- Ой, какую я странную штуку нашла! - Ветка, как всегда увлечена и непосредственна, словно ребёнок.
- Вет, бросай ты эту ерунду. И так ведь, как ишаки , уже нагружены. - Я хмурюсь притворно, но сердиться на неё, как и все прочие, не могу. Хотя даже малейшая задержка чревата для нас весьма неприятными последствиями. Не придём вовремя к моменту перемещения, так застрянем здесь ещё на сутки , потому что перенастраивать технику ради Веткиной находки никто и не подумает. А задерживаться здесь - себе дороже. Это, между прочим, уже нарушение инструкций по пребыванию в эпохах, сроки командировки ведь ограничены. С таким наплевательским отношением можно от Стражей и по башке получить , а то и чего похуже. Типа, выговора с отстранением от выходов на конкретный исторический объект для досконального его изучения на месте в естественных условиях или же подготовки этого объекта для последующего извлечения уже в своём временном отрезке .
- Ну Сладкий, ну миленький ! Подожди всего одну секундочку. Уже бегу. Уверена, тебе эта штуковина понравится. Или уж очень не понравится. Тут с какой стороны поглядеть. - В голосе у Ветки слышалось неприкрытое беспокойство, при обычной её лёгкости , это что-то да значило. Кстати , Сладкий это я. Точнее зовут меня Сашка. Но у нас в группе прижилось это моё детское прозвище. Я особо не жалуюсь. Люблю сладкое покушать, есть такой грешок. Услышав в Веткином голосе испуганную озабоченность, мы с Виталькой сразу же бросили упаковывать наши исторические трофеи и поспешили ей на встречу. У меня лично это Веткино беспокойство от находки разожгло любопытство, ну и поторопить увлекающуюся натуру было бы не лишним. А Виталя человек конченный. Влюблённый он. А влюбляться в любимую друга и к тому же
командира - последнее дело, совершенно безнадёжное. В общем, этот рыцарь мчался спасать от неизвестной опасности свою прекрасную даму, которая в этом нисколько не нуждалась, потому как и сама любого при необходимости спасти сумеет. Ветка, она хоть с виду-то и мелкая , но дамочка весьма ловкая. А уж упряма , так точно, как осёл. Если чего-нибудь себе надумает, то уж " тушите свечи"! Из себя выпрыгнет, но всех убедит и под свою дудку плясать заставит. И что в ней все находят ? Рыжая, худосочная. Только глаза удивительные, одновременно и голубые и зелёные, а местами даже янтарные. Я лично вижу в ней одно достоинство - она настоящий друг и спину ей можно доверить без сомнения. На практике не однократно проверено.
Прибежали мы к оврагу и увидели картину, достойную кисти больного на голову художника. Стоит это хрупкое создание и увлечённо башку человеческую разглядывает, точнее то, что от неё осталось.
- Вет, брось эту гадость ! - строго говорю я ей. - Чего тебя вечно на покойников тянет ? Может тебе в патологоанатомы пойти ?
- Веточка, ты в порядке ? - Влюблённый рыцарь ни о чём конструктивном в её присутствие думать вообще не способен.
- Сладкий не бухти ! - машет она призывно нам рукой. - Да, в порядке я. Чего мне сделается то ? Лучше гляньте на это аккуратное отверстие в этом симпатичном черепе местного аборигена.
Мы подошли поближе, чтобы полюбоваться этой гадостью, всё равно ведь не отцепится.
- Не фига себе ! - Я от неожиданности аж приседаю. - Это же пулевое отверстие. Откуда здесь, в конце Х века взяться огнестрельному оружию ?
- Это ты меня что ли спрашиваешь ? - подняла бровь насмешливо , обладательница этой неприятной находки, сулящей нам ещё кучу неприятностей.
Виталька , хоть и влюблённый , но умный. Иногда соображает поразительно быстро.
- Подозреваю, что это чёрные археологи . Если вооружены и способны на убийство, значит весьма агрессивны. Возможно из конца 20 века.
Я поразмыслив , возразил Виталькиной версии :
- Нельзя утверждать, что именно археологи. Всё же стреляющие среди них редкость, да ещё и по аборигенам. Но уж точно не из двадцатого. Тогда ещё машина перемещения не была введена в эксплуатацию. Скорее всего из первой половины 21 века. В любом случае нужно " делать ноги" и поскорее.
Словно в ответ на мой конструктивное предложение тихо , но настойчиво прозвучал сигнал вызова. Я, сделав всем "большие глаза", нажал на камень в перстне, который вынужден был носить на указательном пальце левой руки. Неплохо придумали наши умники, создав средство связи в виде бижутерии, характерной для местной действительности. Наш дорогой командир группы Лёшка Шинов , или просто Шина, привычно прорычал :
- Вы, что там, ёлы-палы ?! В спячку что ли впали ? Где груз ? Через десять минут перемещение. Где вас носит ? Где Ветка в конце концов ?!
Ещё бы он про неё не вспомнил. Удивляюсь я на эти высокие отношения. Дня не помню, чтобы они не ругались. Только на других ведь тоже не глядят. Иногда кажется, что для них окружающих вовсе и не существует.
- Спокойно шеф, без нервов. Ветка в порядке. У нас ЧП.
Лёшка не зря был нашим командиром, соображал быстро. После минутной паузы , он чётно, по-военному изложил инструкцию наших дальнейших действий:
- Груз консервируем. Жду вас в точке перемещения. Подробности при встрече. Сладкий за Ветку отвечаешь головой.
Ну конечно как головой, так сразу Сладкий. А мне головы, между прочим, жалко. Вот Виталька ответил бы с удовольствием, но ему почему-то Шина не доверяет это своё вредное сокровище.
Конечно, самым правильным было бы известить о случившемся Стражей, контролирующих перемещающихся во времени. Обычно это учёные, например, как мы археологи, которые имеют разрешения на перемещения, оформленные в виде специальных командировок и соблюдающие правила поведения в эпохах, утверждённые на Великом Совете учёных. Но случается, что машина перемещения используется всякими не очень хорошими личностями, нарушающими порядок и гармонию. Для предотвращения последствий такого безграмотного вмешательства в исторический процесс была создана организация Стражей. Крутые, между прочим , входят в неё ребята. Даже боюсь предположить их временной отрезок. Подозреваю только, что это уж никак не правнуки моих правнуков. В будущее археологам вообще путь заказан, не в нашей это компетенции, так что узнать что-либо о Стражах шансов почти никаких. В общем известить их мы конечно обязаны, но для этого нам ещё надо как-то попасть в цивилизацию, потому как напрямую с этими крутыми "мэнами" будущего мы, простые археологи из конца 21 века, уж никак не связаны.
Как бы быстро мы не действовали, консервируя , то есть помещая в "межвременье" - микроскопическую нишу между эпохами, собранные нами образцы, характеризующие данный период эпохи Древней Руси, но всё же к моменту перемещения опоздали. Шина ворчал из-за опоздания, но важность находки оценил по достоинству и информацию о ней на базу передал. Пусть теперь начальство голову над этой проблемой ломает и со Стражами связывается. А нам теперь оставалось только ждать. До следующего момента перемещения ещё почти 24 часа и их нужно было прожить по возможности без приключений. Все современные достижения цивилизации и опасную Веткину находку решено было также законсервировать. Конечно ночевать у костра и добывать себе пропитание, словно первобытным людям, занятия мало привлекательные, зато в данной ситуации наиболее безопасные. Ну, может быть лишь наш мечтатель Серёга, ещё молодой и неопытный, смог увидеть в этом какой-то первобытный
романтизм. Я лично предпочитаю удобства цивилизации. А местные комары и не прожаренное, жёсткое мясо на ужин и даже завтрак меня уж никак не восхищают. Хотя ворчу, конечно, я больше по привычке. Уютная полянка среди леса, костерок и мясо на палочках, а над головами звёзды , яркие, завораживающие. Красота, тишина, свежий воздух. Что ещё нужно для отдыха души ? Телу , правда, намного менее комфортно. Даже начальство не забывает, непривычно о нас беспокоясь и о нашем расположении спрашивая. Начальство - это Петрович значит. На вид он выглядит , как невысокий кругленький мужичонка с пронзительным взглядом небольших серых глаз. Но, думается мне, что не так прост наш Петрович, как хочет показаться. То что он доцент исторических наук и специалист по истории Древней Руси, это как раз всем известно. А вот его показная простота и весёлость нас уже давно не обманывает. Хватка у Петровича железная и под горячую руку ему попадать весьма опасно. Шина, удивлённо хмурясь такой непривычной дотошности Петровича, отрапортовал подробно о ситуации и о месте нашего пребывания в данном временном отрезке тоже. Все мы подумали о том, что Петрович явно что-то замышляет, но с подчинёнными естественно мыслями своими не делится. Сиди теперь у костра и голову ломай о его хитроумных планах, да о наших девчонках с базы грусти. Команда у нас небольшая, но дружная. Девочки, Люда с Ирой, обычно работают на базе, обслуживая выделенную в наше распоряжение специальную технику, обеспечивающую наши перемещения и связь, кроме Ветки , конечно. Ну, а ребята на местах командировок. Шина мечтал и Ветку отстранить от этой сложной , иногда даже опасной работы, но не родился ещё такой герой, которому от неё удалось бы отделаться. К тому же она лучший специалист по периоду первых древнерусских княжеств, так что Петрович вынужден был дать ей полный допуск и Лёшка от злости чуть не съел свою кепку.
Командир наш был разносторонне развитым и ночёвку организовал по всем правилам. Бывший десантник, Шина на удачу никогда не полагался. А уж если был "огнестрел", так и вовсе насторожился и дежурства по охране назначил. Только мы все , кроме него , люди невоенные и отнеслись к патрулированию не особо серьёзно. От этого и попались, словно младенцы . Впрочем винить было не кого в том, что эти клоуны напали на нас внезапно. Все расслабились, увлеклись обсуждением версии о убийстве Святополка Окоянного по указке брата его Ярослава Мудрого , и последующем его тайном захоронении на Вышгородском кладбище. Ветка с Лёшкой спорили до хрипоты, который поддерживал официальную версию о бегстве Святополка от Ярослава к печенегам, после поражения в битве на реке Альте. А охраняющий нас Серёга, глядя на звёзды, так размечтался о ожидающей его на базе Людочке, что и конца света наверное бы не заметил. Их было четверо, вооружённых каким-то допотопным хламом из середины 20 века, но весьма действующем к сожалению, судя по аккуратной дырочке в черепе местного аборигена. Мы и оглянуться не успели , как выскользнувшие из лесу к нам на поляну парни , связали нас предварительно хорошенько отпинав. Сопротивление попытался оказать только Шина, единственный из нас имеющий опыт армейской службы и имея кое-какие навыки рукопашного боя. Но его быстро вырубили сильным ударом по голове. Действовали нападавшие молча и сосредоточенно, словно выполняли важное задание. Открыв глаза и застонав от боли , связанный Лёшка в бешенстве от беспомощного состояний уставился на напавших и вдруг удивлённо спросил :
- Не понял, а откуда здесь вообще фашисты взялись ?
Один из них, в ухе которого висела серёжка в виде фашистской свастики, презрительно ответил :
- Мы, между прочим, представляем организацию , которая борется за чистоту русской крови . Россия для русских, а всем прочим чуркам мы быстро прописываем хорошего пинка.
Виталька ошарашено, словно информируя сам себя, прокомментировал услышанное :
-Они видимо скинхеды, русские националисты конца 20 века. Но судя по используемому оружию ещё и чёрные археологи.
- Ну и при чём тут мы ? - сердито прорычал Шина. - Чего вы к нам прицепились? Мы русские между прочим.
- Это ты что ли русский ?- загоготал парень, с татуировкой на руке в виде той же свастики . - В зеркало на себя посмотри, чурка косоглазая.
Лёшка всегда считающий себя русским и никогда не обращая внимания на восточный разрез глаз, яростно зарычал. Я вообще сидел и помалкивал, потому что по маме чистокровный украинец . А у Ветки папка белорус. Интересно , где эти придурки из прошлого века собираются чистокровных русских отлавливать? Здесь в Х веке, что ли ? Стоп! А как собственно эти юродивые сюда попали ? Насколько мне известно машина перемещения в конце 20 века ещё не функционировала. Но отвечать на наши вопросы ребятки со свастикой на лбу не собирались, поскольку жаждали услышать ответы на свои собственные вопросы, а точнее на один вопрос . Самый крупный из напавших , видимо их лидер, коротко рыкнул хриплым голосом :
- Где голова ?!
Мы дружно уставились на здоровяка с самым невинным видом :
- Какая голова ?
Но объяснять нам никто не стал. Ребятки , казалось только ждали повода посчитать наши рёбрышки. Никогда прежде не случалось чувствовать себя футбольным мячом. А визжащую Ветку так просто потащили за рыжие волосы к ближайшим кустам , не скрывая своих мерзких намерений . Шина, увидев их похотливые ухмылочки, разразился длинным витиеватым матом, но верёвки разорвать это к сожалению не помогло. Услышав этот речевой фейерверк, Ветка на мгновение даже визжать перестала то ли от восхищения , то ли от возмущения. Раньше эти знания Лёшка тщательно скрывал, всякий раз подчёркивая умение излагать свои мысли достаточно благозвучно.
Этот кошмар закончился также внезапно , как и начался. Стражи свалились на на наших мучителей, как снег на голову. Они даже пикнуть не успели, как ребятки в белых костюмчиках элегантно подхватили их под ручки и обездвижили с помощью неизвестного нам прибора, своей формой напоминающего простой пульт от телевизора. Быстро среагировали , однако, их приборы обнаружения несанкционированных перемещений во времени. Или это Петрович , наконец, засуетился и о проблеме доложил вышестоящему руководству, а оно конечно же вынуждено было проинформировать о таком серьёзном нарушении Стражей. В общем кроме синяков и ссадин, да выдранных у Ветки рыжих прядей, а у Лёшки приличной шишки на голове, больше ничего существенного с нами произойти не успело. В командировках на места всякое порой может случится, так что жаловаться особо не приходится. Впервые удалось поглядеть на Стражей вблизи, так сказать , за работой. Их также, как и нарушителей границ времени, прибыло четверо. Кроме белых стильных костюмчиков ничем особо существенным эти ребятки из далёкого будущего от нас не отличались. Работали молчаливо и слажено. Быстро упаковав поверженных нацыстиков и игриво подмигнув Ветке, что не особо понравилось Шине, трое из них удалились в тут же без всяких усилий открытый портал со своими трофейными , недовольно мычащими свёртками. А четвёртый, видимо их начальник, подошёл к нам с самым благожелательным видом и представился :
- Здравствуйте господа хорошие. Меня Андреем зовут. Что же вы это граждане археологи на моём участке времени такую суету затеяли?
Шина, недовольный его фамильярностью, ответил ворчливо, потирая шишку на затылке :
- А мы то тут при чём ? Эти клоуны со свастикой сами на нас напали и прилично отлупили, между прочим, даже фамилии не спросив.
- Что спрашивали ? - Как бы между прочим , полюбопытствовал Страж Андрей, пытливо нас разглядывая своими ярко голубыми глазами.
- Про голову спрашивали, - ляпнул я , как обычно не подумав о последствиях.
Шина нахмурился такой моей поспешности. Ведь он не собирался вдаваться в подробности. Хотел отправить Стражей с их вопросами куда подальше, а точнее к начальству. Пусть бы Петрович отдувался. Но слово не воробей, вылетит не поймаешь. Страж тут же вцепился в эту "голову", словно пёс цепной.
- А вот насчёт этой экзотической вашей находки попрошу подробнее, - улыбнулся Андрей Ветке, словно уже и сам всё знал, а нас только проверяет для порядка и отчётности. Ветка тут же оживилась и заважничала, как никак это ведь её находочка была. Даже про пережитый стресс позабыла. Вечно от неё какие-то проблемы. Древние мореплаватели были всё же правы : от женщин на корабле одни неприятности. А наша группа сродни кораблю, бороздящему просторы времени.
- И ничего в этой находке экзотического не было. Голова , как голова. Весьма свеженькая, с аккуратной дырочкой во лбу. Видимо сначала снайпер кому-то из местных голову продырявил, а после какой-то мясник её от тела отсоединил, чтобы скрыть , так сказать , следы этого несоответствующего эпохе смертоубийства. Только эти киллеры-недотёпы вещественное доказательство каким-то образом потеряли. - Ветка была задумчива и рассудительна, впрочем
как и всегда, когда дело касалось исторических загадок. Есть у неё такая слабость : поковыряться в прошлом и чего-нибудь в нём нарыть.
- Вопрос в другом, - вмешался такой же любознательный, как и его дама сердца, наш рыцарь Виталька. - Кому понадобилось местного так неаккуратно и непрофессионально убирать ? И , главное, зачем ?
- Вот на эти то вопросы нам с вами и предстоит ответить господа археологи, - задумчиво улыбнулся Страж Андрей, взмахом головы отбрасывая назад прядь светлых волос. - А наша контора разберётся уж о том, кто это такой умный киллеров в Х век забросил ? И , опять же, по какой такой надобности это было проделано ?
Шина обычно недовольно заворчал :
- Вам надо , вот вы и разбирайтесь . А мы то тут при чём? Ну, нашли голову, так передадим вам без проблем. А остальное не в нашей компетенции. У нас свои задачи . И командировочка кстати закончилась, скоро время перемещения. Так что , адью!
- Ну , командировочку мы вам быстро новую нарисуем. Это не проблема, уж будьте спокойны. А насчёт задач, так это уважаемый Алексей, Вы вовсе не правы. Исторические загадки как раз именно в вашей сфере деятельности находятся. Ну, а мы поможем чем сможем.- Андрей был вежлив , но настойчив.
- Какая же это историческая загадка ? Здесь явное нарушение правил поведения в исторических эпохах, установленных Великим Советом учёных. Так что нечего перекладывать свои обязанности на наши хрупкие плечи! - Шина упрямо не сдавался, не собираясь подписываться под этим тухлым дельцем. И в этом я его полностью поддерживал. Нам чужие проблемы, кстати весьма не безопасные, вовсе ни к чему. Но наши романтики весьма заинтересовались этой загадочкой.
-А я хочу знать, - прохныкал, словно пятилетний , Серёга. Вот же зануда. И что ему до всего дело? Любопытство, между прочим, враг здоровью. Тут ведь запросто можно аккуратную дырочку в башке отхватить в качестве внезапного презента. Ветка с Виталькой словно болванчики закивали головами :
- Мы тоже в деле.
Это единомыслие Лёшке уж никак понравится не могло. Но Ветку он не оставит, ясно как день. А переубедить её не участвовать в сомнительном мероприятии и вовсе невозможно. Уже пробовали, знаем её злостное упрямство. Шина попробовал ещё было увильнуть, но весьма вяло, догадываясь что всё равно не получится :
- Не думаю , что начальство одобрит такой энтузиазм.
- С начальством договоримся, - пренебрежительно отмахнулся Страж, словно от надоедливой мухи. Типа, что вы о всякой ерунде заговариваете. Я обречённо поднял руки вверх :
- Подчиняюсь большинству. Но прошу отметить, что я от этой идеи не в восторге.
Всё же справедливости надо заметить, что в эту историю ребят втравил я. Это же надо было брякнуть про голову. Теперь уж точно от расследования не отвертеться и в кустах его тоже пересидеть видимо не удастся.
- Вот и договорились, - потёр руки вредный Страж. - Сейчас домой, оформляем бессрочную командировку и встречаемся здесь же через пару дней. Я как раз успею поспрошать уголовничков из 20 века. Может что интересное выяснится.
- Как это в бессрочную командировку ? - взвыл я. - Ты что же , приятель, нас похоронить здесь планируешь ?
Андрей хмыкнул :
- Да, не боись друг Сладкий ! Прорвёмся !
Интересно , откуда этот Страж про нас всё знает ? Вроде на брудершафт пока не пили и прозвищами не обменивались .
- Не целоваться я с тобой не собираюсь . Даже не надейся, - шепнул мне Андрюха на ушко. Блин, он мысли что ли читает? Вот гад ! Очень надо мне с ним целоваться , я с девушками это делать предпочитаю.
Ветка вдруг забеспокоилась, вспомнив о пленённых агрессорах:
- А что с придурками этими будет?
Ох, уж мне эти странные женщины! Только чуть жизни и чести не лишилась, точнее наоборот, а тут же о напавших на нас волнуется. По мне, так бошки им оторвать и того мало за такой-то стресс.
- Да ничего особенно с ними не случится, - улыбнулся ей симпатичный Страж своею неотразимою улыбкою. - Мозги наши немного им промоют, информацию выудят, да немного извилины выпрямят. Агрессивность у этих товарищей так просто зашкаливает. А после возвернут в свой 20 век в целости и сохранности, лишь немного подкорректировав память, где они честно будут отбывать свой срок заключения за убийство и нападение на симпатичных археологов.
Ветка в ответ на комплимент заулыбалась, кокетливо спутанные пряди волос пятернёй разгребая, типа надеясь что это им поможет в причёску уложится. Хотя думаю, что здесь нужна хорошая головомойка . После подметания лесной тропинки Веткины кудри стали на грязную тряпку похожи. Шина , наблюдая её кокетство , так просто зашипел :
- Удивляюсь я тебе, Вет ! Только что чуть не изнасиловали тебя эти нацисты кривоногие, а ты о них уже разволновалась , словно о родных.
Ветка рассеяно отмахнулась от Лёшкиного возмущения :
- Ну так не изнасиловали же. Как говорила моя бабка , ко всему в жизни нужно относиться философски и если уж чему быть , так того не миновать. А если не случилось, так нечего и расстраиваться.
Лёшка на эту бабкину философию только фыркнул сердито , но спорить не стал . Только время зря терять. А времени уже не осталось вовсе . Момент перемещения не заставил себя ждать. Открылся, так долго ожидаемый, портал и мы дружно шагнули в мерцающий круг, помахав на прощанье Стражу Андрюхе.