Старшина батареи часто вспоминал фронтовую жизнь, рассказывал много поучительных историй, особенно на учениях.
- Рядовой Ерин! Я не одобряю вашу позицию под этой сосной.
- Как это, товарищ старшина? - не понял рядовой Ерин. - У меня окоп - то глубокий! Какая разница, где копать?
- Разница большая. Я поясню почему. Наверняка, эта сосенка уже пристреляна.
Тебя, сынок, накроет первой же миной или снарядом.
Старшина присел на пень, закурил.
- Командир приказал мне и еще одному красноармейцу по имени Иван доставить в штаб донесение. Идем мы с ним по полю, а тут вдруг - самолеты. Низко - низко, в сторону расположения роты курс держат.
Вдруг один из них круто разворачивается. Я сразу сообразил, куда он направляется… Ах, так! На нетаковского ты, фриц, нарвался! Тут же на колено присел, вскинул винтовку и - на спусковой крючок. Осечка! Вот ведь как бывает! Снова нажимаю. Опять осечка!
Старшина посмотрел на рядового Ерина.
- А что тут странного? Винтовка СВТ, которой нас вооружили перед тем, как отправить на фронт, оказалась ненадежной. Хотя на вид - прекрасное оружие, самозарядное, со штыком, магазин аж на десять патронов. Но если снег попадал в затвор, то винтовка уже не стреляла…
Продолжил:
- Самолет тут же дал очередь из пулемета, но, к счастью, мимо. Я даже увидел лицо летчика, он погрозил мне кулаком и повел самолет на новый разворот. Елки зеленые! Кинулся бежать, петляю по полю, как тот заяц. У леса упал в канаву, к земле прижался. Но странное дело: самолет вдруг повернул в сторону железнодорожной станции, сам понять не могу, почему?
Слушай, сынок, дальше. Я осмелел, приподнял голову. Стал глазами Ивана искать. Смотрю, а он у березки, посреди поля, от снега отряхивается. Только я стал махать ему рукой, как тут вдруг раздался громовой удар - снаряд, гудя и буравя воздух пронесся надо мной.А там, где только что стоял Иван, - снежная пыль, дым, комья земли в разные стороны. Я аж глаза зажмурил…
Минуту старшина молчал, затем продолжил:
- Вот ведь как бывает! Единственный выстрел из орудия и нет бойца. А почему? Потому что немцы успели пристрелять цели на поле. А отдельно стоящее дерево - это ведь идеальная мишень!
Старшина пристально взглянул на солдатика, как бы спрашивая: ну, что на это скажешь?
- Я как - то не подумал об этом, - стал тот оправдываться.
- Ничего, - усмехнулся старшина. - разве я не понимаю, опыт приходит не сразу. О чем тут толковать? Разумеется, для того и учения проводятся.
Затем добавил:
- Сколько воды утекло с тех пор, но все до мельчайших подробностей помню. Бои там шли жестокие. Из ста девяноста бойцов в роте в тот день осталось в строю всего пятнадцать. Одним словом, война…