Били копыта. Пели будто:
– Гриб! Граб! Груб!
В. Маяковский
***
НА ЧАСАХ БЫЛО «12»
Санька пожил с Сёмой два дня, пока они не съели все его припасы, потом отправился в Утянку – подпрыгивая, помахивая хворостиной. А разговоры их не выходили у Сёмы из головы. «Вот бы и мне в детдом, – думал он. – Я б не стал убегать». Но тут же засомневался: а вдруг и ему будет тошно от хождений строем и криков хором? Ведь он привык всё делать сам! И кто отвезёт его в детдом? Сам-то он не дойдёт.
К вечеру Сёма отправился в лавку за хлебом. Народу там не было, но и хлеба тоже не было. Опять не привезли! Продавщица сидела на крылечке и щёлкала семечки. Кожуру она не сплёвывала, а осторожно выталкивала изо рта языком и навешивала одну на другую, получалось вроде цепочки, которая тянулась чуть не до колен. Поселковые девчата на товарках всегда так делали, чтобы выказаться дружка перед дружкой. Глянув на Сёму, продавщица собрала шелуху в пригоршню, отбросила от себя и спросила:
– Ты чо пришёл? Про юбку сказали?
– Про какую юбку?
– Да беспризорным я должна одёжу выдавать. Штанов-то нету, сказали, чтоб юбки выдавала. Щас вынесу.
– Не надо мне юбки! – закричал Сёма. Он, как мог, скорее заковылял от лавки. «У Саньки так штаны почти новые, – с обидой думал он, – а мне так юбку, как девчонке!»
Ребята с сусликами в этот раз не пришли, наверное, проштрафились, и матери не отпустили в степь. Сёма лёг спать не евши.
Утром голод снова погнал его к хлебной лавке, хоть и совсем не хотел он видеть ту нахальную продавщицу, что предлагала ему юбку взамен штанов, да еще и явно насмехалась над ним.
Хлеба не привезли и утром. Сёма потоптался у лавки и решил сходить к видневшемуся невдалеке берёзовому колку, может, найдёт грибков, а тем временем, глядишь, и хлеб привезут. Он медленно побрёл в ту сторону. А навстречу вылетел вороной конь в упряжке.
– Поберегись! – раздался крик, и Сёма еле успел отскочить. Его обдало пылью, нос заткнуло запахом разгорячённого коня.
Сёма узнал и лошадь и ездока. Это был управляющий на Воронке, на котором он привёз в поле весть о победе... Сёма ещё вспомнил, как по весне нашла его еле живым маленькая докторша из Мартовки, как строжилась на Иванова, и тот выписал со склада картошку и мясо.
Сёма поднялся с обочины и заспешил обратно. Ему надо было успеть! Успеть, пока конь стоит у конторы, пока управляющий не уехал.
Он вошёл в кабинет управляющего, когда тот уже собирался уходить, стоял почти у порога.
– Отвезите меня в детдом, дяденька Иванов! – сказал Сёма, переводя дыхание.
– Ты кто? – сверкнул единственным глазом управляющий.
– Сёма я... Вам из-за меня от докторши... попало.
Управляющий отошёл от мальчика, сел за стол. Прямо над ним тикали часы с гирьками. Стрелки часов показывали ровно двенадцать. Одна половина дня готовилась сменить другую.