на Аляске?

- Что?! – Я тут же взяла себя в руки, - у тебя не хватит сил перенести нас туда, так что…
- Стоп, ты ведь можешь нас перенести.
Я выгнула бровь, скрестив руки на груди: - Неужели?
Давид закатил глаза: - Какая же ты упрямая! Сама ведь хочешь научиться, а выходит у тебя только в критических ситуациях. Скажи еще, что не так. У меня было два варианта: Жерло вулкана, в котором понижение температуры тела тебя не спасет, а вот ее повышение на Аляске – очень может быть. Все, хватит упираться, переноси нас!

Схватил меня за руку.
Ну вот что с ним будешь делать?
Пришлось хорошенько напрячься, чтобы телепортироваться в пункт назначения.
Было жутко холодно, кругом снег, самое ужасное, что могло со мной случится, случилось. Я ненавидела холод.
- Давай, действуй, если не хочешь, что бы холод убил тебя. А это случится очень скоро.
- П-п-прекрат-т-ти… - проклацала я зубами, - и н-не м-мешай…
Холодный воздух обжигал легкие, и я чувствовала, как начинаю задыхаться. Было очень больно, и я села, свернувшись в клубок.
Внутри меня все начало гореть, жар наполнял меня, растекаясь по всему телу.
- Кажется в-выходит. – Выдохнула я.
Давид подошел и сел рядом со мной: - Жить то хочется, да? Я же говорил, что твои способности срабатывают в критической ситуации. Так здорово, не нужно долго в себе копаться, все автоматически действует!

Мне стало тепло, удивительно, но мне действительно было тепло. Только в голове начало сильно шуметь.
Давид поднялся вместе со мной: - А теперь, старайся удерживать температуру в постоянном режиме, ни в коем случаи не делай ее выше.
Немного погодя, после наблюдения за мной он произнес: - Теперь, увеличим нагрузку. Удерживай температуру во время физической активности. Всякое ведь бывает, когда-нибудь пригодится.
- Мне что, прыгать на месте? – съязвила я.

- Есть идея получше… - Давид отошел на несколько метров от меня, наклонился и почерпнул рукой снег, который мгновенно превратился в снежок, устремленный в меня и рассыпавшийся при ударе о мое плечо.
- О, поиграть решил. – Я зло прищурилась, - ну, держись…
Началась настоящая битва снежками. Мы, как дети, бегали по белоснежному простору, то и дело отправляя друг в друга снежные снаряды, при этом весело смеясь.
Давид кидал быстро, метко, отлично увертываясь от моих снежков. Но вот я попала ему прямо в голову, и ехидно рассмеялась.

Давид замер, медленно стер со лба снег и угрожающе прищурился. Похоже, я сейчас точно получу. Он приготовился бежать прямо на меня.
- Стоп, - он уже бежал, -нет, нет, нет! Стой! – бежать от него было бесполезно – он был быстрее раза в два.
Я закрылась руками и почувствовала удар его тела о мое, как он подхватил меня, приподнял и мы вместе упали в сугроб, прокатившись в нем. Я была вся в снегу, и снег был везде. Да, хорошо он мне отомстил…

Снег тут же таял на горячей коже, и вода замерзала на одежде в тех местах, где она плохо прилегала к телу.
Все еще находясь в сугробе, я частично потеряла ориентацию в пространстве. Не понятно было, где верх, где низ, где право, а где лево. Я даже не сразу поняла, что все еще нахожусь под весом тела Давида, который на удивление был очень мал.

Вставая, я вытирала лицо от снега и еще пока ничего не видя, отпихнула Давида от себя, видимо, слишком сильно, так как почувствовала, как он отлетел где-то на метр. Видимо, переборщила с физической силой. Отплевываясь от талой воды, я затараторила: - Нет, это ж надо такое выдумать! Ты бы еще закопал меня в этот сугроб… - я замерла, поразившись звуку моего голоса. Он был низким, он был… мужским!
Я распахнула глаза и начала искать Давида, но увидела себя, встающую из снега. Я онемела, ничего не понимая.
Тем временем, мое тело повернулось ко мне с испуганными глазами и произнесло: - Рит, по-моему, мы опять во что-то вляпались, причем конкретно.

            Глава 14

Я мерила шагами свою комнату, находясь в теле Давида, что было ужасно непривычно. Как он только может управлять этой горой мышц? Я теперь была выше, крупнее и я была оборотнем. Мне это чувство уже было знакомо, благо, что лис Давида давно уже был им приручен.
- Не мельтеши, - произнес он из кресла, боясь пошевелиться.
- А что еще остается делать? Нужно обратиться к кому-нибудь за помощью. Точно! К Мери! Мы сейчас переместимся к Мери! – Давид все еще неподвижно сидел, вдруг заулыбавшись, - чему ты опять веселишься?

- Представил реакцию Феликса, когда он узнает об этом.
- О, нет… - схватилась я за голову. – Слушай, может нам опять удариться друг о друга, а? вдруг поможет?
Мое тело замотало головой: - Не в этом дело. Похоже, мы с тобой нашли аномальную зону.
- Так давай вернемся и ударимся снова там.
- Нет, не выйдет. Эти зоны работают совершенно в ином принципе…
Я с ужасом ожидала ответа: - В каком именно?
- Только в одном направлении, - помрачнел Давид, или скорее я. Нет, я запуталась!
Было так странно сейчас смотреть на себя со стороны. Мне ужасно хотелось обратно, в свое тело, держу пари, что и Давиду тоже.

- Что же тогда нам делать? – Я уже отчаялась.
- Надеяться, что все это страшный сон. – Давид оглядел себя, точнее меня и мою мокрую одежду, - наверное, стоит переодеться…
- Даже не думай! – выпалила я не свойственным мне басом.
Он пожал плечами.
Еще некоторое время мы сидели моча, думая, что же нам делать.
В комнате материализовался Феликс.
Я, в порыве чувств, хотела броситься к нему на шею, не вспомнив о том, что теперь я не совсем я:
- О Боже, как хорошо, что ты вернулся…
Феликс напрягся и оттолкнул меня за плечи, держа на расстоянии. Он смотрел настороженно и непонимающе. В общем, он был в шоке. Тут-то до меня, наконец, дошло, как все это выглядит со стороны. Давид захихикал в кресле.
Я отошла от него на шаг и растеряно посмотрела на себя в кресле, потом на Феликса и отчаянно простонав села на диван, закрыв лицо руками. Вместе со стоном вырвалось расстроенное звериное грудное урчание.
Давид поморщился: - О, только не реви, не позорь меня! И так хуже некуда…
Феликс смотрел то на меня, в теле Давида, то на Давида в моем.
Давид кокетливо махнул ему рукой: - Привет, пупсик.
Феликс нахмурился: - Как это произошло? – Он все понял без объяснений.

- Мы были на Аляске, - начала я, - я училась регулировать температуру тела. Потом, вышло так, что мы столкнулись и вот. – Я указала на Давида в кресле, - погляди на это безобразие! – Да, хорошо же я сейчас себя чувствовала. Да и Феликс тоже. Мы прикоснуться то друг к другу не смели, а мне так хотелось вновь оказаться в его надежных объятиях…
- Без паники, - произнес Феликс, - если мы имеем дело с аномальной зоной, то придется набраться терпения, друзья мои.
Давид оправлял мои волосы: - А что, мне даже нравится… Немного косметики, парикмахерская, и я буду куколкой. – Издевательски говорил он.
- Эй! Руки прочь от меня! – пригрозила я, - а ни то я тоже найду, что с тобой сделать.
- Тихо, успокойся, Рита, мы что-нибудь придумаем. – Феликс все еще держался от меня на приличном расстоянии. – Я даже уже знаю, что.
- И маникюр не мешало бы сделать… - Вздохнул Давид, подначивая меня.

- Не томи, прошу. – Взмолилась я.
- Нам поможет Марта, - уверенно произнес Феликс, - у нас уже был подобный случай. Через некоторое время вы оба будете в своих телах.
Я облегченно вздохнула.
- Идем те, чем быстрее, тем лучше, - улыбнулся мне Феликс.
Я встала и подошла к нему, Давид тоже поднялся из кресла, очень аккуратно, словно боялся что-нибудь себе сломать. Феликс взял нас за руки и мы телепортировались.
В гостиной марты что-то изменилось. По-моему, она переставила мебель…
Сама хозяйка дома вышла к нам на встречу и остановилась напротив, пристально на нас глядя.

Феликс кивнул: - Да, это именно то, что ты думаешь.
Марта поманила нас с Давидом за собой в центр комнаты.
Пока мы стояли, она достала из ящика комода четыре свечи и расставила их вокруг нас напротив друг друга. Феликс коротко на них посмотрел, и на каждой из них появилось по язычку пламени. Марта поставила нас с Давидом рядом, плотно прижав плечом к плечу, и встала напротив.
- Закройте глаза, сосредоточьтесь на себе. Именно на себе, а ни на своем теле.
Мы оба сделали так, как она сказала.
Сквозь ее слова, больше похожие на пение, меня начала постепенно охватывать легкость и невесомость. Она пела на каком-то непонятном языке, прямо как в фильмах, когда колдуньи читают заклинание.
Когда она прекратила петь, я боялась открыть глаза и пошевелиться.
Мягкая ладонь Марты сжала мою руку: - Все кончено, дорогая.
Я открыла глаза и улыбнулась ей, оглядев предварительно себя, СВОЕ тело: - Спасибо вам, огромное!

Давид оглядел себя, и, играя мускулами, счастливо мне улыбнулся.
Я хлопнула его по плечу, развернулась и, перепрыгнув свечу, подскочила к Феликсу, распахнувшему для меня объятия. Я плотно к нему прижалась, наконец-таки!
- Где Ира? – поинтересовался Давид. – Я не слышу ее в доме.
- Она сегодня осталась у Глеба. Пусть отдохнут, а то с этой свадьбой просто голова кругом! – Она обратилась сейчас ко всем, - торжество будет проходить у нас дома, здесь. Приглашения мы разошлем на следующей неделе. – Марта всплеснула руками, - надо же, моя Ира выходит замуж! Так много еще предстоит…
- Марта, - обратилась к ней я, - вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Если что-то понадобится, то я буду тут как тут.
Она улыбнулась: - Не стоит, дитя, у нас уже почти все готово. Спасибо тебе.

- Дуйте-ка вы домой, - качал головой Давид, обращаясь к Феликсу, - Рите нужно переодеться. Мокрая одежда – это не очень то и приятно. Тем более на твоем теле… знаешь, у тебя такая кожа чувствительная…
- Давид, - хихикнул Феликс, - по-моему, ты увлекся.
- Нет, серьезно! – продолжал он, - она такая хрупкая! Такое впечатление, что вот-вот что-нибудь сломается. Ох, - поморщился он, тряхнув головой, - это было ужасно…
Марта улыбнулась, глядя на Давида.
- И в самом деле, нам пора, - шепнул Феликс, поправив сползший с моего плеча растянутый мокрый свитер.
Я кивнула ему и обратилась к Марте: - Еще раз спасибо вам. И тебе спасибо, - улыбнулась я Давиду, - твои уроки надолго мне запомнятся.

- Да не за что, - наигранно небрежно произнес он с притаившейся на губах ухмылкой.
Марта подошла к нему и взяла под руку, обратившись к нам: - Счастливо вам, а ты, - обратилась к нему, - идем, поможешь мне кое-что перенести.
Феликс обнял меня, и мы переместились ко мне домой.
Не успела я и с места сдвинуться, как он впился в мои губы, тесно прижимая меня к себе за талию.
Мои пальцы скользнули с его плеча к предплечью и замерли: под рубашкой чувствовался грубый, туго замотанный бинт. Я тут же отстранилась и задрала его рукав, указывая на белую повязку дрожащим пальцем: - Это еще, черт возьми, что такое? Как это произошло?

Феликс быстрым плавным движением снял бинт: - Ничего страшного, не беспокойся. Производственная травма.
Я, не отрываясь, смотрела на его руку: раны там уже не было.
- Чем ты там занимаешься? Еще не хватало, что бы ты возвращался ко мне с увечьями! – на меня вновь нахлынуло чувство усталости и бессилия, язык начал заплетаться.
Феликс поддерживал меня, что бы я не упала: - Это все ерунда по сравнению с тем, какой встречаешь меня ты. Если беспокоиться так же, как ты, то я должен был уже давно с ума сойти. – Ласково произнес он, помогая мне сесть на диван.

Ну вот еще не хватало! Я хочу провести драгоценное время с моим женихом, а сама валюсь с ног от усталости. Дурацкие эксперименты!
Нет, нужно бороться… черт, я же еще не переоделась!
Еле-еле добравшись до шкафа не без помощи Феликса, потом, проковыляв в ванную и, наконец, переодевшись в одну из своих огромных футболок, я уснула в объятиях Феликса, который восстанавливался сегодня вместе со мной.

Мне снился какой-то странный сон. Перед глазами проплывали неясные образы, слышались неразборчивые голоса, все вокруг окутано серой дымкой.
Словно, я стояла в толпе призраков. Среди их непонятного говора я отчетливо слышала знакомый утробный смех Альфреда. Он раздавался то справа, то слева, потом за спиной, но куда бы я не повернулась, его там не было.
Больше всего испугало то, что я не могу применять свои магические способности, словно, я вновь человек.
Я развернулась в другую сторону и замерла: мне навстречу шел Альфред, в белом смокинге, к нагрудному карману которого был приколот бутон алой розы с черными прожилками на лепестках.
Он остановился в метре от меня и распахнул руки, мол, а вот и я.
- Я представляла себе ад немного иначе, - съязвила я.
- Поверь, Маргарита, тебе еще доведется его увидеть.
По-моему, он не собирался причинять мне вред. Я совладала со страхом: - Что это за место?

- Это твой сон, - усмехнулся он, - ты звала меня, и я пришел.
- Что за чушь? Как я могла звать тебя, не делая этого?..
Его золотистые глаза блеснули ледяным гневом: - Меня вызвало твое подсознательное желание увидеть меня. Тебя ведь мучает совесть.
Я молчала, он говорил правду.
- Ведь это ты убила меня, а ни мой брат. Главная виновница моей гибели – ты!
Я стиснула зубы: - Всему виной твоя глупость и жажда крови!
Альфред оставался невозмутим: - Ну, каково это?
- Что именно?
Альфред ухмыльнулся: - Отнимать жизнь живого существа? Убивать?
- Я никого не убивала. – Четко произнесла я каждое слово.
- Неужели? А падальщики?
Я онемела: - Откуда ты знаешь?

- Я в курсе всего, что с тобой происходит, - посуровел он, - ты хоть знаешь, кто они на самом деле? Их души ни как у котят и щенков, которых топят и думают, что это не грех. В них живут души магов, таких, как ты и я, наказанных за свои деяния на вечное существование в безобразном безмозглом существе, скитающемся по мирам в поисках падали! Скольких ты убила тогда? Шестерых? Шестерых могущественных темных магов! Униженных и оскорбленных! Думаешь, ты их освободила? Ты лишила их возможности искупления и покаяния. Ну, как ты теперь себя чувствуешь? Уничтожение души равносильно убийству плоти. А Феликс? Ты и его убила…

- Не смей произносить его имя!
- Он убил собственного брата по твоей вине! – продолжал Альфред, - ты ведь слышала о грехе братоубийства? Теперь и его душа обречена на заточение в теле падальщика. И когда-нибудь его тоже убьет какая-нибудь пигалица вроде тебя ради забавы!
Я прищурилась: - А ты, значит, не обречен.

Альфред стиснул зубы: - Мое время еще не подошло и пока я буду здесь, я намерен исполнять роль твоего собственного призрака прошлого, что бы ты не забывала кто ты.
Я не сопротивлялась, когда он подошел и взял мою руку, развернув ее ладонью вверх. Я смотрела в его золотистые глаза, полные ненависти и гнева. Альфред отколол розу со своего смокинга и вложил его мне в ладонь. Я чувствовала, как сильно кололась нижняя часть бутона, где должен был крепиться стебель. Кажется, что вся она была усыпана мелкими шипами.

Альфред сомкнул мои пальцы и сильно сжал мою руку в кулак. Я вздрогнула от боли вонзившихся в ладонь шипов и наблюдала за тем, как по руке заструилась кровь. Бескровные губы Альфреда сжались в полоску: - Это еще не последние галочки напротив твоей проклятой души.

Я вскрикнула, проснувшись. Феликс тоже содрогнулся подо мной, потом его рука протянулась перед собой, словно защищая нас.
Мы оба тяжело дышали, не до конца осознавая, что проснулись.
Феликс сел на диване, спустив ноги на пол и закрыв лицо руками: - Что ты видела?
Я с трудом произнесла его имя: - Альфреда.
Феликс замер: - Он прав…
- Что он тебе говорил?
Феликс все еще не отнимал рук от лица: - Что я обрек твою душу на проклятие.
- Мне он сказал то же самое… только по отношению к тебе.
Феликс посмотрел на меня с горечью в глазах.
- Не думай об этом, это просто сон… - замотала я головой.

- Нет, Рита, - он потянулся за моей рукой, - это нечто иное. – Он показал мне мою окровавленную ладонь с глубокими мелкими ранками от шипов розы, которую я сжала в кулаке.
Феликс был как в воду опущенный, он пытался вылечить мою руку, но не вышло. Значит, рана нанесена с помощью магического вмешательства. Он мигом достал мою аптечку и, промыв и обработав ладонь начал ее бинтовать.
- Выходит, - начала я, - он явился нам обоим одновременно?
- Выходит так, - бесцветным тоном произнес Феликс. Немного погодя, он добавил, - это действительно серьезно. Похоже, начался перекрест измерений.

Я непонимающе на него посмотрела: - Стоп, мы же запечатали все миры и измерения в Огне Жизни.
Феликс качнул головой: - Это обычное явление. Оно происходит раз в сотню лет. Сейчас как раз настало время.
- Притом, не самое приятное, - разглядывала я забинтованную руку.
- Это не самое страшное, что может произойти. – Феликс бережно коснулся губами моих пальцев, свободных от бинта. – Будь готова ближайший месяц к различным… неприятностям. Будут происходить события, с которыми ты будешь иметь дело впервые.
- Как наш сегодняшний сон на двоих?

Глаза Феликса потемнели: - Да. – Коротко ответил он.
Я придвинулась к нему и приложила к его лицу не забинтованную ладонь: - Феликс, я люблю тебя. Все будет хорошо. Мало ли, что он там мог наговорить. Прошу, не думай об этом, - в его взгляде все еще была боль, которая обжигала меня, - прошу… - шепнула я.

Он вглядывался в мое лицо, постепенно успокаиваясь. Он закрыл глаза, когда я провела рукой по его щеке и волосам, на секунду остановив ее на его плече, потом продолжила ее путь по его груди. Феликс поймал мою руку и легонько сжал ладонь. Потом он посмотрел на меня, в его глазах теперь была необходимая мне ласка и любовь. Он закинул мою руку себе на шею и прижался горячими губами к моим.



            Глава 15

Не успели оглянуться, как подошел день торжества: свадьба Ирины.
Платье для себя я попросила купить Грету, так как сама не успела.
- Вот, держи, - Грета положила коробку с платьем на письменный стол, пока я наводила прическу, - вчера приобрела на спец показе. Тебе повезло, как раз твой размер!
- Спасибо тебе огромное. Отлично выглядишь! – Искренне похвалила я Грету. На ней было шелковое платье в пол цвета кофе, черные длинные волосы красиво собраны в высокую прическу с выбивавшимися и падающими на белую шею и плечи локонами. Ее вкусу я доверяла и не сомневалась в выборе платья для меня.

- Спасибо, - улыбнулась она, - а где твоя лента?
- Какая лента? – вытаскивала я одну за одной бигуди из волос.
Грета замерла: - Лента свидетельницы.
Я выронила шпильку. Вот ведь недотепа! Совсем забыла про нее…
- Ира меня убьет.
- Без паники, - Грета вытащила из своей сумочки мобильный и начала кому-то звонить, - алло, Давид, у тебя ленты свидетеля и свидетельницы? – Она кивнула, - отлично, заедешь к Рите. – Она отключила телефон, - все в порядке.
Я облегченно выдохнула. Потом вновь встрепенулась: - Мы что, на машине поедем?
- Ну, да. Она же просила, что бы магии и потусторонних проявлений было как можно меньше. Я поеду на своей машине, Давид на своей, а ты с Феликсом.
Я уже докрашивала глаза и принялась за губы, но тут же остановилась: - Грета, какого цвета платье?
- Насыщено-голубого, под цвет твоих глаз.
Так, ясно. Значит, растушевываем тенями подводку и губы красим бледной матовой помадой. Хорошо, хоть рука более или менее зажила, бинт не будет портить вид.

Грета вышла в коридор, потом вошла, демонстративно показывая мне туфли на высоченной шпильке ярко-голубого цвета, видимо, в тон платья.
- Ты чудо. – Улыбнулась я.
- Обычная предусмотрительность. – Грета с интересом за мной наблюдала, пока я расчесывала волосы с красивыми волнами, спускавшимися до груди, полученными с помощью завивки, которую делать пришлось по журналу. Сама я прически себе редко делала, так как не умела.
Когда я поднялась со стула, отложив зеркало, крышки на коробке с платьем уже не было. Грета вновь прибегла к способности вампира быстро двигаться.
Я аккуратно вытащила платье и застыла: оно было прекрасно. Слишком роскошное для меня…

Как и сказала Грета, оно было насыщенно-голубого цвета, платье бюстье в пол с подолом из летящей легкой ткани и украшенным синим бисером верхом.
- Оно очень красивое… - выдохнула я.
Грета не понимала, почему у меня такое выражение лица. Только после того, как она прочувствовала мои эмоции, она произнесла: - Ох, ну что за глупости! Ты себя недооцениваешь! Иди, надень его и все поймешь.
С молнией я справилась сама, она была на боку. Оправив платье, я взглянула на себя в зеркало: действительно, оно словно преобразило меня. Впервые в жизни я себе по-настоящему нравилась. С макияжем и прической я угадала, все вместе выглядело так, как надо. Я вошла в комнату, где с туфлями меня ждала Грета. Она улыбнулась широко, так, что видно было клыки: - Ну что сказать, красавица! Слов просто нет.

- Ты молодец, еще раз спасибо тебе. Не знаю, что я бы делала без тебя.
- Так, ладно, давай, обувайся, сейчас приедет твоя лента.
Я с ужасом глянула на высоченные шпильки, но, надев туфли, все как ветром сдуло. Было очень удобно.
- Грета, тебе не кажется, что я буду выглядеть слишком пафосно?
- Нет, все отлично! – Улыбнулась она.
Я услышала скрип открывшейся входной двери.
Грета смотрела в коридор: - Феликс, здравствуй. Почему не перенесся?
- Не хотел оказаться в неподходящий момент, - раздался его веселый голос. Он вошел и замер на месте, как только увидел меня.

Я так не волновалась даже когда выходила на сцену еще в школьном театре.
Какое было облегчение увидеть в его глазах застывшее восхищение.
Грета двигалась к выходу: - Пойду, встречу Давида.
Глаза Феликса заметно начали менять цвет, они чуть засветились алым и стали почти светло-красными: - Ты прекрасна, - произнес он, двигаясь ко мне.
- Тебе нравится?
- Очень, - он нежно коснулся рукой моего лица, - прямо даже и не знаю, стоит ли выходить с тобой на улицу… Мигом налетит толпа поклонников.
- Думаю, ты с ними справишься. – Благодаря шпилькам, наши лица были почти на одном уровне. Я смотрела в его глаза, - да и мне придется как-то разбираться с твоими поклонницами. – На Феликсе был черный костюм, идеально сидевший на его атлетичной фигуре.

Он плавно поднес мою руку к своим горячим губам и поцеловал ее.
В комнату вошел Давид, неся в руке мою ленту свидетельницы. Его уже висела на нем через плечо. Так же, как и Феликс, он на секунду остановился, потом подошел ко мне и протянул мне ленту: - Привет, передай это Рите.
Я улыбнулась: - Хорошо, передам.
- Пора стартовать, друзья мои, - обратился он к нам.
Я взяла Феликса под руку, и мы вышли из квартиры, захлопнув дверь.

Я быстро перекинула ленту через плечо, стоя возле машины Феликса, и забралась на переднее сидение в открытую им для меня дверь.
Наши машины тронулись в путь.
Почти всю дорогу до дома Марты Феликс держал меня за руку, иногда восхищенно меня оглядывая.
Наконец, мы прибыли. У дома стояло множество дорогих автомобилей… похоже, что Ира пригласила весь щит на торжество.
Феликс моментально, как только заглушил мотор, материализовался у моей двери, открыв ее.

Его внедорожник возвышался на приличном расстоянии от земли, и мне было немного страшно спускаться вниз: какими бы ни были удобными туфли, удержать равновесие на высоченном тонюсеньком каблуке всегда было для меня немного проблематично.
Феликс улыбнулся и подошел, взяв меня за талию и спустив вниз, как маленького ребенка. Следом подъехала Грета и Давид. Подходя к дому, нас встретила Марта, одетая в длинное черное платье с треугольным вырезом, который очень ей шел. На крыльце стояли вазы с яркими букетами, козырек крыльца был украшен гирляндами.

Марта широко нам улыбнулась: - Ну, здравствуйте, дорогие! Боже, - воскликнула она, глядя на нас с Феликсом, хлопнула в ладоши и сцепила их, - какая же вы красивая пара!
Феликс рассмеялся и плотнее обнял меня за талию. Я улыбнулась. Как раз в тот момент, когда Марта взяла меня за руку, подскочил Давид: - Да, Феликс, как бы ни было парадоксально, но у алтаря сегодня она будет стоять рядом со мной, – ткнул его локтем.
- Всему свое время, - улыбнулся он, поймав мой взгляд. Я вновь залилась румянцем, как первоклассница.

- Ну, проходите, - улыбаясь, пригласила нас в дом Марта.
Внутри было много народу. Я не сразу узнала Агату, с которой недавно познакомилась, зато тут же нашла Еву: ее длинные белокурые волосы струились идеально прямыми прядями вниз по плечам и серебристому платью, спускавшемуся чуть ниже калена.
Все взгляды устремились на прибывших гостей. Кто-то начал перешептываться, увидев нас с Феликсом, кто-то приветственно улыбался. Давид стремительным шагом направился к Глебу, стоявшему в окружении парней в смокингах. Сам он изредка нервно поправлял галстук бабочку и поглядывал в сторону лестницы.

- Пойдем, поздравим жениха, - в полголоса произнес Феликс.
- Ты к жениху, а я – к невесте, - улыбнулась я.
Феликс сверкнул белоснежными зубами, улыбаясь: - Договорились.
Когда рука Феликса нехотя выпустила мою талию, я словно осталась без защиты. Я не любила повышенное внимание со стороны окружающих, большинство сейчас разглядывало меня.
Я и так давно не ходила на каблуках, да тут еще, как назло, ноги стали как свинцовые. Мне хотелось быстро-быстро пробежать к лестнице и скрыться из поля зрения гостей. Но это не помешало мне грациозно миновать их и добраться до цели: ступеней. Я еле сдерживалась, что бы не перепрыгнуть через ступеньку, чтобы быстрее оказаться в комнате Ирины. Наконец, подойдя к двери, я постучала. Из-за двери раздался голос Иры: - Глеб, я русским языком тебе сказала, что ты не должен меня пока видеть, вон от двери!

- Ну хотя бы одним глазком. – Обиженно пропищала я.
Тут же послышался быстрый стук каблуков, дверь распахнулась, и мы обе испустили восхищенные вздохи, глядя друг на друга.
Ирина была просто, как принцесса: пышное платье нежно-розового кремового цвета, волосы заведены в кудри и собраны в прическу, украшенную цветами и с приколотой фатой.
- Ир, ты просто прелесть!
Она, счастливо улыбаясь, втащила меня за руку в комнату и захлопнула дверь, потом подлетела ко мне и начала разглядывать платье: - Вот это да! Ну-ка, повернись, - я крутнулась вокруг своей оси и она подошла ближе, задрав мне подол, разглядывая туфли, - черт, впервые вижу на тебе такую красоту, - она выпрямилась и все еще улыбаясь, распахнула объятия, - ну ты, подруга, постаралась! Спасибо, настоящий праздник.

Я обняла ее, стараясь не помять ее платье и не испортить ей прическу.
Минут пять мы нахваливали внешний вид друг друга, потом, я спустилась вниз, где стоял организованный Мартой алтарь.
Женить Иру и Глеба собирались по всем правилам, со всеми подписями, которые будут храниться в архивах «Щита Человечества».
Я изумилась: все же насколько у них свой самостоятельный мир!
Глеб уже был у алтаря. Я подошла к нему, что бы поздравить, а он, кажется, даже не сразу узнал меня. Но потом, широченно мне улыбнулся и обнял.
- Поздравляю тебя! Волнуешься?
Мне, наверное, показалось, но у него, похоже, немного тряслись руки.
- Еще бы. А она там как?

- Тоже волнуется. – Ободряюще произнесла я.
Подошел Давид и потрепал меня по плечу, кивнув на жениха: - Ну что, поздравила этого пижона? Не волнуйся ты так!
Глеб произнес дрогнувшим голосом: - Я и не волнуюсь.
Давид хихикнул: - Вот счастливец. Ладно, настраивайся. Совсем скоро ты станешь серьезным женатым мужчиной! – Потянул меня за собой, немного дальше ото всех. Я непонимающе на него посмотрела.
Давид обнял меня за плечи, склонившись к уху, чтобы я четче слышала его шепот:

- Слушай, я не знаю, что у вас там происходит с Эрнестом, но будь поосторожнее, сестренка.
Я оцепенела, ледяной ком застрял в горле: - С чего ты взял, что у нас что-то происходит?
- Слушай, я ощущаю чувства к тебе Феликса, и практически то же самое исходит со стороны Эрнеста. Понимаешь? Я сказал – практически. Знала бы ты, что с ним творилось, когда он увидел тебя сегодня. Сказать честно, он выдал свои намерения и себя с головой. Будь осторожна.
Я безмолвно мотнула головой, просто не в состоянии была произнести хоть какое-то оправдание.
- Тише, - успокоил он, - я знаю, что тебе Эрнест до лампочки. – Он выдержал паузу, - ведь так?
Я кивнула.

- Вот видишь. Не торопись искать Феликса, он сидит рядом с Эрнестом в своего рода вип ложе – третий ряд справа. Там все шишки. Ты ведь обязательно покраснеешь, встретив взгляд Эрнеста, а это выдаст тебя и Феликс это просто так не оставит. Слушай, - отшатнулся он, что бы оглядеть меня, говоря уже громче, - ты действительно красавица! Ладно, идем, - Давид легонько похлопал меня по спине.
Просто отлично… Ладно, хоть предупредил.

Все гости уже сели на свои места, пришел к алтарю человек, который будет руководить бракосочетанием, мы с Давидом стояли слева от нервничающего Глеба, глаза которого светились предвкушением счастья, когда он увидит свою невесту.
Мое сердце тоже заколотилось, как бешеное, я жутко волновалась, и мне тоже хотелось, что бы все прошло без сучка и без задоринки. Представляю его реакцию, когда Ирина снизойдет по лестнице!
Давид, которого я держала под руку, беззвучно захихикал. Я почувствовала его содрогания и тоже улыбнулась: - Что?

- Мы с тобой явно не смотримся, это все видят.
- К чему им такие выводы?
- О, им дай повод посплетничать. Им ведь все равно, о чем.
Раздалась музыка, разговоры стихли, мы с Давидом выпрямились, как по струнке стояли, приковав взгляды к лестнице. Показалась маленькая ножка Ирины в белой изящной лодочке, из под пышного подола платья, который она придерживала, приподняв. Марта помогала ей спуститься, поддерживая за локоть.
- Какая же она красивая, - шепнула я, зная, что лисий слух Давида уловит это.
- Бесподобна. – Отозвался он.

Я чуть не расплакалась, когда она подошла к Глебу. Они смотрели друг на друга с такой нежностью, с таким чувством…
Давид вновь захихикал над выражением моего лица, легонько ткнув меня локтем. Я глянула на него: он тоже любовался ими.
Прелестная пара.
Пока они давали клятвы, я представляла на их месте себя с Феликсом. Тут-то я совсем размякла. Давид почувствовал это и начал поглаживать мою руку.
Вот, Ирина произнесла «да». Я не выдержала и расплакалась. Давид теперь смеялся надо мной как-то невесело. Он подал мне платок из своего кармана. Я аккуратно промокала глаза, что бы не размазать косметику, благо, что я всегда беру водостойкую.

Слезы не прекращали литься, пока они обменивались кольцами. К моменту, кода пришла пора расписываться, я уже более или менее успокоилась.
- Прошу расписаться свидетелей, - произнес мужчина у алтаря, подававший нам красивую папку с бумагами.
Потом вновь объятия, поздравления, подарки, внесли торт. Кто-то фотографировал, кто-то пил шампанское, Марта все еще плакала, мы с Давидом смеялись, подкалывая друг друга. Потом, ко мне подошел Феликс, я еще не отошла от эмоционального всплеска и крепко обняла его.
Он рассмеялся: - Ты обворожительна, даже когда плачешь, но только от счастья.

- Ох, мне действительно не верится! Я так счастлива. А Ира? Она просто светится!
Феликс поцеловал меня в висок: - Если ты так радуешься на чужой свадьбе, то что же будет на нашей?
Я заглянула ему в глаза: - Поставлю перед собой цель не потерять сознание от эмоций.
Феликс улыбнулся, в глазах затлел победный огонек: - Это что-то не реальное. Сон.
Я хитро улыбнулась: - Я докажу тебе, что это реальность, - я поцеловала его, совершенно не стесняясь окружающих. Слышались восторженные крики, аплодисменты, смех, щелчки фотокамеры, музыка.
Объявили вальс. В центре, конечно же, были молодожены.

Не успели мы начать танцевать с Феликсом, как подошел какой-то парень и украл его у меня, что-то шепнув. Перед тем как уйти, Феликс пообещал скоро вернуться.
Почти все кругом вальсировали, я хотела поспешить выйти с танцплощадки, но меня остановил приближавшийся ко мне Эрнест. На нем был красивый серый костюм, наверняка жутко дорогой.
Меня всю внутри передернуло, но внешне я старалась оставаться спокойной.
Меня спас Давид, выскочивший прямо перед глазами как черт из табакерки: - Требуют свидетелей! Идем, хоть раз с тобой потанцевать…

Он буквально выхватил меня из толпы за талию, и мы выпорхнули к Ирине с Глебом, которые весело смеялись, глядя на нас: мы вальсировали с не меньшим энтузиазмом, притом воображали из себя высококлассных танцоров с наигранно надменными выражениями лиц, что всех забавляло. Давид прямо-таки вошел в образ. Мы разыграли целый спектакль с безмолвными признаниями, когда Давид встал на одно калено, показывая жестом, что его сердце принадлежит мне, я театрально вскинула руку ко лбу, обегая вокруг него, держа его за руку, потом он поднялся, и мы вновь пустились в пляс.

Всем было весело, особенно мне нравилось слышать звонкий хохот Иры.
Музыку переключили и мы остановились, закончив танец тем, что я, как в танго, откинулась назад на руку Давида.
Под аплодисменты мы с ним дружески обнялись: - Спасибо тебе, - шепнула я.
- Да не за что. Я не позволю кому-то тебя обижать. Феликс вернулся раньше, чем я думал. – Кивнул он в толпу.
Феликс широко улыбался мне, аплодируя со всеми. Я направилась к нему, как к маяку.
- Вы были бесподобны, - смеялся он.
- Да, поймали волну.
Музыка стала мелодичнее.
- Ну, - Феликс обхватил меня за талию, - настал наш с тобой черед. Разрешите вас пригласить?
- С удовольствием.

Мы танцевали медленный танец, глядя друг другу в глаза. Все тревожные мысли были где-то далеко.
Через плечо Феликса, я заметила, как в сторону Давида, стоящего у стола с закусками двинулась Ева. Она была похожа на ангела, летящего по воздуху.
Вот они о чем-то заговорили. Давид выглядел странно, толи ему было больно сейчас, толи он опасался чего-то. Я кивнула Феликсу в их сторону как раз в тот момент, когда они взялись за руки и вышли на танцплощадку. Мы оба смотрели на них, когда Давид неуверенно положил ей на талию руку. Она притянула его к себе и плотнее прижала его ладонь, обвив руки вокруг его шеи. Они танцевали, так красиво. Давид закрыл глаза и прижался щекой к щеке Евы.

Мы с Феликсом переглянулись, обменявшись счастливыми улыбками, и он быстро провернул нас на месте, приподняв меня от пола.
Время летело незаметно, я даже не знаю, какой по счету танец подряд мы танцевали. Я блаженно закрыла глаза, положив голову ему на плечо. Меня позвали по имени.
- Что? – обратилась я к нему.
Феликс удивленно на меня посмотрел. Я вздернула бровь: - Ты сейчас что-то сказал, или нет?
- Нет, я ничего не говорил.
Меня вновь позвали. Я огляделась. Ни намека на кого-то, интересующегося моей персоной. Только сейчас я поняла, что голос был женский и очень знакомый… именно такой был голос, когда Давид общался со мной, будучи в моем теле. Это был мой голос.

Феликс забеспокоился, увидев чуть ли не ужас в моих глазах: - Рита, что случилось?
- Меня кто-то зовет. Причем этот кто-то обладает моим голосом… черт, похоже, я от счастья сошла с ума.
Феликс посерьезнел, нахмурив брови: - Нет, любовь моя. Похоже, в нашу жизнь вновь что-то пытается вмешаться.
Меня вновь позвали, но уже призывнее.
Феликс прекратил танец: - Рита, иди на голос. Я буду рядом.
- Никуда я не пойду.
- Послушай, во время перекреста измерений ничто просто так не бывает. Ты должна идти, тем более, что это твой голос.
- Ты его слышишь в моих мыслях?
- Нет, увы. Значит, это касается только тебя, мое вмешательство будет лишним.

- Хорошо, я пойду. Если я закричу, знай – это знак.
Голос, звучащий у меня в голове, направлял меня.
Я незаметно выскользнула на улицу, было уже достаточно темно. Нужно было идти в лес, так что мне пришлось снять туфли, что бы не переломать ноги.
Босиком я потопала по тропинке. Пройдя метров двадцать, голос затих. Вновь я его услышала уже не в мыслях, а в реальности: - У меня мало времени, так что слушай меня внимательно, - я начала озираться по сторонам в поисках хоть кого-нибудь.
- Эй, - вновь отозвался мой голос, - я здесь.
Из-за толстого ствола дерева вышла какая-то женщина, и начала приближаться ко мне.
В лунном свете, когда она подошла ближе, я узнала себя. Только выглядела я немного старше, волосы были гораздо длиннее, спускались почти до талии. На мне был надет черный балахон, на подобии плаща, который мне выдали в щите. Моя челюсть отвисла, когда я увидела, что другая «я» поддерживает рукой большой круглый живот.

Она улыбнулась: - Поздравляю, ты беременна. Но только в моем времени. – Она вздохнула, оглядев меня, ностальгируя, - да, я помню это время. Свадьба Ирины. Я и впрямь была красоткой в тот день…
- Да, ты и сейчас ничего, - улыбнулась я.
Вторая «я» рассмеялась: - Спасибо. О, Боже, - она схватилась за поясницу, - кажется, малыш решил побунтовать. – Она подозвала меня, - иди, иди скорее!
Я неуверенно подошла к ней. Она взяла мою руку и приложила к животу. Я чувствовала, как что-то толкнуло мою ладонь, наверное, это была пяточка. Я улыбнулась, у меня самой в животе образовался узел сейчас…

Вторая «я» рассмеялась: - Да, лови момент. Сейчас ты чувствуешь и относишься к этому совсем по-другому. Потом, твои ощущения изменятся, когда он будет внутри тебя.
Я настороженно на нее посмотрела: - А… как Феликс к нему относится?..
«Я» расплылась в улыбке: - Он на седьмом небе от счастья! Знаешь, он целыми днями ходит вокруг меня, очень беспокоится по поводу и без повода, ты ведь знаешь его, - весело рассмеялась, - вечерами он любит слушать, как бьется сердечко малыша, говорит с ним. Он очень заботится о нас. Господи, ты бы видела его глаза, когда он впервые почувствовал, как толкается малыш под его ладонью! Хотя, что я говорю, ты сама все увидишь. Всего рассказывать не буду. Сейчас самое главное. Слушай, во время прекращения перекреста измерений откроется портал, через который может вернуться Альфред. Только сейчас я узнала об этом. В прошлом такого не было, понимаешь? Он решил воспользоваться моментом. Ко мне во сне пришла Марта и предупредила об этом…

- Во сне? Она, что…
«Я» грустно кивнула: - У всех один конец.
- О нет, - выдохнула я. – Стоп, как же тогда остановить Альфреда?
- Нужно уничтожить портал до того, как он откроется. А лучше после.
- Объясни.
- Ты должна будешь уйти со мной в будущее ровно через месяц, как раз тогда, когда начнет заканчиваться перекрест измерений. У нас, там, он будет закрываться уже второй раз, так как прошла вторая сотня лет…
Я неподдельно удивилась.
- Да, да, дорогая моя, я пришла к тебе будучи ста с лишним летней замужней дамой, причем еще и беременной…

- Не поздновато для детей? – Пошутила я.
- Нет, в самый раз.
- Погоди, ты сказала, что тебе сто с лишним лет. Но ведь в видении Марты мне было восемьдесят пять, когда нашему с Феликсом ребенку было около пяти лет.
«Я» закатила глаза, но улыбнулась: - Дорогая, это наш второй ребенок.
- Вот это да… - бездумно пробормотала я.
- Так вот, слушай дальше. Пройдя в будущем через открывшийся портал, прежде чем Альфред решит пройти через него здесь, ты закроешь его, с последующим его самоуничтожением и вернешься обратно. Все просто.
- Как же я попаду в будущее?
- Временные дыры открываются каждые полторы недели. Первая открылась сегодня, вторая откроется еще через полторы. Встречаемся на этом же месте в то же время. Я приду за тобой. Все, а теперь мне пора идти. – «Я» развернулась и начала удаляться.

Потом остановилась, повернувшись: - Ах да, вот еще что, если попадешь на потусторонний рынок, не покупай ни в коем случаи там ничего, что якобы является съедобным, даже если очень хочется. И что бы не говорил Давид!
- Хорошо. А почему? Если не секрет.
- Неделю будешь отхаркивать тварей, похожих на тараканов.
Да, похоже, шуточки Давида становятся все изощреннее.
У меня была масса вопросов, касающихся будущего. Хорошо, оставлю их на потом, ведь у меня еще будет возможность увидеться с собой.

            Глава 16

Я с полминуты стояла в лесу одна, потом, направилась обратно в дом, предварительно обувшись.
На крыльце меня встретил Феликс: - Все в порядке? Что это было?
- Представляешь, я только что видела себя.
Феликс изумился: - Себя?
- Ну да, только из будущего.
- Вот это да!
- Угу, - задумчиво вздохнула я, глядя в сторону, вспоминая, как прикладывала ладонь к животу, где толкался ребенок.
Феликс прищурился, легонько повернув мое лицо к себе: - Ты что-то определенно не договариваешь.

- Прости, просто… в общем, у нас опять проблема.
Он посерьезнел, я продолжила: - Она, точнее, я, рассказала, что сейчас у Альфреда есть возможность вернуться в наш мир. – Глаза Феликса потемнели так резко, что меня это даже испугало, - но это можно предотвратить. Мне, всего лишь, необходимо в конце месяца побывать в будущем, чтобы закрыть там портал, который может позволить Альфреду вернуться. Все просто, тем более, что мне в этом помогут.

- Что, если это очередная западня?
Я замотала головой: - Нет, Феликс, это не западня, даю гарантии. А теперь, давай сотрем хмурые лица и вернемся к торжеству.
Мы вошли как раз в тот момент, когда Ирина бросала букет.
Волей судьбы, или, наверное, будет точнее, магических сил Иры, поймала его я. Он прилетел прямо мне в руки. Так я и застыла в дверях с букетом и обнимающим меня Феликсом. Ира, увидев меня, запрыгала на месте, хлопая в ладоши, остальные дамы, в числе которых были Ева и Мери, тоже поаплодировали мне.

Среди шума хлопавших ладош и смеха Иры раздавались улюлюканья Давида.
Я, прибывая в некоторой растерянности, посмотрела на Феликса. Он ласково мне улыбнулся и поцеловал меня.
Далее, как по сценарию, все громко кричали новобрачным «горько». Потом, дошла очередь и до свидетелей. Мы с Давидом обошлись короткими поцелуями в подбородок.
Вскоре, вопреки традициям, невесту выкрал жених. Мы с Феликсом тоже решили незаметно сбежать.
Мы прогуливались по лесу, Феликс держал меня за руку, потом подошел ближе и обнял за талию.
Немного погодя, он произнес: - Как ты смотришь на то, что бы обсудить некоторые вопросы по поводу нашей с тобой свадьбы?

- Хорошо, давай обсудим. Предлагаю обычную свадьбу: распишемся, отметим в ресторане – все довольны, все счастливы.
Феликс немного подумал: - Согласен. – Улыбнулся, поглаживая мои волосы, - потом, я повезу тебя в свадебное путешествие.
Звучит заманчиво, учитывая то, что я уже была в Италии, Франции, Рио, но не дальше тайных пещер…
- И куда же ты меня повезешь? – хитро прищурилась.
- Любимая, весь мир у наших ног. Мы можем за один день побывать в нескольких точках мира, везде, где ты пожелаешь…

- Ты слишком щедр.
Феликс положил обе руки мне на талию: - Но прежде всего, тебе стоит познакомить меня со своими родителями.
- Конечно. - Я поникла, - Феликс, я ведь их больше не увижу…
Он взял мое лицо в свои ладони: - Что ты такое говоришь?
- Рано или поздно, мне придется их оставить, оборвать все связи.
Феликс перенял мою боль: - Это случится, но не сейчас, не через месяц, не через два. Может пройти несколько лет, прежде чем тебе придется уйти. Ты все равно сможешь продолжать общаться с ними.
Я вздохнула: - Да, ты прав. Просто, все это как-то странно… понимаешь, мы живем в разных мирах, от этого моя связь с ними еще больше нарушается. Я, конечно, понимаю, взрослая самостоятельная жизнь. Но я ужасно боюсь потерять связь с ними. – Я пожалела о том, что сказала.
Феликс смотрел на меня взглядом, полным грусти, потом обнял: - Родная, этого не случится.

- Ладно, - вздохнула я, - сейчас не об этом надо думать.
Я любовалась его глазами, светящимися алым в темноте.
- Я жить без тебя не могу, - прошептал он.
- И я без тебя.
Он не весело улыбнулся: - Знаю.
Он вновь винил себя во всех моих страхах и бедах. Ну что он за человек!
Его рассмешило то, как я вздрогнула, напугавшись уханья совы.
- Неужели боишься? – плотно прижал меня к себе.
- Нет, конечно, глупости какие, - пролепетала я, пытаясь усмирить свое выпрыгивающее из груди сердце. Когда я перестану волноваться, находясь рядом с ним?
Он улыбнулся: - Румянец все-таки тебе идет.
- Черт, - шепотом вырвалось у меня. Я склонила голову, Феликс тихо рассмеялся.
- И что ты только видишь в этой темноте… - пробубнила я.
- Вижу самую прекрасную женщину во вселенной, - говорил он, касаясь губами моих волос.

Я хмыкнула: - Да, лесть – великая вещь.
- Ты неисправима. Кстати, Ирина просила меня передать тебе, чтобы ты зашла к ней послезавтра.
Я остановилась, глядя на него. Мое сердце сжалось: - Послезавтра? Так скоро…
- Думаешь, она хочет попрощаться?
Я вздохнула: - Я знаю это. Мы уже как-то говорили с ней на эту тему. – Феликс взял меня за руку, - все идет так, как и должно, - сказала я себе.
- Она счастлива.
- И это главное, - продолжила я.
Мы еще долго гуляли по лесу, любуясь звездами и луной.

            Глава 17

Утро было пасмурным.
Я чувствовала себя совершенно разбитой, ночь прошла очень беспокойно. Почти до четырех утра я не могла уснуть, думая о предстоящем разговоре с Ирой, остальные четыре часа мне беспрерывно снились кошмары. Они были непонятными и сумбурными, ни одного из них я не могла даже вспомнить. Да еще и Феликса не было рядом.
Кое-как я сползла с дивана и пошла приводить себя в порядок.
В ванной с веревки я стянула сухие чистые джинсы и рубашку, которую еще и погладила перед тем, как надеть. Больше всего времени заняло расчесывание спутанных волос и попытки их уложить. Но нет ничего невозможного.
Чтобы не подчеркивать драматичность прощания своими синяками под глазами после бессонной ночи, пришлось прибегнуть к помощи тонального корректора.
Феликс обещал вернуться к тому времени, как я соберусь идти к Ире, чтобы сопровождать меня.

Завтракать я не стала – не было аппетита. Я просто сидела за столом, глядя в окно.
Немного погодя вернулся Феликс и мы телепортировались к дому Марты, у которого стоял темно-синий БМВ – автомобиль Глеба и Ирины, подаренный им на свадьбу нашей компанией магов – перевертышей и просто магов.
Дверь была открыта, мы вошли в гостиную, в которой сидели Глеб и Марта. Новоиспеченный муж соскочил с дивана и со счастливой улыбкой поприветствовал нас.

Феликс остался с ними внизу, а я направилась в комнату подруги. Марта сказала, что она там собирает вещи.
Я легонько постучала в дверь.
- Войдите. – Отозвалась она.
Ира стояла, склонившись над чемоданом, лежащим на кровати и над вещами, которые она по очереди сворачивала и укладывала в него.
- Привет.
Ирина немного удивилась, услышав мой голос. Она тут же развернулась и подлетела ко мне, обняв: - Здравствуй, Рита. – Она была немного бледной, ее пальчики на моей шее были как ледышки.
Она пыталась скрыть от меня свои красные глаза, отворачиваясь и иногда утирая слезы. Она всегда была чересчур сантиментальна.
- Не обращай внимания, - шмыгнула она носом, - это я так… не знала, что будет так тяжело.
Я медленно прошла к кровати и села рядом с чемоданом. Ира продолжала укладывать вещи: - Всегда трудно расставаться с дорогим тебе прошлым.
- Не бойся ты так, все хорошо. Глеб любит тебя, ты любишь его. Вместе вы справитесь с чем угодно, это я тебе говорю.

- Да, у тебя столько всего было в жизни, вы столько натерпелись с Феликсом, а я реву из-за того, что пора прощаться с домом…из-за того, что прощаюсь с тобой.
- Ира, мы всегда будем общаться…
- Но не так, как прежде. Мы уже общаемся не так, как раньше, что же будет дальше?
- Дальше будет новая жизнь, – ласково ей улыбнулась. – Так, куда вы едете?
- Сначала, медовый месяц, потом, - она вздохнула, улыбнувшись, - потом домой. В наш с ним дом. Мы будем жить в Германии.
- Неплохо.
- Да. Там жили его родители, представляешь?
- Как он здесь оказался? Почему они не оставили его?
- Мы сами еще не до конца разобрались в этой истории. Но главной причиной считается то, что в Германии начали охоту на оборотней и его родители спасли его, переправив в Россию.
Я фыркнула: - Охота на оборотней? Что за бред? Тогда бы весь мир был в курсе.
Ира нахмурилась: - Ты что, не понимаешь о чем речь? В Германии была организована гильдия охотников. Естественно, тайно. Заинтересованы были знающие люди, поэтому, все не было предано огласке. Мне Натан сообщил об этом тогда, когда я пришла к нему после Огня Жизни.
А вот мне так и не удалось с ним потолковать…

- Прости, я действительно не знала.
- Так что, Рита, у нас имеются еще одни потенциальные враги. Люди, которых мы защищаем.
- Так всегда будет.
Ира уже застегивала чемодан: - Ну, вот и все.
Ей наверняка хотелось еще побыть одной, так что, как бы мне не было тяжело, я решила ускорить наше прощание.
Я поднялась с ее посели и подошла к ней, крепко обняв. Она не торопилась выпускать меня из своих объятий.
- Ничего не бойся, подруга, - сказала я, и поцеловала ее в лоб, - все будет хорошо. Пиши и звони мне, обещаешь?
- Обещаю, - кивнула она и закусила губу. Похоже, новые рыдания были на подходе.
- Только не показывай Глебу свое заплаканное лицо. Я не думаю, что от этого он будет чувствовать себя счастливее.
- Спасибо тебе, за все. Кстати, - повеселела она, - не думай, что я забыла, как ты поймала мой букет.
- Ты будешь первой, кого я приглашу на свадьбу. Но не сейчас. Потерпи немного.

Как только я покинула ее комнату, меня придавило какое-то противное чувство… мне просто было плохо морально. Когда я спускалась по лестнице, по ней поднималась вверх Марта: - Как она там, дитя?
- Настраивается на путешествие.
- Да, я это предвидела… - покачала головой Марта, - ну ничего, во все времена девицы плакали, уезжая из дома. Не буду пока ее беспокоить.
Феликс поднялся из кресла, как только увидел меня. Сначала, я подошла к Глебу и крепко пожала ему руку: - Береги ее.
Он улыбнулся: - Будь уверена.
Я обхватила рукой Феликса за талию, и мы вышли из дома. Теперь и у меня глаза были на мокром месте. Не могу видеть чужих слез! Тем более, слез дорогих мне людей.
Мы сидели у меня дома на диванчике с Феликсом в обнимку.
- Феликс, охотники могут представлять для нас угрозу?
Он напрягся: - Не особо. Но вот проблем доставить они могут порядочно. Они мешают нам выполнять свою работу.
- Так что? Гильдии до сих пор существуют?
Феликс поглаживал мое лицо кончиками пальцев: - Нет, сейчас, пусть и очень редко, встречаются охотники-одиночки. В основном мстители или потомки тех, кто состоял в гильдиях.

- Ясно. Как они выглядят?
- Как киношный Ван Хельсинг.
Я недоверчиво выгнула бровь: - Что, правда?
Феликс захихикал: - Конечно, нет. Обычные люди, у которых вместо гитары в чехле может быть ружье.
- С серебряными пулями?
- Именно.
- Разве это действует?
- Нет. – Равнодушно пожал он плечами. - Пусть думают, что могут хоть чем-то обезопаситься. Ради их спокойствия можно словить пулю нарочно и притвориться мертвым – все, им этого достаточно. С вампирами сложнее. Одного из щита убили полтора века назад. Я читал об этом в архиве. Сожгли заживо, а от этого кто угодно может погибнуть, естественно.
- А про кол в сердце и чеснок тоже врут?
Феликс кивнул: - Вампиру достаточно отрубить голову и он больше никогда не воскреснет вновь. Вампиры бывают разных видов, ты об этом узнаешь на подготовительных курсах в щите.

Я устроилась поудобнее: - Ну уж нет. Продолжай, раз начал.
- Кратко, что бы удовлетворить твое любопытство. Первый высший вид, это вампиры, такие как наша Грета и… Игнат. – Феликс сквозь зубы произнес его имя. Я поморщилась от неприятных воспоминаний. – Конкретно: вечная жизнь, неизменность внешности, способности в десятки раз превышающие человеческие, беспристрастность, клыки. Такие вампиры способны, как бы это сказать, очаровать свою жертву. Заставить их идти к себе, как бабочку на свет.

Могут обращать людей в себе подобных. Второй вид, - продолжал он, - это нечто среднее, между вампиром и человеком. То есть, с виду обычный человек, но с бледной, чувствительной к свету кожей, с бьющимся сердцем, способный испытывать эмоции. Все его способности превышают человеческие, так же, как и у высших вампиров. Они способны меняться, ногти и волосы продолжают расти. Клыки у них отсутствуют. Могут питаться человеческой пищей. Обращать в себе подобных они не могут, их количество увеличивается путем размножения, как у людей. Вот с ними можно справиться с помощью осинового кола… Третий вид, вампиры-пешки. Этих штампуют себе высшие вампиры в качестве армии или охраны.

- Да, я помню… - в памяти всплыли вампиры в пещере, шипящие и скалящие клыки.
- Такие вампиры слабее всех ранее упомянутых, да еще к тому же полностью зависят от своего хозяина. Адекватного поведения от них не жди. Живут только инстинктами. Ну, наконец, четвертый, низший вид, это реальные живые мертвецы, которые просто встают из своих могил и идут на запах крови. Представляешь, открываешь гроб или входишь в заброшенный дом, а там лежит труп, который, кстати, не разлагается, и из него сочится кровь. Даже может проступать пятнами на коже. Его можно уничтожить только одним путем – сжечь. Отрубать голову иди вонзать в него кол не рекомендуется. В них много выпитой крови, которая заливает все вокруг, если допустить вышесказанное.

- А как насчет Мери?
- Она полувампир. Это совсем другое. Результат кровосмешения вампира второго вида и человека.
- Так, выходит, что и вампир может полюбить. Уму непостижимо! Все равно, что я влюблюсь в бутерброд.
- Ты, конечно, утрируешь, но всякое бывает.

Я улыбнулась: - Спасибо за информацию. Ты уверен, что мне необходимы эти подготовительные курсы? У меня ведь есть отличный репетитор.
Феликс замурлыкал у моего уха: - Там тебе будут давать информацию в надлежащем объеме и тебе будет гораздо интереснее.
- Сомневаюсь, - выдохнула я, притягивая его лицо к своему.
У меня еще было множество вопросов, касающихся тайн различных существ, живущих здесь, рядом с ни о чем не подозревающими людьми. Пожалуй, оставлю их на потом.

Я действительно не ожидала увидеть на дисплее телефона высветившееся имя Давида. Я быстро нажала кнопку приема и приложила к уху телефон: - Алло, я вас слушаю. – Радостно произнесла я, не смотря на то, что звонок заставил меня прервать принятие душа.
- Рита, ты должна мне помочь!
- Мой Бог, что произошло?
- Слушай, я перенесусь сейчас к тебе…

- Давид, стой, - но было поздно, он положил трубку.
Я быстро вымыла голову и, надев халат, вышла в гостиную. Давид, видимо, недавно телепортировался.
Он стоял в темно-серых брюках и белой рубашке: - Теперь, говори честно, какой из них? – Он продемонстрировал мне два галстука, поочередно прикладывая к себе. Один был светло-серый, другой бордовый. Ни один ему не шел.
- Давид, никакой. Иди без галстука.
- Как?
- Обыкновенно, как. Кстати, куда собрался?
Он прямо-таки расцвел: - У меня свидание с Евой сегодня вечером.
- Ого! Вот это да! – Искренне обрадовалась я. – Да, я помню, как вы танцевали на свадьбе.
- Слушай, я, наверное и правда без галстука пойду… Спасибо, все, мне пора. – Давид испарился. Он был так счастлив! Но с Евой я все же поговорю.

            Глава 18

Я ждала своего жениха в его кабинете. Евы тоже не было в штабе. Надеюсь, что я успею с ней встретиться до того, как они с Давидом отправятся на свидание.
К моему счастью, в дверь постучала и вошла именно она: - О, ты здесь. А где Феликс?
- Он у Натана, Ева, можно с тобой поговорить?
- Да, конечно, - она вошла и села напротив меня, - я тебя слушаю.
- Возможно, я лезу не в свое дело, но я должна знать. То, что вы с Давидом собираетесь сегодня встретиться, не является твоей забавой? Пойми, он мне не чужой человек. Я волнуюсь за него.

Ева улыбнулась, изумрудные зрачки скользнули по мне, словно оцарапав: - Я понимаю. Нет, Рита, это не ради забавы. Могу сказать одно, после полученной мною моральной встряски из-за Джерри, я многое поняла. – Она настроилась на откровения, я внимательно ее слушала. – Понимаешь, моя проблема в том, что я идеализирую мужчин. Разочарование является следствием этого. И жертвой моего цинизма стал Давид. Благодаря Кифу, я увидела все свои недостатки и оценила достоинства. Так, начав с себя, я перешла на окружающих. – Она кивнула себе, - Давид тот, кого я ждала. Это я знаю точно. Пусть теперь он решит, нужна ли ему я. Кстати, ты тоже повлияла на меня, по части самокритики.

- О, ну я рада.
- Это все, что ты хотела узнать?
- Все. Спасибо, что согласилась.
- Мне надо идти, сама понимаешь, привести себя в порядок. – Подмигнула мне и растворилась за дверью.
Ну, дорогая, молись, если ты мне солгала.
Феликс вошел неслышно, я как раз в этот момент сидела в его кресле спиной к двери, погрузившись в раздумья.

- Скучала? – с улыбкой произнес он. Его голос вернул меня к реальности. Я вся встрепенулась, соскочив со стула и подбежав к нему: - Феликс!
Его глаза засветились: - Вижу, что да…
Я крепко к нему прижалась: - Это становится невыносимым. Я думала, что привыкну к твоим отъездам, но теперь я в этом сильно сомневаюсь.
Он тихо рассмеялся, ласково мне улыбаясь: - Значит, я принес тебе хорошую новость.
- Какую?
- Ближайшую неделю я весь твой. Никаких отъездов и вызовов в штаб.
- Это действительно отличная новость, - улыбнулась я, не веря своему счастью.
Внезапно, Феликс посуровел. Он обнял меня, повернувшись лицом к двери, в которую вошел Эрнест: - Здравствуй, Феликс. Рита, рад вас видеть. Вот, - передал Феликсу лист бумаги, - это от Натана.
Феликс пробежал по нему глазами, коротко вздохнул, неодобрительно глядя на Эрнеста, стоящего перед ним с издевательской ухмылкой.

- Заметь, - обратился он к моему жениху, - приказ со всеми подписями.
- Хорошо, - губы Феликса превратились в тонкую полоску, - мы будем через час.
- На все про все у вас полчаса, - поправил его Эрнест и вышел.
Я отчаянно искала в чертах Феликса хоть намек на надежду, что все хорошо, но тщетно.
- Что это? – кивнула я на лист бумаги.
- Мне вновь необходимо ненадолго уехать.
- Что? Но ведь ты только что сказал…
- Я знаю и сам в недоумении. Ты ведь видела, что приказ принесли только что.
- Что-то ты слишком часто стал исчезать.
- Родная, я обещаю тебе, что что-нибудь придумаю. Ты побудешь с Гретой, пока нас с Давидом не будет.
Отлично, Давида тоже забрали. Значит, его свидание с Евой накрылось медным тазом… стоп, а частые отлучки Феликса не являются случайно проделками Эрнеста?
- И как долго тебя не будет?
Феликс напрягся: - Чуть больше недели.
Блеск.
- Разреши хотя бы вас проводить сегодня.

            Глава 19

На сборы ушло чуть больше получаса.
В пустом фойе мы с Феликсом стояли и ждали Давида. Эрнест появился из-за двери в стене, вальяжно вышагивая к нам. Уж очень мне не понравилось, как он меня оглядел. Я прижалась плотнее к Феликсу, чувствуя, как его тело напряглось. Он не сводил глаз с ухмыляющегося Эрнеста.

Я приложила ладонь к груди Феликса, призывая успокоиться.
- Да, наша работа не предсказуема, - вздохнув, произнес Эрнест, - никогда не знаешь, когда может понадобиться твоя помощь.
Они буравили друг друга взглядом. Эрнест посерьезнел: - Тяжело оставлять ее здесь одну? – Рубиновые глаза стали темнее.
Мускулы Феликса заиграли, словно он хотел сорваться с места и хорошенько врезать Эрнесту. Я еще не успела испугаться, как вошел Давид: - Ну что, готовы? – вяло спросил он, видно, что он был расстроен. - Рита что, тоже с нами? – повеселел он.

- Нет, - ответил Эрнест, - она останется здесь.
Давид замедлил шаг, приближаясь к нам, так как тоже заметил, что обстановка накаляется. Он мерил беспокойным взглядом Феликса и презрительным взглядом Эрнеста.
- Все в сборе, можно отправляться, - с ухмылкой констатировал Эрнест.
Феликс был напряжен, но он все же ласково мне улыбнулся и нежно коснулся ладонью моего лица. Молча, он направился за Эрнестом, отошедшим чуть подальше от меня. Феликс стоял за ним, Эрнест повернулся лицом ко мне, и я почувствовала на себе обжигающе холодный взгляд рубиновых глаз.

Подходя, Давид на секунду замер: - Вот черт…
Я поняла, к чему это он.
Резко, Феликс схватил Эрнеста за грудки и поднял над землей одной рукой: - Не смей даже думать так о ней! – чуть ли не зарычал он, и его глаза засветились алым от ярости.
Давид подлетел к нему, пытаясь опустить его руку с висящим в ней Эрнестом: - Феликс, нет, остановись. – Он не на шутку забеспокоился, ведь он понимал, чем все может кончиться.

Я подбежала к ним, встав между Феликсом и висевшим над землей Эрнестом: - Феликс, успокойся, прошу тебя…
Но он нас не слушал. Я глянула на Эрнеста, не смотря на ухмылку, в его глазах таился страх.

- Впредь контролируй свои мысли! Если ты приблизишься к ней меньше, чем на метр, я от тебя мокрого места не оставлю! – Феликс встряхнул Эрнеста. Тот схватился руками за руку Феликса, пытаясь разомкнуть ее, но ни слова не произносил. Видимо, он прекрасно понимал, что виноват и что лишние оправдания только усугубят его положение. Но потом, я поняла, что он общался с Феликсом мысленно. Тот все еще не ослаблял хватку, попытки Давида опустить его руку к земле были тщетны, словно он боролся с гранитным изваянием.

Феликс вновь вспыхнул на мысли Эрнеста: - Я не намерен терпеть твои выходки, ты перешел все границы. Возможно, правила на твоей стороне, но согласится ли с тобой тот, кто сам их составил? Ты прекрасно знаешь, как относится к ней Натан, я не думаю, что на этот раз ты выйдешь сухим из воды, - Феликс был действительно пугающим, он пристально посмотрел на испуганного Эрнеста, - Я просто уверен, что не выйдешь.

- Феликс, нет, прекрати, отпусти его! – лепетала, задыхаясь, я.
Давид послал мне беспокойный взгляд и вновь начал пристально смотреть на своего начальника и друга.

Феликс начал постепенно успокаиваться. Потом, он тряхнул рукой, выпустив из нее Эрнеста, который чуть не потерял равновесие, оказавшись на твердом полу.
Давид не спешил облегченно вздыхать, как я. Он настороженно наблюдал за Эрнестом, видимо, читая его мысли. Что ж, раз так, то и я покопаюсь в них.
Я ужаснулась, видя варианты казни Феликса. Естественно, такое поведение возмутило Эрнеста, он хотел отомстить, его самолюбие было подорвано.
Но потом, он посмотрел на меня, вновь вспомнил разъяренного Феликса…
В этот момент я покинула его голову.

Эрнест смотрел на нас с Феликсом, на то, как я вцепилась в его руку мертвой хваткой.
Оправив плащ и стиснув зубы, он произнес: - Нам пора телепортироваться. – Вновь посмотрел в мои испуганные глаза: - Инцидент исчерпан.

            Глава 20

- Подожди, - мы с Гретой сидели на скамейке у супермаркета, уже вечером, и я рассказывала ей о происшедшем, - так он что, так и сказал? «Инцидент исчерпан» и все? – Расспрашивала она.
- Да, - отламывала я по кусочку шоколад от плитки, купленной в супермаркете, - судя по тому, как успокоился Давид, Эрнест не врал. Ведь эмоции не скроешь.
Грета задумалась: - Да уж, это еще Феликс держал себя в руках более или менее.
- Я знаю…
Мимо нас проходили люди, которых Грета провожала внимательным взглядом.

- Ты голодна? – Осторожно спросила я.
- Жажда мучит меня всегда, - объясняла она, - да еще и эта духота, она только усиливает запах крови…
- Может, тогда уйдем отсюда?
- Я уже больше века живу с этим, Рита. Не бегала раньше и сейчас не собираюсь. – Она улыбнулась, - от жажды не убежишь.
- Грета, у тебя никогда не возникало желания, ну… укусить кого-нибудь? Сделать его таким же, как ты. Или вы можете создавать только вампиров третьего класса?
- А тебя подковали! Феликс молодец… Нет, не возникало. А с чего такой вопрос? Захотелось стать вампиром?

Я поежилась от столь радужной перспективы, что рассмешило Грету: - Нет, желания не возникало. Если честно, то я просто вспомнила сюжеты книг и фильмов. Там вампир объяснял все тем, что ему просто было скучно, и он решил создать себе спутника, что ли.
Грета рассмеялась: - Глупость несусветная! К чему беспристрастному убийце спутник? А скука?.. Хотя, наверное я так говорю, потому, что особо и не знаю, что такое одиночество… Знаешь, я вот к примеру, уже не комфортно себя чувствую среди себе подобных. Честно. Я настолько привыкла к атмосфере в щите, что иной уклад меня вряд ли устроит. Очень странные ощущения… я живу чужими эмоциями и в то же время понимаю, что это глупость. Может, мне и стоило продолжать жить, как вампир. Не знаю.

Я скомкала обертку из-под шоколада и бросила ее в урну: - Могу сказать тебе одно, мы те, кем являемся, какими нас сделал путь, который мы же сами и выбрали.

- Да, это верно…
- Может, у тебя кризис? – пошутила я.
- А что ты смеешься? – улыбнулась Грета, - вполне возможно.
- Вот видишь: разве может быть кризис у совершенно беспристрастного вампира?
- В этом то вся и проблема, я запуталась.
- Не накручивай. Все поймешь сама. Когда-нибудь.

Над городом уже сгущались сумерки, мы с Гретой прогуливались по улицам, рассуждая на разные темы. Больше, конечно, она отвечала на мои глупые вопросы по поводу образа жизни вампиров и оборотней.
Мои руки и ноги словно обледенели, когда мне показалось, что среди людей, перебегавших дорогу, я увидела Альфреда, через плечо глядевшего на меня.
Грета тоже приостановилась: - Рита, все в порядке?
Я отчаянно всматривалась в толпу, в которой, к счастью, не было никакого Альфреда: - Нет, все в порядке. Просто показалось…
Грета не стала меня расспрашивать о том, что конкретно я увидела.
Я не сразу догадалась, что она провожала меня до дома, утверждая, что ей, якобы, по пути.

- Это Феликс попросил тебя за мной так присматривать? – раздраженно спросила я.
Грета вздохнула: - Рита, он любит тебя и беспокоится за тебя.
- Но это не значит, что он должен заставлять кого-то ходить за мной, как за маленьким ребенком.
- Почему заставлять? Он просто попросил…
- Спасибо за откровенность.
Грета улыбнулась: - Слушай, мне правда нравится проводить с тобой время.
Я постепенно успокаивалась: - Мне тоже. Просто, его чрезмерная опека начинает меня раздражать. Это лишнее. Конечно, у меня есть тенденция попадать в различные неприятности, но он не может меня уберечь от всего. Разве что посадить под замок в комнате, где нет электричества и мебели, о которую я могла бы пораниться.
- Он не только от этого пытается оградить тебя, - заметила вампирша.
Шарики в моей голове начали стремительно вращаться: - Эрнест. – Произнесла я.
Она кивнула.
- Отлично, он и тебя в это впутал. – Проворчала я, нервно вталкивая руки в карманы джинсов.
Мелодичный смех Греты немного сбил меня с толку: - Рита, мы ведь как одна большая семья, а в семье принято помогать друг другу. И защищать друг друга.
- Семья, говоришь… - вздохнула я, - ну что, сестренка, зайдешь на чай?
Грета виновато на меня посмотрела: - Прости, но у меня остались кое-какие дела…
Заметив то, как она судорожно сглотнула, я поняла, какие дела она имела в виду.
Я не стала карабкаться по лестнице, а сразу же телепортировалась в квартиру. Когда я очутилась в коридоре, меня охватило странное ощущение чьего-то присутствия…
Каждая клеточка моего тела источала сейчас напряжение. Я медленно двинулась к ванной и заглянула в нее – никого. За шторой в душе тоже никого, вопреки жанру ужаса.

Потом, я направилась в свою комнату, возведя к плечу руку для быстрого энергетического удара в случаи чего. Но прежде чем войти, я попыталась прочесть мысли того, кто, возможно, мог там находиться – ничего. Я быстро шагнула в дверной проем и осмотрелась. Пусто. В квартире была только я. Ощущение чьего-то присутствия исчезло.
Чертовщина какая-то!

Спать не хотелось, заняться было нечем. Вообще, я прибывала в апатичном состоянии.
Я взяла со стола толстую тетрадь и ручку и, устроившись в рыжем кресле, начала рисовать первое, что приходило в голову. Цветы, завитки, стебли с острыми шипами, ветви деревьев. Я перевернула страницу и из-под ручки начали появляться беспорядочные узоры по краям страницы, оставляя центр пустым. Мне хотелось туда что-нибудь поместить, но пока я не знала, что.

Пока я заканчивала узор, заполняя им пустой уголок, глаза начали слипаться.
Я откинула голову назад на спинку кресла и закрыла глаза на секунду, как себе пообещала, и вырубилась.
Ощущения реалистичности сна были такими же, как и в прошлый раз, когда мне снился Альфред.
Белая комната, без окон и дверей, посреди которой стояло два металлических стула. На одном сидела я, а другое было пустым.
Кругом тихо, ощущение спокойствия и равновесия охватило меня.
Я, сидя на месте, начала оглядываться по сторонам, в надежде увидеть в стенах хоть намек на дверь.

- С вампирами общаться опасно, - Альфред сидел напротив меня, на пустовавшем ранее стуле, теперь он был в черном костюме с белой розой в руках длинным стеблем которой он уперся себе в колено, - ты не боишься, что она может не сдержаться?
- С какой стати? Ты ведь знаешь, что они не пьют кровь магов.
Альфред рассмеялся мелодичным бархатистым смехом, чем-то напоминавшим смех Феликса: - Вижу, ты уже вошла во вкус. Теперь ты так спокойно говоришь обо всем этом. Хотя, ты всегда все воспринимала спокойно. Молодец.
- Ты именно это хотел мне сказать?

Альфред несколько секунд молча на меня смотрел, потом, произнес: - Недавно тебе нанесли визит. Из будущего. И предупредили о моих планах. – Он задумчиво изучал белый бутон розы, - если я захочу вернуться, то я сделаю это в любом случаи, и никакие путешествия во времени мне не помешают. Твои, по крайней мере, точно. – Он испытующе на меня глянул, - ты ведь хочешь знать, как именно я планирую вернуться?
- А ты скажешь? – Недоверчиво выгнула я бровь.
К моему удивлению, он согласно кивнул.
Я фыркнула: - Зачем тебе это? Думаешь, я не найду способа тебя остановить?
Он ухмыльнулся: - Не знаю. В том то и дело, что мне интересно, найдешь ли. Будет очень забавно наблюдать за твоими мучениями в принятии решения для этой проблемы…
Я насторожилась. Альфред вновь устремил взгляд на бутон. Меня передернуло оттого, что я увидела в его глазах: боль, злость, ненависть и все это скрыто и смягчено пеленой сладостного предвкушения мести.

- Ты ведь знаешь, что такое реинкарнация?
Я сглотнула: - Переселение душ.
Альфред подавил вырывавшуюся злорадствующую улыбку: - Обычно, это происходит во время рождения подходящей оболочки для души… И для меня настанет такое время.
Меня словно сковал лед: - Мой ребенок... – Он собирался реинкарнироваться в тело моего ребенка!
- Ага, - небрежно подтвердил он.
- Не смей… - Прорычала я.
- А ни то что? – Вызывающе произнес он, - сделаешь аборт? Не станешь рожать вообще? Ни то ни другое тебе не приемлет.
- Я просто уничтожу тебя, прямо сейчас!

Он удивленно вздернул брови: - Правда? Ну так попробуй.
Я чувствовала, что магические силы мне не помогут, так как их просто-напросто не было у меня здесь, во сне. Что ж, придушу его голыми руками! Я бы сделала это, но не могла даже пошевелиться.
- Здесь уязвима ты, а ни я. – Произнес он холодным тоном. – Убить тебя не доставит мне труда, - вслед за онемением конечностей мне стало трудно дышать, он практически полностью меня парализовал. – Но сначала, я позабавлюсь. Счастливых раздумий. – Он поднялся со стула и положил мне розу на колени.
Все еще трудно дыша, я проводила его уходящего взглядом и посмотрела на розу: из ее бутона начали выбегать мелкие паучки, покрывающие мое тело.

Я проснулась с жуткой одышкой, вскрикнув, пытаясь стряхнуть с себя насекомых, которых не было. От моих стараний кресло заходило ходуном, тетрадь и ручка упали на пол. Когда я, наконец, одумалась и поняла, что на мне никаких пауков нет, то поднялась с кресла и включила свет.
Тетрадь лежала на полу раскрытой, вверх обложкой. Я подняла ее и посмотрела на страницу: в нарисованной мною рамке красовалось изображение розы, такой же, какую я только что видела во сне.

Я надеялась, что Альфред сказал все это для отвода глаз, что бы я не пыталась препятствовать ему в проходе сквозь портал. Пусть случится все, что угодно, только не с моими будущими детьми!

            Глава 21

Феликс вернулся, как и было обещано, через неделю, как раз за день до того, когда мне было необходимо отправляться в будущее, чтобы закрыть портал и предотвратить возвращение Альфреда.
Мы с Евой стояли посреди фойе, встречая прибывших. Материализовались только Феликс и Давид, Эрнеста с ними не было.
Давид тут же засиял, увидев Еву, и быстро подошел к нам, обняв нас обеих: - Боже, как я рад вас видеть!

Я похлопала его по спине, он счастливо мне улыбнулся, и они с Евой вновь обнялись. Тем временем, я, с замиранием сердца, крепко обвила шею Феликса.
Как же я скучала по нему!
- Все хорошо? – Игриво мне улыбнулся. Его вновь удивило мое поведение.
- Лучше не бывает.
Ему нужно было отдохнуть и мы телепортировались в его квартиру.
Я нетерпеливо прижалась к его губам, целуя его самозабвенно, отдаваясь эмоциям.

Сначала, его это немного насторожило, так как это со мной было впервые, но потом он отвечал на мой поцелуй с не меньшим энтузиазмом.
У меня закружилась голова, и я была вынуждена прерваться, что бы восстановить дыхание: - Прости.
- Совершенно не за что, - улыбнулся он, - ты слишком часто извиняешься, причем без причины. – Он тоже дышал отнюдь не ровно. Он все еще ласково улыбался: - Даже не верится, что совсем скоро ты станешь моей женой.

- Значит, мне пора входить в роль. Что тебе приготовить? – Сегодня заботиться о нем решила я.
- Полагаюсь на твой вкус. – Улыбнулся он.
Пока Феликс принимал душ, я орудовала на его кухне.
К моему удивлению, моя стряпня ему понравилась.
Феликсу было необходимо выспаться.
Я прильнула к нему, устроившись на его плече. Сама спать не собиралась. Я была погружена в мысли о прошлом моем сне, о предстоящем моем путешествии.

Феликс уже спал, а я любовалась им, параллельно обдумывая план действий. Сегодня я хоть немного побыла на его месте. Интересно, о чем думал он, когда я тоже вот так вот крепко спала рядом с ним, когда он оставался со мной? Неужели ему тоже доставляет удовольствие готовить мне завтраки и ужины, ждать, пока я выйду из душа или проснусь.
Время пролетело быстро, да еще к тому же я все-таки заснула.
Я проснулась оттого, что меня вновь мысленно позвал мой голос. Феликс тоже уже не спал.
- Пора. – Шепнула я, и мы вскоре перенеслись в Россию на то место, где должен был открыться временной портал.
Было уже темно, как и в тот день свадьбы Ирины и Глеба. Но никто пока не появлялся.
- Ты уверена, что мы в правильном месте? – осторожно поинтересовался Феликс.
- На сто процентов.

Послышался легкий хлопок, Феликс подошел ко мне ближе, выступив чуть вперед, закрывая собой на случай опасности.
Я ждала, что кто-нибудь выйдет из-за толстого ствола дерева, как в прошлый раз, но никого не было.
- Что за чертовщина? – пробубнила я, а саму вдруг затрясло от осознания того, что Альфред, похоже, не врал по поводу переселения душ.
- И что это может означать? – после нескольких минут ожидания, обратился ко мне Феликс.

Я медлила с ответом, вспоминая, как нужно говорить: - Я должна тебе кое-что рассказать.
Феликсу не понравился мой дрожащий голос, он повернулся ко мне, положив руки мне на плечи.
Еле набирая воздух, я рассказывала ему мой сон, в котором Альфред поведал мне свой план.
Феликс крепко меня обнял: - Мы обязательно что-нибудь придумаем, слышишь?
- Необходимо его уничтожить, или исключить возможность его возрождения. – Проговорила я.
- Но почему сегодня никто не пришел? Может, они сами решили эту проблему?
Феликс запаниковал, когда я начала тяжело дышать: - Рита, что с тобой?
- Что если сегодня начались роды? Что если уже поздно и Альфред вернулся?
Феликс посуровел: - Давай проверим.
- Как?

- Портал ведь наверняка все еще открыт…
Мы оба, не долго думая, направились к толстому стволу дерева.
Не успели мы за него зайти, как нас остановил резко раздавшийся голос Натана: - Стойте, в этом нет необходимости. – Он вышел к нам навстречу. На нем был черный длинный плащ, темные волосы туго стянуты в хвост.
- То есть, как? – выдохнула недоумевая я.

Натан был серьезен, но эта серьезность не выражала спокойствия и уверенности, как обычно, что сильно меня насторожило.
Натан пристально посмотрел на меня: - Маргарита, как бы ни было прискорбно, но возвращение Альфреда неизбежно. Это трагедия не только для вас, но и для всего щита…
Мою грудь сковал лед, я даже не чувствовала почвы под ногами.
- Значит, я была права? Роды начались?
Натан посмотрел на Феликса, потом на меня: - Она сейчас в госпитале. Ребенок появиться на свет в ближайшие сутки.

Феликс не на шутку встревожился: - Но ведь он может и не представлять опасности. Что, если возможности ребенка не будут соответствовать возможностям Альфреда?
Натан покачал головой: - Альфред принесет свою силу с собой в тело ребенка.
- Постойте, - начала я, - я слышала, что душа, перешедшая в другое тело, не помнит своей прошлой жизни. Может, мы так и будем растить его, любить и он не вспомнит о задуманном?
Натан по-прежнему оставался серьезен: - Это говорится об обыкновенной реинкарнации. Альфред преследует иную цель, что-то вроде одержимости. Его сознание всегда будет помнить задуманное и то, кем он является на самом деле.
- Что же тогда делать? – В отчаянии бездумно проговорила я.

- Жить. – Просто и без капли иронии ответил Натан. – Если вы хотите исправить то, что случилось в будущем, предотвратите это в прошлом. Живите и радуйтесь жизни. На то, что бы найти выход времени еще предостаточно. – Улыбнулся он.
Все так просто. Какой кошмар…
Феликс поглаживал мои волосы, стараясь тем самым снять мое напряжение: - Все будет хорошо, - шепнул он.
Я не успокаивалась: - Но ведь там, в будущем из-за Альфреда будут страдать люди, пока придет время и возможность исправить это.
Во взгляде Натана появилась осторожность: - Никто не пострадает, - заверил он. – Щит предпримет нужные меры по нейтрализации угрозы…

У меня перехватило дыхание: - Нашего ребенка убьют?
Я почувствовала, как Феликс напрягся от моих слов.
Натан кивнул: - Только так мы сможем окончательно уничтожить Альфреда.
Я фыркнула: - Мы тоже думали, что уничтожили его и вот с чем имеем дело!
- Он проведет остаток своих дней в теле падальщика. – Произнес Натан и этим все объяснил. – От этого никто не убегал.
Да, представляю, какая у меня там, в будущем, была истерика…
Я попыталась взять себя в руки. От мысли, что все можно изменить мне стало легче.
- Натан, - обратилась я к нему, - вы ведь были там. Какое оно, будущее?
Он улыбнулся: - Светлое.
- Утопия? – Не без иронии произнес Феликс.
Натан хихикнул: - Отнюдь. Но вам понравится.

            Глава 22

Когда мы вернулись ко мне домой, я пребывала в ужасном состоянии морально.
Стоя посреди комнаты, как только мы в ней материализовались, я крепко обняла Феликса. В его объятиях было так спокойно, хорошо… так мы простояли достаточно долго.
Меня тревожило еще что-то, что исходило от Феликса. Я уловила какое-то его внутреннее беспокойство.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него: - Что-то случилось?
Он медлил.
Я простонала: - Прошу, не мучь меня. Говори же.
Он чуть нахмурился: - Почему ты с самого начала не рассказала мне об Эрнесте?
- Что я должна была рассказать?
Феликс закатил глаза: - Не претворяйся, что не понимаешь, о чем я. Я о тех угрозах, - он на секунду притих, - и об извинениях.
Я замерла: - Откуда узнал?
- Прочел в его мыслях. – Его голос был чуть строже, чем обычно. – Почему ты это скрыла? – Четко произнес он каждое слово.
Мне понадобилось немного времени, что бы собраться. Неужели он и правда не понимает, почему?

- Феликс, я пыталась защитить тебя.
Он раздраженно фыркнул: - Рита, от чего?
- От наказания, которое ты бы получил, оторвав ему голову!
Феликс отвернулся, прошел в сторону окна, потом, вновь повернулся ко мне: - Все равно было бы лучше, если бы ты мне это сразу рассказала. Я готов был убить его тогда в фойе! за его мысли и фантазии, которые он себе позволил о тебе. Потом, я вижу в них тебя, твои полные сострадания глаза и где-то даже ласки, что жутко ему нравилось. То, как ты позволила ему коснуться себя и все это не плод его фантазии, а реальные произошедшие события! О которых, причем, ты мне не рассказала. Что я должен был подумать? – Феликс говорил все это достаточно спокойно, не превышая норм повышения голоса.

Его лишь выдавали глаза, в которых в полной мере отражались все испытываемые эмоции: гнев, когда он говорил об Эрнесте, боль, когда говорил обо мне, ревность, которая иногда проскальзывала прикрытая еще чем-то... страх? Отчаяние? Неужели он и впрямь подумал, что я способна ему изменить?..
- Ты не доверяешь мне? – теперь отчаяние четко отражалось и в моем голосе и, видимо, в моем взгляде, так как Феликс посмотрел на меня полными боли глазами.
Впервые в жизни я так потерялась: я не знала, что сказать, куда смотреть, как себя вести сейчас. Я осознавала свою вину, мне было больно оттого, что Феликс так обо мне подумал, мне было стыдно и страшно… страшно, что теперь его мнение обо мне окончательно изменится.

- Прости, прости меня. Я… я виновата, сильно виновата перед тобой, - мямлила я, - я хотела уберечь тебя, хотела сама все решить… сама загнала себя в тупик. – Разглядывая пол перед собой, я заметила, как подошел Феликс, взял в свои ладони мое лицо и аккуратно его поднял, чтобы взглянуть мне в глаза.
Он выглядел таким понимающим сейчас и виноватым, что я почувствовала еще больший стыд.
Он обнял меня: - Ты просто пожалела его. Как я сразу этого не понял… Сам же был в такой ситуации. Я же знаю, как ты серьезно относишься к чувствам людей. Ревность застила мне глаза. По собственной глупости я обидел любимую женщину. Родная, прости, - поцеловал меня в висок, - просто я действительно чуть с ума не сошел, когда только подумал, что ты можешь уйти…

- Этого не случится, никогда. Я уверена в этом не только потому, что я видела себя уже через сотню лет нашего с тобой брака.
- Замужем за глупцом. – Проговорил он.
- Не говори так, мы еще только учимся быть вместе. Много еще предстоит преодолеть, понять, пережить. И это замечательно. Мы будем постоянно развиваться, жить, стремясь к чему-то, самосовершенствоваться. – Я умокла, глядя на Феликса, который внимательно на меня смотрел, чуть улыбнувшись, - я глупости говорю, да?
- Нет. Просто ты первая, от кого я слышу подобные речи за последний век.
Хм, это даже где-то лестно.
- Скрепим наше перемирие поцелуем? – хитро посмотрела на него я.
Феликс негромко рассмеялся, и склонился ко мне, чтобы поцеловать.

- У меня есть для тебя сюрприз.
Я выгнула бровь: - В честь чего это?
- Это подарок. Предсвадебный.
Не смотря на то, что я была безмерно счастлива, что выхожу замуж, последнее слово в его фразе заставило меня напрячься. Я всегда считала, что после женитьбы вся романтика в отношениях уходит, остается быт с его грузом.
Хотя, нашей с Феликсом жизни и ее образу это вряд ли угрожает...
- О, - встрепенулась я, - уже не терплю увидеть!
Феликс улыбнулся и подхватил меня на руки, перенеся в свою квартиру в Рио.
Неся меня к спальне, он говорил: - Я подумал, что раз мы будем жить здесь, то необходимо уже сейчас начинать обустраивать квартиру. Начал с малого… - Он опустил меня на пол, и я заглянула в спальню.

- Ого! – Вырвалось у меня.
На месте старой кровати Феликса, которая и так была огромна, стояла новая, еще большая по размерам: широкая, с высокой периной и красивым кованым изголовьем, величественно возвышавшемся завитками и цветами над множеством подушек.
- Тебе нравится? – Улыбнулся он.
- Да, очень! Без сомнений!
- Хотел сначала посоветоваться. Потом решил сделать сюрприз. Я рад, что угадал.
- Когда ты успел?

- Спасибо Давиду, - улыбнулся он.
Я быстро прошла к кровати, Феликс остался у входа, опершись плечом на косяк, и наблюдал за мной.
Я провела рукой по мягкому пуховому покрывалу, потом села чуть дальше края – решила испробовать ее на мягкость. Перина была очень мягкой и удобной.
Я посмотрела на улыбающегося Феликса, смотревшего на меня, и не удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ: - Что?
- Отлично смотришься, - промурлыкал он.
На тумбочке зазвонил телефон.
Феликс не торопился отвечать на звонок. Он улыбнулся мне шире: - Возьмешь трубку? Это ведь теперь и твой дом тоже.
Я выпрямилась, поднялась с постели, наигранно гордо вздернув подбородок, строя из себя важную особу, через плечо глянула на хихикавшего над моим поведением Феликса. Потом подошла к тумбочке и ответила на звонок, вернувшись к своему прежнему облику: - Алло?
В ответ тишина. Лишь слышен гул моторов автомобилей и какая-то тихая мелодия.
- Говорите, я вас слушаю. – Вновь произнесла я.
Кто-то на том конце провода был явно озадачен. Я догадывалась, почему. Звонят Феликсу, а трубку берет женщина.
Феликс тоже понял это и мы оба тихо рассмеялись.

- Добрый день, - наконец, отозвался мужской голос, - могу я услышать Феликса? Я туда хоть попал?
- Да, конечно, вы не ошиблись. Передаю ему трубку.
Феликс уже стоял рядом, подавляя улыбку, он ответил: - Добрый день, кто меня спрашивает?
Ни слова, доносившегося из трубки, я не разобрала. Наблюдала только за реакцией Феликса.
Он заметно повеселел: - Гепхард, дружище! Неужто соизволил позвонить. Где пропадал?
Феликс обнял меня одной рукой, другой продолжал держать телефон и прижал меня к себе.

- Хорошо, - весело произнес он, - при встрече, так при встрече. Да, представь себе, собрался, - ласково на меня посмотрел, - Когда прибудешь? Отлично, мы тебя встретим. – Положил трубку и обнял меня, обхватив обеими руками.
- И кто же этот Гепхард? – Поинтересовалась я и сама неосознанно улыбнулась. Никогда не перестану радоваться, видя счастливым Феликса.
- Это мой старинный друг. Пять лет не виделись с ним, вот, решил навестить. Завтра утром прилетает в Россию.
Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как телефон вновь зазвонил, но теперь у меня.
- Да что же это такое? – ворчала я, доставая мобильный.
Звонил Давид.
- Рита, - донесся его голос из трубки, - долго я должен тебя ждать?
- Прости, зачем?

- Затем, что у тебя сегодня рабочий день! Давай пулей в штаб.
- Боюсь, пулей не выйдет, - громко ответил ему шутливо Феликс.
- А, и Феликс с тобой. Так, живо прекращайте там свои шуры-муры и айда сюда, пока я не разозлился.
- Хорошо, начальник, буду сию минуту, - ответила я и сбросила вызов.
- Вот наглец, - усмехнулся Феликс.
- Так, ладно, мне пора…
- Сегодня я с тобой.
Я так и застыла в его руках. Сама не знаю, толи от счастья, толи от неожиданности: - Ну, хорошо, лишняя помощь не помешает!

            Глава 23

Сегодня Давид учил меня управлять неживой материей. Сам он этого не делал, так как у него не хватало на это магический сил.
С небольшой помощью Феликса я таки сумела заставить мертвую мышь «ожить». Она бежала туда, куда я ей приказывала, в общем, подчинялась полностью моей воле. Странно, но после этого эксперимента у меня не было такого сильного упадка сил, как обычно.
Феликс радовался моему успеху даже больше, чем я сама. Он был просто в восторге!
Втроем мы решили пойти в столовую, выпить кофе.
Давид прозрачно мне намекнул, что хотел бы обсудить со мной наедине некоторые нюансы, касающиеся их развивающихся отношений с Евой.

«Давай, сразу после того, как встретим Гепхарда завтра.» - Послала я ему мой мысленный ответ.
Давид моментально посерьезнел и обратился к Феликсу: - Завтра что, Гепхард приезжает?
- Утром, - ответил Феликс, явно знавший, что этот вопрос будет задан. – Ты с нами идешь его встречать. – Улыбнулся он.
Давид фыркнул: - Еще чего, что я там забыл? Мы ведь с ним не такие уж друзья…
Я изучала выражение лица Давида, идущего рядом. Он опустил голову, поник, даже посуровел и шел как-то напряженно…

- Что, братишка, - улыбнулась я, - ты ревнуешь?
Давид встрепенулся и грозно на меня посмотрел: - Вовсе нет, что за чушь?
- Дружеская ревность – это нормально. – Пожала я плечами.
- Бред. – Прыснул он.
Видимо, Феликс и Гепхард уж очень хорошо общались… Давид по-прежнему угрюмо ковылял к столовой.
Я глянула на Феликса: он улыбнулся и обошел меня сзади, что бы подойти к Давиду.
Он обхватил его рукой за шею, пусть и игриво, но меня все равно заставили напрячься его мускулы у горла Давида, на которых натянулась футболка.

- Эй, что за черт? – Возмутился обиженно Давид.
Феликс приклонил его к земле, все еще одной рукой обхватив вокруг шеи, а другой трепля ему волосы на голове: - Неужели ты думаешь, что прибытие Гепхарда обойдется без присутствия моего лучшего друга?
- Да ты мне прическу испортишь! – Уже более радостно проворчал Давид, пытаясь выбраться из железной хватки друга. – Нет, уже испортил! Да кто ты после этого? – Они оба смеялись, Феликс отпустил его. Давид пытался пригладить спутанные торчащие волосы и временами толкал в плечо идущего рядом Феликса, который не улетал в стену, как любой другой, кто оказался бы на его месте, а лишь чуть покачивался.

- Рит, - повернулся ко мне Давид, - сделай что-нибудь, прошу! – указал на свои взлохмаченные волосы, которые никак не хотели укладываться, - вы ведь девушки умеете справляться с такими проблемами. – Оглядел оценивающе мои волосы, - хотя, ты, возможно, исключение.
Его шутки, даже на мой счет всегда меня смешили, и эта тоже заставила меня рассмеяться.
- Давид, не перегибай палку, - сделал ему замечание на подколку Феликс.
- Все в норме, - заверила я своего защитника, - у нас все общение проходит в таком духе.
- Да, Фел, она свой парень!
- Ох, стой смирно! – Скомандовала я, почти справившись с его непослушными волосами.
Мы прекрасно вместе провели время.
В хорошем расположении духа я сплю крепче, как оказалось. Тем более, что Феликс остался со мной на ночь.
Я проснулась рано, за Гепхардом в аэропорт ехать нужно было только через два с половиной часа.

- Доброе утро, - промурлыкал теплый, глубокий голос Феликса.
- И тебе. Ты то хоть спал?
Он ласково улыбнулся: - Нет. Не мог от тебя глаз отвести.
Я смутилась: - Успеешь еще, насмотришься. Впереди сотни лет, в конце концов!
- Мне и их будет мало, - шептал он мне на ухо.
- Наверное, Ромео тоже так думал и получил…
Феликс вздернул одну бровь и улыбнулся: - А Джульетта?
Я пожала плечами: - Естественно. Но им не помешало бы научиться довольствоваться тем, что было.
- Возможно, но тогда бы любовь не звали бы болезнью. Если бы все довольствовались тем, что есть. Что навеяло тебе ассоциации с Шекспиром?

Я выдержала паузу, любуясь полными нежности бордовыми глазами: - Наша любовь. Она так же сильна.
Феликс скользнул губами по моей щеке: - Пусть сходство будет только в этом.
- Наверное, я покажусь сейчас монстром, - бордовые глаза стали светлее и внимательно за мной наблюдали, я продолжила, - хорошо, что Шекспир их убил.
- Не любишь счастливые концы?
- Да нет, просто… Их чувства были слишком сильны, чисты и высоки для этого мира, в котором царят войны, скандалы, вражда, им просто не было среди всего этого места. Да и глупо было бы описывать их уже семейную жизнь. Тогда бы на их чувства лег груз быта и обломал бы им все крылья.

- Быт – это часть жизни. Научившись управлять ею, ты сможешь уберечь себя и от него. Многое зависит от нас самих, не наоборот.
- Да, ты прав.
- У нас все будет хорошо, - улыбнулся он.
Мой диванчик был очень узким, нам двоим было не развернуться на нем, но Феликс позволял мне засыпать на его плече, плотно к нему прижавшись, что его вовсе не смущало.
Я задумалась. Феликс коснулся моего подбородка, вернув к реальности, и наградил нежной улыбкой.
- Я надеюсь, что тебя не напрягают ночевки со мной, - смущенно проговорила я, имея в виду минимум удобств и возможные нарушения его планов.

Феликс посерьезнел: - Ужасней глупости не слышал.
Я пожала плечами, не встречаясь с его взглядом, вырисовывая узоры по его футболке на груди: - Мало ли.
Он вздохнул: - Прошу, прекрати. Ты ведь знаешь, что большего счастья, чем находиться рядом с тобой, независимо где, для меня просто не существует.
- Независимо где, - повторила я, - значит, все-таки напрягает.
- Я не это имел в виду, - строго произнес он.
Я улыбнулась: - Попался. Я пошутила. И прекрасно тебя поняла.
Я опешила, когда он довольно, по-звериному заурчал и крепко стиснул меня в объятьях, хотя казалось, куда уж крепче!
Я невольно запищала от нехватки воздуха.
Зато убедилась, что он запросто может меня раздавить.
- Пошутила она, - улыбнулся Феликс.
- Ох, - облегченно выдохнула я, когда его объятия ослабли, обеспечив мне нормальный доступ кислорода.
- Цела? – рассмеялся он.
- Да, если не считать пару сломанных ребер и лопнувшей селезенки…
- Заживет, - ободряюще похлопал меня по спине.
- До свадьбы должно, - улыбнулась я.

Пока я принимала душ, Феликс готовил мне завтрак. По прогнозу погоды, на улице сегодня должно быть +27, солнечно. Одеться нужно соответственно моим особенностям, чувствительности к солнечному свету, и выглядеть прилично.
Я выудила свою джинсовую юбку из шкафа и серую футболку. С кедами сойдет!
Волосы я распустила и уложила, как мне больше всего шло.
Ничего, если что, отсижусь в здании…

В аэропорт мы ехали на машине Греты, за рулем был Давид.
- Ого, - оглядел меня он, - да у Риты есть ножки! Причем очень даже…
Феликс выгнул бровь, глядя на Давида, что бы тот присмирел.
- Все, любуюсь молча.
- Лучше смотри на дорогу, дружище, - заметила я, - а ни то, случись что, встанете и пойдете дальше только вы двое.
- Да ладно, - махнул рукой Давид, - довезу в целости и сохранности.
До появления Гепхарда оставались считанные минуты. Вот прозвучало объявление о посадке его самолета.
Прибывшие начали обниматься со встречающими. Среди них к нам на встречу шел человек, плотного телосложения, ростом чуть выше среднего, в широких светлых шортах и темно-синей рубашке. Рыжие волосы острижены под короткий ежик. Он шел к нам, таща за собой чемодан, широко улыбаясь, от чего его лицо, казалось, испещрено морщинками, которых особенно много было у глаз. Видимо, часто улыбается.

- О нет, - тихо вздохнул рядом со мной Давид, который явно не жаловал прибывшего.
- Гепхард, старина! – вышел вперед Феликс с распростертыми объятьями. Они крепко обнялись и похлопали друг друга по спинам.
- Феликс, черт тебя дери! – Раздался счастливый голос Гепхарда, который был чуть с хрипцой.
- Ты где пропадал столько лет? – Радостно спросил Феликс.
- На Тибете. Знаешь там… Так, - прервался Гепхард и начал заглядывать за спину Феликса, - разговоры потом. Покажи мне ее, наконец!
Феликс рассмеялся и повел его ко мне: - Знакомьтесь, Гепхард, это моя невеста Маргарита, - обнял меня, - Рита, это Гепхард.
- Рада с вами познакомиться, - дружелюбно улыбнулась я и мою руку пожала теплая широкая ладонь, что отвлекло меня от пары зеленых распахнутых глаз, смотрящих в упор на меня и широченной белозубой улыбки.

- Черт возьми, Феликс! – Хрипловатым голосом вскричал Гепхард, - ах ты пес! Да она куколка!
- Здравствуй, Гепхард. – Прозвучал утробно голос Давида из-за моего плеча.
- О, привет, старичок. – Вяло поприветствовал его в ответ. – Да, - продолжил он, глядя на нас, - отхватил же ты себе богатства! Как только я ее пропустил? Ох, ладно тебе, Феликс, не хмурься! Я пошутил.
- Ладно, идем, - позвал Феликс, - поговорим в более подходящем месте. Небось, не помнишь уже, как штаб изнутри выглядит? – По тону Феликса было ясно, что он издевался над прибывшим гостем.
Гепхард передернулся всем телом, как при мурашках: - Брр, не напоминай мне об этих стенах! Не возможно ведь жить без окон! Хотя, рабочая обстановка соответствует образу жизни.

- Такому, какой ты терпеть ненавидишь. – Улыбнулся Феликс.
- Да, - согласился Гепхард, - потому и ушел из «Щита Человечества». Знаешь, путешествовать – это действительно здорово! Где я только не бывал… И у меня еще уйма времени для того, что бы посетить еще пару-тройку стран и континентов. Спасибо Присциле! Ох, та еще была девка!..
Из всего сказанного Гепхардом у меня родилось множество новых вопросов: первый, как он смог уйти из щита, второй, кто такая Присцила и почему «была», третий, кто вообще такой Гепхард. И это наиболее интересующие.
- Слушай, дружище, - хлопнул по плечу Феликса Гепхард, - много хоть новеньких сотрудниц появилось, а?
Он рассмеялся: - Думаю, если ты захочешь, то найдешь кого-нибудь и вне штаба.

- Хм… А похожие есть? – Кивнул в мою сторону, улыбаясь.
- Нет, и вряд ли еще вообще существуют, Гепхард. – Феликс значительно выделил его имя и посмотрел на своего друга, призывая себя контролировать.
Тот посерьезнел и кивнул: - Молчу, молчу, простите. А помнишь, как мы с тобой ходили на охоту? Вернее я ходил, а ты был приманкой. О, вы бы видели, как на него девчонки клевали, а я их потом очаровывал и…
- Гепхард! – Умоляюще глядя, строго оборвал его Феликс.
Тот рассмеялся: - Рита, вы не подумайте, Феликс всегда был джентльменом! Никогда не брал пример с таких, как я. Ну, вы понимаете, по части женщин.
- Может, хватит? Перед кем ты хвастаешься? Перед невестой друга! – Подал голос Давид, до этого молча и угрюмо шедший следом.
- Слушай, старичок, - обратился к нему Гепхард, - неважно выглядишь. Рысцой, поди, давно не бегал по лесу?

- Я смеюсь, до слез. – Буркнул Давид.
Он был так недоволен появлением Гепхарда, что я не могла спокойно смотреть на него. Я подошла и взяла Давида под руку, когда мы приближались к выходу из аэропорта, и улыбнулась ему. Он тоже мне коротко улыбнулся, пусть и немного вяло.
Путь до библиотеки нас сопровождал неумолкаемый голос Гепхарда.

Его рассказы о путешествиях были действительно занятны, тем более, что он умел рассказывать. Да, обаяние у этого человека дай Бог каждому.
Давид не отрываясь смотрел на дорогу. Он был так напряжен, что я еле подавила улыбку и желание сказать, что у него вот-вот будет инфаркт.
Наконец, оказавшись в фойе штаба, я почувствовала себя на своем месте. А Гепхард наоборот, его явно напрягала обстановка.

К нам приближалась Ева, как всегда прекрасна и как никогда счастлива.
Гепхард аж засветился, увидев ее: - Вот чертовка!
- Жив еще? – рассмеялась она, обнимая его.
- Жив, жив, и полон сил!
Ева отпрянула от Гепхарда и, счастливо улыбаясь, подошла к Давиду со спины и обняла его, положив подбородок ему на плечо.
Давид нежно коснулся ее волос и поцеловал ее в щеку.
Гапхард всплеснул руками: - Вот мерзавец! Да, тут ты меня обскакал… Тигрицу, значит, приручили? – Ехидно спросил он Еву.
- Ага, - кивнула та, - по собственному желанию, причем.
- Да что ж это такое! – Не унимался Гепхард, - встретил за день сразу двух сногсшибательных женщин и обе заняты! Где справедливость, а? Феликс?
- Там же, где твоя ответственность, – улыбнулся тот.
- О, ну понятно. Говорю же, нет на свете справедливости!

Мимо нас пробежала Агата. Гепхард проводил ее взглядом: - Так, друзья, я на секунду…
Феликс остановил его, взяв за локоть.
- Она что? Вампир? – Поморщился Гепхард.
Феликс отрицательно мотнул головой.
- Оборотень?
- Нет.
- Ведьма? – Почему-то с надеждой произнес он.
- Несовершеннолетняя. – Шепнула я.
- О, - он явно расстроился, - ну ладно, хоть не вампир…

- Кто-то что-то имеет против вампиров? – Грета как из под земли выросла.
- Комарик! Ну что ты. Конкретно против тебя – ничего.
- Рада тебя видеть, Гепхард.
- Взаимно, комарик.
Грета улыбнулась так, что было видно клыки: - Если я присяду, ты уже не встанешь.
- Я в этом не сомневаюсь… - Улыбнулся Гепхард. – Ну, что? Накормите гостя? Рита, мне нужно украсть Феликса…
- Забирайте. – Кивнула я.
А что, пусть пообщаются. Давние знакомые, как-никак.
Пока Давид общался с Евой, я обратилась с вопросами к Грете: - Кто он?
- Бывший сотрудник, экстрасенс.
- Сколько они знакомы с Феликсом?
- Восемьдесят семь лет.
У меня отвисла челюсть: - Как? Он выглядит на тридцать… ведь экстрасенсы обычные люди.

Грета улыбнулась: - Он повеса, взбалмошный и безответственный. Вот и секрет молодости.
- Я серьезно.
- Ладно, то, что он повеса – знают все. Была как-то у него пассия, ведьма, даровала она ему вечную молодость. Но с условием, что через сто сорок лет он умрет.
- Ее случайно не Присцила звали?
- Она самая.
Ну, на пару вопросов мне ответили.
- Как он из щита ушел?
- Ты ведь знаешь, Натан у нас человек понятливый. Отпустил Гепхарда без особого шума. Многие этому даже рады были. Гепхард хоть и безответственный, но умный человек. Так что, о нашем существовании никто не узнает точно. И конспиратор он неплохой, что позволяет ему жить спокойно и без проблем в свое удовольствие.
- Как бы общение с таким человеком пагубно не повлияло на Феликса. – Посмотрела я в сторону, куда ранее они удалились.

- Что ты, - махнула театрально рукой Грета, - даже не беспокойся об этом. Феликс есть Феликс, больше чем нужно он не уступит. И не будет вести себя, как идиот.
- Они такие разные, как только они сошлись. И друзья, видимо, совсем не плохие.
- Феликсу нравится с ним беседовать, отдыхать, как тебе с Ириной, - от упоминания о ней мне больно кольнуло в груди, - их связываю многие приключения, как тебя и Давида. В общем, он что-то составляющей твоих друзей в одном лице для Феликса.
Тогда понятно, почему к нему все так относятся, и Феликс. Гепхард неплохой человек.
- Ладно, мне пора идти, - качнулась в сторону Грета, - вон, к тебе направляется Давид.
Не успела я оглянуться, как вампиршы и след простыл.
- Ну что, - потирал руки Давид, - поможешь мне кое в чем разобраться?
- Конечно, какие вопросы?

- Давай тогда в кафе, а? Давно на людях не появлялся… Я плачу.
Я согласно кивнула и взяла его за руку, чтобы телепортироваться.
Очутились мы за углом кафе, где не было людей, зато была мусорка.
- Идем, - галантно подставил мне локоть Давид и я продела в него свою руку.
Внутри кафе было очень уютно: ягодно-розового цвета стены, чистые столы и пол, аккуратные вазочки с салфетками, мелодичная музыка. Самое главное – отменный сервис. Не нужно было кричать полчаса, что бы привлечь к себе внимание официанта.
- Выкладывай, - склонилась я над столом, подавшись вперед к Давиду.
Он разглядывал свои руки: - Тут вот что, я ее не понимаю.
- В смысле?
- Она… непредсказуема. Никогда не знаешь, что она вытворит в следующий момент.
- Это все?
- Нет.
- Тебя это хоть устраивает.
- Да. Не сбивай меня! так вот, это касается не только ее поведения, но и предпочтений. Сегодня она любит то, завтра это, завтра она заговорит так, после завтра эдак. Не понимаю!
- Ну, в тебе-то ее все устраивает?
Он пожал плечами: - Ни критиковала.
- Вот и расслабься.
- Спасибо, прямо сейчас на все забью.
- Сарказм. – Вздохнула я. Хотя не желала произносить это вслух. Все, мне нужно отдохнуть…

Мы так просидели около часа, обсуждая предпочтения Евы и решая, как же себя вести Давиду.
Потом, Давид телепортировал меня домой, и я рухнула на диванчик, вздремнуть.
Вновь то же ощущение реальности во сне, как при каждом появлении Альфреда.
Только теперь я находилась в зеленом царстве.

Светило солнце, я стою на зеленой полянке, окруженной деревьями с пышной кроной, стволы которых почти полностью затянуты зеленым мхом. Неподалеку журчит ручей с хрустально чистой водой, у ручья, между деревьев на небольшом возвышении, лежало бревно, тоже уже позеленевшее от затянувшего кору мха.
До меня доносилось пение птиц и стрекотание кузнечиков.
Было так спокойно, так уютно…
Мне показалось, что я услышала приятный женский голос, он был как вздох из пустоты, как пение.
Я зачаровано наблюдала за тем, как ко мне приближалась очень красивая женщина, стройная и высокая в белом легком платье в пол. Ее длинные темно-русые слегка вьющиеся волосы играли на ветру. Пухлые губы изогнулись в улыбке, карие глаза были очень теплыми. Она на секунду остановилась, словно ждала кого-то и повернулась назад.

Из-за деревьев к ней на встречу вышел мужчина, издалека походивший на Феликса, только с более длинными черными, как смоль волосами, которые спускались до плеч и, когда он подошел ближе, я увидела, что его глаза были темно-карего цвета, как шоколад. На нем была белая свободная рубашка и белые брюки. Они взялись за руки, и начали подходить ко мне.
Они остановились в полуметре от меня, глядя так по-доброму и даже любяще.

- Так вот, какая ты. - Раздался приятный женский голос. Он завораживал не меньше, чем голос мужчины: - Мы давно хотели взглянуть на тебя.
- Кто вы? – еле слышно произнесла я, вглядываясь в знакомые черты их лиц.
Они переглянулись улыбнувшись: - Мы родители Феликса и Альфреда. – Пояснила женщина.
Дар речи вернулся ко мне не скоро.
- Она по истине станет украшением нашей семьи, - произнес мужчина ей. Она взяла меня за руку, потянув за собой и усадив на бревно. Сама она села на калении мужчине, устроившемуся недалеко от меня.

- Почему вы пришли ко мне? Не логичнее ли было бы явиться Феликсу? – он был прав, в перекрест измерений со мной происходят странные вещи…
- Мы не должны напоминать ему о себе, - произнес мужчина, - иначе это причинит ему еще большие страдания.
- Еще большие? – машинально повторила я.
На их лицах отразилась грусть. Женщина проникновенно на меня посмотрела: - Он страдает. Он почти на пределе.
Я молилась, что бы это было не из-за меня…
- Хоть от чего-то мы его оградим. – Вздохнула она.
- Я не знаю, как ему помочь. – Со слезами в голосе произнесла я.
- Ты уже ему помогаешь, - положил мне на руку свою ладонь отец Феликса, - если бы не ты, он бы уже давно сорвался.

- Видимо, одной меня не достаточно. Почему вы думаете, что без вашего вмешательства ему будет лучше? – Недоумевала я. Мне вообще было интересно, почему оборотень с темной стороны, воспитавший такого негодяя, как Альфред, был сейчас так добор ко мне и к своей бывшей жене, которая вышла замуж за человека. Он смотрел на нее с безграничной любовью, так же, как и она на него.
- Он не помнит меня, - с горечью в голосе говорила женщина, - лишь знает, что я его погибшая при родах мать, а его отец – человек, поставивший его на ноги. Это лучше, чем знание правды, из-за которой он начал бы себя терзать, будучи невиновным. Пустое самобичевание…
Я внимательно слушала ее рассказ: - Нас преследовали охотники. Мы бы не выжили и наши дети тоже, если бы не мой двоюродный брат, единственный человек в нашей семье.

Он работал на охотников, но предал их, ради того, чтобы помогать нам. Меня сильно ранили. Я и так потеряла много крови, так еще и начались роды. Матвей, так звали моего двоюродного брата, был врачом и принял роды так, как положено. Он пытался помочь и мне, но ни условий, ни возможности перелить мне кровь не было. Да я и сама бы отказалась… - На секунду, она умолкла. – Малышей было решено разделить, чтобы у охотников не было возможности убить их. Ведь им нужны были оба. За двумя зайцами, как говорится. Феликса прятал Матвей, а Альфреда – отец на темной стороне.

- До поры до времени, все шло хорошо, - продолжил мужчина, - Альфред рос славным малым. Я старался воспитать в нем те качества, которые давались Феликсу в людском мире, но темная сторона сделала свое дело. Она делала его жестче, агрессивнее. Я сам с собой справился только спустя многие годы. Не знаю, что со мной было бы, если бы я не встретил свою жену. – Ласково на нее посмотрел, - потом, - продолжал он, - между охотниками и щитом началось противостояние. Могла развязаться война, но Натан грамотный управленец, он все рассчитал наперед. Охотники были истреблены, но, как оказалось, не все… Как только я узнал, что Феликс теперь работает в щите, я направился к нему. Но путь мне преградили. В живых остался один единственный, опытный охотник.

Между нами развязалась потасовка, прибыли сотрудники щита, вмешались темные силы… Моя смерть пришла под аккомпанемент бойни века. Так я и не успел увидеть своего сына и это к лучшему. Он бы не узнал, что его отца убили его друзья. Альфред узнал о Феликсе только после того, как начал следить за щитом и изучать его, руководствуясь жаждой моего отмщения.

- Но Феликс все же узнал от него, что его отца убил «Щит Человечества», - говорила женщина, - и ему пришлось убить собственного брата, встретить которого он и не надеялся. И ему до сих пор приходится убивать… Он жалеет, о том, что делает, он вовсе не привык к этому, как говорит. Он истерзан. Лишь любовь к тебе, дорогая, спасает его. Щит и ранит его и в тоже время дает ему жизнь. Он ощущает лишь чувство благодарности к нему, почтение к Натану, но осознает, что жизнь без этого дела, которым он существовал больше века, может принести ему больших благ.
Отец Феликса не на шутку вскипел: - Они сделали из него убийцу. Они и его пытаются погубить! – Женщина приложила ладонь к его лицу, и он начал успокаиваться. До боли знакомая ситуация.

- Грядут перемены, - произнесла она, - крупные перемены и вы должны идти вместе и вмесите принять решения в предстоящем выборе. Теперь, - поднялись они с бревна, вместе с ними и я, - нам пора.
- Подождите, - взмолилась я и почувствовала, как по щекам покатились слезы, - могу я хотя бы узнать ваши имена?
- Стефан, - протянул могучую широкую ладонь отец Феликса. Я неуверенно ее пожала.
Его мать заключила меня в своих объятиях. Ей пришлось склониться, чтобы обнять такую коротышку, как я. Ее мягкие шелковистые волосы щекотали мне лицо: - Мария. – Она положила мне руки на плечи и посмотрела в глаза, - Рита, заботься о Феликсе и знай, что мы всегда с вами и любим вас. – Она прижалась горячими губами, как у Феликса, к моему лбу и я проснулась.

Ее образ хорошо запечатлелся в моей памяти. Утирая слезы, я сползла с дивана и поковыляла к окну: на горизонте показалось зарево - я проспала сутки. А Феликса все нет… и это к лучшему.
Я умылась, переоделась и причесалась.
Как только я вошла в гостиную, в ней материализовались Феликс и Гепхард: - Мы знаем, как уничтожить Альфреда.

            Глава 24


Я сидела за своим столом, сжимая в руках кружку с горячим чаем: - И как мне попасть в этот «мир грез»? Уснуть, при этом захватить с собой ружье?
Феликс сидел напротив меня, Гепхард в моем рыжем кресле: - Нет, не уснуть, - проговорил он, - это что-то вроде выхода в астрал. Он отличается от сна тем, что, попав туда, ты сохранишь все свои силы.
- Откуда такая уверенность?
- Пять лет на Тибете – это тебе не пряники жевать. – Гордо с улыбкой произнес Гепхард.
- Это не обязательно должна делать ты, - как бы напомнил Феликс, - не трудно найти подходящего человека…
- Нет, дорогой, это сделаю я. – Вспомнились слова Альфреда про галочки напротив моей проклятой души… не зря же он является теперь именно ко мне. – Причем сегодня. – Добавила твердо я.
Я старалась не смотреть подолгу в глаза Феликса, чтобы он не заметил моей растерянности после сна, в котором мне явились его родители.

Выход в «астрал» проходил в доме Марты. С Гепхардом она общалась также хорошо, как и с Феликсом.
Меня положили на диван, у которого на столике стояло пять свечей. Без них ритуалы Марты не обходились. На лоб мне приложили какой-то камень, который придерживал рукой Гепхард. Феликс сидел в кресле, недоверчиво следя за действиями своих друзей.
- Все будет хорошо, - шепнула я. Но Феликса это не утешило. Мне придется убить душу, что гораздо страшнее, чем убийство плоти. Хотя, я уже делала это, уничтожая падальщиков.
Узел в желудке не проходил, сердце билось чуть чаще, чем обычно. Мне было страшно. Если я не возьму себя в руки, то ни черта не выйдет, соберись, тряпка!
- Все готово, - голос Марты был немного напряжен.
- Так, Рита, слушайте меня, - говорил надо мной Гепхард, - следуйте моим указаниям. Закройте глаза, дышите глубже.
Я делала все так, как он говорил. Постепенно, мое тело стало невесомым, нет, моего тела вообще со мной не было.

- Рита? – голос Гепхарда был словно из-за толстого стекла – еле слышен, - ты нашла препятствие?
Меня и впрямь что-то перед собой не пускало дальше.
- Теперь, двигайся вдоль него и постепенно продавливай его руками.
Все, теперь его голос вообще от меня ускользнул. Так, продавливать руками… словно надо мной была заклеенная целлофаном поверхность воды, через которую я пытаюсь пробиться.
Наконец, у меня вышло. После этого, я ощутила вновь свое тело.
Я стояла посреди, почему-то темно серого леса. Все было серое, даже листья.

- Пришла… - вздохнул Альфред.
Я оглянулась, он стоял позади меня в белых брюках и черной рубашке.
- Что, испугалась за своего выродка? Да, вот так материнская любовь… А что Феликс не пришел? Кишка тонка дважды брата убить?
- Прекрати, - слабо произнесла я. Мне совершенно не хотелось его убивать, мне даже показалось, что он просто вынуждает меня это сделать. Что-то такое было в его взгляде… и дышит он слишком часто, может, от гнева? Перед глазами так и стоит его мать… Она бы сделала тоже самое, если бы под угрозой были ее дети.
- Да, видно, у тебя тоже духу не хватит… наверное легче будет смотреть на то, как оборотень убивает твоего младенца-сына? Знаешь, что со мной сделают? Первым делом оторвут голову, потом растерзают тело. Причем напрасно! Я приду в ваш мир, и меня никто не остановит! Я буду переходить из оболочки в оболочку, сеять хаос и страдания, убивать…

- Замолчи! – я метнула в него энергетический удар, который он отразил. Материализовался позади меня. Я развернулась и нанесла еще один, более сильный. На этот раз он не сопротивлялся.
Лежа на темно-серой траве, он расхохотался.
Я подступила к нему ближе: - Какого черта? – Я смотрела на то, как он корчился от смеха и боли на земле. Было такое впечатление, что он взбешен, что он сдерживает себя, во взгляде сплошные противоречия и все это вырывается в отнюдь не веселый смех.

Он более или менее успокоился и перевернулся на спину, растянувшись, как кот, и уставился на меня снизу вверх: - Разве тебе не весело, Рита? Разве ты не счастлива сейчас? У тебя в руках реальная возможность исправить будущее, спасти своего ребенка от смерти, себя и Феликса от сумасшествия! Ведь вам это ой как трудно будет перенести… Феликс даже плакал! – вновь закатился смехом.
По-моему, он лишился рассудка…
Мгновенно он прекратил смеяться и сбил меня с ног резким сильным ударом руки.

Я упала рядом с ним, Альфред теперь был надо мной, сжимая мое горло: - Что же ты за человек такой? А? Маргарита? Ты ведь всегда доводила все до конца, что тебе мешает теперь! Борись, идиотка!
Я лежала не сопротивляясь, его рука все еще не отпускала мое горло. Мы буравили друг друга взглядом. Он что-то обдумывал, отчаянно пытался найти какой-то выход для себя, я все не понимала, какой. Я не могла его убить, не могла. Что-то мне мешало, но что, черт возьми?! И Мария со Стефаном не зря пришли ко мне именно прошлой ночью!

Он отпустил мое горло и замахнулся, я увернулась и его кулак впечатался в землю прямо рядом с моим ухом.
Мою грудь жгло, в висках пульсировала кровь. Я просто отвернулась, не глядя на него.
Альфред зарычал и сел рядом со мной на траву, закрыв лицо руками.
Я словно окаменела, руки поднять было невозможно. Как парализована, но это делал не Альфред.

- Как я мог подумать… - Бормотал он себе в ладони, - ни черта ты не сможешь. Ладно, посмотрю на тебя в будущем…
Тут я собрала волю и силы в кулак, рванула с земли, схватила Альфреда за грудки одной рукой, вторую взметнула вверх, готовясь нанести ему тяжеленный и сильнейший удар энергией, словно вместо моей руки была кувалда, и так и замерла.

Он не сопротивлялся, дышали мы оба часто, я смотрела в его глаза, в которых застыло ожидание, словно, он вот-вот выиграет в лотерею и страх, но чего?
- Давай! – крикнул он, и я вздрогнула, - освободи меня! Ну!
Тут моя рука медленно поползла вниз, не собираясь никого бить. Я все поняла. Он хотел, чтобы я его уничтожила, здесь и сейчас. Он специально рассказал о своем плане, зная, что я найду выход и приду за ним. Он все просчитал наперед и теперь ждал своей второй и последней смерти.

- Зачем? – шепнула я, глядя в глаза, наливающиеся гневом и отчаянием.
- Зачем? – повторил он, но тоже шепотом, понял, что я догадалась, - я устал… я не хочу! Не хочу закончить так же, как те, кого ты убила на помойке! Не хочу расплачиваться за ошибку, совершенную мной. Не хочу каждую секунду осознавать, что все могло быть по-другому, но я то все равно уже другим не стану и ничего не исправить! Я устал от этого!

Мои руки тряслись, я все еще не отпускала его рубашку, собранную в кулаке.
Я видела в его глазах, что он все понял, он не мог скрыть боли и горечи. Он не мог скрыть любви к брату и страдания за содеянное.

Я чувствовала в нем родную кровь Феликса, я ощущала его родство и со мной. Мы были сильно похожи, вот почему я не могла его убить.
Я не ожидала, что такое возможно, но я заплакала. Слезы обжигали мне щеки: - Я не могу… - прошептала я, так как на большее мои голосовые связки не были способны, и уткнулась в плечо Альфреда.
Еще некоторое время мы так и просидели на земле, я рыдала, а он замер, как статуя, не мешая мне. Я думала, он оттолкнет меня, но он почти даже не дышал.
- Я не могу освободить…убить тебя. Я люблю тебя! – говорила я.
Да, я любила его, как человека, как родного, как брата. Я готова была его простить и уже давно простила.

Его рука медленно, чуть подрагивая, легко опустилась на мою спину, лбом он прижался к моей голове, которую я все не отнимала от его плеча: - Странная ты. – Вздохнул он, - твоя любовь излечит кого угодно. Она и тебя спасет…
- Прости… - пропищала я.
- Уходи… - шепнул он.
Я замотала головой.
- Уходи. – Уже тверже произнес он. Я на секунду застыла, потом начала подниматься.
Уходя, я надеялась, что мы еще встретимся.
Но как только я начала возвращаться в свое тело, то услышала угасающий голос Альфреда: - Нет, Маргарита, эта встреча была последней…

            Глава 25

Нужно было радоваться, а я рыдала навзрыд.
Феликс укачивал меня в своих объятиях, Марта ворковала где-то рядом.
- Феликс, все кончено…
Он не говорил ни слова, он и так чувствовал мою боль…
- Теперь то уж точно, - проговорил Гепхард.
- Я не убила его. – Ошеломила я всех, кроме Феликса.
Марта что-то выронила из рук, видимо свечу, так как она глухо ударилась о ковер и покатилась с него по полу.
- Потрясающе. – Буркнул Гепхард.

Феликс приподнял мое лицо: - Ты не можешь убить, ты можешь воскресить.
- Так ты знал? – Прохныкала я. Вот почему он не больно-то сопротивлялся отпускать меня на это дело… Судя по выражению лица моего возлюбленного, он ждал, что я на него рассержусь за то, что он так просто мной рискнул. Но я была рада, что он, наконец, доверился мне.
- Ты спасла моего брата, который уже был на пути к этому и тоже благодаря тебе. За это я тебе благодарен просто несказанно. – В его взгляде была любовь и уважение, которые осчастливили меня больше, чем предложение выйти замуж.
- Какой кошмар, - сокрушался Гепхард, - я словно в другой мир попал! Кругом убийства, грабежи, взяточники, а они тут в Мать-Терезу играют и все, на удивление, срабатывает! Нет, ну вы точно как-то не так живете… Эмоции, чувства, словно, это главное в вашей жизни.

- Это неотъемлемая составляющая нашей жизни, - Марта ставила на стол чайник с чашками на подносе, - да и в жизни любого. Просто не все обращают на это внимание. Потому и считают глупостью. Для нас важна мораль, не только дубина в руке.
- Да, - вздохнул Гепхард, - никогда не понимал принцип жизни щита. Поэтому, наверное, и не понимал… - кивнул в нашу с Феликсом сторону.
Мы действительно с Гепхардом были словно из разных миров. Он больше походил на простого человека, мыслил, как все нормальные люди.

- Пропал ты, Феликс, - улыбнулся он, глядя то на меня, то на него, - совсем пропал. Я, конечно, всегда замечал в тебе эту остроту остроты чувств и эмоций, но никогда не думал, что это приведет тебя просто к неземному счастью, которое не каждому дано познать. Вот оно, твое счастье, - указал на меня, - держи его крепче, раз получил.
Феликс зарылся лицом в мои волосы и поцеловал меня в макушку.
- Эх, Марта, Марта, - мерил ее очарованным взглядом, улыбаясь, Гепхард, - до сих пор глаз не оторвать!
Марта кокетливо дернула плечом: - Была бы я помоложе, мой дорогой…

- Исчез бы этот неповторимый шарм, - улыбался Гепхард, - я помню, какой ты была. Флиртовала, чертовка, грех было не влюбиться. Я даже ревновал, ух как ревновал!
- Прекрати, - махнула на него рукой, смеясь, Марта. Сейчас, кажется, она унеслась туда – на несколько десятков лет назад.
Я, тем временем, уже успокоилась и потягивала чай, прижимаясь боком к Феликсу, который все еще сидел со мной рядом, обвив руку вокруг моей талии.
- Что теперь будет с Альфредом? – Шепнула я Феликсу, пока Марта с Гепхардом мило беседовали.
- Как ты любишь говорить: все будет хорошо.

- Он ведь не станет падальщиком? – с надеждой спросила я.
- Нет. Его ждет новая ступень, возможно очищение и перерождение, возможно, он станет кем-то вроде ангела-хранителя для магов. То место, где он прибывал и прибывают все умершие маги напоминает чем-то чистилище. Там ты ждешь своего дальнейшего пути. Время тебе дается не зря, ты должен либо понять и осознать все, раскаяться, как Альфред, или гнуть свое, проклиная все и вся и планировать, где будешь прятаться, когда станешь падальщиком.
Послышался хлопок, у двери материализовался Давид, белый, как полотно, вперивший в меня безумный взгляд: - Ну-ка, объясните толком, что произошло? – Потребовал он, двигаясь ко мне. Я поднялась с дивана и подбежала к нему, крепко его обняв. Тоже самое сделал и он: - Ритка, цела?

- Как ты узнал?
- Я его позвал, - усмехаясь произнес Гепхард.
- Так, я не понял, - прищурился Давид, - ты уже была там? Ты встречалась с Альфредом?! Гепхард! Почему так поздно предупредил?
- Знал, что будешь истерить.
- Ах он знал, - зло ощерился Давид, закатывая рукава, - ну я тебе сейчас покажу…
- Давид, успокойся же ты! – остановила я его. – Что ты в самом деле?
Он всплеснул руками: - Ничего. Мне не о чем волноваться. Совершенно! Ты, значит тут со смертью в догонялки играешь, а я, значит, «что тут в самом деле»!
Меня развеселило его поведение: - Я действительно рада, что ты пришел. Все обошлось, все в порядке…
- Да, да, вижу. Надеюсь на подробные объяснения.
Он вел себя, как настоящий старший брат. Здорово. Ведь у меня не было братьев, только сестра, которая давно уже выпорхнула из родительского гнезда еще до того, как я научилась говорить.

            Глава 26

Гепхард погостил недолго, спустя несколько дней, мы уже стояли в аэропорту, провожая его в очередное путешествие.
- Ну и куда ты отправишься на этот раз? – Поинтересовался Феликс.
- В Сибирь! Веришь, нет, ни разу там не был. В Австралии был, в Китае был, а в Сибири – нет. Потом на Алтай.
- Ну, удачи тебе, - обнял его Феликс, - еще увидимся.
- Конечно! – воскликнул Гепхард, - не прощу себе, если не подержу на руках Феликса младшего! Рита, - простер ко мне объятия, - чрезмерно рад нашему знакомству.

- Взаимно. И спасибо вам, что помогли с Альфредом.
- Пустяки. Пусть это будет моим подарком к свадьбе. Хотя, нет, я пришлю вам подарок! Немного позже, когда найду что-нибудь подходящее. Да и умение выходить из своего тела понадобиться может, так что, считай, это вклад в вашу копилку знаний, Марго.
Старичок, - обратился он к Давиду, - не хочешь обняться на прощание?
- Еще чего, - фыркнул он.
Гепхард рассмеялся: - Мне нравится этот парень, черт его дери! Ладно, счастливо вам!
Когда Гепхард ушел, Давид облегченно вздохнул.
Раз уж все теперь более или менее разрешилось, я пошла в наступление: - Феликс, не пора ли нам навестить моих родителей? Тем более, что у меня скоро день рождения…
Феликс бережно обхватил меня рукой за плечи: - С превеликим удовольствием, - и широко мне улыбнулся.

- Давид, ты тоже приезжай! – хлопнула я его по плечу, - и Еву с собой бери.
Давид наигранно замялся: - Ну, даже не знаю… Другой климат, другие люди...
Я засмеялась: - Как только позвоню, сразу приезжай.
Солнце на улице светило ярко, я позволила себе насладиться его теплом, хоть немного, не обращая внимания на резкую головную боль.
Мы ехали на новой машине Давида, похожий Ситроен, как у Греты. Уж очень он ему понравился, как он сказал.
Мы смеялись, шутили, Давид, как всегда отпускал свои колкие шуточки, Феликс тоже включился в игру. Нам просто было хорошо.

Перекрест измерений закрылся, даже жить стало легче!
Глядя на библиотеку, вспоминая стены штаба, я поняла, что неплохо было бы отдохнуть и заняться чем-нибудь более приятным и полезным. Например, формировать наши с Феликсом отношения.
Я втянула свежий воздух полной грудью, осознавая, что это еще не конец. Впереди еще многое предстоит, впереди целая жизнь.

Конец.