Часть первая
В один из августовских дней, наша шумная компания собралась на природу с ночёвкой. Погода позволяла, ночи были тёплые. Собрав незамысловатый скарб, купив продукты и спиртное, мы выехали в Подмосковье. Разбив лагерь, девчонки занялись приготовлением пищи, а мы, достав удочки, уселись на берегу в ожидании чуда. Каждый раз, выезжая на рыбалку, думаешь о трофейных экземплярах, а в итоге с трудом налавливаешь на уху. Так было и в этот раз. Чуда не произошло, поймав за четыре часа трёх окуней и одного карпёнка, мы подтянулись к костру. Где и были встречены жидкими и не продолжительными аплодисментами со стороны женской половины нашей компании. У девчонок всё было готово, как всегда во время и всё красиво. Поляна была накрыта разными яствами и сочными плодами августа, шашлычок ещё дымил и отдавал костерком. Уговаривать нас долго не пришлось, через минуту все уже сидели у импровизированного стола и растаскивали продукты по тарелкам. Свернув крышку у бутылки и разлив в пластиковые стаканы зелье, родился тост за дружбу и любовь. Все невольно посмотрели на Серёгу. Это отдельный разговор. Девчонки называли его «доктором Курпатовым»- знатоком человеческих душ, а мы между собой звали его занудой. А всё потому что, слушать его могли только дамы. Да он и крутился всегда возле них, видно с ними ему было интересней, чем с нами. Нам он не мешал, а им он даже нравился. Поэтому мы его и приглашали всегда на наши сходки, пока он развлекал девчат, мы могли потрепаться о своих мужских делах на любовном фронте, да и вообще нас не дёргали по пустякам - открыть банку или разжечь костёр. Для этого всегда был Серёга. Изрядно выпив и наевшись до отвала, вся компания начала шумно развлекаться у костра. Шум, танцы и хохот стоял до поздней ночи, хорошо, что на ближайшие километры вокруг нас не было ни души. Погода потихоньку портилась, ветерок нагонял тучки и часам к двенадцати закапал дождь. Быстро собрав продукты и вещи, все забились в палатку. Разместившись, кто как мог и, забравшись в спальники, мужики начали травить байки про рыбалку, а дамы приставали к Серёге с просьбой рассказать что-нибудь интересное. Серёга гордо возлежал в головах, потому что другого места ему не досталось, и довольствовался тем, что у него есть. В машину он один идти не хотел, а заснуть в этой позе было не реально. Немного угомонившись, он произнёс:
- Девчонки, а хотите, я вам расскажу одну любовную историю о своём друге.
Ника, сладко зевнув, сказала:
- Валяй.
И он начал свой рассказ, предупредив, что он будет длинным. На что она ответила:
- До утра времени много.
Серёга произнёс, загадочно:
- Был у меня друг.
- А почему был?- спросила Ника.
- Об этом узнаете в конце,- сказал Серёга и немного приуныв, продолжил.
Звали его Антон, а отчество у него было странное – Силыч. Отца он не помнил, но говорят, здоровый был мужик, погиб он, когда Антохе было три года. Его бабка рассказывала, что когда родила отца, он весил шесть килограмм и роста был почти шестьдесят сантиметров, а дед, посмотрев на него, сказал: - «Сила, а не мужик». Так его и окрестили – Силом.
Жену Антохи звали Эльвирой, а я её, за глаза, называл Эллочкой-людоедочкой, как у Ильфа и Петрова в «Двенадцати стульях». Девчонка симпатичная, но до денег была дюже жадная. Она и с Антоном то жила без большой любви, но жили вроде ладно, пока с Антохой не приключилась эта катавасия.
- Ладно, не томи,- сказала Ника,- а то я сейчас усну от этой любви, давай ближе к делу.
Серёга пробубнил обиженно:
- Кому не нравиться тот может спать. Он страшно не любил когда его перебивали, потому что приходилось заново настраиваться на лирический лад. Ещё немного поворчав, он начал:
- Антон не был красавцем, но всегда был гладко выбрит и одет с иголочки. Дорогие костюмы и шикарная обувь добавляли ему определённый лоск. Вниманием дамского пола он не был обделён и вёл образ жизни непонятный даже самому себе. Хорошая работа и достаток позволили ему, к тридцати пяти годам, иметь дом на Рублёвке и квартиру на Тверской, а в гараже – шикарный Лексус и спортивный БМВ. Образ жизни он вёл активный: тренажёрный зал и бассейн, поддерживали его в хорошей спортивной форме. Дома всё было в порядке, вот только никак не удавалось уговорить Эллочку родить детей. Она наотрез отказывалась рожать, аргументируя это тем, что после родов она ему будет не интересна. И он всерьёз стал подумывать об усыновлении пацана из детского дома, уж очень он хотел иметь сына. Пустота в доме его угнетала, сам он вырос в многодетной семье, помимо него были два брата и сестра, и хотя он был самым младшим, но помогал всем. Жизнь у всех сложилась по-разному, но у него « жизнь удалась», как он часто говорил. А помогать родным ему даже нравилось. Часто вспоминая студенческие годы, когда за три дня прогуливали всю стипендию, а до конца месяца сидели на чёрном хлебе с репчатым луком, он и представить не мог, что будет когда-то владеть всем этим и ему за это ничего не будет. Бизнес у него был вполне легальный, он своевременно и честно платил налоги, а поэтому, спал, как говориться, спокойно.
- Ну и где же здесь любовь?- спросила Ника и, зевнув, повернулась на бок, проваливаясь в сладкую дрёму. Мужская половина, закончив обсуждать рыбалку, невольно присоединилась к слушателям. И Серёга удовлетворённый своими ораторскими способностями, гордо продолжил, как будто речь шла о нём:
- И вот однажды, возвращаясь с корпоративной вечеринки, Антон решил не брать такси, а погулять по городу, благо времени было предостаточно. Остановясь у палатки и выбирая себе пиво, он увидел грязного цыганёнка, пристающего к прохожим, выпрашивая на хлеб. Он лихо отплясывал «цыганочку». Полюбовавшись виртуозным танцем, он сунул руку в карман и вынул мятую сторублёвку. Со словами «на развитие таланта» он кинул её в кепку, лежащую под ногами у танцора. Не прошло и двух минут, как за его спиной стоял, ну не целый табор, так добрая половина точно. Провести вечер в компании цыган не входило в его планы, и он попытался по быстрому освободиться от них. Отступив два шага назад, он во что-то упёрся и, обернувшись, увидел старую, седую цыганку. Со словами «Молодой, красивый, дай погадаю», она схватила его за руку. Поняв, что так просто ему не уйти, он произнёс:
- Давай, только быстро. Раскрыв ладонь, он смотрел в её чёрные глаза и думал, что его-то одурачить не удастся. Она трещала, как сорока, о большой и светлой любви впереди, но вдруг, замолкнув, опустила руку.
- Ну и что же будет дальше?- спросил Антон.
- Тебе лучше не знать.
Эти слова резанули его, как бритва. Он вынул кошелёк и, раскрыв его, сказал:
- Возьми сколько надо, только скажи.
Она, взяв сто рублей, сказала:
- Это детям на молочко,- и убрав деньги в юбку, побежала к своим, оглядываясь на Антона.
- Ну и чёрт с тобой,- сказал Антоха, убрав лопатник, и пошёл вдоль торговых палаток, успокаивая себя тем, что он никогда не верил в эту ерунду. Пройдя шагов двадцать, он обернулся, тщетно пытаясь отыскать цыган в толпе, их и след простыл. « Сбежали, как черти от ладана»,- подумал он.
Время было около одиннадцати часов вечера, но на улице было, довольно-таки, людно. Бредя вперёд и думая о том, что же не сказала ему старая чавела, он оказался возле станции метро «Текстильщики». « Какая тьма тараканья, что я тут делаю?»- но потом, вдруг повеселев, он произнёс:
- А почему бы и нет.
Он не был в метро с тех пор как купил машину, а прошло уже лет семь. И решил спуститься вниз и добраться до дома на метро. Правда, как доехать до Тверской, он представлял слабо: - Ну и ладно, там разберёмся. Войдя в вагон, он плюхнулся на свободное место и стал разглядывать присутствующих, не скрывая своего отвращения. «Эта безликая серая масса, навьюченная авоськами, спешила в своё логово, чтобы с утра вновь спуститься под землю и бежать куда-то, и так каждый день»,- подумал он. На следующей станции народ схлынул, и перед ним предстала «Нимфа» неземной красоты. Как ему показалось, тянула она лет на тридцать, не больше. Скромная, но опрятная одежда вызывала в его глазах одобрение. «Явно это не Гучи, может это Черкиз»,- подумал он, но сразу отогнал эту мысль. Он терпеть не мог китайские подделки и инкубаторский подход к одежде. Каждый человек должен быть индивидуальным – считал он, а не ходить всем в одинаковых пуховиках. Перед ним явно сидел индивидуум, она не была похожа на всех. Красивый жакет подчёркивал её стройную фигуру, а короткая юбочка и высокие каблучки почему-то растревожили в нём мужские фантазии. Она сидела, как подобает аристократке, поджав одну ногу под другую, но ей явно не была, потому, что в руках у неё был банальный детектив одного из современных авторов. Если бы она читала Чехова или Толстого, возник бы другой вопрос, что она делает в метро? От полного безделья Антон начал изучать правильные черты её лица. Красивый, чуть вздёрнутый, носик, сочные губы, чёрные брови с замысловатым изгибом и чёрные смоляные волосы. «А какого цвета у нас глаза?»- гадал он. Но глаз разглядеть было не возможно, так как они с жадностью изучали это криминальное чтиво. Закинув ногу на ногу, он пытался привлечь её внимание. Оторвав взгляд от книги, она посмотрела на него своими бездонными чёрными глазами. На мгновенье их глаза встретились, она обожгла его томным взглядом и продолжила изучение этой береберды. У него перехватило дыхание, и хмель, улетев из головы, захватил с собой и разум.
« Во что бы то ни стало, она будет моей»,- подумал он.
По палатке прошёл гул одобрения со стороны дам, а кто-то из ребят сказал:
- Посмотрите на Нику, ей наверно снится Антон.
Её лицо было спокойно, она мирно спала, и монотонный шум дождя убаюкал её до утра. Решив перекурить, все вылезли из палатки и сами того не замечая, продолжали обсуждать услышанное. Серёга смотрел на всех и наслаждался, ведь сегодня он был самый главный человек в палатке, все слушали только его. И за эти минуты счастья, он готов был рассказывать всю ночь. Перекур провели оперативно, уже через пять минут все были на исходных позициях.
- Ну что продолжим,- выдохнул Сергей, и выдержав паузу, молвил,- вот сейчас то будет самое интересное.
Антон сидел и думал: « С чего начать, как подойти?» Кроме пошлятины в голову не лезло ничего. Он давно проехал свою остановку, но выходить не спешил, он сидел и наблюдал за прекрасной незнакомкой. Та, проехав ещё несколько остановок, убрав книжку в красивую сумочку, лёгкой походкой подошла к дверям вагона. Вид сзади поразил его ещё больше. Стройный стан и точёные ноги добили его совсем. Поняв, что если сейчас он ничего не предпримет, может потерять её навсегда. Мысль пришла самая дурацкая, какая только могла придти в голову. Он рухнул на пол вагона в костюме за полторы тысячи долларов и, распластавшись, начал стонать. В вагоне кроме них было человек семь-восемь, но особого рвения никто не выказал, подумали, наверно парень перебрал. Она склонилась над ним, и пышные формы её груди привели его в полное изумление.
- Вам плохо?- спросила она.
- Нет, мне очень хорошо, когда вы рядом.
- Идиот,- фыркнула она и устремилась к открывающимся дверям вагона. Антон, вскочив на ноги, выпорхнул вслед за ней из вагона. Бегая вокруг неё, он извинялся за дурацкую выходку, просил прощения, становясь на колени. И уже у эскалатора был принят в объятия стражами порядка. Он выглядел для них лакомым кусочком – шикарно одетый подвыпивший мужик, пристающий к даме, не должен пройти мимо них. В голове они, наверное, уже потратили все деньги, которыми могли сейчас поживиться. Но вдруг дама, обернувшись, произнесла:
- Со дня рождения едем, перебрал немного, отпустите его ребята. На что те ответили:
- Надо на такси ездить, если пить не умеет. Ещё немного повыпендриваясь, всё-таки отпустили. Стоя на эскалаторе рядом с ней, он непрерывно благодарил её за оказанную услугу, нёс какую-то чушь о проблемах на работе.
- Как вас зовут Дон Жуан?- спросила она.
- Антон.
- А меня, Маргарита.
« Надо же, как всё просто,- подумал Антон, посмотрев на свой грязный костюм,- и не надо было валяться по полу в оплёванном вагоне».
- Да, вид у Вас не важный,- заключила Марго, помогая ему отряхивать пиджак,- я живу недалеко от станции, можем зайти ко мне и привести Вас в порядок.
Такой поворот событий немного насторожил его – она больше походила на учительницу, чем на проститутку. Он, не задумываясь, согласился, тем более, что выбора не было. В таком виде блюстители порядка могли принять его ещё раз, но теперь уже до утра. Выйдя из метро, они направились в ближайшие дворы. Пройдя минут пять дворами, они упёрлись в замызганную, грязную пятиэтажную хрущёвку с облезлыми стенами, жутко красного цвета. У подъезда сидела компания пьяных бомжей. Завидев Марго, они поднялись и с поклоном произнесли:
- Доброго здоровьица, Маргарита Николаевна. Не выручите тридцаточкой, а то помираем.
Она открыла сумочку и, вынув сто рублей, подала одному из них, сказав:
- Павлуша, помяни Николая Андреевича, завтра год будет, как он умер.
Антона перекосило, и он подумал: « Хотел на бал, а попал на поминки». Сам того, не понимая, он разглядывал содержимое сумочки. Та бумажка, которую она отдала, была самой крупной. Кроме мелочи и ключей в сумочке больше ничего не было. Бомжи ещё раз раскланялись и со словами « Благодетельница вы наша» двинулись в сторону метро. Войдя в подъезд, Антон немного смутился, прочтя откровенную пошлятину на стенах. На Тверской в подъезде стояли цветы в горшочках, а внизу сидела консьержка, а от таких пассажей он давно отвык.
- Не смущайтесь,- сказала Марго,- лучше смотрите под ноги, лифта у нас нет, а на третьем этаже опять лампочку выкрутили.
Антон, поднимаясь, смотрел себе под ноги и думал: « Ну, нашёл себе королеву Марго. И замок у неё такой древний, что мурашки бегут по коже». В этот момент искры брызнули из глаз, и он рухнул, как подкошенный, на лестничный проём. По шее потекла липкая, густая кровь, и он медленно начал терять сознание.
- Ну, ты Серёга, накрутил,- сказал кто-то из ребят,- пойдём, покурим что ли, а то как-то не по себе. Девчонки требовали продолжения и попросили отсрочить перекур минут на десять. Сергей продолжил.
Очнулся Антоха под утро, его знобило оттого, что он лежал в одних трусах на каменной лестнице. Запёкшаяся кровь была повсюду, башка гудела, как паровоз.
- Ну вот и погуляли,- сказал он сам себе, прикинув потери,- кроме трусов и носков не оставили ничего,- он, сплюнув, смачно выругался, насколько позволяло воспитание. С первого раза встать не получилось, видно крови много потерял. Прижавшись к холодной стене и стуча зубами, он с жалостью посмотрел на себя и выдохнул: « Часы жалко, дорогущий Rolex, хотя и костюм с ботинками тянули штуки на две зелени,- вспомнив о лопатнике, ему чуть не стало совсем плохо,- хрен бы с этими деньгами, но документы, права, паспорт». Немного ещё посидев, он предпринял ещё попытку встать на ноги. Добравшись по стене до первой двери и нащупав в темноте звонок, он надавил, что было сил. Звонкий перелив канарейки разнёсся по всему подъезду. Открывать явно никто не спешил.
- Плохо дело,- сказал Антон, ведь он даже не знал, где находится. Кое-как по стеночке он спустился до первого этажа и вышел на воздух. На улице было ещё темно, но рассвет уже забрезжил. Антон присел на лавочку. Оглядевшись вокруг, он пытался вспомнить в какой стороне метро, но тщетно. Башка гудела, а память отказывала. Надо было, что-то делать, он встал и побрёл наугад. Пройдя шагов сто, впереди показались неоновые огоньки реклам: « Наверно это палатки, возле метро»,- подумал он. Каждый шаг давался очень тяжело, по голове, как будто стучали молотком, сотрясение мозга - это точно. Только бы дойти до метро. Навстречу двигался быстрым шагом мужичёк, наверно спешил на работу.
- Который час,- спросил Антоха.
- Пять почти,- ответил он, брезгливо сплюнув в сторону.
- Командир, ты не злись, меня отоварили, я и понятия не имею где нахожусь. Какое метро-то хоть здесь?
- «Тушинская»,- ответил тот.
- Ещё не легче,- подумал Антон,- а идти то хоть туда?- указав пальцем на огни.
- Туда, туда, сам дойдёшь?
- Да, должен.
Мужик пошёл дальше, а Антон увидел двух блюстителей порядка. Они листали паспорта каких-то узбеков с таким важным видом, словно регистрацию они должны были проходить у них и нигде больше. Увидев окровавленного, раздетого мужика один из стражей присвистнув, присел на корточки, и со словами, а это что за овощ, указал дубинкой на Антона. Отпустив узбеков, они выдвинулись в его сторону.
-А старый знакомый,- сказал мент,- лучше бы мы тебя приняли, хоть в штанах остался бы. А где твоя дама?
- Вот узнать бы,- попытался пошутить Антон, но не дойдя до них, рухнул на землю, снова потеряв сознание.
- Скоро конец смены, а тут такой подарок, и какого лешего мы вышли на перекур. Ладно, всё равно уже ничего поделать нельзя, вызывай скорую помощь, а то ещё откинется прямо здесь, тогда точно бумажки писать замучаемся.
Ника безмятежно спала, а все остальные гуськом выползали из палатки на воздух. Закурив и смачно выпустив клуб дыма, Серёга спросил:
- Ну, как вам история?
Все одобрительно загудели.
- Время два, а сна ни в одном глазу, так и до утра с твоими сказками дотянем.
И хотя августовские ночи ещё тёплые, у всех, как у одного, возникло желание побыстрей забраться в спальник. Видно передался озноб Антона. Быстро угомонившись, все превратились вслух. Один Серёга никак не мог улечься, места было мало, и он продолжал копошиться. За палаткой что-то постоянно скрипело и падало на землю. Кто-то из ребят пошутил:
- Это, наверно, Марго с битой ходит вокруг палатки.
Девчонки от страха завизжали, а мужики, подхватив их, заржали, довольные остроумной шуткой товарища. Ника вскочила на четвереньки и ломанулась вперёд, наступив коленом улегшемуся Серёге прямо на интимное место. После чего дружный хохот перешёл в истерику. Один Серёга, корчась от боли, материл всех присутствующих и Нику в частности. Та отвечала, не выбирая выражений, при этом пыталась понять, где она и что происходит. Пытаясь погладить у Серёги ущемлённое достоинство, она добила всех окончательно. Веселье продолжалось ещё минут десять. Измотав себя истерическим хохотом, народ стал затихать, но настроить себя на лирический лад пока не получалось. Серёга, придя в себя, обиженно произнёс, что желания продолжать рассказ, нет никакого, и он сейчас завалится спать в машину. Все загудели, как в старом кинотеатре, когда рвалась плёнка, и сеанс прерывался.
- Обещаете не прерывать?- спросил он.
Мы дружно закивали головами, хоть было и темно, но Серёга понял, что аудитория готова и ждёт продолжения.
Антон открыл глаза и увидел стены, отделанные белым кафелем, и мерцающий голубой свет.
- Как в морге,- промелькнуло у него в голове. Он лежал на каталке накрытый белой простынёй, к правой руке была подсоединена капельница. Пробежав глазами по комнате, он чуть слышно произнёс:
- Кто-нибудь, есть здесь кто-нибудь?
Открылась дверь и вошла миловидная, пожилая женщина в белом халате.
- Где я?- спросил Антон.
- Вы в больнице,- ответила сестричка, жалобно смотря на него.
- Вас привезли на скорой, с пробитой головой. Операция прошла удачно, хотя вы потеряли много крови.
- Ничего не помню,- напрягаясь, выдавил Антон.
- Вам нельзя разговаривать,- сказала медсестра и, укрыв его простынёй, вышла за дверь. Наркоз всё ещё продолжал своё действие, и он погрузился в тревожный сон.
Пролежав неделю в больнице, Антон с трудом вспомнил, как его зовут и где он живёт. А следователь постоянно налегал с дурацкими вопросами – как выглядели хулиганы, во что были одеты? Антон не выдержал и ляпнул:
- Теперь они одеты от Гучи, а на руках у них мой Ролекс.
- Не смешно,- сказал следак,- я же вам хочу помочь.
- Не обижайся командир, но так всё достало. Ты мне лучше девочку найди, а шмотки мы новые купим.
Антон сдружился с медсестрой, её звали тётя Лиза. Дежурила она через сутки и, когда была её смена, они подолгу болтали, как старые подружки. Антоха выложил ей всю свою жизнь, как на блюдечке, а она ухаживала за ним, как за собственным сыном. Вот и сейчас, закрывая дверь за следователем, она сказала:
- Покоя от него нет. Всё ходит и ходит, это же больница, а не милиция.
Эльвира, как только узнала, где он находится, прибегала каждый день. Но все разговоры, в конечном счёте, сводились к тому, что скоро осень, а ей, и одеть нечего. Антон смотрел на неё и думал: « Где же были мои глаза, когда я женился на ней. Этот пылесос, наверно, никогда не угомонится. Чем больше денег, тем выше потребности. Этим шмотьём завален весь дом, можно нарядить целую деревню твореньями великих модельеров, а ей всё одеть нечего». Тёте Лизе она была не симпатична, но обсуждать её с Антоном она не решалась, так как та была его женой. Но как-то раз не выдержав, она произнесла:
- У неё рот хоть на минуту закрывается, балаболка какая-то. Ты Антош, не обижайся, но какое, же надо иметь терпение, чтобы с ней жить.
К Эллочке он давно относился как к соседке, с которой прожил десять лет в коммунальной квартире. Она его даже не раздражала своим щебетом. Были бы дети, наверное, жизнь сложилась по-другому, эта мысль всё чаще приходила в голову.
- Окончательно поправлюсь, пойдём в детдом и усыновим мальчишку,- сказал Антон, глядя Эллочке прямо в глаза.
- Тю,- выдала она, перекосив лицо жуткой гримасою,- тебе как дали палкой по башке, так ты никак свои мысли в порядок не приведёшь. Ты подумал, где он будет жить, я собаку третий год прошу тебя купить, так ты говоришь, кто за ней следить будет. А за этой шпаной, кто следить будет?
- Ну, ты сравнила,- обиделся Антон,- то собака, а это ребёнок, за ним не следить надо, а любить его.
Время шло, Антоха поправлялся. Недели через три его выписали из больницы. Попрощавшись с тётей Лизой, он приехал домой. Дома было всё по-прежнему, вот только покоя в душе не было. И собравшись с силами, он решил отыскать Марго. Усевшись в кресло, он, как подобает деловому человеку, начал с плана действий.
- Что мы имеем?- немного подумав, ответил сам себе,- да ничего.
Он не знал о ней, ровным счётом, ничего. Имя вымышленное, это к бабке не ходи, адрес липовый, и в итоге кроме шрама на голове о ней ничего не напоминало. Но почему метро «Тушинская», наверно это место было отработано уже не в первый раз. Эти ребята у подъезда неспроста сидели и ждали нас там. Может это и не бомжи вовсе, а хорошие актёры, просто я не вглядывался в них, а прикинуться пьянью не так и сложно. В тот момент я никого не замечал кроме неё. На это, видно, и был сделан расчёт. Эта схема была настолько отработана у них и всегда приносила свои плоды, что они могли, в чём-то и проколоться. Когда проходит всё гладко, обязательно теряется бдительность. Надо искать их ошибки, заключил Антон, и стал собираться. Через час он был на «Тушинской».
- С чего начать? Надо попробовать отыскать дом.
Он двинулся от метро в сторону домов. Пройдя дворами, Антон очутился в каменном лабиринте. Все дома были неопрятные, одинаково безликие и наличие качелей и песочницы во дворе нисколько не меняли представления о них. «Наверно, в таких дворах и происходят все преступления, сама атмосфера располагает»,- подумал Антон. Народу во дворе не много, с кем завести разговор он пока не решил. Две бабки на лавке, да одна мамаша с ребёнком у песочницы.
« Начнём с мамаши, она по возрасту подходит». Завоевать расположение решил простым, проверенным способом – лестью. Подойдя к ребёнку, Антон наклонившись, спросил:
- Малыш, можно я немного поговорю с твоей сестрой?
На что тот, выпучив свои глаза, сказал:
- Это моя мама, а не сестра.
- Надо же, какая у тебя молодая мама,- и взглянув на неё, понял, что явно переборщил. Этому зайцу, как говорится, было лет двести, но отступать было некуда, и он начал:
- Любезная, мы вчера с компанией гуляли у одной знакомой, а вот сегодня не могу найти дом. Может, вы знаете, где живёт Маргарита?
- Да я в принципе тут всех знаю, но Риты? Не припомню, что бы жила здесь такая. Да вы у бабушек спросите, они всё знают.
Ответ был лаконичным и исчерпывающим настолько, что продолжать беседу было бессмысленно. Поблагодарив, он, откланявшись, пошёл к лавке в надежде раздобыть хоть какую-то информацию. Обернувшись, он зачем-то помахал мамаше, а та кокетливо ответила тем же. «Наверно не замужем,- подумал Антон,- и зачем мне всё это». Подойдя к лавке, он обомлел, это была та самая лавка, на которой он сидел с пробитой головой, выйдя из подъезда. Узнал он её по сломанной доске.
Бабуськи были древние и явно не пришлые, значит из этого подъезда, заключил Антоха.
- Бог в помощь и доброго здравия,- затейливо поприветствовал он пенсионерок.
Те, немного оторопев, ответили:
- И тебе не хворать.
Расположив к себе старушек, он спросил:
- Не знаете ли вы Маргариту из этого подъезда?
- Мы всех знаем, нет здесь такой,- недолго думая, ответили они.
Извинившись, он поплёлся к метро, думая – где же зацепка. И тут Антона осенило – Николай Андреевич, она что-то говорила о поминках. Развернувшись, он рванул к бабкам, тем самым напугав их до смерти. Подбежав к ним, он безнадёжным голосом спросил:
- А может, Николая Андреевича вы знаете?
- Ну, ты вспомнил, Николай Андреевич уже больше года, как помер.
- А дочь, дочь у него есть?- торопил он их.
- Ксюшка? Так она с матерью живёт где-то, они уже давно в разводе были.
« Сомнений нет, это она, но где её искать? Ну, здесь будет легче,- подумал Антон,- теперь есть хоть кого искать». Отблагодарив старушек за помощь, он на радостях сунул им пятьсот рублей на конфеты и побежал к метро. Сам того, не замечая, он радовался тому, что зовут её не Марго, а Ксения, и что у него появилась новая возможность найти её. « С утра в ЖЭК с цветами и конфетами, и узнаю про неё всё. Да, надо было у бабушек узнать фамилию, но я думаю – это большой проблемой не будет».
- Вот как бывает,- сказала Ника,- человек всегда находит, что хочет.
- Да тихо ты, спи, давай, не мешай слушать,- зашипели на неё девчонки.
Да, спать то ей хотелось, но она пыжилась из последних сил, борясь со сном, пытаясь, таким образом, загладить свою вину перед Серёгой, изображая из себя внимательного слушателя. Но Серёгин голос звучал для неё колыбельной музыкой, немного ещё посопротивлявшись, она отдалась во власть сладкой дрёмы.
- Курить не пойдём,- строго сказали девчонки, тем самым, открыв Серёге просторы его красноречию. Тот, переведя дух, продолжил.
Приехав домой, Антона встретила в дверях Эллочка с заплаканными глазами.
- Что случилось?- спросил он.
- Приезжали твои компаньоны и сказали, что плохи наши дела. Бизнес наш прогорел, а долги фирмы все вешают на тебя.
Этот удар был похлеще, чем тот в подъезде. Антон реально осознавал, что сумму, которую он занимал, собрать вот так быстро не получится, кредиторы ждать не будут. Сидя на кухне и прикидывая, что можно продать, он понял, что даже если продать всё, денег всё равно не хватит. Слишком много он был должен, занимал он эти деньги на производство, а производство прибыль сразу не даёт. Надо было строить новые корпуса на заводе, и все деньги шли на строительство. Выдернуть назад эти деньги было не реально. Позвав Эльвиру на разговор, он начал без предисловий:
- Элла у нас беда, надо срочно искать деньги. Придётся продавать и дачу, и машины, и квартиру в центре. Купим себе, пока дела не наладятся, однушку где-нибудь в Митино или в Бутово, а там что-нибудь придумаем. Ведь, мозги то у нас не отнимут.
На что Эллочка ответила:
- По мозгам тебе уже разок дали, я думаю, что не последний. И беда эта у тебя, а не у нас. Лично я жить в новостройке и ходить в резиновых сапогах не собираюсь. В конце концов, у меня здесь все подруги живут. И вообще,- заключила она,- я уезжаю к маме, а ты разруливай тут без меня.
Её ответ Антона не удивил, а лишь придал уверенности в своих силах. Он всегда говорил, что друзья и жена – это костыли, а когда их выбивают, оказывается, что ходить без них он давно разучился. Такой подход к жизни не давал расслабляться, надеяться надо только на себя. Баба с воза, кобыле легче. Этот балласт ему сейчас не потянуть. Эллочка без денег жить не умела. Родом она была из богатой семьи и с детства ни в чём не нуждалась. На этом порешив, они расстались без шума и ругани. Забрав свои побрякушки, она вызвала такси и укатила к родителям.
Обзвонив друзей, денег не прибавилось. У всех были свои проблемы. В течение недели он избавился от имущества, продав всё быстро, потому что недорого. Иначе бы не взяли. Не хватало самую малость, а взять было негде. Кредиторы наседали, но зная порядочность Антона, обещали ещё немного подождать. Эта была передышка, надо было устраиваться как-то самому. Друзья пускали пожить, но в разговоре слышалось какое-то напряжение, да и сам он чувствовал, что пора обзаводиться углом, хоть каким, но своим. К родне он не обращался, не хотел их расстраивать. А о случившемся знала только старшая сестра, потому что она любила его больше всех. Братья в основном только пользовались им и его деньгами. Его проблемам они помочь не могли, так зачем им знать о них, считал Антон. Меньше знают, крепче спят. Перехватив немного деньжат, он снял комнату в Митино. За этой суетой, он был вынужден приостановить своё расследование. Но теперь, когда всё потихоньку утряслось, желание отыскать Ксению возникло снова. Разузнать её адрес было делом техники. Выяснив всё основательно, он, купив цветы, отправился к ней, благо жила она не далеко. Разыскав дом и квартиру, он поднялся на этаж и позвонил в звонок. Дверь открыла старая карга, как ему показалось лет восьмидесяти. Спросив:
- Вы к кому?- она немного насторожилась.
- Я к Ксении, а вы, наверно, Елизавета Сергеевна. Мне Ксения о вас много рассказывала,- зачем-то, соврал Антон.
- Сынок, ты, что неграмотный,- сказала бабка, и, ткнув пальцем в табличку, произнесла,- Сомовым звонить два раза. И захлопнула дверь.
Антон опешил от такого гостеприимства, но нажал звонок два раза. Дверь открыла та же старуха и со словами, чего ты тут названиваешь, на работе они все, попыталась закрыть дверь. Но Антоха, успев сунуть ногу в дверной проём, взмолился:
- Бабуль, а где Ксения работает?
- Рядом, в школе она работает, учителкой иностранного языка,- и с важным видом, выпихнув ногу, захлопнула дверь.
« Нормально,- подумал Антон,- значит, я не ошибся, когда предположил, что она похожа на учительницу. Утром в школе, а вечером на большой дороге, хобби у неё такое, наверное». Спустившись вниз, он раздумывал – ждать здесь или идти в школу. Решил идти, уж очень не терпелось ему её увидеть. Войдя в школу, Антон поинтересовался, где он может найти Ксению Николаевну Сомову.
- У неё урок в семнадцатом кабинете,- ответила надменная тётка, явно завуч, подумал он и пошёл искать кабинет. Подойдя к двери и, слегка приоткрыв её, чтобы убедиться, Антон увидел её и подумал: « Всё та же стать, ухоженное лицо, аккуратно причёсанные волосы, сомнений быть не может, это она». Ксения стояла у доски и что-то лепетала на французском языке. Он приоткрыл дверь пошире и в этот момент их взгляды встретились снова. Мурашки побежали у него по спине стройными рядами, и он ляпнул:
- Ксения Николаевна Вас вызывают к директору.
Испугавшись сказанного, он отпрянул от двери. К такой встрече он оказалось, явно, не готов. Она же напротив, ни капли не смутилась, взгляд её был спокоен, словно она ждала этой встречи. Извинившись перед классом и выйдя за дверь, она подошла к нему и тихо произнесла:
- Подождите меня, пожалуйста, мне надо вам многое объяснить,- и удалилась назад в класс.
Антон стоял у окна и думал: « Так много хотел сказать, куда всё подевалось, всё вылетело из головы напрочь». Прозвенел звонок, детишки разбежались по домам, а её всё не было. Сбежала,- первое, что пришло ему в голову, но вот дверь открылась, и она вышла из класса с пачкой тетрадей. Подойдя к нему, она извинилась за опоздание. Антон, как истинный джентльмен, предложил свою помощь. Взяв у неё пачку тетрадей, они неспешно пошли к выходу.
- А почему французский?- спросил Антон.
- Не знаю, мама так захотела.
Они шли и мирно беседовали, как будто знали друг друга тысячу лет. И каждый боялся начать тот неприятный разговор, который ещё предстоял.
- А вас, действительно, зовут Антон?- спросила она.
- Да.
- А меня Ксения.
- Я знаю про вас, ну не всё, но многое.
- Вы простите меня за тот случай, я очень потом жалела о содеянном, но изменить ничего было нельзя,- произнесла Ксения, глядя ему в глаза.- Это всё Павлик – друг отца. Он достал нас с мамой, отец должен был денег ему, да вот умер, не расплатившись. Так тот, после смерти папы, к нам зачастил, когда отдадите, а взять негде. Я учительница, а мама в больнице медсестрой работает, и так концы с концами еле сводим. Однажды он пришёл к нам пьяный и сказал мне, что если не можем отдать долг, тогда я должна его отработать. Спорить было бесполезно, Паша страшный человек. Это было три раза. Моя задача была не сложной. Я должна была подвозить подвыпивших мужичков, а они уже обирали их до нитки. Каждый раз это проходило у них без сучка и задоринки. Я с этого ничего не имела, а Паша говорил, что долг потихоньку списывается.
- А я это был, какой раз?- спросил Антон.
- Второй,- опустив голову, ответила Ксения,- а в третий раз я им привела, оказывается, какого-то комитетчика. Крепкий парень оказался, навалял им по первое число и оприходовал в места не столь отдалённые. Меня сдавать не стали, видно побоялись, что я всё расскажу, но когда выйдут, опять будут искать. Паша просто так не отстанет, теперь ещё скажет, что я должна за то, что они меня не выдали.
- Ну, это мы ещё посмотрим, сказал Антон с видом человека, уже давно решившего для себя всё,- а сейчас мы пойдём куда-нибудь в кафе, я с утра ничего не ел.
- Нет,- сказала Ксюша,- пойдём лучше ко мне, я здесь рядом живу,- и, запнувшись, замолчала, растерянно посмотрев на Антона.
Она увидела, как тот пытается сдержать смех, но не выдержал и расхохотался на всю улицу, привлекая внимание прохожих. Так за разговором, они дошли до дома Ксении. Антон попробовал отказаться от предложения, но Ксюша сказала, что мама на дежурстве, и у них будет достаточно времени поговорить. Подходя к двери, он спросил:
- Кто эта, агрессивно настроенная старушка?
- Тётя Даша – бывший чекист, она ещё Сталина живого видела.
- Похоже,- пробубнил Антон себе под нос.
Пройдя длинным коридором, минуя кухню и санузел, они подошли к двери. Ксения, достав ключ, открыла её и сказала:
- Вы уж не обессудьте, живём мы не богато.
Комнатка была угловая с двумя окнами, метров пятнадцать, не больше, но очень уютная и чистая. Из мебели было: два дивана, стол шкаф, да старый телевизор «Рубин».
- Я думал, что сейчас так уже не живут,- сказал Антон, немного смутившись обстановкой.
- Не смущайтесь, ещё хуже живут – по семь, по восемь человек на такой площади, а с мамой вдвоём. Всё равно, домой только спать приходим, я целый день в школе, а мама на дежурстве в больнице сутками пропадает. Так что можно сказать, мы здесь жируем,- подвела итог Ксения.- А вы, Антон, наверно, богатый человек, раз так удивились увиденному?
- Да, был богат, просто сейчас возникли временные трудности. Но я уверен, что всё скоро встанет на свои места.
- Может чаю?- спросила она.
- С превеликим удовольствием.
Они сидели и пили чай, и казалось, ничто не может помешать этой мирной и душевной беседе. Как вдруг, дверь затряслась, и пьяный голос завопил:
- Ксюха выходи…
- Кто это?- спросил Антон, вскочив со стула.
- Это дядя Миша, он как пьяный придёт с работы, так сразу ко мне свататься лезет.
За дверью продолжили:
- Ксюха, выходи за меня замуж,- настойчиво требовал Михаил.
- Опоздал ты, касатик, у неё там кавалер!!!- послышался голос тёти Даши.
- А лет-то ему сколько?- спросил Антон.
- В том году пятьдесят справляли всей коммуналкой. Завтра проспится и придёт извиняться. Мужик он хороший, нам с мамой помогает, что-нибудь прибить или починить. Это он мастер – золотые руки, всю жизнь на заводе проработал.
Ещё стукнув, пару раз в дверь, Михаил затих и, зашаркав тапками, удалился.
- И много тут семей?
- С нами – восемь, но семей – две, а остальные одиночки, типа дяди Миши и тёти Даши.
- Ну и женился бы он на тёте Даше,- пошутил Антон.
Расхохотавшись и покраснев, Ксюша спросила:
- А вы женаты?
- Был женат, но на данный момент являюсь холостяком. А вы почему не замужем?- уверенно спросил Антон.
- Не сложилось как-то. В институте проходу кавалеры не давали, но я тогда учёбой бредила, а теперь какие женихи? В школе одни дети, да женский коллектив, а дома – вон дядя Миша. Так и засиделась в девках.
- Ну, это поправимо,- сказал Антон.- Я беру над вами шефство, обязуюсь за вами ухаживать красиво.
Антон плюхнулся на колено и произнёс:
- Мадам!!!
- Мадмуазель,- между прочим, поправила его Ксения, продолжая хохотать.
Антон оказался настолько близко к ней, что от её запаха у него закружилась голова. «Ферамоны»,- подумал он. Этот запах был настолько близким и родным, что он перестал себя контролировать. Обняв её, он нежно поцеловал Ксению в щёчку. Испугавшись содеянного, потупив взор и опустив глаза, он стоял и ожидал оплеухи. Ксюша притихла. Так они простояли несколько секунд. Посмотрев в её глаза, он утонул в этом чёрном омуте. Антон слышал, как колотится её сердечко, готовое выпрыгнуть из её шикарной груди. Обняв его шею руками, Ксюша подалась вперёд, прижавшись всем телом к его мощной фигуре. Сладкая истома пробежала по всему телу, её ноги подкосились. Антон, ловко подхватив её на руки, положил на диван, нежно целуя и второпях расстёгивая на себе рубаху…
- Разбудите Нику,- раздался чей-то голос в палатке,- она этого момента ждёт с двенадцати часов.
Девчонки захихикали, а мужчины властно произнесли:
- Пора курить, а то это всё плохо кончится для вас.
Кто-то из девчат ехидно подметил:
- Да вам, тогда надо это рассказывать каждую ночь, может чего и дождёмся.
Расхохотавшись, все потянулись из палатки на воздух. На улице было уже светло, рассвет озарял всё вокруг, а солнце вот-вот должно появиться из-за горизонта. Посмотрев на часы, я сказал:
- Время уже полпятого, пора спать.
Девчонки недобро посмотрели на меня. Подошедший Серёга, согласно кивнул головой и добавил:
- Завтра обязательно расскажу, но завтра. Сегодня уже сил нет.
Забравшись в палатку, все стали готовиться ко сну, попутно обсуждая услышанное. Минут через десять всё стихло и лишь пичуги на улице, заливаясь на все лады, напоминали о том, что новый день настал. Кто-то из ребят пробубнил:
- Ну, Серёга, уболтал нас так, что даже на рыбалку сил не осталось, проспим теперь точно до обеда. Ника проснулась от тишины и спросила:
- Чем дело кончилось?
Серёга сквозь сон процедил:
- Наши выиграли: три один. Спи, давай, а то пойдёшь одна обед готовить.
Сил смеяться не было уже ни у кого. Сладко позёвывая, каждый провалился в свой мир сновидений. Возможно, кому-то приснится Антон, а кому-то Ксения, но об этом уже завтра поговорим.
Часть вторая
Проснулись все часов в двенадцать дня, солнце палило беспощадно, духота сделала своё дело и мы начали по одному выползать на воздух. Было очень жарко, и мы все потянулись к воде. Кто-то протирал глазки прохладной водой, а кто-то, оголившись до трусов, с разбега плюхался в воду, оглашая окрестности воплями, выражая, таким образом, восторг от утреннего моциона. Через полчаса, окончательно проснувшись, решили перекусить. Вода в кастрюле закипала, стол заполнялся всевозможными яствами, распаляя, и без того, зверский аппетит. Руки сами тянулись за колбаской, но строгие взгляды девчат являлись сдерживающим фактором. У нас было заведено: девчата готовили еду, а посуду мыли провинившиеся, которых они назначали сами. Попасть в чёрный список никто не хотел, и все, томясь, послушно выполняли указания данные ими. Минут через десять последовала долгожданная команда к – столу. Усаживаясь поудобней и нанизывая на вилочку провиант, Ника, вопросительно осмотрев всех присутствующих, произнесла:
- А где наш лектор?
Серёги не было. Подойдя к палатке и отдёрнув полог, мы увидели такую картину: Серёга спал мирным сном, а его лицо умиротворяла детская улыбка. Он возлежал по центру палатки, укутанный в спальник, не обращая внимания на наши смешки в его адрес.
- Намаялся за ночь. Пусть хоть выспится, а то вечером мы ему спать не дадим,- сказала Ника.- Уж очень хочется узнать, что с Антоном дальше приключилось.
Смех усилился.
- Так ты же вроде весь роман проспала,- заржали мужики.
- Что вы ржёте, как лошади,- обиделась Ника.
- Ладно, пойдёмте есть, а то чай остынет,- примирительно сказали девчонки,- а вы остряки сегодня будете мыть посуду.
Ника довольная таким поворотом событий, высунув язык в сторону обидчиков, первая побежала к столу. После завтрака все занимались своими делами, кто загорал, кто рыбачил. Один Серёга продолжал спать. Явление народу предстало в три часа дня. Шорох в палатке привлёк всеобщее внимание. Молния зашуршала, и на свет появился Серёга. Лицо было заспанное, глаза, и без того узкие, щерились от яркого солнца.
- Который час?- произнёс он.
- Четвёртый,- сказала Ника, разжигая плитку.
По лицу оратора было видно, что он проснулся от голода, и если бы непотребность в пище, он проспал бы до следующего утра. Умывшись холодной родниковой водой, Сергей подошёл к Нике и спросил:
- А что было вкусного на завтрак?
На что та ответила:
- Что было, то уже съели, а тебе сейчас нарежу бутербродов, перекуси пока с чайком. Обед будет в шесть, так что ждать осталось недолго. Серж, а ты сегодня продолжишь свой рассказ об Антоне?
- А надо ли,- лукаво сощурив глаза, сказал Серёга.
- Ты себе цену не набивай,- подхватились девчата,- мы тут его сон охраняли, а он: – Надо ли!
Поняв, что явно переборщил, Серёга пошёл на попятную.
- Обязательно расскажу, но только вечером, сейчас не приставайте.
На берегу раздался вопль радости, исходящий от мужчин, рыбачивших на берегу.
- Что-то поймали!- сказал Сергей и, не допив свой чай, побежал на помощь.
Вдоль берега носилась вся мужская половина нашей компании. Давали друг другу, как им казалось, полезные советы, махали подсачеком, и лишь Андрей был, не возмутим. Он ощущал всю ответственность происходящего, от него сейчас все ожидали чуда, и подвести он никак не мог. Андрюха вёл борьбу, как всем казалось, с настоящим монстром.
- Такая рыба клюёт не каждый день,- шептал Серёга, боясь её напугать.
На том конце лески был явно трофейный экземпляр, и сдаваться просто так он не собирался.
- Карп,- заключил Анрюха,- и, по-моему, хороший.
Удилище изогнулось в дугу, а леска звенела как гитарная струна. Было такое ощущение, что ещё немного, и она лопнет. Шумная возня на берегу привлекла внимание девчат. И вот уже на берегу стояла вся наша компания, затаив дыхание и сжав кулаки на удачу, наблюдала за происходящим. Рыбина шла как пароход и не собиралась сдавать свои позиции.
- Да, таких больших мы ещё не ловили,- сказал Серёга, нервно прикуривая сигарету.
- Помолчи немного, вечером будешь болтать,- строго произнесла Ника,- её ещё вытащить на берег надо.
Серёга, не обращая на неё внимания, продолжал давать указания. У нас он считался самым опытным рыбаком, правда, его личные рекорды были значительно мельче этого экземпляра. И как он не старался, крупная рыба у него никогда не клевала. Наконец-то, рыба устала и поднялась наверх. Все ахнули, на поверхности воды лежал здоровенный карп, переливаясь золотом чешуи. Медленно, но уверенно Андрей подтягивал это чудо к берегу. Серёга, не выдержав, схватил сачок и полез в воду. Как и следовало ожидать, с первого раза Серёга промахнулся, вызвав негодование на берегу. Но на второй раз он был точен. И под бурные аплодисменты и крики радости, он выходил на берег победителем, словно он лично поймал сачком мимо проплывавшего карпа. Андрюха плюхнулся на травку, нервно раскуривая сигарету, руки дрожали от напряжения.
- Я и не знал, что здесь такие чушки водятся,- сказал он , выпуская смачный клуб дыма.
- Серёга на плохое место не привезёт,- скакал тот вокруг Андрюхи,- тут ещё крупнее есть.
Рот у него не закрывался ни на минуту.
- Побереги силы на вечер,- посоветовал Андрей и пошёл осматривать трофей.
Карп тянул, по нашим прикидкам, килограмм на семь-восемь. Суматоха вокруг рыбины длилась ещё минут двадцать. Все с ней по очереди сфотографировались, а венцом стала групповое фото на память с трофеем. Решено было из одной половины сварить уху на ужин, а другую запечь в фольге на углях. Мы ещё долго сидели на берегу и обсуждали удачу, улыбнувшуюся нам. И как это часто бывает, после такой борьбы наступает опустошение. Смотав снасти, мы пошли к костру. В ожидании обеда и ужина сразу, время коротали, кто как мог. Женский коллектив с Серёгой играли в «дурака». Серёга называл эту игру «дурочкой», потому что девчата никак не могли выиграть у него. Садились играть каждый за себя, а в итоге играли все против Сергея, но обыграть его получалось редко. Это их страшно бесило. Проигрывая, они кидали в него карты, вход шли кулачки, а так же отборная брань. Но это только забавляло его. Сегодня игра была щадящая. До начала игры он предупредил, что если его будут обижать, то никаких продолжений не будет.
Солнце склонилось к самому горизонту, ветер стих, наступило время насекомых. Комар жрал беспощадно, никакие средства защиты не помогали. Он залезал куда хотел и пытался выпить всю нашу кровь. Разожгли костёр побольше – это было единственным спасением и местом, где можно спрятаться от вампиров. Усевшись кружком и обсуждая дневную эпопею, девчонки мастерили ушицу. Запах разносился по всей округе, наступило время ужина. Ели молча, наслаждаясь вкусовыми качествами деликатеса. Отужинав, Ника, выразив всеобщее желание, сказала:
- Ну, что нам сегодня поведает «доктор Курпатов»?
На что Серёга, смачно затянувшись, произнёс:
- Сегодня то, всё только начнётся! Идите, занимайте места, согласно купленным билетам, лектор сейчас подойдёт.
Девчонки с хохотом рванули к палатке, а мы, собрав посуду, пошли к озеру. Андрюха пошутил:
- В Велориво уже все спят, а в Велобаджо ещё моют посуду.
- Ладно, не плачь, ужин был отменный.
- Кто бы спорил, но меня могли бы от мытья посуды освободить. Если бы не я, то ели бы вы сейчас свои консервы.
Серёге предоставили лучшее место в палатке. Он лежал в центре в окружении девчат, которые его постоянно теребили:
- Серж, ты как-то свернул вчера интимную сцену, а ведь мы её ждали всю ночь.
На что тот отшучивался:
- Я ведь им свечку не держал, откуда я знаю, как там всё было,- немного помолчав, он вдруг ляпнул,- конечно, я всё знаю, но мужикам нашим это будет не интересно. Ведь мужчины не любят слушать байки про чужие победы. Они больше любят рассказывать про свои похождения.
Сам от себя, не ожидав такой выходки, он опять замолк. Серёга лежал и думал: «Заварил кашу, надо её как-то расхлёбывать. В конце концов, если я немного приукрашу роман, то от этого выиграю только я». Ника повернулась набок и предложила начать рассказ прямо сейчас:
- Пока наши моют посуду, ты нам всё и расскажешь.
Серёга, явно не готовый к такому повороту событий, начал искать причину, чтобы как можно дольше оттянуть повествование. Но не найдя её, сдался под натиском девчат.
- Ну и на чём я остановился?- спросил Сергей. Все дружно ему напомнили про рубаху, которую снимал с себя Антон.
- Ну да,- сказал Серёга и, улыбнувшись, начал своё повествование.
…Уложив Ксюшу на кровать, Антон, скинув рубаху, принялся, как ему казалось, за не хитрый Ксюшин трикотаж. Но у него явно ничего не получалось. Наличие такого количества петелек, пуговичек и бантиков, смутило его окончательно. От злости на себя, он готов был порвать на ней всю одежду. Поняв это, Ксюша, целуя его, шепнула:
- Подожди я сама.
Ловко стянув через голову кофту и скинув юбку, перед Антоном предстала богиня. Как всё было просто, подумал он, не отрывая взгляда от бюстгальтера, в котором томилась её шикарная грудь.
- Но это я расстегну сам,- шепнул Антоха и, запустив руки ей за спину, стал искать очередные крючочки. Хоть здесь не оплошал, мелькнуло у него в голове, когда он почувствовал, что замочки поддались его агрессивному натиску. Скинув с себя последние путы, Ксюша отдалась на волю победителя. Антон любовался её девичьей грудью, целуя от возбуждения набухшие соски. Её нежная и душистая кожа сводила его с ума. Она трепетала в его руках словно птичка, вздрагивая от каждого его прикосновения.
- Ну, ты даёшь, «Курпатов»,- раздался голос Ники,- у меня аж мурашки по всему телу побежали.
- Да замолчи ты,- зашипели девчонки на неё,- продолжай Серж, не обращай на неё внимание.
Антон чувствовал, как эмоции захлёстывают его, и нервное напряжение растёт. Кровь стучала в висках молоточками, желание возрастало с каждой секундой, но мужская сила покидала его. «Наверно перенервничал»,- подумал он. Так оплошать, такое с ним было в первый раз, и как себя вести дальше он не знал. Усевшись на пол, он отвернулся от Ксюши, готовый расплакаться как ребёнок, у которого отняли любимую игрушку.
- Что случилось, Антош?- спокойно спросила Ксения.
- Не знаю, но я не могу,- пробубнил Антон.
- Не смущайся, такое может быть с каждым,- она, взяв его за руку, потянула к себе.
Антон лежал и смотрел в потолок, думая о дурацкой выходке своего организма.
«Слишком желанной она была, а когда стала доступной, я и оплошал». Но поймав себя на мысли, что Ксюша не осмеяла его и не упрекнула его в немощи, ему стало легче на душе. «Она святая,- подумал он,- на неё надо молиться, а я к ней в постель залез». Но образ святой Ксения разрушила одним движением руки, потянув молнию на брюках Антона. Она целовала его живот, сползая всё ниже и ниже. Теперь настала его очередь трепетать. Она явно хотела вернуть Антону уверенность в своих силах, и ей это удалось.
У палатки послышались голоса подходящих мужчин, они продолжали обсуждать сегодняшний трофей.
- Нашим ни какой любви не надо, лишь бы рыба клевала,- заключила Ника, нежно положив руку на Серёгу.
Тот вскочил, как ошпаренный, с воплем:
- Я не Антон, а ты не Ксения, так что рукам воли не давай.
- Ой, прости Серж,- смущённо произнесла она,- в темноте промахнулась.
Девчата расхохотались заливистым смехом. Отдёрнув полог палатки, Андрюха поинтересовался:
- Что послужило поводом для столь бурного веселья?
- Да, просто Ника решила добить Серёгино достоинство, второй день на него покушается,- заливались девчонки.
- И вовсе нет,- возмутилась Ника,- навешал нам тут лапши, пока вас не было, а теперь прямо не дотрагивайтесь до него. Ты сам, по-моему, возбудился больше, чем Антон. Давай поворачивайся на другой бок, а то я начинаю волноваться за свою честь,- выпалила она, расхохотавшись вместе со всеми.
Угомонившись, начали укладываться, места всем явно не хватало. Серёга наотрез отказывался перебираться на своё вчерашнее место.
- Я вчера намаялся, пусть теперь кто-нибудь другой там ложится,- сказал он.
Андрей, поразмыслив немного, пошёл спать в машину. Пожелав всем спокойной ночи, он на прощанье проронил:
- Эмоций мне на сегодня и так хватит, пойду лучше высплюсь, а то на рыбалку рано вставать.
Немного ещё покопавшись, все затихли. Ника пнула Серегу:
- Эй, Курпатов, заснул что ли, давай включай своё радио, А то народ заждался.
Серёга обиженно процедил сквозь зубы:
- Сами просили, не хотите, не буду рассказывать.
- Что ты, Серёженька,- взмолились девчонки,- нам очень даже интересно.
- А кому не интересно, может идти к Андрюхе в машину, слушать про карпа.
- Нет, лучше Серёгу про любовь слушать, чем про карпа,- пошла на попятную Ника. И пообещав, больше не мешать Серёге, вся превратилась вслух. Сергей продолжил свой рассказ.
Антон, проснувшись, посмотрел на часы, время было три часа ночи. Ксюша спала. Её голова лежала у него на груди, а руки обвивали его могучий торс. «Как быстро пролетело время, наверно и вправду говорят, что влюблённые часов не наблюдают»,- подумал Антон. За это короткое время, что он провёл с ней, она стала ему какой-то родной и близкой. Он нежно погладил её рукой по волосам, целуя их. Так счастлив он никогда не был. Всё, что с ним сегодня произошло, казалось ему сном и, боясь проснуться, он крепко зажмурил глаза, проваливаясь в сладкую дрёму.
- Антон, Антоша,- слышал он знакомый голос сквозь сон. Кто-то теребил его за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой склонившуюся женщину. Это была тётя Лиза, медсестра из больницы.
- Елизавета Сергеевна, что уже пора на уколы?- выдавил он сквозь сон.
- Какие уколы, что ты делаешь у меня дома?- строго спросила она.
Память вернулась быстро. Он посмотрел на Ксюху, та спала безмятежным сном, раскидав свои прелестные чёрные волосы по подушке, потом перевёл взгляд на часы, на них было уже семь утра. Он робко, словно нашкодивший пацан, посмотрел на тётю Лизу. Та, улыбнувшись, сказала:
- Хотя бы вещи повесили, а то разбросали по всей комнате.
- У меня серьёзные намерения,- начал оправдывать свой визит Антон, собирая своё имущество с пола.
- Какие намерения – ты же женат!
- Уже нет,- выпалил Антон,- как-то всё по-дурацки получилось.
- Ладно, не мучай себя,- сказала тётя Лиза,- Ксения уже давно взрослая девочка, и если честно, то я даже рада, что у неё появился мужчина. А то я думала, так и помру, не дождавшись внуков. Всё одна она, да одна. А я так к тебе привязалась в больнице, ты мне как сын был. Обещал заезжать, а сам ни разу не позвонил.
Антон, смутившись, произнёс:
- После больницы проблем навалилось столько, что впору было опять на больничную койку. Лучше бы это сознание не возвращалось.
- Не болтай ерунды, проблемы можно решить, а вот здоровье надо беречь,- по-матерински заключила она.- Ну что пойдём пить чай?
Сидя за столом, Антон выдумывал всевозможные версии знакомства с Ксенией.
«Если она узнает, что её дочь – та самая Маргарита,- думал он,- её удар хватит». Они сидели и пили чай, болтая ни о чём, и каждый ждал пробуждения Ксюши. Сладко потянувшись и высунув красивую ножку из-под одеяла, Ксения произнесла сонным голосом:
- Антоша, пора вставать, а то мама скоро придёт.
- Уже пришла,- с иронией выдала Елизавета Сергеевна,- а вставать давно пора, а то на работу опоздаешь.
Открыв глаза, насколько это позволяла природа, Ксения с удивлением смотрела на присутствующих. Мирная беседа за столом удивила её больше, чем приход матери.
- Вы уже познакомились?
- Да мы знакомы уже давно, Елизавета Сергеевна возвращала меня к жизни, когда я лежал в больнице. Ну, я тебе рассказывал про тот случай с Марго, явно давая понять, что мать не в курсе их дел.
Перекусив на скорую руку, Ксюша приводила себя в порядок. Тётя Лиза собиралась отдыхать после суток, разбирая кровать. Да и Антону пора было бежать.
- Дел невпроворот, если всё выгорит, проблемы решим быстро,- сказал он, проведя рукой по щеке.- Встреча сегодня важная, а я не брит, это не хорошо. Ладно, забегу в парикмахерскую, если успею.
Распрощавшись с тётей Лизой, они вышли из квартиры.
- Тебя провожу и побегу,- сказал Антон.
- Как-то с мамой нехорошо получилось, что она подумает,- беря под руку Антона, сказала Ксения.
- Да ничего она не подумает, я ей сказал, что у меня серьёзные намерения.
- Ты мне, что предложение делаешь?- покраснев, спросила Ксюша.
- Делаю, чего тянуть, если ты конечно не против?- вопросительно взглянул на неё Антон.
- Ты считаешь, что одного удара по голове и ночи, проведённой со мной, достаточно для этого шага?
- Мне достаточно, а у тебя есть ещё время подумать,- сказал он и добавил,- до вечера. Встретить тебя я не смогу, но вечером приду за ответом.
Доведя Ксению до школы, он поцеловал её в щёчку на виду у любопытных учеников и быстрым шагом направился в сторону метро.
Встреча была назначена на двенадцать часов, а времени оставалось впритык.
«Только бы всё срослось,- думал Антон,- теперь есть, для кого стараться. Жизнь только начинается».
Ксения весь день ходила, никого не видя, ничего не слыша. Автоматически кивая головой на приветствия учеников и коллег педагогов. Такой её не видели никогда. Зайдя в учительскую, она отпросилась домой, сославшись на плохое самочувствие. Надо посоветоваться с мамой, а то столько всего навалилось, что самой ей не справиться. По пути домой она размышляла об услышанном сегодня утром. И ловила себя на мысли, что ей было с ним легко и просто, как будто она знает его много лет. А на самом деле, она видела его всего второй раз в жизни, хотя думала о нём всё это время. Но так сразу выйти за него замуж она была не готова.
«Наверно, надо ему отказать», - думала она, открывая дверь. В дверях она столкнулась с тётей Дашей, которая недобро посмотрела на неё и произнесла:
- Опять пришёл ваш благодетель. Всё ходит и ходит, а кто грязь за ним убирать будет? Ворчала она, махая веником и мешая Ксюше пройти домой. Неужели Антон вернулся так рано, и забыв о своём решении, она улыбнулась и протиснулась между тётей Дашей и велосипедом, стоящим возле стены.
- Оставьте, я сама приберусь,- радостно крикнула Ксения, открывая дверь в комнату.
Картина, которую она увидела, повергла её в ужас. За столом, вальяжно развалившись, сидел Паша. А мама слёзно умоляла подождать ещё немного.
- Скоро получка, наберём чего-нибудь и отдадим, но сейчас денег нет,- оправдывалась Елизавета Сергеевна.
Увидев Ксюшу, Павел, пристав и разведя руками, поклонился. Со словами:
- Благодетельница наша пришла,- двинулся в сторону Ксении.- Вот кто нам поможет,- галантно снимая с Ксюши куртку, произнёс он.- Давно я вас не навещал, поди соскучились?
- Нет денег,- строго произнесла Ксения,- и не ходи больше к нам, а то милицию вызову.
- Оп-па,- произнёс Паша, зло, сверкнув глазами, и по блатному сунув руки в карманы.- Да я недавно оттуда вышел, рассказать, за что я там сидел?
- Не надо,- сказала Ксения, посмотрев на мать.
- Да нет уж, послушай, и матери будет интересно, правда Лизок?- продолжал издеваться он.- Хотели мы одному фраеру по голове настучать, деньжатами разжиться. Так, тот оказался парень ушлый, и настучал нам по голове, да ещё на пятнадцать суток нас оформил, мент позорный. На дольше не смог, нет состава преступления, мы же только хотели, но не успели, а он нас гад покалечил слегка. Мне вот нос свернул, теперь деньги собираю на лечение, не поможете?- спросил с издёвкой Павел.
Открыв сумочку, найдя кошелёк, Ксения собрала всю наличность, включая мелочь, брезгливо отдала Павлу.
- Вот спасибочки,- картавя и ехидно улыбаясь, произнёс он, посмотрев на деньги. – Ведь это только на лекарства хватит, и то на суррогатное.
- Может быть, сдохнешь быстрее,- отвернувшись, произнесла Ксюша.
Паша, схватив её за волосы, крикнул:
- Слушай сюда, сука, повторять больше не буду. Бабки, чтобы через два дня были, я зайду. А сейчас чай пить будем. Лизок, ставь чайник,- как нивчём не бывало, закончил монолог Павел.
Елизавета Сергеевна сидела бледная, держась одной рукой за сердце, а другой за край стола, боясь потерять сознание. Ксения, накапав, матери капли, и подойдя к ней, прошептала:- Не волнуйся, скоро всё кончится.
- Во блин, даёт «Курпатов»,- не выдержав такого поворота событий, выпалила Ника.- Обещал любовный роман, а тут детектив пошёл полным ходом.
- Это дело надо перекурить,- завертелись мужики,- а то всё тело свело от напряжения.
- Да,- сказал Серёга, отметив, что во время рассказа никто даже не шелохнулся.- Идём курить, но быстро, впереди ещё круче будет.
- Куда круче-то, итак напугал всех, теперь в туалет страшно отойти,- ворчала Ника,- пойдёшь провожатым.
Выйдя из палатки, все отметили, что ночи стали длинней и темней, окончательно этим запугав Нику. Перекур был скоротечным, и уже через пять минут все были на местах.
- Я готова, сказала Ника, застёгивая спальник.
- К чему ты готова?- заржали мужики.
- Продолжение слушать, а вы о чём подумали пошляки? Продолжай, Серёженька!
Антон летел домой к Ксюше на крыльях любви, ноги сами несли его к любимой.
Встреча с партнёрами прошла даже лучше, чем он ожидал, помогли старые друзья. Прибыль обещала быть внушительной, работа интересной, а жизнь, соответственно, прекрасной.
Он даже не заметил, как оказался возле двери. Надавив на звонок, Антон стоял и теребил цветы, думая какой ответ ему огласят. Увидев тётю Дашу, открывающую дверь, Антон сразу вспомнил, что звонить надо два раза. Извинившись, он выслушал короткую, но неприятную речь из уст этой старой карги:
- Не квартира, а дом свиданий какой-то, у этих Сомовых. Ещё один нарисовался, а грязь мне убирать,- продолжала бубнить тётя Даша, явно рассчитывая на понимание со стороны Антона.
- Как я вас понимаю,- сделав, кислую мину, сказал он,- но всё-таки, позвольте мне войти.
- Ещё один нарисовался,- произнёс он, анализируя услышанное.- Значит я сегодня не первый,- заключил Антон, проходя по длинному коридору.
Постучав в дверь, он приоткрыл её и просунул руку с цветами в щель.
- Можно войти?- шутливо поинтересовался Антоха.
- Заходи, клоун,- раздался мужской голос.
Не ожидавший такой встречи, Антон, смутившись, открыл дверь и спросил:
- Извините, может я не вовремя?
- Вовремя- не вовремя, заходи, раз пришёл,- на правах хозяина дома командовал Павел.- Это что за овощ?- спросил он у Ксении.
- А ты посмотри повнимательней, может, узнаешь.
Паша настороженно рассматривал гостя.
- А старый знакомый,- успокоившись, произнёс он.- Фраерок, ты уж извини, что мы тебя тогда оприходовали. Сам понимаешь ничего личного, это лотерея. Тебе просто не повезло, ты оказался не в том месте, и не в то время.
Елизавета Сергеевна была белее простыни, по её лицу было видно, что она начинает догадываться, о чём идёт речь, но боится себе в этом признаться. Атмосфера начала накаляться. Антон, поняв с кем, имеет дело, гневно спросил:
- Разрешите узнать цель вашего визита?
- А цель проста, пришёл забрать должок,- с ухмылкой произнёс Павел.
- Ну и сколько мы ещё вам должны?- проходя в комнату и усаживаясь на стул, поинтересовался Антон.
Поставив бутылку шампанского на стол, он сунул цветы в вазу и повернулся лицом к Паше.
- Три штуки,- выдержав паузу, он добавил,- зелёных.
- Вот шампанское пьёте, а долги не отдаёте, - прямо Пушкин, ухмыльнулся Павел.
- Вы, в то раз, с меня поимели во много раз больше, так что разговор считаю закрытым, мы вас больше не задерживаем, -сказал Антон.
- А ты кто такой, чтоб меня задерживать? Ксюха, это твой хахаль, что ль? Так вот, хахаль, что я тебе скажу,- не дожидаясь ответа, продолжал Павел,- Котлы твои мы за двести баксов скинули, сам понимаешь, нам не резон с таким секундомером ходить. А костюм твой кореш мой донашивает, мне он велик оказался. Так, что о расплате, даже речи быть не может. За вами ещё минимум две восемьсот остаётся.
Антон, вскочив со стула, схватил Пашу за грудки. Тот ни сколько не испугавшись, сунул руки в карманы и спросил:
- Что бить будешь, жених?
- Антон, берегись у него нож!- крикнула Ксения.
Паша вынул выкидуху из кармана и, оголив лезвие, полоснул Антона вдоль живота. Успев отскочить, Антон увидел, как кровь обильно выступила на белой рубахе.
- Всё-таки зацепил, сволочь,- прикрыв рану рукой, сквозь зубы процедил он.
Тётя Лиза рухнула на пол как подкошенная, потеряв сознание. Воспользовавшись секундным замешательством, до сих пор молча стоявшая Ксения, ударила Пашу бутылкой шампанского по голове. Тот, издав неприятный хрип, улёгся рядом с тётей Лизой.
- Вот теперь в расчёте,- сказал Антон, садясь на стул.
Сняв рубаху, он осмотрел рану. Ксюша помогла подняться матери, потихоньку приходящей в себя.
- Помоги Антошке, я сама справлюсь,- чуть слышно произнесла она.
Притащив все бинты из аптечки, Ксюша оттянула руку Антона и, осмотрев рану, заключила:
- Не глубокая, можно сказать царапина, но в больницу надо показаться.
- Исключено, сами справимся,- мужественно перенося боль, произнёс Антон.
Пока Ксения его перевязывала, он пытался шутить:
- Сегодня целый день спина чешется, думал, от любви крылья растут, а сам чуть ангелом не стал.
- Сиди и не болтай,- строго сказала Ксения.
- Такой серьёзной, ты мне ещё больше нравишься,- продолжал Антон.- Вот ты говоришь, не болтай, ведь не прошло ещё и двух месяцев, как я тебя узнал, а уже второй раз чуть на небеса не отправился. Не зря цыганка промолчала, что будет дальше.
- Какая цыганка?- спросила Ксюша.
- Да, чавела одна мне у метро нагадала большую любовь, а вот чем всё закончится, не сказала.
Под столом завозился Павел. Держась за голову и матерясь, он встал на колени, качаясь и харкая кровью. Утерев лицо скатертью, он поплёлся к двери.
- Ментов вызывать не советую, а то и баба твоя сядет. Вопрос оставляю открытым, а ты, фраерок, теперь ходи и оглядывайся.
Антон попытался встать, но Ксюша навалилась на него всем телом.
- Сиди, пусть идёт,- прошептала она.
- Не провожайте, я сам дойду,- ухмыльнулся Павел, открывая дверь.
- Когда же он оставит нас в покое,- слёзно промолвила тётя Лиза.
- Он больше не придёт,- уверенным голосом пообещал Антон,- я вам ручаюсь.
- Да нет, он просто так нас в покое не оставит,- сказала Ксения,
- Может кредит, какой взять, да расплатится с ним,- предложила тётя Лиза.
- Не надо брать никакой кредит, я найду деньги и завтра привезу.
- Антош, займи нам, пожалуйста, а мы с тобой потихоньку рассчитаемся,- продолжала суетиться тётя Лиза.
- Я же вам сказал, что у меня серьёзные намерения, и все ваши проблемы автоматически становятся моими. И вообще, сегодня утром я вашей дочери сделал предложение. А сейчас пришёл за ответом.
Ксения, потупив взор и отодвинув занавеску, смотрела в окно.
- А ответа никакого не будет,- сказала она,- я считаю, что ещё рано говорить о свадьбе. Мы слишком мало знаем друг друга.
Тётя Лиза опять рухнула на стул, её взгляд красноречиво кричал: «Что же ты делаешь?» И если бы она могла, то, не раздумывая ни секунды, дала бы своё материнское благословение. Но вмешиваться в их разговор не решилась.
Ксения оправдывала свой поступок тем, что замужество обязывает ко многому. Надо стирать, готовить, а она это не любила, да толком и не умела. Она просто не хотела менять свой образ жизни, к которому она привыкла. И в тоже время, боялась реакции Антона. Вдруг он сейчас уйдёт и больше никогда не вернётся, а этого ей хотелось ещё меньше.
Но реакция Антона удивила даже тётю Лизу. Он поднял с пола бутылку шампанского, сказав:
- Даже не разбилась. Или стекло хорошее, или голова у этого Паши пустая. Немного подумав, добавил, - Несите, мама фужеры, я пришёл за положительным ответом. Будем убеждать вашу дочь, что от этого шага будет лучше всем.
Ксюша, отойдя от окна, посмотрела в его спокойные глаза и, не найдя там никаких сомнений, произнесла, садясь за стол:
- Ну, начинай убеждать, может быть, я поменяю своё решение.
Тётя Лиза, подхватившись, вскочила со стула и бегом понеслась на кухню мыть фужеры, из которых последний раз пили, наверное, на её свадьбу.
В комнате они остались одни. Антон, поцеловав белоснежную ручку своей избранницы, произнёс:
- Сударыня, станьте моей женой, и я обещаю вас любить одну до конца своей жизни. Я буду надёжной опорой и защитой для нашей семьи. Вы не будете нуждаться ни в чём. И вообще, я обещаю вас баловать.
Ксения, оторопев, смотрела на Антона, пытаясь понять, шутит он или говорит искренно. Своей фразой о баловстве, он сразил её наповал. Последний раз её баловал отец, когда она была совсем маленькой. И эти ностальгические воспоминания выдавили из неё слезу. Ей страшно хотелось, чтобы о ней кто-нибудь заботился, она устала быть одна, принимать решения, и, наконец, ей просто хотелось быть любимой женщиной. Она поцеловала Антона крепко в губы и убежала на кухню к матери, тем самым, оставив ему повод для размышления.
- Какие же мы бабы дуры, такой кавалер предлагает руку и сердце, а она ещё думает,- вздохнула Ника.- Если бы ты, Серж, меня позвал на край света за собой, я и не думала бы.
- Что, поехала бы?- поинтересовался Серёга.
- Я, что похожа на ненормальную? Шучу я, да и староват ты для меня. Я буду ждать принца с положением и с деньгами. Приедет он за мной на белом Мерседесе и увезёт в тёплые страны, в свадебное путешествие.
Серёга, обидевшись, пробубнил:
- А какого ты чёрта с нами таскаешься? На этом болоте принцев нет, одни лешие и лягушки. Чтобы поймать принца, тебе надо гулять на Рублёвке, может, кто и обратит на тебя внимание.
- Если милиция тебя раньше не подберёт,- вставил кто-то из ребят.
Над палаткой нависла гробовая тишина, все молчали, думая каждый о своём, и только сверчки стрекотали где-то в траве.
Вдруг в дверь кто-то царапнул.
- Хозяева, не спите?
- Кто это?- сжавшись в клубок, испуганно произнесла Ника.
- Принц твой с Рублёвки за тобой приехал, собирай вещи и дуй в тёплые страны,- сказал Сергей.
Все дружно расхохотались. За палаткой незнакомый голос продолжил:
- Эй, соседи, фонарик не дадите, а то свой впопыхах дома забыли.
Серёга расстегнул молнию и высунул голову на улицу. Темень была кромешная. Он, разглядев силуэт незнакомца, включил фонарь и протянул ему.
- Только с возвратом,- сказал Сергей,- у нас у самих один.
- Как рыбалка?- спросил незнакомец.
Это была больная тема для Серёги, и он, закурив, вылез весь из палатки.
- Вчера поймали одного хорошего, а, вообще то, похвастаться нечем. Собираясь провести ликбез на тему рыбалки, Серёга уселся на пенёк.
- Ты, извини, командир,- сказал мужичёк,- с семьёй я , лагерь ставить надо, завтра потрещим. А за фонарь, спасибо, сейчас всё сделаю и принесу,- поблагодарил он и пошёл в сторону машины.
Соседи остановились в трёхстах метрах от нашего лагеря и проблем нам не доставляли своим присутствием.
Перекурив, девчата пошли в палатку. Одна Ника не пошла на перекур.
- Ты что, не курила?- спросили девчонки.
- Да вот, лежу и думаю – язык мой, враг мой. Обидела Серёжку, а зачем? Сама не знаю, ведь он нормальный мужик.
- Ну, не принц, конечно, а парень хороший, и к тебе хорошо относится,- сказали девочки.
- Да с принцем я так, для хохмы, надо пойти извиниться,- вылезая из спальника, произнесла Ника.
Докурив, ребята тоже направились в палатку. Один Серёга сидел и смотрел на тихую воду, изредка растревоженную плеском рыбы. Ника, подойдя сзади, обняла его и, крепко сжав, сказала:
- Не дуйся, Серёж, я пошутила.
- Я и не дуюсь, фонарь сижу жду, мужик обещал принести, а то потом вылезать опять не захочется.
Они сидели и смотрели на воду. Сзади послышались шаги.
- Спасибо, ребята, очень выручили,- отдавая фонарь, сказал мужичок.- Будем спать ложиться, а то вставать рано. На утренней зорьке может, кого и зацепим, точно?
Распрощавшись с новым знакомым, Ника и Сергей подошли к палатке.
- Тишина, какая, заснули, что ли все?
- Не знаю,- отводя полог палатки, сказал Сергей.
Тихонечко пробравшись на свои места, они залезли в спальники.
- Утомил ты всех своим романом, что ли?
- Наверное,- зевая, сказал Серёга.
- Ну, мы долго вас ждать будем, засыпать уже начали,- заворчали девчонки.- Продолжай, Серж, а то что-то перекур затянулся.
Часть третья
Сидя за столом, Антон, разлив шампанское по бокалам, произнёс тост:
- За дам, милых его сердцу. Тётя Лиза, пригубив немного шипучего напитка, спросила:
- Ну и что вы тут решили?
- Решать будем по мере поступления проблем,- сказал Антон,- а сейчас будем радоваться жизни, так как наше совместное проживание даже не является проблемой.
Он нежно посмотрел на Ксюшу и спросил:
- Ты со мной согласна родная?- не дожидаясь ответа, он продолжил. - Жить пока будем у меня, хоть квартира и съёмная, но довольно таки большая и уютная.
- Какая глупость,- сказала Елизавета Сергеевна,- хотя у нас комнатка и не большая, но живите здесь, я всё равно целыми сутками нахожусь на работе и мешать вам сильно не буду. Да и денег жалко, ведь сумму-то не маленькую платишь, Антош?
Ксения смотрела на всё происходящее с нескрываемым удивлением. Её как будто не было здесь, за неё и так всё решили. Надув губы, она обиженно произнесла:
- Может вам с мамой расписаться или меня кто спросит?
«С характером,- подумал он,- это очень хорошо». А чего хорошего он и сам не знал, ведь с такими людьми всегда тяжело, но трудностей он не боялся.
- Извини родная, всё будет так, как ты захочешь,- послушно сказал Антон.
- Жить мы будем пока у нас,- властно выпалила Ксения,- у меня здесь работа, да и мама будет помогать первое время, а то ты у меня с голоду помрёшь.
Произнеся эту речь, она вдруг поняла, что невольно дала своё согласие и, что весь этот цирк был сыгран для неё. Они наверно договорились заранее с мамой. Довольный Антон, разлив остатки шампанского, приготовился произнести очередной тост. В дверь постучали.
- Открыто,- крикнул Антон.
В двери показалась тётя Даша.
- Это, наверное, к вам,- испугано произнесла она. За тётей Дашей стоял молодой лейтенантик с папочкой. Поблагодарив старушку, он вошёл в комнату, закрыв за собой дверь.
- Выпиваем?- спросил он.
- У нас помолвка, присоединяйтесь,- вежливо предложил Антон.
- Нет спасибо, я на работе. Участковый Савельев,- представился он,- а я к вам по делу. Кем является вам гражданин Скворцов?
Антон вопросительно посмотрел на Ксению.
- Паша Скворцов друг моего бывшего мужа,- сказала тётя Лиза,- а в чём собственно дело?
- Его тело нашли на лестничной клетке. А бдительные соседи, утверждают, что он выходил именно из вашей квартиры.
В голове у Антона промелькнула дурацкая мысль: «Паша готов, а жить в ближайшее время мы будем явно не здесь. Может сразу взять инициативу в свои руки, подумал он, а то дамы могут не выдержать и потом уже ничего исправить будет не возможно. Тем более у тёти Лизы руки заходили по столу как заводные. Ему уже не помочь, будем спасать себя»,- решил Антон.
- Паша заходил поздравить нас с помолвкой, с тех пор как умер Ксюшин папа, он был ей как отец.
«Ну, завернул»,- подумала Ксения, глядя на Антона. Она не ожидала такого хода, ещё немного и она всё рассказала бы. Оценив его смекалку, Ксюха дала понять, что приняла правила игры, и будет помогать ему по мере возможностей. Лишь бы мама не вмешалась.
- Да мы славно посидели с дядей Пашей, он нас поздравил и пошёл по своим делам,- сказала Ксения,- а что с ним дальше было, мы не знаем.
- Его нашли в подъезде с гематомой на голове, может, упал с лестницы, а может ему нанесли удар по голове. В этом мы и пытаемся разобраться,- сказал участковый.
« Хорошо, что он ушёл на своих ногах, это облегчает нашу участь,- подумал Антон,- значит, доказательств явных против нас нет, а то стал бы он тут с нами беседовать».
Окинув взглядом комнатку, и не найдя ничего подозрительного, участковый извинившись, направился к выходу. Антон, на правах хозяина, решил проводить гостя. Встав из-за стола, он представил для всеобщего обозрения свой перевязанный живот со следами запёкшейся крови. Увидев удивлённое лицо лейтенанта, он понял, что явно оплошал, этот долбанный этикет сыграл с ним злую шутку.
- Что у вас с животом?- спросил участковый.
Вконец растерявшийся Антон ляпнул:
- Липпоксацию сделал. На свадьбу буду стройным и элегантным, во всяком случае, так обещал врач.
- С ума все посходили с этими жирами, вы вроде бы не толстый.
- Сами понимаете, молодая жена, надо быть в форме,- шепнул ему на ухо Антон.
- Ладно, пойду, опрошу соседей, может кто-нибудь, что видел или слышал,- сказал участковый, закрывая за собой дверь.
- А куда вы увезли Пашу?»- неожиданно спросила, доселе молчавшая, тётя Лиза.
- Ведь он почти ушёл,- подумал Антоха, сползая на стул.
- Да в ближайшую больницу, он сейчас без сознания, поэтому и ищем свидетелей. Придёт в себя, всё сразу прояснится.
«Ещё не легче,- думал Антон, глядя на Ксению,- мы его похоронили, а он в больнице живой лежит».
Закрыв за собой дверь, участковый вступил в беседу с тётей Дашей, которая всё это время дежурила под дверью.
- Мама, ну кто вас просил влезать в разговор,- строго произнесла Ксения.
- Я только узнала, куда его увезли, если в ближайшую больницу, то это значит в нашу. Утром пойду на сутки и всё выясню. Я помню, когда Антон лежал в больнице, они замучили его визитами, да и поговорить с ним надо, он же не об лестницу головой ударился, а это ты его бутылкой приложила. Так что надо всё утрясти до милиции, как он себя поведёт, мы не знаем,- сказала тётя Лиза.
- Молчать он будет, не такой он дурак, чтобы на себя вешать нападение с холодным оружием. А удар по голове бутылкой это самооборона,- сказал Антон, поправляя бинт на животе.
- Про липпоксацию ты хорошо придумал, я чуть не рассмеялась,- улыбнулась Ксения.
- Весёлого здесь мало, хорошо, что участковый – молодой пацан, был бы опытный опер эта шутка бы не прошла. Честно говоря, я так растерялся, что ничего лучшего и придумать не смог.
Молния на палатке медленно поползла вниз, наводя на всех присутствующих страх.
- Испугались?- просовывая голову, спросил Андрюха,- так, «Курпатов», ты на рыбалку со мной идёшь? А то уже светает.
Серёга засуетился, вылезая из спальника.
- Куда? Навалилась всем телом на него Ника.- Андрюша, ты иди один на рыбалку. Серёгу мы никуда не отпустим, он всю ночь пудрил нам мозги, а ты его хочешь увести от нас. Мы теперь всё равно не заснём, пока не узнаем окончания. Так что бери своих червяков, и как там говорят: ни хвоста тебе, ни чешуи.
Серёга расстроившись, полез обратно в спальник, бубня:
-Никакой личной жизни с вами, мы же на рыбалку приехали, а я вторые сутки читаю вам сказки на ночь.
Девчонки взмолились:
- Серёженька, ну пожалуйста, зайчик.
- Вот ещё и зайцем обозвали, ладно слушайте.
С утра тётя Лиза ушла на работу, а Антон, проводив Ксению, помчался на очередные деловые встречи. Работа захлестнула его целиком, за короткий срок надо было наладить связи, как со старыми партнёрами, так и с новыми, включая зарубежных. Работа ладилась и начинала приносить первые дивиденты, и от этого его активность возрастала ещё больше.
Тётя Лиза придя на работу, первым делом пошла в приёмное отделение. Попросив журнал приёма за вчерашний день, она с нескрываемой радостью обнаружила в списке Скворцова Павла Константиновича.
-Как у этого дела?- показывая пальцем в журнал, поинтересовалась она у медсестры.
- Совсем плохого привезли вчера, операцию делали ночью, сейчас в реанимации. Доктор сказал, что шансов мало выкарабкаться,- равнодушно отрапортовала сестричка.
« Ну, первое время к нему всё равно никого не пустят, а там посмотрим,» - заключила Елизавета Сергеевна.
Время шло, Антон приходил с работы поздно измотанный и сильно уставший. Но, как он сам говорил, это того стоило. Он заваливал Ксению всевозможными подарками и цветами.
- Их уже ставить некуда, а ты всё носишь и носишь каждый день,- сказала Ксения.
- Хорошо, теперь буду дарить тебе цветы вместе с вазой,- улыбнулся Антон,- если ты не против, родная, я прилягу, а то ноги гудят жутко.
- Только не вздумай заснуть,- лукаво посмотрев на него, сказала Ксения,- я быстро уберу посуду и приду.
Не прошло и пяти минут, как Антон уже спал богатырским сном.
- Замучался,- гладя его по голове, сказала она, укладываясь рядом.
«Живём вместе уже целый месяц, а радости от семейной жизни никакой. Она думала, что будет всё по- другому, а тут сразу засосал быт. Красота отношений пропала сама собой, страсть отошла на задний план, остался только секс, и тот больше был похож на спаривание двух особей разного пола. После акта Антон сразу засыпал, отворачиваясь лицом к стене, а ей хотелось ласки и внимания. И чего хорошего в этой семейной жизни,- думала Ксения,- ведь вся острота в отношениях заключена в период ухаживания, а у меня даже этого не было. Люди по пять лет просто встречаются и не спешат сочетаться законным браком. Наверно именно в это время они по-настоящему счастливы. Они просто боятся стать коллекционерами. Ведь не секрет, что каждый коллекционер, желающий пополнить свою коллекцию новым экспонатом, будь-то монета или картина, в буквальном смысле слова, бредит ею, она для него желанна. Он не жалеет ни денег, ни времени, на то чтобы овладеть эксклюзивным правом пользования этим раритетом. Но как только этот момент наступает, и она становится доступной, он, повертев несколько дней эту радость, отправляет её в компанию к остальным, таким же желанным в своё время, безделушкам. Вот и вся разница, желанна и доступна»,- заключила Ксюха. От этих мыслей у Ксении вспыхнула обида на себя и на Антона. Она, пнув коленом
под зад Антоху, повернулась на другой бок. Антон что-то пробубнил сквозь сон про не подписанные контракты.
- Даже во сне думает о работе,- сказала Ксения, натягивая на голову одеяло.
Проснувшись утром, Антон увидел тётю Лизу. Она сидела за столом и смотрела старые фотографии.
- Что случилось?- спросил он.
- Сегодня была у Паши, он никого не узнаёт, доктор сказал, что у него амнезия, провал памяти. Может быть временный, а может навсегда.
- Лучше второе,- сказал Антон, перелезая через Ксюху и натягивая брюки.
- Мне его стало даже жалко, когда я его увидела. Смотрит на всех испуганно, ничего не понимая, как маленький ребёнок, потерявший мамку.
- А у него хоть родные есть?- спросил Антон.
- Брат младший в тюрьме сидит, вот и все родные. Надо ему хоть передачку отнести, а то к нему никто не ходит,- сказала тётя Лиза.
- Сердобольные вы женщины, он вами пользовался все эти годы, а она передачку нести собралась. А впрочем, поступайте как знаете, увидев упрёк в глазах Елизаветы Сергеевны,- сказал Антон.
Открыв глаза, Ксения спросила:
- Ты чего в такую рань вскочил? Сегодня же выходной.
- Покой нам только снится. Дел невпроворот, но постараюсь сегодня придти пораньше. У меня к тебе есть интересное предложение,- загадочно произнёс Антон, на ходу засовывая в рот бутерброд.
Поцеловав Ксюшку, он со словами, прости родная , я опаздываю, вылетел за дверь.
- Какие могут быть дела в воскресенье, у всех нормальных людей воскресенье выходной. Не мужик, а бетмен какой-то, прилетит, поспит и опять улетит,- вставая с постели и надевая халат, с упрёком сказала Ксения.
- Нет, Ксюша, он просто трудоголик.
- Я сегодня заходила к Паше, он никого не узнаёт, врач сказал, что память может не вернуться вовсе,- печально молвила тётя Лиза.
- Замечательно, мы убиваем сразу двух зайцев. Не надо возвращать долг и их конфликт с Антоном можно считать исчерпанным. Он всё равно от нас бы не отстал,- сказала Ксения.
- Ксюша, ты какая-то злая стала в последнее время.
- А ты что считаешь, мне надо пойти в милицию и признаться во всём,- с укором посмотрев на мать, сказала она.
- Устала ты дочка,- поцеловав Ксюшу, сказала Елизавета Сергеевна.
- Ты прости меня мам, не сдержалась. Столько всего произошло за эти дни в нашей спокойной жизни, что нервы не выдержали и я сорвалась.
Ещё немного поболтав с дочерью, тётя Лиза пошла отдыхать. Ксения взяв книжку в руки, плюхнулась на кровать. « В конце концов, у меня сегодня выходной и я имею право на отдых».
Антон пришёл с работы часа в четыре. Открыв дверь, он увидел Ксюшу в постели с книжкой в руке.
- Ты что ещё не вставала?- спросил он.
- Сегодня воскресенье и я решила провести весь день в постели. Вот лежу и жду тебя.
- Хватит расслабляться, наводи марафет, мы идём в ресторан, - сказал Антон.
- А я думала, что мы всю жизнь просидим дома, не вылезая из-под одеяла,- съязвила Ксения.
- Пока ты будешь одеваться, я что- нибудь перекусил бы,- потирая руки, сказал Антон.
- Вон хочешь гвоздь, перекуси, третий день прошу тебя, его забить,- продолжала язвить Ксения.
-Ну, родная, не хватает времени, ты знаешь, как я загружен на работе. Все отдыхают в воскресенье, а у нас ни выходных, ни проходных.
- У тебя совсем на меня времени не остаётся. Купи себе диван на работу и тогда вообще домой приходить не надо будет,- продолжала бубнить она.
- Ох уж этот характер, натерплюсь я ещё от неё,- подумал Антон.
Ксения была готова через десять минут. Выходя из подъезда, она спросила у Антона:
- Какое же дело у тебя ко мне?
- Ксюш уходила бы ты из своей школы,- сказал Антон.
- Ну и что я буду делать? Дома сидеть и щи варить.
- Зачем щи варить, я предлагаю тебе работу. Мне нужен секретарь со знанием языка. Я подумал, что лучше тебя мне кандидатуры не найти.
- А зарплату хорошую платить будешь?- спросила она.
- Да уж побольше, чем ты в своей школе зарабатываешь. Да и поездки у меня сейчас за кордон начнутся, хоть мир посмотришь.
- Предложение интересное, я даже думать не буду, а то если честно, достали меня эти школьники.
Она, поцеловав Антоху в щёку, сказала:
- Я принимаю ваше предложение и сейчас мы его обмоем в ресторане.
Вечер удался на славу, настроение было хорошее. Антон, воспользовавшись ситуацией, спросил:
- Ну, когда мы оформим наши отношения?
- А тебе, что так плохо живётся?- вопросом на вопрос, ответила Ксения.
- Да нет, не плохо в принципе,- сказал Антон,- но я думал, что женщине этот штампик в паспорте больше нужен, чем мужчине. Пора подумать о детях, а мы с тобой не расписаны, живём гражданским браком. Это получается, что и семьи то у нас нет. А как же ребёнок без семьи?
- Ну, что ты заладил: дети, дети. Я об этом вообще не думала. Давай не будем спешить с детьми, приглядимся друг к другу получше, и вообще, поживём хоть немного для себя.
- Давай приглядимся,- обиженно сказал Антон.
До дома шли молча, думая каждый о своём. Подходя к подъезду, Антон сказал:
- Завтра сфотографируйся на загранпаспорт, а то он нам скоро понадобится. Намечается поездка в Париж, поедешь со мной, вот там ты и блеснёшь своими познаниями французского языка. У меня там будет важная встреча с новыми партнёрами. Сами они из бывших русских, в своё время денег наворовали здесь и мигрировали. А теперь пытаются налаживать связи с бывшей родиной, особой веры им нет, но уж очень интересные предложения у них, можно рискнуть. Если всё пройдёт тип-топ, обещают толстый, толстый слой шоколада.
- Может лучше не рисковать,- перебила его Ксения.
- Не понимаешь ты ничего Ксюха,- сказал Антон, сверкая глазами от возбуждения.- Я по жизни игрок и принцип у меня такой, воровать так миллион, а жить так с королевой. Королева у меня есть, а миллиона нет, но это пока,- добавил он, открывая подъездную дверь.- Твоя задача будет только слушать. Я тебя представлю как свою жену, а потом обсудим, чем они дышат. Постарайся себя не выдать, что ты владеешь языком, просто мило всем улыбайся.
- А они меня за ненормальную не примут?- спросила Ксения.
- Ну, это зависит только от тебя, смотри не переборщи,- ответил Антон.
- Слушаюсь шеф,- приложив руку к голове, отрапортовала Ксения.
- Ладно, хватит о работе. Может побезобразничаем сегодня? Мать всё равно на работу ушла,- обняв Ксению, спросил Антон.
- Это на тебя так алкоголь действует? Или ты просто вспомнил, что у тебя не грелка под боком лежит, а молодая, и, между прочим, очень привлекательная женщина,- спросила Ксения.
- Сама знаешь, что еле доползаю до кровати, работа вымотала полностью. Ну, теперь будет полегче, колесо закрутилось, можно расслабиться,- сказал Антоха.
- Серёж, ты скатился на производственную тему, если это будет продолжаться, мы все заснём,- сказала Ника.
- Я просто ввожу вас в курс дела, а то вы меня потом задёргаете: а кто это такой, да что он делает,- сказал Сергей.
- А можно про их безобразия лучше рассказать, чем о производстве,- никак не могла успокоиться Ника.
-Нет, там ничего интересного, спать они легли, да и ты ложилась бы тоже. Вчера спала, никому не мешала, а сегодня одну тебя и слышно,- сказал Серёга.
- Ну, и пожалуйста, лягу,- поворачиваясь на другой бок, обиженно сказала Ника.- А вы развешивайте на уши лапшу от «доктора Курпатова».
- Серёж, наша Ника явно к тебе не ровно дышит,- сказали девчата,- может тебе всё-таки обратить на неё внимание.
- Больно надо,- продолжала ворчать она,- наш Серёжа, наверно, ботаник. Вторые сутки лежим рядом, а он даже случайно ко мне не прикоснулся.
Все дружно расхохотались.
- Ладно, пойдём перекурим,- сказали мужики.
Ночь стояла тёплая, туман затянул весь водоём и медленно надвигался на нашу палатку. Создалось впечатление, что кроме нас здесь никого не было, но шорох в кустах быстро развеял это впечатление.
- Крысы наверно,- равнодушно сказал Серёга, глядя на кусты.
- Серж, я боюсь,- прижавшись к нему, сказала Ника.- Предлагаю мириться.
- Согласен,- сказал Серёга,- лучше худой мир, чем хорошая война.
- Ёжик, - крикнул кто-то из ребят.
- Вот видишь, это даже не крысы, - улыбнулся Сергей, и протиснувшись между ребят, плотным кольцом облепивших ежа, сказал: - Обыкновенная, курносая колючка, ничего особенного.
Ещё немного поводив хороводы вокруг ежа, все потянулись к палатке. Туман, нагнавший сырость от воды, быстро загнал нас обратно в спальники.
- Серёж, начинай,- дала команду Ника.
Прошло два месяца. Ксения рассчиталась в школе и уже ездила на работу с Антоном. Она целыми днями сидела за компьютером и раскладывала пасьянс.
- Не работа, а тоска зелёная,- как-то сказала она Антону.- Принеси, отнеси, доложи, и что интересного в этой работе секретаря? Закормили шоколадками, впору торговать ими. И вообще, нет ни одного интересного мужчины, с кем можно было бы побеседовать, одни ботаники, одержимые работой. А я думала, что только ты у меня такой трудоголик,- сказала она.
- Потерпи ещё немного, в конце месяца едем в Париж. Всё уже решено, билеты заказаны, остались кое-какие мелочи,- сказал Антон, целуя её.- Ксюш, я у себя буду, надо с бумагами закончить, сделай чайку, пожалуйста.
Ксения, включив чайник, подошла к окну.
- Париж это хорошо,- гдядя на замерзающих горожан, спешащих домой с работы, сказала она.
К парадному подъезду офиса подкатил белый Мерседес.
- Кого это чёрт принёс на ночь, глядя,- всматриваясь в запотевшее стекло, произнесла Ксения. Может это и не к нам,- подумала она,- ведь только на нашем этаже три фирмы находятся. Но какая-то тревога пробежала по душе.
Разлив чай в стаканы, и поставив их на поднос, она собралась идти к Антону в кабинет. В дверь постучали,
- Войдите,- сказала Ксения.
Дверь распахнулась и на пороге показалась, богато одетая, женщина.
- Могу я видеть Антона Силыча?- официально спросила она.
- Как вас представить?- ставя поднос на стол, также официально спросила Ксения.
- Скажите, что встречи дожидается его жена Эльвира.
- Ба,- вырвалось у Ксюхи,- жена. Открыв дверь в кабинет, Ксения сказала:
- Антон Силыч, к вам жена какая-то пришла, говорит, что ваша.
Антон, оторвав взгляд от стола, увидел Эллочку.
- Не какая-то, а законная, между прочим, а вас мы больше не задерживаем,- выдворив Ксюху за дверь, сказала Эльвира.
Не ожидая такой наглости, Ксюша села за стол и заплакала.
- Зачем обидела девочку, между прочим, это мой секретарь,- сказал Антон, вставая из-за стола.
- Ладно, любовница твоя, небось, а не секретарь.
- Располагайся,- сказал Антон, выходя из кабинета, и закрывая дверь. Подойдя к Ксюхе, он, нежно поцеловав её, начал оправдываться:
- Честно говоря, я и сам не знаю, зачем она припёрлась. Как она вообще разыскала меня,- недоумевал Антон. Немного подумав, он добавил:
- Может это и к лучшему, решим все вопросы о разводе сейчас, всё равно когда-то надо было встречаться. Ты, если хочешь, можешь идти домой,- предложил он Ксении,- а то я чувствую, что здесь будет война не на жизнь, а на смерть.
- Нет, я с тобой останусь,- сказала Ксения.
- Ну, смотри, как знаешь,- взяв со стола поднос с чаем, Антон направился к дверям кабинета.
- А ты время зря не терял, офис, какой богатый, отстроил,- сказала Эльвира.
- Это не мой офис, я здесь арендую помещение,- сухо ответил Антон.
- Ты что не рад меня видеть?
Ну, почему же, рад. Только не пойму, откуда ты узнала, где я и чем занимаюсь? Я не думаю, что ты соскучилась, и решила навестить меня.
- Правильно думаешь, мне всегда нравился твой аналитический склад ума,- сказала Эльвира,- найти тебя было не сложно, мир не без добрых людей.
- Так всё-таки, можно узнать цель твоего визита?- спросил Антон.
- А цель проста, мне нужны деньги,- беря с подноса стакан с чаем, и усаживаясь на место Антона, сказала она.- Я ушла от тебя, можно сказать голой, оставив тебе всё, что бы ты смог расплатиться с долгами. Но сейчас, когда у тебя дела пошли в гору, я имею право предъявить тебе счёт.
- Ну, и каков же твой счёт?- с ухмылкой спросил Антон.
- Напрасно улыбаешься, счёт явно не в твою пользу,- серьёзно сказала она,- пятьсот тысяч долларов, и мы с тобой разбежались, как в море корабли. Это моя доля в нашей прежней жизни с тобой. Я прикинула и получилась такая сумма, ровно половина от нашего прежнего достатка.
- Но сейчас у меня просто нет таких денег,- сказал ошарашенный Антон.
- Ну, это уже не мои проблемы,- вставая из-за стола, сказала Эльвира.
- А ты не такая и пустышка, как я раньше думал,- со злостью сказал Антон.
- Жизнь заставила и много чему научила,- подойдя к двери и обернувшись, выпалила Эллочка.
- Заставила? Да ты же всю жизнь жила как у Христа за пазухой, что со мной, что с родителями, никогда и ни в чём не нуждалась.
- Времена меняются,- грустно сказала Элла,- а ты лучше подумай, где денег взять, чтобы расплатиться.
- Мне вообще-то нужен развод,- крикнул Антон.
- Вот как будет полный расчёт со мной, так сразу будет тебе и развод,- открывая дверь, ответила Эльвира,- а это, наверно, твоя избранница? Судя по всему,- спросила она, указывая на Ксению.- Выбор не плохой, только с будущей женой надо встречаться дома, а не на работе. Ни к чему хорошему это не приведёт, и вообще так долго вместе находиться нельзя. Надо отдыхать друг от друга, хотя бы на работе.
« Откуда что берётся,- подумал Антон,- ведь дура дурой была, а сейчас вполне трезвые мысли высказывает. Честно говоря, он и сам уже пожалел, что взял Ксюху к себе на работу».
Эльвира, гордо подняв голову, произнесла:
- Я с вами не прощаюсь, а говорю вам до свидания. Времени у тебя Антон немного, ведь ты не хочешь дополнительных проблем, у тебя своих и так хватает, наверно. Ну, я пошла. Ах да, афоризм один вспомнила: «В любви теряется рассудок, и лишь после свадьбы вспоминают о нём». Ничего, да? Ладно, желаю счастья.
Эльвира ушла, но от её визита осталась тревога на душе.
- Что ей надо было?- спросила Ксения.
- Денег,- сухо ответил Антон, собирая бумаги в папки.- Пошли домой, с работой всё равно ничего не получится.
Антон шёл и думал, где можно достать такие деньги. Весь его бизнес, если его продать, не стоил и половины, да и терять он его не хотел, ведь всё только наладилось. Но и прекрасно понимал, что Эллочка просто так от него не отстанет. Её угрозы не простые слова, после сегодняшнего визита, он уже ничему не удивится. Подойдя к дому, Антон спросил:
- Что-то мать грустная какая-то третий день, случилось что?
- Не знаю,- ответила Ксения,- сама волнуюсь. Войдя домой, Ксения спросила у тёти Лизы, собиравшей вещи в чемодан:
- Мам, ты куда собралась?
- Съезжаю я, поживу пока у Паши, его вчера выписали из больницы, а он как дитя, без присмотра жить не сможет. В больнице его и так держали, сколько могли, а теперь вот выписали.
- Вот это номер,- сказал Антон, усаживаясь на стул,- а как же мы?
- Вы уже не маленькие и без меня прекрасно справитесь,- сказала тётя Лиза,- да и без меня вам посвободней будет.
- Мировая бабка,- выпалила Ника.
- Ты можешь хоть немного помолчать,- зашипели на неё девчата,- вот жена кому-то достанется, ведь мужику и рта открыть не даст. Серёж, не обращай внимания, продолжай.
Елизавета Сергеевна уехала жить к Паше, а ребята остались одни. Но счастья с её отъездом не прибавилось. Ксения стала более замкнутой, постоянно ворчала на Антона, да и забот у неё по дому прибавилось. «Когда мать всё успевала?»- постоянно спрашивала она. На работе всё было по-прежнему. Ксюха раскладывала пасьянс, а Антон занимался со своими бумагами. Как-то вечером в конце рабочего дня, в дверь постучали.
- Войдите,- вежливо сказала Ксения. В дверь протиснулись два добрых молодца, напугавшие своими габаритами Ксюху.
- Антон у себя?- спросил один «шкаф». Ксения покорно кивнула головой.
- Мой коллега побудет с вами, а я пройду,- не обращая внимания на Ксюху, сказал незнакомец. Толкнув дверь в кабинет, он ввалился в него, недобро, улыбаясь.
- Чем обязан?- спросил Антон, вставая с кресла.
- Да всем ты нам обязан. Мы пришли по просьбе Эллочки, за долгом,- сказал незваный гость. Антон пытался держаться спокойно, но получалось слабо, уж очень неожиданный был этот визит. На нервной почве заморгал правый глаз, наверно нервный тик, подумал он.
- И чего ты мне тут подмаргиваешь,- продолжал хамить качок, стуча кулаком в свою ладонь, издавая при этом очень неприятный звук.
- Сроку у тебя, одна неделя, а потом мы включим счётчик и расплачиваться будешь уже с нами. Понял?- придвинувшись вплотную к Антону, спросил он.
Спорить было бесполезно, дискутировать его оппонент, был явно не настроен. Антон, молча, кивнул головой.
-Ну, вот и молодец,- похлопав по плечу Антоху, сказал «Илья Муромец».- Через неделю, в это же время, мы придем за деньгами, шутить с нами не советую. Стас, уходим,- сказал он напарнику.
Антон плюхнулся в кресло, переводя дух, шутить ему, не хотелось совсем.
- Акция устрашения, Эльвире удалась на все сто,- сказал Антон, глядя на перепуганную Ксюху.- Где она нашла этих кабанов?
- И, правда, кабаны какие-то здоровые, потные и злые. Я думала, что такие безобразные мужики только в кино бывают,- поддержала Ксения.
Антон встал с кресла и сказал:- Не волнуйся, через два дня уезжаем, а по приезду домой, будем думать, как решить эту проблему.
Пройдя регистрацию, они сидели в ожидании рейса. Вылет задерживался, но не намного.
- Не дают мне покоя эти гориллы,- сказала Ксения.
- Мне тоже, но ты не думай о них. Сейчас мы летим в Париж, и ничто не должно мешать нашей поездке.
Париж встретил неоновыми огнями реклам и буйством красок. После серых, однообразных дней в Москве, у Ксюхи кружилась голова. Это был её первый выезд за границу, ей казалось, что здесь даже воздух другой.
В аэропорту их встретили и отвезли в гостиницу.
- День вам на отдых, а на завтра у вас назначена встреча, за вами пришлют машину,- прощаясь, сказал элегантного вида молодой человек, на ломанном русском языке.- Меня зовут Пьер, если вам чего-нибудь понадобится, обращайтесь, я к вашим услугам.
«Это, наверно переводчик»,- подумал Антон.
- А что Жан, не смог лично встретить нас?- спросил он.
- У него все дни расписаны по часам, много работы. Он попросил извиниться и передать, что он надеется - это никак не повлияет на ход переговоров.
Номер люкс, забронированный для них, поразил Ксюшу ещё больше, чем Париж.
- Королевские апартаменты,- сказала она, присаживаясь на край кровати,- не то, что наши клоповники.
Дверь открылась и появилась горничная. Она что-то промурлыкала на французском языке, обращаясь к Антону.
- Чего она хочет?- спросил Антон у Ксении. Она спросила:
- Где мы будем обедать: в номере или спустимся в ресторан.
- Скажи, что в ресторане. У нас не так много свободного времени, чтобы сидеть в номере. Нам с тобой надо ещё город посмотреть.
День пролетел незаметно, находившись по городу и побывав почти везде, где хотелось, включая Эйфелеву башню, они уставшие, но счастливые вползли в свой люкс.
- Ноги гудят,- сказал Антон, падая на кровать.
Ты что в обуви,- всплеснула руками Ксения.
- Не волнуйся за всё уплачено.
Он схватил её за руку и потянул к себе на кровать. Ночь прошла ещё незаметней, чем день. Заснули только под утро, за окном уже светало. В десять часов утра, в дверь постучали.
- Войдите,- крикнул, сквозь сон, Антоха.
В дверях стоял халдей и что-то лепетал. Антон, толкнув Ксюху в бок, спросил:
- Чего ему надо?
Ксения, выслушав ещё раз его гнусавую речь, сказала:
- За нами пришла машина, и что к одиннадцати часам нас ждут в офисе компании.
- Скажи ему, что через полчаса мы будем внизу.
Как только дверь закрылась, они дружно вскочили с кровати.
- Бегом в ванну, и начинай одеваться,- сказал Антон,- опаздывать не желательно.
Подойдя к зеркалу, он увидел не выспавшееся, помятое лицо.
- Ну и рожа,- выскочило у него,- только холодный душ может привести нас в норму. Проведя утренний моцион, и наспех побрившись, Антон крикнул из ванной комнаты:
- Родная ты готова?
- Почти,- ответила Ксюха,- ещё пять минут осталось.
- Поторопись, уже пора идти,- застёгивая рубашку, сказал Антон.
Через пять минут они вышли из номера. Дорогой костюм Антона и шикарное платье Ксении, купленное ещё в Москве в дорогом бутике, специально для этого случая, сделали эту пару неотразимой.
- Неплохо выглядим вроде,- сказал Антоха,- на нас даже внимание обращают.
- Я думаю, что ты производишь впечатление респектабельного человека,- сказала Ксения,- и месье Жан это должен оценить.
- Твои слова бы, да богу в уши. Уж очень надо, чтобы он поверил в меня. От этого визита многое зависит,- сказал Антон.
Чёрный лимузин ожидал у входа в гостиницу, а водитель в униформе подчёркивал всю важность происходящего процесса.
Офис компании находился в пятнадцати минутах езды. Здесь настала очередь удивляться Антону.
- Солидное заведение,- сказал он, разглядывая творение архитекторов из стекла и бетона. « Сколько же надо было наворовать денег в России на такой дворец в Париже? - подумал он. – Солидная система охраны, видео камеры в каждом углу, кого они боятся? Это, наверно, только у нас могут придти две гориллы, напугать всех вокруг и безнаказанно уйти». Пройдя в помещение, Антон увидел вчерашнего встречающего.
- Вон и Пьеро стоит нас ждёт,- сказал он.
- Не Пьеро, а Пьер,- поправила его Ксения, улыбнувшись.
-Месье Жан вас ожидает,- деловито указывая на дверь кабинета, сказал Пьер.
Пройдя в кабинет, Антон увидел молодого, симпатичного брюнета, одетого в строгий чёрный костюм. На вид ему было около тридцати, гладко выбритый, с хорошо уложенной шевелюрой, он производил впечатление самодостаточного человека. Вставая с кресла и выходя из-за стола, чтобы встретить гостей, месье Жан, протянув руку для приветствия, на чистом русском языке произнёс:
- Очень рад вас видеть, Антон Силыч, как разместились на новом месте? Понравился ли вам Париж? Хотя одного дня явно мало, чтобы понять, как он прекрасен,- рассуждал сам с собой месье Жан.
Антону было не по нраву, когда задавали вопросы и сами же на них отвечали. Ему только приходилось, молча кивать головой.
- Представьте мне скорей вашу спутницу. Кто эта очаровательная девушка?- целуя руку у Ксюши, продолжал вертеться под ногами Жан.
Слишком суетной, подумал Антон, представляя Ксюшу:
- Это моя супруга Ксения.
- Очень рад знакомству,- сказал Жан, предлагая присаживаться. – Переговоры назначены на двенадцать, так что у нас есть немного времени, чтобы поговорить о России. Я уже десять лет живу в Париже, родители меня увезли, когда мне было девятнадцать лет. Сами понимаете, ностальгия по Родине, берёзки и так далее.
- И чего им дались наши берёзки. Если ты ботаник, то сидел бы дома и изучал берёзки, а то сами сбегут и потом тоскуют по родине,- смотрел Антон на Жана и рассуждал сам с собой.- Жан специально пригласил нас раньше, чтобы попытаться разобраться с кем имеет дело. Он будет посредником между мной и французами и при этом получит неплохие комиссионные. Тёмная лошадка, надо с ним поосторожней».
Ксения, всё это время смотревшая на Жана с не поддельным интересом, вдруг спросила:
- Не учился ли месье Жан в институте иностранных языков в Москве?
- Да, обучался,- изумлённо поглядел на неё Жан,- но не закончил его, ушёл с третьего курса, так как родители были вынуждены покинуть страну.
Сомнения её покинули полностью - это был Женька Лазарев, Ксюхин однокурсник. В своё время он даже пытался за ней ухаживать. Он крутился возле неё весь третий курс, но ей тогда было не до ухажёров, всё время было посвящено учёбе. А в один из дней он просто пропал. Сказали, что он переехал в другой город, но про Париж никто и подумать даже не мог.
- Ну, здравствуй, Женечка,- сказала она, глядя ему в глаза.- Не узнаёшь?
- Нет,- ответил тот, настороженно глядя на Ксению.
- Неужели я настолько изменилась за эти десять лет, что ты не смог узнать, свою первую любовь, как ты говорил?
Теперь настала очередь Антона насторожиться, такого поворота событий он никак не ожидал.
Ксения перешла на французский язык, цитируя явно какие-то стихи, глядя Женьке в глаза. Тот, улыбнувшись, закончил четверостишье на французском языке. Повернувшись к Антону, он сказал:
- Эти стихи я посвятил вашей жене, когда ухаживал за ней в институте. Но с тех пор много воды утекло и былого уже не вернуть.
Серёга сладко потянулся и сказал:
- На сегодня всё, нет больше сил, хочу спать.
Народ неодобрительно зароптал.
- Между прочим, нам сегодня домой возвращаться, надо выспаться,- сказал он,- я не собираюсь носом клевать за рулём, а рассказа ещё на целую ночь, хватит, так, что при удобном случае, обязательно расскажу.
- Ну, ты «Курпатов», садист,- сказала Ника,- я теперь не успокоюсь, не узнав продолжения, когда мы теперь встретимся?- спросила она.- Девчонки, чего молчите, как будто мне это одной интересно.
Девчонки подключились неожиданно громко и с напором:
- Мы тебе всё равно не дадим спать, так что давай продолжай свой рассказ.
Серёга, не ожидавший такого напора, сдался на милость победителей:
- Ладно, ладно не шумите, приглашаю всю компанию ко мне на дачу, на следующие выходные, там и узнаете продолжение, а сейчас всем спать,- сказал он, укладываясь поудобней. Андрюха, наверно, рыбы наловил полный садок,- сладко зевая, сказал Серёга.
- Спит твой Андрюха возле своих удочек,- сказала Ника,- если бы поймал чего, он уже десять раз бы прибежал.
Через пять минут в палатке воцарилась тишина, все спали мёртвым сном и каждому, наверное, снилось своё продолжение этого странного романа, поведанного нам Серёгой.
Часть четвёртая
Проснулись часов в одиннадцать, духота сделала своё дело. Палатка нагрелась на солнце и находится в ней, а тем более спать, было невозможно. Перекусив на скорую руку, тем, что осталось, мы начали сборы. От хронического недосыпания за эти два дня, все ходили как варёные мухи. Кое-как собрав своё имущество, разбросанное по всему берегу, и распихав его по машинам, мы сели перекурить перед дальней дорогой. Ника, обняв Серёгу, спросила:
- Серж, а ты помнишь, что нам обещал вчера?
- Да,- сказал Серёга,- предложение остаётся в силе, я вас всех приглашаю к себе на дачу. Только предварительно созвонимся, где-нибудь в четверг, чтобы обсудить, что купить с собой.
- А что обсуждать-то, стандартный набор – выпить, закусить. Палатки с удочками не берём,- сказал Андрюха.- Места, надеюсь, всем хватит на твоей даче?
- Домик небольшой, комната одна, но большая. Я думаю, разместимся все,- сказал Серёга, бычкуя сигарету.- Мусор забираем и вперёд к дому.
За домашними делами и работой неделя пролетела незаметно. Не успели оглянуться, как наступил четверг. Серёга, обзванивая всех, интересовался – не передумал ли кто ехать к нему на дачу. Услышав от всех единодушное одобрение, он дал команду собираться в субботу, утром пораньше, иначе не уедем из Москвы.
- Дачники заполнят все дороги, и большую половину, дня мы проведём в пути. Домик находится в Калужской области, и если на дороге будет порядок, долетим за два часа.
Собравшись, в пять часов утра, в субботу, мы тронулись в путь с надеждой хорошо провести выходной и дослушать рассказ, который глубоко запал всем в душу. Уж очень хотелось узнать, чем закончилась эта история. Антон и Ксения, за те два дня, невольно стали членами нашей команды, и всем была не безразлична их дальнейшая судьба.
Время в пути пролетело незаметно. Девчонки спали, а ребята обсуждали рабочие моменты, накопившиеся за неделю. Подъезжая к деревне, все, с нескрываемым удивлением, рассматривали покосившиеся на бок дома.
- А здесь вообще кто-нибудь живёт?- спросила Ника.
- Какая-то глушь тараканья!- подхватил Андрюха.
- Да не волнуйтесь вы,- улыбаясь, сказал Сергей.- Местных жителей немного, в основном старики, зато летом много дачников из Калуги и даже из Москвы,- явно намекая на себя,- воздух здесь свежий, а в пруду ловятся неплохие караси,- продолжал он.
- Вот тебе здрасти,- заволновался Андрюха,- а удочки то мы не взяли.
- Успокойся ты со своими удочками,- сказала Ника,- мы же не на рыбалку приехали, а отдыхать.
- А одно другому не мешает,- ворчал Андрей.
- Ладно, не ворчи, дам я тебе удочку,- понимающе сказал Сергей, останавливаясь возле одного из домов.- Вот и приехали, милости прошу в мои скромные апартаменты.
- Да!- сказала Ника. - Апартаменты действительно скромные.
- Этот дом мне достался от бабки, в наследство. Что-нибудь здесь строить у меня нет ни времени, ни желания, слишком далеко от Москвы, а в выходные приехать, карасиков половить этого дома вполне хватает,- сказал Серёга, открывая калитку.
По-быстрому перетаскав вещи в дом, девчонки стали готовить завтрак, а неугомонный Андрюха ходил за Серёгой и требовал, чтобы тот выдал ему удочку.
- «Курпатов», ты же сам рыбак,- говорил он,- ты должен меня понять, что когда находишься рядом с водой и знаешь, что там есть рыба, непременно хочется её поймать. Возможно, я ещё успею попасть на окончание утреннего клёва.
- Достал ты меня, Андрюха,- сказал Серёга и полез на чердак.
Через пять минут, отгромыхав на чердаке, Серёга спустился весь в паутине с бамбуковой удочкой в руках.
- И что на это можно поймать рыбу?- спросил Андрей, рассматривая незамысловатую снасть.
- Нет, а ты, что ожидал увидеть какой-нибудь «Шекспир» или «Дайву», бери и радуйся, что есть хоть такая удочка. И вообще, рыба здесь не очень привередливая. Я заметил, что на московские снасти она клюёт хуже, чем на бамбук.
- Поверю на слово,- сказал Андрюха, и схватив лопату, он побежал на огород копать червей.
Плотно позавтракав, мы вышли на улицу на перекур.
- Красота,- сладко потянувшись, сказала Ника.- Лично я беру раскладушку и иду под яблоню высыпаться.
- А мы идём на пруд загорать,- сказали девчонки,- и заодно отнесём бутерброды Андрею, пусть подкрепится.
День провели беззаботно, каждый отдыхал, как хотел. Один Серёга трудился как пчёлка, ему надо было подготовить ночлег на всю компанию, а мест явно не хватало. В ход пошли всевозможные подушки от диванов, пылившиеся на чердаке годами. Но к обеду «лежбище морских котиков», как он его ласково назвал, было готово. Часам к трём дня задул ветерок, и небо заволокло тучками. Все собрались в доме, и даже Андрей пришёл с рыбалки.
- Во-первых, клёв закончился, да и нет никакого желания мокнуть под дождём,- аргументировал он свой приход домой.
Настрогав на скорую руку овощей и поставив на стол пластиковую посуду, мы расселись по местам вокруг старого, но большого стола, сделанного из красного дерева, который достался Серёге в наследство вместе с домом.
- Ну, пожалуй, можно начинать пир,- сказал Серёга, подавая на стол шашлычок, ещё отдающий дымком.
- Под такую закуску не грех и выпить,- зашумел народ.
- Обязательно выпьем,- сказал Андрюха, доставая из сумок весь запас спиртного,- и не по одной.
- Как бы мало не было,- заволновались мужики.
- Это не проблема,- сказал Сергей.- В трёх километрах от деревни в посёлке есть магазин, так что в любое время дня и ночи мы этим зельем будем обеспечены.
За окном закапал дождик. Разлив по первой, Сергей поднял пластиковый стакан вверх и сказал:
- Я предлагаю первый тост – за дружбу!
Все поддержали первенца, беззвучно чокаясь бездушным пластиком.
- Да, не хватает звона хрусталя,- сказал Серёга.
Входная дверь, открываясь, заскрипела, и на пороге появилась промокшая Ника.
- Будет вам сейчас звон хрусталя,- обиженно произнесла она.- За дружбу пьют, а меня даже не разбудили, и если бы, не дождик, то проспала бы все выходные под яблоней.
Про неё, честно говоря, все забыли. Серёга вскочил со своего места и усадил на него Нику. Все вокруг засуетились, уделяя ей максимум внимания. Одни накладывали в тарелку всевозможные яства, другие подносили столовые приборы, а Андрюха налил ей полный стакан водки.
- Чтобы ты не простыла,- сказал он.
Ника, улыбнувшись, сказала:
- Ладно, прощаю, но после такой дозы мне надо будет опять под яблоню.
Все дружно рассмеялись и принялись за шашлык.
- Процесс пошёл,- сказал Серёга, усаживаясь возле Ники на импровизированную табуретку.
Часам к пяти все, изрядно выпив и наевшись до отвалу, выдвинулись на улицу на перекур. Дождик продолжал моросить, но уже подходил к концу, и просветы на небе указывали на то, что хорошая погода сегодня ещё вернётся. Минут через десять дождь действительно закончился, и жаркое летнее солнце начало процесс испарения влаги.
- Столько выпили, а я как огурец,- сказал Андрюха,- нам так действительно не хватит напитков.
- А я, что говорил,- вставил свою реплику Серёга.- Воздух здесь другой, да закуска хорошая. Между прочим, это ты говорил, что нам этого за неделю не выпить.
- Виноват, не рассчитал,- признался Андрюха.- Но я думаю, это не будет проблемой, тем более ты говорил, что здесь где-то есть магазин.
- Ты у нас свежее всех,- загалдел народ,- тебя мы и отправим.
- Да вы что? Я заблужусь,- пошёл на попятную, Андрей.
- Не заблудишься,- успокоил его Серёга.- Иди по дорожке и никуда не сворачивай, километра через три упрёшься в сельпо. Я тебя прошу, не скупай, пожалуйста, всё. Оставь немного колхозникам.
Посмеявшись и вручив Андрюхе авоськи, мы отправили его в путь.
- Ну, чем будем заниматься, пока вернётся гонец?- спросил Сергей.
- Я думаю, пора начинать рассказ, правда девчонки,- сказала Ника.
- Ну, пора, значит пора,- согласился Серёга,- рассаживайтесь здесь, а то в доме душновато. Зато на улице чудо, не воздух, а сплошной озон.
Усевшись на завалинку, Серёга неторопливо начал свой рассказ.
Переговоры с французами прошли удачно, даже лучше, чем рассчитывал Антон.
- Но, речь пойдёт совсем не об этом,- сказал Серёга.
После официальной части все были приглашены на банкет, и здесь -то разыгралось настоящее действо.
Изрядно выпив, Антоха вышел на балкончик глотнуть свежего воздуха и заодно проветрить мозги. Новый партнёр по бизнесу явно усердствовал. Он постоянно накатывал Антохе по полной рюмке. И каждый раз, выдвигая новый тост со словами «до дна», следил за Антоном, чтобы тот соответствовал регламенту. Пили за бизнес, за успех совместного предприятия, за присутствующих дам. В итоге, Антон банально напился как свинья. Накопившаяся усталость и постоянное напряжение сделали своё дело, он расслабился по полной программе и пребывал в хорошем расположении духа. Правда, движения и речь оставляли желать лучшего, но его это не смущало.
Ксения, всё это время находившаяся рядом, вдруг куда-то пропала, и ему стало трудно общаться с партнёрами. Стоя на балконе и жадно глотая полной грудью свежий воздух, Антон пытался привести себя в надлежащую форму.
- Последняя рюмка была лишней,- сказал он сам себе.
В помещении было душно, и он явно был не готов туда возвращаться.
- Ну, что ж будем выгуливаться,- заключил он, рассматривая близ лежащие пейзажи.
Зима во Франции была больше похожа на осень в России, почему-то на ум пришёл Наполеон со своим войском, замерзающим под Смоленском. Чувство гордости за наши морозы вызвало на его лице улыбку.
- Париж хорошо, а Россия лучше. Не хватает здесь чего-то для русской души, даже кусты аккуратно подстрижены, противно,- сказал он и, набрав полный рот слюны, смачно плюнул с балкона, провожая взглядом своё творение до самой земли.
Снизу послышались недружелюбные возгласы на французском языке. Антон спешно присел на корточки как нашкодивший пацан. Это почему-то ему напомнило детство, и со словами «знай наших», он довольный своей выходкой, расплылся в улыбке. Всё бы ничего, да вот голос снизу был сильно похож на голос Жана. Антон подкрался к краю балкона и сквозь щель в ограждении увидел Ксению, заботливо вытирающую платком плевок с плеча Жана.
- И чего мы там делаем?- спросил сам у себя Антоха.
Внезапно накатившее чувство ревности слегка отрезвило его. Анализируя прошедший день, Антон, пришёл к выводу, что бывший институтский дружок Ксении явно подбивает клинья к ней. Он целый день ошивается возле неё как хвост, не давая проходу. «Надо быть повнимательней»,- подумал Антон, покидая балкон.
Веселье было в самом разгаре, но пить водку уже не хотелось, Антон присел в кресло и стал рассматривать присутствующих гостей. В основном это были респектабельные мужчины в возрасте от сорока до пятидесяти лет и молоденькие девчонки, шикарно одетые в последние коллекционные тряпки от известных модельеров. Интеллект на лице у них отсутствовал напрочь, но всё остальное было как в порно журнале.
«Скорее всего, это не жёны, а любовницы, с которыми они ходят на светские рауты»,- подумал Антон.
- Ну, вот и голубки появились,- сухо со злостью выдавил он.
В дверях появилась Ксения в сопровождении Жана. Увидев Антона, они пошли в его сторону, весело махая ему руками.
- Ты не представляешь,- затараторила Ксюша.- Мы с Жаном стояли возле парадного на улице, и в нас кто-то плюнул с балкона.
- А что ты делала на улице с Жаном?- со злостью спросил Антон.
- Болтали, вспоминали институтские годы,- с наивной простотой ответила Ксения.
«А может я и вправду слишком придирчив к ней и ревнив»,- подумал Антон, глядя в глаза Ксении. Её глаза смотрели на него с любовью, в них светилась благодарность за то, что он вытащил её в люди, о таком она и не мечтала в своей серой будничной жизни в Москве.
- Кстати,- сказала она,- Жан приглашает нас посетить, завтра, его виллу, где-то в окрестностях Парижа и, заодно, познакомить нас со своими родителями.
- Они так и не стали французами, в их возрасте любые перестроения даются тяжелее, чем нам молодым,- вставил свою реплику Женя, он же Жан,- они всегда рады гостям, а особенно если эти гости из России.
- Ну, что нам стоит, ведь завтра у нас свободный день,- продолжала суетиться Ксения.
- Посмотрим, что будет завтра, а сейчас я устал и хочу отдыхать,- сказал Антон.- Прощайся со всеми, мы едем в гостиницу.
Настроение у Антохи испортилось окончательно. Жан окликнул Пьера, и тот через секунду стоял возле него.
- Отвезёшь наших гостей в гостиницу,- хозяйским тоном наставлял он Пьера.
- Спасибо, не надо,- вежливо отказался Антон,- мы пешочком пройдёмся, подышим и заодно посмотрим вечерний Париж.
- Ну, как знаете, было бы предложено. Так значит завтра часам к двенадцати, за вами приедет Пьер и отвезёт вас на виллу, мы будем вас там ждать,- сказал Жан.
Ксения посмотрела на Антоху умоляющим взглядом.
- Ну, хорошо, родная, если ты так хочешь, то давай съездим,- сказал Антон, протягивая руку для прощания с Жаном. «Какие потные руки,- подумал Антон,- и вообще, не понимаю почему, но он меня начинает раздражать».
Выйдя на улицу, Ксения взяла Антона под руку, и они медленно пошли по вечернему Парижу. Шли молча, каждый, думая о своём. Первой нарушила тишину Ксюша:
- Нет, ну ты, представляешь, плюнули с балкона, и попали прямо в Жана.
- Представляю,- улыбнувшись, сказал Антон.- Если бы я знал, что это он там внизу, я бы смачней плюнул.
- Так это был ты?- вопросительно посмотрела она на Антоху.
- Да, ну и что с того. Мне вот только непонятно чего ты так за него волнуешься.
Немного помолчав, Ксения спросила:
- Антош, ты что ревнуешь?
- Да, ревную! Это чувство для меня ново и я пока не знаю как себя вести. Эллочку я никогда не ревновал, наверно потому, что не любил, а вот тебя ревную даже к этому столбу.
И он со злостью пнул ногой фонарный столб. Отбив пальцы на ноге, Антон запрыгал вокруг проклятого столба, отборно матерясь на всю улицу.
- Тише Антош, что люди подумают.
- А что они могут подумать, я ведь матерюсь не на французском языке. Пусть думают, что я так выражаю свой восторг от «ихнего» Парижа. И вообще, мне здесь уже надоело, хочу в Москву.
- А я бы ещё побыла здесь,- сказала Ксюша.
Кое-как доковыляв до гостиницы, Антон первым делом плюхнулся в ванну. И напускав в неё всевозможных ароматов, стоявших на полочке, предался размышлениям о сегодняшнем дне. Из головы всё равно не выходил этот Женя – Жан.
«Чего я к ним прицепился, может и вправду, они вспоминали свои студенческие годы, и ничего больше не было. Надо извиниться перед Ксюшой»,- подумал он, погружаясь в воду с головой. Напускавшись вдоволь пузырей под водой, он вынырнул на поверхность. Перед ним стояла Ксения.
- Я решила составить тебе компанию,- сказала она,- надеюсь, ты не против?
- Я двумя руками «за»,- ответил Антон, восторженно рассматривая её тело.- Королевна, неописуемой красоты,- заключил он, завершив осмотр Ксюшиных достопримечательностей.
- Врёшь, ты всё, Антоха,- сказала Ксюша, усаживаясь рядом.- Королевны остались на вечеринке, ты видел, какие у них шмотки?
- Это не королевны, а куклы,- сказал Антон,- а шмотки мы с тобой купим ещё круче, чем у них…
Спать улеглись под утро.
- В таком режиме мы долго с тобой не протянем,- сказал Антон, натягивая на голову одеяло.
За окном уже светало и утренний свет, пробивающийся через занавески, мешал Антону настроиться на сон. «Какая же она у меня замечательная женщина,- подумал он, сладко зевая,- завтра, а вернее уже сегодня, пойдём в бутик и я куплю ей самое красивое платье». С этими размышлениями он и уснул.
Неугомонный Пьер примчался в одиннадцать часов. Со словами: «Машина подана»,- он вошёл в гостиничный номер.
- И чего тебе не спится?- спросил Антоха, сладко потягиваясь и пытаясь разлепить не открывающиеся глаза.
- Я же на работе,- парировал Пьер,- а покой нам только снится. Вся вчерашняя публика в восторге от вашего шоу.
- А что за шоу я вчера устроил?- пытаясь вспомнить, спросил Антон.
- Вы вчера выпили столько водки, что любой из них скончался бы от такой дозы.
- Что русскому - хорошо, то немцу – смерть,- сказал Антон, довольный вспомнившимся афоризмом.
- Мы не немцы,- поправил его Пьер.
- А какая разница, кроме русских никто водку пить не умеет. Так значит, я вчера выступал в роли дрессированной обезьянки?- вопросительно посмотрел он на Пьера.
- Не совсем так, но месье Жан обратил на это внимание.
- Опять этот месье Жан,- недовольным голосом произнёс Антоха.- Ксюша, вставай, Пьер приехал.
Ксения, не подававшая никаких признаков жизни до этого момента, заворочалась под одеялом и предстала для всеобщего обозрения.
- Опаздывать нельзя,- сказала она, с трудом продирая глаза от сна.- Месье Пьер, мы будем готовы через полчаса.
Пьер, откланявшись, удалился. Ксения выпорхнула из-под одеяла, и через мгновенье в душе зажурчала вода.
«Какая оперативность,- подумал Антон,- дома с утра её не растолкать, а тут упорхнула как птичка». Ревность закипела с новой силой, и Антон накрылся одеялом в знак протеста. Хотя он и сам не понимал, чему он собственно протестует. Выйдя из душа, Ксения всплеснула руками и со словами:- Ты ещё не готов,- бросилась стаскивать его с кровати.
- Я себя плохо чувствую и никуда не поеду,- сказал он.
- Нечего было вчера обещать, люди нас ждут,- продолжала суетиться Ксения.- И вообще, кому нужен этот контракт тебе или мне?
- Контракт уже подписан,- проворчал Антон,- и сегодня у меня свободное время. Я хочу провести его в койке, если хочешь, присоединяйся.
- Антош, за эти дни, что мы здесь находимся, я о тебе узнала много нового,- серьёзно произнесла Ксюша, присаживаясь на край кровати.
- И чего же ты узнала?
- Что ты не пунктуальный, не обязательный, и вообще – слово дал, слово забрал, куда это годится?
Это заявление вывело Антона из себя.
- Я к нему на дачу не собирался, это была твоя идея.
- Согласна, но ты, же эту идею поддержал и пообещал, что мы приедем.
Немного подумав, он поднялся с кровати и стал одеваться.
- Договорим вечером,- сухо произнёс Антон, поправляя воротник на рубашке.
- Как скажешь, любимый,- с облегчением вздохнув, сказала Ксюша.
Наспех одевшись и приведя себя в порядок, насколько позволяло время, они через двадцать минут были на улице. Пьер подал машину к парадному входу.
- Прошу садиться побыстрей, а то мы опаздываем, «патрон» не любит опозданий.
- «Патрон»,- ухмыльнулся Антон.- Это что-то типа нашего шефа?- спросил он.
Пьер утвердительно качнул головой.
- Ну ладно, не будем злить твоего «патрона»,- сказал Антон, усаживаясь на переднее кресло роскошного лимузина.
- По этикету непринято гостям ездить на переднем сиденье.
- Достал меня этот этикет,- сказал Антон.- Ты пойми, меня сзади укачивает, и если ты потом не хочешь мыть свою машину, предлагаю нарушить этикет.
Пьер махнул головой, давая согласие. Антоха ему нравился, он был не такой как все. В нём не было той чопорности и важности, какую обычно напускали на себя все важные персоны, которых приходилось встречать Пьеру. Вальяжно развалившись в кресле, Антон достал сигарету и, закурив её, смачно выпустил клуб голубого дыма. Смотря на дым, он вдруг спросил Пьера:
- А твой «патрон» случайно не гомосек?
- Что ты болтаешь,- послышался голос Ксении с заднего сиденья.
- Не понял вопроса,- настороженно произнёс Пьер.
- Ну, по-вашему, это гей. Ему уже тридцать лет, а он всё ещё не женат,- продолжал Антон, получая наслаждение от своих дурацких вопросов. Ему хотелось зачморить этого месье Жана. Всё это он делал для Ксении. И впереди он сел специально от неё подальше, давая понять, что он зол на неё.
Пьер рассмеялся.
- Да нет, что вы, месье Жан любит женщин. Вы его скорее найдёте в борделе, чем в гейклубе.
Поняв, что болтнул лишнего, Пьер замолк.
- Так он бабник,- оживился Антон, смотря в зеркало заднего вида.
Ксения спокойно смотрела в окно и делала вид, что не обратила внимания на откровенность Пьера.
- Ксюша, ты слышала, что сказал наш друг, твой сокурсник – бабник.
- Хватит молоть чепуху, если ты хочешь поссориться со мной, то так и скажи. Очень не красиво обсуждать человека, когда тот не присутствует при разговоре.
- Да, я могу ему и при встрече сказать, что он пид…,чего он лезет к чужой жене,- не на шутку раскипятился Антон.
- Ну, во-первых, я не твоя жена, а во-вторых, я свободная женщина и общаться буду, с кем захочу, а не с кем ты мне скажешь,- выпалила Ксения.
Лицо Антона покраснело от гнева, он смял горящую сигарету, не заметив боли.
- Пьер голубчик, останови машину, дама хочет нас покинуть.
Ксюха уже была не рада, что вступила в эту полемику.
- Давай поговорим об этом, когда останемся одни,- сказала она.
Антон посмотрел на Пьера. Тот отсутствующим взглядом смотрел на дорогу. Полное безразличие к происходящему немного успокоило Антона.
- Пьеро,- обратился к нему Антоха,- я надеюсь на твою порядочность, что ты не поспешишь по приезду с докладом к своему патрону.
- Я не очень силён в русском языке и некоторые слова мне не понятны. И вообще, я ничего не слышал,- сказал Пьер, посмотрев на Антона.
В его глазах мелькнула искорка одобрения от услышанного.
- Ну, не понимаешь и не надо,- окончательно успокоился Антон,- я ничего не говорил, а ты ничего не слышал. Только не повторяй это слово, а то твой месье прекрасно знает его значение.
- О, кей!
Остаток пути все молчали, каждый думал о своём. Антон думал о приступах ревности, внезапно накатывающих на него, чего он раньше не замечал за собой. Он даже забыл о присутствии постороннего человека, когда выплёскивал свой негатив на Ксюху. «Я перестаю контролировать ситуацию,- думал он,- а это до добра не доведёт».
Ксюша думала, о внезапно открывшихся, новых качествах Антона. Они её пугали и, в тоже время, льстили её женскому самолюбию. Ревнует – значит, любит, считала она.
Пьер пытался разгадать значение слова пида…, явно понимая, что в словаре его не найти.
Так, со своими думами они подъехали к красивым чугунным воротам. Самого дома видно не было из-за кустов и деревьев, обильно росших на участке. Но ухоженность парка сразу бросалась в глаза.
«На таких участках редиску не сажают»,- подумал Антон.
Ворота автоматически открылись, и они въехали на территорию виллы.
- Обычная загородная фазенда, я на Рублёвке и покруче видел,- сказал Антоха.
Правда, домушка была из другого века и больше напоминала маленькую крепость.
- Наверно, в ней останавливались, ихние Карлы?- как ни в чём не бывало, спросил Антон у Ксении.
- Ты кого имеешь ввиду?- вопросом на вопрос сухо ответила Ксения.
- Королей, конечно. Не папу же Карло! Не поездка, а приключение Буратино,- сострил Антон.
Ксюха заулыбалась, давая понять, что сменила гнев на милость.
- Дуралей же ты у меня,- ласково сказала она, потрепав Антоху за волосы.
- Конфликт будем считать исчерпанным,- сказал Антон, вылезая из машины.
На дороге показался Андрей, вместо авосек в руках у него была канистра.
- Не прошло и года,- сказала Ника,- тебя только за смертью посылать.
- Душевные люди у тебя в деревне живут, «Курпатов»,- тщательно выговаривая каждое слово, произнёс Андрей
- Да, ты пьян! Тебя отправили в лучшем состоянии, чем ты вернулся,- строго сказал Серёга.- Ну, и где же мы пропадали?
- Я был в гостях у Валентины Захаровны. И вообще, я не твой сын, чтобы перед тобой отчитываться,- сказал Андрюха, присаживаясь на завалинку.
- У какой Захаровны ты был? Тебя куда послали?- продолжал допрос Серёга.
- Мировая бабка, должен я вам доложить,- не обращая внимания на Серёгу, продолжал Андрей.- А насчёт горючего всё в порядке, его нам хватит на все выходные,- указывая на канистру,- только тару я обещал вернуть. И вообще, не перебивайте меня, а то я мысль потеряю. Ну вот, дошёл я до конца деревни, а навстречу мне идёт старушка. Я, как воспитанный человек, поздоровался с ней. Ведь в деревне все здороваются, я слышал, независимо от знакомства.
- Это точно,- подтвердил Серёга.
- А она возьми, да и спроси меня: «Куда путь держишь странник?» Ну, я ей и поведал нашу проблему. Она в ответ: «Это не проблема. Мы сейчас её решим, заходи в дом». Я сначала испугался, но в дом пошёл, чего мне сделает старушка, подумал я. Усадила она меня за стол, налила полный стакан какой-то бодяги и говорит: «Пробуй!» Ну, я и попробовал. Напиток богов, доложу я вам. Поболтали со старушкой за жизнь, и я решил продолжить свой путь, а встать не могу. Голова светлая, а ноги отказали. «Посиди немного,- говорит она,- не мучай тело. Всё равно не встанешь, напиток приготовлен на целебных травах, вся хворь из тебя вылетит». Пришлось задержаться немного. Прикинул я, чего идти куда-то, отоварюсь я лучше у старушки, тем более напиток лечебный. Не напиток, а калужский коньяк,- продолжал нахваливать Андрюха.
Ника открыла крышку канистры и понюхала содержимое.
- Самогон,- сделала она заключение,- я пить не буду.
- Сама ты самогон,- возмутился Андрей,- чистой воды коньяк, ведь ты не пробовала.
- Ладно, иди закуси чем-нибудь, «Странник», а мы тут подумаем, что делать с твоим коньяком,- сказал Серёга.
С тех пор за Андрюхой закрепилась эта смешная кличка, никто по-другому уже не мог его называть как «Странник».
Серёга намочил палец в канистре и облизал его.
- Сам я не пробовал, но говорят, что самогон здесь отменный, и шансов погибнуть значительно меньше, чем от палёной водки.- Немного помолчав, Сергей многозначительно произнёс:- Ну, что продолжим?
Андрюха не соврал, напиток действительно был хорош. На коньяк он, конечно, не тянул, скорее он был похож на бальзам. Но это никак не повлияло на ход праздника. Мужская половина по достоинству оценила вкусовые качества напитка, а дамы пили сухое вино, которого было в достатке. Остаток дня провели за столом, и лишь часам к одиннадцати вечера, немного угомонившись, вспомнили про Антона и Ксению.
- Ну, Серёга, ты оставил силы на рассказ,- спросила Ника.
- Вам же Андрюха сказал, что отказывают только конечности, а голова по-прежнему светлая.
- Нам твои конечности сейчас не нужны,- сострила Ника,- нам нужна твоя голова и язык, чтобы он не сильно заплетался.
- С этим проблем нет,- бодро ответил Серёга.- Ну, на чём мы закончили?- посмотрев на Нику, поинтересовался он.
- Они приехали на виллу к родителям Жана.
- Ах, ну да!
В дверях стоял Жан, жадно пожирая глазами Ксению.
- Мы вас уже заждались,- сказал он, спускаясь к машине с распростёртыми объятиями.- Мадам,- игриво подхватывая руку Ксении и нежно её, целуя, Жан продолжал сверлить её глазами.- Добрый день,- подавая руку Антону, безразлично произнёс он,- прошу проходить в наше скромное жилище.
«Заждался он,- подумал Антон, посмотрев на часы,- опоздали всего-то на пять минут, и про «скромное жилище» он, наверно, специально упомянул, чтобы показать всю важность своей персоны и одновременно унизить меня».
- Не бойся, я верну,- буркнул себе под нос Антон, проходя в дом.
Дом блистал убранством, а картины, висевшие на стенах, подчёркивали стиль его хозяев. Эти люди явно понимали толк в искусстве. Пройдя в гостиную, Антон обратил внимание на Ксению. Рот у неё не закрывался, она ходила как заколдованная, любуясь всем, что её окружало. Антон искал глазами Пьера. Во взгляде нарастала тревога, и увидев его, он прямым ходом направился к нему.
- Друг мой, - обратился к нему Антон,- мне бы отлить надо, есть в этом дворце сортир?
Жаргонная речь Антона ввела в заблуждение Пьера, и то весь напрягся, не понимая вопроса.
- Ну какой ты к чёрту переводчик, если не знаешь, что такое сортир и отлить,- возмутился он, посмотрев на Пьера, жалкий вид которого невольно наводил на сравнение со сказочным героем.
- В чём дело Пьер?- поинтересовался месье Жан, подходя к ним.- Вам нужен туалет?- глядя в глаза Антону, спросил он.
Антоха махнул головой.
- Пьер, будь любезен проводи гостя.
- Да, не надо меня провожать, я сам дойду, пусть покажет куда,- пробубнил себе под нос Антон.
Он следовал за Пьером и сам себя начинал заводить понемногу.
«Будь любезен, проводи гостя – чистой воды гей, разговаривает как баба»,- возмущённые мысли кипели в его голове. Его раздражало всё в этом человеке, от голоса до походки. «И на кой чёрт я сюда поехал, лучше бы валялся в номере»,- спрашивал он сам себя. Подойдя к туалетной комнате, Пьер, открыв дверь, произнёс:
- Прошу, месье.
Антон, закрыв за собой дверь, посмотрел на произведение искусства, торчащее из пола, вместо толчка. Инкрустированное и покрытое позолотой, оно больше напоминало напольную вазу.
- И здесь всё не как у людей,- сказал он,- хотя, в принципе, красиво.
В другое время и в другом месте он, наверное, восхищался бы этим творением, а здесь ему хотелось всё хаять. Справив нужду, Антон вышел из туалета. Пьер стоял неподалёку, ожидая гостя.
- Ну, что мой друг, тяжела участь халдея,- обратился Антон к Пьеру,- я смотрю, ты в этой семье не только переводчиком работаешь.
- Мне платят хорошие деньги, я нахожусь на полном пансионе в этой семье, так что грех жаловаться на жизнь. Хотя мне лично, месье Жан так же несимпатичен, как и вам. Раньше я работал у его отца, но после того как тот отошёл от дел, меня приставили к мсье Жану. И теперь я возле него как нянька – подай, принеси и т.д. Очень избалованный молодой человек,- подвёл итог сказанному Пьер.
- А ты не боишься, что после этих пламенных речей, я сдам тебя твоему патрону,- вполне серьёзно произнёс Антон.
- Нет, не боюсь,- спокойно ответил Пьер.- Что я слышал за целый день от вас о месье Жане, вселяет в меня уверенность и спокойствие, это в пору вам бояться.
- Какие же мы с тобой бесстрашные мужики,- улыбнулся Антон.- Ну ладно, пойдём знакомиться с предками, а то они уже начали волноваться, наверное.
- Это, весьма, достойные люди, не то, что их отпрыск,- почти шёпотом сказал Пьер.
Вернувшись в гостиную, Антон увидел симпатичную женщину, преклонных лет, и сухонького старичка, но подвижного для своих лет.
- Вы, наверное, Антон?- спросил старичок, протягивая руку для знакомства.- Меня зовут Александр Николаевич, а это моя супруга Вера Ивановна,- представил он миловидную женщину.
- Очень приятно,- сказал Антон, пожимая морщинистую, но всё ещё крепкую, руку старика.- Я здесь не один, со мной супруга, вот только мы как-то растерялись в вашем дворце,- осматриваясь, сказал Антон.
- Очень милая девочка, мы уже познакомились,- вставила свою реплику «маман».- Ксения ушла с Женечкой осматривать дом.
«Ушла с Женечкой»,- мысли заметались по голове, не находя выхода. Очередной приступ ревности накатил под самое горло, уши налились кровью и слегка покраснели. Антон через силу улыбнулся «маман», а в голову лезла всякая ерунда: «Женечка – это мужское или женское имя, нет, он определённо гомосек этот Женечка».
Логический ход его мыслей прервал Александр Николаевич.
- Как там Россия, стоит?- спросил он.
- Стояла, и стоять будет,- с пафосом, как в кино, сказал Антон.
- Мы покинули страну, когда она была в разрухе. Наверное, у вас голодно?- Спросил Александр Николаевич.
Это заключение слегка покоробило Антона, ему захотелось спросить старика, когда тот уезжал из страны, не двадцатые ли годы были на дворе. Но делать этого не стал, они явно не поняли бы его шутки.
- Да нет, что вы, у нас всего хватает. Конечно времена сейчас тяжёлые, но для предприимчивых людей это настоящий «Клондайк».
Прошло минут двадцать, Антон всё отвечал на вопросы мигрантов, а сам думал, куда подевался этот гид с его женой. Вера Ивановна взяла его под руку и сказала:
- Юноша, хоть мы и живём во Франции, но французами так и не стали, и наше русское гостеприимство не пропало с годами проведёнными здесь. Мы просим вас отобедать с нами, стол уже накрыт.
- И по русскому обычаю выпить водочки за знакомство,- потирая руки, добавил Алекс.
Именно так решил, для себя, называть его Антон. А Веру Ивановну он назвал на французский манер – «маман».
- Какой тебе водочки?- засуетилась маман,- врачи тебе даже смотреть на неё запретили, у тебя же язва.
- Верунчик,- ласково сказал Алекс,- язва у меня всю жизнь, а гости с родины у нас бывают не так часто.
Старичок набирал очки в глазах Антона. И хотя водки ему совсем не хотелось, но с Алексом он обязательно выпьет.
- Мы очень скучаем по родине,- продолжала маман.
- Так что же вы уехали?- поинтересовался Антон.
- Это всё из-за Женечки. Он у нас с Александром поздний ребёнок, хотелось лучшей доли для сына. Правда, мы и в России не бедствовали, но здесь он имеет всё.
- Да, живёте вы богато,- сказал Антон, осматриваясь вокруг.
- Поверьте, друг мой, - сказал Алекс,- не в деньгах счастье, у меня денег много, но удовольствия, я от них не получаю. Я уже стар и прекрасно понимаю, что всё это мне с собой не забрать. Человек приходит в этот мир голым и уйдёт из него тоже голым.
- Да, вы философ, Александр Николаевич,- сказал Антон.
- Да бог с вами, голубчик, я просто реалист, давно поменявший материальные ценности, на моральные. Вам меня сейчас трудно понять. Скажет – старый самодур, всё имеет, чего ещё надо, живи и радуйся. К вам это придёт с возрастом, мой друг. Вот тогда вы меня и вспомните,- по-отцовски закончил наставление Алекс.- Я Верунчику все мозги прокапал о возвращении на родину, а она боится оставить Женечку одного здесь, он для неё ещё маленький мальчик. Здоровый, ленивый мужик, живущий за счёт родителей,- в горечах сорвалось у Алекса.
- Да что ты такое говоришь, Александр,- закудахтала маман,- какой же он лентяй. Он занят важными делами.
- Какими делами?- завёлся старик,- если бы не я, был бы он сейчас бомжём. Я оставил ему отлаженный бизнес, а он разбазаривает мои деньги на сомнительные проекты.
«Круто,- подумал Антон,- Алекс набрал своей речью максимальное количество баллов, и если бы это было фигурное катание, он получил бы все шестёрки. Настоящий русский мужик. Говорит всё как есть, я его зауважал, обязательно с ним выпью. Всё хорошо, но где, же Ксения, за это время можно было бы осмотреть Третьяковскую галерею».
Антон не выдержал и спросил у Пьера, крутившегося возле них:
- А где месье Жан с моей женой?
- Они уже в столовой, ожидают вас,- равнодушно ответил Пьер.
- Так что же мы ждём?- обратился Антоха к Алексу.- Не пора ли нам поднять бокалы за родину.
- Пора, мой друг, пора,- ответил то, и они направились к столовой.
Серёга сладко зевнул, прерывая свой рассказ.
- Ну, что будем спать ложиться,- предложил он.
- Ты нас сюда спать привёз?- спросила Ника.
- День был сегодня тяжёлый, ребята устали, а рассказ свой я завтра продолжу, ладно? Тем более, половина слушателей уже давно кимарит, а Странник третий час спит сидя.
Народ долго уговаривать не пришлось, все одобрительно загудели, что пора ложиться. Андрюха, продирая глаза, сказал:
- Валентина Захаровна, чудный у вас напиток.
- Во, бабка, как Странника зацепила, даже во сне к нему пришла,- захохотал Серёга.- Всем спать,- командным голосом сказал он.
И все беспрекословно начали готовиться ко сну.
Часть пятая.
Первым проснулся Андрей. Он толкнул Серёгу, мирно почивавшего рядом с Никой, в бок и спросил:
- «Курпатов», где у нас вода?
Серёга, с трудом продирая глаза и, вынимая затёкшую руку из-под головы Ники, посмотрел на Андрюху.
- Странник, давай хоть сегодня не пойдём на рыбалку, дай поспать, выходной же.
- Какая к чёрту рыбалка, у меня всё пересохло в горле от бабкиного коньяка,- возбуждённо жестикулируя руками, произнёс Андрюха, разбудив всех своим писком.
По-другому его голос назвать было нельзя.
- Всем доброго утра,- сладко потягиваясь, сказала Ника.
- Чего тебе не спится, «Курпатов», вскочил в такую рань,- заворчали девчонки.
- Да это не я,- обиженно произнёс Серёга.- Это у Странника трубы горят, я сам не прочь ещё поспать.
- Дадут мне воды,- завыл Андрюха, пытаясь встать с импровизированного лежбища.
- Во как, чудо напиток зацепил нашего Андрюшу, встать не может,- сказала Ника.- А ещё вчера меня уговаривал попробовать этот самогон. Сейчас вместе бы здесь лазали на четвереньках.
- Ползи на кухню,- засмеялся Серёга.- Там ведро стоит с водой, только нам на кофе оставь, а то сам пойдёшь за водой на колодец.
Андрюха, слегка пошатываясь, пошёл на кухню.
- Ну, что будем вставать,- сказал Серёга, осматривая лежбище.
- Мальчики, идите, погуляйте пока, а мы себя в порядок приведём,- сказала Ника.
Выйдя на улицу и глотнув свежего утреннего воздуха, не успевшего прогреться на солнце, Серёга сказал:
- Это вам не город, здесь воздух пахнет утренней росой, а не асфальтом.
Все понимающе кивнули головой и потянулись в карманы за сигаретами.
- Ну, что отравимся по одной на свежем воздухе,- предложил кто-то из ребят.
Все, дружно закурив, уселись на завалинку, ещё влажную от утренней росы.
- Нет, определённо домик в деревне лучше, чем сарайчик на дачном участке. Сколько у тебя земли-то здесь?
- По бумагам соток тридцать будет, а фактически – полгектара перед домом и колхозное поле за домом,- гордо ответил Серёга.- Паши, сей, чем хочешь занимайся.
- Серёг, а давай тебе баню поставим,- сказали мужики.- Будем всей компанией к тебе париться ездить.
- Я не против. Хотите, занимайтесь,- сказал Серёга.
Дверь на террасе открылась, и перед глазами предстал Андрей.
- Этот зелёный змей меня чуть не задушил,- сказал он.- Пришлось выпить полведра воды, чтобы утопить его.
- А кошмарные сны с Валентиной Захаровной в главной роли тебя не мучили?- спросил кто-то из ребят.
Все дружно расхохотались удачной шутке.
- Мальчики, можно заходить,- послышался голос Ники из дома.
- Сейчас перекусим побыстрому и на речку отмокать,- сказал Сергей.
- А какая у вас тут речка,- заволновался Андрей,- а удочку дашь?
- «Угра» у нас тут протекает, слышали о такой славной речке?- поинтересовался Сергей.- В 1480 году на этой реке были остановлены ни-то татары, ни то монголы, ни-то те и другие. Я сам толком не знаю, там памятник стоит, заодно и посмотрим.
- Это, что у нас сегодня экскурсия будет,- спросил Андрюха.
- Ну, не экскурсия, а сочетание полезного с приятным. А ты, что-нибудь имеешь супротив?- спросил Сергей.
- Ни в коем разе, будем расширять свой кругозор. Мы же ни одну водку приехали пить за двести километров, а будем ещё историю нашей страны изучать.
- Пойдём завтракать, «краевед»,- по-отечески сказал Серёга.- Девчонки нас уже заждались.
Сложив, все бычки от сигарет в пустую банку, мы пошли в дом. Солнышко начинало пригревать, и день обещал быть погожим. Хорошее настроение поднималось вместе с солнцем с каждой минутой. Не зря мы всё-таки сюда приехали, отдых получался полноценным, в городе так отдохнуть невозможно.
Плотно позавтракав и собрав полотенца и лёгкий провиант, мы отправились на речку. Проходя мимо дома Валентины Захаровны, Андрей, перекосив лицо, произнёс:
- Вот здесь меня очаровала эта старушка. «Курпатов»,- обратился он к Серёге,- ты наведи справки у местных, она часом не колдунья.
- Не волнуйся, не колдунья,- сказал Серёга,- просто пить меньше надо, а бабуська так пытается выжить в наше не простое время. Ведь ты ей вчера сделал неплохую прибавку к пенсии. А напиток действительно хорош, но надо знать меру.
Через полчаса мы были на берегу Угры. Расстелив покрывала и скинув с себя одежду, мы с криками «ура» плюхнулись в прохладную воду реки. Течение было быстрое и на одном месте было удержаться сложно, постоянно сносило вниз. Доплыв до небольшого заливчика, все перевели дух. Здесь можно было слегка передохнуть от борьбы с мощным водяным потоком. Глубина в заливе была небольшой, и рассевшись на песчаном дне, наша компания напоминала колонию тюленей на отдыхе.
- Красота,- сказал Серёга,- не река, а ураган.
- Много жизней унесла она, наверное,- философски заключила Ника.
- А где Андрюха?- взволнованно спросил кто-то из девчат.
- Здесь я. Всю рыбу распугали, дельфины,- сказал Андрей, вылезая из кустов.- Реки им мало, надо обязательно ко мне приплыть,- ворчал он,- теперь жди, когда она опять соберётся.
- А ты не жди, иди к нам, вода как парное молоко, прелесть,- сказала Ника.
- Парное молоко бывает только в прудах, а в реке вода всегда прохладная,- бормотал Андрюха.- Я ещё не готов принять ванну, в голове полный бардак. Вы же не хотите, не досчитаться одного члена экипажа.
- Не бойся, в этом лягушатнике невозможно утонуть, мы будем за тобой присматривать,- сказал Серёга.
Андрей, аккуратно уложив удочку, скинул одежду и с разбега плюхнулся в воду. Устроив небольшое цунами, он обдал всех брызгами, заливая водой глаза и намочив девчатам причёски, которые они ревностно охраняли.
- Идиот,- сказала Ника,- зачем его позвали, сидел бы на берегу и прел. А «Странник» ты Андрюха, не потому что странствуешь по свету, а потому что странный какой-то и поступки у тебя дурацкие.
- Виноват, исправлюсь,- сказал Андрюха, занимая место в «колонии».
Поплескавшись ещё с полчаса, мы вышли на раскалённый песок. Рассевшись на покрывала и слегка обсохнув, кто-то предложил перекусить. Вода забирает много сил, и после купания всегда хочется чего-нибудь пожевать. Заглянув в сумку, Ника сказала:
- Такими темпами нам еды не хватит до обеда. Будем жарить рыбу, которую наловит Андрюха, а кстати, где он?
Все посмотрели на воду. Одиноко торчащая из воды, голова Андрюхи слегка успокоила нашу компанию.
- То не загонишь, то не выгонишь. Эй, Ихтиандр,- крикнула Ника,- хватит там балдеть, давай дуй на рыбалку, а то харчи заканчиваются.
- Вспомнили про кормильца,- сказал он, вылезая из воды.
Обтеревшись полотенцем и схватив с импровизированного стола бутерброд, он взял удочку и пошёл в кусты.
- Разводите костёр,- бросил он, не поворачиваясь,- сейчас завалю вас провиантом.
- Твои слова да богу в уши,- сказала Ника, укладываясь на живот, для принятия солнечных ванн.
Все дружно последовали её примеру. Солнце палило беспощадно.
- Может, в картишки сыграем?- спросил Серёга.
- Ты же опять нас обыграешь,- сказала Ника.- Лучше просто загорать, чем загорать дурой.
- Ну, как хотите, было бы предложено.
- Ты нам лучше про Антона расскажи, что дальше-то было?
- Да, Серёж,- оживились девчонки,- расскажи!
- Ну ладно, слушайте,- ложась на спину, сказал Серёга.
Сидя за столом, Антон пытался вести себя непринуждённо. Он вёл неспешную беседу с Алексом, не обращая никакого внимания на Ксению. Хотя на самом деле, на душе у него скребли кошки, и он хотел выговорить всё, что о ней думает. Алекс, приняв немного на грудь, разговорился не на шутку, его прорвало. Видно Антоха ему так понравился, что тот не обращал внимания на постоянные одёргивания Верунчика. Он нашёл родственную душу и хотел вылить всё, что наболело за эти годы. Грамотно подыгрывая ему, Антон мог узнать всё, что его интересовало, но пока не спешил этого делать. Наливая очередной фужер, Алекс поднимал его за Великую Русь. Пили за славные победы Ивана Грозного, Суворова, Кутузова и т.д.
Наконец маман не выдержала и обратилась к Антону:
- Юноша, пожалейте старика, после сегодняшнего обеда он будет недели две мучаться со своей язвой.
Алекс как-то быстро притих и даже не стал спорить с Верунчиком. Тупо глядя в тарелку, он ковырял вилкой кусок рыбы, которую положил себе в начале обеда, но так и не съел её. Антон прекрасно пронимал, что старик не пьяница и напился он так, может первый раз в жизни. Но видно ему так хотелось, и спорить с ним в этом доме, никто не смел.
- Вы уж извините его,- сказала маман,- ему не то что пить, а есть то не всё можно.
- Пьер,- позвал Жан,- будь добр, проводи папу отдыхать.
- Я немного отдохну и вернусь,- сказал Алекс,- мы ещё с вами не договорили.
Антон проводил старика взглядом до дверей и понял, что поговорить ему в этом доме нескем. Сидевший, напротив Жан, попытался завести беседу с Антоном, но Антоха не то, что беседовать, смотреть не хотел в его сторону. Ещё немного поковырявшись в тарелке, Антон поднялся из-за стола.
- Пьер дружище, мне бы покурить,- сказал он.
- Курите здесь,- дала добро маман.
- Нет, мне бы на улицу, я бы заодно проветрился.
- Ну, тогда идете на веранду. Пьер голубчик, проводите гостя.
Выходя из-за стола, Антон посмотрел на Ксению
- Ты неважно себя чувствуешь?- спросила она.
- Это неважно, как я себя чувствую,- ответил Антон, глядя в безразличные глаза Ксении.
- Выйдя на веранду, Антон обратился к Пьеру:
- Старик, действительно, мировой мужик, а вот его отпрыск меня начинает раздражать.
- Вы кого имеете в виду?- непонимающе спросил Пьер.
- Твоего месье Жана, кого же ещё. Ты пойми, Пьер, мне не с кем больше поговорить. Кроме тебя я больше никого здесь не знаю.
- Можно дать месье один совет?- поинтересовался Пьер.
- Валяй,- выпуская дым, сказал Антон.
- Вам надо присматривать за своей женой,- сказал Пьер.
- Ты что-нибудь знаешь, чего я не знаю,- спросил Антон, с трудом сдерживая ярость, которая внезапно накатила на него.
- Я и так много болтаю,- испугавшись, сказал Пьер, увидев, как кровью наливаются глаза у Антона.
- Не волнуйся, я друзей не продаю, даже за деньги,- слегка успокоившись, сказал Антон.
- Я стал невольным свидетелем одного разговора, состоявшимся вчера, между моим хозяином и вашей женой.
Антон внимательно посмотрел на Пьера и спросил:
- Пьеро, скажи мне честно, зачем ты это делаешь?
- Делаю что?- в ответ спросил Пьер.
- Всё мне это рассказываешь про своего хозяина, и вообще, почему я должен тебе верить?
- Это ваше дело верить мне или нет,- обиженно произнёс Пьер.- Но я думаю, вам будет интересно узнать, о чём шла речь.
Антон боялся услышать подтверждение своих догадок и, в тоже время, ему страшно хотелось узнать всё, что касалось Ксении. Всё происходящее было похоже на садомазохизм. Немного поразмыслив, он решился.
- Одно условие,- сказал он Пьеру.- Ты расскажешь всё без утайки или не расскажешь ничего.
Пьер утвердительно кивнул головой, начиная свой рассказ.
- Это было вчера на банкете, пока вы обильно заливали спиртные напитки, ваша жена с месье Жаном спустились на улицу. Я там оказался случайно и подслушал весь разговор от начала до конца, вернее до того момента пока в месье кто-то не плюнул с балкона.
- Моя работа, - перебил его Антон.
- От вашей филигранной работы я не узнал самого главного,- сказал Пьер.- Но того, что я слышал, вам вполне хватит для того, чтобы сделать определённые выводы.
- Давай, не тяни,- раздражённо сказал Антон.
- Месье Жан предлагал руку и сердце вашей супруге,- сказал Пьер, глядя на Антона и явно ожидавший бурной реакции от него.
Антон, немного подумав, спросил Пьера:
- А как, собственно, это обстоятельство компрометирует её, ведь предложение сделала не она.
- Да, но её больше беспокоило, как она вам скажет об этом, а не то, что он ей сделал предложение,- сделал заключение Пьер.
- А она мне даже не жена,- спокойно сказал Антон,- мы только собирались расписаться,- сказав это, он почувствовал отвращение к Ксении, как будто он весь перемазался в дерьме. Такого предательства он не ожидал от любимого человека.
- Знаешь, что такое любовь?- спросил он у Пьера,- это счастливые мгновенья, из-за которых потом мучаешься всю жизнь. Ладно, это лирика, продолжай.
- Месье Жан рассказывал ей, что вас всё равно кинут с этим контрактом, и вы станете нищим. А он обещал ей золотые горы,- продолжал Пьер.
Антон уже не слышал его. У него в голове перевернулись все мысли, кровь приливала к голове, и стук в висках не давал сосредоточиться.
- Давай-ка здесь поподробней,- сказал Антон, немного успокоившись.
- Здесь, это где?- непонимающе спросил Пьер.
- Про контракт, где они собираются меня кинуть,- со злостью выпалил Антон.
- В этот момент вы плюнули с балкона, и разговор закончился,- сказал Пьер.
- Ты извини меня за грубость, сам понимаешь, в каком состоянии я нахожусь, дружище,- потрепав за плечо Пьера, сказал Антоха.
- Я думал, будет хуже,- ответил он.
- Не волнуйся, хуже обязательно ещё будет, всем достанется на леденцы,- сказал Антон, прокручивая в голове какой-то план.
Пьер анализировал последнее выражение Антона, не понимая сказанного.
- Причём тут леденцы, этот язык невозможно понять,- пришёл он к выводу и сказал об этом Антону.
- Язык-то понять можно, но вот русскую душу вам не понять никогда.
- С этого момента я не верю ни бабам, ни партнёрам по бизнесу,- сказал Серёга, переворачиваясь на живот.
Ника посмотрела на Серёгу и спросила:
- А причём здесь ты?
- А притом, что Антон и я – одно лицо,- сказал Сергей,- и вся эта сказочка про меня.
Все как ошпаренные вскочили на колени, не веря своим ушам. У всех присутствующих возникла масса вопросов к главному герою. Серёга встал на ноги и с разбега плюхнулся в воду, явно не желавший сейчас отвечать ни на какие вопросы.
- Чего-то я не поняла,- сказала Ника, тупо осматривая присутствующих.
- Дай ему самому прийти в себя, вечером всё узнаем,- сказали девчата.
- Да я до вечера с ума сойду от любопытства,- ответила Ника, нервно закуривая сигарету. - Это что же получается, наш «Курпатов» был такой завидный жених, а мы и не знали. Машины, дачи, а сейчас работает торгашом на рынке.
- В жизни и не такое бывает,- сказали девчонки и бросились в воду за Серёгой.
Ника осталась одна на берегу, пытаясь собрать свои мысли в порядок. Подошёл Андрюха.
- Чего это все сорвались как ненормальные, опять всю рыбу распугали.
- Ты представляешь, Андрюш, Курпатов и Антон – одно лицо.
- А я знал,- равнодушно сказал Андрей,- Серёга просто просил меня не говорить об этом.
- Вот почему ты не слушал. А как же Эллочка, тётя Лиза, Ксения?- растеряно спросила Ника.
- Все герои настоящие, Элку я сам видел несколько раз, а тётю Лизу Серёга и по сей день навещает. Он выдумал только своё имя,- сказал Андрюха.- Слушай, Ник, с рыбой проблема – одна мелочь клюёт, чего жрать-то будем?
- Причём тут рыба,- непонимающе спросила Ника.
- Я говорю, чего жрать будем, рыбы не поймал,- повышенным тоном повторил Андрей.
- Что ты орёшь, у меня вообще аппетит пропал,- так же громко ответила Ника.
- Ненормальная, если ты узнаешь, что дальше было, у тебя и сон пропадёт,- сказал Андрей, кладя удочку на песок.- Я купаться, идёшь со мной?
- Андрюшенька, а что дальше было,- взмолилась Ника.
- Это не ко мне, это к Серёге,- прыгая в воду, прокричал он.
- Ну вот, никому ничего не надо,- сказала Ника,- одна я такая любопытная. Сейчас я вам устрою,- поглядев на аккуратно расставленную обувь, сказал она.
Связав всем шнурки на кроссовках, и насыпав в них песка, она с удовольствием разглядывала своё творение. Одни Андрюшкины кроссовки стояли девственно нетронутыми, чуть поодаль от основной массы.
- Вот теперь можно и купаться,- сказала Ника, немного сыпанув, в свои босоножки песка.
Поставив последний штрих, как известный художник, она с чувством выполненного долга, присоединилась к купальщикам.
Выйдя на берег, все застыли. Картина, представшая их взору, вызывала гнев со стороны, как мужской половины, так и женской.
- Чья это работа?- строго спросил Серёга, оглядывая присутствующих.
- Ясно чья,- ответила Ника, не ожидавшая такой реакции. Она думала, что её выходка всех развеселит.- Это дело рук «Странника», вон его чистые кроссовки стоят отдельно.
Все начали искать Андрюху. Тот, как всегда, задерживался с выходом, плескаясь на течении.
- Какие будут предложения?- спросил Серёга.
- Я думаю, ему надо отомстить,- сказала Ника.
- И наша «мстя» должна быть страшной,- расхохотался Серёга.
- Давайте, вышлем за ним спасательный катер,- сказал кто-то из ребят.
- Согласен,- сказал Сергей, рассчитывая траекторию.
- А они не утонут?- заволновалась Ника, посмотрев на новые Андрюхины кроссовки.
- Не должны утонуть- сказал Серёга, окинув их взглядом,- у них какая-то суперлёгкая подошва.
Все присутствующие собрались на берегу, как будто со стапелей сходил океанский лайнер. Аккуратно поставив кроссовок на воду, Сергей крикнул:
- Странник, за вами выслан катер МЧС, если одного будет мало, то вышлем второй.
Дружный хохот прокатился по реке. Одной Нике было не до смеха. Поняв, что она переборщила, Ника подошла к Серёге и шепнула ему на ухо:
- Это моя работа с песком.
Серёга, посмотрев на неё, с улыбкой сказал:
- Вы опоздали, мадам, корабль уже уплыл!
Ничего непонимающий Андрюха, тупо смотрел, как на него двигался какой-то башмак, явно напоминавший его новый кроссовок. Немного не доплыв до места назначения, намокнув, башмак начал набирать воду и медленно погружаться.
- Нет, это не пароход,- сказал Серёга,- это подводная лодка.- Ошибка инженерной мысли,- крикнул он, бросаясь в воду спасать Андрюхино имущество.
Вслед за ним в воду бросилась и Ника, понимая, что если кроссовок утонет, то ей не поздоровится. Все остальные ржали, как табун лошадей.
Серёга, нырнув под воду, долго не появлялся на поверхности. И вот из воды появилась сначала рука, держащая утопающего, то есть башмак, а потом и сам спасатель. Бурными аплодисментами на берегу встречала компания своих героев. Один Андрей не понимал в чём дело.
- Братан, прости. Поступила дезинформация,- глядя на Нику, сказал Сергей.
- У меня была причина,- надув губы, сказала она.- Он не хотел рассказывать, что было дальше.
Наплескавшись вдоволь, было принято решение идти домой. Так как провианта не осталось совсем, а кушать хотелось, решили по пути зайти в монастырь. В монастыре продавалась вкуснейшая выпечка. Они пекли там хлеб и всевозможные булочки.
- А монастырь, какой?- спросили девчата у Серёги.
- Мы ведь туда не насовсем, а только за хлебом. Или есть желающие остаться?- окинув взглядом всех, спросил он.
- После того, что ты нам рассказал, это тебе надо в монастырь,- сострила Ника.
- Ты знаешь, было так хреново, что подвернись мне он тогда, я бы остался,- серьёзно сказал Сергей.
За разговором не заметили, как подошли к стенам монастыря. Из близлежащих деревень народ шёл к монастырю. Покрыв голову косынкой и помолившись перед вратами, женщины проходили внутрь.
- Ой,- сказала Ника,- а я молиться не умею. Как правильно надо – слева направо или наоборот?
- Да у тебя и косынки нет, а с непокрытой головой туда нельзя. Подождёте здесь, а мы пока сходим,- сказал Серёга, позвав ребят с собой.
Подойдя к вратам, Серёга перекрестился три раза, поклонился в пояс и прошёл в помещение с вывеской «Монастырский хлеб». Ника захихикала, сказав:
- «Курпатов» здесь, наверно, постоянный клиент, видели, как он ловко провёл обряд.
Минут через пять в воротах появился Серёга с ребятами. В целлофановых пакетах они несли ещё горячий хлеб.
- Получайте,- сказал Серёга, раздавая горячие бублики с маком и пирожки с черносливом,- теперь с голоду не умрём.
Девчонки, схватив по бублику, начали хвалить Серёгу за отличную идею посетить монастырь.
- Между прочим, антихристам монастырский хлеб есть нельзя,- сказал Андрей,- а то вырастут рога.
- Это ты про кого,- аппетитно жуя бублик, спросила Ника.
- Про тех, кто молиться не умеет,- не смотря в её сторону, сказал он.
- Ты меня уже достал, Андрюха,- сказала Ника,- я же не виновата, что меня этому не научили.
- Просто не пришло время,- спокойно встрял в разговор Сергей.
- Припрёт, и молится научится и все молитвы наизусть выучит.
Ника посмотрела на Серёгу и поняла, что у него это время уже наступило.
- Незнание закона не освобождает от ответственности,- продолжал Андрюха, как будто читая молитву.
Девчонки с полным ртом с трудом сдерживали хохот.
- «Странник»,- сказала Ника,- хватит странствовать, ты уже пришёл,- указывая пальцем на ворота монастыря,- иди, получи рясу и попроси келью с видом на речку. А мы, когда будем приезжать купаться, помашем тебе с реки.
Девчонки не выдержали и прыснули дружным хохотом. Вышедший за ворота монах, строго посмотрел на нашу компанию. Ника, кокетливо посмотрев на него, произнесла:
- Батюшка, забирайте послушника Андрея.
Серёга, строго посмотрев на Нику, сказал:
- Хорош глумиться, пошли к дому.
- Ещё один духовный наставник нашёлся,- ответила она, но с Серёгой спорить не стала.
Придя домой, все плюхнулись на импровизированное ложе.
- Сил не осталось совсем,- сказала Ника.
- Это вода забрала все наши силы, может нам немного отдохнуть,- предложил Серёга.
- Я не против поспать,- потянувшись, буркнула Ника.- Да!- вдруг вспомнила она,- а чем там дело кончилось с Антоном?
Подмигивая девчатам и при этом, делая безразличное лицо, она повернулась к Серёге.
- Ты же с мёртвого не слезешь,- глядя ей в глаза, сказал он.- Что тебя интересует, конкретно?
- Много, что интересует, а если быть честной, то всё!
- Расставь уже все точки,- сказали девчата,- ты же сам начал этот рассказ.
- Начал то я сам, но вот не думал, что буду всё так воспринимать, спустя столько лет,- задумавшись, сказал Серёга.- Ладно, но героем останется Антон, мне так легче вести рассказ.
Договорив с Пьером, Антон вернулся назад в столовую.
- Ксения, у нас возникли форс-мажорные обстоятельства, мы срочно уезжаем,- сказал он, с трудом сдерживая гнев. Антон боялся сорваться прямо здесь при чужих людях, это подчеркнуло бы его слабость и не умение контролировать свои чувства. В глазах Ксении промелькнула тревога, но она быстро справилась с ней.
- Позволь узнать, что за обстоятельства, из-за которых мы должны так срочно ехать в гостиницу, ведь мы улетаем завтра вечером.
- Я же тебе говорю – форс-мажор,- не глядя в её сторону, сурово сказал Антон.- Вера Ивановна, голубушка,- обратился Антон к «маман»,- передайте, пожалуйста, Александру Николаевичу, что я был очень рад нашему знакомству. И поцеловав ей руку, посмотрел на Ксению. Та сидела молча, не поднимая глаз, теребя вилкой кусок колбасы в тарелке.
«Загорелась земля под ногами»,- подумал Антоха, разглядывая покрасневшие кончики ушей Ксении.
- А как же десерт?- подхватилась «маман».
- В другой раз,- вежливо сказал Антон, прекрасно понимая, что следующего раза не будет.- Месье,- обратился он к Жану,- позвольте Пьеру отвезти нас в гостиницу.
- Голубчик,- сказал Жан,- проводишь гостей до гостиницы и на сегодня можешь быть свободен. Я останусь дома у родителей.
«Сам ты голубчик»,- придавая другое значение этому слову, подумал Антон.
Подойдя к Антону, Жан подал руку для прощания. Тот был вынужден сделать тоже самое. В его планы не входило портить с ним отношения, но в душе у него бушевал ураган. И если бы не план, который вызрел в голове у Антона, то он с удовольствием сломал бы эту руку и набил бы эту лощёную морду.
- Я жду тебя в машине,- не глядя на Ксению, сказал Антон, удалившись.
Весь путь до гостиницы проследовали молча. У Антона всё кипело внутри, ему не терпелось выплеснуть свою боль наружу, но подставлять Пьера он не мог, тот молящим взглядом просил не делать этого сейчас. Путь до гостиницы был бесконечным, хотя по времени занял не больше получаса. По приезду, выходя из машины, Антон подошёл к Пьеру.
- Вот тебе мой телефон,- сказал Антон,- если будешь когда в Москве, звони. Я бы тебе и адрес свой дал, но пока живу на съёмной квартире, правда, думаю, что этот вопрос скоро решиться.
Пожав на прощание руку Пьера, Антон подумал: «Жалко, что этот парень не месье Жан, с ним бы мы быстро нашли общий язык».
Ксения, выйдя из машины и ничего не говоря, направилась в гостиницу. Она прекрасно догадывалась, о чём пойдёт речь в предстоящем разговоре. И это прощание с Пьером только укрепляло её догадки. Они столкнулись с Пьером лицом к лицу в тот день, когда возвращались с улицы с Жаном. У Пьера было такое выражение лица, как будто она изменяла ему, а не Антону. Что-то придумывать в своё оправдание, она не хотела. «Может это и к лучшему,- подумала она,- пусть всё идёт, как идёт». Предложение Жана в корне меняло её жизнь. Перед ней открывались новые горизонты, о которых она не могла и мечтать. А с Антоном она не видела никаких перспектив, тем более-то первое чувство, куда-то ушло. Значит, это была не любовь, мимолётное увлечение одинокой женщины. С каждым днём, общаясь с Жаном, она понимала, что с ним ей намного интересней общаться, чем с Антоном. Жан был тонкой, деликатной натурой. Его воспитание и манеры покорили её, и та симпатия к нему, оставшаяся со студенческих времён, перерастала в новое чувство. Это была ещё не любовь, но она ловила себя на мысли, что хочет находиться возле него постоянно. Предстоящий разговор с Антоном её не пугал, она сама хотела побыстрей выговориться и закрыть эту тему.
Антон же наоборот не решался начать разговор, гневное настроение куда-то пропало, как только они остались одни. Он понимал, что этот разговор может быть последним. Но делать вид, что ничего не произошло, он тоже не мог. Ксения начала первой:
- Ты что-то мне хотел сказать?- спросила она, переодеваясь в халат и поправляя причёску.
Она стояла к нему спиной, но видела его глаза в зеркало.
- Как тебе понравились старики?- спросил он, оттягивая неприятный разговор.
- Ты же не для этого привёз меня в гостиницу, чтобы узнать моё мнение о стариках.
Та дерзость, с какой Ксения сказала эту фразу, взбесила Антона. Он ожидал, что Ксюша попытается загладить конфликт, который назревал, а вышло всё наоборот, она подливала масло в огонь. Антона понесло.
- Насколько я понимаю, эти смотрины устраивались не для меня. Это же твои будущие свекровь со свёкром?- вопросительно посмотрел он на Ксению.
- Ты что хочешь услышать от меня?- спокойно сказала она.
- Правду,- крикнул Антон,- остальное я уже знаю.
- А она тебе нужна?- ответила Ксения.
- Ксюша, ведь всё было так хорошо, что произошло? Я ничего не могу понять!
Антон, гася свой гнев, попытался обнять Ксению.
- Да ничего страшного не произошло,- отодвигаясь от него, сказала она.- Просто я поняла, что не люблю тебя. Ты хороший, внимательный, очень помог нам с мамой, но это не любовь. Я это поняла, когда увидела Жана. Он совсем другой, полная противоположность тебе. Просто это мой тип мужчины, вот и всё. Мне с ним хочется находиться каждую минуту, я сейчас с тобой, а думаю о нём.
Она сказала это так спокойно, что у Антона пропало всякое желание продолжать разговор.
- Ну и что мы будем делать?- спросил он.
- Ты поедешь в Москву, а я останусь здесь. Жан обещал уладить все проблемы, которые возникнут с оформлением бумаг.
- А как же мать?- спросил Антон,- что я ей скажу?
- А ничего говорить не надо, я ей сама всё объясню. Чуть разберусь с делами и вызову её сюда.
Антон понял, что говорить больше не о чем, и чтобы не сорваться и не натворить глупостей, пошёл в ванную. Больше часа он отмокал, а когда вышел, то Ксении в номере не обнаружил.
«Как всё просто,- подумал он,- в одно мгновение перевернулась вся его жизнь».
Сил не осталось ни на злобу, ни на ревность. В душе наступило полное опустошение. Антон присел на край дивана и безразлично посмотрел в окно.
- Увидеть Париж и умереть,- сказал он.- Кому в голову пришла эта дурацкая идея? И не в таких ситуациях бывали,- размышлял он,- надо ложиться, утро вечера мудренее!
Про здоровый сон он и не мечтал. Антон понимал, что сегодня ему не заснуть. Остаётся ещё один вариант – напиться в лоскуты. Но это был не выход. Он знал, что если потеряет над собой контроль, тогда точно жди беды. Ни с того, ни с сего в памяти всплыла старая цыганка. И её печальный взгляд вызвал беспорядочное движение мурашек на спине.
«Чего ещё ждать,- подумал он,- ведь я и так натерпелся за эту любовь. Неужели они мой бизнес разрушат».
Антон стал вспоминать контракт, который подписал два дня назад. Он помнил каждое слово в нём.
- Нет,- спокойно сказал он,- это я себе оставил лазейки, а вы, увы, останетесь без денег,- заключил он.- Здесь я буду стараться, а то тип мужчины, видите ли, не тот. Посмотрим, какой тип более живучим окажется.
Провалявшись всю ночь без сна, наутро Антон собрал вещи и, сдав ключи от номера, вышел на улицу. У него было настроение заключённого, покидавшего лагерь строгого режима.
- На свободу с чистой совестью,- сказал он, направляясь к дороге, чтобы поймать такси до аэропорта. У дороги стоял старенький «Ситроен». Дверь машины открылась, и перед Антоном предстал Пьер.
- Вот решил проводить,- сказал тот.
- Это твой «патрон» прислал тебя?- спросил Антоха.
- Нет,- ответил Пьер,- это была моя идея. Ведь у меня сегодня выходной, вот я и решил проводить друга. Ничего, что я к вам в друзья напрашиваюсь?
- Ничего – это пустое место,- сказал Антон,- а про мою дружбу я тебе вчера всё сказал.
- Как много значений одного слова в вашем языке,- задумался Пьер, садясь в машину.
- У нас есть ещё и не такие словечки,- расхохотавшись, сказал Антон.- Одним словом можно рассказать целую историю. Вот смотри,- сказал он, усаживаясь рядом,- «Нахрена дохрена нахреначили, расхреначивайте всё на хрен. Как тебе такой наворот? И самое главное, что хрен тут абсолютно не причём.
Пьер вытаращил глаза.
- Это мне вообще не понять,- рассмеявшись, сказал он.
- Вот и я ни хрена не понимаю в этой жизни,- задумавшись, ответил Антон.- Ещё вчера, я был предан своей женщине, а уже сегодня я был предан ею. Ладно, поехали, а то на самолёт опоздаем,- сказал он, закуривая сигарету.
-Ну вот, пожалуй, и всё,- сказал Серёга, осматривая присутствующих.
Никто не спал, все смотрели на него. Ника, заложив руки за голову, мечтательно смотрела в потолок.
- И чего она тебя бросила,- сказала она,- мужик ты видный и вообще.
- Что вообще?- спросил Серёга.
- Завидный жених был, молодой, энергичный,- сказала Ника.
- Не такой завидный, значит, был, если она так легко смогла уйти. Она действительно просто не любила меня,- немного подумав, произнёс Сергей.
- А как же Эльвира, твой план?- вдруг всполошилась Ника.- Ты давай до конца рассказывай.
- Да там всё просто было,- улыбнувшись, сказал Сергей.
- Антон понимал, что по приезду домой, ему всё равно придётся встречаться с Эллочкой, а та, прислав мне один раз группу поддержки, навестит меня снова. Ну, он и решил сыграть пьесу: «Поле чудес в стране дураков».
- Ну и как удачно?- спросила Ника.
- Ну, видишь живой, значит удачно,- сказал Серёга.
Антон пошёл в атаку первым. Надо было создать вид полного благополучия. Он сам позвонил ей и назначил встречу. На следующий день с утра она была уже у него в офисе, прихватив с собой двух горилл для демонстрации силы. Он сидел в кресле, вольготно развалившись, и читал газету. Они ввалились без стука.
- А где же твоя секретарша?- спросила Эллочка.
- Ты же сама сказала, что с женой работать не надо. Вот я и последовал твоему совету, она теперь дома кухарит. А пост секретаря у меня пока свободен. Может, ты ко мне пойдёшь?- нагло предложил Антон.
- Ты давай не борзей,- сказала Эллочка.- Шутки будешь шутить со своей малолеткой. Мы собственно за деньгами, время, отведённое на размышление, заканчивается.
- Элла, откуда такая хватка?- спросил Антоха, оглядывая группу поддержки.
«Эти обезьяны все кости переломают,- подумал он,- но обороты сбрасывать нельзя».
- С деньгами проблемы, подождать немного можешь?- спросил Антон, глядя ей в глаза.- У меня сейчас выгорает одно дельце, а через месяц я расплатился бы.
-Не так плохи его дела,- подумала Элла,- если через месяц он готов отдать полмиллиона баксов.
- Ждать нет никакой возможности, ты уж извини, расплатиться надо сейчас,- сказала она.
- Ну, ты действительно «людоедочка»,- сказал Антон.- А если я не расплачусь, что будет?
- Погибнешь в автокатастрофе, а я законная жена вступлю в права пользования твоим имуществом.
- Перспектива не весёлая,- немного подумав, сказал Антон.- Да вот убивать меня у тебя нет никакого резона. Кроме долгов у меня ничего нет, фирма моя пока состоит из трёх кресел, стола и электрочайника. Кстати, может, кофе хочешь?- спокойно сказал Антон.
- Некогда мне с тобой чаи распивать,- ответила она, понемногу начиная нервничать.
- Да, а как насчёт развода?- вспомнил Антоха.
- Ты, что не понимаешь? Речь идёт о твоей жизни, а ты о каком-то разводе,- встав с кресла, завопила Эллочка.
- Я так понял, ты мне хочешь помочь уйти из жизни?- продолжал давить своим спокойствием Антон.- Ты знаешь, я сам не смогу удавиться, а куда ты хочешь меня загнать, я там долго не проживу. Так, что сделай милость, попроси своих мордоворотов мне помочь. Как вас там,- обратился он к одному качку,- Стасик, по-моему. Не поможете мне уйти из этой поганой жизни?
- Если ты не прекратишь хамить, то Стасик поможет твоей невесте найти работу где-нибудь на Тверской, предварительно оприходовав её с группой товарищей,- сказала Эллочка.
- Какой сленг, ты меня удивляешь всё больше,- посмотрев на неё, сказал Антон.
- Ситуация накалилась до предела,- подумал он,- сейчас начнут бить. Меняем тактику, после кнута даём пряник.
- Девочка здесь не причём, это же наше семейное дело,- взволнованным голосом сказал Антон.- Давай решать проблему мирно. Я так понял, что ты меня в покое не оставишь?
- Расплатись и будешь свободен,- сказала Элла,- получишь свой развод и живи, как хочешь.
Антон замолчал, делая вид, что думает.
- Попроси своих друзей оставить нас одних для делового разговора,- сказал он, доставая из стола папку с документами.
Эллочка, довольная тем, что дело сдвинулось с мёртвой точки, махнула головой качкам и те беспрекословно удалились за дверь.
- Ну, какие у тебя предложения?- спросила она.
- Ты же понимаешь, что у меня нет ничего за душой,- подсаживаясь к ней рядом, сказал Антон.- Я собрался жениться, а жить негде. Только начал подниматься, а тут ещё ты вспомнила обо мне.
- Хватит плакаться, давай ближе к теме,- строго произнесла она.
- Денег нет, но есть контракт на два с половиной миллиона долларов,- сказал Антон.
- Ну, и что ты хочешь предложить?- заволновалась Эллочка.
- Я тебе отдаю фирму вместе с контрактом, а ты оставляешь меня в покое.
- И всё?- спросила она.
- Нет, ты уж извини, это было бы слишком жирно для тебя,- сказал Антон, откидываясь на спинку кресла.
- А что же ты ещё хочешь?- выпучив глаза, посмотрела на него Элла.
- Я хочу мизер с такого сладкого пирога. Ты даёшь мне развод, покупаешь квартиру, машину и даёшь немного деньжат, чтобы не помереть с голоду первое время. А я, со своей стороны, отдаю тебе готовый бизнес с очень выгодным контрактом.
- Где гарантия, что ты меня не кинешь?- спросила Элла.
- А гарантия – моя жизнь, у меня больше ничего нет,- спокойно ответил Антон. Я надеюсь, у тебя есть хороший адвокат? Переоформить фирму, пара пустяков, тем более оформлять я её буду на жену. Даже фамилию менять не надо, сменим только инициалы. А адвокат тебе будет нужен, чтобы разобраться с контрактом. Сумма контракта немаленькая, ты наверно и не мечтала о таком подарке, когда шла ко мне.
Элла, немного поразмыслив, сказала:
- В принципе, меня устраивает твоё предложение.
- Ну и ладненько,- сказал Антоха, потирая руки,- зови своих оболтусов. Кстати, где ты их нашла?
- Да в одной качалке,- сказала она.- Мозги отсутствуют напрочь, зато какой внешний вид. Плачу немного денег им, и они готовы порвать любого за меня.
- Сильно не обольщайся,- сказал Антон,- может наступить такое время, когда они саму тебя порвут.
- А сейчас мы будем с тобой писать договор. Я же должен иметь какие-то гарантии,- сказал Антон, посмотрев на Эллочку.- У нас здесь рядом адвокатская контора, процедура много времени не займёт.
- И как он будет выглядеть?- спросила она.
Антону стало ясно, что в этом она ничего не понимает. Какой была дурой, такой и осталась, гонор, с каким она пришла, напускной.
- Мы пишем договор, суть которого такова,- начал Антон,- на момент вступления в права пользования фирмой, ты мне передаёшь определённую сумму денег, которую мы сейчас с тобой обсудим. И после совершения сделки мы с тобой расходимся как в море корабли, без обоюдных претензий друг к другу. Годится?
- Годится,- ответила Эллочка, делая вид, что владеет ситуацией и всё, что говорил Антон ей понятно как дважды два.
На самом деле ситуация выходила из-под её контроля, но показать свою беспомощность в вопросах юриспруденции она не хотела. Антон, понимая, что Эллочка далека от бизнеса, сказал:
- Хочешь бесплатный совет?
- Валяй,- ответила она, делая безразличное лицо.
- Если ты надумаешь чем-нибудь заняться в этой жизни, а не только ходить по магазинам и тратить деньги, то обязательно обзаведись хорошим адвокатом.
Состряпав договор на скорую руку, Эллочка удалилась, обещая прислать юриста для ознакомления с контрактом.
Антон, сидя в кресле, протянул ноги и сладко потянулся.
- Теперь это проблемы Женечки,- сказал он.- Отняв у меня одну жену, он не представлял, что я ему подгоню ещё одну.
На следующий день в дверь кабинета постучали, а вернее погладили её.
- Войдите,- крикнул Антон.
- Разрешите войти,- спросил преклонных лет еврейчик.- Я от Эльвиры Николаевны по поводу контракта.
- Присаживайтесь,- вежливо предложил Антон.- Вот вам документы, изучайте. Если вы не против, я буду заниматься своими делами.
- Пожалуйста, пожалуйста,- доставая очки из дорогого футляра, ответил тот.
Проштудировав по несколько раз одну страницу, он посмотрел на Антона и сказал:
- Очень грамотно составлен документ, со всеми безболезненными вариантами отступления. Ваша работа?
- Моя,- гордо ответил Антон.
- Ну, что ж к контракту претензий нет, будем оформлять вашу фирму на нового владельца. Полномочиями я такими наделён Эльвирой Николаевной, так что проблем не будет,- сказал старый еврей.
Через неделю я получил отступные, а Эллочка стала законным владельцем фирмы,- сказал Серёга.- Пора вставать и поесть чего-нибудь, а то уже под ложечкой сосёт.
- Ляг на место,- строго произнесла Ника,- не помрёшь с голода.
Серёга послушно сел рядом с ней.
- А как же Ксения,- спросила она,- хоть она и стерва, но всё же интересно, что с ней стало.
- Ксения живёт с Женечкой во Франции, но не так как хотела. Дела у Жана пошли из рук вон плохо. Кинуть мою фирму на деньги у него не получилось. Тот старый еврейчик вытворял чудеса адвокатуры. Он получил с французских фирм всё до копеечки плюс ещё неплохие деньги за моральный ущерб. Этот подарок Эллочке, в виде толкового адвоката, подогнал её папаша. А французские бизнесмены предъявили иск Жану, ведь он являлся посредником, а соответственно и гарантом этой сделки. Старик Алекс не выдержал такого позора и скончался от инфаркта, хотя всю жизнь мучился желудком. Но предварительно он исправил завещание, где Женечке, в случае смерти отца, доставался совсем мизер, на который можно жить, но не так роскошно, как он жил раньше. А рассказал мне всё это Пьер. Он частенько наведывается ко мне в гости. Как только Алекс умер, Пьер ушёл из этой семьи и устроился в какое-то совместное предприятие переводчиком. И по работе часто бывает в Москве. Вот за рюмкой водки он меня и оповещает новостями из-за кордона. Перепить меня у него так и не получилось, зато он славно научился ругаться по матери. Ну, что ещё?- сам себе, задавая вопрос, отвечал Серёга.- Про тётю Лизу вы уже знаете, она так и живёт с Пашей. Я их навещаю, как только выпадает свободное время. Паша всегда рад нашей встрече, он так ничего и не вспомнил. С деньгами у них туговато, живут на две пенсии. Одна – по инвалидности, которую получает Паша, а другая тёти Лизы, по возрасту. Так, что приходится подкидывать им деньжат. Ксения с матерью так и не связалась ни разу. Наверное, стыдно, а вообще, не мне судить. Я же, поимев с Эллочки неплохие деньги, купил квартиру в Митино, где и живу по сей день. А на оставшиеся деньги смотался в Китай, где затарился тряпками. С тех пор я так и кручусь на рынке и прекрасно себя чувствую. Одному мне хватает, а если вдруг будет у меня семья, то я всегда найду, чем заняться, чтобы обеспечить достаток семье.
- Ну, ты «Курпатов», красавчик!- сказал кто-то из ребят.
- Вот и закончилась сказка,- сказала Ника, вставая с лежбища.- Я так привыкла к этим персонажам, что теперь мне их будет не хватать.
- А ты выходи замуж за Серёгу, он тебе будет сказки на ночь рассказывать, а мы на свадьбе погуляем. Точно, девчата?- сказал Андрюха.
- Идиот,- кинув подушкой в Андрея,- сказала Ника.- Всё опошлит.
- Ну почему опошлит?- спросил Серёга.- Я не против, тебе сказки читать на ночь.
Все дружно рассмеялись и стали подниматься с кроватей.
- И вправду есть захотелось,- сказал кто-то,- одной любовью сыт не будешь.
Последний день отгуляли скромнее первого, без бурных возлияний. Мы стали настраиваться на обратную дорогу.
- Хорошо здесь у тебя,- сказал Андрей.- Только к памятнику мы так и не сходили.
- Будет повод ещё приехать,- улыбнувшись, сказал Серёга.
На этом и я буду заканчивать свой рассказ о нашей дружной и шумной компании. А для особо любопытных, могу сказать, что на Новый год Серёга с Вероникой расписались. У них давно уже был роман, просто они скрывали от всех. А потом, как и положено, через девять месяцев Ника родила Серёге мальчишку, о котором он мечтал всю жизнь. И назвали его Антоном. Конечно, встречаться мы стали реже, но если им удавалось пристроить маленького Антоху к Серёгиной тёще, то наша компания собиралась в полном составе и мы отправлялись в Калугу, к Серёге на дачу. Мужики отстроили такую баню, что с первого взгляда определить, где дом, а где баня было невозможно.
И каждый раз, собираясь все вместе, мы поднимаем бокалы за дружбу, благодаря которой мы выживаем в этой непростой жизни!