ИВАН И ЧЕРТ
Идет Иван и идет. Ноги свои, сапоги казенные. Оно бы ничего, да табачок на исходе и прови¬ант с барского стола кончается. Не одну деревню прошел, пора бы и на свою дорогу сворачивать. Хоть недалече будет, а идти невмоготу стало. Солдат и думает:
- Хоть бы черт до дому донес.
А он тут как тут. Чертям за солдатские-то души от дьявола повышение в чине и разные привилегии положены. Выскочил из-под земли перед солдатом и спрашивает:
- В чем закавыка, служивый?
Солдат и не такого страха на войне нагляделся. Ему ли черта бояться?! Он и объясняет:
- Вишь, какое дело. До дому недалече, да ногам идти лень. Мне б коня. Я б верхами враз долетел.
- Коня, это мы мигом. Да чем платить будешь? У тебя в кармане, кроме пятака, и денег-то нет.
- А чем вам, чертям, платят, тем и заплачу.
- Год жизни не пожалеешь? Видит Иван, отступать некуда.
- Ну что ж, - говорит солдат, - раз другой цены нет, и эта сгодится.
- Тогда надо договор составить.
- Экие вы, крючкотворы. Солдатское слово
крепче стали.
Только успел сказать, перед ним конь вороной. Копытом бьет, удила кусает. Садись, мигом до дому домчит.
Солдат коня обошел и потихоньку шомпол из ранца достал. Хоть ружья с собой нет, а шомпол мало ли на какое дело может сгодиться.
На коня вскочил, узду так натянул, что муштук коню губы рвет, а сам давай шомполом охаживать. То промеж ушей, то с правого бока, то промеж ушей, то с левого бока. И так во вкус вошел, что от коня клочья в разные стороны полетели. И версты черт не пронес, вырвался из-под солдата и бежать.
- Э, постой, а договор?
Черт от таких слов еще сильней припустился. А солдат ухмыльнулся и сказал:
- Где таких дураков сыщешь, чтоб за провоз денег не брали?
И зашагал дальше.