Клад

(сказка для самых маленьких)


Теплым летним вечером Даша шла по деревенской дорожке к своему дому. Она целый день провела у подружки на дальнем конце деревни и теперь шагала радостная, переполненная приятными ощущениями.
Солнце склонялось к горизонту. Воздух был наполнен ароматами цветущих садов. Во многих дворах топились бани, да на лавочках мирно сидели деревенские старушки. Их вид вызывал у Даши какое-то неизъяснимо-приятное чувство.
– Как здорово быть дома! – подумала Даша. – Это моя настоящая Родина!
Проходя мимо деревенских домов, она увидела    соседку – бабу Зину. Та стояла посреди улицы, пытаясь выгнать из кустов свою корову. Даша зашла с другой стороны, ласково погладила Буренку по голове и поманила за собой. Корова послушно последовала за ней. Когда они выбрались на дорогу, баба Зина проговорила устало:
– Спасибо тебе, Дашенька, а не поможешь ли ты мне еще?
– А что делать нужно? – спросила Даша.
– С Митькой, внуком моим, посидеть. Дед мой в город уехал. А я обещала тетке Пелагее корову подоить. Пелагея приболела, лежит, не встает. Она на дальнем конце деревни живет. Мне к ней никак не уйти. Митька засыпать не хочет.   С собой его брать поздно. Потом его вовсе не уложишь.         А корова уже мычит, просит, чтоб подоили. Уж и не знаю, что мне делать?
– Иди себе спокойно, баба Зина, – ответила ей Даша. – Посижу я с твоим внуком.
– Вот спасибо, – обрадовалась та, – я мигом обернусь.
Баба Зина поселилась в деревне лет десять назад. Раньше она жила в городе и работала где-то в воинской части, наверное, поэтому характер ее был прямой и резкий. Она любила покричать и за крепким словом в карман не лезла.
Жила баба Зина в собственном доме вместе со своим мужем, человеком добрым и безотказным. В их семье она была главной. Деда это устраивало. И он ей всецело подчинялся.
Двое дочерей к ним приезжали редко. Они иногда отправляли своих детей к старикам на каникулы, чему те были несказанно рады.
Жили они небогато, на две небольшие стариковские пенсии. Дети им не помогали. Наверное, поэтому все разговоры у бабы Зины сводились к деньгам.
Сейчас у них гостил внук Митя, мальчик добрый, но очень подвижный и баловный.
Вот и сейчас, когда Даша зашла в дом, Митя носился вокруг печки, шлепая по полу босыми ногами.
А ну-ка в постель, проказник! – скомандовала Даша.
Митя пулей вскочил на кровать и спрятался под одеялом. С минуту он лежал тихо, потом высунул голову и повернулся на бок. Было видно, что спать ему совершенно не хочется.
Наконец он сел на подушку и попросил:
– Дашенька, расскажи сказку.
Даша задумалась, а потом спросила серьезно:
– А скажи, Митя, есть у тебя мечта?
Митя вздохнул  и ответил:
– Есть, Дашенька. Знаешь, если бы мне денежек взять откуда-нибудь, моя мечта бы исполнилась.
– А зачем тебе денежки? – спросила Даша.
– А я бы тогда велосипед купил, а еще – ружье настоящее, чтобы волка не бояться да чтобы старшие ребята не обижали. Если бы денежек у меня было много, я бы очень-очень счастливым стал.
– Понятно, – сказала Даша. – Ну что ж, расскажу я тебе сказку. Ложись, закрывай глазки и слушай.
В некотором царстве в некотором государстве в стародавние времена небольшая деревенька стояла. Разный народ в этой деревеньке жил. Кто побогаче, кто  победнее. На самом краю деревни домик расположился. В этом домике жили старик со старухой да внук их Егорушка.
Дети к старикам давно уже не приезжали. Выросли они да и разлетелись, кто куда. У дочери их младшей дела семейные не заладились. Вот и попросила она стариков за сынком Егорушкой присмотреть.
– Как устроюсь, – говорит, – сына к себе заберу.
Уехала она в город, да и след ее простыл. Одно время Егорушка скучал сильно, даже плакал, а потом привык.
Деду с бабкой сначала радостно было, что внук с ними живет, да только заботы житейские берут свое. Бедно они живут, едва концы с концами сводят, наверное, поэтому некогда им с Егорушкой возиться. Дед целыми днями работает: то сено косит, то дрова рубит,  то плуг ремонтирует. Как выходные придут, он в баньке попарится, вина выпьет да песни поет. Бабка за коровой ухаживает, в доме прибирается, на деда кричит да о деньгах мечтает.
Бывает, соберутся они вечером за чаем. Вздохнет бабка печально да и скажет:
– Эх, кабы денег мне побольше, разве я бы так жила?  Я бы и детям помогала и себя бы не забывала. Как сыр в масле каталась – вот настоящее счастье.
Жалко Егорушке стариков. Да только чем им помочь? Он бабушку слушает да думает себе: «И где бы этих денег взять? Будь мы побогаче – дедушке бы тогда столько работать не пришлось. Может быть, он со мной больше времени проводил бы».
Егорушка в деревне самый младший. Мальчишки в компанию его не берут. Он то дома сидит, то во двор погулять выйдет. Далеко от околицы отходить боится. Где-то там, в лесу, волк огромный живет. Егорушке про него каждый вечер бабушка рассказывает, особенно если он засыпать долго не хочет.
Как-то весной дедушка с бабушкой в город собрались. Егорушке строго-настрого наказали из дома не выходить да на чердак не залезать. Дом старый. Лестница, на чердак ведущая, совсем ветхая. Дедушка ее давно починить собирался, но так руки и не дошли.
Дед с бабкой уехали, а Егорушка один остался. Он какое-то время играл да в окошко смотрел, потом в сени вышел. Стоит, на лестницу, на чердак ведущую, смотрит. Ему страсть как хочется наверх подняться да посмотреть, что там спрятано. Только наказ дедушки с бабушкой сделать этого не дает.
Наконец он не выдержал, к лестнице подошел и стал наверх подниматься. Скрипит лестница. У Егорушки сердце екает, да только любопытство сильнее страха. Поднимается он по ней, а сам о деньгах думает. 
Наконец до самого верха добрался. Чердак Егорушке очень большим показался. Пыльно здесь. На потолке паутина висит, по углам мыши скребут, через маленькое окно солнечный лучик едва пробивается.
На чердаке много вещей разных валяется: здесь и котелки старинные, и сеть рыболовная, и сапоги, давно изношенные. Стал Егорушка по чердаку ходить, вещи рассматривать. То на старую прялку наткнется, то на часы, давно идти переставшие. На чердаке даже гармонь нашлась. Меха от времени рассохлись, клавиши пожелтели.
Долго Егорушка по чердаку бродил, пока до самого дальнего угла не дошел. Смотрит – а в углу большой сундук стоит, кованым железом оббитый. Сундук старый, видно, очень давно сделан был. Подошел к нему Егорушка и крышку поднять попробовал. Не поддается она. Только Егорушка упрямый. Он в пол посильнее ножками уперся да изо всех сил поднатужился. Заскрипела крышка и открываться начала. Откинул крышку Егорушка и внутрь заглянул.
Смотрит – внутри вещи старинные лежат: кафтан, узорами расшитый, шапка, соболиным мехом украшенная. Стал Егорушка вещи из сундука вынимать да рядом аккуратно складывать. Вот уже и последнюю вытащил.  Видит – а на дне сундука лежит бумага, пополам сложенная. Достал ее Егорушка, развернул и начал разглядывать. На бумаге картинки какие-то. Лес нарисован, и речка, и тропинка, вдаль бегущая. Вдоль тропинки стрелка нарисована. Ее острие в черную точку упирается. А рядом с точкой слово на языке непонятном написано.  Егорушка и  так бумагу крутит и эдак, никак ему не понять, что на ней нарисовано. Наконец он поднялся, вещи обратно в сундук сложил, а бумагу с собой взял. Спустился Егорушка вниз и стал деда с бабкой дожидаться.
Вечером старики из города вернулись. Когда бабушка корову доить отправилась, Егорушка к деду подошел и просит:
– Дедуль, мне поговорить с тобой надо.
– Ну что ж, поговори, раз надо, – усмехнулся дед.
Егорушка бумагу достал и деду показывает.
– Объясни мне, дедушка, – просит он, – что здесь нарисовано?
Стал дед бумагу разглядывать, а потом и говорит:
– Это карта, Егорушка, на ней нарисовано место, где клад старинный зарыт.
– А что такое клад? – Егорушка спрашивает.
– Клад – это сокровища разные, деньги большие, – дедушка объясняет.
– Вот здорово! – говорит Егорушка, – так ведь это же то, что нам нужно. Пойдем, дедуля, найдем его. Тогда мы много вещей купить сможем разных. Сразу счастливыми станем.
Усмехнулся дед и отвечает:
– Не верю я во все это. Знаешь, когда я маленький был, я тоже эту карту нашел. Я так же, как и ты, к деду своему подошел. Он мне и объяснил, что выдумки все это. Нет там никакого клада. Сам он не проверял, но говорят, что кто-то из наших дальних предков ходил искать этот клад. Долго его не было, а когда он вернулся, то и рассказал, что никакого клада там нет. Так-то.
Погладил дед Егорушку по голове и говорит:
– Беги поиграй, Егорушка, а мне еще поработать нужно.
Ушел дедушка, а Егорушка один остался. Смотрит он на карту, а про себя думает:
– А вдруг дедушка ошибается? Что если все-таки этот клад существует? Может, тот, кто ходил за ним, не там искал? А может, никто и не ходил вовсе.
Подумал, подумал Егорушка и решил: «Пойду клад искать, ничего не испугаюсь. Очень бабушке с дедушкой деньги нужны, чтобы счастливыми стать. Вот они обрадуются, когда я сокровища принесу».
Решил он так и стал дожидаться, пока старики снова в город уедут.
Две недели прошло. Стали старики опять в город собираться. Бабка Егорушку покормила и строго-настрого наказала далеко от дома не отходить. Уехали они, а Егорушка стал в дорогу собираться. Взял он мешок заплечный. Положил туда краюху хлеба да мяса кусок, что бабушка для него приготовила. Лопатку небольшую, чтобы клад выкопать.
Потом из укромного места коробочку вынул. В ней он деньги хранил, которые ему еще мама оставила. Сто рублей, может, и небольшие деньги, а все в дороге пригодиться могут. Их тоже в мешок бросил, а сверху карту положил, чтобы по ней в пути ориентироваться. Старикам он записку написал, чтобы не беспокоились, если они раньше него домой вернуться. Поясом шелковым подпоясался, а к нему сабельку деревянную прицепил, чтобы от волка страшного отбиваться. Поклонился дому родимому  и в дальний путь пустился.
Долго ли коротко ли. Идет Егорушка по тропинке, песенку веселую напевает. Высоко в небе солнышко светит. Птицы щебечут. Пока он вдоль речки шел, хорошо было.       А как тропинка в сторону свернула, уставать Егорушка начал. Жарко. По дороге ему ручеек встретился. Егорушка воды напился да и думает: «Дай передохну».
Присел он на землю под деревом, вдаль смотрит. Вдруг видит – люди какие-то по дороге идут. Присмотрелся Егорушка: мужик, богато одетый, за собой на веревке старую женщину тащит. У старухи руки впереди связаны, от усталости она едва ноги передвигает. Мужик за веревку дергает да на старуху покрикивает. Рубаха у него вся мокрая, то ли от усталости, то ли от злости.
Наконец они с Егорушкой поравнялись. Старуха ручеек увидела и просит мужика:
– Позволь, добрый человек, мне воды испить. Устала я очень, идти совсем не могу.
Мужик посмотрел на нее злобно и говорит:
– Да тебя за преступление твое в этом ручье утопить нужно, а не водой поить.
Потом подумал немного и говорит:
– Однако мне и самому отдохнуть не помешает, уж больно я с тобой намучился, а идти еще далеко.
 Женщина без сил на землю опустилась, а мужик к ручью подошел и стал жадно воду пить.
Смотрит на них Егорушка, удивляется: «Что же за преступление совершила женщина?».
Мужик воды напился и возле Егорушки на землю сел. Сидит, пот со лба утирает. Женщина поодаль опустилась.
– Скажи, дяденька, – Егорушка у мужика спрашивает, – какое преступление совершила эта женщина, и куда ты ее ведешь?
Мужик на Егорушку посмотрел и отвечает:
– Эта старая воровка всю землянику съела, что возле моего дома растет. Убыток мне большой нанесла. Кабы я сам ягоды собрал да на рынок отвез, пятьдесят рублей заработал бы, не меньше. За это я ее к  барину на суд веду. Пускай с нее штраф взыщут. 
– Уж больно бедно одета женщина, – говорит   Егорушка, – вряд ли у нее такие деньги найдутся.
– Тогда пускай в тюрьме посидит, будет знать другой раз, как чужое воровать, – злобно  мужик отвечает.
Поднялся Егорушка, подошел к старой женщине и спрашивает:
– А скажи, бабушка, правду ли этот дядька говорит?
– Правду-то правду, – старуха печально отвечает. – Да только, видишь ли, не знала я, что земляника эта чужая. Давно уже я к людям не выходила. Мы с внучкой одни в лесу живем. А там все, что растет, все – твое: и грибы, и орехи, и земляника. Бог для всех людей всего создал вдоволь. Да, видать, времена изменились. А не принесешь ли ты мне попить, Егорушка?
Удивился Егорушка и отвечает:
– Конечно, принесу, бабушка. А откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Я много чего знаю, – улыбнулась женщина.
Поднялся Егорушка. Добежал до ручья, зачерпнул полный ковшик воды и старухе протягивает.
Пока она пила, Егорушка все на руки ее смотрел. Старенькая она, худая совсем да и одета бедно. Представил себе Егорушка, как она в тюрьме будет мучиться, и жалко ему стало  женщину. Подошел он к мужику и спрашивает:
– Скажи, дяденька, если я за эту женщину штраф заплачу, отпустишь ли ты ее?
– Отпущу, конечно, – мужик отвечает, – да только откуда ты такие деньги возьмешь?
Егорушка мешок развязал, отсчитал пятьдесят рублей и мужику подает.
– Возьми, дяденька, деньги, отпусти бедную женщину.
Усмехнулся мужик. Пересчитал деньги и говорит:
– Повезло тебе, старая ведьма. Кабы ни этот пацан, сидеть бы тебе в тюрьме. Ну да ладно. Убирайся восвояси да другой раз не попадайся.
Развязал мужик веревку, положил деньги в карман и домой пошел.
Остались Егорушка с женщиной вдвоем.
– Не жалко ли тебе денег, Егорушка, – женщина спрашивает. – Ведь много их ты за меня отдал.
– Сначала жалко было, – честно признался Егорушка, – да только тебя мне еще жальче.
– Добрый ты мальчик, – говорит женщина. – А скажи мне, куда ты путь держишь.
Рассказал ей Егорушка о том, что клад идет искать.
– А зачем тебе деньги? – женщина спрашивает.
– Хочу я, бабушка, стариков своих счастливыми сделать: чтобы работали они поменьше да на меня времени побольше оставалось.
– Понятно, –  говорит бабушка. Потом усмехнулась хитро и продолжает: – давненько этот клад никто искать не ходил, да видно время пришло. Цель у тебя Егорушка светлая, ты других счастливыми сделать стараешься, потому, может, клад и отыщется.
Помолчала старуха, а потом и говорит:
– Знаешь, Егорушка, за то, что помог ты мне, я тоже помочь тебе хочу.
Бабушка в кармане порылась и достала пузырек стеклянный.
– Возьми, Егорушка, – говорит она, – это зелье волшебное. На лесных травах оно настояно. С водою живой перемешано. Когда в другой раз отдыхать станешь да воды испить захочешь, вылей в ковшик это снадобье – не пожалеешь.
Поблагодарил Егорушка женщину, взял пузырек стеклянный да потянулся за мешком, чтоб его спрятать. Оглянулся, а бабушки-то и нет. Удивился Егорушка. «Видать, не простая была женщина», – подумал он про себя. Поднялся Егорушка, забросил мешок за плечи, поправил сабельку деревянную и дальше зашагал.
Вдали лес зеленый виднеется, где-то там клад заветный зарыт. Не терпится Егорушке найти богатства несметные. Он даже шагу прибавил. Идет он себе, о приятном думает. Вдруг видит – навстречу к нему мужик идет, собаку на веревке тянет. Собака большая, лохматая, только худая совсем. Она лапами в землю упирается, головой мотает, никак за мужиком идти не хочет.
Поравнялся с ними Егорушка и говорит:
– Здравствуй, дяденька. Скажи, куда ты собачку тянешь, и почему она так упирается?
Остановился мужик. Отдышался, видно, сильно с собакой намучился и отвечает:
– Здорово и тебе, добрый молодец. Пса этого я до ближайшего болота веду. Утопить хочу мерзавца. Три года он у меня жил. На веревке сидел, дом охранял. А вчера с веревки сорвался и двух лучших моих курочек погубил. Эти курочки пятьдесят рублей стоят. Я до того на него злой, что так бы и прибил. Ничего, дай нам только до болота дойти.
– А что он худой у тебя такой? – Егорушка    спрашивает. – Не кормил ты его, что ли?
– Кормил, – мужик отвечает, – да только ему все мало. Нам и самим есть нечего. Я ему раз в два дня хлеба с водой разведу, и будет с него.
– Да ведь собаке неплохо бы и мяса давать. Может, тогда бы он и не стал курочек-то убивать.
– Вот еще, – мужик отвечает. – Да ему лучше плетей всыпать да на цепи держать. Только поздно уже. Он мне за курочек все равно ответит. А вместо него я нового пса заведу.
Жалко Егорушке пса. Мужик уж сильно разозлился, действительно утопит его. В мешке у Егорушки последних пятьдесят рублей осталось. Подумал он, подумал да и говорит:
– Скажи, дяденька, если я за курочек заплачу, отдашь ли ты мне пса?
Удивился мужик и отвечает:
– Коль заплатишь – отдам. Забирай его, если тебе такой разбойник нужен.
Вынул Егорушка деньги из мешка и мужику подает. Мужик деньги пересчитал и веревку Егорушке протянул.
– Ну, прощай, добрый молодец, – говорит.
Развернулся и домой зашагал. А Егорушка с псом вдвоем остались.
Пес смирно сидит, Егорушке в глаза доверчиво смотрит. Егорушка мешок развязал. Достал оттуда кусок мяса и псу бросил. Пес жадно на мясо накинулся, а Егорушка себе краюху хлеба отломил и думает: «Денежек у меня больше нет, да и из еды только хлеб остался». Вынул он из мешка кувшинчик, воды попить, да вспомнил про старухино зелье. Открыл пузырек стеклянный да содержимое в воду и вылил. Напился воды и спиной к дереву прислонился, передохнуть. Пес мясо доел и к Егорушке подошел. Рядом с ним улегся и голову ему на колени положил. Егорушка пса по голове гладит и говорит вслух:
– Что же нам теперь, дружок, делать? Есть нам больше нечего, а до места еще далеко.
Пес посмотрел на него и отвечает:
– Ничего, хозяин, проживем как-нибудь.
Егорушка от удивления аж подпрыгнул. Смотрит на пса, ушам своим не верит. А пес продолжает:
– Ты что поднялся, хозяин? Идти пора?
– Где ты по-человечески разговаривать научился? – спрашивает у пса Егорушка.
А пес ему и отвечает:
– Я не по-человечески, я по-собачьи говорю, это ты меня понимаешь. Хотя я и сам удивлен. Обычно, люди нашей речи не понимают.
Егорушка на землю опустился, а пес рядом лег и снова голову ему на колени положил.
– Погладь меня еще, Егорушка, – пес его просит. – Очень мне нравится, когда человек меня гладит. Давно уже такого не было.
Егорушка пса гладит, а про себя думает: «Не иначе, как старухино зелье такой чудесной силой обладает».
– А как зовут тебя? – Егорушка спрашивает.
– Да, как меня только хозяин не обзывал, вспоминать не хочется. Ты меня Дружок называй, мне так больше нравится.
– Хорошо, – говорит Егорушка.
Отдохнули они немножко и дальше направились. Егорушка веревку отвязал и побегать Дружка отпустил. Пес от радости по лугу стремглав пустился. Бегает, лает, по земле катается. Потом к Егорушке подбежал и говорит:
– Если б ты только знал, как я об этом мечтал. Я ведь три года на цепи просидел. Думал, что уж никогда не придется вот так побегать. Спасибо тебе, Егорушка.
Егорушка и сам рад. Он и про еду забыл, и про деньги, что за пса заплатил. Идет по дорожке, песни поет.
Наконец они до леса добрались. Идут вдвоем по лесной тропинке. В лесу прохладно. По краям тропинки вековые ели растут. Сквозь листву лучи солнечные пробиваются. Идет Егорушка и думает: «И чего это я так леса боялся? Вот зашел сюда и как дома себя чувствую. Век бы здесь жил».
Долго они по лесу шли. Вдруг пес залаял и в сторону от тропинки кинулся. Слышит Егорушка, пес вдалеке лает, к нему подойти приглашает. Удивился Егорушка, но пошел в ту сторону, откуда лай доносился. Пробрался он через кусты и видит – посреди леса полянка небольшая расположилась. На полянке яблони растут, в центре дуб вековой, на краю родничок из-под земли пробивается. Сел Егорушка на бревнышко возле родника и вокруг огляделся. Дружок к нему подбежал и рядом сел.
– Знаешь, Дружок, – говорит Егорушка. – Мне кажется, здесь когда-то люди жили.
– Правда твоя, – Дружок отвечает. – Вон там, за кустами, старинный фундамент сохранился.
Егорушка на яблони посмотрел и говорит:
– Если бы я в этом месте дом построил, то вон там, в низине, я бы малину посадил. А чуть подальше – вишню.
Поднялся Дружок и побежал в том направлении, куда Егорушка указывал.
– Иди сюда, хозяин, – зовет он.
Егорушка поднялся и к нему направился. Подошел и видит – на том месте, куда он указывал, действительно малина растет. А чуть дальше – вишни посажены. Удивился Егорушка и говорит:
– Как странно. Ведь я не был здесь никогда, а такое впечатление, как будто всю жизнь здесь прожил.
– Жизнь – хитрая штука,  – Дружок ему отвечает, – в ней и не такое случается.
– Ладно, говорит Егорушка, – хорошо здесь, да нам идти пора.
Закинул он мешок за спину и стал на тропинку лесную выбираться.
Долго ли коротко ли. Наконец вышли они на то место, что на карте было обозначено. Действительно, полянка небольшая, на краю полянки дуб старинный растет. Рядом с дубом огромный камень лежит. Подошел Егорушка к камню, отсчитал влево три шага, вынул лопатку из мешка и копать принялся. Дружок рядом бегает. То около ямки присядет, то в лес убежит. Долго Егорушка старался. Вот уж из ямки только голова его торчит, а клад так и не находится. Наконец он совсем притомился и из ямки вылез. Сел он на краю и грустно задумался.
– Что опечалился, хозяин? – Дружок его спрашивает.
– Видишь, Дружок, какую яму я выкопал, – Егорушка отвечает. – Если бы здесь клад был, я бы давно его нашел. Видно, его кто-то до меня выкопал, а может, и вовсе его здесь не было. Прав был дедушка. Не смогу я теперь их счастливыми сделать. Егорушка опустил голову на руки и горько заплакал.
Дружок вокруг него бегает, скулит жалобно. Вдруг рядом с ямкой земля шевелиться начала. Через минуту из-под земли крот показался. Дружок настороженно на незваного гостя смотрит. Крот отряхнулся и спрашивает:
– Это кто здесь так горько плачет?
– Да это хозяин мой, – Дружок ему отвечает.
– А что за горе случилось?
– Пошли мы клад искать, хозяин хотел бабушку с дедушкой счастливыми сделать, да видно не судьба. Место нашли, а клада нет. Вот он и плачет, а я не знаю, как его горю помочь.
– Так ведь клад не здесь зарыт, – говорит крот.
– А где? – встрепенулся Егорушка.
– Ты, я вижу, наш язык понимаешь, – удивился крот.
– Понимаю, – говорит Егорушка. – А что это важно?
– Конечно, важно, – крот отвечает. – Этот клад мои родственники испокон веков хранили. А передать мы его могли только тому, кто язык зверей понимает. Видно, время пришло.
Крот на край ямки поднялся и говорит:
– Видишь, Егорушка, вон ту ель? Рядом с нею неприметный камень лежит. Ты от него три шага вправо отсчитай и копать начни. Там свой клад и найдешь.
Обрадовался Егорушка, поблагодарил крота и в то место, что он указал, кинулся. Не успел два раза копнуть, как лопата во что-то твердое ударилась. Егорушка землю разгреб и наверх шкатулку вытащил. Открыл он крышку, а в ней монеты золотые лежат. А на них – кольцо золотое с камнем дивным. Камень всеми огнями радуги переливается. Залюбовался Егорушка кольцом. Тут к нему крот подошел, и Дружок вместе с ним.
– Это что ж за камень такой? – Егорушка у крота спрашивает.
– Это алмаз, – крот ему отвечает. – Видишь, его обработали красиво и в золотую оправу вставили. Люди этот камень брильянтом называют и очень ценят. По стоимости он, наверное, такой же будет, как вся эта шкатулка с золотом. Ты теперь богач, Егорушка. Иди и сделай счастливыми своих бабушку с дедушкой.
Егорушка шкатулку в мешок положил и, уже было, назад идти собрался. А крот ему и говорит:
– Как же ты пойдешь? Поздно уже. Через полчаса совсем стемнеет, да и дождик скоро пойдет. Переночевали бы в лесу, а завтра с утра можно и в путь пускаться.
Посмотрел Егорушка вокруг: «И впрямь, темно уже».
– А где же мы тут переночуем? – спрашивает.
Тут Дружок подбежал и говорит:
– Пока ты, хозяин, с кладом возился, я по округе пробежал. Тут недалеко полянка есть. На ней стог сена стоит. В нем и переночевать можно и от дождя спрятаться.
Подумал, подумал Егорушка да и согласился. Уж лучше утром домой прийти, чем ночью с волком в лесу встретиться. Хоть и сабелька деревянная при нем, а все равно страшно.
Пошли они с Дружком на полянку. Там действительно стог сена стоит. Егорушка нору в стогу сделал. Сам залез и пса с собой пригласил. Легли они. Егорушка мешок под голову положил, глаза закрыл и заснул мгновенно. Уж очень он за день намаялся.
Ночью гроза разразилась. Дождь проливной хлынул. Только Егорушка спит, ничего не слышит. Дождь всю ночь шел. А наутро ветерок тучи разогнал, и опять солнышко показалось.
Проснулся Егорушка. Вспомнил, где находится. Из стога вылез, отряхнулся, смотрит – а Дружка рядом нет. Стал он звать его, пес не откликается. Опечалился Егорушка, да делать нечего. Закинул мешок за спину и домой направился.
Идет по тропинке, вдруг видит – к нему со всех ног Дружок бежит. Остановился пес возле Егорушки и говорит:
– Беда, хозяин. Ночью, пока ты спал, сильный дождь прошел. Река из берегов вышла. Тот мостик, по которому ты на этот берег перешел, смыло. Теперь нам на ту сторону никак не переправиться. Надо другую дорогу искать.
– Что ж мы делать теперь будем? – Егорушка спрашивает.
Дружок задумался, а потом отвечает:
– Если здесь стог сена есть, значит, недалеко, должно быть, люди живут. Давай дойдем до них и дорогу спросим.
– И то верно, – обрадовался Егорушка. – Как это я сам не догадался. А ты жилье найти сможешь?
– Смогу, конечно, – Дружок отвечает. – Я ведь собака все-таки.
Егорушка пса по голове погладил, и зашагали они по лесной тропинке в сторону от родного дома.
Дружок по лесу бегает, вольной жизни радуется. Он уже и позавтракать успел, и перемазаться, и за зайцем погоняться. Наконец Егорушка его довольный лай услышал и в ту сторону направился, откуда лай доносился.
Минут через пять он на полянку лесную вышел. Смотрит – а на полянке домик стоит. Домик деревянный, с красной крышей, на теремок похожий. Вокруг домика клумбы цветочные аккуратно посажены да деревья диковинные растут. В воздухе бабочки порхают, да пчелы жужжат. На скамейке перед домом девочка сидит, на Егорушку смотрит. Подошел к ней Егорушка и говорит:
– Здравствуй, девочка.
– Здравствуй, добрый молодец, – девочка ему отвечает. – Далеко ли путь держишь?
– Домой я иду, – говорит Егорушка. – Только ночью дождик прошел, речка разлилась и мостик смыла. По старой дороге мне никак не вернуться. Не подскажешь ли, как другой дорогой пройти?
– Подсказать немудрено, – отвечает девочка, – да только вот не знаю, сможешь ли ты до этой дороги добраться.           К дороге тропинка ведет, а она через луг заливной проходит. Может быть, и его ночью затопило. Надо у бабушки спросить.
Девочка в дом зашла, а через минуту вышла оттуда вдвоем с женщиной. Смотрит Егорушка, а это та самая женщина, которую он на дороге встретил.
– Ну, здравствуй, – говорит женщина, – вот и снова нам довелось свидеться. Вижу, нашел ты свой клад. Сейчас мы узнаем, можно ли другой дорогой пройти.
Она два раза в ладоши хлопнула, и Егорушка увидел, как с неба спускается красивый сокол. Женщина руку вперед вытянула, и сокол на нее опустился.
– Ну, расскажи, красавец, что вокруг делается, – спрашивает женщина у сокола.
Тот к уху ее наклонился и что-то говорить стал. Женщина головой кивает да приговаривает:
– Ясно, соколик, поняла, касатик.
Потом она рукой взмахнула. Сокол взмыл в небо и исчез вдали.
Женщина на Егорушку посмотрела и говорит задумчиво:
– Ни сегодня, ни завтра не добраться до дома тебе, добрый молодец: вся округа водой залита. Может, это и к лучшему. Поживи у нас пока. Моя внучка, Машенька, комнату тебе покажет. Здесь немного побудешь, а там, глядишь, и вода уйдет.
Подумал Егорушка, подумал, да делать нечего.
Машенька его в дом отвела да комнату показала.
На другой день Егорушка проснулся, на улицу вышел. Во дворе Маша  цветы поливает.
– Доброе утро, Егорушка, –  говорит, Маша. – Водой ключевой умойся да плодов наших отведай. Дружок твой за теткой Матреной в лес убежал. Они теперь нескоро вернутся.
Егорушка умылся, поел. Ходит по двору, чем заняться – не знает. «Вот ведь, – думает, – и денег целый мешок, а мне скучно».
Маша заметила, что Егорушке не по себе, да и спрашивает:
– Что, Егорушка, не весел – буйну голову повесил.
– Скучно мне что-то, Машенька, – Егорушка отвечает.
– Скучают, Егорушка, только ленивые. Когда не знаешь, чем заняться, сделай хоть что-нибудь. Знаешь, пословица есть: «Аппетит во время еды приходит». Видишь, ведра у колодца стоят. Принеси водицы в дом. Бабуля у меня старенькая, тяжело ей воду таскать. Ты доброе дело сделаешь. Нам хорошо, и тебе занятие.
Егорушка ведра взял, воды наносил. Передохнул немножко и опять не знает, чем заняться. Огляделся вокруг. Смотрит – дерево сухое возле дома лежит, а рядом с ним пила да топор. Егорушка пилить дерево принялся, а как распилил, то топором колоть его начал. Пока не закончил, не успокоился.
– Молодец, Егорушка, – говорит Маша. – Кто скучать не хочет – тот всегда дело найдет.
За целый день Егорушке много дел нашлось: он и цветы поливал, и грядки копал, и дрова рубил. К вечеру до того устал, что не помнил, как до кровати добрался.
Проснулся утром, во двор вышел, а там опять Маша сидит, цветы поливает.
Машенька его увидела и говорит:
– Доброе утро, Егорушка, не утомился ли ты вчера?
– Утомился немножко, но отдохнул уже и сегодня опять чем-нибудь заняться готов.
– Вот и чудесно, – говорит Машенька, – только знаешь, Егорушка, пустой работой скуку не прогнать. Надо так сделать, чтобы занятие интересным было, чтобы работать с пользой и в удовольствие. Пойдем-ка со мной.
Вышли они на полянку. Маша в ладоши хлопнула. Смотрит Егорушка – а по лугу конь красивый скачет. Подбежал он к ним и встал как вкопанный. Маша коня погладила ласково и говорит:
– Вот и помощник мой.
Она упряжь конскую взяла, что на дереве висела, и стала Егорушке показывать, как коня запрягать нужно. Сначала сама сделала, а потом Егорушке предложила. У Егорушки только с третьего раза получилось. Когда он с конем возиться закончил, Маша опять в ладоши хлопнула. Из леса кобылка молодая выбежала. Маша и на нее упряжь надела.
– Садись, Егорушка, на коня, – говорит Маша, – на дальний сенокос поедем.
Удивился Егорушка и отвечает:
– Не умею я, Машенька, на коне ездить.
– Ну, это дело нехитрое, – усмехнулась она. Потом показала, как на коня залезать.
Егорушка стал пробовать. Никак у него не выходит. Конь смирно стоит, понимает, что дело серьезное. Ползает Егорушка по коню как таракан по столешнице. Маша хохочет на него глядючи.
Наконец она говорит:
– У тебя Егорушка не получается потому, что ты заранее решил, что ездить не умеешь. Ты отдохни да мысленно представь, как все хорошо у тебя выйдет. Убеди себя в том, что ты лучший наездник.
Присел Егорушка под деревом и задумался. Передохнул немного. Потом встал, вспомнил, как ловко Маша на кобылку запрыгивала, да и сам так же сделал. Заметить не успел, как на коне оказался.
Тронулись они шагом. Егорушка крепко держится: упасть боится. А Маша говорит:
– Расслабься, Егорушка, лучше видом чудесным наслаждайся.
Чем дальше они едут, тем лучше у Егорушки получается. Он то шагом коня пустит, то рысцой бежать заставит.
Наконец они на сенокос приехали. Маша с кобылки спрыгнула и погулять ее отпустила. Егорушка то же сделал. Маша из травы косы достала и одну Егорушке подает.
– Давай, – говорит, – добрый молодец, травки для козочки моей накосим.
Егорушка косу в руках крутит, никак не поймет, что с ней делать надо. Машенька в прокос встала и стала Егору показывать, как косить нужно.
Стал Егорушка пробовать, только ничего у него не выходит. Он то в землю косу загонит, то мимо травы промахнется. Раз так махнул, что коса из рук вылетела. Замучился совсем.
Маша хохочет да приговаривает:
– Ты присядь, отдохни, Егорушка. Посмотри лучше, как я это делаю. Представь мысленно, как у тебя это получится, тогда и приступай.
Так Егорушка и сделал. К концу дня у него совсем неплохо получаться стало.
Вечером они в обратный путь пустились. Егорушка конем правит, видом лесным любуется. Когда домой приехали, Маша его ужином накормила и спать уложила.
Долго ли коротко ли, неделя прошла, и месяц пролетел. Вот уж и второй месяц к концу подходит. Живет Егорушка у тетки Матрены, и каждый день для него интересней предыдущего. За это время чему он только не научился: и сено косить, и конем править, и гвоздь забить, и обед готовить – все для него не проблема. Маша ему цветы свои показала да рассказала, для чего каждый из них пригодиться может. А еще объяснила, какое значение каждый из них в природе имеет.
За лето Егорушка подрос и окреп.
Сидят они как-то с Машей на лугу, на бабочек, вокруг летающих, смотрят. Вдруг видит Егорушка – козочка к ним идет, козляток за собой ведет. Машенька козочку увидела, подозвала к себе и гладит ласково. Козочка что-то Маше на ушко прошептала. Улыбнулась Маша и говорит:
– Кормилица наша молоком нас угостить хочет.
Принесла она чашку глиняную и козочку подоила. Пока доила, все слова говорила ей ласковые. А когда закончила, козочку погладила и отпустила.
Протянула она чашку Егорушке. Тот молока попробовал и говорит:
– Какое молоко у твоей козочки вкусное. У моих дедушки с бабушкой тоже козочка есть, только молоко у нее не такое.
– Знаешь, Егорушка, –  говорит Маша. – Многие люди животных держат, да только они обижают их часто: кричат на них да прутом стегают. От этого животные расстраиваются, и молоко у них портится. Нередко молоко ядом становится. Люди это молоко пьют, да детей пить заставляют. А потом удивляются, отчего они болеют. Скажи-ка, Егорушка, – спрашивает Маша,– а что ты с деревянной сабелькой на боку ходишь?
– Это, Машенька, чтобы от волка отбиваться.
Машенька поднялась и два раза свистнула. Видит Егорушка – из леса огромный волк выскочил и к ним бежит. Испугался он да за саблю схватился.
– Успокойся, – говорит ему Машенька, – драться не будешь, и он тебя не тронет.
Егорушка на землю опустился, во все глаза на волка смотрит. Волк к Маше подошел и голову огромную ей на колени положил.
– Против этого волка ты с сабелькой в лес пошел? – Маша спрашивает.
Егорушка только головой кивнул.
Вдруг волк на ноги поднялся  и к Егорушке подошел. Ткнул его носом в грудь. Егорушка на спину упал и сабельку из рук выронил. А волк стоит над ним и говорит:
– Ну, что, добрый молодец, сейчас я тебя есть буду вместе с сабелькой твой.
Потом на Машу посмотрел, прищурился хитро и продолжает:
– Я злой и страшный серый волк, я в поросятах знаю толк. Рр-рр.
Захохотала Маша, обняла волка за шею и стала от Егорушки оттаскивать.
– Вот ведь старый ты волчина, а все такой же озорник. Вставай, Егорушка. Это старый проказник просто дурачится.
Поднялся Егорушка, смотрит на волка удивленно. А тот хитро оскалился и говорит:
– Ну вот, Маша, такой обед у меня отняла.
Та волка погладила и обратно в лес отправила.
– Знаешь, Егорушка, – говорит Маша, – люди просто забыли, как с природой да зверями лесными в мире жить можно. А ведь просто все. Если человек в лес с добром приходит, ему и лес тем же отвечает. А если он со злобой придет, то же и назад получит. Моя бабушка говорит: «Что в мир отдаешь, то и назад вернется».
Задумался Егорушка. Стыдно ему почему-то стало. Взял он свою сабельку, переломил пополам да в кусты и забросил.
– Вот и славно, – говорит Маша. – Никого не пугай – сам бояться не будешь. О собственное оружие легче всего самому пораниться.
Встали они и домой направились. Подошли к дому, а там их тетка Матрена дожидается.
– Пора, – говорит, – тебе, Егорушка, домой собираться. Время пришло, да и дорога свободна.
На следующий день рано утром тетка Матрена разбудила Егорушку и говорит:
– Машенька тебе в дорогу пирожков напекла да квас холодный приготовила. Она тебя до тропинки лесной проводит. Старой дорогой тебе не пройти, поэтому придется в обход отправляться. Когда ты из нашего леса выйдешь, поля тебе встретятся. За ними лес начнется. Этот лес не наш. Там и разбойники могут встретиться, поэтому осторожен будь. Как лес пройдешь, к деревне выйдешь. За ней еще одна деревня есть, в ней барское поместье стоит. Когда и ее пройдешь, мостик через реку увидишь. За мостом направо свернешь. Там уж и до твоего дома недалеко.
Вышел Егорушка из дома, Машенька ему мешочек с пирогами подала. Поклонился Егорушка и говорит:
– Спасибо вам большое за доброту и ласку, и за науку спасибо. Пойду я к дому родимому. Заждались меня бабушка с дедушкой. А с вами, даст Бог, еще свидимся.
Сказал он так и уже уйти хотел, а тетка Матрена его спрашивает:
– Не забыл ли чего, Егорушка?
– Да нет, вроде, – отвечает он.
– А клад-то свой нам, что ль, оставишь?
Тут вспомнил Егорушка, что про клад-то он и забыл. Забежал в комнату, достал свой мешок из-под кровати и за спину закинул.
– Ну, вот теперь все, кажется. Неси, Егорушка, домой свое счастье, да помни: человека несчастного деньги счастливым не сделают, а счастливому человеку они ни к чему. А на вопрос: «Как счастливым стать» – ты и сам ответить сможешь, когда домой вернешься.
Маша Егорушку до тропинки лесной проводила. Попрощался он с ней и домой направился.
Идет он по дорожке, рядом Дружок бежит. Вот и поля они прошли, на горизонте лес показался. Наконец до леса они добрались. Вдруг видит Егорушка, а на краю леса мужик сидит. Подошел он к нему и спрашивает:
– Ты что тут сидишь дяденька? Не случилось ли чего?
– Пока ничего не случилось, – мужик отвечает. – Я в соседней деревне был, долги с мужиков выколачивал. Теперь вот домой возвращаюсь, да в лес заходить боюсь. Тут, говорят, разбойники шастают.
– Что ж делать? – говорит Егорушка. – Идти-то все равно надо. Пойдем, вдвоем веселее, может, Бог даст, и не встретим разбойников.
– И то верно, – мужик отвечает.
Поднялся он, и пошли они с Егорушкой по лесу. В лесу мрачно, неуютно. Пения птиц не слышно совсем. Идет мужик, по сторонам озирается да руку к груди прижимает. Видно, за пазухой деньги прячет. Они уже до середины леса дошли, как вдруг откуда-то из кустов свист раздался. Они даже глазом моргнуть не успели, как налетели на них разбойники. Их человек десять, на конях черных. Грозные они да сердитые.
Самый главный разбойник подъехал к ним и говорит:
– Так-так, кто это тут без моего разрешения по лесу ходит? А ну, выворачивайте карманы и деньги мне давайте. Коль добром отдадите – в живых оставлю, а если обмануть попытаетесь – на сосне повешу.
Упал мужик на колени и взмолился:
– Не губите, разбойнички, нет у меня денег. Бедный я человек совсем. Вот у него есть, – и на Егорушку пальцем показывает. – Его грабьте. А у меня нет ничего, Христом Богом клянусь!
Главный разбойник посмотрел на него и говорит:
– Одет ты больно хорошо, так что сдается мне – ты нас обманываешь. А ну-ка, подручные мои, схватите его и обыщите.
Схватили разбойники мужика, повалили на землю, а через минуту и деньги нашли.
Рассердился главный разбойник и говорит:
– За то, что ты обмануть меня хотел да деньги больше собственной жизни оценил, пусть по-твоему и будет. Повесить его!
Кинулись разбойники на мужика и к сосне его потащили. Один из них на сосну забрался, веревку привязал да петлю вниз опустил. Вот-вот мужика повесят.
Жалко Егорушке его стало. Глупый мужик да жадный, а все ж – человек. Тогда крикнул Егорушка разбойникам:
– Подождите, люди добрые, не убивайте его! Я за него выкуп заплачу. У меня целый мешок золотых монет. На всех хватит.
Посмотрел на него главный разбойник да вдруг как захохочет:
– Мало того, что ты нас добрыми людьми назвал, так еще и про деньги сказки рассказываешь. Да на тебе лапти старые, рубаха вся в заплатах. А ты – целый мешок денег.
Тут и все разбойники хохотать начали. Тот, что на сосне сидел, от смеха вниз грохнулся.
Главный разбойник слезы утер и говорит:
– Ну и повеселил ты нас, добрый молодец, давно я так не смеялся. Что ж ты за этого мужика заступаешься? Ведь он тебя погубить хотел.
– Бог ему судья, – отвечает Егорушка. – Отпусти его, пожалуйста.
– Ладно, – говорит главный разбойник. – Ради праздника не буду брать грех на душу. Так и быть, отпущу. Только плетей всыплю, что б не врал больше да Богом не клялся.
Развязали мужика разбойники, плетей всыпали да отпустили. Мужик от них по лесу наутек пустился, только пятки засверкали. Разбойники на коней своих вскочили, а через минуту их и след простыл.
Егорушка с Дружком на тропинке лесной вдвоем остались.
– Вот ведь, что странно, – говорит Егорушка, – мужик, чтобы деньги спасти, на обман пошел. А ведь и деньги потерял, и едва головы не лишился. А я правду сказал и вот живой стою и при деньгах.
– Я же тебе говорил, – Дружок ему отвечает, – что  жизнь – штука хитрая, в ней и не такое случается.
Закинул Егорушка мешок за спину, и пошли они дальше.
Долго ли коротко ли, наконец вышли они из леса. Смотрят – а впереди деревенька стоит. Вокруг деревеньки поля раскинулись. На краю одного поля люди стоят, спорят о чем-то. Мужики до того разошлись, что вот-вот в драку кинутся. Вокруг мужиков бабы стоят, да ребятишки бегают.
Подошел к ним Егорушка и спрашивает одного из мальчишек:
– Что у вас случилось, о чем так горячо мужики спорят.
Мальчишка посмотрел на него и отвечает:
– Горе у нас. Видишь, с правой стороны поля пшеницей засеяны. Мы здесь каждый год хлеб выращиваем. В этом году, откуда ни возьмись, стая саранчи налетела. Того и гляди, весь урожай погубит. Семян у нас не осталось. Все по миру пойдем, голодать придется. Вот мужики и спорят, как поступить. Лучше всего купить отравы да саранчу потравить, только денег у нас нет. Вот староста и предлагает деньги в долг взять под будущий урожай. А какой уж тут урожай, когда саранча половину посевов сгубила.
– А кто у вас староста? – спрашивает Егорушка.
– Да вон, мужик в красной рубахе, – отвечает парнишка.
К этому времени мужики затихли, видно, спорить устали. Сели на землю и пригорюнились. Подошел Егорушка к старосте и говорит:
– Знаю я о вашем горе, дяденька. Думаю, что помочь бы вам мог. Я язык зверей понимаю, если хотите, я могу попробовать с саранчой договориться. А если мне не удастся, то, может, и с отравой помогу.
– Ну, что ж, – говорит староста, – делать-то нам все равно нечего. Попробуй, может, и вправду получится.
Встал он, махнул рукой, и все люди за ним по домам отправились.
Остались Егорушка с Дружком на поле одни. Сел Егорушка на землю, по сторонам смотрит. А вокруг саранча летает. Ее тут видимо-невидимо.
– Удивительно, – думает Егорушка, – а ведь вокруг ни одной птицы нет. Столько еды кругом скачет, ешь – не хочу. А ведь ни одна пичуга не чирикнет.
Вдруг сморит он, а прямо перед ним большая саранча опустилась. Егорушка шапку с головы снял, изловчился да и накрыл ее. Бьется саранча, а из под шапки выбраться никак не может.
Егорушка осторожно руку под шапку просунул, взял саранчу да и вытащил на свет божий.
– Что ж ты, – говорит, – делаешь, зачем бедных людей губишь? Разве человек не по образу и подобию Божьему создан? Разве Бог не поручил всем животным и насекомым человеку служить. А что здесь ваше племя устроило?
Посмотрела на него саранча и отвечает:
– Все ты верно говоришь, добрый молодец, да только люди сами во всем виноваты. Если живой меня отпустишь, мой отец все объяснит тебе.
– А кто отец твой? – Егорушка спрашивает.
– Царь саранчинский, – отвечает саранча. – Мы все его приказы выполняем.
– Хорошо, – говорит Егорушка, – отпущу тебя, если отец твой придет поговорить со мной.
Разжал он руку и саранчу выпустил.
Полчаса прошло, и час пролетел. Вдруг смотрит Егорушка – а вокруг него саранчи все больше становится, вот уже и света белого не видно. Через минуту вся стая как по команде на землю  опустилась.
Смотрит Егорушка, а перед ним саранча стоит в короне царской.
– За то, что дочь мою живой отпустил, – говорит царь, – спасибо тебе, добрый молодец. Потому и поговорить с тобой пришел. Дочь моя рассказала мне о словах твоих. Все ты верно говорил, да только одно забыл.
В этом мире все существует в великой гармонии. Все живые существа между собой взаимосвязаны, и если кто-то гармонию нарушает, то весь мир погубить может.
Ты считаешь, что на земле только люди, животные и растения живыми являются. А то, что и сама Земля-матушка – живой организм, ты забыл. Ты не знал, наверное, что она и радость, и страдание может чувствовать. Люди, жившие тысячи лет назад, знали это и с любовью и уважением к ней относились.
Современные люди умными себя считают, а нас вредителями называют. Только того они не подозревают, что именно они – самые страшные вредители для нашего общего дома.
Люди этой деревни десятый год на одном и том же месте семена сажают. Десятый год они своими плугами терзают рану Земли незаживающую. Земля терпела, сколько могла, каждый год им показывая, что нельзя так делать. Только люди не хотят никого слушать, кроме себя. В раны Земли они гадость всякую сыплют, чтобы урожай больше был. Только о себе думают. Тогда Мать-Земля к последнему средству обращается – к нам.
Не только мы земле помогаем. Все насекомые, звери и птицы в этом участвуют. Ты заметил, наверное, что сегодня над полем ни одной птицы нет. Никто нас не тронет потому, что все понимают, что святое дело мы делаем.
Именно мы настоящие защитники Земли от супостатов проклятых. Каждый из нас готов здесь жизнь свою положить за Родину нашу. И никто остановить нас не в силах.
Люди сегодня о том спорили, какой отравой нас извести. Да только они этой отравой самих себя и потравят. А мы приходить снова и снова будем, пока люди не образумятся или с земли не сгинут!
Сказал так царь саранчинский и уйти хотел.
– Подожди, – говорит ему Егорушка.
Поднялся он с земли, поклонился царю и говорит:
– Прости меня за невежество мое. Не знал я всего этого.
– Спасибо тебе за урок бесценный и за подвиг твой. Я все людям расскажу, убедить их попробую, что негоже так к матери родной относиться. А коль сам я когда-нибудь забуду урок твой, приходи и ко мне.
Усмехнулся царь и отвечает:
– Не сомневайся, приду со всем моим воинством.
Повернулся Егорушка и в деревню направился. Подошел он к дому старосты, а там его уже народ дожидается. Встал Егорушка перед людьми да и рассказал обо всем, что ему царь саранчинский поведал.
Опустили люди головы да задумались. А Егорушка им и говорит:
– Я помочь вам обещал и слово свое сдержу.
Развязал он мешок, достал оттуда шкатулку и половину денег на землю высыпал.
– Возьмите, люди, эти деньги, – говорит, – купите хлеба себе до следующего года. А еще купите семян на будущий урожай, да только не сажайте на том же месте, а то и деньги мои не помогут.
Поклонился людям  Егорушка и пошел своей дорогой.
Идет Егорушка по дороге, а Дружок рядом бежит. Вот уже и вечер наступил. Смотрят они, стог сена в поле стоит. Забрались они в него, переночевали, а утром дальше пошли.
Долго ли коротко ли, наконец видят – вдали деревня показалась, а на горке – барское поместье стоит.
Идет Егорушка по деревне, дома разглядывает. Дома аккуратно сделаны. На окнах наличники резные. Люди в деревне приветливые. Каждый, кто встретится, улыбнется да поздоровается. На лугу скошенном мальчишки деревенские мяч тряпичный гоняют.
Егорушка утомился. «Дай, – думает, – сяду передохну, да и перекусить не мешает». Смотрит он, а на горке, возле барского дома, скамейка стоит. Вокруг нее березки посажены. Поднялся Егорушка на горку, сел на скамейку и стал мешок развязывать.
С того места, где он сидел, вся деревня как на ладони видна: и луга, и озеро небольшое, и дома деревенские. Егорушка пироги из мешка вытащил. Ест и на ребят деревенских смотрит. А те мяч свой гоняют да радуются.
Повернулся Егорушка на поместье барское посмотреть. Видит, а по двору няньки да мамки бегают, барчонка покушать уговаривают. В руках у них пирожные сладкие да пряники медовые. Барчонок от них убегает, плачет да ругается.
«Надо же, – думает Егорушка. – Ведь богато люди живут, а барчонок плачет. А внизу мальчишки деревенские мячик гоняют – и счастливы». Отвернулся он от барского дома и снова стал на мальчишек смотреть.
Засмотрелся на них Егорушка и не заметил, как к нему подошел кто-то. Обернулся он и видит, а это барчонок от мамок да от нянек спрятался.
– Здравствуй, мальчик, – поздоровался Егорушка.
– И тебе не болеть, – барчонок ему отвечает. – Не выдавай меня.
– Хорошо, – говорит Егорушка, – не выдам.
Мамки да няньки по двору побегали, уморились да и в дом ушли.
– Ну, наконец-то, – вздохнул барчонок облегченно. – Замучили они меня совсем. Целый день пристают: то поешь, это поешь. Туда не ходи, сюда не смотри. Мука смертная.
– Вот уж никогда не думал, что богатый человек может так мучиться, – говорит Егорушка.
– Тебе и не передать, как мне плохо бывает, – говорит барчонок.
Он от Егорушки отвернулся и стал на мальчишек деревенских смотреть.
– Вот, – говорит он через некоторое время, – счастье настоящее. Бегают целый день, хохочут. Никто их есть не заставляет, никто с заботой своей не лезет. Эх, мне бы так.
– А, что ж ты не пойдешь к ним, не поиграешь? – Егорушка у барчонка спрашивает.
– Так ведь не возьмут они меня к себе, – отвечает барчонок. – Я ведь барин для них. А если бы и взяли, то недолго бы мне мамки да няньки поиграть с ними дали. Такой бы визг подняли, что в другой раз отец бы меня и на улицу не выпустил.
Подумал Егорушка, подумал да и говорит:
– Помочь горю твоему – дело нехитрое. Можешь хоть целый день с мальчишками играть, и няньки ничего не заметят.
– Это как же такое сделать можно?
– Ты сейчас домой сходи да отцу скажи, что поля родовые осмотреть хочешь, а потом вздремнуть часок. Да попроси его, чтоб мамки да няньки тебе не мешали. Когда во двор выйдешь, ты у нянек забери все, что они дадут. Потом по тропинке спустись и кружным путем сюда приходи. Если меня не застанешь – подожди немного, я скоро приду.
Так они и сделали.
Пока барчонок домой ходил, Егорушка золотую монету из мешка вынул да в карман положил. Мешок в кусты забросил, а сам вниз спустился и в деревенскую лавку зашел. Там он купил рубаху крестьянскую да штаны. А еще взял шапку неприметную и назад вернулся.
Смотрит, а барчонок ждет его уже. Егорушка вещи выложил.
– Переодевайся, – говорит.
Барчонок одежду скинул и надел то, что Егорушка принес.
– Пойдем со мной, – говорит Егорушка.
Спустились они на луг. Подходят к мальчишкам. Егорушка спрашивает:
– Не возьмете ли нас, ребята, к себе поиграть.
А ребята им отвечают:
– Вот здорово, а нам как раз двоих человек не хватает.   А вы откуда такие?
– Да мы крестьяне из соседней деревни, к родне в гости зашли, – отвечает Егорушка.
Полдня они в мяч играли. Барчонок счастливый бегает, про все на свете забыл.
Солнышко высоко поднялось, припекать стало. Кто-то из ребят говорит:
– Бежим на речку купаться.
Мальчишки на речку прибежали, одежду сбросили и в воду кинулись. Купаются, хохочут.
Рядом с берегом сосна стояла, на ее ветке веревка была привязана. Мальчишки за веревку хватаются, по берегу разбегаются и над речкой летят. На середине руки разжимают и в воду падают. Каждый старается подальше улететь. Барчонок от всех не отстать старается.
Мальчишки из воды вылезли, кто-то и говорит:
– Эх, хорошо бы сейчас картошечки печеной поесть, да только где ее взять?
Задумался Егорушка, а потом и говорит:
– С картошкой мы что-нибудь придумаем.
Оделся он да в деревню побежал. В первый дом зашел и спрашивает:
– Люди добрые, не продадите ли страннику картошки немного да краюху хлеба, а уж если соль найдется, так и совсем осчастливите.
– Отчего ж не продать, – хозяин Егорушке отвечает.
Набрал Егорушка картошки, хлеба ржаного взял, да и солью разжился. Расплатился с мужиком и к ребятам побежал.
Сидят ребята на берегу Егорушку ждут. А он добро свое перед ними высыпал и говорит:
– Ну, теперь только костра не хватает.
Мальчишки костер развели, напекли картошки да поровну и разделили.
Барчонок вместе со всеми ест. Лицо довольное.
– Вот ведь никогда не думал, – говорит, – что картошка такая вкусная бывает.
Наелись они, Егорушка и говорит:
– Спасибо вам, ребята, только пора нам.
– Вы и в другой раз приходите, – мальчишки их приглашают.
– Обязательно придем, – говорит барчонок.
Поднялись они с Егорушкой наверх. Барчонок в свои вещи переоделся, наряд свой деревенский в кустах спрятал и говорит Егорушке:
– Ну, спасибо тебе, братец, век не забуду. Столько времени один был, а теперь друзей полдеревни.
– И тебе, барин, спасибо за урок чудесный, пора мне.
Пожали они друг другу руки, и Егорушка в путь пустился.
Вышел он за деревню, прошел по дорожке, свернул направо, смотрит – мостик через речку. Он по мостику прошел и на родную дорогу вышел.
Долго ли коротко ли, вскоре крыша родного дома вдалеке показалась.
Торопится Егорушка. Стариков своих больше двух месяцев не видел. Подходит он к дому и видит – сидят дедушка с бабушкой на завалинке грустные-прегрустные. Подошел он к ним и говорит:
– Здравствуй, дедушка, здравствуй, бабушка.
Старики его увидели. Обрадовались. Бабушка заголосила и к Егорушке кинулась.
Егорушка стариков обнимает да успокаивает.
Наконец старики в себя пришли и говорят:
– А мы уж думали, погиб ты. Уже два месяца, как тебя оплакали.
– А я вот – жив, – говорит Егорушка. – Теперь у нас все хорошо будет.
Дед на радостях баньку истопил, бабка ужин сготовила. Егорушка в баньке помылся да и в дом зашел. Сидит за столом, пироги уплетает.
– Как вы тут без меня жили? – Егорушка спрашивает.
– Все бы ничего, – дед отвечает, – да вот только неурожай у нас в этом году. На картошку жук колорадский напал. Никак нам его не одолеть. Уж мы его и собирали, и жгли, а его только больше становится. Никогда такого раньше не было, мы уже лет семь на этом месте картошку сажаем.
– А всю свеклу в этом году крысы поели, – жалуется бабка. – Пришла я на огород, свеклу вытащить, за хвостик дернула, а там только объедки висят. Пол-огорода эти вредители проклятые уничтожили – житья от них нет. Надо деда в город за отравой посылать, да с деньгами проблема.
Хотел Егорушка сказать, что есть деньги у него, да вовремя спохватился. Разговор с царем саранчинским вспомнил.
 – Есть еще новость, – говорит бабушка. – У барыни нашей день рождения через неделю. Так вот барин решил праздник для нее устроить, гостей пригласить и пировать три дня. Да вот только денег ему не хватает, потому решил он мужиков нанять да лес спилить, в который ты ходил. Ведь весь лес этот ему принадлежит.
Услыхал Егорушка эту новость и задумался. Если барин лес спилит, то не смогут больше там жить тетка Матрена и внучка ее Машенька. Не будет больше того чудесного места, которое ему так понравилось. И волк-проказник в другие места уйдет. Не будет больше грибов и ягод. А самое   главное – того ощущения чудесного, которое Родиной называется.
Поднялся из-за стола Егорушка и говорит:
– Пойду пройдусь, бабушка. Скоро вернусь.
Вышел он на улицу, взял свой мешок, который до этого под лестницу бросил, вынул из него шкатулку, деньги пересчитал и пошел в барское поместье.
Зашел он в сад к барину и видит – сидит старый барин на кресле, трубку курит. Подошел к нему Егорушка и говорит:
– Здравствуй, барин.
– И тебе здравствовать, – барин ему отвечает. – Зачем  пожаловал?
Слышал я, барин, у жены твоей день рождения, – Егорушка отвечает. – Твоя барыня добрая да ласковая, хочу подарок ей сделать.
Удивился барин и говорит:
– То, что ты подарок хочешь сделать, – это похвально, только что подарить ты ей можешь, чтоб ее порадовать. Ты ведь сам ничего не имеешь.
– Будь спокоен, барин, мой подарок жене твоей очень понравится.
Любопытно стало барину. Да и скучно одному сидеть, почему бы не поболтать с парнишкой.
А Егорушка тем временем спрашивает:
– Скажи, барин, я вот вижу, мужиков ты собрал с топорами да пилами, не в лес ли?
– Так и есть, – барин ему отвечает. – Задумал я для жены праздник устроить, да вот только денег у меня не хватает. Решил лес спилить да продать.
– А сколько ты денег за него хочешь выручить? – спрашивает Егорушка.
– Сто двадцать золотых монет. Двадцать монет, конечно, придется мужикам отдать за работу. Так что монет сто точно останется. Жаль только, что этих денег на фейерверк не хватит, ну да ничего, я что-нибудь придумаю.
– Скажи, барин, а не продашь ли ты мне лес, если я сразу тебе сто двадцать золотых монет заплачу? И пилить его не надо, и покупателя искать. А еще сто золотых монет я тебе дам за землю, на которой он стоит. А еще сто за то, что ты согласишься мне его продать.
Барин до того удивился, что даже с кресла вскочил.
– Да ты, что шутки шутить со мной вздумал?! – вскрикнул он. – Сейчас кликну своих слуг, всыплют они тебе по первое число.
– Не надо никого звать, барин, – Егорушка ему  отвечает. – Деньги у меня есть, я наследство получил, потому и хочу у тебя лес купить.
Уселся барин на место, пыхнул трубкой, усмехнулся и говорит:
– Может, и деньги при тебе?
– При мне, – говорит Егорушка.
И вытащил из мешка шкатулку. Барин деньги увидел, чуть трубку не проглотил.
Тут к ним барыня подошла.
– Что тут у вас происходит? – спрашивает.
Рассказал ей барин и говорит:
– Вот, думаю, лес этому мальцу продать.
– А не продешевишь? – усомнилась барыня.
Тут Егорушка из кармана колечко вытащил и говорит хитро:
– Узнал я, барыня, что день рождения у тебя через неделю. Поздравить тебя шел да насчет леса договориться.    А если наша сделка не состоится, то уж не знаю, что и делать.
Барыня колечко увидала и обомлела. Камень всеми цветами радуги переливается. Сразу видно, очень дорого стоит.
Толкнула она мужа в бок и говорит:
– Продай ему лес, он хорошую цену дает.
Усмехнулся барин и говорит:
– Решено. Зовите писаря, будем договор составлять.
Через пять минут писарь прибежал. Он быстро договор составил. Барин бумагу подписал, печать поставил и Егорушке подает.
Егорушка ларец из мешка вытащил, отсчитал триста двадцать золотых монет (все, что в ларце было) и барину подает.
– Возьми, – говорит, – деньги, барин. Здесь тебе на все хватит: и на музыкантов, и на угощения, и на фейерверк останется.
Потом он к барыне повернулся и говорит с поклоном:
– С днем рождения тебя, барыня. Прими от меня подарок скромный.
И подает ей колечко с брильянтом.
Барыня колечко схватила, на палец надела. Смотрит на него, налюбоваться не может.
– Знаешь, муженек, – говорит, – что странно? Колечко-то и небольшое, и немаленькое, мне в самый раз. Как будто для меня было сделано.
– Вот и чудесно, – говорит барин.
Попрощался Егорушка, бумагу в карман положил и домой пошел. Возле дома мешок под лестницу бросил и в дом поднялся. Зашел он на кухню, а там бабушка с дедушкой сидят, чай пьют. Егорушка чаю себе налил и за стол сел.
Вытащил он из кармана бумагу, которую с барином подписал и хотел дедушке отдать. «Вот дедушка  порадуется», – думает. Открыл он, было, рот, да призадумался. А потом спрашивает:
– Скажи, дедулечка, а что бы ты делать стал, если бы лес, который барин спилить хотел, твоим оказался?
Задумался дедушка, сидит затылок чешет. Тут за него бабушка ответила:
– Что ж тут думать. Если бы нам лес достался, мы бы мужиков наняли, да спилили его весь до последнего деревца. Отвезли бы в город да там продали. Сто золотых монет наверняка бы заработали. Ох, мы бы тогда развернулись. Я бы себе тазов новых купила, белье стирать, а еще кастрюль всяких. Шубу соболиную и кольцо с брильянтом. По деревне бы как барыня ходила, пускай другие завидуют. Не все же нам в нищете жить.
– Да что там тазы, – подхватил дедушка. – Мы бы дом новый отстроили. Я бы ружье себе купил, чтобы охотиться, а еще лодку и сеть, чтобы рыбу ловить. Бочку бы железную поставил, огород поливать.
– Еще отравы надо купить, чтобы с вредителями бороться, – продолжает бабушка. – Хотя, дед, зачем нам самим тогда было бы стараться. Мы бы наняли мужиков деревенских, пускай они в поле работают да за огородом присматривают. Мы бы всю землю в округе скупили и в аренду бы ее сдавали, пускай на ней односельчане работают, а нам проценты платят.
– Да, мечтательно, – говорит дедушка, – дом бы у нас был не хуже барского. У меня бы тогда ни одной свободной минутки не было: то охота, то рыбалка, да и за мужиками присмотреть надо было бы, чтобы не украли чего.
– Мы бы тебя, Егорушка, во все лучшее одели. Мамок да нянек завели. Они бы тебя каждый день пирожными да конфетами кормили, вот оно – счастье.
– Понятно, – говорит Егорушка.
Усмехнулся он, покачал головой да купчую на лес обратно в карман спрятал.
На следующее утро проснулся Егорушка и думает:
– Надо бы карту на место положить да ларец на чердак отнести, он хоть и пустой, но уж больно красивый. Вышел он во двор, заглянул под лестницу. Мешок на месте. Взял он его да вытащить хотел. Что-то уж больно тяжелым мешок ему показался. Егорушка присел, мешок развязал, ларчик открыл, смотрит – а он доверху золотыми монетами забит. А сверху серьги лежат чудесной работы, с камнями брильянтовыми. Егорушка до того удивился, что даже рот открыл.
– Вот так чудеса, – думает он. – С чего бы это вдруг ларец опять полный?
Сел он на скамейку и задумался. «Может, – думает, – это мне в награду за дела мои добрые. А может, дедушке с бабушкой, чтобы счастливыми они стали».
Думал он, думал, вдруг улыбнулся и говорит:
– Кажется, я знаю, почему ларец опять полный. А самое главное – знаю, что мне с ним делать.
Закрыл он ларец, завязал мешок. Подошел к дедушке, который в огороде возился и говорит:
– Дай мне, дудулечка, коня, в одно место съездить надо, к обеду вернусь.
– Ты что же, Егорушка, на коне умеешь ездить? – дедушка спрашивает.
– Я теперь не только это умею, – отвечает Егорушка.
Вывел он коня на улицу да запряг, как Маша учила. Мешок к седлу привязал. А потом ловко в седло запрыгнул.
Отвез Егорушка ларец на то место, где нашел его. Закопал да травой аккуратно присыпал. К обеду он домой вернулся. Карту назад, в сундук, положил и в дом спустился.
Старики уже обедать сели. Егорушка поел и собрался, было, на улицу пойти. Тут бабушка и говорит:
– Все, Егорушка, спросить у тебя хотела. Тебя ведь два месяца не было. Нашел ли ты клад, за которым в дальние края ходил?
Усмехнулся Егорушка и отвечает:
– Нет, бабушка, не нашел. Прав был дедушка – сказки все это. Нет там никакого клада. Может быть, его до меня кто-нибудь выкопал, а может, его там и не было вовсе.
 Потом он на дедушку посмотрел и говорит:
– Пойдем-ка, дедулечка, я тебе лучше помогу лестницу на чердак починить.

Закончила Даша сказку. Смотрит на нее Митя и говорит:
– Хорошую сказку ты рассказала, Дашенька, я тоже хочу стать таким, как Егорушка.
– Если хочешь, то обязательно станешь, – ответила Даша. – А теперь закрывай глазки и спи.
Митя повернулся на бочок и через минуту заснул. Вскоре и баба Зина пришла.
– Ну, как тут мой проказник? – спросила она.
– Хорошо, баба Зина, – ответила Даша. – Спит уже. Он у вас просто сокровище – настоящий клад.