Глава 1.
Джулиан Ардер
Вот говорила мне мама: « с кем поведешься от тех и неприятностей наживешь»! Вот! Пожалуйста! Нажил на свою…мммм… голову. Улепетываю во все лопатки от банды полудемонов. Нет, будь их пять, шесть я бы легко с ними разобрался, но те, кто их послал, слишком хорошо знали, с кем имеют дело. Так что «сюрпризов» оказалось около двух дюжин и мне пришлось срочно спасать так горячо любимую мною шкурку (естественно, собственную) пошло, улепетывая во все лопатки. Оставалось вознести хвалу небесам за то, что работодателям преследующей меня «теплой» компании не была известна моя маленькая тайна. Иначе дорогие родственнички моего папочки придушили бы меня еще в колыбели.
Я обернулся, картина оказалась удручающей. Меня нагоняли. Ну что ж, усложним моим фанатам задачу. Не долго думая, я рванул в ближайший подъезд. Преследователи не ожидали такого маневра и устроили небольшую кучу-малу у входа.
- Стой, сволочь! – Рявкнул кто-то из преследователей. Ага! Так я и остановился! Мне повезло, дверь на чердак оказалась не заперта, и вскоре я доставил этой шайке массу острых ощущений, прыгая с крыши на крышу и всячески затрудняя погоню подручными средствами. Похоже, я здорово их разозлил, потому что над моей головой засвистели пули. А вот это уже серьезно. Видимо они отчаялись взять меня живым и решили притащить работодателям мой скальп. Выругавшись, я помчался зигзагами, да так, что любой заяц позавидует. Необходимо было найти, как спуститься, но по закону подлости все чердаки оказывались либо закрыты, либо так захламлены, что не пролезть.
- Вот черт!!! – Вырвалось у меня, когда я едва не свалился вниз. Дома кончились. Преследователи, похоже, то же это сообразили, и поднажали. Придется их удивить… Но все карты раскрывать не буду. Я нагло им ухмыльнулся и перемахнул через бортик. Развернувшиеся за спиной крылья привычно поймали воздушный поток и я нахально помахал незадачливым охотникам ручкой. В ответ мои «благодарные зрители» открыли шквальный огонь. Ну, что ж, могу себя поздравить с судьбоносным открытием! Джей, ты идиот! Вот дернуло меня их дразнить! Мама дорогая!!! Меня перевернуло, и я едва не вошел в штопор. По телу разлилась боль. Поделом тебе, Ардер! Нечего было суперзвезду из себя строить! Теперь одна задача, добраться до укрытия и отлежаться. О способах благодарности господину герцогу Саббата подумаем потом. Краем глаза я заметил быстро увеличивающееся алое пятно на рубашке. Нет… Не дотяну… Из последних сил я пошел на снижение. Сознание мутилось. Подо мной проплывали частные домишки пригорода. Сил не осталось… Земля рванулась навстречу. Долетался ты, Джулиан… По лицу ударили листья , раздался треск дерева, падение замедлилось, но не прекратилось. Из последних сил я попытался сгруппироваться и рухнул на землю…
-------------«»--------------
Алишер Санти
Треск ломающейся палатки для винограда заставил меня буквально подскочит с дивана. Что могло случиться? Какой медведь вздумал залезть на палатку для винограда? Убью гада! Нет! Сначала, как следует помучаю, а потом убью!
Набросив куртку, я вышел во двор и невольно присвистнул. От палатки, над постройкой я трудился несколько недель остались лишь воспоминания. Печальные. Обломки и щепки валялись по всему двору. Виноградник изломан, но основной ствол цел… Хоть что-то. А самое примечательное, что посреди всего этого бедлама валялся рослый парень, в окровавленной одежде.
- О-бал-деть!!! – Вырвалось у меня. Ситуация превращалась из трагической в натуральный фарс. Напрашивались два вопроса. Первый – откуда этот тип взялся у меня во дворе. И второй – что мне со всем этим делать? Пока я предавался размышлениям, незнакомец начал приходить в себя. Что ж, тем лучше.
- Кто вы? Как сюда попали? – Спросил я, когда парень открыл глаза.
- Не… время болтать… Помоги мне войти в дом… - Проговорил он.
- Вам нужна помощь? – Я все еще пытался врубиться в происходящее.
- Нет, блин… - Оскалился незнакомец. – Я… просто люблю… носить окровавленные … шмотки… - Он попытался подняться, но тут рухнул без сознания. Ну, всю жизнь мечтал! Тащить в дом такого амбала! Я, конечно, не слабак. Справлюсь, но при такой комплекции, как у него, это будет сопряжено с некоторыми трудностями. Это вам не юную красотку нести. Кстати, лицо этого типа я где-то видел… Но где?
Я со вздохом поднял этого загадочного брюнета и потащил его в дом.
Запах исходивший от незнакомца странно нервировал. Удивительно, но я не мог определить кто он. Не человек – это ясно, но тогда кто? Не оборотень, я бы почувствовал родственника, не вампир, хотя что-то общее прослеживается. Непонятней всего был запах змеи. Причем этот запах перешибал все остальные оттенки. Из моего горла вырвалось рычание, но я преодолел агрессию.
Уложив незнакомца на кровать (черт с ней с постелью, обивку дивана отмыть было бы сложнее), я повернулся к телефону. О человеческой медицине речь не идет, но по своим каналам я могу вызвать ему врача.
- Нет! – Донеслось от кровати. Я обернулся. Брюнет чуть привстал на локте, глядя на меня холодными янтарными, как у тигра глазами. Хотя, скорее такие глаза могли быть у дракона. Золотисто-карие, бездонные с вертикальным провалом зрачка. – Не звони… никуда.
- Тебе нужен врач! – Возразил я.
- Если… ты позовешь…кого-нибудь… нас убьют…обоих. – Он лег на кровать, тяжело дыша.
- Ты ранен! Я не хочу возиться с твоим трупом! – Хотелось заорать на это упертое чудо природы, но я нутром чувствовал, толку от этого не будет.
- Мне… нужна…кровь… - Неужели вампир? Если так, то чертовски странный. Кивнув, я пошел в кухню, и достал из тайника несколько пакетов с плазмой крови. Пусть оклемается немного, тогда и поговорим. Кстати, надо убрать во дворе. Если его ищут, то оставить этот разгром, все равно что табличку повесить: «ищу неприятностей на вторые девяноста».
- Подойдет? – Спросил я, протягивая ему упаковки.
- Да… - Он рванул зубами пластик. Я успел заметить мелькнувшие клыки. Нет, не вамп. Его клыки были больше похожи на зубы гремучей змеи.
- Хорошо. Лечись, а я пойду приберусь во дворе. Ты же не хочешь, чтобы сюда нагрянули те, кто тебя ранил.- Брюнет кивнул, жадно глотая «лекарство». Несколько капель пролилось с краешка губ и, буквально, впитались в кожу. Ну и ну… Такого мне видеть не приходилось.
Вернулся я через полчаса. Мой гость сидел на кровати, печально рассматривая окровавленную рубашку.
- Тебе лучше?
- Намного. – Отозвался он, не отрываясь от созерцания. – Вот уроды! Эта рубашка стоит дороже, чем они все скопом!
- Кто ты и как попал в мой двор. – Брюнет поднял голову и вздохнул.
- А оно тебе надо? Забудешь обо мне и заживешь спокойно. Кстати, ты удивительно спокоен для такой ситуации. – Брюнет втянул воздух носом. – Ты оборотень?
- Да. Ликантроп-универсал. И все же я настаиваю. – Незнакомец вздохнул.
- Вот настырный! Ладно, все-таки ты мне помог. Меня зовут Джулиан Ардер. За мной охотятся по приказу Герцога Саббата и какие-то демоны. Если с первым мне все понятно, то чем я досадил вторым мне совершенно неясно. – Чем дальше я слушал, тем сильнее мне хотелось ругаться. Матом. Герцог Саббата… Ничего себе проблемка! Одного этого хватит, чтобы сесть писать завещание, а тут еще и демоны.
- От тебя исходит странный запах. Ты не оборотень, тебе нужна кровь, но ты не вампир. Кто ты?
Он испытующе смотрел мне в глаза, и что-то в его взоре появилось такое, что мне стало жутко.
- Я – горгонид. – Наконец ответил он. Меня будто обухом ударило по голове. Неимоверно! О горгонидах веками не было ни слуху, ни духу! Их существование давно считалось легендой! И на тебе! Сидит легенда на моей постели и разглядывает меня. Все… Конечная… Схожу с ума.
------------«»-----------
Джулиан Ардер.
Сознание прояснилось внезапно, будто кто-то включил лампочку. Оооох… Вот это навернулся! Пара, тройка ребер наверняка сломана. И, кажется, одно из них пробило легкое. Тьфу, черт! Полон рот крови…
С трудом мне удалось открыть глаза. Все плыло… Наконец, я разглядел склонившегося надо мной темноволосого парня.
- Кто вы? Как сюда попали? – Изумленно глядя на меня спросил он.
- Не… время болтать… Помоги мне войти в дом… - Еле выговорил я. Даже это давалось с огромным усилием. Кажется, я пострадал сильнее, чем я думал.
- Вам нужна помощь? – Спросил парень озабочено.
- Нет, блин… Я… просто люблю… носить окровавленные … шмотки… - Ощерился я. Ну что за глупые вопросы! С минуты на минуту сюда могут нагрянуть веселые ребята, устроившие мне сеанс паркура. Я попытался встать, но отрубился.
Второй раз я очнулся уже в доме. Открыв глаза, я увидел, что парень собирается куда-то звонить. Еще этого не хватало! Добренький доктор сначала меня вылечит, а потом продаст моим врагам жадно потирая потные ладошки.
- Нет! – Вырвалось у меня. - Не звони… никуда. У него на лице появилось выражение изумления.
- Тебе нужен врач! – Возразил он мне.
- Если… ты позовешь…кого-нибудь… нас убьют…обоих. – Эти слова мне дались с трудом. Дышать становилось все труднее. Ой, Джей, прикажешь ты долго жить такими темпами. Я чувствовал, что гламор скрывавший мои глаза развеялся. Вряд ли его успокоит их вид. Не то змеиные, не то драконьи. Однако, он смотрел на меня так, будто собирался заорать.
- Ты ранен! Я не хочу возиться с твоим трупом! – Рыкнул он на меня. Нет, все таки он сталкивался с… Стоп! А человек ли он? Уж больно спокойно держится. Жаль, запах моей крови перешибает все остальные. Что я теряю в конце концов?
- Мне… нужна…кровь… - Он как-то странно посмотрел мне в лицо. Принял за вампа что ли? Ирония судьбы. Он молча вышел и через несколько минут вернулся с пакетами плазмы.
Нет, фортуна меня все-таки любит! Выкарабкаюсь.
- Подойдет? – Только накатывающая слабость помешала мне выхватить у него вожделенное «лекарство».
- Да. – Я забрал у него пакеты, надорвал один зубами. Кровь хлынула мне в рот. Хм… Мне кажется или это кровь вервольфа? В таком случае мне повезло вдвойне. Она гораздо более активна и питательна, чем человеческая. От этой крови я в считанные минуты приду в норму. Надо будет отблагодарить при случае этого доброго самаритянина.
- Хорошо. Лечись, а я пойду приберусь во дворе. Ты же не хочешь, чтобы сюда нагрянули те, кто тебя ранил. – Кивнул он. Здравое решение. Следы, которые оставила моя падающая с небес тушка яснее ясного говорили «где сидит фазан».
Боль уходила, и я едва не мурлыкал от удовольствия. Я снял рубашку и едва не взвыл, увидев ее состояние.
- Тебе лучше? – Раздался голос моего гостеприимного хозяина.
- Намного.- Я вздохнул. – Вот уроды! Эта рубашка стоит дороже, чем они все скопом!
- Кто ты и как попал в мой двор? – Задал наконец парень закономерный вопрос, которого я и боялся. Вздох удержать не удалось.
- А оно тебе надо? Забудешь обо мне и заживешь спокойно. Кстати, ты удивительно спокоен для такой ситуации. – Я принюхался, отложив рубашку. Пахло зверем. – Ты оборотень?
- Да. Ликантроп-универсал. И все же я настаиваю. – Я чуть не зарычал.
- Вот настырный! Ладно, все-таки ты мне помог. Меня зовут Джулиан Ардер. За мной охотятся по приказу Герцога Саббата и какие-то демоны. Если с первым мне все понятно, то чем я досадил вторым мне совершенно неясно. – Парень явно офонарел от такого сообщения. Что ж, хоть один положительный вывод можно сделать уже сейчас. К драгоценному Себастьяну он не имеет отношения. Хм… Ликантроп-универсал… Редкость среди оборотней. Универсалы появляются один – два на несколько десятков тысяч. В этот момент он решил перейти в наступление.
- От тебя исходит странный запах. Ты не оборотень, тебе нужна кровь, но ты не вампир. Кто ты? – Спросил он. Ну и что ему отвечать? Вот вляпался. Хотя, хуже уже не будет.
- Я – горгонид. – У парня чуть челюсть не отвисла. Еще бы! Вымершая раса! Ага, как бы не так! Уж я-то вымирать не собираюсь! – Кстати, а ты не представился. – Я подмигнул ему, стараясь разрядить обстановку. Не хватало еще, чтобы парень запаниковал. Кстати, а он красавчик! Не очень смуглый, глаза очень необычные. Разрез миндалевидный, а цвет глаз почти медовый.
- Извини, я жуткий невежа. Я – Алишер Санти. – Он улыбнулся.
- Необычное имя. – Заметил я.
- Отец – турок, мать – итальянка. Фамилия от нее досталась. – Алишер чуть нахмурился.
- Понимаю. Замучили однотипными вопросами. Однако, мне нужно будет выбираться. Чем я могу отблагодарить тебя за помощь? Все-таки не каждый день к тебе гости с неба падают. – Я запнулся, увидев его взгляд. Проболтался…
- Значит, все же с неба?
- Ну да, я же горгонид. Мы – крылатые существа. - Он, вдруг чуть вздрогнул, и посмотрел на меня, будто, узнавая.
- Постой, ты сказал, Ардер? – Я напрягся.
- Да.
- Режиссер Джулиан Ардер? Тот самый, о чьем последнем фильме в газетах такой скандал? – Уф… Отлегло… Знал бы он, в какие неприятности я влип из-за этой студии, а особенно, из-за земли на которой она располагается.
- Он самый. – Алишер покачал головой.
- С ума сойти. Ну и неделька! Сначала до меня дорывается ульфрик местных вервольфов, потом выясняется, что мой ресторан стоит на месте пересечения сфер интересов Принца Города и Герцога Саббата, а в довершение всего мне во двор с неба плюхается скандально известный режиссер.
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Комизм ситуации был на лицо, но тут меня будто холодным душем обдало.
- Постой, ресторан «Лунная Долина»? – Он кивнул.
- Моя студия неподалеку. Поздравляю, мы с тобой в одной яме. На тебя еще не наезжали?
- Я об этом лишь позавчера узнал… - Алишер нахмурился. – Значит, Саббат решил вести грубую игру? А Принц решил прибегнуть к услугам демонов?
- Ну, я и осел! – Вырвалось у меня. Осел… Мягко сказано! Клинический идиот! Ну как можно было не допереть до столь очевидной вещи!!!
- Кажется, у меня гости. – Прервал мое самобичевание Алишер.
- И, кажется, они за мной.
Глава 2.
Джулиан Ардер
Мы смотрели друг на друга, понимая, что влипли мы крепко. Ежу понятно, что если Алишер следующий на очереди за мной, то эти твари не постесняются решить две проблемы одним махом.
- Они могут убить тебя за то, что ты мне помог. – Шепнул я.
- Знаю. Мне и так и так устроят проблемы. Так что твое появление лишь ускорило дело. – Прошептал он в ответ. – Надо сматываться.
- Как? – Я изумленно посмотрел на него.
- Я стреляный воробей. – Подмигнул он. – У меня несколько выходов из норы.
- Господин Санти! Откройте! – Донесся взрыкивающий голос.
- Кто вы? И что вам нужно? – Отозвался Алишер, попутно нажимая на что-то за шкафом. Часть стены бесшумно отошла в сторону.
- Мы ищем преступника!
- А с чего вы взяли, что он здесь? - Он схватил куртку и вытащил из шкафа еще одну. – Надевай! – Тихо проговорил он.
- Следы ведут к вашему дому. – Я натянул куртку и мы нырнули в проход. Алишер закрыл панель. Тут же на стенах вспыхнули тусклые лампочки.
- Круто. Но они найдут нас по запаху. – Санти ехидно посмотрел на меня.
- Я включил систему «сюрпризов». Вряд ли я вернусь уже в этот дом. А документы и оружие у меня здесь, в тайнике. – Я присвистнул. Определенно, этот оборотень мне начинал все больше нравится. Предусмотрительность и цинизм, что еще нужно для выживания в нашем безумном мире. До нашего слуха донесся грохот. – Добро пожаловать! - Рыкнул Алишер. – Идем!
Мы помчались по проходу, стараясь производить как можно меньше шума. И Алишеру, и мне было кристально ясно, что слух у преследователей не хуже нашего, а задача была одна - оторваться от погони. Внезапно мой спутник остановился у ничем непримечательного участка стены, как то по-особенному нажал на него и часть стены отошла в сторону, открыв нишу примерно метр на метр. Алишер достал из нее небольшой целлофановый пакет, сквозь который просвечивали корешки документов, приличную пачку денег, в которой я заметил примерно поровну доллары и евро, несколько пистолетов.
- Разрешения есть. Имена впишем. – Глянув на меня, пояснил он.
- Резонно. Хотя я персона уже слегка известная. Могут и узнать. - Алишер лишь отмахнулся.
- Пока что ты не суперзвезда. Темные очки, простецкая одежда и порядок. По крайней мере их прихлебатели из людей нас не узнают. А от нам подобных скрываться бессмысленно. Ауру замаскировать слишком хлопотно, да и чую я, на кону такие ставки, что любому магу выгоднее будет нас сдать с потрохами, чем удовольствоваться нашими деньгами.
- Все-таки интересно, что такое находится в той земле, которую у нас так стараются отобрать. Явно ведь не под стройку, рядом гораздо более выгодные участки есть. – Вот блин! Вернулась старая привычка рассуждать вслух. Что-то я через чур разволновался.
- Ага. Вот именно! Слишком много сил вложено ради ординарного на первый взгляд участка. Нелогично. – Согласился Алишер.
- Значит, наши путь в архив. Причем в его закрытую часть. Необходимо выяснить, что находилось там раньше. – Я, поразмыслив, добавил. - Или находится по сей день.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Воздух обжигал легкие, мышцы ныли, в боку кололо, сил бежать почти на осталось. Необходимо укрытие. Погоня слишком близко. Он остановился, оглядываясь. В сгущавшихся сумерках проступил силуэт полуразрушенного дома. Не бог весть что, но хоть какое-то убежище. Ноги сами понесли туда. Мысли прыгали как обезумевшие белки. Он не понимал, зачем нужен им, для чего его забрали из приюта, ради чего растили, запрещая любое общение, кроме нескольких избранных. И вот недавно… Подслушанный разговор, панический ужас от осознания, что его растили подобно жертвенному животному, ради одной цели – открыть путь честолюбивым существам, которые и людьми то не были.
Он тогда несколько часов пролежал, стараясь прийти в себя, потом опять прокрался к комнатам своего «благодетеля», которого привык считать чуть ли не отцом. И вновь услышал разговор, еще более страшный, чем раньше. Из которого узнал, что жить ему осталось несколько месяцев, а потом какой-то ритуал… Побег почти удался, но один из охранников заметил его, и поднял тревогу.
Дом встретил беглеца запахом затхлости и пыли. Лезть на чердак смысла не было, и он бросился к подвалу. Возможно, там есть другой выход и это собьет погоню со следа.
В подвале царила гробовая тишина. Даже мыши не затевали свою извечную возню. Похоже, их здесь вообще не было. Как не было и паутины. Беглеца охватило странное чувство тревоги, захотелось поскорее выбраться отсюда, и тут он услышал шаги.
- Он здесь!- Радостно возвестил хриплый голос. – Выходи, дурачок! Мы тебя не обидим! Просто вернешься домой! Что за глупые выходки? – Он попятился. Вернуться назад? Ни за что! Юноша заметался по подвалу, ища выход. В проеме двери появился силуэт. – Во-о-от ты где, малыш! Иди к нам! – Беглец покачал головой, и отступил назад. Треск досок под ногами прозвучал как выстрел. Доски рухнули вниз, а за ними и парень. Он еще успел услышать яростную ругань, а потом его потащило вниз по сильно наклоненному каменному желобу. Отчаянно пытаясь зацепиться хоть за что ни будь, юноша сдирал кожу с рук, но падение не прекращалось. Сознание начало мутится, организм не выдерживал перегрузок, и в этот момент его выбросило в небольшую комнату. От падения поднялось облако пыли, и он закашлялся. Все вокруг дышало чудовищной стариной. Жуткой. Постанывая, беглец поднялся на ноги. К его удивлению, в помещении царил сумрак, но не темнота. Рассеянный серый свет лился откуда-то сверху. Юноша разглядел очертания двери. Выбора не было, и он направился к ней. После получасовых усилий, он смог открыть ее и оказался в длинном, чистом коридоре. Его стены покрывала мозаика. Сцены из далекого прошлого. Непонятные. Жуткие. Кровавые. В сюжетах повторялось три персонажа. Один – озаренный светом крупного, кроваво-алого рубина, второй держит черный, обоюдоострый клинок, с кровавыми письменами на лезвии, один вид которых внушает безотчетный ужас. Третий склонился над фолиантом в черной коже.
Наконец, коридор привел беглеца в большой зал. Юноша был так измучен, что не заметил всполоха призрачного света под ногами. Его взгляд приковал алтарь в форме восьмигранника. Предметы лежащие на нем он узнал сразу. Рубин, меч и книга. Юноша содрогнулся при взгляде на оружие. Даже его изображение ужасало, оригинал буквально источал давящие волны. Ни за какие сокровища в мире он не согласился бы прикоснуться к клинку. Книга… Змеи, изображенные на обложке, казались живыми. А вот рубин…Рубин уже не лежал, он парил над алтарем, и кровавый свет становился все ярче и насыщенней. Будто зачарованный, юноша шагнул ближе, и его рвануло вверх. Камень полыхнул алой звездой и грудь юноши разорвала боль. Парень закричал, но ему было некому помочь. Камень погружался все глубже в тело несчастного беглеца. Последняя вспышка, и юноша рухнул на пол, ожидая, что там окажется лужа крови, но пол был сух. Боль то же исчезла, а тело переполняла энергия. Глаза беглеца сомкнулись и он погрузился в милосердный сон.
Пробудившись, юноша огляделся. Книга и меч все так же лежали на прежнем месте. К своей радости парень увидел за алтарем арку выхода. Не чуя ног под собой, юноша бросился туда. Спустя четверть часа он выбрался на поверхность и замер. Его окружал незнакомый район. Беглец мог бы поклясться, что такого места он не знает. Порыв ветра бросил ему в лицо клочок газеты. Рефлекторно он схватил его и развернул. Это была газета его города, но дата…
- Восемь лет… - Прошептал юноша, чувствуя, как мир начинает меркнуть у него перед глазами. Он провел в таинственном храме восемь лет… Несчастный беглец рухнул на землю. Беспамятство милосердно приняло его в свои объятия.
------------«»-----------
Джулиан Ардер
Мы выбрались из потайного хода в небольшой лесопосадке километрах в двух от дома Алишера. Он замер, прислушиваясь.
- Они еще там. – Я кивнул.
- Не понимают, куда мы делись? – Оборотень зло ухмыльнулся.
- Пытаются справиться с «сюрпризами», которые я им оставил. Не в первый раз в моей жизни подобные ситуации. Ну что, в архив? – Я покачал головой.
- Не стоит этого делать днем. Нас могут увидеть. Лучше проберемся ночью. На чердаке сигнализации нет, проберемся оттуда. Сил поднять тебя на крышу у меня хватит. – Алишер выразительно глянул на меня.
- После такого ранения? – Я рассмеялся.
- Кровь, которую ты мне дал очень хорошо помогла. В этом я похож на вампиров. Кстати, не пора ли нам убраться отсюда? А то как бы наши шумные и настойчивые гости не отыскали сбежавших хозяев. – Алишер рассмеялся.
- Хохмишь? Это хорошо. Но ты прав, надо сматываться. И лучше бы нам раздобыть машину.
- М-да… Проблема… Мою не возьмешь, хотя она на стоянке, и добраться до нее не так уж и сложно, но там наверняка караулят. - Отозвался я.
- Угнать – не выход… - Мрачно согласился со мной Алишер. – А знакомых проверят сразу.
- Возьмем в прокате! – Осенило меня. Нет, все-таки падение с высоты не прошло даром. Торможу, как комп на перфокартах.
- Гений!
Через полчаса я сидел мрачный как черт в … свадебном лимузине. Нет, все бы хорошо, но он был РОЗОВЫЙ! И весь разукрашен ленточками и цветами. Дурдом на колесах, а не тачка! Но это оказалась единственная незанятая машина. Из-за своей непомерной цены. Остальные расхватали. А чего я хотел? Сезон свадеб… Да уж… Остается одно утешение. У них проблемы пожизненные, а у нас временные. Грозящие перерасти в пожизненные. Ох, что-то я хандрю. Я покосился на Алишера. Тот мирно дремал, откинув сиденье водителя. Мне бы его выдержку!
- Ал, как ты можешь так спокойно дрыхнуть? – Буркнул я. До чего все-таки компанейский парень! И суток не прошло, как я его знаю, а будто всю жизнь знакомы. Он приоткрыл один глаз.
- По двум причинам. – Ответил он.
- Каким?
- Во первых, твоя паранойя. Пока я сплю, ты караулишь. А во-вторых, ну сам подумай, кто в здравом уме будет искать нас в этом гламурном мастодонте? – Я фыркнул. Да… Прав, мохнатый! Мне бы и в голову не пришло такое. Я постарался расслабиться, но получалось плохо. В воздухе будто что-то витало. Какое-то напряжение, от которого кожу покалывало, словно электричеством. Алишер поежился, и сел прямо.
- Ты то же чувствуешь? – Я кивнул.
- И это усиливается. Только никак не соображу, откуда это идет. – Оборотень покрутил головой, пытаясь определить направление.
- Джей, ты будешь смеяться, но самое сильное ощущение как раз в района, где находится мой ресторан, и твоя студия. – Хм… А вот это уже интересно.
- Надо бы поразведать, что к чему. – Алишер посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
- Каким образом? Там наверняка полно наших «друзей»?
- Уже стемнело, как ты заметил. Вряд ли кто-то будет непрерывно пялиться в небо. Да и рассмотреть меня будет сложновато. – Я выбрался из машины. Нет, все же прав мой новообретенный спутник! Никому не придет в голову разыскивать нас в столь заметном сооружении.
- Жду. Нам скоро выдвигаться в архив. – Напомнил мне Алишер, чуть приопустив стекло.
- Я помню. – Моя интуиция просто вопила о том, что происходит что-то очень важное. Через миг я уже парил в ночном небе. Мое внимание привлекло странное мертвенное свечение, появившееся на пустыре, раскинувшемся за домами недавно построенного спального района. Я поспешил туда. Пока я добирался до места, свечение стало приобретать явственный алый оттенок, сильно напоминавший оттенок крови. До места оставалось метров двадцать, когда я почувствовал угрозу. Я едва успел опуститься на землю, как на месте свечения в небо ударил темно алый столб света. Выброс магической энергии был такой силы, что меня сбило с ног и проволокло по земле, под конец ощутимо приложив головой об ржавый остов брошенной машины. И что за день такой? Просто дешевая комната ужасов! Темно и повсюду грабли! Это я к тому, что моей разнесчастной голове то и дело достается.
Когда туман перед глазами рассеялся, я увидел парнишку лет 22-24, ошарашено оглядывающегося вокруг. Ветер бросил в лицо этому чумазому явлению клочок газеты. Тот машинально схватил его, посмотрел, и смертельно побледнел.
- Восемь лет… - Прошептал юноша и рухнул как подкошенный. Приехали! Поднявшись, я кое-как отряхнулся и подошел к парню. Ничего особенного на первый взгляд. Парень как парень. Цвет волос не разобрать из-за пыли. То ли блондин, то ли русый, смуглый, небольшая полнота не портит. Наверное, когда улыбается, на щеках появляются ямочки… Что-то я расфантазировался. Я попытался привести его в чувство, но обморок был слишком глубок. Похоже на сильное потрясение. Что он там бормотал про «восемь лет»? И тут меня как обухом ударило. Этой чудовищной магической мощью веяло именно от моей чумазой пухлой находки.
Я уселся рядом с ним прямо на траву. Крыша тихо ехала. События начинали набирать такой оборот, что становилось страшно. Интересно, откуда он вышел? Поднявшись, я внимательно огляделся, и очень скоро был за это вознагражден. В земле чернел зев провала. Подойдя ближе, я вгляделся туда. ( Да здравствует моя способность хорошо видеть в темноте!) Старинные стены каких то катакомб. Спуститься что ли? В голове тут же всплыли слова парня «восемь лет». Да ну его! Мало ли какой там «бермудский треугольник»! Вдруг снизу послышался нарастающий гул. Только я успел шагнуть в сторону, как из провала вылетела длинная тень и вонзилась в землю. Что за дурные шутки? Какому болвану понадобилось в меня швыряться? Я с изумлением уставился на хищно подрагивавший обоюдоострый клинок, с абсолютно черным лезвием, кроваво пламеневшими письменами по всему клинку. Гардой странному оружию служил искусно выполненный, распростерший крылья ворон. Нет слов, классная штучка… Для ценителей. Тут меня как ударило. Провал исчез.… Все чудесатее и чудесатее, как говорила мадемуазель Алиса. Я подошел и взялся за меч, в последний момент осознав, что этого делать не стоило. Отдернуть руку я уже не успел… Боль была такой, что мой вопль услышали, наверное, в соседнем городе…
Когда катавасия прекратилась, я нашел себя лежащим рядом с начавшим приходить в себя чумазым созданием. Клинок исчез, но я ощущал его рядом. К моему удивлению изменилось и мое самоощущение. Магический фон от меня исходил колоссальный. Вот еще проблема! И не одна. Первая, что я с такой силищей делать буду? Вторая, как ее спрятать, а то светиться буду подобно сдуревшему реактору! А мне вовсе не хочется стать объектом охоты магов жаждущих сделать из меня батарейку. Почему? Да потому, мать вашу, что я и понятия не имею. Как пользоваться этой силищей и на что она способна. Меч явно магический, сегодня в архиве надо будет поискать, что ни будь о нем. Вдруг найдется? Когда он проявит себя, тоже непонятно. Хорош я буду, если в этот момент рядом окажутся доблестные стражи порядка! Вот обрадуются… Ладно, рефлексировать буду потом. Надо поглядеть, как там этот чумазый, да возвращаться к Алишеру.
С трудом поднявшись на ноги, я доковылял до очнувшегося парня. Он смотрел на меня настороженно, как волчонок.
- Кто вы? – Спросил он, пытаясь встать на ноги.
- Да как тебе объяснить… Я почувствовал что-то неладное, пошел на разведку и нашел здесь тебя. Только уж не знаю, чем смогу тебе помочь, я с моим другом сами в бегах. А ты как сюда попал? – Он немного помолчал.
- Я сбежал от моего… опекуна. За мной гнались его люди, я спрятался в подвале старого дома и провалился. Там оказался какой-то древний храм и… когда я выбрался, оказалось что прошло восемь лет. Я понимаю, это звучит как бред сумасшедшего.
- Не бери в голову. Моя жизнь – еще больший сумасшедший дом. Кстати, а как звать твоего опекун?
- Зачем вам? – Насторожился парень.
- Какое-то неясное предчувствие. – Пожал я плечами.
- Себастьян Вильерс. – Подумав, сказал он.
- ………. ….. ……. …………. ……!!!!!!!!! – Вырвалось у меня. Ну и совпаденьице!!!
- Вы его знаете? – С интересом выслушав мое сольное выступление, спросил он. Железные нервы! А с виду такой простоватый пончик…
- Знаю ли я его? Да он уже несколько дней пытается затравить меня, то полудемонами, то вампирами! Твой драгоценный опекун – герцог Саббата! Кстати, как тебя звать?
- Теодор.
- Я Джулиан. И давай на ты. Кстати, нам надо убираться отсюда и придумать как экранировать тебя и меня. После этих магических всплесков мы фоним как приличных размеров реактор. Кстати, из дыры, откуда ты выбрался, вылетела одна штучка и похоже вселилась в меня. Ты ничего об этом не знаешь?
- Книга или меч? – Вырвалось у него, прежде чем Тед задумался, а стоит ли говорить?
- Меч. Черный. Гарда-ворон, по лезвию надпись на древнем языке. – Он посмотрел на меня с гораздо большим доверием.
- Во мне кристалл. Алый, как кровь. – Вам показалось, что я сильно матерился, когда узнал, кто его опекун? Забудьте! Сейчас раз это был воистину шедевр! Как я мог забыть общеизвестную легенду о Кровавом Кристалле?!!! Ну и картинка складывается!
- Тед, скажи, тот старый дом он находился на тот момент в районе под снос? Там планировали рестораны, торговый центр?
- Да. Себастьян как раз начал строить торговый центр и откопал там чей-то дневник. Он еще кричал тогда, что он «предвидел это, но ему не верили, и теперь им конец». Землю в том месте активно покупали, и Себастьян очень злился из-за этого.
- Таааак… Еще бы он не психовал! Саббат твой опекун «взял» чуть около шести лет назад. Тогда его сила стала быстро расти. А ты как у него оказался?
- Мен забрали из детдома. Где-то за год до этого погибли мои родители… А за пару недель до того как меня забрали произошло одно событие… Меня бил один из учителей и я… Не знаю, как сказать… - Замялся Теодор.
- Говори прямо. – Подбодрил я.
- В общем, от меня что-то ударило и он… высох как мумия. Тут только я сообразил просканировать как следует его ауру. Она полыхала как черная звезда с частыми молниями мертвенно-голубого света. Мать моя женщина… Надеюсь, я не поседел… Теодор оказался некромагом. Похоже у него с самого рождения был неслабый дар, а Кровавый Кристалл усилил его на порядок и сейчас Теодор обладает некротическим даром сравнимым с силой демона. Хорошо, если не высшего… В двух словах я ему это объяснил. Как и то, что взять Кристалл Крови может в руки только некромаг. Вот зачем Себастьяну понадобился мальчишка! Вот почему Герцог Саббата пытается скупить весь этот район! Храм Древних! Он ищет его… теперь и в архив не надо. Черт! Алишер, наверное уже в панике! Он меня точно покусает!
- Нам пора отсюда. Не удивляйся, но мы полетим. Я – горгонид.
- Это вряд ли, господин Ардер! – Раздался позади нас неприятный подвывающий голос. Мы оба обернулись. Баааа…. Мои старые знакомые!
- Кого я вижу! – Ощерился я. – ну что, друзья-герцоги не сильно вас потрепали? – Судя по лицу твари, моя шпилька успешно попала в цель.
- Нам нужен только мальчишка. Он важнее вас, Ардер. Милорд Себастьян вознаградит вас, когда узнает, что вы нашли его. – Я присвистнул. Ого, какие ставки! Да только принц города размажет меня не менее успешно. И сие гораздо вероятнее! Блин! Между молотом и наковальней! Не Себастьян, так Вильгельм. А отдавать парня им нельзя. Во что превратится любой из этих интриганов, заполучив Теда и проведя ритуал, страшно представить, а если они узнают еще и о моих изменениях… Тогда участь героев фильмов «Пила» покажется мне желанней мороженного в жаркий летний денек. На запчасти разберут!
- Ага, так я и разбежался его отдавать! По-моему, он и сам не горит желанием попасть в ваши страстные объятия. Правда, Тед?
- Да. И я скорее умру, чем вернусь назад, так и передайте ему! – Рявкнул Теодор. Ого! А парень-то с характером! Да и выглядит уже повзрослее, чем в тот момент, когда я его увидел. Похоже, он наверстывает свое.
- Заткнись, мальчишка! – Фыркнул полудемон. - С тобой потом разберемся. – Я посмотрел на парня, его темные глаза полыхали яростью. Ой-ой-ой… кажется дело плохо. Если Тед сейчас потеряет над собой контроль, моя нежно любимая мною тушка может серьезно пострадать.
- Пошел вон, отродье! – Огрызнулся Тед, и вокруг него полыхнула кроваво алая аура. Увидев это, полудемон обмер, побелев как снег. Хм… Я и не знал, что этих уродов можно перепугать до такой степени. Пренебрежение в его взгляде сменилось едва ли не благоговением.
- Ты нашел Его… - Пробормотал он. – Ты нашел! Хозяин был прав! – Теодор шагнул вперед, твари отшатнулись, и бросились прочь. Я понимал, нельзя их отпускать, но один не справлюсь. Будто в ответ моим мыслям вслед полудемонам шарахнула багровая молния, испепелив почти всех, но к моему огромному сожалению, несколько, включая и ту говорливую особь, успели удрать. Я обернулся к Теду, и увидел, что он оседает на землю, совершенно обессиленный. Ну вот… Еще одна проблема!
- Ты как? – Я попытался поднять его.
- Сейчас… сейчас все будет в порядке. – Откликнулся он.
- Зря ты не сдержался. Теперь Себастьян будет носом землю рыть, чтобы до тебя добраться. – Наконец, Теодор смог подняться. – держись за меня. Надо убираться как можно скорее отсюда, пока новые гости не нагрянули. Они могут и не проникнуться твоей «иллюминацией».
- Ты всегда хохмишь, когда волнуешься? – Спросил Тед, хватаясь за меня. Ого! Увесистый мальчишка!
- Да? Не замечал. Держись крепче! Лететь недалеко, но проводов как блох на собаке! – Я расправил крылья и поднялся в воздух. Ого! Вовремя! Метров за триста от того места, где мы были я заметил группу, осторожно направлявшуюся туда. Судя по виду, это была «лейб-гвардия» Принца Города. Что ж, как говорила одна ворона: «самое главное – вовремя смыться»!