(Мрачные сказки старой Ирландии)
Каждый, кто ездил мимо Томбрика, по дороге в Манфин, помнит большую, круглую
поляну посреди леса, края которой заросли колючими сорняками. По преданиям,
когда-то давно, прямо посреди этой поляны стоял замок подземного короля, или, по-
другому, замок короля эльфов. В тех самых местах, не так уж давно, обитал один
бедный горбун, спина которого была повреждена с самого детства. Он зарабатывал на
хлеб тем, что делал плетёные детские коляски, садовые скамейки и улья для пчёл.
Никто во всей округе Бантри не делал таких хороших плетёных вещей, как он.
Однажды вечером, он возвращался с городской ярмарки в местечке Иннис-корт, и ему
случилось идти по тёмной лесистой дороге неподалеку от Манфина. Перейдя ручей
(как раз напротив Томбрика), бедный горбун решил сократить себе путь, и пошёл
прямо через луга. Всю дорогу, он пел какую-то весёлую песню, только ему
известную, и, когда он проходил мимо большой круглой поляны, заросшей по краям
сорняками, то решил немного отдохнуть. Через несколько минут, он почувствовал,
что его глаза слипаются...
...и вскоре он уже видел сны, один лучше другого: он видел сны про пастухов,
играющих на флейтах, и про стада овец, бредущих по пастбищу, про марширующих
солдат, которые идут куда-то под бой барабанов...
...когда он пробудился от своего сна, он вдруг с удивлением заметил, что на краю
зелёной поляны, как раз там, где были заросли колючих сорняков, вдруг открылись
двери большого зала, окружённого мраморными колоннами. Высокие арки этого зала
были покрыты мириадами крошечных огоньков, и тысячи тысяч крошечных фей танцевали
свои прекрасные старинные танцы под этими светящимися арками. Феи были одеты в
зелёные бархатные платья старинного покроя, и на голове у каждой феи была красная
шляпа, усыпанная белыми, будто сахарными, кристаллами. Дивная музыка фей была
слышна в округе, и, если присмотреться, в дальней галерее замка можно было
заметить целый оркестр эльфов, играющих на флейтах и скрипках.
Бедный горбун слегка испугался, поначалу, но увидев, что никто не обращает на
него ни малейшего внимания, он сел в уголке, и принялся слушать прекрасную музыку
эльфов, и смотреть на прекрасный танец фей. Через некоторое время, он стал
различать слова той песни, что пели феи. Однообразие этих слов показалось ему
даже удивительным: вся песня фей состояла только из двух слов -
Эн Лун, эн Морт
Эн Лун, эн Морт...
- так пели феи, а это означает на старом галльском наречии:
"понедельник, вторник,
понедельник, вторник..."
И наконец, слыша одни и те же слова, снова и снова, бедный горбун так
расхрабрился, что выкрикнул, в самом конце рифмы -
Ага-Да-Хэддин!
Как обрадовались феи, услышав продолжение своей песни! Они сразу принялись петь
новый мотив:
Эн Лун, Эн Морт
Эн Лун, Эн Морт
Ага-Да-Хэддин!
Когда феи спели новую песню, они заметили горбуна, что сидел в уголке, и пришли
благодарить его за прекрасный куплет, которого они раньше не знали.
"Теперь, - сказала одна из фей, - проси у нас, чего только пожелаешь, и, если это
только в наших силах, мы исполним твоё желание..."