Лев был недоволен собой.
Несмотря на сытный обед, не было в нём той благодати, которая свойственна коронованным особам. Благодаря обилию удовольствий, он давно разучился радоваться жизни. И непонятно было, где тут собака зарыта и зарыта ли вообще!
«Я царь, или не царь?! - подумал лев, громко икнув от обжорства, - должен же я знать в чём секрет радости!»
И властелин джунглей отправился на поиски правды в народ.
Первой, кого он встретил, была Обезьяна, объевшаяся до такой степени, что раздувшийся живот поглотил все остальные выпуклости тела. И счастливая обезьянья улыбка располагалась где-то на уровне подмышек.
- Обезьяна! В чём причина твоего блаженства? - вопросил Лев.
- У меня большая радость! - отвечала Обезьяна, - только что я завладела участком земли с невероятным количеством банановых деревьев и, конечно, бананов! И я ими немножечко полакомилась.
«Да-а, короткая радость, - подумал Лев, - от такого количества бананов её непременно прослабит в ближайшие полчаса. Впрочем, ей это будет кстати. Она, кажется, ещё не пометила свою территорию…»
Двинувшись дальше, Лев вскоре встретил лягушку, которая, закрыв глаза, самозабвенно квакала.
- Каков повод твоего удовольствия? - спросил её Лев.
- Я наслаждаюсь звучанием своего голоса! Некоторые думают, что я не смыслю в музыке, а, между тем, наше болото регулярно посещает известный импресарио из Парижа, который выбирает сотню лучших певиц. Он говорит, что наш хор вносит в атмосферу парижских ресторанов ноты особой изысканности! - с восторгом лепетала лягушка.
«Глупая радость! - подумал Лев, особую изысканность имеет вкус лягушачьих ножек под соусом «провансаль»!»
Продолжив поиски истины, Лев вскоре увидел юную Леопардицу, в сладкой неге возлежавшую на подстилке из сухой травы.
- Что за причина твоего наслаждения? - вопросил Лев.
- О, владыка, я счастлива! Молодой Леопард воспылал ко мне неистовой любовью, и я беспрестанно блаженствую на волнах его обожания! Он не позволяет мне охотиться, чтобы не пострадали мои когти и зубы, он приносит мне только постное мясо, чтобы сохранить мою грацию, он ежедневно делает мне новую подстилку, чтобы не потеряла блеск моя шерсть! И он, наконец, приходит в полный экстаз, когда измеряет мою талию! А сейчас он помчался за каким-то отбеливателем для клыков. Счастье моё безгранично!!!
«Наивная радость! - подумал Лев, - ведь это я поручил Леопарду выбрать какую-нибудь пятнистую бестию для участия в конкурсе «Пятнашка-очаровашка»! Я помню, как загорелись его глаза, когда я пообещал за победу самочки в конкурсе сделать его главным имиджмейкером джунглей…»
Лев постепенно осознавал бесполезность своих поисков и уже решил смириться со своим пессимизмом, когда вдруг заметил Колибри, порхающую над ним. И столько было райского восторга в её пируэтах, столько сказочного вдохновения в росчерке её полёта, что у Льва слюнки потекли от зависти!
Но, обогащенный сегодняшним опытом, он воскликнул:
- Колибри! Ради бога, не будоражь меня! Ну что, что там у тебя?! Ты нашла особо сладкий нектар?! Или победила в конкурсе по высшему пилотажу?! Или получила любовное послание от состоятельного калиброна?!
- Да нет же, мой повелитель! Просто у меня сегодня день рождения!!!
Льву словно кокос на голову упал!
- Ну конечно же! День рождения!
Ему вспомнился сладкий аромат праздника, знакомый с детства. За повседневными царскими утехами: этими водопоями и перепоями, стычками и случками, обедами и победами он совершенно забыл это чудо - День рождения!
- Но когда же, когда он у меня, этот день, неужели и это забыто?!
И, повеселевший было Лев, снова омрачился.
- Ты - царь зверей! - нежно пела Колибри, - Ты издаёшь указы, ты казнишь и милуешь. Ты можешь назначить свой день рождения когда захочешь!
- Гениально, Колибри! - воскликнул счастливый властелин джунглей, - А почему бы не сегодня? Я вполне созрел для того, чтобы ликовать и веселиться, шутить и говорить стихами, обнимать весь мир и порхать, как мотылёк!!! Впрочем, с мотыльком я, кажется, погорячился...
- А почему бы и нет, мой господин? - щебетала на ушко Колибри, - В той чаше, половинке кокоса есть забродивший сок. Испей, и мы славно попорхаем!!!
Лев поднял свою чашу в воскликнул:
- Ты просто прелесть, Колибри! Благодаря тебе, я - счастлив!
Благословенна же будь, именинница!
-------------------
11.04.2000