За семенами пришлось добираться на соседнюю станцию.
Электричка, отойдя от платформы, с нарастающим воем мчалась от города. Устроившись у окна, Сергей смотрел на проносящиеся мимо пейзажи. Замечалось только одно – огороды с осматривающимися селянами. Озабоченный вид их показывал, что они еще не отошли от зимы.
В вагоне полно было дачников. Кто с рассадой, кто с нехитрым крестьянским инструментом. Сбившись в кучки, они беседовали на ботанические темы.
Сергей прислушался. За спиной обсуждали, как вместо теплиц использовать пластиковые бутылки. Оные, как он понял, надо было разрезать и укладывать сверху. На семечку или росток, было неясно.
Сверху, запомнил он.
Узнать точней помешала продавщица мороженого. Протиснувшись в дверь, она перечисляла сорта, постепенно теряя энтузиазм. Произнеся последний и самый главный, она умолкла, глядя на окружающих с сиротской безнадегой.
Несколько человек ответили ей недоуменным взглядом. Из разбитого окна несло холодом. Желающих заболеть в вагоне не было.
- Ну-ка… - жилистая рука отодвинула мороженицу в сторону.
Появившийся следом дед выглядел костляво и решительно. Одетый в поношенный костюм со светлой рубашкой, в сочетании с кривовато сидящими очками он напоминал сбежавшего из больницы академика.
- Двадцать лет труда! – прокричал дед, доставая из сумки тетрадного вида брошюру. – Каждодневных наблюдений! Выпустил книгу, которая разошлась среди благодарных читателей!
Сергей отвел взгляд от окна.
- И что я вижу?! – возопил дед. – Огороды опять возделывают навозом! Мне, старому человеку, пришлось подготовить вторую книгу! Чтобы вы наконец поняли! Навоз – наш враг! Он сжигает почву! Урожаи, если вы хотите, чтобы они были большими, должны зависеть от вашего интеллекта! А не от какого-то, простите, говна!
Сергею стало любопытно. Навоза, которого, как он надеялся, на их участке не было, ему и самому не хотелось применять. Теперь этому находилось научное обоснование.
- Сколько стоит? – спросил он.
- Двадцать лет! - сообщил селекционер. Покопавшись в сумке, достал особенно приглянувшийся экземпляр и вытер рукавом. – Полный расчет по культурам.
- Хорошо, - согласился Сергей. – Сколько стоит?
Селекционер потупился и пожевал губами.
- Сто рублей.
- Ого.
Сергей остановил потянувшуюся в карман руку. Цены энтузиастов его всегда озадачивали. Вспомнился радиотехник, продававший самопальный усилитель, похожий на гроб с лампочками. Испуская с помощью таких же ритуальных колонок похоронные звуки, сопровождаемые скрипами и стонами доживавших свой век транзисторов, он стоил вдвое дороже «Сони».
Селекционер почуял неладное.
- Сам издавал, - произнес он со скрытой слезой. – Пенсия маленькая...
Сергей со вздохом выдал купюру.
На узловой, окруженной дачами станции торговали всем, что может придумать не самая здоровая фантазия.
Первое, что бросалось в глаза – мешки с картошкой, похожей на заболевшую клюкву. Покупали этот недород, как ни странно, с охотой.
Покачав сочувственно головой, Сергей пошел по рядам.
В первом из них продавали колготки и женские памперсы. Заканчивался проход необычайно пахучим тупиком, в котором несколько цыганок рекламировали элитную косметику.
- Ай, дарагой, вот тебе падарок! – они обрадовались ему как родному.
Сообразив, что ошибся вектором, он нырнул в другой ряд.
Там было уже получше. Угрюмые мужики, бросая из-под навесов на проходящих недобрые взгляды, торговали мелкой сельхозтехникой. Некоторые из орудий показались непонятными. Он взял с прилавка одну из таких штуковин – похожую на открывашку для бутылок, только с блюдцем на конце. Для чего сей предмет, не намекала ни одна из его частей.
- Все нормально, - подсказал продавец. – Можешь не смотреть, нержавейка.
- Угу, - согласился Сергей. Теперь, как он понял, уйти без покупки было нельзя.
- А это что? – он указал на железяку, похожую на рыбацкую дрель для сверления льда, только в два раза больше.
- Бур.
Все понятно, бур. Купив кулек гвоздей, он пошел дальше.
На переходе в следующий ряд его остановили.
Это был классический местный – поддатый, как водится, в рваной телогрейке и кедах. Не хватало только треников, хотя они, наверное, относились к гардеробу скорее дачников, чем селян.
- Мужик, купи козу, - человек, настойчиво глядя прямо в глаза, дернул за веревку. Коза, оказавшаяся у него за спиной, проблеяла.
- Да на что она мне? – засмеялся Сергей.
- Как на что? – удивился местный. – Оно ж… животное.
Коза опять подала голос…
Судя по всему, с вектором в этот раз был правильно. Сельскохозяйственная тематика нарастала.
- Семена! Семена! – ядреная хохлушка, завидев Сергея, вычислила его по одной ей понятным признакам.
- Шо ж вы, мужчина! Подь сюда!
Сергей подошел - и увидел то, что искал.
- Почем?
- Ой вы ж, ну в самом деле, - удивилась хохлушка. – Почем. А вам какие – хорошие или получше?
- Это как?
- Ну как это – как. Ясно же, как. Бывают просто семена, а бывают семена – так это семена. Вот у нас на Украине – вы же здесь урожаев таких немаете. Ваш этот северный урожайчик – он же ж, тьфу – курам на смех. А у нас на Украине – во це урожай!
- Ага, - подтвердил Сергей. – Сало так и прет.
- Ну что вы, мужчина, - зарделась товарка, – я с вас прямо краснею…
- Вот, - показала она, - помидор. Тарас Бульба. Красный гигант. Или вот – огурец. «Зеленый пупырчатый» - перевела она надпись с украинского. – Надо же, - посмотрела картинку, - действительно пупырчатый. Лучок, капусточка…
Раздался неожиданно близкий оглушительный гудок. Электричка, распугав ворон и собак, приближалась к станции.
Сергей успел в последний вагон. Не обращая внимания на толкотню, он пытался просматривать купленную недавно брошюру.
«Двадцать лет с урожаем».
Время от времени, сверяясь с текстом, он доставал из полиэтиленового мешка пакетики с семенами. Морковка, две штуки. Огурец, тоже два. Лук…
Рядом с ним, вздрагивая, стояла коза...
..............................
..............................
Вечер почти наступил. Сергей сидел с пацанами на завалинке – большом и толстом бревне, лежащем возле веранды.
Все четверо смотрели на козу. Которая активно выщипывала первую весеннюю травку.
- Может, пора? – не выдержал Антон.
- Погоди. Пусть еще поест.
Травы оставался один участок.
- Пора, - объявил Сергей.
Пацаны схватили ведро и помчались к животному.
- Ну… давай! Давай же… - все трое по очереди дергали за вымя. Безрезультатно. Молока не было.
Коза смотрела на приближающегося Сергея с отчаянием, безуспешно пытаясь вырваться. Держали ее цепко – в шесть рук и за все что можно.
- Погодите, - Сергей присел рядом.
Устройство козы он в принципе знал. Грубо говоря, она представляла из себя корову, только маленькую, и гораздо более тощую. И у этой маленькой коровки, насколько он помнил, имелось несколько преимуществ. Она меньше ела, а молоко давала настолько концентрированное, что в разбавленном виде его было больше, чем у той же коровы. И гадила она не где попало - лепешками, сжигающими почву и урожай - а аккуратными камешками. Причем в самых эстетичных местах.
Он потрогал вымя. Оно было не сильно развитым, в отличие от живота. Съеденная трава, судя по всему, пошла именно туда. Каков механизм превращения травы из живота в молоко, он не знал. Но то, что этот механизм не работал, было очевидно.
Издали снова донесся знакомый вой.
- Ну хватит, - Сергей отпустил вымя. – Она не в форме.
Достать учебник про козу, отложилось в голове.
Вой не прекращался...