Любовь! Странная и непонятная сила, что вечно колеблется между блаженством и мукой...
Он на цыпочках прошёл в спальню и опустился в кресло у камина.
Сколько воспоминаний вобрал в себя огонь…
В огне представали ему картины прошлого…
-Эмма, почему ты так упорно избегаешь меня? - спросил Франц Эпп, приехавший к дяде.
- Избегаю тебя? - как можно равнодушнее спросила Эмма.
- Я чем-то тебя обидел?
- Мне просто всё равно!
- Так вот оно что!
- Мне всего лишь жаль моего отца, который спит и видит тебя моим мужем.
- Эмма, можешь быть спокойной, я освобождаю тебя от этого обязательства.
Найдётся та, которая меня действительно полюбит.
После его ухода, девушка залилась горькими слезами.
Эмма давно любит Франца, но не может переломить свою гордыню.
И ничего нельзя исправить.
В этот же вечер он уехал в Россию.
С детства знала, что сосватана родителями Франца, рыжего, конопатого толстяка.
Все смеялись над будущей парой, а Эмма вместе с ними.
Семья Франца переехала в Россию, но видеть сына мужем Эммы так и не отказались.
Прошло время, когда приехавший Франц превратился в красивого и обаятельного мужчину.
Девушки и женщины с удивлением смотрели на зеленоглазого парня.
Ну, как Эмме было признаться, что давно любит его.
С того самого момента, как поцеловал её по взрослому.
Настырный отцовский характер не давал покоя.
- Ни за что не признаюсь, что люблю!
-Что же я наделала? – рыдала всю ночь Эмма.
Своими руками погубила любовь.
Теперь между нами лежит пропасть, через которую никто не сможет перекинуть мост.
Под утро приснился странный сон.
- Боже, помоги! Мне хоть самую малость любви взаимной! - молилась Эмма.
- В любви не бывает чуть-чуть и остановок на полдороге.
Огонь испытает вас!
И вдруг её рука очутилась в руке Франца, её пальцы сплелись с его пальцами…
В следующую ночь Эмма спала хорошо.
Покой блаженно разливался по телу, успокаивая нервы.
Днём она была спокойна и упорно старалась не думать, что будет дальше.
Родители Эммы были очень расстроены.
Они так надеялись, что молодые обвенчаются.
- Между вами действительно всё кончено? - спросил младший брат Эммы.
Эмма не ответила.
Теперь она много читала и писала стихи, посвящая любимому.
Сколько раз начинала писать письмо, рвала и вновь писала.
- Я должна отправить письмо.
Пусть узнает, как сильно люблю его.
Девушка уже хотела опустить письмо в ящик, но увидела друга Франца.
Он сообщил Эмме о женитьбе Франца в России.
Эмма так и осталась стоять с письмом.
Друг Франца, ничего больше не сказав, быстро ушёл.
Эмма в объятиях Франца.
Их ласки пылкие и проникновенные…
Они стоят у шумного водопада…
И вдруг увидела Франца, объятого пламенем…
Эмма тянет его под струю воды, но тщетно…
Она вскочила с постели, ошеломлённая и растерянная.
Почувствовала, что произошло несчастье.
Утром потребовала у друга Франца, чтобы он рассказал всё.
- Хорошо, хоть Франц и не велел говорить, - согласился он.
- Нужно ехать! - только и произнёс друг.
Не долго думая, Эмма собралась в дорогу.
Никто не отговаривал, бесполезно.
Как потом выяснилось, из-за поджогов горели многие здания в Москве.
Пламя быстро пожирало деревянные дома.
Франц, спасая женщин и детей, сам был объят пламенем…
Потом долгие месяцы в больнице.
Таким и увидела его, Эмма.
На неё смотрели любящие зелёные глаза.
Маленькая зеленоглазая Катринка, которой в середине мая исполнилось пять лет, возилась с кукольным домиком.
Она была удивительно похожа на отца.
Эмма вспоминала, как Франц приходил в сознание и вновь проваливался в небытие.
Словно огромный кокон, громадный беспомощный ребёнок.
Всё тело, если это можно было назвать телом, ныло от боли.
Умолял задёрнуть занавески, чтобы не светили солнце или луна.
Эмма, понимая моральное состояние родителей Франца, решила перевезти его себе, было удобнее ухаживать.
Родители приехали в свой родной дом, где не были долгие годы.
Ни минуты не сидела она без дела до тех пор, пока совсем не валилась с ног.
Ухаживая за своим любимым, старалась облегчить его страдания и всегда оставалась ласковой и терпеливой.
Эмма боролась за здоровье Франца, отвергая советы и сочувствие.
Хотя, очень часто плакала от нахлынувшего на неё отчаяния.
В эти минуты она молилась Богу.
Шла в свою спальню.
Раздевалась, ложилась и долго лежала без сна.
Мечтала о прикосновении его губ, рук, ласках.
Однажды майским вечером, Эмма долго ходила по небольшому лесу.
Она смотрела на тёмное небо и полную огромную луну.
В эту минуту она так желала своего любимого, так жаждала счастья с ним. Воображению девушки представилось всё то, о чём мечтала долгими, долгими ночами.
И вдруг Эмме почудилось, будто лунный свет весь собрался в один луч и осветил её.
Эмма увидела Франца, идущего к ней навстречу…
Пламя страсти и любви запылало с неистовой силой.
Как быстро мчится время.
Остались позади южные страны.
Весна опять встречала с цветами и украшенными листвой деревьями.
Франц и Эмма любовались своей маленькой дочуркой.
Вот что вспоминал Франц, сидя у камина и следя за игрой огня, а Эмма и маленькая Катринка спокойно спали в своих постелях...