Лампы семилинейки расставили по хате и они ярко освещали женщин толпившихся у кровати роженицы. Ее красное, разгоряченное лицо, спутанные, разметавшиеся по цветастой подушке волосы, руки, вцепившиеся в гужи. В тени семилинеек, в самом
темном уголке комнаты тихонько сидела девочка лет двенадцати и ее серые глаза выражали страх, любопытство и желание быть не
замеченной. Комната была наполнена криками, охами, ахами, стонами, шепотом, чадом от ламп. Прибежала соседка, которую ни кто не
звал, остроносая и суетливая. Родила пятерых детей и считала себя знатоком
родин. Увидела девченку, велела уходить. Мать девочки,
с кровати, из-за спин баб, сквозь шум и свои стоны и крики, моментально оценила обстановку, заступилась - Нехай останется. Что увидит,
слышит - пригодится. Когда-то и Сюрочке замуж выходить, детишек рожать. Бабы загалдели обсуждая и решая: уходить ей или остаться.
Но от повышенного внимания Ксения почувствовала такую неловкость, что ее как ветром сдуло с насиженного угла и вынесло на крылечко,
а там и за угол дома. Ксенией ее редко кто называл. И мать, и отец, и бабушка и дедушка, все взрослые, подруги и ребята звали ее Сюрочкой или Сюркой по обстоятельствам. Дом был большой. Пятистенка. Стоял на берегу Затона, притока Дона. Время было к полуночи, темно.
Снег и на реке и в степи стаял. Начало апреля было теплое.
Этот день был последним днем поста. Совсем скоро, после полуночи дедушка объявит наступление Святой Пасхи. В чистый четверг
бабушка и мать, несмотря на большой живот, напекли, нажарили, наварили чего только. Кастрюли, сковороды, чугуны, гусятницы, кринки
были заполнены жареными курами, гусями, утками. Непременным зваром из сушеных груш, яблок и тёрена и киселя такого крутого, что
его резали ножом и ели кусками. Пекли в печке и на печке много булок, лепешек, пирогов. Сюрочка помогала жаворонков из теста лепить, куличи ставить, украшать их глазурью и писать ХВ - Христос Воскресе. Здесь, на заваленке, и нашла ее бабушка Ольга Петровна.
-Сюрочка, запоминай сегодняшний день. 6 апреля 1918 года - у тебя появилась сестренка. Беги, поцелуй малышку. День какой хороший. Ангела хранителя Степана. Степановна и по отцу и по
ангелу хранителю зваться будет.
Со всех ног пустилась Ксюша в хату. Крошка-сестренка - красная, кругленькая, бровки - два черных коромыслица, орала так громко, что и глазки не сразу увидели, а как только успокоили, то и глазки засверкали - яркие, черкенькие. Все стали обсуждать на кого же она похожа. И согласились единодушно похожа не на мать - Елизавету. Мать Лисаветка, Лизушка, Елизавета - беленькая,полненькая, выше среднего роста, сероглазая. Вот Сюрка, та , действительно, похожа на мать. Носики кратошечкой. Волосы светлые. И коса хоть и ниже плеч, но не густая. Да и застенчивая такая же. Похожа малышка - на отца. Ну, вылитый отец. Отец - Киселев Степан Петрович - черноглазый, белозубый, чуб - вороново крыло. Носик у крошки, как у отца - прямой, широкий, симпатичный.
Киселев Степан Петрович, вне всяких сомнений был очень рад рождению дочурки, но как казаку желателен маленький казачонок, то, знают только казаки. Так и видится крошка казачок на коне и на ручонках примеривает отцовскую шашку. Мечтал и шапчонку сшить и шинельку, в общем справить полную казачью аммуницию. Теперь Лисаветка вдвойне юбки, фартуки да кофты шить будет. Успокоил себя, мол , ничто, еще вполне молодой , сороковника нет , всего-то тридцать восемь, и жена крепкая, справная - будут и у них сынки-казаки.
Степан Петрович дослужился до звания хорунжего Войска Донского. Был на германском фронте с четырнадцатого года. Вернулся в родной хутор - грудь в медалях. Да времена смутные, хоть медали
снимай, да в сундук подальше прячь. Царя революция сбросила. А как без царя. Казаки спокон веку
царю служили верой и правдой. За это царь их привечал, награждал не только медалями, но и
землю давал и столицу войска Д
онского - Новочеркасск построил.
Слухи ходили императрица Александра Федоровна германцам планы Генерального штаба
передает потому как она им родня. Казаки таким вракам не верили. Были убеждены Ленин - германский шпион и немцы его в бронтрованном вагоне привезли.
Отец Степана - Петр Петрович Киселев есаул казачьего войска родился в год смерти императора Николая 1 в 1855 году в зимний февральский день. Смерть Николая-Палкина приняли с надеждой на облегчение тяжелой и порой жестокой жизни. При его царствовании крепостные к рестьян е так и не получили ни свободы, ни достоинства. Мужества царя не хватило на отмену крепостного права. Боялся бунта не столько крестьян, сколько своих дворян. Попробуй отними землицу - такое начнется, что мало не покажется. Повесил, сослал в ссылку в Сибирь и в другие места оченьотдаленные многих и многих кто, по его мнению , хоть как-то был причастен и покусился на его власть и жизнь. В своей правоте и предназначении он был уверен и тверд. Матушка его императрица Мария Федоровна просила быть его еще тверже и намеченным путем идти до конца.
Любящая мать, по происхождению немка, София-Доротея-Августа Луиза Вюртембергская, в православии Мария Федоровна , пыталась влиять на воспитание сына , уменьшить его воинственный пыл и приверженность к военной парадной жизни. Благодаря ей, старший сын император Александр 1 , чтобы не отсылать брата учиться в Германию, учредил знаменитый Лицей.
С самого раннего возраста Николай чуствовал свое первенство и превосходство уже потому что родился большим почти с аршин длиной, басовитым, рукастым и с великолепным аппетитом.
Любил парады и может быть только в конце жизни пришел к мысли, что и солдаты люди живые и в жилах их течет горячая кровушка, а не водица и чуствуют они боль так же как и все люди.
По его воле солдат могли и за незначительные провинности прогонять сквозь строй за строем и бить шпицрутенами. Так не водилось обращаться со скотиной. С его благословения разлюбезный граф Бенкендорф организовал военные поселения, где женщины, дети все были приравнены к солдатам и с ними обращались как с оловянными солдатиками. Жестокое время. Было много случаев , когда эти оловянные солдатики возмущались столь жестоким обращением, и бунтовали и то же страшно и беспощадно. Графа Бенкендорфа любовница, бывшая крепостная, почуствовала себя эдакой хозяйкой жизней подвластных ей людей, немало душ безвинных сгубила. Не выдержали провославные, взбунтовались . Прибили полюбовницу. Долгонько ей смерти не давали , поиздевались вволюшку. Имение графа сожгли. Граф , понятное дело, мстил то же изощренно, глумливо и жесточайше.
Казаки привлекались к подавлению бунтов, участвовали во всех войнах , больших и малых, служили в придворной и царской охране, и много чего знали. Когда царь умер, шептались будто у царя была любовница, фрейлина, ближайшая подруга и чтица императрицы мадемуазель Варвара Аркадьевна Нелидова. Казаки посмеивались , девушки Нелидовы знают такой важный секрет в своем женском деле - императоры устоять не могут. Батюшка Николая Император Павел1 имел своей фавориткой девушку из этого же благородного рода Катеньку Нелидову.
В семье казака Киселева , да и не только в семье, но и все в хуторе Затон со смертью императора Николая 1 и с рождением Петеньки Киселева шутили, теперь новый император сделает Петеньку графом.
И на то было свое предание, которому и верили и не верили.
Дед Петеньки Денис происходил из славного дворянского рода Киселевых. В семье Киселевых всех мальчиков со времен Петра Великого воспитывали в убеждении , дворянин уже есть офицер . Народ работает, купцы торгуют. Дворяне служат, награждаемые отличиями и выгодами, уважением и достатком. Денис личной храбростью сумел доказать право быть награжденным орденом святого Георгия 4-й степени. Офицеры с уважением вспоминали славное время императрицы Екатерины 2 еще и за то, что она учредила военный орден святого великомученника и победоносца Георгия. 4-я степень этого ордена была ценной наградой уже и потому, что если кавалер ордена не являлся дворянином, сразу же по награждении получал потомственное дворянство. Первые три степени ордена являлись редкими наградами, но и о них мечтали. Денис был награжден Георгием за личную храбрость проявленную в Тифлисской операции. Грузинский царь Ираклий , теснимый Персией, отдался под покровительство России и Екатерина П была принуждена послать за Кавказский хребет, в Тифлис , русский полк. В этом полку доблестный молодой офицер награжденный и Георгием и ранами
служил вплоть до того грустного момента, как умерла императрица Екатерина, а со смертью ее русские ушли из Грузии. Вернулся домой Денис. Думать не думал , а судьба так распорядится, что пошагает он обратно в Тифлис, но уже в другом звании и другом качестве. Царством-государством правил Павлуша - ненавистный сынок Катерины. Отношение Павла к предшествующему царствованию было таково, что он начал борьбу с установившимися порядками и в короткое время деятельность Павла вся перешла в уничтожение того, что сделано было предшественницей, даже те полезные нововведения, которые были сделаны Екатериной, были в царствование Павла уничтожены.
Денис в это время служил в Санкт-Петербурге. В гвардейском Преображенском полку. Военные почти все свое время проводили на парадах. Павел издал указ по которому предписывалось носить напомаженные и напудренные с хвостиком парики, треуголки, огромные гренадерские шапки, короткую трость . Сапоги обтягивали ноги и были до колен. Перчатки длинные и до локтей. Ни дождь, ни снег , ни болезнь не освобождали от присутствия и участия в параде. Офицерам строго настрого предписывалось проявлять максимальную требовательность к своим подчиненным. Павлуша мечтал всю Россию превратить в казарму, а народ - в безропотных солдат. Сынок Павла 1 - император Николай 1 эту идею претворял все свое правление. А разочарование и не состоятельность солдафонских зам ыслов привели к его преждевременной смерти.
Холодный, промозглый, февральский ветер Санкт-Петербурга так продувал все и всех, что мочи стоять на жутком ветродуе уже не было. И солдаты и офицеры с тупым упорством тянули носки сапог и ровняли строй, а в императора Павла как-будто вселился сегодня
бес особенно яростный и беспощадный. Строевая подготовка шла не один час, а он одетый тоже не очень тепло, не замечал ни мерзкой
погоды, ни усталости людей и лошадей. Солдаты в строю начали падать от холода и усталости. Строй нарушился. Офицеры приказывали
быстро и как можно незаметнее оттаскивать несчастных к кострам, которые раскладывали для обогрева караула. Заметив нарушение строя
Павел так взбеленился, что стал лупить солдат и офицеров без разбору, но это ему показалось недостаточным наказанием и у тех офицеров, которые попали ему под дурную руку он сорвал погоны, не взирая ни на звания, ни на заслуги, ни на возраст. И тут же определив
их в рядовые отправил туда где и Макар телят не пас. Да еще всем изменил фамилию. Так, Киселев стал Киселевым. Какую-либо информацию о местонахождении новоявленных рядовых давать было запрещено. Так рядовой Киселев второй раз пошагал в Тифлис.
К этому времени так сложились обстоятельства, что Павел вынужден был поддержать грузин на территорию которых, после ухода
русских, вторглись персы и огнем и мечом беспощадно стали наводить свои порядки. Приемником и царем на грузинский престол по смерти Ираклия Павел признал Георгия ХП. А Георгий, умирая, завещал Грузию русскому царю и, хочешь не хочешь, а пришлось Павлу
принимать завещание. Завещание Георгия ХП грузинского, вызвало цепь таких событий, что Россия вынуждена была воевать на протяжении более полувека и с Персией, и с османами, и с туркестанцами, бухарцами, англичанами, французами, Австро-Германской империей, и кем только. Правда Россия и границы свои за этот период времени и по вертикали и по горизонтали расширила прешироко.
Воротившись в Тифлис, в одном из боев Денис был ранен и с обозом таких же раненых отправлен в Россию. С превеликими трудностями перевалили Кавказский хребет, вышли к Дону и здесь, на земле войска Донского, в то время подчиненного атаману графу
Орлову, тяжело раненого больного Дениса оставили выздоравливать или умирать, это уж как судьбе будет угодно.
Долго поправлялся раненый Денис . До хутора, в котором оставили раненого, новости из столиц приходили успевая сильно состариться, то про блуждают по дорогам и весям огромной страны,
то их задержат дожди, снега, непогода, зима.
Между тем в России произошли события, которые хоть и не сразу, но дошли до хуторка и дали надежду рядовому Киселеву обрести
прежнее достоинство. Умер скоропостижно император Павел. Он сумел в душах народа, во всех классах, вызвать такую ненависть, вложил в сердца людей такой страх , что узнав о его смерти, а шептались будто этого безумца убили, как и его батюшку Петра Ш , люди плакали от радости и поздравляли друг друга с избавлением от тирана и придурка. Новый царь Александр, любимец бабки - императрицы Екатерины П, мечтавшей возвести на престол любимого внука, отстранив от трона Павла , был такой красивый, обаятельный, с такими прекрасными замыслами. В общем, у подданных его величества радость, надежда в светлое будущее проявилось в желании все реформировать, переделывать, изменять, принять конституцию, отменить крепостное рабство, жить по европейскому образцу. Насмотрелись - как ходили по европам во время военных походов. Да не тут-то было.
В начале правления были грандиозные планы внутреннего переустройства страны, освобождению крестьян от крепостного
рабства. Потом было не до грандиозных планов из-за участия в двух коалициях то с Австрией, то с Пруссией против Франции. Потом был перерыв во внутренней деятельности из-за Отечественной войны 1812 . А после победы над Наполеоном, когда русский царь вошел
победителем в Париж, и заслуги русского оружия были вынуждены признать все государства, высшее общество ,и гражданское и военное,
надеялось теперь на самые радикальные реформы. Но правительство, а самое главное, его глава император Александр чувствовали
сильнейшее переутомление этих лет, как от поражений так и о побед.
У Александра был преданейший слуга - Аракчеев. И император доверял и поддерживал все начинания Аракчеева. И так они
доуправлялись государством Российским, что многим казалось, не дух ли императора Павла вселился в его сынка. За малейшее
инакомыслие, сопротивление жестокости, нежелание жить в военных поселениях, где надлежало жить, работать, одеваться, жениться, рожать
детей по точно и скрупулезно расписанной инструкции , любого могли забрить в солдаты, отправить на каторжные работы в Сибирь,
прогнать через шпицрутены роты, батальона по многу раз. Душа императора отдыхает и расслабляется, когда он видит симметрию,
порядок, а горящие червоным золотом надраенные медные пуговицы умиляют его. В противном случае - это бунт, неповиновение и
неотвратимое жестокое наказание.
Денис попавший в опалу при Павле, так и не был помилован при Александре. Таких или почти таких поломанных судеб
было много в тогдашней России. Упросить, вымолить помилование было и сложно и опасно для просящего. Просили
вдовствующую императрицу Марию Федоровну - мало толку, великих князей - братьев императора Константина, Николая - те от
старшего брата мало чем отличались - не упросить. Супруга - императрица Елизавета Алексеевна, была нелюбима мужем, чувствовала
себя одинокой, тоскующей, покинутой мужем, а когда утешилась с лучшим другом Александра - обольстительным Адамом Чарторыйским,
кстати, этой любовной интриге муж молчаливо способствовал и на все закрывал глаза, супруг посчитал себя свободным от всякого долга по отношению к ней , а поэтому и не могла ни коим образом влиять на его решения.