Время действия 50-е годы, место - Туркестан.
(черновой вариант)
Женщина-врач, выдержав паузу, продолжала:
"Дело в том, что в ауле Чимин-Ибид по Мургабской ветке две недели назад был
зарегистрирован случай непонятной болезни. Сообщил о ней фельдшер из медпункта на
станции. В страшном волнении позвонил в Ашхабад, в 5-е отделение милиции, где, как
выяснилось позже, у него работает родственник, брат жены, по фамилии Сафаров, но, к
сожалению, ничего определенного сказать не смог... или не успел. Родственник услышал
звуки, похожие на отдаленные ружейные выстрелы, и связь прервалась..."
Женщина-врач достала из кармана платья портсигар, и Курбан удивился - до чего изящной и
красивой была эта маленькая вещица с затейливой монограммой на серебрянной крышке и
искрящимся большим сапфиром посреди восьмиугольной звезды.
Женщина-врач достала папиросу, протянула портсигар Курбану, он вежливо отказался,
и жадно затянулась:
"Сафаров встревожился, хотя и не до конца был уверен, послышались ли ему выстрелы, но
начальству доложил. Вот уже полгода на станции Чимин-Ибид ремонтируют пути. Поезда идут
в объезд, не останавливаясь. Планировали закончить все работы как раз две недели назад,
о чем и было доложено вышестоящему начальству. Бригада строителей небольшая, двадцать
человек, все русские... из осужденных... Уголовники, политических нет. При них
вооруженный конвой десять человек, повар".
Доктор искоса взглянула на Курбана, словно хотела удостовериться, что слушает тот
внимательно:
"Я бывала там в экспедиции - аул совсем маленький, несколько зданий, временный лагерь
для рабочих, станция крошечная, деревянная, не то что только что отстроенная
Первомайская... Круглый, еще с Гражданской не работающий фонтан на пустыре... Деревьев,
зелени совсем нет. Словом, пыльное местечко. Местных жителей мало, человек сорок.
Через день в Чимин-Ибид был отправлен наряд милиции. Еще издалека с паровоза военные
заметили столб густого черного дыма. У развилки состав остановился и милиционеры
пересели на лошадей. Когда отряд спустился с сопок к станции, миновал холм, за которым
раскинулось селение, все увидели, что аул выгорел до тла. Осталось лишь дымящееся
пепелище. Эксперты и прибывшие пожарные выявили поджог. Все здания были подожжены,
включая жилые строения..." - Тут доктор сделала паузу и добавила. - "...вместе с местными жителями".
Курбан почувствовал, как под халатом и рубашкой по рукам пробежала дрожь, поднимая
дыбом волоски.
Доктор достала из кармана почтовый конверт с черно-белыми фотографиями и протянула
Курбану:
"Вот, Курбан Эмиро, посмотрите. Все население аула, женщины, дети, старики и мужчины,
включая десяток собак, и вся строительная бригада вместе с конвоирами, были тщательно
облиты керосином из полупустой цистерны, стоящей на станции, и сожжены... В здании
медпункта... Это, кстати, единственное каменное здание на станции. У всех в черепе были
обнаружены пулевые отверстия. Предположительно использовалось только одно оружие,
браунинг М-1935, с пулями 9-ти миллиметрового калибра".
Курбан хрипло спросил:
"А фельдшер?"
Доктор нервно выпустила в сторону облачко дыма:
"Мертв, как и все остальные... Хотя с полной уверенностью сказать нельзя - тела
опознать невозможно. Товарищ Батырбердыев заверил меня, что его труп был обнаружен на
пороге медпункта. Рядом дымились обгорелые останки саквояжа. В саквояже - то, что
осталось от инструментария, разбитые ампулы с морфием, шприцы... Как выяснили эксперты,
сначала фельдшер облил керосином ступени уже подожженного внутри здания, несколько
метров земли вокруг и себя самого. Затем, судя по результатам обследования врача,
выполнявшего роль судебного медэксперта, перерезал себе горло и видимо, одновременно
пустил пулю в голову из пистолета. Он упал на зажженный перед ним факел, который
мгновенно воспламенил его.
Приехавшие к полудню следующего дня люди не обнаружили на пепелище и вокруг ни единой
души. Кочевники-отемшиды, некоторые из которых недавно осели в Чимин-Ибиде, снялись и
ушли в неизвестном направлении... Не осталось никого, ни птиц, ни животных, ни даже
бродячих собак".
Курбан невольно поежился. Женщина-врач аккуратно загасила окурок в плоской пиале,
служившей пепельницей, ощетиневшейся дюжиной кривых окурков, похожих на ножки сломанных
поганок без шляпок:
"Для опознания фельдшера из Ашхабада был вызван его ближайший из оставшихся в живых
родственник, кроме престарелой матери, тот самый милиционер из 5-го отделения, Сафаров.
Впрочем, там и опозновать то уже было нечего. Фельдшер так тщательно облил трупы, что от
них остались лишь обугленные скелеты, рассыпавшиеся при прикосновении. Но когда бедняга
падал, рука, державшая браунинг, зарылась в кучу песка рядом. И милиционер опознал его
по золотому кольцу на пальце, печатке в форме восьмиконечной звезды.
Сафаров забрал кольцо, сняв его с обгоревшего трупа, с тем, чтобы лично передать
матери умершего, проживающий в отдаленном ауле Копетдага. Почти сразу же все жители,
вернее то, что от них осталось, включая фельдшера, были похоронены на местном кладбище.
Следы пепелища тщательно ликвидируются и делается все, чтобы слухи об этом страшном
проишествии не вышли за пределы определенных ведомств".
Женщина-врач взглянула на Курбана. Он смотрел фотографии - на страшное пепелище, где
среди обвалившихся стен и кровли не возможно было узнать останков людей и слушал
внимательно, поджав губы:
"Что скажешь, уважаемый Курбан Эмиро".
Чабан покачал головой:
"Странно... Фельдшер перерезал себе горло, а затем, захлебываясь кровью, для верности
еще и выстрелил в висок..."
Женщина врач вздохнула:
"И я об этом подумала. Для самоубийства вполне достаточно было чего-то одного. Если
конечно..." - Она замолчала, задумавшись. - "...Если конечно, фельдшер имел целью только самоубийство.
Вполне возможно, что он хотел выпустить кровь из тела. Эксперт утверждает,
что головы собак были попросту отрублены, отделены от туловища. Если у фельдшера был
пистолет, проще было бы просто застрелить их, а не махать топором, выпуская реки крови,
тем более, судя по положениям, в которых нашли тела собак и людей, никто из них не
сопротивлялся. Думаю, он усыпил их - наличие ампул морфия в саквояже объясняет и это. И
тем не менее, фельдшер рубит головы собакам... Вот вопрос... для чего?"
Курбан не сводил глаз с женщины-врача:
"Думаю, именно для того, чтобы выпустить кровь. Вы сказали, что фельдшер облил тела
керосином и поджег. Если бы это был только керосин, тела в этом случае обуглились, но не
рассыпались при прикосновении к ним в пепел. Я знаю, видел на войне... Фельдшер выпустил
кровь из тел, чтобы они сгорели до основания. И все равно, чтобы тела рассыпались в
пепел, недостаточно выпустить кровь. Нужна очень высокая температура, как в печи,
например.
В наших местах таких зверств не бывало со времен басмачества. Трудно поверить, чтобы
фельдшер, человек образованный, с хорошей репутацией, коммунист, смог отправить к Аллаху
столько людей. Вай, вай, вай! Что же у них там произошло, отчего он устроил такое
аутодафе?"
Курбан заметил, как блестнули глаза у женщины-врача, когда он произнес ученое слово и
прикусил язык. - "Репутацией... аутодафе...". Нечего козырять своей ученостью. Однажды
она уже вышла ему боком. Отсидел в лагерях на строительстве Главного Туркменского Канала
три года, а мог бы и все десять, а то и двадцать пять............
Вот сейчас все вспомнил и опустил глаза. Не хотелось ему, чтобы женщина-врач думала о нем плохо,
что он вор. Да куда денешься от людской молвы. На востоке такие слухи живут долго.
Стало быть, все о нем ей уже известно.
Женщина-врач, видя что он задумался, выдержала небольшую паузу и подлила в пиалы чаю:
"Говоришь, Курбан Эмиро, что нужна высокая температура, как в печи? Я слышала, что ты
хорошо знаешь эти места. Знаешь то, чего не знают о них другие. Помоги мне, Курбан Эмиро, разобраться..."
Она опять закурила:
"Мне показалось, что товарищ Батырбердыев чего-то не договаривает. Он обмолвился, что
помимо рабочих на станции, конвоя и местных жителей было еще два геолога из Москвы. Они
погибли, судя по всему, вместе со всеми. Но на мой вопрос, что геологи делали на станции,
Батырбердыев не ответил, развел руками.
Но так уж получилось, что одного из геологов, Саврасова Петю, я коротко знала. Успели
познакомиться. Молодой человек потянул руку примерно месяц тому назад, когда с товарищем
прибыл в Ашхабад. Спрыгивая с поезда, зацепился рукавом за ручку и дернул плечо. Я
выправила руку, подлечила парня, чаем напоила - совсем мальчишка. Жалко его... Мы
разговорились. И Петя Саврасов, между прочим, с гордостью сказал мне, что это первая его
экспедиция после окончания института, что совсем недалеко открыто месторождение циркона.
Он не упомянул, где именно, но теперь то ясно, где - на Мургабской ветке. Оказывается
недалеко от аула когда-то давно, много тысячелетий назад было море. И вот в районе его
древнего побережья и обнаружены запасы циркона, как сказал Петя, если не ошибаюсь, в
виде прибрежных морских россыпей блестящей белой гальки. Руда лежит прямо на поверхности, и копать не надо.
Я немного знаю о свойствах циркония. Возможно потому, что он используется в медицине,
из него делают зубные протезы и медицинские инструменты. Петя рассказал мне, что
цирконий используют в феерверках, он прекрасно горит и самовоспламеняется при температуре
в 250 градусов".
Курбан кивнул:
"А я знаю, что керосин испаряется при горении примерно при такой же температуре. Этой
температуры достаточно, чтобы воспламенить цирконий..."
Курбан равнодушно скользнул взглядом по популярному плакату на выбеленной стене, где
рабочая русская женщина в красном платке, прижав указательный палец к губам, строго
смотрела в глаза каждому. Палец указывал на строчки в правом верхнем углу:
"Будь на чеку,
В такие дни
Подслушивают стены.
Недалеко от болтовни
И сплетен
до измены".
Запястье рабочей перечеркивала короткая надпись, сделанная крупным и жирным шрифтом:
"Не болтай!".
Выходит, что невезучий Петя поддался обаянию женщины-врача и выболтал ей за чаем с
финиками стратегически-важную информацию. Курбан посмотрел на женщину. И он бы не смог
скрыть от нее ничего. Даже спустя столько лет.
Курбан отвернулся от плаката:
"Вы хотите сказать, Ева Сигизмундовна, что фельдшер засыпал тела вот этой самой
галькой, облил их керосином и поджег? Устроил в медпункте доменную печь?"
Все это было так дико, что Курбан в молчании уставился на доктора.
Она развела руками:
"Как же еще можно объяснить, что все там превратилось в пепел? Когда мы беседовали с
Батырбердыевым, в кабинет почти сразу вошел еще один человек в штатском, хотя по всему
было видно, что военный. Так рукой отмахивал... Вошел без стука, сидел молча, внимательно
следя за разговором. Взял несколько фотографий из этих и отложил в сторону. Он явно не
хотел, чтобы я их рассматривала, хотя на них было вроде бы то же, что и на других,
обгорелые останки. И еще блестящие вкрапления серого металла".
Женщина-врач подлила чай в пиалы и пододвинула Курбану финики и лепешки:
"Отдаленный аул, куда отправился милиционер Сафаров сообщить матери скорбную весть две
недели назад, находится в горах, выше ущелья р. Фирюзинка к западу от Ашхабада в
шестидесяти пяти километрах. Связи с внешним миром у них практически нет. Только у
местного любителя из русских есть самодельная рация, по которой он редко переговаривался
со своим братом в Фирюзе. Он то и прибежал неделю назад в Фирюзинский дом отдыха с
известием, что в ауле началась неизвестная болезнь. Больных много, нужна помощь. С тех
пор сообщений из аула больше не поступало.
Это событие заставило власти по-другому посмотреть на проишествие в Чимин-Ибиде,
которое поначалу приняли за вредительство, шпионаж, саботаж и месть взбесившегося
интеллигента. Да, не удивляйтесь, Курбан Эмиро... Именно таковым считают несчастного
фельдшера. Хотя мое мнение прямо противоположное. Я думаю, он смог диагностировать
заболевание (столько лет врачебной практики - не шутка) и принял все возможные меры для
ликвидации очага инфекции. Видимо, он по какой-то причине заболел последним и принял
решение остановить распространение болезни единственно доступным ему способом: сжечь
трупы, распространяющие заразу, и все вокруг. Только этим и можно объяснить то, что он
сжег даже собачьи трупы.
Главврач неофициально поддержал мою точку зрения, но представлять все властям в
истинном свете не спешит до полного выяснения ситуации".
Курбан потер смуглый лоб:
"Так он герой, фельдшер из Чимин-Ибида?"
"М-да...".
Женщина-врач вздохнула:
"...Стопроцентная смертность в маленьком ауле. Ни одного выжившиго. Страшно
представить, что бы было, если бы через Чимин-Ибид шли поезда. Такая высококонтагиозная*
(*заразная) вирусная инфекция могла бы убить не одну тысячу людей. Единственное
известное ныне заболевание, вызывающее столь высокую и быструю смертность..."
"...Это "черная оспа"" - Продолжин Курбан и замолк.
Женщина-врач кивнула и пододвинула пиалу Курбану:
"Да. Variola vera** (**лат.) Натуральная оспа... К сожалению, как я уже сказала,
судебный медэксперт не обладал нужным опытом - взяли обычного врача из больницы. Врач, по
внешным признакам не смог установить ничего, кроме как констатировать смерть от ожогов.
На фотографиях трупа фельдшера, вернее, того, что от него осталось, - части кисти руки,
с которой было снято кольцо, - не видно ни одной оспенной папулы***(***сыпь). ...Если
только не предположить, что у фельдшера был начальный период болезни, когда инициальная
сыпь появляется на туловище, но не на конечностях. Меня смущает другое... Зачем он сжег
собак? Ведь оспой болееют только люди..."
(продолжение следует)