22. Побег http://www.proza.ru/2010/07/26/306
А что же Дуди и Лулу? С замирающим сердцем они почувствовали, как корзину сняли с крюка и погрузили на телегу. «Кажется, пронесло!» - подумали беглецы и тихонечко перевели дух. Теперь предстояло решить, что им делать дальше. Пока Дуди ломал над этим голову, телега добралась до замка. Тут ее опять подхватили, внесли на верхний этаж и поставили против камина прямо… в кабинете Шульшара. Понятно, что Дуди и Лулу ничего не видели, но они очень скоро поняли, куда попали. Едва дверь кабинета захлопнулась за слугами, мальчики услышали разговор двух, судя по голосам, пренеприятных типов, которые сидели всего в двух шагах от них. «Да ведь это Рейлис и Шульшар!» - сказал себе Дуди и весь похолодел от ужаса.
Это и в самом деле были они! Оба негодяя с удобством расположились напротив камина. Они ели жареного кролика, запивали его ромом и болтали, как ни в чем не бывало. «Ах, как нам не повезло! – подумал Лулу. – Угораздило нас угодить именно сюда!»
Но теперь ничего нельзя было изменить. Оставалось ждать и надеяться на лучшее. И при этом вести себя как можно тише! – Ведь от хозяина острова и его коварного слуги беглецов отделял только тонкий слой угля! Затаив дыхание, мальчики стали прислушиваться к разговору. Вскоре он так заинтересовал их, что оба забыли думать об опасности.
- Послушай-ка, - сказал Рейлис, - мне не раз приходилось слышать об одном колодце за твоим замком.
- В самом деле? – спросил Шульшар. (По голосу Дуди догадался, что он успел изрядно нагрузиться ромом).
- Бьюсь об заклад, ты прячешь там что-то ценное! – усмехнулся Рейлис.
- А почему ты спрашиваешь меня об этом? – насторожился Шульшар.
- Да так, - уклончиво отвечал Рейлис, - мне просто интересно.
- Не считай меня за дурака! – буркнул Шульшар. – Ты воображаешь, что там скрыты мои сокровища и уже строишь планы, как их стянуть!
- Как ты можешь подозревать меня в таких чудовищных замыслах! – с обидой вскричал Рейлис. Но голос его звучал не очень искренне.
- Ладно! – отмахнулся Шульшар. – Думай, что хочешь! Мне все равно, потому что в колодце нет ни одной монетки! Все мои деньги спрятаны на одном маленьком островке посреди океана, а дорогу туда знаю только я один!
- Вот как! – разочарованно протянул Рейлис. – Мне кажется, ты поступил неблагоразумно. Мало ли что может с тобой случиться. Плакали тогда твои денежки! Будь я на твоем месте, я бы отметил этот остров на карте и хранил бы ее в укромном месте где-нибудь поблизости. Именно так поступают все уважающие себя пираты.
- Ты, я вижу, не глуп! – усмехнулся Шульшар. – Скажу тебе по секрету, что такая карта у меня действительно есть. Она спрятана здесь, в кабинете, но в таком месте, где ее никому не придет в голову искать!
- Ну, если так, - обрадовался Рейлис, - то я спокоен.
Он хотел еще что-то добавить, однако Шульшар взглянул в камин и закричал на весь замок:
- Безобразие! Огонь вот-вот погаснет!
Надо сказать, что зной в замке Шульшара стоял просто одуряющий. Почти как на солнцепеке в пустыне Сахара. Но Шульшару было хоть бы что! Кровь у него была холодная, словно у лягушки, и он все время ежился от холода.
- Не беда, - сказал Рейлис, - сейчас я подброшу угольку, и дело наладится!
Пират встал и направился к корзине. Это была самая ужасная минута из тех, что выпала на долю наших героев после их дерзкого побега. Съежившись, они ждали, что их вот-вот обнаружат. «Сейчас, - думали они, - сейчас все откроется! Что тогда с нами будет? Когда выяснится, что мы подслушивали, шахтой нам не отделаться!» Несчастные беглецы приготовились к смерти.
Но тут Шульшар остановил своего товарища.
- Не для того я держу в замке эту девчонку, - проворчал он, - что бы мои друзья занимались ее делами! Эй, Саути!
- Я уже иду, господин Шульшар, - отозвалась девочка.
- Она в столовой, - догадался Шульшар, - значит тамошний камин в порядке! Спустимся и немного погреемся.
Рейлис не возражал, хотя пот катился с него градом. Он считал, что в его положении надо потакать хозяину острова.
Как только разбойники удалились, появилась Маленькая Саути. В тот же миг уголь в корзине зашевелился, и из нее выглянула чумазая голова. Потом появилась еще одна.
- Ах, Боже мой, Дуди, это вы? – всплеснула руками девочка.
Она сразу узнала негритенка. Он ведь был черным от природы, и угольная пыль на его лице не очень бросалась в глаза.
- Я, - сказал Дуди, и губы его расплылись в ослепительной улыбке.
- Вы бежали?
- Пришлось! – отозвался Лулу. – Ты не знаешь, какое это мерзкое место – шахта!
- Бедные! Но ведь вас могут схватить и отправить обратно!
- Мы должны где-то спрятаться, Саути, - отвечал Дуди. – Ты знаешь здесь какой-нибудь укромный уголок?
Девочка задумалась на мгновение, и тут ее лицо просияло.
- Да! воскликнула она. – Я знаю такое место. Идем скорее со мной!
Она схватила Дуди и Лулу за руки и повела их вниз по лестнице. Там, почти у самого входа в подвал, лежала стопка пустых корзин из-под угля. Маленькая Саути велела друзьям улечься в самые нижние из них, а затем набросала сверху еще с десяток других.
- Лежите здесь тихо, - шепнула она, - и вас никто не заметит.
После этого она опрометью бросилась назад в кабинет Шульшара и принялась старательно побрасывать уголь в камин. К счастью, никто не заметил ее отсутствия.
24. Доносчик Льяс http://www.proza.ru/2010/07/26/419
"Ступеньки" http://www.proza.ru/2018/09/29/1756