Снова бой, как и было в начале,
Снова страх за сохранность живых.
Два солдата бок о бок стояли,
Не желая признать Смерти свист.
Они знали об алчности Смерти,
Каждый день атакуя врага.
Третий год они шли в руки Смерти,
Третий год их хранила судьба.
Глядя вновь на знакомые лица,
Тех, кого потом может не быть,
Ведь от Смерти и можно укрыться,
От судьбы не сумеешь уйти.
Словно гром прозвучали команды,
И в едином порыве, склоняясь,
Сотни наших бойцов повставали,
Все единому богу молясь.
И бок о бок друзья-пехотинцы,
На редуты пошли грудью вновь.
Не мелькнуло желанье укрыться,
Потому как России ведь кровь!
Рядом с ними солдаты лежали,
Те, кого не щадила судьба…
А друзья-пехотинцы бежали,
И вновь Смерти нависла рука.
Они видели лица фашистов,
В крике их перекошены рты…
Не желая погибнуть так быстро,
Защищали они редуты…
Прокатилось по полю внезапно,
Не заглушенным боем, «Ура!..»
Оглянулся на друга – в порядке ль? –
Рядом не было друга плеча…
Словно гром поразила догадка…
В страхе он оглянулся назад…
Перед ним вдруг предстала загадка –
Жив иль нет его друг, его брат?..
Пронеслись, отражаясь, картины,
Незапамятных этих трех лет:
Встреча их, первым боем крестины,
Как давали друг другу обет…
Он лежал в неостывшей воронке,
В страхе вдруг изменилось лицо…
Вслед другому шли пули вдогонку,
Но не то здесь пугало его…
«Ты держись… Все же будет в порядке!
Сколько раз нас цепляло шальной?»
Утешал он, а сам в плащ-палатке
Зажимал ему ноги рукой…
По лицу его слезы струились,
Не от боли, хоть ног-то и нет…
«Мы с тобой толком, брат, не простились,
Ты же понял – пора на тот свет…»
Зубы сжал он от ярости, боли,
Прошептал: «Ты держись, хорошо?»,
И взвалил на себя, на гастроли
Смерти той не оставить его…
А редуты еще огрызались,
Хоть и были они сломлены.
Много наших бойцов там остались,
На войне ведь другие концы.
Вот окоп… Скоро, скоро… Не долго…
Другу он, прислонивши к стене,
Прошептал: «Подожди, я не долго
Медсанчасть я найду – и к тебе…»
Вдалеке выстрелы продолжались,
Он лежал, обессилев совсем,
В автомате патроны остались,
Только ног нет, а это – предел…
Он боролся с сильнейшей дремотой,
И цеплялся за жизнь – автомат…
И послышалась поступь, как будто
Возвращался к нему его брат…
Шел один, на лице – боль потери,
Он столкнулся со Смертью в лицо…
Пальцы рук постепенно немели,
Сзади крик: «Хальт!», и выстрел – в него…
Удивление, шок, боль и…радость,
Отразились на этом лице…
«А потом он упал, но осталось
Дух победы над Смертью во мне…»
Разрядил он в нациста обойму,
Все последние силы вложив.
И упал с облегчением, кровью
Данный ими обет закрепив…