В деревне говорят: "Ближний сосед лучше дальней родни". Так оно и есть. Никуда без соседей не деться.
Баба Варя - тихая, скромная женщина. Муж ее Федор работал лесником
Как-то пришел Федор в гости к соседу, пчеловоду Семену и говорит:
- Небось, медовуха есть? Угостишь?
Семен щедро угостил Федора, тот лишь к полуночи ушел к себе. Утром Семен зашел в кладовку за комбикормом и оторопел:
- Елки - палки! Стояла фляга меда еще вчера вечером, а сейчас нет ее...
Понять не может, куда делась фляга. Вышел во двор. Смотрит, след на снегцу
Пошел по следу, он привел к дому Федора.
Спрашивает Федора:
- Сосед! Фляга с медом исчезла. Небось твоя работа?
Тот почесал затылок и говорит:
- Фляга, говоришь? Может, и взял давеча чего, не помню, надо в кладовке посмотреть. Посуди сам, разве после такого угощения вспомнишь чего?
Зашли в кладовку, а фляга стоит в углу.
- Такого уговора, - говорит Семен,- между нами не было. Ишь чего утворил... Не по-соседски это...
Федор даже и не покраснел.
- Ну, зачем же сразу так? Что горячку разводишь? Это не я, а медовуха виновата, крепкой оказалась, чертовка!
- А голова на плечах к чему? Шапку до бровей носить? - Семен вспылил.
- Сам пытаюсь понять - зачем прикатил ее?
- Ну, ты, Федор, даешь! Я думал ты, друг, а ты вон какой на самом деле!
Долго не думая, флягу стал из кладовки вытаскивать.
- Помочь? - Федор засуетился.
- Пустяки, не стоит, - Семен рад не рад, что нашлась пропажа.
- Дело хозяйское... - вздохнул Федор. - Только зазря ты разобиделся... Я ведь без злого умысла...
После этого случая долго Федор в гости не приходил.
Вот с таким человеком и жила баба Варя. Как-то подсел я к ней на лавочку, стала она рассказывать:
- Было мне пятнадцать, война началась, отца на фронт забрали. Мама умерла, я осталась во главе целой оравы братьев и сестер. Самому младшему братишке было три годика.
- Как же выживали-то? - удивился я.
- Спасибо картошке. Мы ею, родимой, засаживали целый огород, ею и питались. Еще лебеду, крапиву собирали, в лесу выискивали гнезда диких птиц.
Баба Варя вспоминала такие страшные эпизоды, что без содрогания невозможно было и слушать...
- Все остались живы. После войны вернулся папа.
Тяжело вздохнула.
- А вся последующая жизнь у меня была все равно тяжелой.
Однажды она ушла от Федора в Дом престарелых, хвалилась всем, что ей там очень хорошо...
Встретил на улице и Федора, он на лошадке по улице ехал. Поздоровались.
- Как жизнь? - спрашиваю его.
- Да что говорить... - нахмурился он. - Разве это жизнь - надоело все до чертиков! Доживание, а не жизнь... Все бока на печке пролежал.