Колесо.Первые приключения
Итак, мы, наконец, выбрали неплохое, на мой взгляд местечко для пикника возле тихой речки, на полянке. Приземлились. Тишина. Зверья нигде вроде не видно. Солнышко светит. Бабочки летают. В кустиках папоротника муравьи ползают и другие безобидные насекомые.
Включили синтезатор, заказали кое-что перекусить. Татьяна, как обычно, свои любимые яблоки.
Когда выходили из дисколета, я прихватил с собой из оружия малогабаритный импульсный инфраизлучатель, на всякий случай. Хоть и небольшой вроде пистолет, а в бетонной стене метровую дырку запросто делает.
Сели мы на бережке, полдничаем, первобытной речкой любуемся. И что же вы думаете, дали нам пообедать спокойно? Нет, конечно.
Сначала из реки морда с раскрытой зубастой пастью высунулась, и тварь какая-то попыталась из воды на берег выбраться и в нашу сторону двинуться. Хватило одного импульса моей игрушки, чтобы у любопытной зверюги голова прочь отлетела. Тело ее вместе с ошметками мяса в воде скрылось.
Потом аллозавр из кустов выскочил, с рычанием и разинутой пастью, на двух лапах, как кенгуру, да так резво, наверно запах тушенки привлек его. Да и мы, вероятно, ему на обед приглянулись. Слюна из пасти на землю капает. В глазах ярость. Но у него же мозгов меньше чем у кошки, хоть бы поглядел сначала, кто перед ним. Я ему по ногам ударил. Так, слегка. На средней мощности излучателя. Упал бедняга. Завалился на спину. Передними лапками сучит в воздухе, перевернуться не может. Вопит от боли, аж уши закладывает. Посмотрели мы не его старания, поняли, что без посторенней помощи у него ничего не получится. А тут и помощники подоспели. Другие хищники, помельче. От нашего аллозавра даже костей не осталось. Мигом растащили.
Только мы уже концовку их трапезы смотреть не стали, похватали свои бутерброды и термосы, прыгнули в тарелку и ходу. Вот тебе и пообедали… Трудно жить в деревне без нагана.
А дальше началось еще интереснее.
Пролетая над южной частью Гондваны (там впоследствии будет Антарктида) с высоты птичьего, вернее орнитопского полета, мы вдруг обнаружили нечто странное внизу на земле.
Подлетев поближе, приземлившись и выйдя из аппарата, видим: среди мхов и чахлой травы, на каменистой почве, на ровном месте лежит огромное металлическое колесо, в два роста человека…
Совершенно не ржавое, то ли покрытое каким-то антикоррозионным покрытием, похожим на воронение, то ли изготовленное из такого сплава которое не окисляется на воздухе. Все, как положено в век высоких технологий: ступицы, подшипники, ось, обод, профильные спицы. На ободе металлические заклепки.
Представляете – на голом месте, где на тысячи километров вокруг ничего, кроме камней и жалкой растительности, в эпоху динозавров, то есть сто миллионов лет назад от нашего времени, обнаружить изделие достойное высокоразвитой цивилизации!... Явный абсурд. У нас в голове все это не укладывалось.
Чтобы изготовить подобное колесо, надо иметь доменную печь, чтобы изготовить требуемый металлический сплав, потом прокатный стан, чтобы катать профили, токарные станки, чтобы точить ступицы и подшипники. Нужны современное оборудование и соответствующие знания!...
Но в век динозавров!… В те времена даже обезьян не было. Млекопитающие еще только-только появлялись. Кто же тогда мог изготовить это колесо и потерять там, где мы его обнаружили?
Я даже придумать не мог, где бы можно было применить такое колесо. Если его уменьшить раз в двадцать, то получилась бы хорошая тачка. Но колесо, диаметром в четыре метра!...
Пока мы так раздумывали, теряясь в догадках – откуда могло взяться это колесо, то не заметили, как вокруг все вдруг потемнело, прогремел гром, сверкнула молния и вдруг увидели, как с неба из-за туч вынырнула золотистая колесница с запряженной тройкой огненных коней. В колеснице, во весь рост стоял могучего сложения старец. Его седые, длинные волосы развевались на ветру. Аккуратно подстриженная борода, нахмуренные брови из под которых сверкали и брызгали гневом темно-синие глаза, выдавали в нем сильную и властную натуру, привыкшую повелевать:
- Ага, вот оно!... Растяпа Прометей не проверил колесницу как следует!... Колесо не закрепил. Чуть не потерял его.
Он остановил коней, лихо соскочил с подножки, подхватил левой рукой огромное чертово колесо, приподнял край своей кареты, поставил колесо на место, вставил чеку, отряхнул друг о друга как лопаты ладони. Росту он был не менее восьми метров, пропорционально и красиво сложен.
Наконец он обратил внимание на нас.
- Ага, и вы тут, - обратился он к нам, - видел я вас, как вы с моими зверушками расправились. А, да ладно, бог с ними. Вот колесница ваша мне понравилась. Предлагаю поменяться. Вам – мою, с огневыми кониками, а вы мне свою в виде летающей тарелки. Надеюсь, не обидите старика?
Мы только глазами хлопали от неожиданности. Сам Зевс-Громовержец, удостоил чести - обратился к нам смертным!...
Однако меняться колесницами мы не собирались. А когда увидели, что старик собирается воспользоваться своим посохом и с помощью молнии намерен завладеть нашим аппаратом, я скомандовал:
- Эллор! Включи защиту!...
И вовремя. Только-только мы успели спрятаться под силовой колпак, как старик выстрелил из посоха электрическим разрядом.
Мы от страха головы в плечи втянули. Однако молния отразилась от защитного прозрачного колпака и попала в старика. Он подпрыгнул, как ошпаренный:
- Вот я вас! Больно шустрые. Тут недалеко один уже валяется такой. Тоже со мной спорил, вот и доспорился.
Вскочил в колесницу, гикнул на коней и умчался на небо. Громыхнул напоследок отдаленным раскатом грома. Потом все стихло. Снова засветило солнышко. Мы вздохнули с облегчением.
- Ну, что? Может домой отправимся? - Спросила Татьяна. – Мне на сегодня приключений хватит.
- Постой, старик говорил о каком-то шустром, которого он укокошил. Надо его найти. Вдруг помощь нужна. Да и потом интересно, кто же еще кроме нас по древней земле разгуливает?
Мы снова вскочили в раумднингер, поднялись в воздух. Включили сканирующее устройство и тут же обнаружили километрах в десяти неизвестный предмет. Я увеличил изображение.
- Смотри, еще один раумдрингер! – Воскликнула Татьяна.
Точно. На экране сканера была картинка летательного аппарата, похожего на наш.
- Эллор! Быстро к нему!
- Команда дана не точно. Уточните к кому…
Вот, ты глупая железка. Ясно же куда.
Препираться с нашим бортовым контроллером не было времени. Я перешел на ручное управление и по пеленгу сканера через минуту уже приземлился возле неизвестного аппарата.
Рядом с неподвижным, завалившимся на бок кораблем, на камешке сидел зеленый человечек.
- Ух, ты! Слава богу, кажется живой…
Мы вышли из своей тарелки. Я прилепил у себя возле уха лингвотаблетку. Татьяна последовала моему примеру, но не забыла еще положить в карман пару яблок.
Существо никак не реагировало на наше появление. Приблизившись, мы рассмотрели его более внимательно.
* * *
Все так, как пишут в фантастических романах о пришельцах. Небольшого роста, худой. Одет в облегающий серебристый костюм. Голова не пропорционально большая, человеческая, почти лысая, только на затылке немного белых волос. Глаза огромные, глубоко посаженные, со щелевидными, как у кошек, зрачками, что говорило о способности видеть в темноте. Нос и рот маленькие.
- Давно обосновался? – Обратился я к нему фразой товарища Сухова из модного тогда кинофильма «Белое солнце пустыни». Татьяна протянула ему яблоко.
Человечек схватил яблоко и впился в него своими маленькими зубками. Проголодался бедняга.
Утолив голод, человечек что-то коротко произнес своим тонким голоском. Создавалось впечатление, что мы слушаем чириканье какого-то маленького зверька. Автопереводчик среагировал мгновенно. Оказалось, что эльфы знали язык этого существа.
- Вы кто такие?
- Мы Земляне из двадцатого века от рождества Христова.
- Почему у вас проникатель эльфов?
- Это длинная история. Расскажи лучше о себе. Как ты здесь оказался и что случилось?
- Я с планеты Изон, созвездие Стрельца, звезда Аскелла.
- Боже мой! Почти земляк. Мы только недавно были там. Ну и что же дальше?
- Я путешественник, видимо, как и вы. Но этот старик повредил мне проникатель. Теперь не знаю, как попасть домой. Мы дружим с Эльфами. У них аппараты более совершенные. У моего нет такой мощной защиты. Никак не предполагал, что кто-то из Земных богов нападет на меня. Вы сможете доставить меня на Изон?
- Нет проблем. Я думаю, уберемся втроем.
- Тогда не будем терять времени. Как там у вас говорят в двадцатом веке: « Время – деньги»?
- Ты, что бывал у нас в двадцатом веке?
- Конечно. Мы часто там бываем. Кто-то из ваших даже умудрился сфотографировать меня, но об этом потом… Полетели!
Мы втроем забрались в кабину проникателя. Наш приятель что-то чирикнул. Эллор отреагировала мелодичным звоном на его кодовое слово. Аппарат на мгновение завис над поверхностью нашей древней, вернее наоборот, молоденькой матушки Земли, защитный колпак материализовался, и через мгновение мы уже оказались в незнакомом месте, на планете Изон – родине нашего нового приятеля.
По его команде проникатель опустился в нескольких километрах от большого города, где, по видимому, и жил наш знакомый, хотя имени его мы не знали.
- В гости зайдете?
- Спасибо, но мы торопимся. Как-нибудь в другой раз.
- Вам спасибо. Если бы не вы… На всякий случай вот мой инс, если захотите связаться со мной, вставьте его в информ проникателя и позовите Нельса. Я отвечу.
Он протянул Татьяне меленький блестящий кружочек, на цепочке, который она сразу же надела на шею вместо медальона, помахал нам рукой и растаял в воздухе.
Как не хотелось нам побывать в городе пришельцев, но мы решили отложить это удовольствие до следующих выходных.
Нас ждала наша земная работа.