Ровно в восемь он уже прохаживался вблизи карусели. Кругом бродили толпы отдыхающих, но Розы среди них не было. Он закурил и отошёл к деревянной будке, возле которой выстроилась очередь за билетами на аттракционы.
Время двигалось медленно, повсюду полыхали огни, и с разных сторон неслась музыка. Тут же, в толпе взрослых, шныряла детвора. «Осьминог» со скрежетом поворачивался вокруг своей оси то поднимая, то опуская свои железные щупальца. Детвора взвизгивала в своих кабинках, а их папаши и мамаши выкрикивали им свои наставления.
Роза подкралась сзади и ладошками закрыла Крапивину глаза.
- Люба, ты? – Он назвал первое попавшееся женское имя, желая тем самым её подразнить.
Её руки мгновенно отдёрнулись, и он обернулся.
– Какая ещё Люба? – Роза приняла позу, готовясь закатить ему сердитую сцену.
- Да бог её знает, какая она, - весело рассмеялся Крапивин.
Секунду Роза смотрела на него, ничего не понимая, но потом как-то забавно дёрнула плечами и тоже рассмеялась. Но даже и такая незатейливая шутка не прошла для него даром, и пока они гуляли, Роза ещё не раз принималась бурчать, выговаривая ему, какой он, оказывается, бабник, и что за ним нужен глаз да глаз. Впрочем, Крапивина это даже забавляло.
Побродив по парку, они отправились вдоль по набережной, а потом свернули в то самое, где они, собственно, и познакомились. Народу здесь скопилось довольно много. Но не успели они найти себе место, как появилась Елена. Щёки её горели.
Крапивин приветливо с ней поздоровался, на что та сдержанно кивнула и потупилась. Он заказал два салата из креветок, бутылку вина и что-то из прохладительных напитков. Елена всё записала и отошла.
- Интересно, это откуда вы её знаете? – сверкая глазами, спросила Роза, даже не дождавшись, пока девушка отойдёт подальше.
- Оттуда же, откуда и ты, - невозмутимо отвечал Крапивин. Он предпочёл не откровенничать на этот счёт. Да это было и небезопасно.
- Но вы назвали её по имени, я слышала.
- Да, назвал. И что с того? Здесь её все так называют, а я... да я просто подслушал, вот и всё.
- Ну да, как же, - бурчала Роза, нервно щёлкая замочком сумочки то, расстёгивая его, то застёгивая. – И вообще, я вам удивляюсь.
- Что так?
- И вы ещё спрашиваете. Всего какую-нибудь неделю в городе, а у вас уже тут куча знакомых женщин.
- Послушай, что ты болтаешь? Какая там ещё «куча»?
- А чего же она? Только вас увидела и сразу стала красная, как рак? Я что, думаете, слепая? Думаете, я не понимаю, что это значит? То вы в ресторане с этой своей жирной, то...
- Ну, хватит, – перебил Крапивин, - ты уже переходишь всякие границы.
- Ах, ну да, конечно, - она обиженно надула губки, - я и забыла... И действительно, кто я для вас такая, чтобы передо мной ещё отчитываться?
Ревность Розы, хотя и льстившая ему отчасти, начинала его несколько беспокоить. А пока Роза сопела, передвигая по столу солонку, он покуривал и рассеянно смотрел по сторонам.
Два каких-то чудака, через два столика - оба прилично одетые, правда, крепко подвыпившие - громко спорили о политике. При этом они так забавно жестикулировали и так комично передразнивали друг друга, что он не выдержал и улыбнулся.
- Вам весело, да? – буркнула Роза, оттолкнув от себя солонку. – А вы знаете, что я о вас думаю?
- Ну я, примерно, догадываюсь. – Крапивин вздохнул и перевёл на неё взгляд.
- А вот и нет! - сказала Роза, снова хватая солонку. – Я больше чем уверена, что вам этого ещё никто не говорил.
- Да-а? – удивился он. – Но, может, и тебе не стоит?
- "Не стоит", говорите? А я всё равно скажу, что бы вы там ни думали. Да, да, и можете злиться на меня, сколько хотите. – Крапивин быстро взглянул на неё, но промолчал. - Так вот, - гневно продолжала она, - вы просто притворщик, вот вы кто.
- Притворщик? – ещё больше удивился он.
- Да, - отрубила Роза. – И причём самый настоящий.
- Что ж, очень любопытно.
- И ничего любопытного. Вы только притворяетесь, что будто бы вы весь такой правильный, а сами, между прочим... да что там говорить. Вот и вина вы не пьёте, и будто бы вас женщины не волнуют... Притворство, одно сплошное притворство.
- Послушай, да что с тобой сегодня такое? – слегка нахмурился Крапивин.
- А ничего. – Она стукнула по столу солонкой и затихла, продолжая гневно раздувать ноздри.
- Понятно, - с грустью заметил Крапивин.
- И ничего вам не понятно, - отрезала Роза. - И вообще, я не хотела с вами больше встречаться. Я... Вот и сегодня, думала, приду, скажу вам всё, что я о вас думаю и уйду. Да, и чтобы вы больше меня не увидели.
- И поэтому ты оставила мне свою фотографию?
- Может, и поэтому, - немного запнувшись, призналась она. – Это, чтоб вы знали... Да если вас хорошенько копнуть...
- Стоп, – поднял руку Крапивин. - А вот этого я тебе не советую.
- Это почему? – вскинулась Роза. - Да если хотите знать, да я... да мне стоит только захотеть... Что думаете? Вы думаете, я маленькая глупая девчонка? Это так вы обо мне думаете? Так вот, и нет. Если хотите знать, я всех вас, мужчин, вижу насквозь. Да, да, и зря вы улыбаетесь. (Он и не думал улыбаться). А вас так и вовсе. - Она расходилась не на шутку, размахивая солонкой так, словно собиралась ею в кого-нибудь запустить.
- Послушай. – Он поймал её за руку, сжимавшую солонку. – Послушай, что это на тебя нашло? Ты что, собралась со мной поссориться?
- И вовсе нет, - чуть-чуть присмирев, пробормотала Роза. - Но всё равно. - Она вырвала руку, а солонку поставила на стол. – Всё равно меня это бесит, - крикнула она. - Вы обращаетесь со мной, как с ребёнком. А я, между прочим, не ребёнок. Я женщина, понятно вам!
- Понятно, - вздохнул Крапивин. – Только, зачем же так кричать?
- А затем. - Она вся вздрагивала от возбуждения. Волосы лезли ей в лицо, она их нервно откидывала, но они лезли опять. – Так вы, правда, меня считаете глупенькой?
- Вовсе нет, даже напротив. - Он затушил окурок и оглянулся на соседний столик, за которым сидела компания девушек. Они притихли и, кажется, прислушивались к их разговору. – По правде сказать, - продолжал он, стараясь говорить как можно тише, - ты милейшее создание... быть может, самое милое, какое я только встречал. Да, да, можешь мне поверить.
Роза даже растерялась. Глаза её расширились. Она смотрела на него, беззвучно шевеля губами и, словно не веря своим ушам.
- Но, может быть, ты и права, - сделав паузу, прибавил он. – Может, я и действительно, как ты говоришь, «притворщик»... во всяком случае, пока.
- Что значит, «пока»? – снова насторожилась Роза.
- Что значит? – Крапивин задумался. – А то и значит, что мне пока не удаётся стать тем, кем бы мне хотелось. То есть я, конечно, стараюсь, но пока не получается. А вот и наш заказ.
Подошла Елена. На этот раз с лицом её было всё в порядке. Она составила всё на стол и тут же удалилась. Роза следила за ней пышущим взглядом, но всё обошлось.
Крапивин налил ей в стаканчик вина, а сам выпил немного напитка и принялся за салат. Роза сидела неподвижно, словно о чём-то задумавшись.
Он поднял глаза.
- Ты напрасно не ешь – салат очень вкусный.
Она взяла стаканчик, сделала несколько глотков и поставила его на место.
- А всё-таки, как бы мне хотелось вас понять, – с грустью проговорила она, облизнув губы. – Но вы такой… я даже не знаю, как сказать...
Те, двое спорщиков, наконец, помирились и в обнимку направились к выходу.
- Понять меня? - Крапивин проводил их задумчивым взглядом. – Ты действительно этого хочешь?
- Да, хочу.
- А не лучше ли оставить всё, как есть? Нет, правда, так будет лучше.
- Но почему? Почему вы всё время от меня прячетесь?
- Да полно. С чего мне от тебя прятаться? Впрочем, возможно, всё так и выглядит, но... Словом, есть много всего такого, о чём я бы предпочёл не распространяться. Нет, нет, - заторопился он, заметив её движение, - у меня нет от тебя секретов. Тут совсем другое... Это всё сложно, понимаешь? И потом, как я успел заметить, тебе не очень нравятся заумные разговоры. Помнишь, как я пытался объяснять тебе про любовь? Ну, про помидоры, помнишь?.. Ну и чем всё закончилось? Так вот, а это всё намного сложней. Ты не поймёшь, да и не захочешь понять.
- Ну, а вдруг? В конце концов, я могу постараться. И вообще, я хочу знать о вас всё.
- О! Даже так? – усмехнулся Крапивин. - Ну, знаешь, всего я и сам о себе не знаю… Ты вон, лучше, поешь и выпей вина. И вообще, тебе надо успокоиться. И потом, зачем тебе это? Ведь я же не лезу тебе в душу. Я даже не спрашиваю, как и с кем и ты проводишь время.
- А вы возьмите и спросите, - вдруг загорелась Роза. - Вот нарочно, спросите прямо сейчас.
- Спросить? – Крапивин нахмурился. - Ну уж нет, пускай это останется при тебе.
- Ну почему вы не хотите?
- Да потому. – Он резко отодвинул от себя тарелку и закурил. – Знаешь, было время, - продолжал он, немного помедлив, - когда я проявлял излишнее любопытство...
- Ну и как?
- Да никак. К счастью, с тех пор я поумнел. По крайней мере, мне так кажется. Впрочем, с одной стороны это, может, и не плохо – всё подмечать, анализировать. Но это только с одной стороны.
- Что, никак не забудете про эту вашу... как её там?.. Ну так не все же такие, как она?
- Разумеется, не все, - сдержанно улыбнулся Крапивин. – Вот ты, к примеру, уж точно не такая... даже никакого сравнения. Но всё равно, с вами женщинами, чем меньше о вас знаешь, тем лучше спишь.
- Что-то я вас не понимаю?
- А что тут понимать? Вы ведь, как «Ящик Пандоры». Пока крышку не открываешь - всё как будто в порядке. Но стоит её приоткрыть, да ещё туда заглянуть, и тогда такое откроется, что потом сам не будешь рад. Так что уж лучше... Знаешь ли, в мои годы уже ни что так не ценится, как душевный покой. А страсти и всё такое прочее... Ну уж нет, с меня хватит. Теперь я всё чаще стал задумываться о Боге...
- О боге? – так и вздрогнула Роза.
- Да, о Боге. А чему ты удивляешься?
- Так вы, что ли, верующий? Ах, ну да, конечно, то-то я и смотрю…
- Ну не то, чтобы вполне верующий, - чуть-чуть смутился Крапивин. - Правильнее сказать, мне бы хотелось им стать - так будет вернее.
- Но зачем?
- Зачем? Ну вот, - невесело усмехнулся он. – Вот теперь-то ты видишь? Я об этом и говорил. Тебе пока трудно это понять, а мне это трудно тебе объяснить. То есть, чтобы не показаться при этом занудой. Всё же, как ни говори, а двадцать лет - существенная разница. По крайней мере, двадцать лет назад я ни о чём таком даже не помышлял. – Он замолчал, заметив, что Роза его не слушает.
Взяв вилку, она попробовала салат, но то ли он ей не понравился, то ли ей просто не хотелось есть - в конце концов, она отложила вилку и выпила вина.
- Значит, - медленно заговорила она, отставив стаканчик, - вы всё-таки думаете, что я такая же, как она? Ну, эта ваша...
- Ну вот, так я и знал, - поморщился Крапивин. – Да не о тебе речь, что ж ты так сразу? Я ведь уже сказал, что я о тебе думаю. Хочешь, я могу повторить?
- И повторите.
- И повторю. Гм, да...
- Ну, что же вы? - поторапливала Роза. От нетерпения она даже пристукнула по столу кулачком.
- Хорошо, хорошо, - засмеялся он. – Я сказал, что ты милейшее и славное создание... так, кажется.
- Нет, не так, - нахмурилась она. - Вы ещё сказали, что вы в жизни ещё такой не встречали.
- А что, я действительно так сказал? – наморщил он лоб.
- А вы уже и забыли?
- Да нет, я не забыл, но... А впрочем, может, так оно и есть.
- Ну вот, - надула она губки, - теперь уже «может». А сначала так говорили...
- Раз говорил, значит, так оно и есть. Ну хоть теперь-то ты довольна?
Роза не ответила. Она выпила ещё вина, вздохнула и, наклонив голову, принялась катать по столу стаканчик. На салат она так больше и не взглянула. Эта её задумчивость всегда заставляла его немного нервничать. Должно быть, это потому, что всякий раз после этого, она огорошивала его каким-нибудь вопросом или одной из своих выходок, к которой он, как правило, он оказывался не готов.
Украдкой он оглянулся на Елену. Та сидела за служебным столиком и листала какую-то тетрадь. Ему показалось, что она чем-то озабочена, а листает тетрадь только за тем, чтобы хоть чем-нибудь себя занять. Бедняжка, она так одинока со своими проблемами…
Продолжение:
http://proza.ru/2010/07/02/188