Меня всегда интересовала тяга к Индии у русских людей. С далёких веков до
сегодняшнего, можно сказать, паломничества на Гоа.
Не может не поражать дерзкая затея тверского купца Афанасия Никитина, ре-
шившего навестить эту неведомую страну и предпринявшего своё удивительное путешествие.
Русь знала об Индии и до этого путешествия. К примеру, сохранилась старинная книга
"Александрия", рассказывающая о походе Александра Македонского на Восток. Переска-
зывались "Сказания об Индейском царстве".
"Мир по ту сторону океана" - Индия - слыла страной несметных сокровищ, была
таинственной, и полной опасностей. За каким товаром отправился в то далёкое время
тверской купец Никитин? Что должен был привезти великому князю? Ни дорогие ткани, ни
дешёвые перец и краска Афанасия по сути не заинтересовали. Из его записей: "Меня об-
манули псы-басурмане: они говорили про множество товаров, но оказалось, что ничего нет
для нашей земли". После пяти лет тяжелейшего "хождения", пустившись в обратный путь,
Афанасий оказывается в столице могучего княжества Голконда. Легенды о сокровищах той
земли разносились по всему свету.
"Нельзя описать царства сего и всех чудес. Во дворце много золотых и серебря-
ных палат, украшенных, как небо звёздами, драгоценными камнями и жемчугом. И на каждом
столпе - по драгоценному камню-карбункулу, господину всем камням, светящемуся в ночи".
Все знаменитые алмазы Индии - "Кох-и-Нор", "Шах-Акбар", "Тадж-е-мах" были добыты в
копях Голконды. Местонахождение самих копи держалось в строжайшем секрете. Сама же
крепость Голконда была лишь крупным рынком, где продавались алмазы. Вот что больше всего
интересует путешественника: как провести товар морем, без пошлины? "А пошлина большая,
да и разбойников на море много..." Можно выбрать сухопутный путь. Он прекрасно знает
все дороги, которые ведут на Русь. Но теперь он знает, что творится на этих дорогах.
Остаётся один путь - самый тяжёлый, самый опасный - через великое Индийское
море. Только через пять столетий прочитают и расшифруют учёные тайную запись Афанасия
того времени. Вот она - полностью: "Да сохрани Бог землю Русскую! В сём мире нет подоб-
ной ей. Хотя бояре русской земли не добры. Справедливости мало в ней. Да устроится
Русская земля!" Как просты эти слова, но нужно пройти полмира, пересечь три моря, чтобы
стали они напутствием.
Зачем же понадобились великому тверскому князю Михаилу Борисовичу алмазы
Индии? Украсить княжеские регалии? Приумножить казну? Есть версия, что понадобились
алмазы Индии, чтобы вооружить войско тверское, чтобы вести войну с великим князем
московским за престол. Приобрести землям тверским независимость и величие.
До сих пор остались вопросы: Каким путём возвращался в родную Тверь Афана-
сий Никитин (фамилия купца точно не известна, Никитич - отчество)? Почему перестал
вести записи? Вёз ли он "товар"? Не следил ли кто за ним? Умер ли он своей смертью?
Так и остаётся он для нас загадочным странником. А война Москвы и Твери - лишь малый
эпизод в многовековой истории государства Российского, и "особое поручение" князя
тверского вряд ли изменило бы её ход.
Но поиски путей в Индию дали начало новому времени - эпохе великих географи-
ческих открытий. И имя человека, прошедшего полмира пешком, прошедшего три моря на
утлой таве, имя Афанасия Никитина стоит в ряду первооткрывателей - Колумба, Васко да
Гамы, Магеллана.
Продолжение следует.