Он сидел и пристально наблюдал за картиной висящей на стене. От деда с бабой ему кроме "двушки" в центре Москвы и старенькой мебели досталась и эта картина. Дед нашёл её в Берлине и посчитал, что она снята со стены в каком то русском доме и решил вернуть её на родину. Вернувшись победителем, он больше ничего не привёз, он считал ниже своего достоинства, брать свою личную контрибуцию. Так вот на картине был изображён русский витязь, поражающий копьём Змея, а на заднем фоне раскинулся красивейший город на берегу озера.
Витязь не походил на Георгия Победоносца в классическом изображении. Это не было похоже на икону, скорее на фантазию художника, но передано оно было потрясающе точно. А самое удивительное город отражался в озере и как ему казалось, покачивался на волнах. Ценности она не представляла, поэтому, а может и в память о деде, она единственная украшала "обшарпанные" стены. Он оторвал взгляд от неё и покатился на инвалидной коляске на кухню. Поставил железную кружку на газовую плиту, он закурил, задумчиво глядя в окно. Похоже, он сходил с ума. Единственным его развлечением было рассматривание этой картины. И вот несколько дней назад он увидел, совсем чуть-чуть, но действие на картине явно стало меняться. Скорее всего, он бы этого и не заметил, если бы не знал каждый миллиметр на ней. Вчера он снял её и померил все расстояния вплоть до миллиметра и вот теперь, он боялся снять и перемерить. Боялся, что ничего не поменялось и он точно сходит с ума. Он заварил крепкий чай и покатился в комнату. Из мебели там стоял старый письменный стол и диван. Подкатившись к столу, он поставил кружку и с удивлением, как будто первый раз видя, поглядел на телефон. Странно было видеть в его лачуге, хоть какие то следы цивилизации. Тем более, такое социально значимое, устройство, позволяющее людям соединяться на любых расстояниях. Он не помнил даже звук звонка, так давно он не использовался по назначению. Ещё совсем недавно к нему забегал Серёга - армейский приятель, покупал еды и рассказывал последние новости, но вот уже пару месяцев от Серёги не было весточки. Он всегда звонил сам не оставлял номер телефона. А я и не спрашивал. Ещё где-то раз в полгода к нему заходила социальный работник Маша. Милая девочка, которая, не смотря на его строгую просьбу видимо его сильна жалела. Маша находила специальную машину и людей, чтобы спустить его с девятого этажа. Для Москвы это был почти подвиг. И он раз в полгода благодаря ней, имел возможность прогуляться по парку. Раз в полгода, наверно в колониях строго режима больше возможностей, чем у него. Он посмотрел на свою руку, и взгляд зацепился за обручальное кольцо. С тех пор как три года назад Женя уехала в США, он не раз пытался его снять, но неведомая сила не давала этого сделать. И теперь как мазохист, натыкаясь взглядом на кольцо, он вспоминал её и трёхлетнего сынишку. Вернее ему уже шесть и он уже три года не видел Ярослава.
Саша отвлёкся и снова поглядел на картину, теперь уже невооружённым взглядом было видно, что изображение на картине меняется. Копьё витязя явно шло мимо головы змея, и конь отступал, перебирая задними ногами. Не доверяя уже своим глазам, он с большим трудом снял картину и перемерял расстояния, между изображениями на картине. Глазомер его не подвёл - изображение менялось. Либо он окончательно сошёл с ума и разум выдаёт, то, что ему вздумается, либо…., а что либо он не знал. Он положил картину на стол и пошёл спать. Каждое одевание и раздевание требовало определённой сноровки, но он уже привык. Спал он плохо, ему снился город в огне и море, лавина кочевников и он бежал впереди них, то ли предупредить, то ли направляя их. Удивил не сюжет, а то что, он бежал, а ему давно не снились сны, где он ходит, а тем более бегает. Он в нетерпении подкатился к столу и, глядя на картину с удивлением обнаружил, что на ней нет ни всадника, ни змея. Зато на заднем плане, прямо возле стен города появилась девушка. Изображение на картине начало меняться ещё быстрей, он заворожено смотрел, как она приближалась к тому месту, где ещё недавно стояли всадник и змей. Она была в просторном сарафане «до пят» полностью скрывающим её фигуру. Длинная коса была перекинута через плечо она доставала ей до пояса. Туго скрученная она била её по телу, позволяя рассмотреть часть фигуры. Он смотрел не отрываясь, кажется, забыв моргать и дышать. Она шла и вела рукой по высокой траве отстранёно смотря куда-то вбок поверх неё. Она остановилась, встряхнув головой, будто почувствовала, что за ней наблюдают. Подняла голову и с удивлением посмотрела прямо на него, будто могла его увидеть. В комнате на миг всё стало синего цвета, от краски брызнувшей прямо из её глаз. Взгляд её был умоляющим и безысходным. Комок в горле образовался почти мгновенно и несмотря на все усилия, не желал исчезать. Ещё секунду задержав на нём взгляд, она развернулась и быстрым шагом стала удаляться от переднего края картины. Она подошла к воротам города и как ему показалось, прежде чем проскользнуть в открывшийся проём, бросила взгляд на него. Изображение замерло и эффект чего то живого пропал окончательно. Перед ним лежала всё та же картина, за исключением отсутствия витязя и Змея. Он положил руки на стол, наблюдая как подрагивают кончики пальцев. Он закурил, трель от телефона была настойчивой и нетерпеливой, будто сам телефон требовал к себе внимания, соскучившись по голосам. Он осторожно поднял трубку, боясь спугнуть собеседника. На том конце провода раздался такой знакомый и одновременно чужой голос:
-Привет Саш
-Здравствуй Жень
-Знаешь, я сейчас по делам в Москве….можно с тобой встретиться?
-Ты живёшь там же?
-Да-он усмехнулся, как быстро забываются вдали реалии российской жизни.
-Тогда я заеду через полчаса ок?
Он помолчал и как можно спокойнее спросил: А Ярик с тобой?
-Как раз об этом мы и должны поговорить хорошо? Жди меня
На другом конце провода раздались длинные гудки. Точно жду…..вот уже 6 лет жду. Он медленно положил трубку и стал смотреть на берёзу за окном. Ничего хорошего от встречи он не ждал, он и сам не знал, почему просто была такая уверенность. Посмотрев на стол, он стал искать глазами картину, но обнаружил лишь маленькую «ладанку», на которой ничего нельзя было рассмотреть. Он уже ничему не удивлялся и, подчиняясь непреодолимому желанию, стал искать верёвочку, чтобы надеть «ладанку» на себя. Одев её на шею, он ощутил на груди, какое то приятное тепло и покалывание. Он стал одеваться в самый лучший свой костюм, точнее единственный. Перед глазами мелькали картинки награждения и Кремлёвский дворец. Он готовился, как всегда привык – ответственно и немного нудно. Он достал орден в красной коробке с двуглавым орлом. Это единственное, что он мог подарить сыну. В холодильнике у него вместо продуктов был пакет с деньгами, теми, что высылала Женя, откупаясь от него. Он аккуратно их пересчитал и положил перед собой на стол, ни за что и никогда он не возьмёт их. Трель раздалась заливисто и залихватски, а потом как кассета зажевавшая плёнку, всё медленней и медленней, кажется батарейка села окончательно. Он покатился открывать, а на груди где висела «ладанка» разгорался пожар, как ему казалось.
От неё пахло уверенностью и апельсинами. Деловой костюм сидел на ней так будто она в нём родилась. Длинные волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке. Пропали так нелюбимые Женей веснушки. На весь «ритуал» ушло всего несколько секунд.
-«Ну, здравствуй,…. проходи»----и откатился, давая ей пройти
-«Привет»----и обернувшись, представила: «Это Виктор и Владимир они адвокаты». Только теперь он заметил двух, одинаковых мужчин с портфелями. Они вопросительно посмотрели на Женю, как верные псы и, поздоровавшись, прошли в комнату. Эти двое пройдя сели сразу за стол, а Женя задумчиво вышагивая, прошла через всю квартиру и, вернувшись задумчиво протянула: «А у тебя всё изменилось…». Затем протерла стул от невидимой пыли платком села. Молчание длилось несколько минут, никто не хотел начинать. Поправив галстук и откашлявшись в кулак один из В. начал: «Может быть, я начну Евгения Сергеевна?».
-«Подожди»------- бросила она коротко и продолжила смотреть прямо мне Саше в глаза.
-«Почему без Ярика?»----(С)
-«Слишком долгий перелёт, кстати, его зовут Роберт, мы с мужем решили, что так ему будет проще учиться в американской школе». В голе у него как то внезапно пересохло.
-«Тебе же нравилось это имя, ты сама на нём настояла» Он понимал, что спорить было бесполезно.
-«У меня есть фотографии….со дня рождения, посмотришь?»----и, достав из сумки туго набитый конверт отдала ему. И под её «аккомпанемент» стал смотреть на один день из американской жизни его сына. Вот Ярик на пони, в окружении друзей и подарков, на водной горке, на аттракционе, жарит барбекю на заднем дворе дома. Он не слышал Женю, на фотографиях всё было видно.
-«Александр Дмитриевич»---неожиданно вступил один из двух В.
-«Ярославу для получения гражданства, необходимо, чтобы вы отказались от прав на ребёнка. Мы подготовили документы»---(В)
-«Саш тут не просто отказная, здесь приглашение на лечение в немецкую клинику поверь, они творят чудеса. Ему, правда, там хорошо»----(Ж)
-«Ты же знаешь я не подпишу и, кстати, я вот твой прошлый подарок»---протянул ей конверт с деньгами, что она присылала эти три года.
-«Посмотри на фотографии, ты же видишь он там счастлив, не отнимай у него это. Я знаю, что ты ничего не берёшь даром, давай куплю что-нибудь». Женя как то странно посмотрела на место, где висела картина. Ладанка стала не просто покалывать, а нестерпимо жечь ему грудь.
-«У тебя была картина на стене так? Давай, я её куплю»------(Ж). Сердце стало колоть, внезапно он понял, что приезд и этот разговор состоялся лишь из этой картины. И ещё ему почудилось, что продав им её, произойдёт, что то непоправимое, с девушкой и городом, с ним в конце концов.
-«Я её продал. Ещё год назад, на блошином рынке, ты же знаешь, как тяжело живётся инвалидам в России»-----(С)
-«А вы не помните где конкретно и кому именно её продали? Александр Николаевич понимаете одному джентльмену из Германии эта картина очень нужна, говорит, что дорога ему как память»
-«Саш, он заплатит большие деньги, тебе хватит, чтобы вынуть осколок.»
-«Ты можешь начать ходить - разве не об этом ты мечтал?» Все трое гостей хищно наклонились в его сторону. Глаза их странно блестели. «На груди точно шрам останется. Жаль к нему давно никто не ходит, он был бы любым людям лишь не наедине с этими тремя». Звонок раздался еле слышно - не было даже первоначального залихватского свиста.
В прихожую ворвалась Маша, так же яростно и неожиданно, как летний ливень в истосковавшийся город. С ней были два брата, которых она иногда брала для помощи в его транспортировке.
-«Сашка привет. Мы решили сегодня прогуляться с тобой - машина у подъезда.»------ (М)
-«О, у тебя гости, познакомишь?»----(М)
-«Привет ребята». Он последние годы не особенно верил в судьбу с корзинкой подарков, но в этот раз это был точно счастливый случай.
-«Ребята знакомьтесь это моя жена Евгения и её адвокаты. А это Маша, Сергей и Дима» Маша знала о его истории, поэтому её чистое сердце немогло выдержать наглости с Жениной стороны. Она села за стол и стала внимательно разглядывать Женю
-«И какова причина столь высокого внимания?»------(М) Женя удивлённо подняла брови и вопросительно посмотрела на меня: «Кто это Саш. Или тебе нравятся «активистки-комсомолки»? Нравились, подумал я….ты и сама такой была, когда то. А вслух:
-«Вам пора уходить Жень.».---Посмотрев на Машу, он с удивлением обнаружил на её месте кошку пантеру, рысь - глаза горят, сама чуть приподнялась со стула, ладони сжаты в кулачки. Точно она хочет броситься на Женю.
-«Серёж, Дим, проводите гостей»---Маша даже повернула голову как то по-кошачьи - хищно выгнув. Дверь захлопнулась. «Шерсть опустилась, коготочки спрятались» и прежняя Маша смотрела не отрываясь.
Они ехали, молча, почти через всю Москву. Он где то слышал, что все события в жизни человека даже если на первый взгляд они ни к чему не приводят, ведут его к тому, что предназначено только ему. По этой логике даже потеря двигательных функций была необходима, но для чего….он не знал. Да и осколок он получил совсем не случайно. Желание отомстить заставило его задержаться ещё на неделю, а ведь приказ о дембеле уже пришёл. Ему понадобилась его личная сатисфакция. Ладанка, как ушла Женя больше не давала о себе знать. Достав её он стал тереть её, как Алладин волшебную лампу. Боль, пронзившая спину тысячей иголок была внезапной и оттого такой болезненной. Маша, заметив его скривившуюся физиономия крикнула: «Дим притормози». Подняв взгляд, он едва смог вздохнуть так забилось его сердце. Медленно шагая по тротуару, разглядывая витрины шла девушка с картины. Он выбрался из машины и покатил вслед за ней не вилах обогнать её. На ней были лёгкий сарафан с принтом, не такой как там - современный и сандали. От неё пахло горькими степными травами, озёрной свежестью и чем то ещё. Так не спеша идти и с удивлением разглядывать витрины могли только приехавшие издалека. Пройдя ещё несколько шагов, поняв, что на неё смотрят она обернулась. На него спокойно смотрели глаза цвета василькового поля. Ладанка горела холодным пламенем.
-«Здравствуй Саш, какой странный, однако у тебя город». Боль пронзила его ноги впервые за три года…