ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЖАННА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ДОМРЕМИ (начало лета 1412)
Девочка стояла прислонившись щекой к дереву, крепко зажмурившись, и как будто прислушивалась к тому, что творилось под корой. По ее ладошкам ползали муравьи, прямо над головой, блестя любопытным глазом, присвистывала какая-то птаха, но девочка ни на что не обращала внимания, полностью поглощенная своим занятием. Она только слегка шевелила пальчиками, подгоняя щекотливых муравьев, однако глаз не открывала, поэтому человек, идущий по тропинке, смог подойти совсем близко. А потом, бесшумно ступая, встать по другую сторону дерева, откуда тихо и ласково, чтобы не испугать, поинтересовался:
- Что же тебе оттуда говорят?
Все еще не открывая глаз девочка прошептала:
- Горят, что бояться тебя не нужно.
- Вот как…
Человек удивленно поднял брови.
- Это тебе дерево сказало?
- Да.
- А разве деревья разговаривают?
- Все друг с другом разговаривают. Не все слышат, когда с ними говорят.
- А ты всех слышишь?
- Я слушаю.
- А почему глаза не открываешь?
- Так меня ничто не отвлекает.
Лицо у человека при этих словах приобрело такое выражение, словно он споткнулся на ровном месте и никак не может понять, как такое могло приключиться.
- Кто же тебя этому научил? – спросил он медленно, почти с опаской.
Девочка пожала плечами.
- Никто. Это же очень просто - и учиться не надо. Хочешь – сам попробуй. Дерево сказало, что ты сможешь.
- Какое оно, однако... умное, - пробормотал человек, почесывая кончик носа.
- Оно просто все знает.
Девочка открыла, наконец, глаза, и человек невольно отступил – такой не по-детски серьезный был у нее взгляд. Да и все поведение девочки, как и ее речь, сильно отличались от обычного поведения и речи крестьянских детей. А она, судя по платью, была именно из крестьян, хотя и не самых бедствующих.
- Откуда же дерево все знает? – спросил незнакомец не столько ради ответа, сколько ради того, чтобы хоть чем-то скрыть свое смущение перед взрослым взглядом этого странного ребенка.
- Так ведь давно здесь стоит, - ответила девочка таким тоном, словно все было очевидно и без её пояснений.
- Ну и что? – глуповато спросил незнакомец.
- Если долго стоять на одном месте, оно делается как вода: в нем все становится видно и даже то, чего в другом - совсем незнакомом месте - нипочем не увидеть.
Изумленный человек потер лоб рукой.
- Это тебе тоже дерево сказало?
- Нет, - девочка засмеялась. – Это тебе любая лесная фея расскажет. Их тут много, но они летают, поэтому знают не всё.
- А ты?
- И я на одном месте тоже долго боюсь стоять.
- Почему же?
- Все знать страшно.
Человек с минуту молча смотрел на девочку.
- Сколько тебе лет, дитя? – спросил он и голос его при этом почему-то дрогнул.
- Не знаю.
- Около пяти, да?
- Не знаю.
Девочка опустила голову, набычилась и посмотрела исподлобья, сразу став похожей на любого другого крестьянского ребенка.
- А зовут тебя как?
Незнакомец присел перед девочкой, заглядывая ей в лицо, и отметил про себя, что простой вопрос заставил ее почему-то смутиться.
- Ну же! Что тебя так озадачило? Ты и имени своего не знаешь?
- Знаю… Дома все меня зовут Жанной.
- Прекрасное имя. Но тебе, кажется, не нравится?
- Нравится. Просто дерево говорит, что я – Клод.
Человек опустился на траву, не отрывая взгляда от девочки. Было видно, что он взволнован, хотя и сам, кажется, еще не понял причины своего волнения.
- А как зовут твою матушку?
- Изабо. Все зовут ее Изабелетта Римлянка, а когда разговаривают с ней, говорят – мадам Вутон.
- А отца?
- Жак Арк.
- Значит, ты – Жанна Арк?
Снова замешательство.
- … Я - просто Жанна. А в этом лесу – просто Клод.
По запинкам и неуверенности в голосе было ясно, что тема имени девочку если и не пугает, то очень смущает, и человек решил больше пока ничего не уточнять. Он снова задумался, нахмурив брови, а Жанна-Клод, пока он размышлял, осмотрела грубую коричневую сутану незнакомца, подпоясанную простой веревкой, его истертые кожаные сандалии, и решилась спросить сама:
- А тебя как зовут?
Человек, не прерывая раздумий, посмотрел девочке в глаза.
- Спроси у дерева, оно ведь все знает.
- Нет, - покачала головой девочка, - просто так оно не скажет. Ты подойди, обними его руками и немного постой, послушай.
Человек, с улыбкой, замахал руками.
- Нет-нет. Для меня это слишком сложно. Лучше я сам тебе скажу, что меня зовут Мигель.
- Какое смешное имя, - улыбнулась девочка.
- Испанское. А по-французски я…
Но договорить он не успел. Глаза девочки округлились, рот приоткрылся, и она не столько сказала, сколько трепетно выдохнула:
- Я знаю… Как святой Мишель, да?
Продолжение: http://www.proza.ru/2010/09/28/1444