Когда юноша приехал к крыльцу своего дома, притаившаяся в засаде Мурка обрадовалась:
- Они вернулись домой! Пойду доложу нашей шаманке Жорж.
Марат вошёл в дом и пошёл в спальню. Увидев брата, Жюли сказала:
- Марат! Очень рада видеть тебя. Я уже думала, что больше тебя не увижу.
- Я тоже по тебе скучал.
- Ты сумел убежать из замка?
- Нет, Жюли, меня отпустила хозяйка замка.
- Но она – ужасная тигрица!
- Нет, Лиза совсем не ужасна. Я подружился с ней.
Вдруг в дверь постучали. Юноша открыл дверь и увидел толпу крестьян. Вперёд вышли завсегдатаи таверны и директор сумасшедшего дома.
- Что вам нужно?
- Забрать вашу сестру. Мы о ней позаботимся.
- Что вы делаете? Моя сестра не сумасшедшая!
- Да она бредила наяву, как бредят лунатики!
Как только Жюли вышла на крыльцо, нахальная Мурка заговорила:
- А, Жюли! Расскажи-ка нам, какой была тигрица?
- Она была похожа на высокую гимнастку.
- Где ещё вы найдёте такую ненормальную девицу? Ха-ха!
Жюли схватили под руки и повели к карете с красным крестом. Марат сердито сказал:
- Это что за безобразие?!
К нему подошла Жорж.
- Бедолага! Твоя сестра попала в ужасную историю
- Ты же знаешь, что моя сестра вовсе не сумасшедшая.
- Женись на мне, и всё будет о-кей.
- Ни за что!
- Как хочешь. Сажайте эту гипнотизёршу в карету и везите её в сумасшедший дом!
- Я докажу, что моя сестра говорит правду. – Марат вытащил из кармана зеркальце. – Покажи мне тигрицу!
- Что? Это ужасная тигрица? Она свирепа и опасна? – донеслись голоса из толпы.
- Нет, она никому не навредила. Я знаю, что внешность её ужасная, но она добрая, милая. Она – моя подруга.
Жорж поняла, что её план сорван. Она ехидно сказала:
- Я просто удивляюсь, что ты сумел полюбить это чудовище.
- Нет, Жорж. Чудовище не она, а ты! – возразил Марат.
- Он такой же ненормальный, как и его сестра. – Жорж грубо отняла зеркальце, оно показало тигрицу Лизу. – Смотрите все! Она натворит здесь много бед, и нападёт на нас в ночи!
- Защитить детей нам надо от тигрицы-людоедки! Остановим же её! – подхватила толпа
- А потому совет вам, парни, - Жорж начала призывную песню, - путешествие начнём
Через тьму, туман, леса, через тень зловещую.
Путешествие опасное, но для нас приятное!
Где молитва святая? Скажите её,
И я вас поведу
Сквозь леса, чрез туман,
Прямо в замок, где живёт страшное чудовище.
Погляди, тигрица это, с челюстями сильными,
Острыми клыками, смертоносными когтями.
Не вернёмся мы, пока не умрёт она.
Мы убьём тигрицу!
- Нет! Вы не сделаете это! Я не позволю! – говорил Марат.
- Не с нами ты – ты против нас!
Приведите Жюли, на замок их заприте!
Это здорово – они не помогут тигрице!
Кто согласен со мной? Кто поддержит меня?
- Мы! Мы! Мы! Да будет так! = крикнула толпа.
Марата и Жюли втолкнули в чулан дома, а дверь закрыли массивным замком. Затем Жорж оседлала коня и сказала:
- Верные парни, идите за мной!
Впереди нас ждёт успех.
- Мы надеемся на Жорж, пусть она
Покажет путь через тьму, туман и дождь,
Прямо в замок – логово чудовища!
Бери лук, бери факел и меч!
Мы идем во имя Бога! – восклицала толпа.
- Мы из замка уйдём и трофей принесём,
Голову тигрицы!
Обе двери чулана были крепко заперты. Марат нервничал:
- Ну почему я такой малодушный? Лучше бы мы сели на коней и поехали в замок. Так нет же, мы стали пленниками. Как я смогу предупредить Лизу?
- Марат, ещё не всё безнадёжно. Мы сможем выбраться.
Отсвет далёкой молнии осветил большую кувалду.
- Это оружие в самый раз!
Тем временем крестьяне во главе с шаманкой Жорж шли по лесу.
- Всё, что мы не понимаем,
Нам не нравится, пугает,
А тигрица-людоедка так загадочна для нас!
Дайте нам таран-бревно, дайте нам оружие!
И тогда мы спасём
Своих детей и жён!
В этот момент над замком вспыхнула молния. Сразу после раската грома начался сильный дождь.
- Что-то наши надежды не оправдались.
- Да, Марк, плохи дела. Лучше бы Марат не пришёл в наш замок.
- Посмотрите в окно. Это Марат?
- Сейчас посмотрим, миссис Лика.
Марк, Бент, Пьер посмотрели в окно и ужаснулись.
- Это нападение! Вторжение!
- В их руки попало зеркало.
- Они не застанут нас врасплох. Мы приготовим им сюрприз!
- Надо предупредить Лизу.
К крыльцу замка уже приближались крестьяне с большим бревном – чтобы таранить двери замка. Придворные приготовились к битве и затаились в засаде.
Открыв ударом бревна двери, мародёры вошли в замок. Мурка, приспешница шаманки, подошла к кенгуру.
- Здесь чучела.
Неожиданно для пришельцев Бент крикнул:
- Нате вам, мародёры!
И на крестьян набросились звери-придворные. Началась серьёзная схватка, однако Жорж не участвовала в ней – она искала лестницу, чтобы проникнуть в комнату хозяйки замка.
В это время Марат уже бил кувалдой в наружные двери чулана. Размахнувшись, юноша так ударил, что отлетел наружный замок. Путь был открыт. Накинув плащ-мантию, Марат вскочил в седло. Жюли тоже запрыгнула на лошадь. Брат и сестра помчались на лошадях к замку.
Там сражение уже было в разгаре. Одни мародёры недосчитались зубов, другие вылетели на крыльцо замка. А кое-кому из мародёров и вовсе не повезло: они поплатились жизнью на самовольное вторжение в замок. Погнавшись за придворным-белкой, Мурка и её дружки-мародёры попали на кухню. Неожиданно на них напал сам шеф-повар – белый медведь, а также леопарды – знатоки кулинарии. Сражение кончилось полным разгромом крестьян: их всех прогнали из замка. Мародёры отступали, таща пострадавших и погибших товарищей.
Натянув тетиву лука, Жорж толчком открыла дверь и вошла в комнату хозяйки замка. Тигрица в синем платье сидела у окна и печально смотрела на грозовой дождь. Как только Марат покинул замок, Лиза потеряла интерес к жизни. «Мне не мила жизнь без любимого. Я умру, так и не увидев его» - ничего не скажешь, невесёлая мысль.
Жорж отпустила тетиву, и стрела вонзилась в спину тигрицы чуть ниже шеи. Хозяйка замка зарычала от боли, но даже не думала биться. Тигрица не могла жить без Марата, как Джульетта без Ромео.
Ударом в стиле карате шаманка отбросила Лизу в окно. Высадив стекло, тигрица угодила на балкон, под грозовой дождь. Со злорадным смехом Жорж выпрыгнула на балкон и новым ударом сбросила хозяйку замка на край крыши.
- Ты что, слишком добра, чтобы ударить меня в ответ, страшная тигрица?
Тучи озарила молния, и Жорж выхватила из-за пазухи булаву. Но как раз в этот миг к замку подъехали Марат и Жюли. Увидев, что тигрица лежит на крыше, а шаманка готовится к смертельному удару, юноша закричал:
- Не делай этого, Жорж!
Услышав знакомый голос, Лиза приподняла голову. Увидев Марата, тигрица поднялась и свирепо сцепилась с шаманкой. Жорж не ожидала, что хозяйка замка, похожая на изящную гимнастку, может быть опасной соперницей. Дождь лил как из ведра, в башни замка несколько раз ударили молнии, а раскаты грома были похожи на взрывы бомб.
Марат спешил подняться в комнату тигрицы, чтобы оттуда попасть на балкон. А дуэль хозяйки замка и злобной девицы-атлетки продолжалась. Жорж в ярости разбила булавой головы нескольких статуй и крикнула:
- Выходи, будем биться! Ты влюбилась в него, тигрица? Неужели ты думаешь, что он женится на тебе, если его сердце заворожила такая, как я?
Оттеснив Лизу к башне – по сути, загнав её в тупик – Жорж подняла булаву и заявила:
- Всё кончено, глупая тигрица! Марат – мой!
Тигрица разозлилась, вырвала из рук злодейки булаву, схватила Жорж за шиворот и хотела сбросить её с крыши. Но Жорж взмолилась:
- Пожалуйста, пощади меня! Я сделаю всё, что хочешь!
Хозяйка замка коротко рыкнула. В душе Лизы уже не было зла, и тигрица пощадила злодейку, сказав:
- Уходи прочь отсюда!
- Лиза!
Тигрица подняла голову и увидела на балконе юношу.
- Марат!
Лиза поднялась по крутой крыше до перил балкона и взялась за руки юноши.
- Ты вернулся!
В этот момент Жорж сделала невероятно подлый поступок: поднялась по крыше и, как злобная разбойница, вонзила кинжал в спину хозяйки замка. Тигрица зарычала и обернулась. Глаза Лизы горели таким презрением, что Жорж дрогнула, потеряла равновесие и с диким воплем полетела вниз, туда, где её ждала смерть.
Марат помог Лизе перебраться на балкон. Тигрица заговорила:
- Марат, ты вернулся.
- Я не мог иначе. И я смалодушничал! Лучше бы я попал сюда раньше!
- Я думаю, что так лучше. Ты же помог своей сестре.
- Лиза, не говори так, пожалуйста! – в глазах юноши блеснули слёзы. – Мы снова вместе, и всё будет хорошо!
- Марат, я рада, что сбылось моё желание – увидеть тебя в последний раз.
Тигрица обняла Марата когтистой рукой, затем глаза хозяйки замка закрылись, и она без сил опустилась на балкон. Юноша поднёс к её губам зеркало – оно осталось чистым. Марат понял, что Лиза умерла. Капли дождя смешались на лице юноши со слезами горя.
- Пожалуйста, не умирай! – сквозь слёзы сказал Марат. – Я люблю тебя!
Спустя секунду с лилии опал последний лепесток. Музыкант Пьер, кухарка Лика, Марк и Бент опустили головы: надежда на падение заклятия угасла. Жюли плакала.
Юноша продолжал оплакивать смерть возлюбленной. Неожиданно тело тигрицы начало подниматься, появилась прозрачная дымка. Марат вытер слёзы и увидел, что тигрица превращается в девушку. Превращение кончилось, дымка рассеялась, и вместо тигрицы лежала прекрасная девушка. Она поднялась и сказала:
- Марат, это я! Ты освободил меня от чар.
Юноша вспомнил портрет, висевший в комнате хозяйки замка, и понял, что перед ним принцесса Лиза.
- Да, это ты!
Они обнялись и поцеловались. Послышался свист, треск взорвавшейся ракеты. Небо прояснилось, и с замка спало заклятие. Все звери-придворные превратились в людей. В тот же день в бальном зале начался танец… короля Марата и королевы Лизы! На головах у них были короны, а их бальные наряды были очень красивы: у Лизы – голубое платье и высокие белые перчатки, у Марата – белый костюм и белые лайковые перчатки. Во время танца их наряды несколько раз становились такими, как во время танца до падения заклятия – у королевы платье и перчатки становились красными, а костюм короля становился костюмом английского джентльмена. Жюли подружилась с музыкантом Пьером и вскоре стала его женой. И во время танца были слышны финальные слова песни:
- Очевидная, как солнце, что проснулось на востоке,
Сказка, светлая, как роза, песня, юная, как рифма,
Лиза и Марат.
Сказка, юная, как песня, песня, светлая, как солнце,
Лиза и Марат.
Все зажили счастливо.
Когда я кончил этот опус, то показал его королеве Белль. Она прочитала его и сказала, что настоящий писатель занимается и творчеством, и шутовским полуплагиатом.
Петя Тигров