Человек переживает не абсолютное количество блага (духовного или материального), а его изменение. Человек, зарплату которого увеличили с 100 $ до 500 $ - счастлив. Человек, зарплата которого уменьшилась с 1000 $ до 500 $ - глубоко несчастлив. Есть люди, количество блага у которых в течение жизни неуклонно растет. Такие люди счастливы, но таких людей немного. Есть люди, у которых количество блага в течение жизни неуклонно уменьшается. Такие люди несчастны, но их тоже немного. Большинство людей в течение жизни испытывают как рост блага, так и его уменьшение. Следовательно, в течение жизни много раз ощущение счастья сменяется ощущением несчастья и наоборот. Из вышесказанного можно подумать, что количество счастья в мире в целом постоянно. У одних оно уменьшается, у других растет, но общее количество не меняется. По-видимому, это не так. Материальные блага медленно, но постепенно увеличиваются, например, растет количество домов и т.д. Духовные блага также возрастают. По мере роста производительности труда все большее число людей могут заниматься наукой, искусством. Следовательно, у всё большего числа людей появляется возможность испытывать духовные блага, связанные не только с потреблением, но и с производством. Таким образом, важно не абсолютное количество блага, а динамика его изменения. Не всегда так складываются обстоятельства, что у человека наблюдается положительная динамика материальных благ. Но есть возможность преуспеть в приобретении благ духовных. Не надо забывать слова Пушкина:
"Ты царь, живи один.
Дорогою свободной
Иди, куда тебя влечет
Свободный ум,
Не требуя наград
За подвиг благородный.
Они в тебе самом"
Во-первых, если мы не требуем наград за "подвиг благородный", то этим мы приобретаем дополнительную свободу, независимость. Во-вторых, многие последние слова вышеприведенного отрывка просто забывают. Награда уже в человеке, но он ее не замечает. Он ждет награды извне и, не получая ее, расстраивается и ощущает себя несчастным. Награда заключается в радости творчества, как научного, так и художественного, в радости от результатов своего труда.
Следует ли из того, что если для человека важна динамика изменения блага, то с этим надо смириться. Чувства человека при этом понятны. Если количество блага увеличивается, то человек будет жить еще лучше, если уменьшается, то и жизнь человека ухудшается. Природа человека такова, что он никогда не довольствуется достигнутым. Человек не ценит, что имеет. Следует ли ему ценить то, что у него есть? Разумеется, да. Наибольшее значение для человека, высокая оценка того, чем он обладает, имеет в период неизменности количества благ. Но в этом существует опасность, что излишнее самолюбование своим положением явится препятствием к дальнейшему росту. С другой стороны, если человек не будет ценить того, что он имеет, это может превратить его в несчастного человека.