Месяцы пролетали незаметно, жизнь Келы кипела, он оглянуться не успел, как его подготовка закончилась. Наступил, пожалуй, самый важный и самый ответственный день в его жизни. Седьмая пребывала в отличном расположении духа, казалось, она совершенно не переживала по поводу предстоящего экзамена. Женщина верила в мальчишку, Кела и сам оставался спокоен и хладнокровен. Бои без правил закалили его волю и сделали стальными его нервы. Юноша вел себя, как обычно, с утра пробежал положенные десять километров, позавтракал и направился в главный зал, где должен был проходить первый этап. Парень про себя отметил, что даже погода за окном стояла просто чудесная: на удивление, не шел дождь, светило яркое солнце, стоявшее уже довольно высоко, редкие пушистые белоснежные облака совершено не закрывали собой лазурное небо. Легкий прохладный ветерок дул в распахнутые окна зала, где уже собралось человек двадцать. В основном пришли инструктора и их подопечные, которые, как и Кела на протяжении двух лет тренировались и работали, чтобы теперь показать все, на что они способны. Седьмая до сих пор не рассказала, в чем заключается второй этап экзамена, а Кела забыл уточнить у женщины. Он прислонился спиной к стене, скрестил руки на груди и опустил голову. Сергей Викторович сидел где-то в конце помещения и читал какой-то журнал, Седьмая все ещё не пришла, а кроме них парень ни с кем не контактировал. Мимо прошел высокий мальчишка с короткими светлыми волосами, в котором Кела, приглядевшись, узнал Кирилла. Парень встал недалеко от него и бросил на молодого человека косой недобрый взгляд. Кела усмехнулся про себя, отметив, что юноша существенно не изменился за прошедший год. Он по-прежнему ненавидел Келу, хотя они почти не сталкивались за эти двенадцать месяцев, которые для Келы пролетели одним днем. Мальчик уже даже успел забыть этого светловолосого выскочку, а вот сейчас воспоминания всплыли в его памяти. Тут подошла Седьмая, и парнишка отвлекся от своих мыслей. Женщина вкратце рассказала юноше правила экзамена, и в этот момент мальчик вспомнил о второй части испытания. Женщина изменилась в лице и, помолчав, ответила:
-Ты сначала первый этап пройди, потом поговорим о втором…
-Ладно, - не стал спорить юноша и вышел на середину помещения, надевая боксерские перчатки.
Напротив него встало семь крепких рослых парней, которых он пару раз мельком видел в центре. Мужчины были чуть старше юноши; они окинули парнишку оценивающим взглядом, но ничего не сказали. Через пару минут один из наблюдавших за боем, дал *добро* на начало первого этапа. Все семь мужчин начали боксировать мальчишку, как грушу, поначалу Кела слегка ошалел от набросившихся на него тренеров, но вскоре пришел в себя и начал уворачиваться от их атак. Несколько раз все же нападавшие наносили ему весьма чувствительные удары, но болевой порок Келы за два года свелся практически к нулю, так что он спокойно вытерпел неприятные ощущения, не останавливаясь, продолжал защищаться и по возможности нападать сам. Он продержался до самого конца и прошел первую часть экзамена. Мужчины пожали ему руки, отметив исключительную подготовку мальчишки. Седьмая предложила юноше немного отдохнуть, поскольку второй этап будет только через несколько часов. Парнишка с ней согласился и отправился в свою комнату, там ему и стало плохо. Голова закружилась, мальчишку затошнило; инструктор, видя дикую слабость Келы, велела ему сразу лечь спать. Ещё бы! Тренера почти все свои удары направляли в голову парню, понятно, что после двадцати минут такого боя у кого угодно начнется головная боль. Кела устало опустился на кровать, ему казалось, будто по его голове стучат каким-то тяжелым металлическим предметом. Седьмая принесла ему обезболивающее и снотворное, от которых юноша вскоре провалился в безмятежный сон. Женщина не пошла смотреть выступление остальные участников, предпочитая остаться возле парнишки и подождать его пробуждения. Спустя несколько часов парень пришел в себя, сел на постели и, увидев Седьмую, радостно улыбнулся. Головная боль прошла, и юноша вполне мог принять участие во второй части экзамена. Вот тут-то женщина и запнулась, понимая, что пора ознакомить мальчика со вторым этапом. Кела выжидательно смотрел на неё, женщина виновато улыбнулась и заговорила:
-Вторая часть экзамена состоит в том… Что ты будешь драться против одного из участников спец подготовки. Вы будете драться исключительно врукопашную, - женщина замолчала.
Кела рассмеялся и осведомился:
-И только то? Ну, поколотим маленько друг друга, делов то!
-Ты не дослушал. После боя выживет кто-то один…
-То есть? – по лицу мальчика скользнула тень.
-Вы будете драться насмерть…
Кела в ужасе уставился на Седьмую, он ничего не мог сказать, только непонимающе хлопал ресницами.
-Как это? – справившись с шоком, спросил мальчик, - Те, с кем мы бок о бок вместе тренировались, работали, чтобы стать сильнее… Мы выйдем друг против…
Тут он осекся и замолчал. Похоже, до него стало что-то доходить.
-Вот почему ты запретила мне контактировать с другими участниками? - догадался он после минутной паузы, - Ты боялась, что я привяжусь к кому-нибудь, подружусь с ребятами, а потом мне придется выступать против них. Ты оберегала меня, а я этого не понимал… - Кела протянул руки и, обняв инструктора, положил подбородок ей на плечо и тихо добавил, - Спасибо, спасибо, что оградила меня хотя бы частично… Мне будет гораздо легче, чем им…
-Ты не глупый малый, я знала, что ты смекнешь, что к чему, когда узнаешь правду, - улыбнулась собеседница, перебирая его короткие русые волосы, - Прости, что не сказала раньше, я не имела права разглашать тайну.
-Брось, - отмахнулся парень, выпуская женщину из своих объятий и вставая на ноги, - Конечно, это трудно… Трудно будет… Но все же легче, чем остальным. Черт, наверно только сейчас я в полной мере могу осознать, как ты заботилась обо мне и от скольких вещей оберегла… Хотя даже сейчас не смогу, ведь я до сих пор всего не знаю…
-И не узнаешь, - поднимаясь с кровати следом за парнем, кивнула инструктор.
Они вышли из комнаты и подошли к лифту, поднявшись на восьмой этаж, прошли небольшой коридор и оказались в плохо освещенном помещении с плотно зашторенными окнами. Там уже собрались практически все участники, они явно нервничали и выглядели слегка подавленными. Кела понял, что они, как и он, только недавно узнали правила второго этапа экзамена и пребывали в легком шоке. Юноша присел на одно из свободных мест и глянул на табло, где высвечивались пары, кто с кем дерется. Каково же оказалось его удивление и радость, когда рядом со своим именем он прочитал имя «Кирилл». Все складывалось более чем удачно. Мальчик видел того парня и прекрасно помнил каким хлюпиком он остался, даже несмотря на два года, поведенных в этом центре. Через несколько минут должна была выступать первая пара. Жребий пал на Келу и его напарника, чему мальчик несказанно обрадовался. Быстрее отстреляется, быстрее будет свободен. Юноша вышел на середину площадки, специально огражденной для поединков, и стал ждать своего противника. Мальчишка подошел спустя некоторое время. Он встал напротив Келы, его глаза горели жаждой мести, он рассчитывал взять реванш над юношей и уйти победителем. Кела не расслаблялся, поскольку уже одно то, что парень прошел первый этап, доказывало тот факт, что он далеко не так слаб, как кажется с первого взгляда. Наконец, раздался звон колокола, похожий на тот, что звучит перед поединком в клубе боев без правил. Кела не ринулся на Кирилла, а вот мальчик охваченный агонией в два прыжка оказался рядом и попытался ударить парня, тот применил простой блок, заломив руку ему за спину, и отшвырнул к стене. Кирилл мгновенно пришел в себя и бросился на своего противника. Кела опытный в рукопашном бое, легко уворачивался от вех его атак, но сам пока не нападал. Он чувствовал – что-то не так. Слишком простые приемы использует противник, больше напоминает не серьезный бой, а обманные маневры, но тогда какой козырь у него в рукаве? И почему он до сих пор его не показал, ведь прошло уже около десяти минут с начала поединка? Что он медлит то? Или возможно выжидает, так же как и Кела? Тоже стратег? Не похоже, слишком рьяно и отчаянно рвется в бой, опять же может всего лишь притворяется, хочет, чтобы Кела начал действовать первым? Нет, не пойдет так. Мальчик вновь увернулся от очередной нелепой попытки Кирилла ударить его. Так продолжалось ещё минут пять, но потом Кирилл неожиданно отскочил назад и недобро улыбнулся.
«Вот сейчас начнется настоящее шоу», - догадался Келы по лицу своего противника.
Парень достал из кармана шорт какой-то острый, поблескивающий предмет, но сделал это так незаметно, что это увидел только Кела.
-А ты не по правилам играешь, - ухмыльнулся мальчик.
-Ну, насколько мне известно, ты на протяжении нескольких месяцев побеждал на боях без правил, что тебе стоит выбить у меня из рук эту заточку?
-Да пара пустяков, - согласился юноша.
Кела начал медленно наступать, внимательно следя за движениями Кирилла. Он точно видел, что заточка находится в правой руке юноши, но когда приблизился, понял, что её там нет, однако было уже поздно. Он схватил юношу за руку, и неожиданно почувствовал адскую боль в груди. Заточка каким-то мастерски замаскированным движением очутилась в левой руке мальчика, и он распорол ею грудную клетку Келы. Парень отпрянул назад, чувствуя, как из раны начала хлестать кровь.
Седьмая, видевшая все это, повернулась лицом к тренеру Кирилла и сказала:
-Что учишь его поступать так же, как и сам? – каждое её слово было насквозь пропитано ненавистью и злобой.
-Расслабься! Ты ничего не изменишь, бой уже не прервется!
-Да, но твой щенок нарушил правила!
-А твой сейчас сдохнет! – парировал мужчина.
-Не смей… - произнесла женщина, сжимая руки в кулаки, - Не смей так говорить, Кела не проиграет!
-Ну-ну, - усмехнулся тренер Кирилла и продолжил следить за боем.
Седьмая подошла к Сергею Викторовичу, который уже тоже успел заметить нарушение со стороны Кирилла.
-Его не дисквалифицируют, возможно, позже, но пока бой никто не будет останавливать…
-Я знаю… Но он…
-Да, понимаю твои чувства, однако ничем помочь не могу, остается лишь надеяться, что Кела найдет в себе силы… - мужчина не договорил, услышал сдавленный смех инструктора и вопросительно посмотрел на собеседницу.
-Какая сила? Ты о чем говоришь? Его хватит на несколько минут, потом потеря крови окажется слишком велика, и он умрет!
Кела упал на колени, мир качнулся перед глазами. Кирилл не спешил добивать его, желая насладиться последними мгновениями бессилия юноши. Окровавленную заточку он по-прежнему сжимал в руке. Перед глазами Келы начала проноситься вся его жизнь с того момента, как он себя более менее помнил. Он словно видел свою жизнь выложенную картинками, отдельными фотографиями, фрагментами, из которых сняли довольно неплохое кино. На первой картинке он идет в школу с друзьями ещё совсем маленький смешной такой; на следующей он уже на выпускном танцует со своей одноклассницей, у него тогда ещё был прямой пробор разделявший челку на две половины, Боже как убого это смотрелось! Юноша и сам не знал, почему в его сознании возникали такие странные ненужные детали, но недаром говорят, что, будучи при смерти, перед глазами человека проносится вся его жизнь. На другой картинке он уже сидит на лекции, на последней парте и мирно похрапывает, выронив шариковую ручку из пальцев. А вот они вместе с друзьями выезжали на природу, ну и жирная же гулянка была! А это он справляет новый год с семьей, что являлось большой редкостью, потому что всю свою шальную молодость до момента появления в центре он проводил в общаге в обществе приятелей. Здесь он на какой-то вечеринке подхватил незнакомую девчонку и танцует с ней, уверен, что сей горячий танец продолжиться после и в постели. Странно, в его жизни не случалось большой и чистой любви или хотя бы симпатии, так все по мелочи, ни одна девушка дольше полугода не задерживалась, даже обидно как-то! Его некоторые друзья уже обзавелись постоянными спутницами жизни, кое-кто женился и навсегда оставил бесшабашную жизнь за бортом. А он прожигал свою жизнь и продолжал бы в том же духе, не случись той страшной трагедии. А вот, кстати, и она… Он тогда не поехал с семьей, предпочитая остаться в общежитии, свободный день он хотел провести в обществе любимого ноутбука. Известие о смерти, похороны, слезы, водка, боль… Жизнь полетела под откос, хотя, по правде сказать, она полетела под откос гораздо раньше, когда он начал вести разгульную жизнь, ставя на первый план удовольствия и развлечения. Центр… Он провел здесь лучшее время, только тут у него произошла переоценка ценностей, только тут он научился жить, по-настоящему жить и полюбил: полюбил тренировки, полюбил Седьмую, заменившую ему мать, полюбил Сергея Викторовича, помогавшему ему и всегда готового поддержать его. Вот оно! Он не может проиграть, он не имеет права опозориться! Он просто не смеет умирать сейчас, он обещал прожить жизнь за себя и за Виктора, а ещё… Ещё у него появилась другая цель, он вынашивал эту идею в своем сердце несколько месяцев и, наконец, он решился. Нет, у него нет выбора: он победит и убьет Кирилла! А сейчас пора встать с колен и двигаться вперед к своей цели! Мальчик медленно поднял голову и начал вставать на ноги, все присутствующие с замиранием сердца смотрели на него. Кирилл фыркнул, давая понять, что он нисколько не боится теперь уже, как ему казалось, безобидного юношу. Кела покачнулся, но все же довольно твердой походкой двинулся на противника. Из его раны по-прежнему не переставая, шла кровь, цвет лица приобрел матовый оттенок.
«Мне недолго осталось, я должен убить его за две минуты, чувствую, что на большее рассчитывать не приходится», - подумал парень.
Кирилл бросился на него с заточкой в руке, желая добить мальчишку, а мысленно проклиная себя за то, что медлил в самом начале. Хотел насладиться проигрышем этого урода, а у него хватило сил подняться и продолжить борьбу.
-Что ж ты не сдохнешь никак? – прошипел Кирилл, сталкиваясь с Келой лицом к лицу.
-Я жить хочу, - ответил мальчик, с побледневших губ текла тоненькая струйка крови.
Кирилл усмехнулся, услышав ответ, и попытался ударить заточкой в бок юноши, но тот схватил оружие в руку и крепко сжал его. С зажатых пальцев стекала алая кровь, а Кела ударил свободной рукой противника в челюсть, затем не отпуская заточки из рук, кстати, Кирилл тоже не мог отпустить оружие, мальчик ударил парня в пах коленом, а затем добил ещё раз коленом в подбородок, когда юноша согнулся от боли пополам. Кирилл разжал пальцы и упал на пол, он ещё дышал. Кела выпустил оружие из рук и упал на колени рядом со своей жертвой. Он понимал, что силы его на исходе и все равно схватил мальчишку за волосы, вновь поднял с пола окровавленный острый предмет и поднес к лицу парнишки.
-Ну, так кто из нас умрет? – он специально издевался над побежденным противником, так же как пару минут назад над ним издевался Кирилл.
Мальчик был напуган. Он смотрел на заточку большими глазами, полными слез и судорожно вздыхал.
-Я умирать не хочу, - чуть не плача произнес он.
-Я тоже не хотел, но тебе было наплевать на это, вот и мне чихать на твои желания, - ответил Кела.
-Господи, добей уже его, - дрожа всем телом, прошептала Седьмая.
-Тише, тише, - успокаивал её Сергей Викторович.
Тренер Кирилла в ужасе наблюдал за происходившем, не смея произнести ни слова.
Кела занес руку с зажатой в ней заточкой над мальчиком и спросил:
-Есть последнее желание?
-Не надо…
-Я так и думал, - с этими словами юноша вогнал заточку мальчику прямо в сонную артерию.
Зал облегченно выдохнул. Кела поднялся с колен, отшвырнул окровавленный металлический предмет в сторону и двинулся прочь. Седьмая и Сергей Викторович бросились к нему. Лицо юноши было бледно, как никогда, руки дрожали, он шел, шатаясь и налетая на стены. Кровотечение не собиралось останавливаться, а он шел уже на автопилоте, не видя и не замечая ничего вокруг. Тренер Кирилла подошел к трупу своего подопечного, опустился на колени, качая головой, будто не веря, что все это случилось на самом деле, и прошептал:
-Прости, прости… Прости меня…
Кела вдруг остановился. Мозг отказался воспринимать реальность и отключился, где-то на подсознании промелькнула мысль, что это конец, в глазах потемнело, голова закружилась так, словно он несколько часов провел на каруселях. Затошнило. Он потерял ориентацию в пространстве, ноги подкосились и он упал на холодный пол.
-КЕЛА! – услышал он, проваливаясь в бесконечную темную пустоту.