Спутник был невидим для аборигенов, но мы с него контролировали все перемещения готовых наброситься друг на друга армий.
Далеко внизу непримиримые противники готовились к безжалостной схватке за власть на самом большом материке единственной обитаемой планеты этой богатой минералами системы.
Нам не составляло труда склонить чашу весов в любую сторону. Даже не используя свое глобальное техническое превосходство, просто подсказав одной из сторон, куда и когда ударить.
Существовали и сценарии предотвращения безумной, по большому счету, бессмысленной бойни.
Но вмешиваться мы не собирались.
Прогрессорство как метод гуманизации и опеки было отвергнуто давно и навсегда.
В лучшем случае оно приводила к иждивенчеству отсталых цивилизаций, потере внутренних импульсов движения, исчезновению самобытности, тому, что подшефные превращались в малозначимые придатки, фактически колонии звездного Содружества. В худшем - к протесту против вмешательства извне, капсуляции миров, враждебности к нам.
И всегда прогрессорство способствовало тому, что болезни роста не преодолевались, но загонялись вглубь, принимали хронический характер и со временем прорывались гнойными нарывами смут, кровавых культов, диктатур - но с использованием полученных от нас технических и научных даров. То есть на гораздо более разрушительном уровне.
Опыт показал - каждая цивилизация обязана самостоятельно пройти свой путь к звездам. Выработать внутри себя антитела к алчности, кровожадности, подавлению окружающих. Научиться жить в мире с собой и своей планетой. Только после того, как народ сам выходил за пределы своей планетной системы, на галактические космические трассы, только тогда он созревал для вступления в Содружество.
Как поется в одной старой песне, избавления от горя и мук нужно добиваться исключительно своею собственной рукой, его никто со стороны не принесет - ни бог, ни правитель, ни супермен.
- Что скажешь?
Я покосился через плечо. В дверном проеме возвышался Гор. Высокий, седовласый, несмотря на немалые года, очень крепкий и здравомыслящий мужик. Старше меня раза в три. Но на ринге, татами, корте и прочих спортплощадках он громит большинство обитателей орбитальной станции в пух и прах. Научный руководитель дежурной смены, умница и ехидина.
- Уверен, дедлайн близко. Полагаю, в ближайшие дни начнут.
- На кого ставишь? - любит Гор подобные вопросики. Как же, профессорское прошлое и будущее. Между экспедициями преподает социальное моделирование на кафедре Спикского университета. Всех нас считает своими потенциальными аспирантами.
Я приосанился. Эти ребята внизу, для меня все равно что бактерии в микроскопе. Или, скажем помягче, как рыбы в аквариуме. Всех вижу, всё про всех знаю. Миллиард наноботов рассыпаны по поверхности, сконцентрированы в узловых местах: штабах, залах переговоров, кабинетах высших сановников, даже спальнях коронованных лиц и ВИП-персон. Маленькие шпионы ежесекундно собирают триллионы бит информации, сбрасывают её в кибермозг Станции. А он по моим вопросам в любой момент выдает мне необходимые картинки и дайджесты.
- Ну, с одной стороны мы имеем преимущество в живой силе и технике, - комментирую я ситуацию, - с другой стороны, лучшая тактическая выучка, более качественный командный состав, отмобилизованность и высокий боевой дух.
- Таким образом, - делаю паузу, потом резюмирую - победит тот, кто первым ударит.
- А кто первым ударит?
- Вот это непонятно. Обе стороны готовы, дело случая. Или даже каприза. В любом варианте, кто начинает, тот и выигрывает.
- Кто начнет, тот проиграет! - поправляет меня Гор.
- Почему? В общем случае, у него большие шансы разгромить основные силы врага еще в приграничье и выйти на оперативный простор. А там - рывок к столице противника, её взятие, конец войне. Трам-там-там, армия разбита, армия бежит, враг вступает в город, пленных не щадя… И так далее.
- А вот смотри … - профессор разворачивает в воздухе голографическую картинку, словно волшебник, пассами рук выводит картинки с комментариями:
- Что скажешь?
Я углубляюсь в изучение материала. Да, забавно. Против агрессора объединяются все нейтральные страны, на сторону жертвы переходит даже часть его нынешних врагов. На оккупируемых территориях, как водится, разворачивается сопротивление. В результате инициатор войны противопоставляет себя практически всему миру. И неминуемо проигрывает.
- Вот так-то, - комментирует Гор:
- Справедливость в действии. По сути, обе стороны «хороши». Но эту схватку проиграет тот, кто её начнет. Потому горе худшему из них. Тому, кто выстрелит первым.
- А если оба не решатся? - спрашиваю я.
Гор грустно усмехается:
- Худший вариант. Чем дальше начало, тем более чудовищное оружие будет впоследствии использовано. Сам знаешь, к каким порогам они там уже приблизились.
Это я знаю. Причем не собираюсь препятствовать развитию местной науки. Каждый отвечает за себя. Иначе не сможет вырасти. Пусть лучше эти ребята забьют себя атомной бомбардировкой в каменный век, чем выйдут на межзвездные трассы внутренне незрелыми со способными гасить галактики тахионными преобразователями.
- Ладно. Тогда я за то, чтобы начал запад. Восток, по крайней мере, менее ксенофобен.
Смотрю вниз. В северном полушарии Земли самая короткая ночь года. Скоро начнут.