Происхождение слова Italia точно не известно. Согласно наиболее распространённой точке зрения, термин пришёл из Греции и означает «страна телят». Бык был символом народов, населявших юг Италии и часто изображался бодающим римскую Волчицу. Изначально название Italia применялось только к той части территории, которую теперь занимает Южная Италия (современная провинция Калабрия). [wikipedia]
Итал - легендарный, царь пеласгов, основатель царства сикулов или энотриев. Его именем, якобы, названа Италия.
Предложу свои версии:
1. Слово Италия могло произойти от греческого di-talassos, что в переводе означает "омываемый с двух сторон морем" (talassa - море).
Действительно, Апеннинский полуостров узкий, сильно вытянут с севера на юго-восток и омывается морем с двух сторон.
2. Апеннинский полуостров по форме напоминает ногу, а Южная Италия - пята этой ноги. В латинском языке talus "лодыжка, щиколотка, пята".
3. В латинском I, eo "идти, ходить, ездить, шествовать; плыть, плавать; течь; проходить, протекать, проноситься; возноситься, подниматься; переходить", tellus "земля, земной шар; твёрдая земля, суша; почва; земельная собственность, земельный участок; область, страна, край.
I + tellus = передвигаться + край, страна. Страна дорог.
Первой стратегической дорогой римлян считалась Аппиева, проложенная в 312 г. до н. э. цензором Аппием Клавдием Крассом. Это была наиболее широкая мощеная дорога, соединившая Рим с Капуей. Именно вдоль нее были распяты на крестах 6 тыс. рабов, восставших под предводительством Спартака. Длина Аппиевой дороги составляла 540 км, а ширина 7...8 м. Как и большинство крупных дорог Древнего Рима, она, невзирая на рельеф местности была на большей части прямая, как луч. Аналогичной была «виа Фламиниа» — Великая Северная дорога, построенная приблизительно в 220 г. до н. э. Это была, пожалуй, самая длинная по протяженности дорога, которая шла от Рима к северу Италии через Альпы и далее — по берегу Адриатического моря в Византию. Считается, что до конца I в. до н. э. почти весь Италийский полуостров был пересечен дорогами, ведущими в Рим.
Так, по свидетельству современников, император Август мог в течение светового дня проезжать по римским дорогам 185 км, а Тиберий за сутки покрывал расстояние в 350 км. При четкой работе всех служб и быстрой смене лошадей в среднем удавалось проезжать до 300 км в день.
4. Существительное talea "прут, кол, побег или саженец". Тогда
I(+)talea - выступающий ("возносящийся") в море "побег". Полуостров.
5. В древнегреческом taleia "разросшаяся, пышная, цветущая, обильная, богатая, пир, пиршество". Italeia - богатая страна, а италики - богатые люди.