Сначала появились муравьи. Очень маленькие рыжеватые муравьи, не вызывающие у Жителей ни
особых эмоций, ни особого удовольствия. Столицы, крупные города, городки - постепенно
муравьи завоёвывали всё новые и новые форпосты. С ними пытались бороться. Но тысячелетний инстинкт, отлив себя в цепь взаимосвязанных разделений труда и функций,cлужил надёжной защитой маленьким пришельцам. В неравных битвах с Жителями гибли
фуражиры - добытчики пищи, маточные же гнёзда были сокрыты в глубинах крупноблочного
строительства.
Потом начались эпидемии. Странные непонятные эпидемии с тяжёлым исходом. Высокоразвитая
медицина была бессильна. Эта почтенная и почитаемая практическая наука давно уже
перешагнула ту черту, когда от каждой болезни знали одно-два, максимум три средства,
плюс их различные комбинации. Техническая революция, введя в оборот миллионы новых
средств и названий, оказалась для многих жрецов от медицины блюдом неудобоваримым.
Следуя одному из известных законов Исаака Ньютона: “Сила действия = силе
противодействия” они выдвинули, в качестве основного медицинского принципа, постулат:
организм способен сам справиться с большинством болезней, надо только его долго и
правильно уговаривать. Хотя каждому более-менее разумному существу было понятно, что
подоплёкой такого подхода была всего-навсего практика школярства: полный отказ выучить
хоть какую-то часть домашних уроков при очень большом общем объёме домашнего задания.
Но эпидемия ширилась - организмы, как их ни уговаривали (и все вместе, и каждый по-
одиночке), не справлялись. Старая медицина уходила в забвение. Новая - только
выкристаллизовывалась в узко избранных сферах. Люди умирали.
- Опять эти муравьи! - в сердцах воскликнула Женщина - Сколько это может продолжаться?
Ты же обещал мне.
- Но, дорогая, ты же понимаешь, что у меня работа и я не могу отказаться просто так. Ты
ведь знаешь, как трудно найти работу биологу. Нам с тобой и так повезло. Большинство
моих коллег моют посуду по ресторанам.
- Но мы уже все переболели! Ты хочешь, чтобы наши дети навсегда остались калеками?
- Дорогая, ты знала за что я получаю деньги и была согласна, чего же ты хочешь от меня теперь?
- Но ведь мы уже выполнили программу.
- Не волнуйся. На этот раз муравьи стерильны. Просто, учитывая моё образование, меня
попросили выяснить некоторые аспекты их биологии.
- А ты уверен, что это так? Почему же мы все опять болеем?
Мужчина сел, положив голову на руки, и задумался. Да. Муравьи. Маленькие, бездумные
исполнители чужой воли. Безопасные и, в общем-то, почти безвредные сами по-себе. И он
сам тоже муравей. Маленький человек, не смеющий высунуть голову из под железобетонного
нагромождения государственного механизма. И он, как и эти муравьи, никому не желает зла
сознательно. Но надо же как-то зарабатывать себе на жизнь. А потом, эти муравьи... Нет.
Об этом думать не надо. И какое ему дело, на что их используют потом? Ведь никто же не
задумывается о нём, о маленьком человеке, которому не на что существовать и содержать
свою семью. Он увидел ползущего по поверхности стола муравья и подумал, как просто
раздавить, уничтожить это крохотное беззащитное насекомое. “Я, как и ты, всего-навсего
фуражир - добытчик пищи - мысленно обратился он к муравью - и я, как и ты, как и любое
биологическое существо, хочу жить, да и смерть моя, как и твоя, ничего не изменит.”
Последняя мысль несколько успокоила, приглушив, всё более мучившие его, угрызения
совести. И, перед тем как уснуть, он ещё успел подумать, что срок контракта скоро
кончается, а полученной суммы хватит на несколько лет передышки. И что может тогда ему
удастся, наконец, найти хоть более-менее приличную работу.
Утром Глава Фирмы пригласил к себе в кабинет Директора.
- Что нового по вашим разработкам?
- Всё с точностью до одного часа. Как мы и предполагали, вчера, в 24.00 взаимодействие
вызвало у муравьёв новую мутацию и в пять утра всё было покончено.
- Что ж - Глава Фирмы удовлетворённо откинулся на спинку кресла - готовьте эту партию
муравьёв к засылке. Новая Семья готова?
- Да. Только они требуют увеличить сумму вознаграждения по окончании контракта. Хотят
купить дом на островах.
- Увеличьте. Похоронное бюро давно уже нарекает на нашу скаредность.