ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЗВЕЗДОЧЁТ.
Как-то раз к звездочёту явился поэт.
Сказал, что таланту признания нет.
И звездочёта он попросил
Узнать о судьбе у вселенских сил.
Настроил свой чудный прибор звездочёт
И начал по звёздам искать недочёт:
Юпитер в Плутоне и в Марсе Луна,
Венера застенчиво в Уран влюблена.
Сбежала звезда из созвездия Девы,
Стрелец пострелял в Козерога все стрелы,
Рыбам всю воду отдал Водолей,
Нарёк себя Лев царём звёздных зверей...
Глава 9.
Нью-Йорк.
Самолёт медленно поднимался в воздухе, оставляя внизу чикагский аэропорт. Три девушки сидели в хвосте. Кристен боялась летать, и её посадили у прохода, Элис устроилась у окна, провожая родной город и любуясь ландшафтами, Анжела сидела между ними и жевала «Сникерс».
Фред, как и обещал, купил через интернет дочери билет на концерт её любимой группы. Элис устроилась на лето работать переводчиком в редакцию, где успела перевести с испанского язык два романа аргентинской писательницы. Руководство было довольно ею – её переводы не требовали работы корректора, она одновременно точно и без ошибок использовала лучшие синонимы и обороты. Ей даже предложили продолжить работу в свободное от учёбы время. И неплохо заплатили, поэтому она теперь могла позволить себе отдельный одноместный номер на четверо суток в одном из лучших отелей Нью-Йорка - «Плазе».
У Крис с работой сложилось не так гладко: она устроилась промоутером женской косметики, и это принесло совсем небольшой доход. Без сомнения, её поездка была оплачена Анжелой, которая наверняка хитростью выманила большую сумму денег у дяди Уильяма. И не менее солидную у деда.
Кристен поступила на заочное отделение психологического факультета Чикагского Университета и планировала уехать с Анжелой в Лос-Анджелес, где хотела найти подходящую работу. Она могла тогда навещать родителей во время сессии, при этом одиннадцать месяцев в году проводить с Анжелой. Они были неразлучны.
Анжела две недели провела с матерью в Европе. Она бесповоротно влюбилась в Италию – темпераментную горную страну, имеющую форму сапога и сочетающую Античность и Возрождение. Ей также понравилось в Барселоне и Лондоне.
Кристен рвало всю дорогу, и стюардесса только и успевала менять пакеты. Анжела злилась на себя, что забыла дома таблетки от тошноты, но ругала Кристен, что та сама не взяла их. Элис сидела, уткнувшись в иллюминатор, в ожидании прилёта в Нью-Йорк. Ей хотелось за один день обойти его весь, чтобы потом рассказывать домашним. Её мысли перебила Анжела:
- Элис, я не уверена, что сегодня мы пойдём с тобой на экскурсию по городу. Крис очень плохо, я её не оставлю.
- Вот, так всегда! – обиделась Элис. – Надо было помнить, что кому-то бывает не хорошо в самолётах, – нарочно громко проговорила она, чтобы Кристен её услышала. Ответом был презрительный взгляд. Она отвернулась обратно к иллюминатору, решив для себя, что отправится смотреть город сама.
Её длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост. На ней была красная рубашка с короткими рукавами и узкие тёмно-синие джинсы. Она взяла с собой небольшую спортивную сумку, в которой вместились ещё одна пара джинсов, футболки и комплект сменного белья. Было очень удобно путешествовать с ручной кладью и не ждать багаж в аэропорту. Из косметики она положила пудру, тушь и блеск для губ в маленькую сумочку, которая в данный момент была у неё на коленях. Перед отъездом она дважды пересчитала доллары и проверила документы. По напутствию Тины, конечно.
Анжела сделала короткую модную стрижку за несколько дней до отлёта. Задорные каштановые локоны обрамляли её лицо, делая большие серо-зелёные глаза ещё более выразительными. На ней также были узкие джинсы и голубая футболка с забавным принтом. Кристен, как обычно, была во всём чёрном.
После приземления Элис достала из сумочки выключенный по просьбе пилота на время полёта мобильник и отправила смс матери. Через минуту перезвонила Тина, чтобы убедиться, что перелёт прошёл нормально, спросила, сколько раз была турбулентность, не было ли какой опасности, хорошо ли девочек покормили, и потребовала сообщить ей, когда они будут в гостинице.
- Мам, всё прекрасно. Никакой турбулентности, нормальная «самолётная» еда. Крис немного тошнило, но это ничего, – старалась успокоить Тину дочь.
- Детка, я так волнуюсь. Я места себе не находила, пока ты не прислала сообщение. Папа в отъезде, я совсем одна…
- Мам, всё уже позади: самолёт приземлился, я стою в аэропорту. Всё в порядке. Я перезвоню из номера, – попрощалась Элис и нажала клавишу окончания разговора, не дав тем самым Тине вылить на неё поток напутствий.
Дорога от аэропорта до отеля из-за пробок заняла два часа. Кристен уже было лучше, хотя она выглядела бледной. Элис уточнила, не было ли это причиной пьянства Роберта, на что получила неоднозначный ответ: одно другого не исключало.
Импозантный Отель «Плаза», украшающий Площадь Гранд-Арми-плаза, располагался в центральной части о. Манхэттен. Войдя, девушки нашли его роскошным. В центре холла на потолке красовалась гигантская хрустальная люстра. Им быстро оформили заселение в два номера по паспорту Анжелы – она пока единственная достигла совершеннолетия. Услуги швейцара не понадобились, девушки путешествовали налегке. Один из трёх скоростных лифтов в считанные секунды доставил их на нужный этаж – двенадцатый. Элис направилась в свой одноместный номер, её подруги – в двухместный.
Кэмпбел запрыгала от счастья, оценив роскошное убранство комнаты. Она была довольно просторной, у стены располагалась кровать, напротив был вместительный гардероб, на стене у выхода висело зеркало, отражающее смотрящегося в полный рост.
Устроившись и позвонив ещё раз Тине, Элис зашла к Анжеле и Кристен, чтобы уточнить, не передумали ли они касательно прогулки по Нью-Йорку.
- Ты можешь заказать экскурсию прямо в отеле, – предложила Анжела, доставая из мини-бара минералку для Крис, – увидишь больше, чем сможешь обойти сама. И не потеряешься, – эти слова заставили Кристен усмехнуться.
- Ладно, оставайтесь здесь, а я, пожалуй, воспользуюсь твоим советом, Анж, – Элис направилась к двери, но задержалась у выхода и, повернувшись к подругам, добавила: – без меня не сообщайте Роберту о скорой встрече, если он придёт. Пожалуйста. Мне важна его реакция. И нам всем надо решить, как действовать, – с этими словами она вышла из номера, оставив подруг, прошла к лифту и, спустившись вниз, направилась к стойке ресепшна изучать брошюры экскурсий.
На вторую половину дня оставался один вариант: обзорная автобусная экскурсия с гидом по городу. Элис порадовала низкая стоимость услуги, и она незамедлительно приобрела билет.
До отъезда автобуса оставалось примерно полчаса, и девушка вышла на улицу, минуя приветливого швейцара. Всё вокруг пестрило неоновой рекламой, вывески мерцали разными цветами, привлекая внимание и приглашая посетить магазины и рестораны. Мимо по тротуару проходили люди, медленно в пробке двигались автомобили. Вдоль отеля вереницей выстроились жёлтые нью-йоркские такси.
На углу стоял большой комфортабельный автобус, очевидно, тот, на котором должна будет происходить экскурсия. Элис видела издалека, как водитель читал газету, разложив её на руле. Она повернула голову в другую сторону: в нескольких метрах необъятных размеров женщина торговала мороженым, громко зазывая прохожих. Кэмпбел усмехнулась сама себе и, подойдя к толстухе, выбрала три шарика «Баскин Роббинс»: ванильный, шоколадно-кокосовый и фисташковый.
Наслаждаясь десертом, Элис вернулась в холл отеля: здесь стояла суета, как и на улице: персонал носился туда-сюда, метрдотель раздавал указания, руками указывая направления. Он громко выкрикивал имена и после отдавал приказы. Такое нечасто можно было наблюдать даже в этой гостинице: целую неделю в ней планировалось обслуживать множество известных людей. Служба охраны была дополнительно усилена отрядом специального назначения и техникой слежения: нельзя было допустить проникновения фанатов, которые могли разгромить здание в попытке добраться до своих кумиров.
Девушки ещё летом придумали план: они забронировали номера через туристическую компанию и легко заселились сегодня, предъявив все необходимые документы. К тому же выглядели они весьма прилично, так что их никто и не принял за сумасшедших, от которых все готовились держать семидневную оборону.
Роберт при очередном своём «вселении» проболтался, в какой гостинице будут жить участники фестиваля, даже не подозревая, какую ценную информацию он выдал. Анжела предложила подругам воспользоваться услугами тур агентства, как они сделали с Кристен в прошлом году, когда летали в Лос-Анджелес. Именно поэтому их след и не удалось найти направленной на поиски Алексом полиции.
В автобусе было девять туристов, включая Элис. Семья из Канады: муж, жена и двое детей младшего школьного возраста – мальчик и девочка, двое пожилых европейцев, очевидно, немцев – Элис не расслышала их речи и определила национальность по внешнему виду. Ещё одна пара вызвала у неё улыбку: толстый лысеющий коротышка в ярко малиновом пиджаке и с внушительной золотой цепью на короткой шее громко разговаривал на весь автобус на непонятном языке, обращаясь к присутствующим. Он был под шафе, отчего его лицо сливалось с пиджаком. Его спутницей была молодая очень высокая и худая девушка, по всему ровесница Элис. Она хлопала глазами и соглашалась с каждой его репликой, обращённой к ней. Услышав несколько знакомых слов, Элис в памяти восстановила показавшийся сначала незнакомым ей язык – русский. Пара действительно была из России. В школе на уроках географии часто упоминалась эта страна, богатая природными ископаемыми. Кроме того, на уроках истории преподаватель мистер Вагнер много рассказывал о великих русских правителях, в частности, о Сталине, который победил Гитлера и освободил от фашистского гнёта Европу в сороковых годах двадцатого века. Мистер Вагнер заканчивал диссертацию на тему Второй Мировой войны и часто использовал материал на уроках.
Гид рассказывал об истории Нью-Йорка, но шум, издаваемый русским мужчиной, не позволял Элис расслышать всего, о чём повествовал экскурсовод. Девушка не решилась пересесть ближе. Ей очень хотелось увидеть Статую Свободы и Twin Towers. Когда они подъехали к башням-близнецам, водитель открыл двери автобуса, и группа туристов вышла на улицу. Здания были бесподобны! Абсолютно одинаковые, они спорили друг с другом за право быть выше, главнее. Элис попыталась вспомнить, сколько в каждом из них этажей, но не смогла.
Она достала из сумочки фотоаппарат – мыльницу «Samsung» - и сделал несколько снимков с разных ракурсов. После она попросила канадскую маму сфотографировать её на фоне башен. В благодарность, девушка запечатлела семью на их профессиональный «Nikon». Тут же подоспели немцы, которые оказались бельгийцами, с просьбой сделать их совместный снимок на фоне всемирно известного делового центра. Покидая Twin Towers, Элис ещё раз взглянула на них из окна. Величественные, они уменьшались в размерах по мере отдаления автобуса.
Проезжая по Бродвею, Элис таращилась на неоновые вывески, которые бегущей строкой сообщали репертуар театров. «Тридцать девять», – вспомнила девушка. Русский пытался сфотографировать свою спутницу, но никак не мог попасть толстым пальцем на клавишу фотоаппарата. Элис хихикнула, переглянувшись с канадцами, которые еле сдерживались, чтобы не рассмеяться в голос. Их дети восхищённо смотрели через окно автобуса на улицу, стараясь привлечь внимание родителей к происходящему. Мальчика привлекали движущиеся огромные фигуры на зданиях, девочку – обилие разноцветной рекламы. Бельгийцы фотографировали из окна автобуса зазывал, облачённых в костюмы и раздающих яркие глянцевые листовки – живые афиши.
Автобус свернул с Бродвея на Сорок второй стрит, на пересечении которых расположилась площадь Таймс-сквер. Элис сделала снимок на свою мыльницу.
Следующей остановкой был «Эмпаэр Стэйт Билдинг» - уже не самый высокий, но всё ещё самый величественный небоскрёб Америки. Выслушав гида и закончив фотосессию, туристы вернулись в автобус.
Последним пунктом перед возвращением в отель была Статуя Свободы. Точнее, вид на неё через канал, поскольку маршрут экскурсии не предполагал морского путешествия на о. Свободы. Француженка гордо держала в руке факел и всем своим величием символизировала демократию. Элис сделала несколько снимков статуи, сфотографировала на её фоне канадцев и бельгийцев, попросила запечатлеть и её, после чего незаметно сняла на «Samsung» русских, чтобы показать потом дома, как смешно иногда могут выглядеть люди.
На обратном пути экскурсовод рассказывал о политике президента Кеннеди, но Элис не интересовалась этим, отчего слушала не внимательно, занятая своими мыслями.
Завтра начнётся фестиваль, а это значит, что уже сегодня вечером начнут приезжать музыканты. Возможно, некоторые из них уже отдыхают в своих номерах где-нибудь по соседству с ней. Через два дня должны были приехать «Ghost». Эта мысль заставила девушку встрепенуться. Она только сейчас начала осознавать ситуацию: она будет находиться под одной крышей с её любимыми исполнителями, они будут ходить по одним коридорам, ездить в одном лифте, завтракать в одном ресторане, узнавать информацию на одном ресепшне… Она увидит Роберта Стюарта, а он увидит её. Узнает ли он в ней девушку из своих фантазий, или же не обратит внимания. Она не знала, насколько чётко Роберт видит их с Анжелой. А что если он представляет их по-другому, если его сознание, проходя через сознание Кристен, искажает информацию, и он просто не узнает их?
Погруженная в эти мысли, Элис не заметила, как туристический автобус подъехал к гостинице. Она дождалась, пока русские, канадцы и бельгийцы выберутся на улицу, затем последняя спустилась по ступенькам и стала на тротуар. Отель выглядел роскошным. Размышляя по дороге, девушка не обратила внимания, как наступили сумерки, и только в этот момент почувствовала, что голодна.
Она вошла в холл. На ресепшне стояло несколько человек, девушка у стойки проверяла документы и сверяла данные с компьютером. Наверняка, первые гастролёры, – подумала Элис. Она оказалась права, поскольку через мгновение увидела работника гостиницы с грудой чемоданов, техники и чехлами с гитарами. Улыбнувшись самой себе, Кэмпбел направилась в номер.
Закрыв за собой дверь, она прошла в ванную, умылась, посмотрела на своё отражение в зеркале, найдя, что вид у неё уставший. После она присела на край кровати и набрала по телефону номер подруг. Трубку подняла Анжела, она говорила тихо. Она пригласила подругу зайти через полчаса.
Элис обрадовалась. Она решила спуститься на ужин. Девушка поменяла свою красную рубашку на футболку с длинными рукавами и направилась в ресторан отеля.
К её радости, предлагался шведский стол. Она выбрала два салата – овощной и фруктовый, заправленный йогуртом, налила чашку чая и присела в углу за столик, рассчитанный на две персоны. Она быстро расправилась с едой и напитком. В тот момент, когда она готовилась встать со стула, с подносом к ней подошёл мужчина.
- Разрешите присесть? – нарочито вежливо спросил он. Его голос был неприятным.
- Разумеется, я уже закончила и собиралась уходить. – Так же «вежливо» ответила Элис.
- Очень жаль… Может, составите мне компанию за завтраком? – поинтересовался он.
- Если не просплю, – Элис старалась отделаться от становящегося назойливым незнакомца. Она обронила эти слова, проходя мимо мужчины, не видя, что его взор был устремлён на её ягодицы. Он проводил её взглядом до самого выхода из ресторана и пошло присвистнул.
Элис поднялась на двенадцатый этаж на скоростном лифте и направилась в номер Анжелы и Кистен. Она тихонько постучала, ей открыла Швиммер. Войдя, Элис обнаружила, что Крис дремлет на кровати.
- Ей лучше? – шёпотом спросила девушка.
- Да, она даже поела, – так же тихо ответила ей подруга. – Она всего два часа спит. Поэтому я и попросила тебя зайти позже.
- Отлично, я успела поужинать и обзавестись ухажёром, – хихикнула Элис.
- Как экскурсия? – не обратила внимания на её реплику Анжела.
- Чудесно. Мне понравилось. Twin Towers бесподобны, как близнецы Стюарты. А Статуя Свободы похожа на тебя, – Элис засмеялась собственным ассоциациям.
Кристен заворочалась, девушки подошли и присели рядом на край на кровати. Анжела провела рукой по лбу подруги, та открыла глаза.
- Привет, Эл, – пробормотала Кристен, – даже не уговаривай, сегодня я не увижу Нью-Йорк.
Девушки рассмеялись ей в ответ.
- Крис, уже девять вечера. Я давно вернулась. И знаешь, жаль, что ты заболела. Нью-Йорк великолепен.
- Завтра мне покажешь? – попросила Янг.
- Конечно, дорогая. А как ты себя чувствуешь?
- Уже лучше. Пища и сон вернули мне силы.
- Так, может, спросим Даймонда? – неуверенно проговорила Анжела.
- Почему его, а не Роберта? – удивилась Элис. – Давайте позовём его и спросим.
- Нет, Эл. Крис сейчас лучше не перенапрягаться.
- Ладно, – согласилась Кэмпбел.
- Спроси, чего нам ожидать, – обратилась Анжела к Кристен. Девушка закрыла глаза, её зрачки под веками в течение нескольких минут быстро вращались.
- Ничего. – Было её ответом.
- Ничего не будет? – Анжела произнесла фразу с надрывом.
- Нет, он ничего не говорит. Молчит. Я слышу лишь тишину. Я вижу его, но он молчит.
- Что же нам делать? – вмешалась Элис.
- Выпьем? – предложила Анжела, направляясь к мини-бару и извлекая из него бутылку текилы и литровую пачку ананасового сока.
Глава 10.
Лифт.
Утро Элис началось с головной боли. Она взглянула на часы, сфокусировать взгляд на стрелках ей удалось не сразу. Десять тридцать утра. Она попыталась вспомнить, до которого часа они с подругами засиделись, но количество выпитого алкоголя стёрло напрочь эту информацию. У неё впервые было похмелье.
Девушка села на кровати, отчего у неё закружилась голова. Она обнаружила, что не переоделась ко сну и, подойдя к шкафу, окинула свой скудный гардероб: голубые джинсы и три футболки – чёрная с V-образным вырезом и большим красным сердцем по центру груди, белая с принтом из какого-то не очень популярного комикса, название которого Кэмпбел не вспомнила, и красная «алкоголичка» на случай жары. Сегодня, по видимому, и была жара, поскольку Элис не включила на ночь кондиционер в номере и проснулась с ощущением липкости на коже.
Она направилась в ванную комнату, где с радостью избавилась от майки и джинсов. Она аккуратно сложила вещи в специальную корзину, которую горничная должна была забрать в прачечную отеля.
Элис встала под душ и наслаждалась тёплой водой. Смыв с себя признаки похмелья, девушка почувствовала себя гораздо лучше. В голове не шумело и при движении не возникало неприятных ощущений.
Выйдя из ванной с намотанным на голове полотенцем, Кэмпбел набрала номер подруг. Трубку взяла Кристен и бодрым голосом поприветствовала Элис.
- Анж ещё пытается спать, – хихикала она, – но я всячески этому препятствую, – в трубке послышалась возня и ругательства Анжелы. Элис усмехнулась и пообещала заглянуть через несколько минут.
Во рту после вчерашней пирушки оставался неприятный привкус. Она достала из мини-бара банку кока-колы и с удовольствием осушила половину. Влага смочила её сухое горло и разлилась по всему телу, придавая сил. Элис надела свежее бельё, натянула джинсы и красную майку. Она вернулась в ванную, почистила зубы и высушила волосы. Закончив приводить себя в порядок, девушка напоследок покрутилась перед зеркалом и, убедившись, что выглядит хорошо, допила колу, обула мокасины и направилась к подругам.
Анжела развалилась на постели в позе «звезды», Кристен сидела рядом с ней на коленях, то отодвигая одеяло, то щекоча её пятки. Не открывая глаз, Анжела ворчала и ругалась. Она фыркнула что-то невнятное вошедшей Элис и повернулась на другой бок.
- Вот я не пила с вами вчера и прекрасно себя чувствую, – Кристен смеялась. – Вы были вчера такими дурами: составляли план знакомства с близнецами.
Ничего не помнящая о деталях прошлой ночи Элис вопросительно посмотрела на Кристен.
- И каков наш план? – поинтересовалась она.
- Читай! – Кристен взяла с тумбочки лист бумаги и передала подруге. Элис расхохоталась, прочитав первую фразу: «Мы, элегантные девушки, просим прикурить…»
Дальше можно было не продолжать. Анжела вновь что-то проворчала.
- Прикурить…фу! – морщась, произнесла Элис, после чего шутливо добавила: – Пора завязывать с пьянством. Ты правильно сделала, Янг, что не присоединилась к нам.
- Мне вчера только алкогольного отравления не хватало, – обе девушки рассмеялись.
Анжела открыла один глаз и скривила гримасу.
- Пить… – с трудом произнесла она. Элис встала с кровати, подошла к мини-бару, открыла дверцу и извлекла колу.
- Это помогло мне, – прокомментировала она, протягивая запотевшую банку подруге. Швиммер откупорила её и сделала несколько жадных глотков.
- Ты помнишь, до чего мы допились вчера? – Элис загадочно улыбалась. Анжела отрицательно покачала головой, Кристен хихикнула.
- Мы составили план знакомства с близнецами, – Анжела уставила на подругу свои большие глаза, – держи, прочитай, – с этими словами Кэмпбел протянула заинтригованной подруге лист, исписанный сначала её заострённым почерком, затем мелким убористым Швиммер.
- Ха-ха-ха, – было реакцией Анжелы. – Вот идиотки! Я пойду в душ и…пора бы позавтракать.
- Мы проспали всё на свете! – спохватилась Элис, глядя на часы. Время завтрака давно вышло.
- Закажи еду в номер. – Отрезала Анжела.
Оставшуюся часть дня девушки провели, бродя по магазинам и бутикам центральных улиц Нью-Йорка. Кристен и Анжела решили не осматривать достопримечательности. Шопинг уморил их, но они были крайне довольны своими покупками. Швиммер приобрела короткую джинсовую юбку, комплект чёрного шёлкового белья на распродаже и ярко-красную губную помаду, Кристен – чёрную рубашку с рукавами «три четверти», а Элис, которая долго не могла сделать выбор, остановилась на белой майке с британским флагом, составленным из красно-синих пайеток, сочтя её подходящей к голубым джинсам.
Вернувшись вечером в отель и приняв душ, они спустились к ужину. Элис повторила опыт с салатами и чаем, Анжела съела чизкейк, запив его кофе, Кристен ограничилась круассаном и персиковым соком. В ресторане было полно народа: приехавшие на рок-фестиваль музыканты бурно общались с коллегами.
План мероприятия на предстоящие семь дней был таков: первые два дня выступали малоизвестные молодые исполнители, затем три дня отводилось на выступление мега-популярных современных групп и, наконец, последние два дня отводились рок-легендам – должны были приехать Джон Бон Джови, Элис Купер, «Scorpions», «Depeche Mode» и другие.
«Ghost» были во главе списка третьего дня фестиваля – двадцать пятого августа, в день рождения Элис Кэмпбел. Участники группы должны были приехать вечером двадцать четвёртого числа. Завтра. Девушки весь вечер провели в номере в ожидании. Уснули они с большим трудом.
Утром появился Роберт, и когда Анжела напомнила ему о близости встречи, он, повернувшись к Элис, умоляюще изрёк лишь одну фразу: «Не надобно!» – после чего исчез, так и не появившись больше, сколько его не звала Швиммер. Кристен объяснила это близостью событий и своим сильным волнением, поэтому она не могла идти с Робертом на контакт. Даймонд по-прежнему молчал. Лишь за час до появления близнецов в отеле он подал сигнал: «Ожидайте!»
- Чего ожидать, Крис, скажи мне? – Анжелу трясло.
- Я не знаю, – чуть не рыдая, оправдывалась Кристен.
- К чему твои способности, если ты не можешь их использовать в самый нужный момент? – продолжала, ходя по комнате и размахивая руками, Анжела.
- Я это не контролирую! – раздражённо выкрикнула ей Янг.
- У меня есть идея, – прервала их ссору Элис, – я спущусь в холл и прослежу за ними.
- И как ты собираешься это сделать?
- Сейчас увидишь, – с этими словами девушка покинула номер подруг.
Она вернулась через двадцать минут. Её чёрные шелковистые волосы были завязаны в хвост, на ней были обтягивающие голубые джинсы и майка, купленная днём ранее, с британским флагом во всю грудь. Она была в солнцезащитных очках и держала в руках сегодняшний выпуск «New York Times». Элис демонстративно раскрыла газету, показывая подругам, как удобно было за ней прятаться.
- Ты как всегда, гениальна, Эл! – восторженно воскликнула Анжела.
- И каков твой план? – поинтересовалась Кристен.
- Я займу наблюдательную позицию, только и всего.
- Да? Я думала… – Анжела осеклась, расстроенная новостью.
- Что я приведу к тебе Роберта? – продолжила её мысль Элис.
- Нет, но… – она не нашлась, что ответить.
- Я понаблюдаю за ними, узнаю, в каких номерах их поселят. Буду докладывать обстановку каждую минуту.
- Не выдай себя…и не показывайся Роберту.
- Я не подведу. Ждите сигнала, – с этими словами, сжав водной руке мобильник, в другой – газету, Элис вышла из номера Анжелы и Кристен.
Спускаясь в лифте, она раздумывала, что может произойти, если она случайно столкнётся с Робертом Стюартом. Её воображение рисовало несколько вариантов: он мог упасть в обморок, сбежать и не показываться до окончания фестиваля, кинуться к её ногам и умолять отвести его к Анжеле. Скоростной лифт не дал фантазиям Элис разбушеваться, двери раскрылись, и она ступила на мраморный пол холла отеля.
Разыскав глазами укромное местечко, она направилась к столику за колонной, по пути заказав у стойки чашку каппучино. Дойдя до выбранного места, девушка устроилась в мягком кресле. Выбранная ею наблюдательная позиция оказалась очень удобной. Колонна скрывала Элис, но перед ней самой открывался вид на входную дверь, у которой дежурил швейцар, ресепшн, за стойкой которого сотрудница отеля регистрировала пребывающих гостей, и лифты – на их жидкокристаллическом дисплее отчётливо были видны номера этажей, на которых они останавливались.
Элис принесли каппучино. Размешав сахар, она сделала два глотка. Затем надела на глаза тёмные очки и раскрыла газету, притворившись, что читает новости. При этом девушка выглядывала поверх очков, ожидая прибытия участников группы «Ghost».
Первым появился Брендон Стюарт. Его пафосный вид вызвал улыбку Элис. На нём были чёрные кожаные штаны и чёрный льняной расстёгнутый пиджак, под которым была опять же чёрная футболка. Под руку с ним шла его «официальная» подружка – фотомодель Эни Фокс. Она была почти на голову выше него при том, что её туфли были без каблуков. Выкрашенная в блондинку, она шагала с гордо поднятой головой. Подойдя к стойке, Брендон отстранился от неё и достал из внутреннего кармана пиджака документы. Он протянул их застывшей девушке на ресепшне и мило улыбнулся. Она, не приходя в себя, машинально взяла паспорт из его руки, и лишь толчок коллеги в бок вернул её к действительности. Она суетливо стала оформлять их номер.
Элис набрала в мобильнике «Брендон с Фокс» и нажала клавишу «отправить сообщение». Смска улетела на двенадцатый этаж.
Девушка заканчивала оформлять заселение в номер люкс пары Стюарт-Фокс, когда в отель вошли ещё два участника группы – клавишник и барабанщик. Они не заинтересовали Элис, она продолжала наблюдать за Брендоном. Он «рисовался» перед своей спутницей, которая повисла на его плече, и перед девушкой на ресепшне. Он что-то громко выкрикивал, но Кэмпбел не могла разобрать слова. Фокс в ответ смеялась. Брендон достал из кармана брюк пачку Marlboro, извлёк из неё сигарету, прикурил и смачно затянулся. Выпустив кольцами дым, он выдал очередную реплику, которая вызвала не только смех Фокс, но и улыбку девушки и парня на ресепшне. Брендон был очень доволен собой. Она дал какие-то распоряжения своему телохранителю, на что тот несколько раз положительно кивнул.
Закончив оформление документов, девушка вернула их Брендону и вручила пластиковую карту – ключ от номера. Стюарт, схватив Фокс в охапку, направился к лифту. За ними человек в униформе нёс два здоровенных чемодана. Шествие замыкал телохранитель.
Им пришлось ждать лифт довольно долго: ни один из трёх не спускался на первый этаж, курсируя между четвёртым, где находился ресторан и верхними – было время ужина. Наконец, двери одного открылись и скрыли за собой четверых людей и два чемодана, цифры на дисплее быстро менялись. Элис отсчитала этажи и, убедившись, что лифт остановился на двенадцатом, отправила смс Анжеле: «встречайте парочку».
В этот момент клавишнику и барабанщику, заселение которых оформили очень быстро, были вручены ключи и они направились в свои номера.
Элис пристально смотрела на входную дверь. В неё то и дело входили люди – артисты и их технические сопровождающие. Роберта не было. Её внимание отвлекло смс Анжелы, которая интересовалась, появился ли второй близнец. Отправив короткое «нет», Элис подняла глаза от телефона. В этот момент Роберт вошёл в отель. Точнее, его фактически внесли. Он еле перебирал ногами, опираясь на одного из своих двухметровых охранников. Двое шли позади: один нёс два чемодана с вещами, другой – небольшой чемодан и чехол с гитарой. Четвёртый замыкал шествие, озираясь по сторонам и держа в руках чемодан и большую дорожную сумку.
Элис спряталась за газетой, что было лишним, учитывая удобное месторасположение её наблюдательного поста. Телохранитель, вошедший последним, вручил на ресепшне документы и что-то шепнул девушке, отчего она начала суетиться ещё больше. Роберт озирался по сторонам, время от времени что-то спрашивая у держащего его мужчины. Тот односложно отвечал. Двое из его охраны стояли, как статуи, не выпуская багаж из рук. Получив назад документы и ключи от номеров, четвёртый телохранитель жестом указал остальным на лифт, куда все пятеро последовали.
Молнией в голову Элис вонзилась мысль. Она вскочила со своего места, оставив недопитым каппучино, и направилась к лифтам, каждый из которых в этом отеле вмещал до двенадцати человек. Один лифт открыл двери, и Роберт с охраной вошли. Элис видела, как один из телохранителей, очевидно, держащий пьяное тело Стюарта, свободной рукой нажал кнопку нужного этажа. Она решила заскочить в лифт к Роберту и его охране – шанс один на миллион. Двери уже начали закрываться, когда она была всего в метре от цели, как вдруг ей дорогу преградил мужчина, приглашавший её позавтракать два дня назад в ресторане гостиницы.
- Добрый вечер, малышка. Ты так и не приняла моего предложения, – неприятным голосом произнёс он. – Может, сегодня составишь мне компанию? – он многозначительно улыбнулся, открывая кривые зубы, отчего Элис почувствовала ещё большее отвращение. Она отвела взгляд к объекту наблюдения.
Элис выглядывала через плечо незнакомца на закрывающиеся двери лифта, за которыми, в окружении охранников исчезал Роберт Стюарт. Она могла теперь только застывшими глазами наблюдать за сменой цифр на дисплее. Двенадцать. Роберт, как и Брендон, жил на одном этаже с девушками.
Элис с презрением посмотрела на мужчину. Он самодовольно ухмылялся. Девушка сжала в руках «New York Times» и, стиснув зубы, попыталась его обойти. Он сделал шаг в сторону в том же направлении, что и она, преграждая ей путь.
- Крошка, куда же ты? Пойдём в бар. Мы отлично повеселимся, – он приобнял Элис за плечо. Его прикосновение оказалось неприятным. Кэмпбел отстранилась, стараясь не выражать эмоций – ей хотелось разбить ему лицо.
- Мне нет восемнадцати, – вспомнила она, – и я…я не пью.
- Да ладно тебе, детка, – бесцеремонно ответил он и взял девушку за руку. Его кожа была грубой, по её телу побежали мурашки. – Со мной ты быстро повзрослеешь, – его ответ вызвал у Элис приступ тошноты.
- Мне пора, меня ждут! – с этими словами она выдернула руку и шмыгнула в открывшиеся в этот момент к её удаче двери лифта, столкнувшись с выходящим из них телохранителем Роберта Питером.
Приехав на двенадцатый этаж, Элис направилась в комнату Анжелы и Кристен. Подойдя к номеру, она остановилась и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь восстановить ритм сердца.
- Этот козёл всё испортил! Как я теперь узнаю, в каком номере Роберт?! Чёрт! Чёрт! Чёрт! – с этой мыслью Элис изо всех сил ударила кулаком по двери, отчего с обратной стороны подскочили и без того взволнованные Швиммер и Янг. Через мгновение Кристен уже стояла на пороге: за распахнутой дверью Кэмпбел корчилась от боли, обнимая ушибленную руку и прижимая её к себе.
- Я её сломала! – Элис кряхтела на весь коридор. В её глазах стояли слёзы. – Блин, как же больно! – она скакала на месте, очевидно полагая, что этим действием смягчит боль в руке.
- Входи скорее, – Кристен схватила её за здоровую руку и втянула в номер.
На кровати, широко раскрыв глаза, полные ужаса, сидела Анжела. Она нервно теребила подушку, готовая изорвать её в клочья. Янг достала из мини-бара лёд и с ним направилась в ванную. Там она завернула его в полотенце и, выйдя, приложила к ушибленной руке подруги. Элис продолжала кряхтеть и извиваться. Кристен вернулась к сидящей на краю кровати Анжеле и плюхнулась рядом.
- Что там случилось? – Анжела кричала. Элис жестом попросила немного времени, в течение которого она ожидала смягчения боли.
Только сейчас Элис обратила внимание на изменения, произошедшие с её подругами за то время, что она шпионила в холле отеля. На Анжеле была купленная днём ранее короткая джинсовая юбка, оголяющая её стройные ноги и обтягивающая бёдра. Майка с глубоким вырезом и открытой спиной подчёркивала грациозные изгибы тела. На девушке не было бюстгальтера, что делало её ещё более сексуальной в дополнение к родинке над верхней губой. Шоколадного цвета короткие локоны были аккуратно уложены гелем для волос. Губы были ярко красными – Анжела, очевидно, использовала новую помаду, кроме которой из косметики в ход пошла тушь, благодаря которой ресницы были слегка подкручены, подчёркивая большие глаза Швиммер.
На Кристен были свободные, чуть расклешённые к низу чёрные брюки из лёгкой струящейся ткани. Чёрная шёлковая рубашка с рукавами «три четверти» была расстёгнута сверху до середины груди, делая декольте девушки весьма притягательным. Углубляла вырез длинная довольно толстая цепочка с кулоном, инкрустированным рубином. Это украшение было наследством Янг, передаваемым в семье Алекса, которое она получила от бабушки Грейс на своё шестнадцатилетие. Её густые тёмно-русые волосы были распущены. Кристен подвела чёрным карандашом глаза и нанесла румяна. На обеих девушках были туфли на шпильке. Они выглядели взрослее и были невероятно привлекательными.
Оценив внешний вид подруг и сделав кое-какие заметки для себя на будущее, Элис села на стул, всё еще обнимая руку.
- Простите, шпион из меня хреновый, – виновато проговорила Кэмпбел.
- Тебе удалось хоть что-нибудь узнать?
- Немного… Первыми приехали Брендон с Фокс, – Элис сделала акцент на фамилии модели, подчёркивая неприязнь к девушке. – Он выпендривался, она ржала на весь холл. Потом появились Чарли и Сэм. А Роберта всё не было. И наконец…его внёс телохранитель… приехали все четыре… Он пьян. – Элис обратила последние слова к Анжеле, которая отреагировала грубым ругательством.
- Тебя видели?
- Нет, я отлично замаскировалась, – это было лучшее, что сделала по собственному мнению Кэмпбел этим вечером.
- И что? Что было дальше?
- Я решила… Мне показалось, что я успею к ним в лифт…
- Эл! Мы же тебя просили! – грозно воскликнула Анжела.
- Мне всё равно не удалось. Меня отвлёк один придурок. – Элис многозначительно окинула взглядом ушибленную руку. Благодаря компрессу, боль утихла, и девушка смогла согнуть кисть. Она несколько раз осторожно повернула её в разных направлениях, пока не убедилась, что рука не сломана.
- Он тебя ударил? – Кристен привстала с кровати.
- Нет, нет! Это я об вашу дверь… – Кэмпбел не решилась улыбнуться – ситуация не подходящая.
- Да, ты права, шпион из тебя паршивый, – с досадой прокомментировала Янг.
- Простите, – тихий виноватый голос Элис не смягчил её подруг.
- Что же нам делать теперь? – нервно произнесла Анжела, – как мы узнаем, где они в этой чёртовой гостинице? Ты прислала сообщение, что Брендон…
- Да, да! – заторопилась Элис. – Они все на нашем этаже! – торжественно произнесла она.
- Как? В каком номере? Умница! Эл, где? – наперебой затараторили девушки.
- В этом и… – шум в коридоре не позволили Кэмбел закончить мысль. Два голоса, женский и мужской, посылали друг другу проклятия и называли нецензурными словами в другом конце коридора.
Девушки переглянулись. Анжела решительно схватила пластиковую карту-ключ от номера и направилась к двери, за ней следом бросились Кристен и Элис.
Из номера в примерно двадцати метрах от девушек с грохотом вылетел чемодан, едва не задев Эни Фокс. Она ринулась к двери, но ту захлопнули изнутри перед её носом. Она тарабанила, но её послали к праотцам. Она повернулась и, завидев девушек, осеклась на мгновение от своих действий. Злость и неловкость смешались в её взгляде. Крашеные светлые волосы были взбиты в паклю, как доказательство потасовки за дверью, из-за которой были выброшены её вещи. При ударе чемодан открылся, и теперь они были разбросаны вокруг. Выйдя из оцепенения, она резко отвернулась и, опустившись на колени, стала собирать кофточки и лифчики. Набив кое-как чемодан, она захлопнула замки и потащила его к лифту. Девушкам показалось, что по её щекам текли слёзы. К счастью Эни, лифт не заставил себя долго ждать и увёз её вниз, подальше от случайных свидетелей её позора.
- Вот это да! – Кристен была рада такому исходу событий.
- Брендон, что же, выгнал её? – Элис, казалось, впервые не понимала, что происходило.
- Да, чёрт возьми! Наконец-то он избавился от этой шлюхи! – смачно произнесла Анжела. – Думаю, нам стоит это отметить.
В этот момент из номера вышел Брендон. Он был мрачен. Стюарт направился к лифту, его глаза были опущены в пол.
Девушки на мгновение задержались у входа в свой номер, предварительно втолкнув в него потерявшую бдительность Элис. Она попыталась распахнуть дверь, но Анжела и Кристен оказались сильнее. Кэмпбел не стала сопротивляться – ей всё равно было не справиться с ними двумя.
Брендон Стюарт подошёл к площадке с лифтами. Он поднял глаза на дисплей и, судя по его гримасе, остался не доволен показаниями. Он достал пачку «Marlboro» и закурил.
Анжела сориентировалась быстро. Одним движением руки она забросила ключи в номер и, захлопнув дверь, взяла Кристен за руку и направилась к лифту – прямиком к стоящему там Брендону. Она шла уверенно, Янг плелась сзади, не желая приближаться к намеченной Швиммер цели. В их номере Элис стояла, уставившись на закрытую дверь и открыв рот. Злиться не было сил.
Девушки быстро достигли площадки и остановились у другого лифта, Анжела нажала кнопку вызова. Она повернулась к Кристен и закатила глаза. Ей было также страшно. Кристен подняла глаза на дисплей, повторив в точности действие Брендона. Десять, одиннадцать, двенадцать… Раздался щелчок и двери открылись. Девушки вошли в лифт, не имея ни малейшего представления, что делать дальше. Отведённое на выбор этажа время подошло к концу, и двери стали закрываться. Неожиданно между ними возникла рука Брендона, не позволившая им запахнуться, и он втиснулся в лифт.
Он оценивающе посмотрел на девушек, на мгновение остановив взгляд на Кристен, и задал вопрос, от которого у обеих вспотели ладони:
- Прокатимся в бар? – Его настрой казался шутливым. Обе одновременно положительно кивнули. Брендон улыбнулся своей обворожительной фирменной улыбкой, от которой у Кристен затряслись колени. Он был рядом, совсем близко. Она могла чувствовать запах его парфюма, смешанного с табачным дымом, его дыхание. Она могла бы посмотреть в его глаза, но не решилась. Анжела смущённо улыбнулась ему в ответ и отвела глаза. Он нажал кнопку четвёртого этажа, и они втроём направились в многообещающую ночь двадцать четвёртого августа.
Элис глотнула из банки Анжелы колу. Постояв посреди номера несколько минут, она нашла единственное верное решение – отправиться спать. Догадавшись, что в любое время подруги могут прийти за ключом, она с грустью вздохнула, понимая, что и поспать толком не удастся.
Захлопнув за собой дверь, девушка поплелась в свой номер. Ушибленная кисть уже не болела. Проходя мимо площадки, на которой несколько минут назад стояли её подруги и Брендон Стюарт, она на мгновение остановилась. В пепельнице у одного из лифтов дымился непотушенный окурок «Marlboro». Улыбнувшись самой себе, Элис направилась в номер.
В номере она переоделась в лёгкую ситцевую пижаму, смыла косметику и, выключив свет, улеглась в постель. День в ожидании близнецов, роль шпиона и сорванный план с лифтом лишили девушку сил. Она могла только, удобно устроившись в кровати, дать волю воображению. Заснула она довольно быстро.
Глава 11.
Восемнадцать.
Утром Элис проснулась от стука в дверь. Протерев глаза, она потянулась и встала с кровати. Подходя к двери, она окинула себя в зеркало на стене. Вид был вполне приличный. Кэмпбел решила, что это пришли её подруги за ключом от номера.
Зевая, она открыла дверь. На пороге стоял мужчина средних лет в деловом костюме. К борту его пиджака был прикреплён бейдж с логотипом гостиницы. Не имея ни малейшего представления, что ему понадобилось, Элис поприветствовала мужчину, прячась за дверью, высунув лишь сонное лицо.
- Доброе утро, мисс, – ответил мужчина, – извините, возникла небольшая проблема… В нашем отеле запрещено заселение несовершеннолетних граждан без сопровождения взрослых родственников.
- Но… – Элис не могла понять, в чём проблема, ведь их план с заселением был блестящим. Номера бронировались через тур агентство на имя достигшей восемнадцати лет Анжелы Швиммер. К тому же, как они могли узнать о её возрасте. – Простите? – переспросила она.
- Могу я проверить ваши документы, мисс? – мужчина не собирался уходить.
- Да, пожалуйста… – Ответила Элис и, закрыв перед ним дверь, направилась к тумбочке. Она, не задумываясь, извлекла из сумочки паспорт и вернулась к двери. Открыв её, она протянула удостоверяющий личность документ мужчине. Он некоторое время изучал его, дважды отрывая глаза, чтобы посмотреть на девушку. После чего закрыл паспорт и протянул его обратно.
- Извините, мисс Кэмпбел. Вышло недоразумение. Сейчас я уже ничего не имею права вам предъявить. И…поздравляю! – с этими словами он улыбнулся и, отвернувшись, направился к лифту.
Недоумевая, что её спасло от возможного выселения, Элис раскрыла паспорт: имя – Элис Фелиз Кэмпбел… гражданство – США, место рождения – Чикаго, штат Иллинойс… дата рождения – двадцать пятое августа одна тысяча девятьсот восемьдесят третьего года. В голове девушки щёлкнуло: двадцать пятое августа – сегодня ей исполнилось восемнадцать! Она окончательно проснулась.
В этот момент в нескольких метрах открылась дверь, из которой вышел Роберт Стюарт. Не обратив внимания на девушку, он, держась за стену, поплёлся в сторону лифта. Элис машинально прикрыла дверь, помня о договорённости с подругами не показываться ему на глаза во избежание возможной неадекватной реакции, и наблюдала теперь за ним через оставленную щелку. Её сердце замерло при мыли, что только что так близко от неё находился Роберт. Совсем один, без охраны. Он стоял на площадке спиной к Элис, опершись плечом на мраморную отделку в ожидании лифта.
На нём была вытянутая серая футболка, синие джинсы, из заднего кармана которых торчала пачка сигарет «Bond», и чёрные ботинки на рифлёной подошве. Его вьющиеся волосы были собраны на затылке в хвост. Он несколько раз откашлялся и плюнул в пепельницу. В этот момент раздался щелчок, оповещающий о прибытии лифта. Он шагнул в кабину.
Элис закрыла дверь и стала, прислонившись к ней спиной. Она впервые видела Роберта так близко. Она легко могла бы догнать его и проверить, узнает ли он девушку из своих видений. Ей очень бы этого хотелось, но она была связана обещанием, данным Анжеле.
- Анжела, Крис… – проговорила вслух Элис. Она вспомнила, что вчера подруги бросили её одну в их номере и, очевидно, последовали за Брендоном. Возможно, их шпионаж оказался более удачным, чем её в холле. Она поморщилась, вспомнив неприятного мужчину, который помешал её гениальному плану. В её памяти он предстал вовсе отвратительным.
Вчерашняя поездка в лифте не была опасной, поскольку Роберт был в стельку пьян и вряд ли обратил бы на неё внимание. Он, скорее всего, вообще бы её не увидел, учитывая габариты его телохранителей, среди которых Элис просто затерялась бы в лифте… Анжела и Кристен, к примеру, могли бы наблюдать продолжение сцены между Брендоном и Эни Фокс. Элис хихикнула, вспомнив, какому стыду Стюарт подверг свою подружку. – Интересно, они долго вчера следили? – подумала Элис. – Надо бы их найти.
Девушка вернула паспорт в сумочку и направилась в ванную. Она умылась и приняла душ. Высушив волосы и почистив зубы, она облачилась в голубые джинсы и чёрную майку с сердцем. Проверив в сумочке кошелёк и мобильник, и убедившись, что карты-ключи её и подруг находятся в специальном отделении, она вышла из номера.
Навстречу ей, пошатываясь и хихикая, шли Швиммер и Янг. Завидев её, они заулыбались и прямиком ринулись к ней. Подскочив, они сжали её в объятиях с двух сторон. От них несло спиртным и табаком.
- С днём рождения, Эл! – выкрикивали они.
- Вот ты и стала совсем взрослой! – не унималась Анжела.
- Идём праздновать! – смеялась Кристен.
Выпутавшись из волос Янг, Элис увидела, что они стоят напротив номера, который полчаса назад покинул Роберт Стюарт.
Девушки направились в номер Швиммер-Янг. Анжела и Кристен хохотали, цитируя показавшиеся Элис не смешными чьи-то шутки.
- Где вы провели ночь? – поинтересовалась Кэмпбел, входя в их номер.
Девушки переглянулись и снова засмеялись.
- С Брендоном! – пропела Кристен. – Мы были в баре, – добавила она.
Глаза Элис округлились от удивления.
- Как это…как вам удалось? – недоумевала она.
- Это всё Анж! Я и слова произнести не могла, а она же мастер красноречия.
- Расскажите мне обо всём! – завелась Элис.
- Сначала поздравление, – изрекла Анжела. Она достала из сумочки подарочный пакет и вручила его подруге. Элис незамедлительно извлекла из него подарок – маленькую красную бархатную коробочку. Открыв её, она ахнула: в ней были прелестные золотые серьги с аккуратными топазами.
- Боже, какая красота! Девочки, спасибо! Они восхитительны! – забыв обо всём на свете, она подскочила к зеркалу, чтобы примерить украшения. Серьги очень подошли к её лицу, и она долго любовалась своим отражением. Ещё раз поблагодарив и поцеловав поочерёдно подруг, Элис потеребила мочку уха, ощупывая подарок.
- Рассказывайте скорее, – весело потребовала она.
- Ну, мы случайно оказались вместе с ним в лифте. Он пригласил нас в бар. Мы спустились и пошли за ним. И всю ночь просидели там.
- Последствия на лицо, – усмехнулась Элис, помахивая перед носом рукой, давая тем самым понять, что чувствует запах алкоголя. – Вы и курили, кажется?
Анжела и Кристен заговорчески переглянулись.
- Мы, элегантные девушки…, – напомнила Швиммер. Все трое рассмеялись, вспомнив составленный «план знакомства».
Их беседу прервал звонок мобильника в сумочке Элис.
- Мама, – озвучила она общую догадку.
Действительно звонила Тина. Она обрушила на дочь поздравления и пообещала устроить праздник после её возвращения. После она передала трубку Фреду, который начал философствовать о вступлении во взрослую жизнь. Элис пришлось смиренно слушать. Она наблюдала за подругами: они шушукались и хихикали. Они выглядели такими счастливыми. Кэмпбел была рада за них.
Выслушав поздравления родителей, Элис напомнила отцу номер рейса и время прилёта – он должен был приехать за ней в аэропорт.
- До завтра, папочка! Целую, – этими словами она закончила разговор, села на стул и устремила взгляд на девушек.
- Вам привет от мамы… И что? О чём вы говорили в баре? – Элис ёрзала в нетерпении.
- Обо всём на свете! Он рассказывал нам о новом диске, который они планируют выпустить к Рождеству, рассказывал о фильме, в котором снялся Роберт. Ты знаешь, что дочь режиссёра – его рьяная поклонница? Именно она упросила папочку пригласить Роберта в качестве композитора, а потом намекнула, что ему очень подойдёт роль музыканта на концерте, куда приходят главные герои. Помнишь тот эпизод? Расспрашивал нас: откуда мы, чем занимаемся, какие у нас планы на будущее, – Кристен говорила так, будто они с Брендоном были закадычными друзьями, которые давно не виделись и, встретившись, хвастались достижениями. Её голос звучал нежно, будто мать рассказывала о своём дитя.
- Самое грубое слово, которое он произнёс за весь вечер, было «сорокалетние проститутки», – Анжела хихикнула и, угадав реакцию Элис, опередила её с озвучиванием выводов. – Он говорил о сидевших в нескольких метрах от нас путанах. Ты бы их видела. Фу! – скривилась Швиммер.
Девушки ещё долго делились впечатлениями о ночи, проведённой в баре с Брендоном Стюартом. Они наперебой цитировали его шуточки, некоторые из которых, на удивление, были весьма забавными. Глаза Кристен светились, Анжела раскраснелась от охватившего её волнения.
- И что в итоге? Вы договорились о чём-нибудь? – поинтересовалась Элис.
Анжела сделала знак рукой, означающий ожидание, и попросила Кристен:
- Покажи ей!
Янг достала из кармана брюк яркий глянцевый билет.
- Пригласительный билет в VIP-зону на две персоны! – торжественно прокомментировала Анжела.
- На две? Только на ДВЕ? – Элис обиженно уставилась на подруг.
- Знаешь, Кэмпбел, это было для нас такой неожиданностью… К тому же, как ты себе представляешь нашу просьбу: «Ох, извини, но нас трое, не мог бы ты дать нам ещё пригласительный для нашей подружки?»
- Да…но могли бы что-нибудь придумать! Я…я потеряюсь, я заблужусь! – искала она повод для упрёка.
- Эй, ты уже взрослая, помнишь?
Элис сидела насупившись. Она переводила взгляд с Анжелы на Кристен и обратно. Молчание нарушил её вновь зазвонивший мобильник.
- Привет, Лизи… Спасибо, дорогая… Ты на ранчо Батлер? Передай благодарность за поздравление Лео и Рейчел… Конечно, я с радостью навещу её в следующий уикенд… Да, я позвоню, когда приеду… Целую! – девушки слышали только её ответы, обращённые к Элайзе Кендрик – их подруге, оставшейся в Иллинойсе.
- Ладно, что с вами поделаешь, – отошла от обиды Элис, – приводите себя в порядок, и пойдём праздновать в какой-нибудь уютный ресторанчик. Как насчёт суши-бара?
- Как скажешь, это же твой день рождения, – подмигнув, ответила Анжела и направилась в ванную.
Не найдя поблизости ни одного японского ресторана, девушки прошли по Пятой Авеню и, спустившись в метро, направились в Чайнатаун, расположенный в одном из старейших районов о. Манхэттен. Дорога заняла пятнадцать минут. Из-за шума в тоннелях, возможности поговорить не было.
Выйдя из метрополитена, девушки пошли по широкой улице, где было полно народа. Китайцы вокруг тараторили на своём непонятном языке, туристы озирались по сторонам. Пройдя несколько кварталов, они, наконец, выбрали ресторан – «Пекинская Утка». Сеть китайских ресторанов принадлежала какому-то еврейскому бизнесмену. «Утка» была в каждом крупном городе США, естественно, и в Чикаго, и девушки изредка бывали там.
Подруги устроились на бамбуковой веранде, в центре которой располагался фонтан со скульптурной композицией – сценой битвы дракона и воина. Через мгновение рядом с ними оказалась официантка. Крошечная китаянка в национальном костюме на ломаном английском языке предложила девушкам меню. Она стояла рядом, улыбаясь, готовая записать выбранные клиентами блюда.
Сделав заказ, Элис, Анжела и Кристен принялись обсуждать произошедшие с ними события. Швиммер сожалела лишь об одном: ей так и не удалось увидеть Роберта. Она страшно завидовала Элис.
- Анж, я же совсем забыла! – спохватилась Элис, – Роберт поселился в соседнем номере. Я видела его сегодня утром. Вид у него потрёпанный.
- Он опять был пьян? – неуверенно спросила Анжела.
- Не думаю… Но он опирался о стену, пока шёл к лифту, как будто мог не удержаться на ногах. Похмельный синдром, наверно.
- А потом? Что было потом? – Анжела нервно теребила салфетку.
- Он уехал на лифте?
- Куда?
- Вниз.
Элис пришлось соврать, поскольку ей и в голову не пришло проследить за Робертом. Её спас телефонный звонок Дженнифер Дельгадо. Её тётя и кузины по очереди осыпали её поздравлениями и пожеланиями. Муж Дженнифер, Хосе Луис, как и Фред, дал указания, как вести себя во взрослой жизни. Милагрос всего через месяц должно было исполниться восемнадцать, и он, как любой отец взрослой дочери, был обеспокоен её будущим, в котором она выйдет замуж и будет принадлежать другому мужчине. Его роль главного мужчины в жизни девочек стремилась к закату.
- Как мы будем добираться на «Вудсток»? – перевела тему слежки за Робертом Элис.
- К счастью, в этом году отменили «опэн-эйр», – съязвила Анжела. – Доберёмся на метро до Бруклина, а там возьмём такси до концертного зала.
Знаменитый американский фестиваль «Вудсток» проходил ежегодно в штате Нью-Йорк на одной из ферм в сельской местности Бетел. Проводимый на свежем воздухе, он собирал до трёхсот тысяч человек со всей Америки, включая иностранных туристов. Но год назад власти сочли оставляемые приезжими горы мусора угрожающими экологии и запретили проведение фестиваля. Организаторы добились разрешения устроить его в концертном зале в черте города, что значительно ударило по их карману – ни одна площадка в Нью-Йорке не вмещала более двадцати тысяч человек, отчего цены на билеты были баснословно высокими. Для проведения фестиваля был выбран спортивный комплекс, в котором всё лето шли работы по установке сцены, освещения и декораций.
Элис поздравили ещё несколько одноклассников, друзья Тины и Фреда, кузены по отцовской линии. Особенно долгий разговор получился с Джейком Салемом. Родители девушки сказали ему, что она с подругами на фестивале «Вудсток», и теперь он старался разузнать все подробности. Услышав, что девушки идут на концерт только сегодня, он выпросил у Кэмпбел обещание рассказать все подробности после их возвращения в Чикаго.
- Мне ещё терпеть его пять лет в университете! – Элис не успела как следует возмутиться – принесли их заказ.
Элис уплетала запечённые в фольге морепродукты «Восточный огонь», Анжела разделывала рыбу в кисло-сладком соусе, Кристен не была любительницей восточной кухни и выбрала хоть немного «европейскую» курицу с ананасами. Официантка поставила на стол бутылку китайского сливового вина.
Обед прошёл в тишине, прерываемой лишь звоном трёх бокалов и поздравлениями, после чего девушки возвращались к еде.
Анжела проглотила рыбу и дополнительно заказала десерт. Её щёки порозовели от вина. У Кристен не было аппетита, и она ковыряла курицу вилкой. Она разложила ананасы по периметру тарелки и по очереди отправляла кусочки в рот, медленно их пережёвывая. Элис была очень голодна. Она пропустила завтрак, ожидая, пока её подруги приводили себя в порядок после бессонной ночи, проведённой в баре с Брендоном Стюартом. Закончив с морепродуктами, Кэмпбел подняла бокал и поблагодарила Швиммер и Янг за подарок.
Анжеле позвонила Джейн, и они несколько минут обсуждали приближающийся отъезд в Лос-Анджелес. Миссис Швиммер собиралась поехать с девушками и проконтролировать, что купленная её отцом, дедом Анжелы, и обставленная её братом Уильямом, квартира соответствует привычкам её дочери и будет удобна для проживания двух человек. Джейн планировала помочь девушкам обжиться и посвятить первую неделю их пребывания в Калифорнии кое-каким покупкам и улаживанием формальностей в Школе Искусств.
Элис знала, что двухкомнатные апартаменты находились в доме на Тэмпл Стрит в северном районе хаотичного, неугомонного Города Ангелов, расположенного на побережье тихого океана. Из истории Лос-Анджелеса Элис помнила, что она берёт своё начало с того момента, когда решением губернатора Калифорнии в 1781 году на месте небольшого поселения индейцев Тонгва, рядом с расположением миссии испанских колонистов, был основан посёлок. Назван он был тоже по-испански – El Pueblo de Nuestra Se;ora la Reina de los ;ngeles sobre El R;o Porci;ncul, что означало «Селение Девы Марии, царицы ангелов, на реке Порсьюнкула». В дальнейшем длинное название посёлка сократили до Лос-Анджелеса.
Анжелу ожидали новые знакомства и интересная, насыщенная жизнь. Самое главное, в Л.А. находится Голливуд – предел мечтаний каждого жителя планеты Земля, и Швиммер не была исключением.
Пока Анж спорила о чём-то с матерью, а Элис предалась мечтаниям, Крис попросила рассчитать их, передавая официантке кредитную карту. Приветливая китаянка, улыбаясь и кивая, удалилась. Через пару минут она вернулась с кредиткой и чеком, в котором, продолжая разговор по мобильнику с Джейн, расписалась Анжела. «Не удивительно», – отметила про себя Кэмпбел. Она протянула Швиммер деньги – часть оплаты за обед, но та махнула рукой, чтобы подруга забрала их обратно.
Девушки покинули бамбуковую веранду и направились к подземке, откуда они должны были добраться до Бруклина, где вот уже третий день проходил рок-фестиваль, сохранивший название, данное ему ещё в шестидесятых годах прошлого столетия. Подойдя к переходу, ведущему в сабвэй, Анжела поспешно попрощалась с матерью, предупредив, что в метро связь прервётся. Подруги спустились вниз по ступенькам и оказались на площадке, где на удивление почти не было людей. Гудок сообщил о приближении электропоезда, который должен был доставить их в Бруклин. У всех троих перехватило дыхание от приближения долгожданного события.
Глава 12.
«Вудсток»
Выйдя из вагона наземного метро, девушки оказались на просторной улице. В это время дня не было пробок, и машины на средней скорости ехали мимо. Здания не пестрили рекламой как на Манхэттене и выглядели довольно уютными. Вдоль тротуаров были припаркованы жёлтые автомобили «Форд», к одному из которых и подошли подруги. С таксистом заговорила Анжела, договариваясь о стоимости поездки.
Мужчина пуэрториканец оказался не очень сговорчивым и делал вид, что не понимает, чего от него хотят. Элис пришлось вмешаться. Её чистый испанский вызвал улыбку таксиста – в Нью-Йорке не часто услышишь этот язык. Радуясь возможности поговорить на родном языке, мужчина выслушал Элис и согласился с назначенной ценой.
- Что он сказал? – спросила Анжела.
- Ему приятно, что американцы говорят по-испански, – улыбалась Элис. – Он готов принять нашу цену и поработать гидом. Я буду переводить, – лукаво произнесла она.
- Отлично. Уточни, долго нам ехать?
- Уже спросила. Минут двадцать, если по прямой. Можно посмотреть Бруклинский мост, тогда немного дольше. Давайте посмотрим, девочки, ведь он не берёт за это деньги! – Элис почти умоляла их. Ей удалось убедить подруг, поскольку до начала концерта было ещё два часа.
- Бруклин самый густонаселённый из пяти муниципальных районов Нью-Йорка, расположен в западной части острова Лонг-Айленд. От своего славного прошлого он унаследовал красивые зеленые бульвары и чудесные жилые кварталы. Район сообщается с Манхэттеном Бруклинским и Манхэттенскими мостами и линиями Нью-Йоркского метрополитена, – используя газетный сленг, Элис переводила подругам с испанского. – Сейчас мы движемся по Брайтон Бич! А за теми зданиями –океан! – добавила девушка от себя.
- А где же Бруклинский мост? – нетерпеливо спросила Кристен.
- Мы туда и направляемся, совсем не далеко, – перевела Кэмпбел ответ таксиста.
Мужчина продолжал рассказывать о достопримечательностях Брайтон Бич, некогда заселённого выходцами из СССР и сейчас считавшимся одним из фешенебельных районов Нью-Йорка. Бруклин вообще был городом эмигрантов, до того момента, как стал частью Нью-Йорка. И до сих пор здесь проживали нелегалы.
- Мост де Бруклин, – на испанский манер произнёс таксист.
Взору пассажиров жёлтого «Форда» предстал пролив Ист-Ривер и перекинутый через него самый длинный подвесной мост в мире, соединяющий острова Лонг-Айленд, на котором сейчас находились девушки, и Манхэттен, где располагался отель «Плаза», в котором они провели уже три дня.
Мост был великолепен. И огромен. Конструкция была довольно сложной, несмотря на то, что построен он был сто восемнадцать лет назад. Он был на целое столетие старше стоявших перед ним девушек.
- Вот это да! – воскликнула Кристен.
- Обалдеть! – присоединилась Анжела.
- Восхитительно! – прошептала Элис. – Magnifico, Francisco! – обратилась она к таксисту. – Анж, Крис, идёмте, я вас сфотографирую. – Кэмпбел извлекла из сумочки мыльницу «Samsung». Девушки вышли из машины. Элис сделала несколько снимков подруг на фоне моста, затем попросила Франциско, так звали таксиста, запечатлеть их троих. После все четверо вернулись в «Форд».
- Muchas gracias, Francisco, – поблагодарила таксиста Элис. – Vamos a «Woodstock», por favor, – скомандовала она, обозначая конечный пункт их поездки.
«Форд» остановился за полквартала от казавшегося необъятным спортивного комплекса, где проходил знаменитый рок-фестиваль. Вокруг превратившегося в концертный зал здания были плотно припаркованы автомобили от стареньких «Фордов» и «Шевроле» до высококлассных «Мерседес», «Тойота» и «Вольво». На отдельной парковке красовались и вовсе дорогие машины – «Феррари», «Мозератти», «Бентли», «Роллс Ройсы». Парковка для VIP-гостей. Каждый сантиметр тротуара занимала толпа людей, ожидающих начала концерта. Элис поёжилась, она ненавидела скопление народа.
Расплатившись с Франциско, Кэмпбел уточнила номер его сотового, чтобы связаться с ним после окончания шоу – надо было как-то добираться в отель. Она спросила, возможно ли будет проехать по Бруклинскому мосту и, получив положительный ответ, захлопала от радости в ладоши. Анжела и Кристен удивлённо посмотрели на неё.
- Не зря Роберт зовёт тебя дурой! – сквозь зубы проговорила Янг. У неё всё сжалось внутри от мысли, что совсем скоро она вновь увидит Брендона.
- Не забывай, подружка, что только ему дозволено так называть меня! – Элис скорчила рожицу. – Анж, идём от этой ворчуньи, – Кэмпбел показала Янг язык.
- Иди вон! – злилась Кристен, завидуя спокойствию и ветрености Элис в то время как внутри неё шли бои разума и тела. Мысли носились в её голове, отчего мозг, казалось, не успевал давать команду мышцам. Ноги были ватными, и она готова была упасть в обморок.
- На собачий стадион! – бросила ей Элис излюбленную фразу Роберта.
Единственная сохранявшая спокойствие, Швиммер всё это время наблюдала за обстановкой. Море из тысяч людей казалось безграничным. Медленно двигалась очередь ко входу в комплекс.
Анжела окинула взглядом здание. По её расчёту, для особо приглашённых должен был быть другой путь проникновения. Как в бизнес-классе на борту самолёта, к VIP-персонам должен быть соответствующий подход. Люди, приехавшие на «Бентли» и «Роллс Ройсах» просто не могли провести час в очереди, которая галдела, пила, ругалась и плевалась.
Она внимательно изучала комплекс, пока, наконец, не заметила в торце группу мужчин довольно внушительных размеров. На них была чёрная форма, издалека девушка разглядела бейджи на их груди. Это наверняка была охрана. К ним подошёл мужчина в деловом костюме и протянул что-то – он стоял спиной, и Анжеле не было видно его лица. Один из мужчин в форме внимательно изучал предмет, переданный ему незнакомцев, после чего вернул его владельцу и жестом указал на дверь. Остальные расступились, и незнакомец вошёл в здание.
Через мгновение в том же месте появилась пара – мужчина и женщина. Мужчина был невысоким, толстоватым и лысым. На нём был малиновый пиджак. Женщина рядом с ним выглядела значительно моложе, и она была выше него на две головы. На ней было не к месту длинное вечернее платье и туфли на шпильке. Анжела, прекрасно разбирающаяся в вещах благодаря бизнесу её отца, прикинула цену «обёртки» девушки. Оно стоило не менее трёх тысяч долларов и, без сомнения, принадлежало известному модному дому.
Мужчина долго рылся в карманах своего малинового пиджака, пока, наконец, не извлёк из него глянцевый листок. Он вручил его охраннику. Тот повторил в точности свои действия двухминутной давности, после чего также жестом предложил паре пройти внутрь.
Сомнений не оставалось: это был вход для VIP приглашённых.
Анжела повернулась к подругам, чтобы рассказать о своей находке, но в этот момент её толкнул проходивший мимо мужчина. Даже не извинившись, он последовал к торцу здания, за дверью которого скрылись объекты наблюдения Швиммер. Элис подскочила к Анжеле со словами:
- Ты в порядке? Этот сукин сын, похоже, решил нас всех перекалечить!
- О чём ты? – Удивилась Анжела.
- Это тот самый придурок, из-за которого я не попала в лифт к Роберту, – в голосе девушки звучала досада.
- «Вражина»! – подала голос Кристен. Это было одно из часто употребляемых выражений Роберта, и девушки с надеждой повернулись к Янг. – Нет-нет, это не он. Это я сама… – оправдывалась она. – Он придёт, думаю, только в Чикаго.
Анжела опомнилась и повернулась к девушкам:
- Я нашла другой вход. Но, Эл, извини, по твоему билету туда не пройти.
- Не удивительно, – фыркнула Кэмпбел. – Идите, давайте, я прорвусь! – последние слова прозвучали не очень уверенно и скорее походили на упрёк.
- Крис, идём,– с этими словами Анжела подхватила подругу под руку и потянула в сторону найденного ею входа.
- Удачи! – крикнула им в след Элис.
Анжела и Кристен подошли к торцу здания. Мужчины-охранники заметили их, отделившихся от ревущей в ожидании толпы. В глазах «главного» стоял вопрос. Он грозно приподнял одну бровь, но когда ему предъявили билет, опустил её. Вблизи Анжела рассмотрела его лицо: оно было суровым и совершенно не внушало доверия. Он казался огромной холодной глыбой рядом с двумя хрупкими девушками. Его левую скулу от брови до уха пересекал глубокий шрам, что внушало страх. Повертев в руках билет, он изрёк, обращаясь к своим «младшим по званию» коллегам: «Подписано Стюартом, пропустите их. Джо, проводи девушек к их столику».
С этими словами самый молодой из охранников приблизился к Швиммер и Янг и пригласил их пройти за ним. Он придержал дверь, пока девушки неуверенно входили в комплекс. В помещение было тусклое освещение. Из него вели несколько коридоров по разным направлениям. Анжела остановилась, ожидая пока охранник приблизится. Кристен вцепилась в её руку, не заметив, что сжала её слишком сильно. Анжела попыталась высвободиться, но Крис не обратила на её действия ни малейшего внимания. Она обращалась к охраннику:
- Мы доберёмся сами, скажите только куда идти.
- Не волнуйтесь, мисс, я вас проведу. Иначе вы заблудитесь. – Он улыбнулся приятной мягкой улыбкой, обезоружившей Янг.
- Везде так темно? – спросила Анжела.
- Темнее только в концертном зале, мисс, – его голос оставался таким же мягким, но в нём появились официальные нотки. Солдат выполнял приказ командира.
- Думаю, ему можно доверять, – эти слова были обращены к Кристен. – Ведите нас, офицер! – тон Швиммер был шутливым и уверенным.
- Прошу, – указал он на один из коридоров.
Пройдя через узкий малоосвещённый проход девушки и их сопровождающий оказались перед дверью, за которой слышался шум. Тысячи голосов скандировали «rock’n’roll forever», орали и свистели. Девушки инстинктивно остановились, не решаясь попасть в мир оглушающих воплей фанатов, съехавшихся со всех уголков страны на фестиваль. Кристен с силой сжала руку Анжелы, та повернулась к ней и напомнила: «VIP-зона, Крис!»
Джо распахнул перед ними двери, и в их лица ударила шумовая волна невероятной силы. Они переступили через порог в клубы дыма, отделяющий тёмные коридоры комплекса, по которым они прошли несколько мгновений назад, от концертного зала, наполненного только на четверть, но уже ревущего диким зверем в ожидании действа. В глаза девушкам ударил яркий свет и тут же переместился в сторону, за ним последовали цветные, режущие глаз, лазерные пучки, которые также быстро сдвинулись.
На несколько секунд наступила темнота, после чего несколько частей зала оказались освещёнными мягким приглушённым светом. Анжела и Кристен обнаружили, что находятся на балконе, на котором были расставлены столы и кожаные диваны. Столы были сервированы, за некоторыми уже сидели люди. Они курили, выпивали и общались. Крис продолжала держать подругу за руку, вид у неё был неуверенный. Выполнив распоряжение по сопровождению девушек, Джо удалился, закрыв за собой дверь.
Анжела повернула голову влево: прямо на неё, сидя за столом с сигарой в руке в костюме Элвиса Пресли, смотрел Николас Кейдж. САМ НИКОЛАС КЕЙДЖ. С ним были две дамы и мужчина. Лиц мужчины и одной из дам девушка не видела, они сидели к ней спиной, рядом с Кейджем с томным видом сидела женщина лет тридцати и пила красное вино. Она была приятной, её мраморно-белую кожу оттеняли медового оттенка лёгкие локоны, косметики на её лице почти не было, её естественность притягивала взгляд. Кейдж взял со стола стакан виски со льдом и, не сводя с Анжелы глаз, приподнял его, после чего сделал небольшой глоток. Швиммер слегка улыбнулась ему в ответ и, смущённо опустив глаза, повернулась к Янг. Та, уставившись, смотрела в одну точку. Анжела последовала её взгляду и увидела Брендона. Он что-то кричал в мобильный телефон, при этом закрыв свободное ухо ладонью, поскольку вой ревущей толпы был оглушающим. Судя по его раздражённым жестам, он плохо слышал собеседника, отчего явно злился. Выражение лица Кристен было глупым. Она заворожено наблюдала за мужчиной своей мечты пока не почувствовала, как Анжела ущипнула её за плечо – она до сих пор сжимала руку подруги.
Брендон Стюарт закончил разговор и повернулся к девушкам. Освещение очень удачно делало его недовольное лицо мягким. Тёплые блики очерчивали его скулы, выделяли губы. Не было видно только глаз, которые наверняка бы контрастировали с его «добрым» образом. Он одарил девушек своей фирменной улыбкой, слегка искривлённой в одну сторону, приоткрывающей зубы и углубляя мимические морщины вокруг рта. Они по-прежнему не видели его глаз. Он кивком головы поприветствовал их и шагнул им навстречу.
Брендон приблизился к подругам и взял Кристен за свободную руку. Его глаза были прищурены, отчего Янг смутилась, но старалась не показать этого. Её спас на мгновение погасший свет. Стюарт в этот момент приблизился и коснулся своими губами её губ, после чего отстранился. Свет вновь упал на их лица. Теперь его взгляд был спокоен. Кристен машинально отпустила руку Анжелы. Она забыла, как дышать, при этом её сердце готово было выскочить из груди. Янг всё ещё чувствовала поцелуй Брендона на своих губах. Такой мягкий, приятный и в то же время сильный. От него пахло хорошим одеколоном, немного спиртным и табаком. Смесь этих запахов вскружили девушке голову.
Анжела продолжала озираться по сторонам. Она пыталась разглядеть среди посетителей VIP балкона Роберта. Её отвлекла Кристен – Брендон пригласил их пройти к дивану. Проходя мимо Кейджа, Анжела вновь поймала на себе его взгляд. Было бы чертовски приятно, если бы её мысли не были заняты другим. Роберта нигде не было.
Они подошли к столу, за которым уже сидели барабанщик и клавишник команды «Ghost». Они курили. Брендон жестом указал подругам на диван напротив его коллег. Первой прошла Анжела, за ней Кристен. Брендон расположился на стуле между парами. В другом конце стола место пустовало. Анжела от волнения раскраснелась, но этого никто не заметил в тускло освещённом помещении. Зал уже был заполнен более чем на половину. К Стюарту то и дело подходили музыканты из других групп. Они приветствовали друг друга, шептались, точнее, орали друг другу в уши, поскольку рёв фанатов заглушал всё на свете. Кроме того, в зоне, куда попали девушки, играла музыка.
- Он меня поцеловал…
- Что? Я не слышу! – жестами ответила Анжела.
- ОН МЕНЯ ПОЦЕЛОВАЛ! – надрывалась Кристен.
- Как? Когда он успел? Я всё время была рядом! – глаза Анж сделались невероятно большими.
- Когда погас свет…
- Что? Говори громче…
- А?
- ГРОМЧЕ!!!
- К О Г Д А П О Г А С С В Е Т!
Диалог прервал Брендон, предложивший выпить. Он жестом дал понять, что поднятый им стакан виски означает тост за присутствующих молодых леди. Он выпил большими глотками до дна. Его примеру последовали его коллеги и присоединившийся к ним солист «SubWay». Кристен сделала небольшой глоток, после чего еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Виски был чистым, без содовой или хотя бы льда. Анжела лишь коснулась губами напитка и, почувствовав горечь, опустила стакан. Брендон что-то прокричал на ухо солисту «SubWay», тот оценивающе осмотрел девушек, после чего последовал его ответ Стюарту, который вызвал у музыканта смех. Он отрицательно покачал головой, продолжая смеяться и наливая при этом очередную порцию виски.
К их столу подошёл мужчина, одёрнул солиста «SubWay», после чего тот поспешно удалился, а мужчина обратился к Брендону. Тот помрачнел и с силой сжал в руке стакан. В два счёта осушив его, Стюарт удалился, нарочито подмигнув девушкам.
Анжела толкнула Кристен, давая понять, что им необходимо выйти. С нежеланием Янг встала с дивана, освобождая подруге путь. Девушки направились в дамскую комнату. Там было тише и можно было поговорить.
- Расскажи теперь всё подробно! – умоляла Анжела.
- Это было… Я чуть с ума не сошла. Я готова была замертво упасть.
- Ну, хоть кому-то хорошо.
- Роберт где-то здесь, Анж, я чувствую. И… я, кажется, видела Питера, когда мы сюда шли. – От этих слов у Анжелы заколотилось сердце. Питер – один из телохранителей Роберта.
Войдя в кабинку, она разочарованно обнаружила, что из-за нескольких волнительных дней, проведённых в ожидании неизвестно чего, её цикл нарушился. Она вышла из кабинки и направилась к оборудованному у раковин слева от бумажных полотенец стенду-автомату со средствами гигиены. Достав из сумочки пятидесятицентовую монету, она опустила её в автомат и нажала кнопку, расположенную под вывеской с тампонами. Внутри автомата щёлкнуло, и в нишу вылетел «О.В. мини». Взяв в руку тампон, она уже собиралась вернуться в кабинку, как на мгновение остановилась и спросила подругу:
- Крис, взять тебе презерватив?
- Зачем он мне? – удивление Янг было неподдельным.
- Ну, подумай сама. Или ты всю ночь будешь слушать анекдоты Брендона?
- Ты что же думаешь…? Нет… Не знаю. – Крис покинула кабинку. Её лицо было сосредоточенным, она переваривала слова Анжелы.
- Ладно, возвращайся к нему, мне придётся немного здесь задержаться, – после этих слов послышались первые звуки гитар и барабанов. Играли «SubWay» – хэдлайнеры третьего дня фестиваля.
Приведя себя в порядок, Анжела вышла из туалета. Толпа ревела, соревнуясь с басами и акустикой. Было много мигающих огней, так, что если бы кто-то стоял рядом, его лицо невозможно было бы различить.
И он стоял. Всего в нескольких шагах, одинокий, опёршийся на перила балкона VIP зоны. Она узнала бы его даже в кромешной тьме. Почувствовала бы его присутствие. Он не смотрел на сцену. Он стоял к ней спиной. И смотрел прямо на Анжелу. Открывая дверь уборной, она оказалась в свете лампы. Он видел её. Она не видела его лица, лишь силуэт, и не могла прочесть ничего в его глазах. Она застыла, не решаясь шевельнуться. Анжела старалась набрать в лёгкие воздух, но его не хватало. Прошло всего несколько секунд, но казалось, что множество часов, из тех, которые тянутся особенно долго. Роберт нерешительно сделал шаг в её сторону, она развернулась корпусом к нему. Он уже приподнял руку, желая протянуть её и дотронуться до девушки, как вдруг к нему подскочил непонятно откуда взявшийся Питер, взял его под руку и направил в другую сторону. Он ни разу не обернулся. Он прихрамывал. По его походке Швиммер поняла, что он пьян.
Роберт и Питер скрылись за дверью, очевидно, гримёрной, оставив Анжелу. Она стояла на месте в той же застывшей позе, что и в момент, когда телохранитель Стюарта разрушил её мечту. Мечта была реальной, сбыточной, близкой… И в одно мгновение стала неосуществимой и далёкой. Она была уверена, что Роберт узнал её. Но учитывая его состояние, мог ли он отличить реальную девушку от плода своего воображения. Не решил ли он, что она – обычная галлюцинация.
Анжела пришла в себя только в тот момент, когда почувствовала, что её легонько теребят за плечо. Повернувшись, она увидела спутницу Кейджа, которая жестом поинтересовалась, всё ли с ней в порядке. Анж положительно кивнула, выдавив из себя благодарную к участию улыбку. Женщина направилась в дамскую комнату. Анжелу охватил озноб, мурашки побежали по её телу, она содрогнулась. Внутри в области груди что-то сжималось и выкручивалось, не позволяя девушке нормально дышать. Слёзы давили, но не могли вырваться наружу – таким напряжённым было тело Швиммер. Она сделала несколько шагов в сторону части балкона, где веселились особые гости фестиваля и участники концерта, «SubWay» допевали третью песню (каждый из участников должен был исполнить три композиции), толпа внизу и на трибунах неистово ревела, но Анж ничего не слышала.
Она подошла к перилам, где недавно стоял Роберт и осмотрела сцену. Солист «SubWay», недавно присоединявшийся к Брендону и насмешивший его явно пошлой шуточкой, адресованной ей и Кристен, сейчас выкрикивал в микрофон последние строки песни. Толпа вторила ему. Теперь Анжела могла оценить размеры концертного зала – он был безграничным. Количество людей составляло несколько тысяч. «Бедная Кэмпбел», – вспомнила о подруге Анж, – «Как бы её там не затоптали». Девушке захотелось незамедлительно оказаться рядом с Элис, в давке орущей массы. Она наклонилась немного вперёд над перилами, будто хотела найти подругу в толпе. Её резко одёрнули. Рядом стояла Кристен, испуганно пялясь на Анжелу. Она крепко сжимала её руку. Швиммер приблизилась к ней и прокричала на ухо:
- Я его видела. И он меня тоже. Но он пьяный…и я не уверена, что он осознал…
- Я обязательно потом спрошу. Но не раньше, чем в Чикаго. Он сейчас слишком близко… Брендон пропал, Анж.
В этот момент девушек обнял за плечи Брендон Стюарт, встав между ними и одарив их своей фирменной улыбкой. Он притянул Кристен ближе к себе так, что её бедро касалось его ноги, отчего пульс девушки участился, и она залилась краской, что на её удачу скрыло быстрое мерцание разноцветных пучков света. Брендон направил их в сторону веселья, к дивану, за которым они сидели. Они были сейчас марионетками в его руках: Кристен – мягкой и покладистой от близости возлюбленного, хотя она старалась не показывать своих эмоций, что ей весьма неплохо удавалось, Анжела – в прострации из-за рухнувших надежд. Вовсе не такой она представляла встречу с Робертом.
Они вернулись к дивану. На этот раз, проходя мимо стола Николаса Кейджа, Анжела к своему удивлению поймала не его взгляд, а его спутницы – женщины, с которой у них состоялся немой диалог после встречи со Стюартом. Она уже вернулась из дамской комнаты и расположилась рядом с актёром. Женщина держала в правой руке бокал красного вина и о чём-то оживлённо беседовала с парой напротив, лиц которых Швиммер так и не видела. Она обратила внимание, что на руке женщины была татуировка: на внутренней стороне от запястья до сгиба локтя красовался кинжал, упиравшийся лезвием в вену, прорисованный настолько мастерски, что выглядел как настоящий и казался очень острым. Вокруг него кольцами обвивалась змея, создававшая ощущение надетых на руку браслетов. Татуировка была выполнена в чёрно-голубых тонах, лишь на рукоятке кинжала, имитируя рубин, был тщательно прорисован кроваво красный драгоценный камень. Рисунок на теле женщины при всей его жёсткости невероятно гармонировал с её мраморной кожей, медовыми локонами и добрым лицом. Женщина увидела Анжелу, отвлеклась от разговора и с беспокойством посмотрела на девушку. Поняв, что следом за ней идёт Брендон Стюарт, она понимающе улыбнулась, получив в ответ наигранную полуулыбку Швиммер, после чего вернулась к прерванному разговору с друзьями.
Анжела, как лунатик, прошла к дивану и, протиснувшись между ним и столом, заняла своё место. Рядом, как и прежде, умастилась Кристен. Клавишник и барабанщик уже сидели за соседним столом, куда только что подошёл солист «SubWay», закончивший выступление. Его заменили «Дикари» со своими соответствующими названию группы песнями. Фанаты ревели зверем, но посетители VIP зоны не обращали на это никакого внимания. Это была обычная тусовка известных и не очень людей, собравшихся пропустить несколько стаканов алкоголя в компании друг друга в атмосфере хорошей музыки. Рёв толпы был для них привычен и совершенно не мешал их времяпрепровождению.
Брендон разлил по стаканам виски и сел на диван напротив девушек. Анжела машинально взяла один из стаканов в руку и сделала несколько небольших глотков. Алкоголь вместо того, чтобы затуманить ещё больше её сознание, мгновенно отрезвил её. Во рту и в горле жгло и горело, тепло разлилось по её пищеводу и, всасываясь в кровь, просачивалось во все уголки её тела. Её большие глаза готовы были выскочить из орбит. Она схватила лежащую на столе оставленную кем-то пачку «Winston», извлекла из неё сигарету, свободной рукой нащупав на столе зажигалку, поднесла её к лицу и щёлкнула. Сделав первую затяжку, она закашлялась. Оправившись, она не остановилась, а сделала ещё одну, на этот раз более успешно. Стало легко и спокойно. Она курила, как будто имела многолетний стаж. Вдыхаемый табачный дым доставлял ей удовольствие. Она облокотилась на спинку дивана и наслаждалась процессом.
Брендон, усмехаясь, потягивал виски. Он тоже достал «Marlboro» и закурил. Кристен удивлённо переводила взгляд со Стюарта на Швиммер. Через мгновение её лицо выражало спокойствие. Она была благодарна мужчине своей мечты за проявленную солидарность. Её мысли были заняты тем, что не было никакой возможности узнать какую-нибудь информацию или «вызвать» Роберта.
Анжела докурила до фильтра и, затушив в пепельнице сигарету, достала из пачки вторую. Она повертела её в руках, перебирая между пальцами, сидя в глубокой задумчивости. Брендон отвлёкся от неё и наблюдал за Кристен. Та с нежностью и заботой смотрела на подругу. Она положила руку Анжеле на плечо, отчего та почувствовала ещё большее спокойствие и поддержку. Она закурила вторую сигарету.
К Стюарту подошёл техник группы и что-то проговорил ему на ухо. Брендон кивнул. Техник удалился так же быстро, как и появился. Близнец затушил окурок в пепельнице, поднялся с дивана и, выйдя из-за стола, наклонился к уху Кристен. Он что-то сказал ей, после чего отстранился, пристально глядя ей в глаза, отчего её сердце замерло, потом он перевёл взгляд на её привлекательные пухлые губы. Он медленно приблизился к её лицу, она замерла в ожидании. Он коснулся своими губами её губ, задержавшись на несколько мгновений, продолжая при этом смотреть на неё. Отстранившись, он выпрямился, повернулся к Анжеле и помахал ей рукой. Развернувшись, он оставил девушек одних на диване. За ним последовали его коллеги, всё это время сидящие за соседним столом в шумной компании. Близилась очередь «Ghost».
Брендон вернулся через несколько минут после окончания выступления. Он застал девушек сидящими рядом, голова Анжелы лежала на плече Кристен, Янг обнимала подругу, поглаживая по плечу. Анжела так и не решилась встать с дивана, пока пели «Ghost». Кристен же, наоборот, в течение пятнадцати минут стояла у поручней балкона, впитывая каждое слово, заглушаемое криками фанатов, запоминая каждое движение и жесты близнецов во время исполнения.
Стюарт наклонился к девушкам и как можно громче, чтобы они его обе услышали, сообщил, что он возвращается в «Плазу», и предложил им прокатиться до отеля в его лимузине. Анжела не успела сориентироваться, Кристен опередила её, положительно кивнув несколько раз для большей убедительности. Получив в ответ фирменную улыбку Брендона, Янг в ответ одарила его своей милой улыбкой. Концерт продолжался, Стюарт и девушки покинули VIP зону.
Анжела и Кристен вновь шли по затемнённому узкому коридору, но на этот раз впереди них вместо Джо шёл Брендон Стюарт. Они слепо следовали за ним, инстинктивно доверяясь ему. Совершенно зря, поскольку он ошибочно свернул раньше, и они оказались в холле, через который часом ранее проходили зрители. У выхода из здания и у входа в концертный зал стояла охрана. Брендон подозвал одного из охранников и поинтересовался, как им пройти к нужному выходу. Покидать здание через центральный вход было рискованно – двери с улицы подпирали не попавшие на концерт фанаты. К счастью Стюарта и его спутниц, зеркальные стёкла фасада скрывали всё, что происходило в холле, иначе поклонники сняли бы их с петель, увидев кого-либо из своих кумиров. Молодой человек, не проявляя эмоций и не реагируя на стоящего перед ним популярного музыканта, чётко разъяснил, каким образом можно найти VIP вход. Стюарт был расстроен из-за отсутствия внимания к его персоне. Выслушав охранника, он, даже не поблагодарив, развернулся и направился к двери, ведущей к тёмным коридорам.
Девушки и Брендон вышли на душную улицу. Уже было темно. У входа, как и час назад, стояли охранники во главе с мужчиной со шрамом. Джо, увидев подруг, еле заметно улыбнулся. Главный подошёл к Стюарту.
- Распорядитесь подать наш лимузин, – скомандовал музыкант.
- Извините, но вы только что на нём уехали… – вмешался один из мужчин. Брендон, повернувшись к нему, надменно приподнял одну бровь.
- Грег, – без эмоций в голосе отрезал мужчина со шрамом, после чего, не меняя тона, обратился к музыканту. – Прошу прощения, но ваш брат уехал на лимузине минутой ранее. Я сейчас же найду вам такси.
После этих слов Анжела вздрогнула. Заметив это, Кристен взяла её за руку, чтобы её подруга немного успокоилась, чувствуя её присутствие.
Брендон положительно кивнул мужчине со шрамом, решив оставить действия своего близнеца без комментариев в присутствии посторонних людей и тем более девушек.
Через несколько минут мужчина со шрамом вернулся и велел Джо проводить музыканта и его, как он выразился, «гостей» к такси. Джо с нескрываемой радостью прошёл вперёд, указывая дорогу. Четыре фигуры незаметно мелькнули в тёмный переулок, где их ожидал жёлтый Мерседес. За рулём сидел мужчина средних лет в белой рубашке и гладко выбритый – полная противоположность Франциско и его старенькому Форду.
Брендон извлёк из кармана портмоне и достал из него пачку Франклинов. Демонстративно разложив доллары в веер, глядя на них в упор в течение нескольких секунд, он отделил от пачки пять купюр и спрятал остальные деньги в портмоне.
- В «Плазу», – чётко произнёс Стюарт.
Девушки следом за ним сели в такси, и Мерседес помчал в Нью-Йорк-Сити.
- В каком вы номере? – войдя в холл, уточнил музыкант у Анжелы и Кристен.
- Двенадцать ноль семь, – ответила Швиммер.
- Я немного задержусь, нужно кое-что проверить… а потом поднимусь к вам, – он подмигнул Янг, на этот раз без улыбки.
Крис только кивнула ему, Анжела оставила его реплику без внимания. Её интересовал только один вопрос: «Где в данную минуту находится Роберт?».
Девушки поднялись на лифте на двенадцатый этаж. К номеру они шли медленно, каждая думала о своём. Кристен беспокоилась, чем закончится вечер. Видя состояние Анжелы, она не решилась задать вопрос ей.
Войдя в номер, Швиммер достала мобильник. На дисплее были отмечены восемь пропущенных вызовов и смска.
- Эл звонила восемь раз. Что она хотела, интересно?
- Это в её духе. Её любопытство безгранично. Как она думала дозвониться в таком шуме?
- Она звонила ещё до начала концерта… Дважды. Потом после выступления близнецов. Она уехала сразу после «Ghost».
- Ничего удивительного, она только ради них и приехала.
- А вдруг у неё было, что сообщить нам? Что-то важное?
- Не знаю, Анж.
- Как думаешь, зачем Брендону приходить к нам?
- Я сама об этом думаю. Есть только один вариант…
- Ха, удачи, Крис. Расстанешься с…
- Прекрати! – одёрнула подругу Янг. – Мне и так страшно.
- Разве это не то, чего ты хотела?
- Я не знаю… не при таких обстоятельствах.
- Брось! Это именно так и случается в большинстве случаев. Главное, как ты себя поставишь. Пока тебе неплохо удаётся. Брендон, однозначно, увлечён. И это большой плюс.
- Он потрясающий, Анж.
- Только не будь мямлей, Янг.
- А что мне делать?
- Будь самой собой, будь естественной. Но не показывай свой интерес. Это очень важно… Как думаешь, Элис уже вернулась?
- Уверена, наши телефоны уже разрывались бы.
В номере раздался смех. Анжела достала из мини-бара виски, открыла бутылку и налила немного в стакан. Собравшись с силами, она сделала большой глоток, после чего отстранилась и поморщилась.
- Сейчас бы сигаретку, – задумчиво произнесла она.
- Я бы тоже не отказалась, – согласилась с ней Кристен.
В дверь постучали. Девушки переглянулись, догадавшись, что к ним пришёл Брендон. Анжела указала Кристен на дверь, чтобы та впустила гостя. Янг подошла к зеркалу, окинула себя в полный рост. Отражение Анжелы махнуло рукой, что всё в порядке. Крис открыла дверь.
На пороге, облокотившись о косяк, с сигаретой в зубах стоял Брендон Стюарт. Табачный дым, распространившись за доли секунды по комнате, ударил в нос Анжеле. Он показался ей приятным, закурить захотелось ещё больше.
- Теперь я абсолютно свободен, – Стюарт улыбнулся.
- Входите, – пригласила его Кристен.
- Вообще-то я пришёл за тобой…
В комнате воцарилось молчание. Брендон продолжал стоять за дверью. Он улыбался своей фирменной улыбкой, от которой Крис готова была броситься ему в объятия. Вспомнив слова Швиммер, она сдержалась.
- Идём со мной… – Брендон взял Кристен под локоть и привлёк к себе. Девушка только успела повернуться к подруге. В её глазах читалась неуверенность. Анж, прикрыв свои большие глаза, дала Крис понять, чтобы она, не раздумывая, следовала за Стюартом.
Брендон и Кристен скрылись за дверью, оставив Анжелу одну в номере. Девушка брезгливо взглянула на стакан виски, однозначно поняв, что этот напиток не для неё. Она подошла к окну и взглянула на небо. Она думала о сегодняшнем дне, вспомнила Николаса Кейджа, его костюм Принца, сигару, элегантно располагавшуюся в его пальцах. В её голове всплыл образ его участливой белокожей спутницы и её необычной татуировке. Анжелу заинтересовало, что мог означать рисунок: кинжал, змея, кроваво-красный камень… Роберт… За кого он мог принять её? За иллюзию, галлюцинацию? Если бы не Питер, возможно, Роберту удалось бы прикоснуться к ней и почувствовать её живую плоть. Будут ли ещё у них встречи? Или это конец?
Анжела отвлеклась от мыслей, глядя на звёзды. Они алмазами осыпали небо в тех местах, где его не скрывали небоскрёбы. Небо было волшебным, недвижимым, будто заколдованным. Анжела сдержала слезу, приняв решение с этой ночи стать сильной.
Глава 13.
Роберт.
Роберта Стюарта в три утра разбудил звонок брата-близнеца Брендона. Мелодия мобильного телефона гулом ворвалась в хмельной сон музыканта. Он протянул руку к телефону, движение вызвало резкую головную боль.
- Мы уже едем за тобой, Роб. Через двадцать минут спускайся.
- Угу, – только и смог выдавить из себя Роберт.
- Чёрт тебя подери! Ты снова пьян! Вот придурок! – негодовал Брендон. – Я устал с тобой нянькаться, братец. Сколько можно тащить тебя на себе?
- Угу, – повторно прохрипел Роберт, сбираясь с кровати.
- У нас сегодня длинный день, мог бы быть ответственней… – в трубке остались короткие гудки. Брендон выругался на брата за то, что тот бесцеремонно прервал разговор.
Роберт направился в ванную, пошатываясь. Встав перед зеркалом над раковиной, он пристально уставился на своё отражение. Сфокусировать взгляд не удавалось. Перед глазами всё плыло, он видел лишь опухшее небритое лицо. Взяв в руку «Gillette», он осознал, что держит больше одного лезвия, а плавающие головки размножаются и сливаются воедино. Отложив бритву, он открыл кран и умылся холодной водой. Это немного его взбодрило.
Из ванной он отправился в кухню, спотыкаясь о разбросанные по съёмной квартире вещи. Он открыл холодильник и достал бутылку «Corona Extra» – лёгкого мексиканского пива, всегда имеющегося на такой случай. Откупорив бутылку и сделав несколько жадных глотков, Роберт поставил бутылку на стол. Он направился в спальню. Окинув взглядом разбросанную по маленькой комнате одежду, он приметил наиболее свежую серую футболку и любимые синие джинсы. Любимые, потому что удобные.
Надев выбранные вещи, он достал из-под кровати пыльную дорожную сумку, в которой лежал ещё не распакованный после прошлой поездки на гастроли неделю назад комплект свежего белья, которым он так и не воспользовался, походные бритвенные принадлежности, пара книг и блок сигарет «Бонд», в котором не доставало двух пачек. Он счёл эти вещи достаточными.
Благодаря выпитым нескольким глоткам пива Роберту стало немного лучше: голова не гудела, и при движении не возникало боли. Но его ещё пошатывало. Он приблизился к шкафу, открыл дверцу и достал чистые носки. Надев их, он вновь просунул руку в шкаф и достал ещё пару носок: один чёрный и один серый. Не желая начинать поиск одноцветных пар, он просто швырнул свою находку в дорожную сумку.
Роберт ещё раз оглядел комнату. Он обнаружил чёрные ботинки на рифлёной подошве около тумбочки, заставленной бутылками. На полу у кровати тоже были пустые бутылки. Обуваясь, Стюарт произнёс вслух: «Надо разгрести этот хлам, когда вернусь».
Роберт прошёл на кухню и отпил из бутылки. Он почувствовал лёгкость: головная боль вовсе отступила и сознание, как ему показалось, прояснилось.
В спальне раздался телефонный звонок. Войдя в комнату, Роберт не обнаружил мобильник, но отчётливо слышал, откуда доносилась мелодия. Он подошёл к кровати, просунул руку под подушку – ничего, откинул одеяло – пусто. Телефон продолжал разрываться, раздражая слух музыканта своим нечистым звуком. Он откинул подушку на другой конец своей постели: у самого изголовья, лёжа ребром, пел и вибрировал телефон.
- Да, – ответил он.
- Мы внизу, спускайся. Ты готов?
- Да, – коротко ответил Роберт и нажал кнопку сброса разговора.
Взяв свою сумку, он направился к выходу, завернув на кухню и сделав ещё два больших глотка «Corona Extra», после чего, сняв с гвоздя ключи и выключив свет, вышел, захлопнув дверь.
- Привет, Робби! – пропела Эни Фокс. – Твой братец не дал мне даже вздремнуть, – хихикнула она, подмигивая Роберту.
- Ты воняешь, как… – Брендон осёкся, подбирая в голове подходящее слово. Роберт лишь надменно приподнял бровь, показывая своё наплевательское отношение на мнение окружающих. – Эштон, заверни на студию, кажется, Роб что-то забыл, – велел Брендон водителю.
«Тойота» свернула через два квартала, направляясь в студию звукозаписи Брендона Стюарта.
- Послушай, я очень тебя прошу, не подводи группу. Для нас очень важен фестиваль.
- Ты для этого меня сюда привёл?
- Нет, Роберт… Вот, возьми струны…тебе они точно понадобятся, – Брендон протянул брату две упаковки.
- Угу, – промямлил его близнец в ответ.
- Я договорился, что если всё пройдёт хорошо, мы отправимся в мировое турне. Роб, ты же всегда хотел побывать в Европе! Это отличный шанс для нас всех.
- Да, пожалуй… Европа… Я хотел бы в Италию.
- Да, да, брат, Италия будет обязательно. Я тут подумал…может, тебе стоит пройти курс реабилитации… Я буду рядом… вместе… мы вытащим тебя…
- Считаешь меня больным?
- Надеюсь, что это не так. Но уверен, так будет лучше.
- Лучше для тебя?
- Нет, Роберт, для тебя. Я был напуган, когда ты в первый раз угодил в больницу. Второй удар был мягче, но подумай о своём здоровье.
- Потому что… это она спасла меня… – мечтательно произнёс Роберт.
- Да, братец, та медсестричка не отходила от тебя, – довольно ухмыльнулся Брендон, радуясь в душе, что его близнец всё ещё интересуется женщинами. Он был очень удивлён его ответу.
- Я не помню никакой медсестрички, Брени. Я о моей… – с этими словами он развернулся и оставил недоумевающего брата одного в студии.
Перелёт предстоял тяжёлый. Сначала Лос-Анджелес – Денвер, потом через несколько часов Денвер – Нью-Йорк. Во время первого полёта все дружно спали в бизнес-классе. Роберт пытался читать, но на первой же странице его веки отяжелели, глаза закрылись, и он задремал.
Ему снился сон. Один и тот же вот уже несколько месяцев. То туманными вспышками, то чёткими яркими картинками. Во сне к нему приходила девушка: совсем молоденькая, стройная, с большими распахнутыми глазами, мягкими губами, длинными густыми каштановыми волосами. Она казалась очень хрупкой. В первый раз она приснилась ему около года назад, когда он попал в больницу. Она обняла и прижала его к себе, отчего он почувствовал прилив сил в каждой точке своего тела. После того, как выкарабкался, он считал себя обязанным этой прелестной воображаемой девушке. Он мечтал о ней каждую свободную минуту, считал своей музой, был уверен, что она где-то действительно существует, и они обязательно встретятся.
Они проводили вместе много времени в его фантазиях, им было весело и легко. Однажды появилось привидение ещё одной девушки, неразлучно следовавшее за его музой. Он сначала был очень зол, что кто-то смеет мешать его мечтам, но потом привык к новенькой. В её реальное существование верить он не хотел, но иногда ему казалось, что её предназначение очень важно, хотя и не мог понять её роли.
В сегодняшнем сне он был во мраке. Пытаясь найти хотя бы слабый источник света, он метался по сторонам, натыкаясь на массивные предметы. Страх овладел им. Неожиданно яркая вспышка привлекла его внимание. Повернувшись в её сторону, он увидел в полосе света большие светлые глаза своей музы. Её взор был мягким и чистым, манящим своей невинностью и полный любви.
Роберт очнулся ото сна, когда объявили о снижении. Фокс сидела в кресле недовольная, повернувшись к иллюминатору. Брендон пересел от неё к своему телохранителю, видимо ещё во время полёта, и сейчас пристёгивал ремень безопасности.
Роберт взглянул на свой живот – на нём покоился застёгнутый в самом начале полёта ремень. Из кармана переднего сидения торчала книга. Он не помнил, чтобы клал её туда, но догадался, что это сделал Питер, повсеместно следующий за объектом своих забот.
Летать бизнес-классом Роберту нравилось только по одной причине: не приходилось ожидать размещения всех пассажиров на своих местах. Да и зал ожидания в аэропортах был отличным убежищем для известных людей. В одном из таких убежищ группе и предстояло ожидать рейс на Нью-Йорк, до которого оставалось ещё четыре с половиной часа.
Расположившись на мягких диванах в VIP-зале ожидания, Роберт продолжил чтение. Книга называлась «Общение с духами», автор Гэри У. Смит.
- Эй, Брен, здесь о таких, как мы, пишут.
- Что это значит? – заинтересовался второй Стюарт.
- О близнецах. Всё не просто так, брат, – Роберт был очень серьёзен.
- Брось, Роб, это нормально для всех живых существ.
Роберт решил не спорить с братом и углубился в чтение.
К Брендону подошла Эни и мягким тоненьким голоском промурлыкала:
- Милый, ну пожалуйста, ну сделай это для меня.
- Я же уже сказал, что нет, – Брендон был крайне раздражён. Фокс продолжала настаивать.
- Ну, ты же уже подписал одно приглашение, дорогой. Отдай мне хотя бы его… Кортни и Фелиция мечтают попасть в тусовку.
- Этим потаскухам там не место! – отрезал Стюарт.
- Не называй так моих подруг!
- Подруги! Хороши, стервы! Иногда я думаю, что ошибся, и ты ни чем от них не отличаешься!
- Что? Ты же знаешь, что это не так…
- Если вспомнить, откуда я тебя вытащил… – Брендон осёкся.
- Ты ещё будешь попрекать меня? – Эни злилась не на шутку. Её глаза были полны ярости.
- Если бы не я, ты сама прекрасно знаешь, чем бы всё закончилось. Меня привлекло одно – ты хотела выбраться из той грязи, в которой по уши погрязли твои, хм… подруги.
- Ты, ты их совсем не знаешь! – у Фокс началась истерика.
- Мне это не нужно, – надменно произнёс Брендон.
Роберт, пятеро охранников, бармен и два дипломата стали невольными свидетелями этой жуткой ссоры. Роберту было стыдно за поведение брата и его подружки.
- Ещё раз услышу про твоих «подруг», вышвырну тебя! – с этими словами Брендон вышел из зала, хлопнув дверью, оставив Эни Фокс с застывшими в глазах слезами.
Роберт отложил книгу, встал с дивана и приблизился к девушке.
- Не расстраивайся, он просто не хочет, чтобы что-то напоминало тебе о прошлом.
- Он сам не хочет вспоминать СВОЁ прошлое, Роб. Мы не зря оказались в одном месте. Просто он пришёл туда позже и по собственному желанию. Он всё для меня, но не единственный человек в моей жизни. Есть родители, есть братишка, и девочки… Они были для меня поддержкой, пока я не встретила его. Они на самом деле хорошие люди. Нельзя оценивать людей по какому-то одному поступку. Если они и оступились, то осознали свою ошибку… Кортни, к примеру, проходит курс реабилитации, – Роберт вспомнил утренний разговор с Брендоном в студии, – а Фелиция… у неё парень, он работает в банке, у него хорошая семья… – Фокс разрыдалась.
- Тише, тише, Эни. Пойдём, выпьем по стаканчику виски.
В десять утра объявили о задержке рейса. Брендон так и не появился. Эни набрала его на мобильный.
- Милый, где ты?
- В парке.
- Что, один? Зачем ты пошёл один?
- Знаешь, здесь так спокойно… Это не далеко, всего пятнадцать минут на такси. Скоро буду. – Брендон отошёл от вспышки, и его голос был уже мягким и бархатистым.
- Да, да, приезжай скорее, я беспокоюсь. Рейс задержали и… Роберт осушил уже полбутылки виски, – последнюю фразу она произнесла шёпотом, озираясь по сторонам, чтобы убедиться, что её не услышали.
- Чёртов пьяница! А что Питер?! Его прямая обязанность следить за состоянием Роба!
- Они… как бы… вместе.
- Чёрт! Чёрт! Чёрт! Никому нельзя доверять. Выезжаю.
- Вот видишь, Эни, как умело мы его заманили? – Роберт подмигнул ей, она засмеялась. Охранники, все пятеро, в рядок сидели на диване, вытянувшись как струны, готовые в любой момент вскочить со своего места.
- Спасибо, Робби, ты очень добр ко мне.
- Брату хорошо с тобой, это главное. – Стюарт вернулся на диван и продолжил читать книгу.
- Где этот при… чёрт возьми, что тут происходит? – Брендона удивил спокойно сидящий с книгой на диване его брат близнец.
- Прости милый, это всё я… – оправдывалась Фокс, – мы пропустили по стаканчику и придумали это.
- Через сколько вылет? – поинтересовался Брендон.
- Не раньше пяти, милый. Может прогуляемся в парке, который ты нашёл?
- У меня есть идея получше, детка, – он подмигнул девушке и одарил своей фирменной улыбкой, намекая на приятное времяпрепровождение. Она улыбнулась ему в ответ, тем самым принимая предложение.
- Эй, – обратился Брендон к Питеру, указывая на Роберта – присмотри за ним. А ты, брат, только попробуй надраться!
Роберт даже не оторвал глаз от книги, демонстрируя своё безразличие. Он лишь насупился, поджав губы.
- Как малый ребёнок, ей богу, – обронил Брендон, обнимая за талию Фокс и покидая зал ожидания летящих бизнес-классом пассажиров.
Как только он вышел, Роберт отложил книгу и направился к барной стойке. Трое телохранителей вскочили с дивана и готовы были ринуться за ним.
- Не смейте! – возразил им Роберт. Трое медленно опустились на место, приняв прежние позы. – Я сам себе хозяин! Оставьте меня в покое!
Устроившись напротив бармена, Стюарт заказал виски с содовой. Пока парень откупоривал бутылку, Роберт дал волю своим мечтам. В них его прекрасная муза танцевала на поляне, полной цветов. Его фантазии прервал телефонный звонок.
- Привет, Тэш, – поприветствовал звонившую Роберт.
В трубке женский голос звонко щебетал, делясь какой-то важной информацией. Лицо Роберта выражало безразличие.
- Тэш, мне сейчас не очень удобно говорить. Обсудим это с твоим отцом после фестиваля, хорошо? – голос девушки прочирикал ответ в телефоне.
- Спасибо, Тэш. – Роберт нажал клавишу окончания разговора и залпом выпил сто грамм виски.
Он вновь предался своим фантазиям, заливаясь алкоголем.
Роберт пришёл в себя в незнакомой постели. От подушки приятно пахло цветами. Он осмотрелся: кровать находилась в роскошном номере.
- Чёрт, я уже в отеле! Ничего не помню, – пробасил Стюарт.
Раздался звонок на мобильный. Питер сообщил, что Брендон крайне зол, выгнал Фокс и всю ночь провёл в баре с двумя юными барышнями. Он только что отправился готовиться к вечернему концерту и велел ему, Питеру, доставить брата в Бруклин, когда он будет в состоянии передвигаться.
- Я спущусь через полчаса, – ответил Роберт и привычным жестом, нажав клавишу сброса, закончил разговор.
Он принял душ и побрился. Распаковал, наконец, бельё. С носками пришлось хуже: в сумке были только чёрный и серый – единственная свежая пара.
Пока он собирался, его сознание старательно пыталось вытянуть у подсознания сегодняшнее сновидение. Роберт чётко помнил, что ему что-то снилось, но память упорно скрывала от него детали сна. Он помнил, что было шумно, но, возможно, просто гудело в его затуманенной алкоголем голове.
Собираясь покинуть номер, он приблизился к двери, но услышал голоса. Ему не удалось разобрать, о чём говорили, он лишь расслышал, что один голос принадлежал мужчине, второй был женским и гораздо тише мужского.
Голоса стихли через несколько минут, и Роберт отчётливо услышал шаги, удаляющиеся по коридору. Ещё через несколько мгновений где-то в нескольких метрах раздался щелчок, возвестивший о прибытии лифта. Стюарт понял, что путь свободен. Ему совершенно не хотелось сталкиваться с кем-либо в это утро.
Выйдя из номера, он поплёлся вдоль стены к площадке с мраморной отделкой. Его охватило волнение, в груди сжался комок. Казалось, что-то должно произойти, но в коридоре было по-прежнему тихо. Посетители отеля мирно спали в своих апартаментах, было семь утра.
Роберт вызвал лифт и облокотился о мраморную отделку. Похмелье было не очень сильным, но слабость во всём теле требовала поддержки. Он вновь напрягся, пытаясь вспомнить сон, но подсознание не поддавалось его усилиям.
Наконец, раздался щелчок, и двери лифта раскрылись. Роберт исчез за ними, раздумывая над словами своего верного телохранителя Питера о поступке Брендона в отношении Эни. Он недолюбливал Фокс, но искренне был рад за брата, которому было хорошо в её компании. Он знал, что именно увлечение этой девушкой позволило его близнецу не стать наркоманом, а её саму вытащило из притона, в котором она оказалась, связавшись не с теми людьми.
Эни Фокс начала карьеру модели в четырнадцать лет. Она была родом из Флориды, её семья осталась без отца, когда ей было тринадцать, а её младшему брату шесть. Мать работала в небольшой конторе архивариусом, и после внезапной кончины мужа, ей было тяжело содержать семью. Эни от природы не была красавицей, но её артистичность и высокий рост выделяли её среди ровесников.
Она занималась в школе моделей, где и сдружилась с Кортни Бэлл и Фелицией Тьянелли. Всем троим сделало предложение крупное модельное агентство, после чего девушки попали на лос-анджелесский подиум. Два с половиной года они купались в лучах славы, пока однажды после дефиле Кортни не представила подруг своему ухажёру. Он был богат и осыпал новую любовницу подарками. Бэлл таскала Эни и Фелицию за собой по тусовкам, знакомила с новыми людьми, приговаривая, что они могут оказаться полезными. Покровитель Кортни увлекался наркотиками, и девушка пристрастилась к кокаину, следуя во всём его примеру. Эни и Фелиция тоже оказались втянутыми. Они всё реже появлялись в агентстве, проводя ночи в закрытых клубах, и, в конце концов, агентство разорвало с ними договор.
Первой в чувство пришла Фелиция. Решив наладить свою жизнь, а не закончить её где-нибудь под мостом, скончавшись от передозировки, она уехала в соседний штат. Там её жизнь действительно начала налаживаться: она устроилась секретарём в туристическое бюро, где и встретила замечательного парня – Стэнли Брингса, пришедшего однажды утром, чтобы приобрести путёвку для своих родителей и младшей сестры. Через два месяца ему предложили перевод и повышение оклада в лос-анджелесском банке, и девушка последовала за возлюбленным, оставив работу. Она была рада вернуться в Город Ангелов. Застав подруг всё ещё не бросивших пагубное пристрастие, она решила вытащить их, во что бы то ни стало.
Сложнее всего было с Кортни. Бэлл устраивала её совершенно пустая жизнь. Была одна единственная цель – раздобыть дозу и забыться. Её ухажёр давно исчез из её жизни, оставив девушку на произвол судьбы. Жизнь под кайфом в объятиях малознакомых мужчин, таких же наркоманов, была как страшный сон, от которого невозможно было проснуться. Фелиция отвела её в центр реабилитации, где девушка начала курс лечения.
На момент возвращения Тьянелли в Лос-Анджелес, Эни уже познакомилась с Брендоном Стюартом. В один из вечеров, когда она не была под действием кокаина, в закрытый клуб, где собирались именитые и не очень наркоманы, он пришёл в сопровождении своего знакомого Кайла Доули за дозой, как и все собравшиеся. Он раньше покуривал травку, и теперь решил попробовать что-нибудь покрепче. «Рок без наркотиков – лишь рекламный трюк», – внушил ему приятель, который его привёл.
Увидев танцующую Фокс, он решительно приблизился к ней, одарив своей фирменной улыбкой. Забыв о цели визита, он провёл вечер со своей новой знакомой, а затем они уехали вместе из этого злачного заведения и больше туда не возвращались. По крайней мере, Брендон.
Эни было тяжело от того, что пришлось резко расстаться с прежней жизнью, но она была этому безмерно рада. Она часто виделась с Фелицией, они вместе навещали Кортни в центре реабилитации, где Бэлл шла на поправку. Скрыть всё от Стюарта не удалось, и он весьма негативно относился к подругам своей девушки, считая, что общение с ними может привести её обратно в злачные места, где она обитала до встречи с ним. К тому же, он приложил немало усилий, используя свои связи, чтобы она могла вернуться на подиум…
- Вид паршивый, Роб, – произнёс Питер, встречая Стюарта в холле.
- Без комментариев, – грозно отрезал Роберт. – Куда нам ехать? – поинтересовался он.
- В Бруклин! Брендон не пожелал с тобой встречаться и уехал на лимузине, – Питер запнулся, ожидая реакции Роберта, но тот безразлично смотрел на него.
- Найди машину, – спокойно ответил Стюарт.
- Я уже обратился на ресепшн, ничего нет…весь парк отеля закреплён за другими участниками, – виновато произнёс Питер, будто от него что-то зависело.
- Такси? – поинтересовался Роберт.
- Одну минуту, – с этими словами телохранитель пошёл к выходу.
Повернувшись, Роберт поймал на себе взгляд девушки на ресепшне. Она, обнаружив себя, густо покраснела, и засуетилась, делая вид, что ищет что-то на столе. Стюарт усмехнулся и, достав из кармана джинсов пачку «Bond», извлёк сигарету. Сигарета выскользнула из его рук и упала на мраморный пол холла. Мгновения Роберт стоял неподвижно, глядя вниз. Затем он хладнокровно извлёк из пачки ещё одну сигарету и поднёс её ко рту. Щёлкнув зажигалкой, он прикурил. В этот момент в дверях показался Питер и махнул Роберту, призывая его к себе. Стюарт вышел из отеля и, следуя за своим телохранителем, уселся в такси – старенький жёлтый «Форд», за рулём которого сидел выходец из Южной Америки.
- Бен, Филл и Марк приедут позже, Роб. От брата я тебя и сам сумею защитить, если понадобиться, – Питер сам усмехнулся своей шутке, лицо Роберта оставалось непроницаемым. Телохранитель догадался, что его объект не расположен к разговорам, всю дорогу в Бруклин они ехали молча.
- Ты что творишь? Я же тебя просил! Ты слишком много себе позволяешь! – от ярости Брендона атмосфера гримёрной «Ghost» давила на и без того тяжёлую голову Роберта.
- Я сам себе хозяин!
- Раз так, почему ты всегда таскался за мной? Что же сам ничего не смог организовать? – на эту реплику Роберт предпочёл не отвечать.
- Ты талантлив, брат, – продолжил Брендон, – но без меня ты ничего не можешь!
- Хочешь сказать, без тебя я ничто? – злость овладела Робертом.
- Нет, брат, ты мог бы многое, если бы не пил!
- Знаешь, брат, – Роберт особо чётко выделил их родственную принадлежность, – если бы я не пил, я бы ничего не сочинил!
- О! Так всё, что ты придумал…это…это алкогольный бред, порождение галлюцинаций? – Брендон зловеще рассмеялся в лицо своему близнецу.
- Нет, ты не так понял…
- Всё я правильно понял! – прервал его Брендон. Возникла пауза, ни один из братьев не решался нарушить тишину. – А знаешь… если это действительно единственный способ, чтобы ты что-то делал, можешь…продолжать в том же духе. Я больше не заикнусь об этом. Но… будь добр, хотя бы на публику выходи трезвым… Люди не виноваты, – с этими словами Брендон развернулся и оставил своего близнеца одного в душной прокуренной гримёрной.
Взгляд Роберта упал на стоявшую на столе бутылку виски. Он, не раздумывая, подошёл к столу. Бутылка оказалась открытой, рядом стоял стакан, на дне которого были следы напитка. Стюарт налил несколько глотков и залпом выпил, поморщившись. Затем он налил ещё и снова выпил до дна. Он проделал эту процедуру несколько раз, пока бутылка не оказалась пустой наполовину.
Всё внутри музыканта горело огнём. Казалось, жар разъедал его. Поставив стакан обратно на стол, Роберт направился к дивану. В голове немного помутнело, мышцы расслабились.
В гримёрную вошёл техник и сообщил, что все ждут Роберта, чтобы начать прогон программы, запланированной на вечер. Стюарт последовал за ним, шатаясь.
Брендон проигнорировал его состояние, догадавшись, что произошло в гримёрной после его ухода, и ругал себя, что забыл убрать бутылку. Хотя, он был абсолютно уверен, что это не помешало бы его брату найти пойло в другом месте.
Закончив репетицию, Брендон отправился в гримёрную и, устроившись на диване, задремал. Он провёл бессонную ночь в баре с очаровательными девушками и желал приблизить вечер: они должны были присоединиться к нему в VIP зоне по билету, который он им вручил накануне – билету, который он подписал для подружек Фокс, но так и не отдал своей теперь уже бывшей девушке.
Роберт после прогона направился в гримёрную команды «SubWay», где продолжил пить с собравшимися там коллегами из других групп. Он сам не заметил как впал в беспамятство…
Его разбудил Питер, сообщивший, что совсем скоро будет выход «Ghost».
- Вставай, скорее, Роб, – Стюарт обнаружил себя уснувшим в кресле, – твой брат рвёт и мечет.
- Э-ээ, – только и смог выдавить из себя музыкант.
- Давай, давай! – Питера вызвал по рации Марк, – я сейчас вернусь за тобой, – с этими словами телохранитель покинул гримёрную.
Роберт сполз с кресла. Опираясь о стол, с трудом передвигая ноги, он добрался до стены. Держась за стену, он повернулся к ней спиной и всем весом облокотился. Голова раскалывалась на множество частей, казалось, череп вот-вот треснет. Стюарт, стараясь взять себя в руки, пополз к двери. Ноги не слушались его, он чуть не упал, споткнувшись о стул, но вовремя схватился за спинку рукой и удержался. Найдя равновесие, он выпрямился и направился к двери, за которой слышалась музыка и гул.
Когда Роберт открыл в дверь, на него хлынул волной поток шума, издаваемый музыкальными инструментами, ором фанатов и голосом выступавшего музыканта. Голова заболела ещё больше. Стюарт справился с собой и вышел из гримёрной в темноту. В мерцающем свете, на мгновения озарявшим помещение, он увидел перила. Совсем рядом. Сочтя их удобными для поддержки, не задумываясь, что это может быть рискованно в его состоянии, он побрёл к ним. Он даже не догадывался, что фактически находится на балконе, и одно неверное движение у края могло привести к трагедии. Его шатало в разные стороны, шум разрывал голову на части, перед глазами не было чёткой картинки, но он упорно шёл к своей цели.
Оказавшись у перил балкона, он схватился за них, обрадовавшись, что почувствовал опору. Внизу свирепствовала толпа. Он повернулся спиной к залу и уставился в темноту, изредка прерываемую мерцающим светом.
Вдруг перед ним всё озарилось светом. Поморщившись от внезапного ослепления, он открыл глаза и сфокусировал взгляд, после чего убедился, что свет исходит из открытого помещения. Дверь открывала девушка, он видел её силуэт. Стройная, среднего роста, она грациозно придерживала дверь. Она, видимо, направлялась куда-то вправо от выхода, но застыла, глядя на него. Он приложил массу усилий, пытаясь вглядеться в её лицо. Это было невозможно, поскольку источник света находился за её спиной. Его она тоже не могла видеть – он стоял довольно далеко и тусклый свет не достигал его.
На мгновение лучи, бегающие разными цветами по залу, коснулись её лица. Роберт не успел разглядеть всех его черт, но одно заставило его сердце замереть: у девушки были огромные светлые глаза…
Роберт моргнул, не веря тому, что увидел. Девушка по-прежнему стояла в нескольких метрах от него. Теперь его сердце бешено колотилось. Разноцветные лучи вновь скользнули по её лицу, освещая её необыкновенно большие глаза. Роберт забыл, как дышать. Эта были глаза девушки из его фантазий. Она существовала, жила на самом деле. Она не была галлюцинацией, его выдумкой, она была настоящей, из плоти и крови. Ему захотелось дотронуться до неё, чтобы убедиться наверняка, что зрение или пьяный угар не обманывают его.
Он приподнял свою отяжелевшую руку и протянул к стоящей девушке. Она развернулась к нему всем телом, забыв, казалось, о своём намерении направиться куда-то вправо. Она двигалась так естественно, как любой другой человек. В том, что она человек, а не призрак, Стюарт уверился окончательно.
Роберт готовился сделать первый шаг ей на встречу, как вдруг неожиданно рядом возник Питер, что-то кричащий, поскольку шум не позволял услышать сказанное обычным голосом. Но музыкант и без того его не услышал бы. Девушка не шевелилась. Телохранитель подпихнул свой объект от перил балкона и, взяв его под руки, повёл в гримёрную. Роберт не знал, что ему делать: вырваться не хватило бы сил, ему очень хотелось обернуться и ещё раз посмотреть на девушку, но страх, что её не окажется на месте, сковал мышцы шеи. Возникло чувство, что ему всё привиделось, столь короткой была их встреча. Стюарт шёл, прихрамывая, но не обращал на это неудобство никакого внимания.
В гримёрной его ожидал Брендон. Брат лишь презрительно взглянул на Роберта и бросил Питеру:
- Делайте, что угодно, но он должен продержаться пятнадцать минут! – с этими словами он вылетел из комнаты.
Все мысли Роберта были заняты образом девушки у туалетной комнаты. Призрак ожил, явился ему так неожиданно, когда он с трудом мог отличить реальность от действительности… Нет! Он же сам столько раз мечтал, чтобы это стало явью, чтобы девушка, порождённая его фантазией, оказалась настоящей, всецело принадлежала ему. Его вторая половинка…
Питер помогал ему преодолевать ступеньки, таща его на себе, но Роберт был далеко от этого мира. Он перебирал в голове воспоминания, связанные с образом девушки. Он пытался вспомнить её имя, то, которое он сам, как ему казалось, придумал для неё: Анна, Аделина, Далила…нет, её имя точно начиналось на букву «А»… В его памяти всплыли её большие светлые глаза, которые так и манили к себе, звали: «Приди ко мне, скорее, приди ко мне!»
Он вспомнил её прикосновения в его видениях, её бьющееся сердце, которое он слышал, прижимаясь к её груди, её мягкие губы, которые целовали его, её тёплое дыхание, которое он ощущал каждый раз, когда мечтал о ней.
Стюарт и телохранитель оказались за сценой. Зал орал, свистел, рукоплескал. Роберт приложил усилия, чтобы начать двигаться хоть немного ровно, перед глазами ещё расплывались предметы, но уже не двоились. Он с мольбой взглянул на Питера, тот сразу понял, что от него требуется помощь. Он вывел Стюарта на сцену и подвёл к микрофону. Фанаты разом издали оглушающий вопль приветствия. К музыканту тут же подскочил техник, чтобы помочь ему с гитарой. Роберт послушно стоял не шевелясь.
Зазвучали первые аккорды гитары Брендона, Роберт машинально подхватил мелодию. Его пальцы автоматически управляли медиатором, сам музыкант с трудом держался на ногах. Если бы не люди, поклонники творчества группы, пришедшие на фестиваль, он бы бросил всё: гитару, брата, коллег…и бросился бы прочь искать её…
Зазвучал голос Брендона, Роберт очнулся от своих грёз и повернулся к своему близнецу. Тот пел песню, которую обычно исполнял Роберт, презрительно глядя на брата. Роберт в мгновение подхватил текст, но язык не слушался его и ноты, к тому же, вышли фальшивыми. Больше того, он перепутал слова. Он закрыл рот и попытался сосредоточиться.
Сколько раз в его фантазиях девушка ругала его за пьянство! Сколько раз требовала, чтобы он прекратил! Сколько молила об этом! Мысли об этом заставили его взять себя в руки. Он отстранился от микрофона, повернулся спиной к залу, перекрутившись на одной ноге, отчего чуть не упал, но чудом удержался на ногах. Он продолжал играть, закрыв глаза от слепящих софитов и делая вид, что так и задумано, в это время стараясь привести свои мысли в порядок. Он откашлялся, после глубоко вздохнул, и неожиданно почувствовал прилив сил. Он повернулся обратно к микрофону и подхватил припев.
Зал плыл перед глазами, фанаты смешались в однородную массу, ему не удавалось выделить ни одного лица из толпы, скачущей перед ним у сцены и тянущей к нему свои руки. Ему хотелось обратно на балкон, в темноту, к туалету, где была девушка. Там ли ещё она, или ушла, или растворилась в воздухе, словно призрак?
Закончилась первая песня, и зал взорвался. Брендон выкрикнул приветствия, после чего раздался женский визг, режущий слух. Музыканты инстинктивно отстранились от края сцены. Хотя вдоль всего периметра стояла охрана, не было никаких гарантий, что какой-нибудь сумасшедший не прорвётся на сцену.
Вторая песня довела зал до сумасшествия. Всё скакало, вертелось и тряслось в эйфории. Брендон сам завёлся и то крутился на одной ноге, то тряс головой, то виртуозно выделывал с гитарой всякие фокусы. Роберт был погружён в свои мысли, ему было совершенно наплевать на происходящее вокруг. Он думал о девушке, и его сознание противостояло подсознанию: в нём боролись чувства и разум. Реальной ли была девушка, или она привиделась ему?
Третья песня в исполнении «Ghost» была лирической. Цель – утихомирить фанатов. Её пел Брендон, и Роберт мог полностью предаться своим размышлениям, лишь выполняя механическую работу медиатором. Роберт отметил, что голос брата сегодня звучал необычайно мелодично, даже с нежностью. Мысли Роберта перемешались, его желанием было покинуть сцену.
Посреди куплета на сцену полетела пустая пластиковая бутылка. Она приземлилась у ноги Брендона и, ударившись о пол, отскочила, чуть не попав ему по голени. Музыкант успел отпрыгнуть, после он не приближался к тому месту.
Роберт мечтал исчезнуть, оказаться где-нибудь в другом месте наедине с самим собой. К его удаче сразу после выступления Брендон испарился, и рядом возник Питер. Верный Питер.
- Где она? – закричал Роберт на своего ничего не понимающего телохранителя
- Кто? О ком ты? – удивлённо спросил Питер.
- Разве ты не видел? Перед концертом, когда ты потащил меня в зал? – сердце Стюарта сжалось: а вдруг это вновь была галлюцинация?
- Я ничего не видел, я тебя с трудом нашёл, и то, только потому, что дверь была открыта. – Роберт догадался, что скорее всего, если девушка и была, то от Питера её скрывала та самая дверь, которую она придерживала.
Стюарт бросился на балкон к туалету, Питер помчался за ним. Роберта отвлекли две поклонницы, которых кто-то провёл за кулисы, попросившие автограф. Он попятился назад от девушек, забыв о своей цели.
- В отель, сейчас же! – приказал Стюарт.
Он уже мог передвигаться самостоятельно, не очень быстро, как если бы он был трезв, но ноги несли его по лестнице весьма уверенно. Выйдя на улицу, он бросил мужчине со шрамом: «лимузин «Ghost»! Глава охраны недоверчиво взглянул на него, после чего отдал приказ одному из качков. Тот удалился, через пару минут появился лимузин. Роберт запрыгнул в него с невероятной лёгкостью, следом за ним за дверью лимузина исчез поражённый его скорым отрезвлением Питер. Лимузин развернулся и направился на Манхэттен.
Он вглядывался в тонированное окно лимузина, стараясь что-то высмотреть. Автомобиль повернул за угол, в узкий тёмный проулок. В нескольких метрах, слабо освещая часть тротуара, горел фонарь. Роберт увидел тень, отбрасываемую, похоже, человеком. Он велел водителю притормозить. В тусклом освещении он разглядел спину мужчины. Тот, услышав звук останавливающейся машины, повернулся к дороге и вышел из тени. Роберт узнал в нём повесу Доули.
- Эй, Кайл Доули, ты чего здесь делаешь? – спросил Роберт, приоткрыв окно лимузина.
- Приветствую, Стюарт! Тебя поджидаю, – неприятным голосом произнёс мужчина. Роберт понял по тому, что его знакомый глянул в темноту, что Кайл был не один и, наверняка, задумал какую-то гнусность. Он всмотрелся, но никого не увидел. Ему послышался шум, шаркающих по тротуару шагов, он прищурился, но было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть.
- Поехали-ка лучше со мной, Доули. Давай, забирайся в лимузин.
- Я бы с удовольствием…но у меня тут есть одно незаконченное дельце, – его голос прозвучал гадко. Роберт поморщился, но продолжил настаивать.
- Брось, Кайл. Здесь внутри отличный бар! Уверен, это лучше твоего «дельца». К тому же…Тэш звонила…похоже, нам скоро придётся посотрудничать с её папашей…Надо бы обсудить кое-что…
- Что? Тэш Ливинг? О! Да эта девчонка, верно, папаше голову проела, – он усмехнулся, открывая кривые зубы, и приблизился к открытому окну, из которого на него глядел Роберт, – слушай, есть одна мысль… – с этими словами Доули уже забирался в лимузин.
Автомобиль тронулся и поплыл по проулку. Кайл продолжил изрекать неприятным голосом свои идеи, но Стюарт его не слушал. Он прикрыл глаза и погрузился в мечты.
Прибыв в «Плазу», Доули пригласил Стюарта в бар.
- А почему бы и нет? – скорее сам себе ответил Роберт. Ему на плечо опустилась рука. Питер.
- Может не стоит, Роб?
- Нет уж, Пит, мне необходимо перетереть с Кайлом, – Роберт был твёрд.
- Мне пойти с тобой? – Питеру совершенно не хотелось отпускать свой объект с пусть и знакомым, но подозрительным типом.
- Нет, Пит, отдыхай. Боюсь, тебе завтра придётся со мной не легко.
Питер обеспокоенно взглянул на Роберта.
- Может, всё-таки…
- Спокойной ночи, Питер! – резко ответил Стюарт, не оставляя своему телохранителю ни малейшего шанса на возражение. Он метнулся к лифту, где уже придерживал двери Доули, оставив Питера в глубокой задумчивости. Дисплей лифта замер на четвёртом – в тёмное время суток ресторан превращался в бар.
Роберт провёл с Кайлом около часа. Когда они пропустили по паре стаканов, перед ним возник Брендон. Увидев, что его близнец опять пьёт, он извергнул на него ругательства за пьянство, за концерт, за лимузин, после чего покинул помещение. Роберт продолжил беседу с Доули, чувствуя, что алкоголь моментально возымел над ним действие…
Войдя в номер, Роберт направился в ванную. Встав перед зеркалом, он взглянул на своё лицо. Оно было землистого цвета, слегка опухшее, под глазами были тёмные круги. Он вспомнил лицо брата: всегда гладко выбритое и свежее. Он улыбнулся своему отражению, оно тем же ответило ему. Даже улыбки близнецов не были похожи: у Брендона она кривилась на один бок, приоткрывая зубы и выделяя глубже морщину в углу рта, улыбка Роберта была ровной и мягкой.
Роберт принял душ и, выйдя из ванной, направился к мини-бару, опоясанный гостиничным полотенцем нежно голубого цвета. Душ немного взбодрил его, но тело оставалось ватным. Открыв дверцу, он протянул руку в холодильник и достал бутылку виски. Он оставил Доули одного в баре, не желая чьей-либо компании, тем более этого скользкого типа. Стюарт налил виски в стакан и сделал глоток. Его горло обдало жаром. Воспоминание о встрече на балконе ворвалось в его память. Не обращая внимание на жжение в горле, он сделал ещё глоток. Перед глазами всё поплыло как в тумане.
Роберт подошёл к окну. За ним небоскрёбы разрезали небо на несколько частей, которые плясали, никак не выстраиваясь в фокусе. Небо между небоскрёбами было звёздным, но Стюарт видел лишь танцующие точки, которые кружились в вальсе со зданиями. В глаз Роберту светил фонарь. Он старательно присмотрелся – это была луна.
Роберт сделал ещё глоток, ему стало противно от вкуса во рту. Он развернулся, занёс руку над головой и швырнул стакан в стену. Упав, стакан разбился на множество осколков, остатки виски расплескались по стенам и полу. Роберт вернулся к окну, стараясь вновь сфокусировать взгляд на звёздах. Он стоял безмолвно, ни о чём не думая. День выдался крайне тяжёлым, а встреча с девушкой выбила его из колеи. Звёзды плясали с небоскрёбами, луна-фонарь скрылась за облаком. Тёмная ночь опустила свои лапы на город и веки Роберта.
Стюарт сделал шаг назад, приблизившись к кровати, снял с себя полотенце и, швырнув его на край постели, лёг, не укрываясь. Перед его глазами стояла девушка. Он уснул с мыслями о ней…
Глава 14.
Ночные приключения Элис.
Проводив взглядом подруг, скрывшихся за дверью в торце комплекса, Элис осмотрела толпу. Ей стало страшно. Такое скопление народа было редким для Чикаго, но, очевидно, вполне привычным для Нью-Йорка. Вокруг шумели, пьяные голоса распевали песни, где-то даже бренчали на гитаре.
Элис услышала позади себя женский голос, обращённый к некоему Брендону. Это отвлекло её от неприятных мыслей, любопытство взяло вверх. Обернувшись, она увидела Эни Фокс, прислонившую к уху мобильник и выкрикивающую что-то в трубку. Выглядела она нервной, и явно была не в себе. Немытые вытравленные волосы, полное отсутствие косметики и чёрные круги под покрасневшими глазами свидетельствовали о бессонной ночи, проведённой в слезах. Похоже, она была под действием алкоголя или чего покрепче.
Фокс громко тараторила в трубку, будто старалась докричаться до собеседника. Конечно, она звонила выгнавшему её накануне Брендону Стюарту. Элис вспомнила её позор, но не стала в душе злорадствовать: слишком жалким сейчас был вид Эни. Она пыталась расслышать, что кричит Фокс, но люди вокруг галдели, заглушая отчаянные возгласы девушки.
Разговор был прерван, глаза Фокс заполнились слезами, а лицо выражало муку и злобу. Она в отчаянии швырнула телефон себе под ноги. Ударившись о тротуарную плитку, «ракушка» раскололась на две части. «Хороший был телефончик», – подумала про себя Кэмпбел.
Эни села на тротуар между двумя автомобилями, опустила ноги на дорогу, обняла колени и, уткнувшись в них, сотряслась рыданиями. Элис стало очень жаль её: «Бедная Фокс, неприятно оказаться в такой ситуации. Возможно, она это заслужила, но всё же, это…отвратительно».
Она набрала по мобильному Анжелу. Ей не терпелось поделиться новостями. Швиммер не взяла трубку. Элис повторила звонок, наблюдая за рыдающей Фокс, но телефон не отвечал. Она оставила свою затею.
Элис отвернулась от Эни и стала пробираться сквозь толпу ближе ко входу в комплекс.
Фанаты медленно проходили в узкие двери, за которыми их проверяла охрана на предмет наличия оружия, спиртного, газовых баллончиков и других запрещённых вещей. Вокруг все ругались и старались отпихнуть стоявших рядом, чтобы самим скорее протиснуться к входу. Пару раз Элис задевали локтями, но она вовремя уворачивалась, избегая удара. Девушка довольно быстро оказалась в нескольких метрах от входа. Здесь была жуткая давка, и она не решилась бороться за право войти первой – она и так проделала большой путь, опередив основную массу толпящихся посетителей.
На радость всем открыли ещё две входные двери, и толпа разделилась на три очереди. Концерт задерживали уже на двадцать минут, и руководство приняло решение отступить от своей затеи тщательно проверять каждого вошедшего. Элис изначально сочла идею глупой: стояла жара плюс двадцать семь градусов по Цельсию, все были в лёгких одеждах, проверять стоило только большие сумки, в которых можно было что-то спрятать.
Кэмпбел в течение пяти минут оказалась в здании. Попасть в концертный зал можно было, найдя вход на указанную в билете трибуну. Партера не было, на танцполе перед сценой было опасно.
«Западная трибуна, сектор четыре», – прочла Элис в своём билете. Она направилась в указанном направлении.
В зале было темно, софиты освещали только сцену. Толпа на танцполе и трибунах ревела. Редкие разноцветные лучи бороздили помещение, которое теперь заполнялось очень быстро. Сердце Элис громко билось в груди в ожидании начала концерта. Она итак ждала слишком долго, преодолела столько препятствий, чтобы попасть сюда.
Ей вспомнился весенний концерт «Ghost» в Чикаго, и то, как ей потом пришлось остаться на «Bridgest». Тот день казался ей счастливым. Он был полон радости и приятных впечатлений.
Элис подумала о своих подругах. Как они там сейчас? Встретилась ли Анжела с Робертом? Узнал ли он её? Кэмпбел воображала невероятные картинки, наполненные весельем и счастьем Кристен и Анжелы. Девушка ещё раз попыталась дозвониться Швиммер, но безрезультатно. Зал был почти полон.
Зазвучали первые аккорды хэдлайнеров фестиваля – «SubWay». Толпы фанатов, давя друг друга, пробивались через двери двадцати секторов концертного зала, стремясь занять свои места и принять участие во всеобщем «помешательстве». Люди с нескольких рядов впереди Элис ринулись вниз на танцпол, сметая всё на своём пути. Забыв об осторожности, Кэмпбел направилась следом.
Благодаря напору фанатов, за которыми побежала Элис, большая часть толпы сместилась к центру танцпола, и девушка оказалась довольно близко от сцены, так, что могла бы при желании взять автограф у музыкантов. Толпа мгновенно сомкнулась вокруг неё.
Рядом оказался молодой крепкого телосложения парень, жестом предложивший Элис забраться ему на плечи. Ни секунды не раздумывая, Элис положительно кивнула. Вскарабкавшись на спину молодого человека и свесив ноги, она к своей радости обнаружила великолепный обзор. Рядом были несколько девушек, также сидящих на плечах у парней.
С нетерпением Элис ожидала выступления «Ghost». Наконец, на сцене появились клавишник и барабанщик. Зал встретил их бурными возгласами. Через несколько секунд из-за левой кулисы вышел Брендон Стюарт. Толпа взревела, запищала девушка, соседствующая на плечах рядом с Элис. Роберта не было, Кэмпбел показалось это странным. Толпа гудела, Брендон говорил приветственную речь в микрофон. Элис извлекла из сумочки, висевшей наискосок на её плече, мобильник и дважды набрала Анжелу. На этот раз она даже не удивилась, что подруга не взяла трубку. Может она сейчас с Робертом, и поэтому не выходит на связь?
Из-за правой кулисы вывели второго Стюарта. У Элис сжалось сердце: она поняла, что он пьян. Все её фантазии о чудесном времяпрепровождении Роберта и Анжелы в мгновение рассеялись. Элис наблюдала, как под визги и крики на Роберта техник водружает гитару, как косится на этот процесс Брендон. «Мы же предупреждали!» – мысли в голове Кэмпбел прозвучали с обидой.
Зазвучала первая мелодия, Элис наблюдала за Робертом. Он не сразу сориентировался, что к чему, и подхватил аккорды только спустя несколько секунд. Досадно. Он даже не приблизился к микрофону. Элис нагнулась немного вперёд, как будто это могло помочь ей разглядеть лучше.
Почему-то петь начал Брендон. Запоздало подхватил Роберт. Что у него с голосом? Ага, и слова перепутал: должно быть «забота» - «работа», а у него вышло наоборот. Чего он вертится, он же упадёт?! Сердце Элис замерло на миг. Устоял! Молодчина! Ага, играет интенсивней. Повернулся обратно, подхватил припев… БРАВО!!!
Вторая песня была одной из самых любимых в списке Элис, из альбома «Фазы Луны». Она была очень динамичной, яркой. Зал сошёл с ума. Парень, на плечах которого сидела Кэмпбел, весь затрясся, пытаясь танцевать со своей ношей. Элис ухватилась за его плечи, иначе полетела бы вниз на грязный, затоптанный пол.
Третья песня была спокойной, Элис напевала вместе с Брендоном и всем залом. Многие достали зажигалки и светили тысячами огоньков. В руки Элис кто-то передал пластиковую бутылку. Девушка присмотрелась, в бутылке было немного жидкости. Элис обернулась в сторону, откуда пришёл этот «подарок», но не смогла выявить шутника. Разозлившись, она швырнула бутылку перед собой изо всей силы. К её удивлению, вместо того, чтобы приземлиться в нескольких метрах и исчезнуть под ногами фанатов, бутылка полетела на сцену прямо в Брендона…
Элис зажмурилась. Открыв глаза, она увидела, что Стюарт отошёл от микрофона в сторону, а бутылка перекатывалась в метре от него. Девушке стало стыдно за свой проступок. Видел ли кто-нибудь, что она сделала? Ей казалось, что видели все. И охранник у сцены. Он сейчас наверняка пробирается, чтобы поймать её. Что с ней будет? Штраф? Полиция? Её сердце бешено забилось. Она дёрнула руку парня и попросила жестом опустить её вниз. Он послушно присел, и она слезла с его плеч.
Ей с трудом удавалось протискиваться между фанатами. Наконец, она добралась до лестницы, ведущей к трибуне. Здесь было спокойней и не так жарко. Элис ещё раз набрала Анжелу. Безрезультатно.
Она вышла в холл. Стюарты закончили выступление, и Кэмпбел совершенно потеряла интерес к фестивалю. Она приняла решение вернуться в «Плазу».
В холле было почти тихо, и она ещё дважды набрала Швиммер. Ей отвечали только длинные гудки. Она быстро написала смс и отправила подруге сообщение о том, что она направляется в отель.
Она слышала, как провожали «Ghost». Фанаты не желали отпускать своих кумиров, но это был не тот случай, когда полагалась песня «на бис». Элис набрала телефон таксиста Франциско. Пуэрториканец весело затараторил, услышав голос недавней пассажирки. Элис попросила заехать за ней и отвести в «Плазу».
- Я совсем недалеко, синьорина. Я прошу вас выйти в соседний проулок, прямо напротив комплекса, и пройти до поворота, всего несколько метров. Я не смогу проехать к концертному залу, вся площадь занята, – вежливо, старательно подбирая выражения, чтобы девушка поняла его английский, объяснил Франциско. Элис слышала, как гудит старенький мотор «Форда».
Девушка вышла на улицу, здесь было приятней, чем в здании. Вечерняя прохлада всего за час опустилась над городом. Воздух был свежее. Густые сумерки окутали Бруклин.
Элис прошла через площадь, теперь практически опустевшую. Исключение составили несколько десятков человек, дежуривших у входа в надежде прорваться через охрану. Они не предпринимали никаких действий, но их глаза горели желанием оказаться внутри здания.
Проходя мимо VIP парковки, Элис не смогла устоять перед соблазном поближе рассмотреть роскошные автомобили. Больше всех её привлёк белый «Бентли». Они подошла ближе и провела рукой, еле касаясь, по боковому зеркалу. Девушка обошла машину – она была бесподобна. Совершенство линий тянуло Элис магнитом. Она, зачарованная, остановилась у водительской двери.
Вдруг неожиданно совершенно бесшумно опустилось стекло. Кэмпбел подпрыгнула на месте и вскрикнула. На неё смотрел водитель.
- Что вам угодно, мисс? – голос мужчины был тихим и спокойным.
- Ничего…ничего, извините…я просто смотрела… – Элис невольно отстранилась. Она не ожидала, что в машине кто-то будет.
- Классная тачка, не правда ли? – девушке послышались весёлые нотки в его голосе.
- О да! Ваша? – неожиданно для самой себя спросила Элис.
- Я был бы счастлив…но я просто шофёр, – он смущённо улыбнулся. Элис улыбнулась в ответ.
- Мне пора… всего доброго, – она хотела было уйти, но он задал ещё вопрос.
- Вы не попали на концерт, мисс?
- Нет, я была…но уже ушла…
- Почему так рано? – удивился шофёр «Бентли».
- Там такая давка. Это опасно, сэр, – Элис сделала ещё шаг в сторону от шикарной машины.
- Да, действительно, такую хрупкую леди могут и обидеть…
- За мной, верно, уже приехали… Всего наилучшего, сэр! – Элис спешно попрощалась и быстрым шагом направилась в проулок, о котором говорил ей Франциско. Было уже совсем темно, в проулке не было света. Лишь метрах в ста пятидесяти тускло горел фонарь. Элис направилась к нему.
Она шла, освещая дорогу мобильником. Вскоре перед ней оказалась дорога с односторонним движением. Очевидно, где-то здесь ей стоит ждать жёлтый «Форд». Она перешла улицу.
Элис только в этот момент поняла, что во время выступления Брендон ни разу не схватился за серьгу в левом ухе и не посмотрел за кулисы. Это был их маленький секрет с Эни Фокс, известный всем поклонникам группы. А Эни со вчерашнего вечера была уже в прошлом.
Неожиданно в нескольких метрах от себя Элис услышала шаги. Осторожные, вкрадчивые, они приближались к ней. Девушка попятилась назад, прижав к себе мобильник, предательски отбрасывающий свет от дисплея.
Шаги приближались, но Кэмпбел не могла даже разглядеть силуэт. Она подошла ближе к зданию, продолжая двигаться спиной, пока не оказалась в свете тусклого фонаря. Она поспешила покинуть освещаемый участок. Шаги были совсем близко, они замедлились и уже были уверенными. У Элис всё сжалось внутри.
- Кто здесь? – стараясь сделать голос уверенным, спросила Кэмпбел.
Шаги стихли.
- Кто здесь? – повторила она громче.
На освещаемый участок вышел мужчина. Тот самый, который помешал ей заскочить в лифт к Роберту, тот, из-за которого она чуть не сломала руку, и который толкнул Анжелу. Сейчас он стоял прямо перед ней в тёмном проулке, где не было ни души. Здания здесь вряд ли были жилыми, кричать было бесполезно, никто бы не пришёл на помощь. Элис вся напряглась и сжала кулаки.
- Привет, малышка. Вот мы и встретились. Теперь ты от меня никуда не денешься! – он улыбнулся и сделал шаг вперёд, покидая освещаемое пятно. Элис зажмурилась и приготовилась к самому страшному.
Свет фар и звук тормозов заставили её выйти из оцепенения. «Франциско!» – решила она. Открыв глаза, она уставилась перед собой. Мужчина загораживал улицу. Развернувшись, он вошёл в свет, отбрасываемый фонарём.
- Эй, Кайл Доули, ты чего здесь делаешь? – Элис показалось, что она уже слышала этот голос. Говорил мужчина, его голос был приятным, немного с хрипотцой. И это точно был не шофёр-пуэрториканец.
- Приветствую, Стюарт!
Да это же Роберт!!! Вот это да! Интересно, Анжела с ним? И он знает этого человека – Доули… Помоги, Роберт!
Услышав, что мужчина отказался от предложения Стюарта, сославшись на «незаконченное дельце», Элис задрожала. Она инстинктивно сделала шаг назад и прижалась спиной к холодному зданию. Отступать было некуда. Сейчас Доули распрощается со Стюартом, и ей конец.
Роберт повторил своё предложение, и он согласился.
Роберт, спасибо тебе, милый Роберт! Роберт-спаситель! Увози скорее этого Доули! Я тоже когда-нибудь помогу тебе! – Кэмпбел была преисполнена благодарности.
Мужчина скрылся за дверью лимузина. Элис вздохнула.
- Спасибо, Робби! – прошептала девушка. Лимузин поплыл по проулку.
Из-за угла, освещая фарами дорогу, а заодно и соседние здания, вывернул автомобиль. По звуку двигателя Элис определила, что это старенький «Форд» Франциско. Она вышла в свет фонаря, клаксон издал приветственный звук и остановился у тротуара. Девушка подскочила к машине. Конечно, это был жёлтый «Форд», за рулём которого сидел её знакомый пуэрториканец. Светясь от радости, она открыла дверь и запрыгнула на переднее пассажирское сидение.
- Мы же поедем через мост, правда?
- Конечно, мисс! – Франциско улыбнулся, золотой зуб сверкнул в темноте. Днём Элис этого не заметила, и сейчас также не придала значение.
«Форд» тронулся, шофёр покрутил приёмник и, найдя радио ретро, сделал громче. Элис сидела, улыбаясь сама себе. День, за исключением встречи с Доули, оказался богатым на хорошие события. Кроме того, сегодня её день рождения, её совершеннолетие. Хорошо, что всё так удачно закончилось.
Ночной Бруклин сильно отличался от ночного Нью-Йорка. Франциско не повёз Элис по Брайтон-Бич, а следовал более коротким и удобным путём, ведущим к знаменитому Бруклинскому мосту. Он расспрашивал пассажирку о концерте, и она не без удовольствия делилась впечатлениями.
- Знаете, я подвозил сегодня одного музыканта на этот концерт? – водитель «Форда» говорил по-испански.
- Правда? И кого же? – Элис и подумать не могла, что это мог оказаться кто-то из близнецов.
- Охранник назвал его…Робертом, кажется. И… – Франциско не закончил, так как Кэмпбел перебила его.
- Роберт? Роберт Стюарт? Такой…у него вьющиеся волосы до плеч и неопрятный вид.
- Да, синьорина, если бы не охранник, я бы принял его за обслуживающий персонал.
- О чём они говорили, Франциско? Вы слышали? Можете вспомнить?
- Милая синьорина Элис, вы же знаете, что я не очень хорошо знаю английский. Они почти всю дорогу молчали. Лищь один раз этот…Роберт…сказал, что день какой-то странный, и что ему кажется, что должно произойти какое-то событие…не вспомню, как он выразился.
- Здорово, Франциско! Этот Роберт…он один из солистов моей любимой группы. «Привидения», – перевела ему Кэмпбел.
- Надо же, вы приехали специально на их выступление, а я так запросто сидел с одним из них в машине, – пуэрториканец решил подзадорить девушку.
- Да, пожалуй, – согласилась с ним Элис, – вам повезло.
- Ох, синьорина, мне совершенно всё равно. Я вожу разных людей. Главное, чтобы платили.
Припарковавшись у отеля, водитель «Форда» озвучил Элис сумму. Он не включил счётчик, и оплата оказалась символической. Кэмпбел поблагодарила Франциско.
- Мы уезжаем уже завтра утром, могу я попросить вас…
- Отвезти вас с подругами в аэропорт? – продолжил за неё пуэрториканец.
- Да, да, если вас не затруднит, – Элис улыбнулась.
- Во сколько вас ждать? – уточнил он.
- В девять тридцать мы будем внизу.
- Жёлтый «Форд» к вашим услугам!
- Gracias, Francisco! – ответила девушка по-испански.
- Спокойной ночи, сиьорина.
- И вам! – она улыбнулась в ответ на его доброжелательность.
Звонить подругам было бесполезно, они наверняка с Брендоном. По крайней мере, Элис хотелось так думать. Она умылась, переоделась в пижаму и легла в постель. Завтра предстоял перелёт домой, а ей не хотелось расставаться Нью-Йорком. Через неделю начнутся занятия в Университете, её подруги разъедутся по другим штатам, и они смогут увидеться не раньше Рождества.
Элис зевнула и закрыла глаза. Мечтая о будущем, она погрузилась в царство Морфея.
Ей снилось, что она летит в жёлтом «Форде», сидя на пассажирском сидении рядом с Франциско, над Нью-Йорком. За бортом прекрасный солнечный день. Они весело болтают с пуэрториканцем на испанском, он рассказывает ей нью-йоркские истории и легенды. Они шутят и выписывают в воздухе фигуры.
Элис попросила шофёра подлететь ближе к Статуе Свободы. «Форд», набирая скорость, рванул в низ. Вот он Манхэттен с его небоскрёбами, а вот и остров Свободы, на котором горделиво стоит статуя.
Неожиданно наступила ночь. В руке статуи настоящим огнём горел факел. Языки пламени танцевали под музыку, исходящую от застывшей француженки. Пролетая перед её лицом, Элис всмотрелась в его черты. Статуя улыбнулась ей улыбкой Тины Кэмпбел, её матери. Девушка поняла, что очень скучает по дому.
- К Twin Towers! – выкрикнула Элис.
Франциско, ещё раз обогнув Статую Свободы, взмыл в воздух. Его «Форд» направился обратно к Манхэттену, рассекая ночь. Небо было усеяно звёздами, Элис принялась их считать. Глупая затея, но всё же, очень увлекательная.
Когда они подлетали к башням-близнецам, девушка обернулась к Востоку. Из-за океана выходил огненный шар. Наступал рассвет. Солнце было ярко красным, вода отливала оранжевым цветом, небо имело розоватый оттенок. Элис повернулась обратно к башням, от них лазером в двух направлениях исходили лучи. Она проследила их направления.
Один луч шёл на Юг Манхэттена и замыкался у двух фигур. Присмотревшись, Элис к своему удивлению обнаружила Анжелу и Кристен. Девушки стояли неподвижно, как Twin Towers. Вернувшись взглядом к башням, она проследила движение второго луча: он стремился к Востоку и врезался в близнецов Стюартов, застывших мраморными статуями.
Самым невероятным было то, что её подруги и музыканты также были соединены лучами. Лазеры, исходившие от трёх парных объектов, образовывали треугольник. Равнобедренный – отметила девушка. Нет, равносторонний – окончательно уверилась Кэмпбел. Элис опустила глаза на свои ладони: в её руках была книга Гэри У. Смита из библиотеки Рейчел Батлер.
Солнце взошло над горизонтом, оно уже не было красным. Океан имел привычный глубокий синий цвет, безоблачное небо было высоким. Лазеры, связывающие пары, исчезли.
«Форд» начал терять высоту, Франциско не справлялся с управлением. Они стремительно падали вниз. Подлетая к Центральному парку Нью-Йорка, шофёр нажал на клаксон, «Форд» издал пронзительный сигнал…
Элис проснулась. Рядом с кроватью на тумбочке разрывался её мобильник. Она протянула руку, поднесла телефон к уху и нажала клавишу «ответить».
Звонила Анжела. Она говорила тихо, голос был глухим. Она попросила подругу как можно скорее зайти в их с Кристен номер.
Элис вскочила с постели. Сон как рукой сняло. Она побежала в ванную, наскоро умылась и вернулась обратно в роскошно убранную комнату. Она переоделась в джинсы и футболку с британским флагом из пайеток и, не расчёсываясь, выбежала из номера. Она в несколько прыжков преодолела расстояние между номерами и постучала в дверь подруг.
Через несколько секунд Анжела открыла дверь. Она молча пропустила Элис в номер. На кровати заливалась слезами Кристен.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила Элис.
- Крис провела ночь с Брендоном, – тихо ответила Анжела.
Янг отвернулась, продолжая всхлипывать. Кэмпбел не нашлась, что ответить, и лишь вопросительно смотрела на Швиммер. Пауза продлилась, как всем показалось, довольно долго, пока Кристен не прервала молчание.
- Это всё, – обречённо произнесла она.
- Но почему? – возмутилась Элис.
- А как ты считаешь? – закричала на неё Янг, – нормально, когда девушка, едва познакомившись с мужчиной, проводит с ним ночь? Боже! Я поступила, как обычная фанатка! – она вновь разрыдалась.
- Не глупи, Крис, – вмешалась Анжела, – ты держалась великолепно. Он был очарован, я видела.
- Ты беспокоилась только о том, где носит Роберта! – бросила ей Кристен.
Элис удивлённо наблюдала за подругами. Она ещё ни разу не видела, чтобы они ссорились.
- Да, беспокоилась! – теперь уже и Анжела кричала, – но сейчас речь не обо мне. Ты знаешь, что она сделала? – она обращалась к Элис. – Эта идиотка ушла, когда он спал. Она уже закрывала за собой дверь, когда проснулся и попросил остаться.
- Нет, не так! – возразила Кристен. – Он спросил, ухожу ли я уже.
- Это одно и то же!
- Вовсе нет!
- Хорошо, как точно он сказал? – Анж уставилась на подругу своими большими глазами.
- Он…он сказал: «Ты что, хочешь уйти?»
- Вот! Элис, ты согласна, что надо было ответить «нет»?
- А ты что же, сказала «да»? – глаза Элис округлились.
- Ага, и пришла сюда. Что он мог подумать? Ты сама разрушила всё, что могло бы быть! – Анжела злилась, отчего её глаза приобрели густо-зелёный цвет.
- Ничего бы и так не было! Вы что же, не понимаете? Он просто развлёкся, а я…я… – рыдания душили её, она не могла произнести больше ни слова.
- Я видела всё вчера, я наблюдала за ними. Ворковали, как голубки.
Анжела подробно рассказала Элис, что происходило на VIP балконе.
- А что Роберт? Вы виделись? – это показалось Элис наиболее важным. Анжела рассказала о немой встрече со вторым близнецом.
- Анж, он спас меня вчера от Доули…ну, того придурка, который меня всё время преследовал. Помнишь?
- Ага… Элис, что нам делать? – жалостливо произнесла Швиммер
Кэмпбел застыла в задумчивости. Между её бровями образовалась складка. В её голове прорисовывались образы по рассказам Анжелы.
- Сколько сейчас времени? – спросила она.
- Без пятнадцати восемь, – ответила Швиммер, взглянув на часы.
- Так, в пол десятого заедет Франциско…
- Что, тот таксист, который вёз нас на фестиваль? – Анжела улыбнулась.
- Да, он. Нам хватит полчаса на сборы?
- Нам с тобой – однозначно, а вот ей… – Анжела указала на Кристен.
- Стюарты, уверена, тоже уедут сегодня… Значит, через полчаса я зайду за тобой. А ты, – она обращалась к Янг, – останешься здесь. Зарёванной тебе не стоит показываться. Я к себе, жди меня, Анж.
Элис отправилась в свой номер. Вечером вернули из стирки её вещи, и они были аккуратно сложены на стуле. Вчера она их не заметила. Девушка сложила джинсы и майки в сумку. Она собрала в ванной свой скарб и упаковала в специальном отсеке. Сборы заняли десять минут. Оставалось ещё двадцать до встречи с Анжелой. Элис специально сказала, что сама зайдёт к ней, зная, что её подруга не очень исполнительна, что касалось «прийти вовремя». Она была уверена, что ей ещё придётся подгонять Швиммер, которая сейчас наверняка занята утешением Янг.
Кэмпбел погрузилась в раздумья. Необходимо было составить план. Но он мог быть идеальным, только если бы всё зависело только от них. Были ещё и Стюарты. Кристен повела себя глупо, и реакция Брендона могла быть какой угодно. Роберт был пьян, Элис видела его на концерте, и Анжела могла оказаться права, что он принял её за видение. Думай, Элис, думай!
Однозначно, надо было спускаться в холл и дежурить. Лучше вместе. Брендон знает Анжелу, он может спросить её о Кристен, и тогда можно будет понять его отношение к ситуации. Если появится Роберт, он увидит Анжелу в свете дня. К тому же она, Элис, будет рядом – это должно возыметь определённый эффект. Хватит прятаться! Будет очень хорошо, если он не будет пьян. Стоит ли на это надеяться?
Элис взглянула на дисплей мобильника. Время истекло. Она повесила наискосок через плечо сумочку, дорожную сумку взяла в руку. Девушка последний раз осмотрела комнату, вдохнула её аромат, взглянула на себя в зеркало. Сжав в руке карту-ключ, Элис покинула номер.
Проходя мимо номера Роберта, она услышала шум: что-то тяжёлое рухнуло на пол. «Надеюсь, это не Роберт», – усмехнулась про себя Элис. По крайней мере, он не спит и может появиться внизу. Она направилась за Анжелой.
Швиммер, как и предполагала Кэмпбел, была не готова. Она собирала вещи Янг, продолжающей реветь на кровати. Девушка поставила свою сумку справа от двери и подошла к Кристен с грозным видом.
- Соберись, тряпка! – бросила ей Элис. – Слезами горю не поможешь! Приводи себя в порядок. У тебя нет каплей для глаз? – на всякий случай поинтересовалась она.
- Элис, ты как всегда, гений! У меня есть! – радостно воскликнула Анжела и, оставив возню с вещами Кристен, бросилась к своей дорожной сумке. Она достала косметичку, которая служила аптечкой: средства гигиены, таблетки от головы, от расстройства желудка – миссис Швиммер заботливо собрала все необходимые в дороге препараты.
- Вот, нашла! Держи, Крис! – она бросила подруге маленький полупрозрачный флакончик с голубоватой жидкостью. – Закапай и через двадцать минут вновь станешь красоткой, – хихикнула Анжела. Кристен настороженно осмотрела пластиковый пузырёк. Элис поддержала Швиммер:
- Давай же, Крис, у нас мало времени!
Янг послушно открутила крышку флакона и закапала глаза.
- Вот и умница! А теперь собирай вещи, а мы с Анж пойдём вниз и, когда придёт время, дадим тебе сигнал спускаться к нам.
- Почему ты уверена, что это время придёт? – Крис моргала, чтобы голубоватая жидкость не растекалась по щекам.
- Роберт уже проснулся, я слышала шум в его номере. К тому же, судя по вчерашним событиям и твоему сегодняшнему поступку, Брендону тоже не спится, – она подмигнула Анжеле, ответившей ей язвительной улыбкой. Кристен с трудом сдержалась, чтобы не разреветься снова.
Янг сползла с кровати и принялась складывать вещи в дорожную сумку.
- Идём, Анж, скорей! – потребовала Элис. Они покинули номер.
Выйдя из лифта, они увидели, что в нескольких метрах от них стоит Брендон. Внутри Элис всё встрепенулось, Анжела держалась спокойно. Стюарт кивнул девушкам, Элис поняла, что он поприветствовал Анжелу. Он хотел подойти, но его отвлёк мужчина.
- О нет! – проскулила Элис, – Этого не может быть!
- В чём дело? – прошептала ничего не понимающая Швиммер.
Элис приблизилась к её уху.
- Это Доули. Он всё портит. Он…злодей, понимаешь?
- Не совсем, – у Анжелы всё опустилось внутри. Что могла иметь ввиду Элис?
- Он преследует меня все эти дни, это он толкнул тебя на площади, Анж. Он шёл за мной вчера, и если бы не Роберт, – она осеклась, не желая вспоминать пережитые накануне минуты страха.
Доули что-то тихо говорил Стюарту. Брендон смотрел на девушек в упор, его глаза расширялись по мере того, как преследователь Элис нашёптывал ему на ухо, очевидно, какие-то гадости. Удивление сменилось разочарованием, затем гневом. Брендон нахмурил брови и что-то сказал в ответ Доули, отвернувшись от подруг, после чего они оба направились к выходу.
- Что это было, Эл, я не понимаю? – голос Анжелы дрожал.
- Ему известно, что я несовершеннолетняя…точнее, была ею до вчерашнего дня. Он хотел…ну ты понимаешь, ещё в первый вечер, когда мы приехали, и я пошла на ужин одна… А потом…когда приехали Стюарты… Я не попала в лифт. Он тогда схватил меня за руку и… Я отказала, сказала, что мне нет восемнадцати. Боже! Это он сдал меня администрации! – Элис говорила, морщась, вспоминая неприятные моменты.
- Как?
- Вчера утром, ещё до вашего прихода, меня разбудил сотрудник гостиницы и потребовал документы. Анж, план заселения по твоему паспорту был блестящим, но чуть не провалился из-за этого…придурка.
- Вот блин! Эл, как думаешь, что он сказал Брендону? – Анжела готова была разрыдаться. Элис старалась держаться хладнокровно, но ситуация была печальной.
- Точно не знаю, но вряд ли он теперь с любовью будет вспоминать о Крис.
Анжела смотрела на Элис глазами полными слёз.
- Позвони Крис, пусть спускается к нам, – Кэмпбел решила отвлечь Швиммер. Анжела достала мобильник и набрала Янг.
- Спускайся…всё ужасно, держись.
Девушки стояли недалеко от лифта, ожидая подругу. Никто не спускался.
- Чего она возиться?! – Элис ненавидела ожидание. – Я наберу ещё раз. Нет! Лучше ты, Анж.
Швиммер послушно позвонила Янг.
- Анжела, поднимись ко мне, нужна твоя помощь, – сделав паузу, Кристен прошептала, – одна…
Девушка удивлённо посмотрела на подругу. Элис с надеждой смотрела в её большие глаза.
- Я сейчас, Эл… Подожди. – Анжела нажала кнопку вызова лифта.
- Почему? Что стряслось?
- Выпей кофе…я сама не знаю, – бросила Анж, вбегая в открытые двери лифта.
На двенадцатом этаже она вышла на мраморную площадку и застыла на месте: перед ней стоял Роберт Стюарт. Его удивление было не меньшим, чем её. Он не нашёл ничего лучше, как слегка склонить голову. Анжела кивнула в ответ. Он поклонился ещё раз глубже, отступая назад. Анжела также отодвинулась в сторону. Они не могли оторвать глаз друг от друга.
Открылись двери второго лифта, из него вышел Питер.
- О! Роберт, ты ещё здесь? А… это наша девушка? – весёлая улыбка телохранителя и его громкий голос вывел Стюарта и Швиммер из оцепенения.
- Это моя девушка, – тихо произнёс Роберт.
- Скорей, скорей, мы опоздаем, – с этими словами он приобнял музыканта за плечо и притянул к лифту. Он ногой придерживал двери, чтобы они не закрылись, и не пришлось заново вызывать лифт. Они уехали.
«Анжела, та девушка, что стояла здесь и ушла, назвала её Анжелой. Это она. Моя любовь. Кто та милая девушка? Она не похожа на ту, другую. Она…добрая и спокойная. И умная… Она привела мою Анжелу» – Роберт был наполнен счастьем.
Набрав в лёгкие воздух, Анж позвонила на мобильный Элис, которую она оставила ждать внизу.
- Поднимайся в номер, СРОЧНО! – приказала Швиммер и прервала разговор. Элис, стоя в холле, слушала короткие гудки.