Слова Столетки озадачили Владыку и мимо воли, мысли о жене и детях вставали поперек всех дел. Однажды, на Совете, он мыслями опять свернул в семью, Главный воин рукой коснулся:
-Решили всем Советом, тебя от дел военных отстранить на сутки, силы не безграничны, им нужен передых. Отвар попьешь, с детишками поговоришь. Уснуть старайся, очисти разум от не нужных дум. Негоже расслабляться, народу наш настрой передается, за улыбкой и спокойными речами не спрячешь беспокойство. Женщины подошли, потребовали отдых, решение отменять не буду.
Получив нежданный передых, Владыка заглянул к жене. Она на пальцах показала, какое место отвели. Опередили женщины, они несли светильник, еду укутанную в тряпицу.
-Пока еда тепло не потеряла, вы можете откушать, светильник берегите. Отца и мать не донимайте, надумаете, к нам загляните, им надобно побыть одним, - учила женщина постарше.
Дочка достала из тряпицы котелок, на пять частей разрезала лепешку и показала мальчикам подарок, маленький прозрачный леденец. Склонились над едой сыны, а Светик, погладив братьев по головкам, шутила:
- Глазами не косите на леденец, не лягушонок, от вас не упрыгнет. На воле хрупали кульками, а нынче, эта кроха дороже целого кулька.
Васятка, получив щелчок по лбу, спросил сестру:
-За что? Не перебирал куски, сама учила, брать напротив.
-Учила, но тот, что перед тобой лежит, других поболе оказался, а сам-то ты не больше всех.
-Тебе отдать? – спросил Васятка.
-Зачем же мне, у нас есть мама и отец, на долях тяжкие заботы.
-Супчика горячего охота с катышками, на воле маменька варила - размечтался Мишутка.
-Хотелка, такая злая тетка, она с когтями и клыками, с длиннющими рогами, сама всех нас готова съесть. Мы, не из робкого десятка, Хотелку злую не боимся и выставим ее за дверь! – баском пропела Светик.
Дети, невидимую тетку, старались вытолкать за дверь. Отца заметили и завозились. Улучив момент, он дочери шепнул на ушко:
-Светик, спасибо умница моя, как мудро ты заботишься о братьях!
Днем в маленькое оконце проникал свет. Несмотря на стужу, его распахивали, сырость донимала, а ночью закрывали на засов. Раз в неделю для лампадки выдавали масло, её использовали редко, когда вечеряли или при важном деле. Дети отмечали меру, решали сами, сколько огоньку гореть. Иногда взрослые делились маслом, прося Светика, занести в большую книгу, важные события для них.
Первое слово Светик написала в пять лет. У ее подружки в соседнем доме, старшая сестренка забавлялась игрою в школу. Учила буковкам, журила понарошку за мятую одежду, небрежное письмо.
-Мама, дай взрослую работу, в прошлый раз мной были недовольны, тебе я мало помогла. Нужна еще дощечка, прибавили заданий. Угольки
должны быть тверже, эти исписываются быстро, - просила Светик.
В день рождения семьи, с утра соседушки собрались в помощь, кто двор и комнаты в порядок приводил, а кто еду готовил. Отец за дальними гостями ездил. Заведя на холме подвоз отца, Светик юркнула в комнату, на выскобленных бревнах углем весь алфавит нарисовала и крупно вывела ОТЕЦ. Мать первая вошла в светлицу, заметив черноту на стенах, ахнула:
-Так из мазюкать стены в праздник!
-Отцу подарок тайный, - от гордости чумазую дочурку распирало, раскрыв объятия, она ждала, когда отец подарок примет. Оценил, подхватил на руки, к себе прижал:
-Солнышко мое, ну и подарок! Запомню на всю жизнь, ценнее я не получал дары. В пять лет все буковки запомнила и слово написала верно!
Утром отец разглядывал мазню на стенах, мать отмывала от сажи праздничную мужнину рубаху. Светик услышала:
-Подарок на стене не трогай, хочу налюбоваться вдоволь. Дочка с характером серьезным, старательная очень. Хотелось бы, чтоб остальные дети, не ниже уровнем росли.
В семь лет Светик получила долгожданный дар, пустую книжку. Тренировалась на дощечке, добившись совершенства, вписывала слова в копилку, так Светик называла, родительский подарок. На первом листочке красовалась надпись:
Кипяток + травка, отвар полезный.
Отец + Мать, родились Светик и Васятка.
К весне копилка доверху была набита разными словами, ей подарили книжку большего размера. В ней написала заголовок, Светику 7, Васятке 4, Мишутке год, отец и мать нас любят ровно.
Писать в потребность превратилось. С добром своим, книжкой, перьями, маленьким кувшинчиком с жидкостью из бузины, вареной сажи и коры, не расставалась, таскала за спиной в суме. Соседи часто приглашали в гости, просили новости прочесть. Отец отвозил к Стражникам на лето, они учили девочку письму, ораторскому делу. Этой осенью, отучилась на неделю раньше, мечтала праздник описать. Вражина смяла важный день, осаду навязала.
По поручению Совета, ей выдали в кожаной оплетке переплетенные листы, и огласили, кто написать желает просьбу, иль обращение к потомству, к ней подходить. Важность дела понимали все, из сокровенных мыслей ткались строчки, правдивые и нужные для всех.
Днями раньше, Светик в личную книгу записала:
Больных прибавилось, у нас забрали теплую накидку, забрали лежаки, и принесли щиты. Сухими листьями заткнули щели, соломы настелили Одеяло детское, укрыть не может всех, по жребию ложимся в середину. Чтоб не простыть и не замерзнуть, меняемся местами часто.
Мать принесла мешок с одеждой, поспела очередь помыться. Счастье! Мишутка в бочке разомлел, в сон разом окунулся, мы вольную баню вспоминали. Мишутка ночью занемог, лежал в середке без замены. Утром в лечебницу забрали. Щипала жухлую траву и собирала птичьи перья. Васятке и себе в обувку положила слой.
Я видела, как молодая мать на верхнюю пеленку стелила мох, засохшую траву, платком накрыла, согрела телом и завернула малыша. Он плакать перестал. Описанную тряпку устроила сушить за спину.
Лампадка заискрилась и погасла, попросила Васятку пройти по коридору и от дежурного огня зажечь фитиль. Замешкался и заблудился, испуган был, с трудом уняли. Пыталась объяснить, возвращаясь, внимание на огонек направил и миновал свой поворот, в складскую сторону свернул.
Охранник случай рассказал. В детстве, ему щеночка подарили, увлекшись им, он не заметил, тропа исчезла из-под ног, и сумерки на плечи опустились. Пытался закричать, но голос страх сковал. После, отец с ним исходил не меньше сотни верст ночного леса.
Васятке помощь предложил и превратил ее в игру. Собрал детей, прошли путь от ворот до скотного двора, и попросил назвать, что на пути нам повстречалось. Я назвала , что глаз мой заприметил. Затем, мы повторили путь. Внимание наше не охватило и четверти того, что нам охранник преподнес. День за днем, мы по-иному осваивали крепость. Васятка и Мишутка свободно передвигаются в наземной части. В подземку, без проводников, заказан путь, дозор ведет особая охрана.
Васятка в коридоре ждал отца, маленький мышонок мимо пробежал, остановился, упёрся лапками в порог и замер. Брат подкрался, ногой мышонка придавил. Явилась девочка, она нагнулась, за хвостик подняла мышонка, и положила на ладонь. Спросила у Васятки:
- Зачем убил? Он прибегал к нам много раз и получал еду.
Васятка возмутился:
-Мышей всегда уничтожали. В доме заряжали мышеловки, для охраны зерновых запасов, мы держим Кошковода, кошек.
-Он маленький, голодный и к нам за помощью бежал. Мышонок доверял нам жизнь и человека не боялся.
Васятка обозвал дурёхой. Отец, узнав о гибели мышонка, поведал нам рассказ:
-Охотились мы на волков, в засаде находились, на нас собаки гнали стаю. Вожака признали сразу, он был крупнее остальных, взрослел среди людей. Стая гибнет, а он уходит от расправы, через время, опять набеги совершает.
Волков, попавших в западню, мы порешили, вожака ранили, сколько видел глаз, за ним тянулся след кровавый. Вечерело, преследовать не стали, знали, другие звери до утра судьбу решат. Вернулись на стоянку, заснули, собаки заметались и лаем подняли на ноги. Выскочили наружу, глазам не верим, ползет вожак, а наши псы, не привыкшие к жалости в охоте, его не рвут, ждут нашего решения.
Что делать? Паршивец растянулся перед нами, глазами водит, повизгивает тихо. Всем видом говорит, я к вам за помощью пришёл, а вы судите, как хотите! Чуял зверь, останься он в лесу с кровавой раной и без сил, зверьё с ним церемониться не станет. На раненого зверя, который к нам за помощью пришел, рука не поднялась. Когда в дорогу собрались, под крыльцо кинули костей и наказали, в этих местах не попадаться.
К человеку за помощью зверюга обратился, бывает и наоборот, зверь хищный защиту человеку строит. Мою прабабушку с ребеночком в утробе и двухлеткой на руках, преследовали недруги. Суеверные мужики брать грех на душу не хотели и гнали женщину в медвежью балку. Вдруг перед ними вырос Мишка, на лапы поднялся. Прабабка остановилась, и жалобно заголосила. Впереди зверь дикий, позади убийцы мужа и старших сыновей. Постояла и мимо зверя побежала, а медведь бросился на мужиков. Косолапый спас деда моего, который к осени родился. Мужики весть разнесли, заговорила баба зверя! В ту ночь пожар большой случился и главного зачинщика расправы дымом уморил. Прабабушка устроилась в лесу неподалеку Женщины, чтоб смилостивилось небо за злодеяния мужиков, носили им еду и приютили.
Ты прав, мышей мы и сейчас уничтожаем, Кошковода с его хозяйством держим и мышеловки мастерим. По сути, правда за тобой. Мышонок и предводитель стаи, исключение из правил, в котором правит доброта, и верх над разумом берет. Девочку, напрасно обозвал дурехой, душевный человек она.