Очередная ошибка, если не сказать хуже. Ну, что ж, сказали мы, поживем увидим. Но всем было ясно, что театр не может иметь двух руководителей, да еще таких как Таиров и Охлопков. Даже Немирович со Станиславским не смогли мыслить одинаково.
И вот моя последняя работа в Камерном театре. Охлопков ставит спектакль «Кочубей» в котором предлагаются мне две роли.
В начале спектакля незначительный эпизод, а к концу спектакля - героического комдива с большим горячим монологом, обращенным к толпе. Это была моя единственная встреча с великолепным Охлопковым. На репетиции во время моего монолога Охлопков кричал из зрительного зала «Хорошо! Хорошо!». Ну, что ж, хорошего понемножку...
Надо сказать, что к этому времени произошло много событий и всего описать невозможно. Но когда Камерный театр стало лихорадить, Марочка получила приглашение работать в областном театре, где играла прекрасные роли.
Володя Попрыкин покинул его и уехал на сезон в Свердловский ТЮЗ, где подружился с Еленой Юнгер, которую, по приезду в Москву, он ввел в наш дом.
И сразу завязалась дружба на всю жизнь, которая уже потом перешла в родственные отношения.
В результате Елена оказалась в своем родном городе Ленинграде и стала женой главного режиссера театра комедии - Н.П.Акимова.
В один из приездов в Москву Леночка Юнгер познакомила нас с Николаем Павловичем Акимовым и он был у нас в доме. Он обратил внимание на портрет Марочки, написанный мной в 1929 году. Он сказал, что актер, который может так рисовать, должен быть хорошим актером и пригласил меня в свой театр, пообещал творческие и материальные блага. Я принял приглашение и в июне 1938 года пришел в кабинет Таирова и сообщил ему о своем намерении. Таиров обнял меня и сказал:
«Ну, что ж, Игорек, благословляю Вас, Вы идете в хороший театр». Тогда он видимо прекрасно понимал, что и он недолговечен.
Проходит лето 1938 года. Живем мы с семьей на даче в Быкове. Все хорошо, все довольны, счастливы, Лешечка носится на велосипеде, а у нас с Марочкой, конечно, волнения о предстоящем будущем.
Другой город, другой театр, другая режиссура. Как будет? Что будет? Конечно, молодости свойственно верить в хорошее, но все же волнительно.
Как будем жить на два дома пока?
Как примет меня коллектив, город?
Много раз мы ездили на гастроли в Ленинград с Камерным театром и всегда были в восторге от него и его великолепных окрестностей - Павловск, Гатчина, Петергоф. А Эрмитаж и Русский музей?
Но мечталось, что все обернется хорошо и будем жить, пользуясь всем этим великолепием.
Конечно, всякие сложности предвидятся, как-то обмен жилплощадью, вопрос о приработке, который в Москве очень поддерживал нас.
Правда я договорился на более высшую ставку. В Камерном театре я последнее время получал 425 рублей. А тут буду иметь 630 рублей, т.е. высшая категория, а это надо оправдать и не ударить лицом в грязь. Ну, опять же, расстование с родными, с друзьями. В общем голова и сердце были заполнены многочисленными волнениями.
С этим душевным настроением и прибыл я в Ленинград, в Ленинградский Театр Комедии.
Газета «Советское исскуство» сообщила, что труппа театра пополнилась актерами Э.Гариным и И.Смысловским и ...... началось мое ленинградское бытие.
Дирекция поселила меня в номер Европейской гостиницы, так что до театра ходу было два квартала по Невскому проспекту. И я начал ходить. Ежедневно.
На репетиции «12 ночи» Шекспира, где мне предложил Акимов Н.П. роль сэра Тоби. Спектакль этот уже шел и роль эту играл Борис Тенин, но он часто отлучался в кинематограф и Акимов решил сделать из меня достойную замену. Об этом он со мной предварительно говорил. Так на первых шагах в городе Ленинграде начались мои "хождения по мукам".
На фото И.А.Смысловский в одной из ролей