В 1880-х г.г. в Индию приехал известный русский учёный Василий Верещагин.
Его потрясли рассказы о первом широком восстании индийцев против колониальной власти
англичан. Собрав подробные сведения о расправах властей над восставшим народом, он
написал известную картину, страшную в своей реальности - на ней изображено, как ин-
дийцев, привязанных к жерлам пушек, разрывают в куски орудийными выстрелами. Картина
привлекла широкое общественное внимание.
Письма Верещагина тоже взывали к общественному мнению и находили отклик в
сердцах тысяч русских людей. Индийское путешествие длилось два года. Верещагин живёт
в Бомбее, Агре, Дели. Предпринимает трёхмесячное путешествие в Восточные Гималаи.
Затем новое продолжителное путешствие в области, пограничные с Тибетом - Кашмир, Ладак.
Он работает с азартом и одержимостью, не боясь трудностей и риска. Путешествие
в Сикким имело целью восхождение на высочайшие вершины Гималаев. Предпринятые вопреки
предостережениям в зимние месяцы, путешествие это едва не стоило Верещагину жизни: он
чуть не замёрз, покинутый проводниками, на высоте 14 000 футов, но даже в этот бед-
ственный момент его, опухшего от мороза, измученного страшными головными болями, не
оставляет жгучее желание наблюдать и фиксировать открывающиеся ему поразительные гармонии
красок. "Другой раз надобно придти сюда со свежими силами и сделать этюды
всех этих эффектов, их увидишь только на таких высотах..." (из путевых очерков).
В Индии создано около ста пятидесяти этюдов. Верещагин покорён оригинальностью
и высотой её культуры, той "выработанностью во всём", которую он находит и в архитек-
туре храмов, и в древней настенной живописи, и в ритуальном танце и понтамиме, и в кос-
тюме и бытовой утвари. Индия предстаёт экзотически яркой, роскошной.