В одном городе жил-был дедушка.
Жил он не в простом доме, а в особенном. В доме для престарелых. У дедушки Дементия болели ноги. И он мало ходил. Всё больше что-нибудь читал. Но ещё он любил рассказывать сказки.
С ним вместе в одной комнате жили ещё четыре дедушки: дедушка Петя, дедушка Гена, дедушка Антон и дедушка Селиван. Но эти дедушки не были сиротками. Где-то далеко у них жили дети, внуки и даже правнуки. Но так получилось, что старость свою они доживали вдали от родственников. Хотя письма, пусть и очень редко, но получали. А вот дедушка Дементий не получал никаких писем. Жена его давно умерла. Детей у них не было. Бог не дал.
Так вот, этот самый дедушка Дементий любил рассказывать сказки. Как известно, у стариков бывает бессонница по ночам. И вот, когда одна кровать в тишине скрипнет, то другая, то один из них вздохнёт, то другой, дед тут как тут:
– Ну что, рассказать?
И начинает свою нехитрую сказку. Никто не помнил, как и при каких обстоятельствах он рассказал свою первую сказку, но скоро о них стали узнавать и другие обитатели дома престарелых. И поэтому ещё с вечера к ним в комнату сходились старики да старушки со своими стульями и табуретками и заводили разные разговоры о житье-бытье.
Но разговоры были всё одно к одному. И быстро наступало тягостное молчание. И тогда снова приходило время дедушки Дементия.
Расправив на животе одеяло и, глядя в потолок, он улыбался и начинал рассказывать. Однажды среди слушателей оказалась одна маленькая старушка. От нечего делать она записала эти сказки себе в тетрадочку. Вот они, здесь, перед вами.
Но почему именно десять – спросите вы? Немного терпения. Вы всё узнаете в своё время…
1.Улитки и ёжики
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были одни люди. Но однажды с ними со всеми произошла очень удивительная история. Совершенно неожиданно в одно мгновение одна часть из них превратилась в ежей, а другая - в улиток. Но сами по себе они этого не заметили.
– Как? Почему не заметили? – спросите вы.
А вот как. Не заметили и всё тут. Потому что они давно так жили. Из поколения в поколение люди этого государства боялись всего на свете. Кто-то не так глянет, кто-то не то скажет, где-то что-то упадёт, где-то что-то стукнет. Вот только реакция у разных людей на эти страхи была разная. Одни от страха в себя уходили, а другие, наоборот – за словом в карман не лезли, так и нападали, так и грозились.
И вот те, которые в себя уходили и отмалчивались, постепенно стали обрастать тонким невидимым панцирем, а те, которые нападали – тонкими невидимыми колючками.
А когда всё это вошло у них в постоянную привычку, то в одно мгновение стали их панцири и колючки видимыми.
Даже царскую семью не миновала эта участь. Царь превратился в большую улитку, а царица – в толстую ежиху. Иностранные послы и консулы тут же это государство покинули. И все иностранцы перестали к ним в гости ездить.
Призадумался царь – что теперь делать? Созвал он своих бояр да дворян – а они теперь тоже по-разному стали – половина улиток, половина ёжиков. Спорили они, спорили, да так ни к чему и не пришли. И вдруг один старый боярин, превратившийся в жёлтую улитку, вспомнил, что в Синих горах, в дремучих лесах проживает один монах-отшельник. У него бы спросить.
Послал ему царь письмо. Явился монах во дворец. И удивительно – он один не утратил человеческий облик!
Стал царь его просить, умолять, что бы он что-нибудь придумал или подсказал, как бы всем жители царства-государства снова людьми стать.
Выслушал его монах, попросил три дня на раздумье. А сам вернулся в свой лес и прислал царю следующее послание:
«Скоро родится в твоём царстве необычная улитка без панциря. Суждено будет ей пострадать от колючек самого свирепого ежа. А потом сам увидишь, что получится».
И, правда. Скоро у одной улитки родился сыночек-улитка без панциря. Ох, и боялась за него улитка!
- Как же ему трудно будет в жизни – говорила она – Никто его не защитит!
Подрос мальчик, стал во дворе играть, в школу ходить. Мама-улитка везде с ним. Всегда тут как тут. Никто не смел мальчика обидеть. В школе и ежи и улитки учились вместе. И вот однажды не уследила мама-улитка. Украли у неё сыночка.
Привезли в одно ежиное семейство, привязали к самому высокому дереву и потеху устроили. Стали ежата бегать, прыгать – кто его больнее уколет. А он молчит. На месте уколов кровь выступила. А он всё молчит. Тут ёж-папа не выдержал:
– Да не так надо! - Разбежался и …!
Хотел колючками насквозь бедное тельце пронзить. Да не вышло! Дерево вдруг как резиновое в сторону отклонилось, и ёж с размаху в самую середину кустов крыжовника угодил. Не успел свернуться. Весь живот себе колючками поранил.
А дерево выпрямилось и говорит человеческим голосом:
– За то, что не испугался ты, мальчик, не заплакал – Сам Бог тебе защитой будет и даст тебе невидимый духовный панцирь.
И превратился мальчик из непонятного существа в человека.
Отвязали его ёжики, устыдились. Мама мальчика от радости тоже в человека превратилась.
С той поры улитки и ёжики стали обратно людьми становиться. В первую очередь те, которые сами свои страхи побеждали, а потом и другие. Думают: а чем мы хуже? Переставали всего бояться и снова человеческий облик обретали.
Тут и сказке конец.
Вот что с людьми страх делает!
2. Златоклювый воробей
Жил-был воробей с золотым клювом. Квартировал он в старом заброшенном скворечнике на даче художника-абстракциониста. Был он холостяком. Ни одна даже самая захудалая серая воробьиха не клюнула на такого красавца. Ещё маленькому ему здорово перепадало от сверстников. Ох, и не любили воробьи, когда кто-нибудь из них сильно выделялся из общей стаи! Да и к чему воробью золотой клюв?
Погоревал, погоревал воробей и решил жить один. И как только отделился от стаи – остальные воробьи словно только того и ждали – сразу успокоились и совершенно о нём забыли.
Так бы и прожил незаметно свой короткий век этот воробей, не случись с ним однажды удивительной истории.
Там же, на даче, каждое лето проживал большой четырёхцветный кот – любимец художника. Сколько шедевров написал он, рассматривая шкурку Батискафа. Так почему-то назвал он кота. Правда вопросы сразу прекращались, как только кот поворачивал свою толстую морду и изучал вошедшего гостя. Глаза у кота были большие и круглые и действительно походили на окна батискафа.
Когда сгущались сумерки и эти глаза светились зелёным огнём, художник открывал настежь окно, наливал себе чашку горячего крепкого кофе, сажал кота на подоконник, и они вдвоём сумерничали, пока ночная темнота совсем не скрывала очертания деревьев и всего, что росло на небольшом участке.
Тогда художник закрывал окно, включал на полную мощность магнитофон и в мерцающих отблесках цветомузыки весь отдавался танцу. Тяжёлый рок был его слабостью. Ровно в полночь он включал свет и начинал писать свои сногсшибательные полотна. К утру, уставший и довольный, он ложился спать.
Нарисовав таким образом пять-шесть картин, художник расставлял их на полках и подставках и уезжал на несколько дней в город.
И кот оставался единственным полновластным хозяином дачи.
Однажды утром, греясь на солнышке и сладко вытянувшись на подоконнике, он вдруг резко вздрогнул и вскочил. Что-то так сильно и ярко блеснуло за окном, что он на миг испугался. Приглядевшись, он увидел на ветке вишни воробья с ярко блестевшим клювом.
Подул сильный ветер, и большая сочная вишня шлёпнулась на карниз. Воробей несколько раз обернулся и, увидев, что никого нет, спрыгнул к вишне. Она была очень сладкая. Воробей знал, что хозяина дома нет, и поэтому вёл себя смело. С обратной стороны окна, за стеклом сидел огромный толстый кот. Но воробей продолжал клевать смелее и смелее.
А кот был глуповат. Он решил напугать воробья. Громко шипя, рыча, царапая стекло и грозно мяукая, он попытался прогнать воробья. Но воробей клевал и клевал свою вишню. А кот всё больше и больше свирипел.
Вдруг он не удержался на подоконнике и сорвался вниз на стол. Выглянул в окно – а воробья и след простыл.
Разозлился кот, начал бешеные скачки по тесной комнате. Краски все перепутались, перемешались. От запаха скипидара и растворителей он совсем одурел
Яркие краски – синие, зелёные, красные, жёлтые, фиолетовые, лиловые – расцвечивали теперь и окна и пол и стены. Потом кот начал прыгать на ещё свежие картины, оставляя на полотнах всё новые и новые пятна.
Только звук ключа в замке и оживлённый разговор людей остановили наконец разъярённое животное. Услышав эти звуки, он быстро спрятался в укромном местечке.
Люди вошли и ахнули. Воцарилось гробовое молчание.
– Батискаф! – заорал хозяин дома – Ты что натворил!?
Художник подошёл к своим полотнам и схватился за голову.
Кот не подавал признаков жизни, как будто его здесь никогда и не было.
Мерзкое животное! – свирепо прошептал хозяин.
– Минуточку! – сказал плотный брюнет невысокого роста – Я покупаю все пять картин. Это просто изумительно!
И он назвал баснословную для художника цифру. Для него это было полной неожиданностью. И он замер, не зная, что сказать.
– А где же ваш бесценный помощник? – спросил долговязый мужчина в рубашке в клеточку.
– Мы его сейчас найдём! – весело откликнулась молоденькая девушка со стрижкой – Петрович! Петрович!
И выскочила за дверь. Через мгновение в комнату ворвалась с отчаянным визгливым лаем маленькая коричневая собачонка с синим бантом на шее. Она сильно натягивала чёрный узенький поводок, за который держалась громко смеющаяся хозяйка.
Петрович сразу кинулся в тёмный угол за диван. И оттуда вылетел разъярённый, шипящий, весь перепачканный красками кот.
Люди хохотали до слёз. Девушка утащила сильно визжащего Петровича на улицу. Плотный брюнет сунул деньги в руку художника. Потом какие-то люди вошли и унесли полотна. А художник всё стоял и стоял словно онемевший. О чём он думал? Никто не знал. Очнулся, когда все ушли.
Кот сидел на диване, завывая и нервно дёргаясь.
«Просто так кот не мог это натворить. Что-то его очень сильно разозлило. – размышлял художник – Почему-то именно на окне больше всего отпечатков его лап».
Кот всегда был добрым и безобидным. Что же всё-таки тут произошло? Но как бы то ни было, он принялся убирать в комнате, оттирая, где было возможно, краску. Кота пришлось буквально мыть в скипидаре. Вечером художник прижал ещё влажного Батискафа к себе и просидел с котом на диване до самого утра.
А утром заварил крепкий кофе. Распахнул окно. И вдруг увидел что-то ярко блеснувшее в ветках вишни. Он открыл дверь, вышел из дома. Внимательно рассматривая ветки дерева, он раздвигал листья. Но так ничего и не нашёл.
Весь день он просидел в раздумьях у открытого окна. Ночью опять включал магнитофон, танцевал, писал картины. А на следующий день снова с самого утра уехал в город.
И всё снова повторилось. Только на этот раз воробей сам прилетел и начал дразнить кота. Опять кот кидался на прыгающего за окном воробья, снова опрокинул краски, перепачкал всё кругом и картины в том числе. И снова пришедшие с художником люди ахнули от того, что увидели. И опять плотный брюнет выложил за картины приличную сумму.
Но в этот раз художник не кричал, не искал кота, а сразу кинулся к окну, как будто там кто-то мог быть, и снова стал внимательно рассматривать деревья – что так могло его разозлить? Он долго молчал, соображая, что же теперь предпринять, и решил сам выследить, что происходит в доме в его отсутствии.
На следующее утро он не поехал в город. А сделал вид, что поехал. Вышел через калитку, закрыл её на засов и через калитку соседей вошёл в их двор. Затем прокрался в огород и, перемахнув через свой забор, притаился за домом. Потом медленно и очень осторожно продвинулся вдоль стены и выглянул из-за угла. Тишина. Никого. Добрых полчаса пришлось ему ждать. Потом он увидел, как из веток вишни с громким чириканьем вылетел воробей и начал прыгать по карнизу, всё сильнее и сильнее распаляясь и стуча клювом в окно. Но что-то необычное было у этого воробья. У него очень сильно блестел клюв!
Художник выскочил из-за угла и кинулся к окну. Но воробей мгновенного вспорхнул, и, пролетев над деревьями, быстро скрылся из вида.
– Златоклювый воробей!
Художник вспомнил, как однажды в детстве бабушка рассказывала ему разные истории. И одна из них была о том, что где-то на свете живёт златоклювый воробей, который приносит счастье в своём золотом клюве. Так вот, кто дразнил кота!
Художник вошёл в дом и увидел всю ту же картину: перепачканные стены и мебель, перевёрнутые краски и перепачканного злобно рычащего кота, который теперь почему-то не стал прятаться.
После этого случая художник разбогател. Денег от продажи картин ему хватило на покупку хорошего большого дома с садом. И он переехал вскоре туда вместе со своим драгоценным котом.
Но теперь он уже не занимался абстрактным искусством. Он стал рисовать птиц. И в этом очень преуспел. Потому что он рисовал их так, как никто другой во всём белом свете. И птицы, словно благодарные ему за это, поселялись в его просторном саду в невиданных количествах.
А златоклювый воробей больше так и не показался на даче. Он облюбовал себе старое грачиное гнездо в небольшой рощице недалеко от дачи художника. И только потом, когда эту дачу купили молодые муж и жена с маленькой пятилетней дочкой, он, наконец, вылетел из своего укрытия и перебрался на свою старую квартиру – в покосившийся почерневший скворечник.
Однажды маленькая девочка, оставленная на даче одна, очень сильно плакала. И воробей вылетел из скворечника и попытался успокоить её своим весёлым чириканьем.
Так они и подружились. Когда родители уходили в гости или уезжали в город, девочка кормила его вкусными крошками. А он позволял ей гладить себя по головке и крылышкам.
3. Перстень царя Ивана
Синее море было глубоким-преглубоким и почти бездонным. Нет, всё-таки дно у него было. Только очень глубоко. Там жили самые красивые, самые большие жемчужные раковины. Раз в год они открывались как шкатулки и целый день не закрывались. И рыбы могли видеть большие то нежно-розовые, то нежно голубые, то просто ослепительно белые жемчужины. Это происходило в тот самый момент, когда морской царь давал бал, и уставшие после танцев гости с южных и северных морей рассматривали несметные богатства морского царя.
Только одна раковина никогда не открывалась. Сколько её ни уговаривали. Сколько ей ни угрожали.
Просто однажды, когда она была ещё молодой раковиной и как все, распахнувшись и обнажив свою маленькую жемчужину, она неожиданно была напугана падением какого-то очень странного предмета, который точно угодил в её середину. И от неожиданности она захлопнулась. Никто так и не успел понять, что это был за предмет.
Прошло сто лет. Но раковина по-прежнему была открыта.
– Не слишком ли вы горды? – сказала ей соседка, хранившая огромную белоснежную жемчужину весом в четыреста каратов.
Но раковина молчала. И так продолжалось до тех пор, пока эта весть не дошла до самого морского царя. Что, мол, есть подданные, которые не хотят делить вместе с ним его радости и упрямо укрывают сокровища, которые принадлежат не кому-нибудь, а самому морскому царю.
И вот морской царь приказал своим грозным слугам – большим омарам доставить ему во дворец непослушную раковину. И только там, перед грозным владыкой она, наконец, открылась. И все увидели прекрасный перстень, весь покрытый перламутром. Может он раньше и не был перламутровым, но, пролежав внутри жемчужной раковины, казался теперь словно бы полностью состоящим из жемчуга.
И царь, и все придворные ахнули от восхищения, увидев такое сокровище. Царь забыл свой гнев, назначил раковину главной придворной дамой и поселил её во дворце. И сто последующих лет она уже не закрывалась.
Но у раковин жизнь не бесконечна. Когда-нибудь и к ним приходит смерть. Эта раковина захлопнулась при последнем издыхании и погребла внутри себя драгоценный перстень. И никто, даже омары своими острыми клешнями так и не смогли больше её открыть. Закрытая раковина почернела, и через несколько лет про неё забыли совсем. Потому что другие раковины рождались на свет, росли, и вместе с ними росли их жемчужины. И сокровища погибших кораблей тоже никогда не убывали. Наоборот, к ним прибавлялись ещё более интересные вещи.
Постепенно раковина потеряла свой прежний вес, и, лёгкую, волны выкатили её на берег Синего моря…
Два мальчика бегали в волнах прибоя и играли, не замечая чаек и других морских птиц. И крики птиц, и шум волн были для них самыми родными звуками с самого раннего детства. Они жили в большом портовом городе и прибегали сюда изредка, в эту, скрытую от больших океанских волн небольшую бухту раз в неделю, когда их родители были особенно заняты на работе.
Бегая и прыгая, они, конечно, наткнулись на плотно закрытую чёрную раковину и, позабыв обо всём на свете, стали пытаться сначала раскрыть, потом и разбить её. Но ничто не удавалось.
– Может это просто такой камень? – решил один из них.
Но другой потряс ее, и она загремела, как погремушка:
– Там что-то есть!
– А раз так, надо принести её домой. А там что-нибудь придумаем – решили они.
Свою тайну один из них доверил старшему брату. А тот предложил им очень простой способ – бросить раковину с высоты девятого этажа. И бросил.
А два мальчика стояли внизу и смотрели, как раковина, ударившись об асфальт, разбилась на кусочки. Среди осколков лежал красивый, когда-то перламутровый, перстень. Мальчишки стали драться, пытаясь отнять один у другого драгоценную находку. Они бы никогда не расцепились, если бы старший брат одного из них не решил их проблему одним верным движением – он забрал перстень себе.
Обиженные, они разошлись по разным углам двора и молча плакали от досады.
А старший брат сдал перстень в ломбард, на полученные деньги купил себе плеер и вручил мальчишкам по мороженному.
На этом наша история закончилась бы, если бы не одно обстоятельство. Мальчишки решили выкупить перстень и дали друг другу честное слово, что больше не будут драться. Благо, что этот перстень был не из чистого золота. Обычный сплав бронзы. Но ценился за удивительно тонко выполненную ручную работу сканью.
Выпросив у матерей на мороженное, у отцов ещё на что-нибудь важное, они сложили свои капиталы вместе. Не хватало довольно приличной суммы. Но они всё равно приходили каждый вечер в ломбард и с досадой в сердце рассматривали перстень сквозь стекло.
Один высокий худощавый мужчина в сером костюме, который часто приходил сюда и сдавал различные безделушки, заметил, как два мальчика постоянно в одно и то же время приходят и рассматривают один и тот же перстень.
И он спросил:
– Почему именно этот перстень привлекает ваше внимание?
Мальчики пожали плечами, и хотели было уйти.
– Постойте, если вы хотите, я добавлю вам денег, и перстень будет ваш.
– Но когда мы сможем вернуть вам долг?
– Этого не надо делать. Мы же должны совершать хотя бы изредка по отношению друг к другу добрые поступки.
И через несколько минут мальчишки вышли из ломбарда совершенно счастливые и довольные. В кармане одного из них находился драгоценный перстень.
На следующий день они снова были далеко от города – в своей любимой бухте на берегу Синего моря.
– А вдруг этот перстень волшебный? – сказал один из них?
И они начали его вертеть, крутить, перебрасывать с руки на руку, тереть обо что-нибудь, надевать поочерёдно на все пальцы – ничего не получалось. Положив перстень вместе с одеждой, они снова побежали купаться. И вот одному из них от нечего делать пришло в голову посмотреть сквозь него на солнце. Вдруг раздался негромкий таинственный голос:
; Я ; перстень царя Ивана. Загадай единственное желание, и я его исполню.
Мальчик просто оторопел:
; Но-но я не м-мо-могу так быстро придумать - чего же хочу!
; Каждый человек знает, что он хочет, правда не всегда признается в этом даже самому себе. Даю тебе минуту на размышление.
Мальчик стал ломать голову, чтобы такое сказать, и вдруг выпалил:
; Хочу килограмм мороженного.
И у него в руках действительно появился полиэтиленовый пакет с десятью вафельными стаканчиками пломбира. Мороженное тут же стало таять. Потому что было лето, и солнце жгло нещадно.
Они бросились вдвоём поедать это мороженное. У обоих были кислые лица. Ничего необыкновенного. Как жаль, что всего одно желание. Второй из них решил не торопиться. Он думал, думал и, наконец, придумал. Взял перстень, посмотрел сквозь него на солнце и слышит:
; Я ; перстень царя Ивана. Загадай единственное желание, и я его исполню.
; Расскажи свою историю. Кто тебя сделал и как ты оказался внутри раковины?
В ответ было глубокое молчание. И наконец, он услышал:
; Мне уже почти три тысячи лет. Многое я перевидал на своём веку. Много желаний всевозможных исполнил. Но такое впервые. Каждый человек думает в первую очередь только о себе. А ты ; первый, кто подумал обо мне.
Ну ладно, слушай. Меня сделал один древнерусский умелец. В те давние времена каждый человек на Руси обладал каким-нибудь ремеслом. Бездельников не было. И вот, тот самый умелец был не простой мужик ; это был царь Иван. Было тогда русское царство очень большим. А Синее море было океаном и находилось в другом месте. Оно было внутренним морем огромного царства. Но пришла беда – разразилась война между жителями царства. И горы, и реки и моря с океанами уходили из одних мест и появлялись в других. И погибло Великое Царство. Но в те далёкие времена, когда все ещё были живы, явилась царю Радужная Птица и сказала ему меня сделать. В те времена царь Иван сам и царством управлял и ремёсла знал. И не простые, а волшебные. И вот, сделал он меня и сказал:
; Когда умирать буду, последнее моё желание исполнишь. И впредь ; кому в руки попадёшь ; лишь одно желание исполнять будешь.
И надел меня на палец. И смысл глубокий во всё это вложил. И ещё сказал, что как только кто изъявит желание, что-нибудь обо мне узнать, расскажу я ему обо всём, что видел и слышал, и замолчу после этого навсегда.
И стал перстень рассказывать дальше. Что царь Иван перед смертью пожелал чашу холодной воды испить. А потом ; в какие руки попадал, какие желания исполнял, какие драмы из-за него разыгрывались. Вся древняя история Руси вставала перед мальчишками. Как было разрушено огромное царство из-за коварного предательства, и как настоящая история его была утеряна. Но самое интересное ; как только исполнял желание волшебный перстень ; сразу от него избавиться пытались. Дарили, продавали, выбрасывали. А в последний раз в море утопили. Бросил его молодой княжич в воду и полетел перстень прямо в раскрытую раковину. И пролежал на дне не одну сотню лет, пока, наконец, не выкатили волны почерневшую раковину на берег. И вот попал теперь в руки мальчишек. И про их драку рассказал, и про то, как в ломбарде лежал.
А напоследок вздохнул перстень совсем как человек:
; Жаль мне, ребята, с вами расставаться.
И замолчал навеки.
Долго сидели мальчишки у моря, смотрели на набегающие волны и слушали шум прибоя. По темноте пришли домой. А на следующий день пошли в гости к знакомому археологу и подарили ему перстень. Тот сразу определил и стиль и возраст перстня как находки, и всё, что в таких случаях определяют учёные. Но подробнее всего расспрашивал археолог о том месте, где лежала раковина. Как будто теперь это могло иметь какое-нибудь значение.
Перстень замолчал, унося с собой все тайны Древней Руси. И обрёл своё последнее пристанище на полке музея.
А мальчишки разошлись по домам в надежде, что море выбросит однажды на берег ещё что-нибудь удивительное и необыкновенное.
4. Дом на семи столбах
Если смотреть на мир сквозь цветное стёклышко, то он сильно меняется. Через синее кажется синим, через красное ; красным, через зелёное ; зелёным и так далее.
Но никогда нельзя смотреть на мир сквозь розовое. Розовое стекло самое злое и всегда обманет, не смотря на то, что мир, увиденный через него, кажется особенно радостным и нежным.
Но одна девочка постоянно смотрела на мир сквозь розовое стёклышко. Даже когда не было его у неё в руках. Даже потом, когда она выросла, состарилась и превратилась в бабушку, она всё равно упрямо смотрела на мир через розовое стёклышко. Злые дети ей казались добрыми, а добрые ; просто ангелами во плоти. Кривые дорожки виделись ей усыпанными розами, а прямые ей казались ровными как стрелы. Сколько она знала восторженных слов и выражений! Сколько яркого оптимизма светилось в её глазах!
Она не верила никому и ничему. Опровергала многие понятия и представления. И так далеко в этом зашла, что осталась совсем-совсем одна. Её не понимали ни собственные дети, ни внуки. Она жила своей никому непонятной жизнью и настолько верила в свою исключительность, что однажды эта девочка (вернее она уже стала бабушкой, но упрямо не замечала этого), решила найти себе хотя бы одного единомышленника.
Она собрала вещи в дорожный мешок, надела самую прочную одежду, влезла в самые прочные ботинки и отправилась в путь. Чтобы не заблудиться, надела на руку компас и пошла по дороге, ведущей из города в горы.
Карабкаясь по скалистым тропинкам, и цеплялась за корни растений, она упрямо шла всё вверх и вверх. Наконец она оказалась на самой вершине горы, откуда был виден весь её родной город как на ладони. Там же на вершине лежал большой камень. А на нём кто-то высек:
«Основные правила жизни:
1. никогда не вешай нос
2.смотри только вперёд
3.никогда не оглядывайся назад».
; Странно ; подумала она ; высекать прописные истины на камнях, тратить на это уйму сил и ради чего?
И вдруг она впервые заплакала. Потому что тут же нарушила эти правила:
во-первых, повесила нос,
во-вторых, не стала смотреть вперёд,
в-третьих, оглянулась на свою прожитую жизнь, впервые подсчитала, сколько ей лет и ещё больше ужаснулась. Жизнь кончается, а она ещё так ничего выдающегося и не сделала!
Окончательно запутавшись в своих мыслях, девочка-бабушка села на траву и крепко-крепко задумалась. Розовое стёклышко разбилось, и она увидела мир таким, какой он есть. И оказалось, что розового цвета в нём было ой как мало! А девочка-бабушка решила больше не возвращаться обратно в город. Она встала, спустилась с горы и пошла по тропе, всё более и более углубляясь в лес.
Неожиданно она встретила очень древнего согбенного старичка с палочкой. Он предложил зайти к нему в дом и попить чайку.
Дом его стоял на поляне и был очень странен. На высоких столбах, с лестницей, ведущей к маленькой двери почти под самой крышей. Да ещё и с очень маленьким, прямо крошечным окошком.
Они поднялись по лестнице, вошли в дверь. Старик затопил печку. А девочка-бабушка принялась рассматривать ; как у него в доме всё устроено. Стены были совершенно голые. Кровать, три стула, стол и умывальник в углу. Да печка почти полдома занимает. И ещё икон в правом углу превеликое множество.
Стала девочка-бабушка расспрашивать его ; зачем у него дом на столбах высоких стоит? И ещё другие разные вопросы. А старичок и говорит ей:
; Всё в моём доме имеет смысл. Этот дом ; не просто дом. У каждого человека должен быть такой построен, но не для тела, а для души. Чтобы в нём мир и согласие были. И стоит он на семи столбах ; во-первых от диких зверей, во-вторых каждый столб что-нибудь, да означает.
Первый столб ; любовь,
Второй ; милосердие,
Третий ; сострадание,
Четвёртый ; понимание,
Пятый ; доброта,
Шестой ; чистота
И Седьмой ; самый главный ; смирение.
Будет дом твоей души так же устроен ; обретёшь ты покой и равновесие, и не будешь больше по горам и лесам бегать. А станешь дома сидеть, пользу своим домашним приносить.
; Да как же я построю такой дом? Ведь у меня ни сил, ни средств нет.
; А для этого ничего такого не нужно. Тут другое надо ; особое внимание и понимание.
Напоил старичок гостью своим душистым смородиновым чаем и посоветовал ей домой возвращаться, к тем самым людям, от которых она сбежала. И вместе с ними строить себе дом на семи столбах.
Старушка так и сделала. Обрела покой, мир и равновесие. Перестала считать себя девочкой. И лучшим счастьем для неё стало служение людям.
И вот ещё что ; всегда до самого своего последнего вздоха советовала она всем людям никогда не смотреть сквозь розовое стёклышко. Потому что это стёклышко приучает человека к самой главной его беде ; беспечности.
5. Кубышка
На дне глубокой ямы жила маленькая жёлтая кубышка. Кубышка ; это цветок, родственник белой водяной лилии. На дне ямы всегда стояла вода, и кубышке было достаточно места, чтобы свободно плавать по её поверхности и расправлять свои широкие листья.
Но яма была настолько глубокой, что никто никогда и не подозревал, что там может расцвести цветок.
Днём она видела кусочек голубого неба, а по ночам ; звёзды. Солнце лишь изредка и то только на минуту заглядывало к ней.
Кубышка очень любила мечтать. Она смотрела на кусочек звёздного неба и думала, что там, высоко-высоко растут такие же, как она жёлтые кубышки. Вон они и светятся там в темноте.
Однажды, когда кусочек неба был покрыт ночными облаками, в воде ямы отразилась только одна маленькая звёздочка. Кубышка обрадовалась и поделилась своими мыслями с ней.
; Глупышка ; сказала звёздочка. ; Там, на небе нет никаких кубышек. Там нет ни земли, ни воды. Там живём только мы ; звёзды.
Пришло утро. Звёздочка погасла. А кубышке так сильно захотелось стать звёздочкой, что она заплакала. Прозрачные росинки выступили на её упругих лепестках, как будто прошёл дождь.
Но дождя не было. Утро было очень тёплым и солнечным. Кубышка смотрела на кусочек неба и хотела улететь к звёздам.
Вдруг на дно ямы прямо в воду упал воланчик из белых гусиных перьев. Это маленькая принцесса играла со своими подружками в бадминтон и очень удивилась, что воланчик исчез. И тут впервые была обнаружена глубокая яма, на дне которой блестела вода. Слуга с помощью верёвочной лестницы спустился в яму и вытащил вместе с воланчиком кубышку. Он сорвал её вместе с длинным стеблем и подарил принцессе.
Принцесса вплела кубышку в причёску и, забыв обо всём на свете, бросила подруг и пошла во дворец, гордо подняв голову.
Кубышка просто захлёбывалась от удовольствия, увидев, как огромен и прекрасен мир. И чем больше открывалось ей чудес, тем быстрее забывала она о своей прежней жизни и о том, что хотела стать звёздочкой.
Через несколько часов от горячего солнца кубышка завяла, и принцесса выбросила её в траву.
Наступила ночь. Она опять увидела свою знакомую маленькую звёздочку. Кубышка умирала. Силы покидали её. На грани гаснущего сознания она услышала знакомый голос звёздочки:
; Небесный мир ; это отражение земного. И наоборот земной мир, отражаясь в небе, как в воде, не исчезает бесследно, а переходит в другое, более возвышенное состояние…
Кубышка закрыла глаза и на мгновение погрузилась в небытие.
Открыв глаза, она изумилась: огромная высота неба теперь увеличилась ещё больше. А там, внизу, далеко-далеко внизу была земля, трава, деревья, люди, которые спали и ничего ещё не знали.
А, собственно говоря, о чём они должны были узнать?
О том, что в мире родилась ещё одна звёздочка.
6. Чудесное семечко
Жила-была на свете кошка-косолапка. Зимой в тёплых подвалах пряталась. Летом по лесу бродила, крыс да мышей ловила. Тем и жила.
Когда болела кошечка, не плакала, не ныла. В лес ходила, травку ела или корешки какие, а потом в укромном местечке отлёживалась.
Однажды она копала-копала лапками под корнями старого засохшего дерева и выкопала что-то красивое, продолговатое и блестящее. Зубами не разгрызть, когтями не расцарапать. Схватила его в рот и побежала в свой подвал. Спрятала в укромное местечко и опять в лес подалась.
А в это время в подвале сантехники трубы меняли. Увидели в дальнем углу кучу тряпья и вынесли её на улицу, чтобы сжечь в небольшой яме, где весь свой ненужный мусор жгли. Выпал по дороге непонятный блестящий предмет, закатился за ступеньку и лежит, поблёскивает.
Пришла ночью кошка косолапка домой, а кучи тряпья нет. Ночевать негде. С горя она и про находку свою забыла. Тоскливо ей стало. И впервые в жизни заплакала, замяукала кошечка.
А в этом подвале, только в другом его конце, мальчик жил. Грязный, в засаленной одежде. Услышал, как она жалобно мяукает, прибежал к ней взял её на руки, прижал к себе и заплакал неожиданно. Вспомнил, как жил он когда-то в тёплой светлой квартире, ходил в чистой одежде и кошка у него была такая же тёплая и пушистая.
Уткнулся мальчик носом в кошачью шубку и маму вспомнил. Её руки, волосы, улыбку. Нету больше мамы. Умерла два года назад. Остался тогда мальчик с папой. Папа с горя запил. Стали в дом чужие люди ходить. А потом отец продал квартиру за ящик водки и оказались они с отцом на улице. Сначала у друга отца жили. Потом другу надоело их кормить, стали по подвалам скитаться. А потом мальчик и вовсе один остался. Оказывается в городе немало подобных людей. Днём по вокзалам, магазинам, рынкам ходят. А ночью в подвалах ночуют. Взял мальчик кошку косолапку, засунул за пазуху, пошёл в свой угол подвала, лёг на кусок старого матраса, который прятал в простенке, и проспал калачиком до самого утра.
В подвале всегда темно. Не поймёшь ; утро, день или ночь. Утро он узнавал по тому, как трубы оживали, гудеть начинали. И дверь подъезда хлопала ; люди по своим делам уходили.
Выбралась кошка у мальчика из-за пазухи и хотела снова в лес бежать, пропитание себе искать. Только сунулась наверх из подвального выхода, а там собачка маленькая как залает. Спряталась она за ступеньку и увидела свою недавнюю находку ; непонятный блестящий предмет.
Подождала, когда собачка на улицу выскочит, схватила коробочку в зубы и за мальчиком побежала. А он уже по тротуару шёл. Нельзя ему, чтобы здесь его кто-нибудь нашёл. Положила кошка перед ним свою находку и мяукнула. Повертел, повертел мальчик продолговатую коробочку в руках и раскрыл её. Оказывается, открывалась она точно так же, как обыкновенный «киндер-сюрприз». В коробочке оказалось нечто похожее на фасолину и маленькая записка:
«Сие волшебное семечко надобно в землю зарыть, перекрестить, водой полить и сказать: «Господи, помоги!». Вырастет из него особое растение, которое каждый день будет приносить плод, а в нём ; самое необходимое на тот день. Сие растение уникально. Другого такого в природе нет. Нашедший его ; самый счастливый человек на свете».
Обрадовался мальчик. Но подумал, что нужно бы это семечко в лесу посадить, что бы никто ничего не заметил. Город, в котором он жил, совсем рядом с лесом был. Нашёл он приметное местечко возле раскидистого дуба, принёс воды в старой полиэтиленовой бутылке и сделал всё, как было в записке написано.
Через минуту из земли маленький росток показался. А ещё через некоторое время появилось растение, по земле стелющееся, огромные листья как веера разворачивающее. Вот и большой белый цветок появился и через несколько мгновений завял. Из его середины стал медленно расти зелёный плод, который всё увеличивался и увеличивался пока не достиг размеров большой тыквы. Сначала плод пожелтел, потом посинел, потом стал тёмно-коричневым и наконец раскололся на две половинки. А в них…оказалась целая куча разнообразной еды – и сыр и колбаса, и булки, и конфеты, и даже пакет молока. Посмотрел мальчик на пакет и глаза зажмурил – не мерещится ли? Открыл глаза: нет, вся еда на месте. Наелся он досыта, распихал по карманам остатки еды, пакет с молоком за пазуху спрятал и смотрит на растение – что дальше будет.
Как только солнце за полдень перевалило, листья свернулись как веера, вытянулись вдоль стебля. И растение обратно в землю ушло, словно ничего и не было. А мальчик решил прийти на это место на следующующий день.Накормил он кошку, которая только под вечер пришла и, сытый, уснул, крепко прижимая к себе тёплое и пушистое мурлыкающее существо.
А утром кошка за ним как собачонка побежала в лес к тому месту, где было семечко посажено. Как только они пришли, сразу увидели: из земли маленький росток пробивается. И снова из него ползучее растение выросло, а плод был ещё больше прежнего. Но на этот раз вместе с едой отдельный свёрток лежал. А в нём – крепкие чистые вещи: рубашка, брюки, носки – и всё как раз на него. Мальчик, переоделся и от радости кошку расцеловал. Собрал он свои вещи и пошёл обратно в подвал. И кошка за ним побежала.
Три дня подряд растение их разной едой баловало. А на четвёртый – помимо еды оказался ещё и маленький пакетик. А в нём ; билет на электричку до станции Брусникино. И на отдельной бумажке ; адрес с указанием фамилии, имени и отчества. Удивился мальчик, но потом вспомнил, что это его родная тётка, сестра отца. Ещё маленьким возили его родители к ней в гости. У тётки было двое детей ; мальчик и девочка, почти его ровесники. И ещё вспомнил, что если поедешь на электричке утром, к обеду как раз в Брусникино будешь.
А как же растение? Что же с ним будет? Но растение уже успело свернуться и обратно в землю уйти . А мальчик с кошкой опять подались в подвал. Наутро снова показался росток. И снова растение выросло и дало ещё больший плод.
А в нём – большая дорожная сумка с вещами, продуктами и всем необходимым в дороге. В кармашке сумки была записка: «Когда последний листик уйдёт в землю, разрой ямку в этом месте».
И мальчик снова нашёл всю ту же блестящую фасолину , положил её в карман рубашки и отправился с кошкой и вещами на вокзал.
Кошка сидела в сумке. Это была очень умная кошечка. Она всю дорогу вела себя смирно и тихо.
Ровно в полдень электричка прибыла в Брусникино. Мальчика встретили и тётя с дядей, и двое их детей. Они, оказывается, получили телеграмму с точным указанием даты приезда, номера электрички и вагона.
Потом они с большим трудом втиснулись всей гурьбой в маленькую зелёную легковую машину и поехали к ним домой. Тётя решила, что телеграмму дал отец мальчика.
Целый день мальчик раздумывал и мялся и только вечером рассказал ей про смерть матери, про отца, про жизнь в подвале. Только про семечко не рассказал. Мол, люди добрые помогли добраться и телеграмму дали. Тётя от всего услышанного чуть в обморок не упала. И остался мальчик жить у них.
Кошку тоже взяли на новое место. Стала она по ночам мышей ловить, по утрам и вечерам парное молоко пить и с детьми играть. А осенью мальчик в школу пошёл. Навёрстывать упущенное ему помогали брат и сестра.
А семечко? Семечко он посадил в тёткином саду. И выросла из него чудесная яблоня, которая каждый год приносила огромные душистые сладкие красные яблоки. Ел их зимой мальчик и вспоминал свою прежнюю жизнь ; и мать, и отца, и подвал, и то, как кошка ему чудесное семечко принесла. Кто знает, что бы с ним случилось, если бы кошка не нашла это чудесное семечко.
7.Зелёная ворона
Никто уже и не помнит, когда это произошло, но однажды в лесу появилась странная птица. Летом она была как невидимка – сливалась по цвету с зелёной травой и листвой. Но вот зимой ей просто беда была. Никуда не могла скрыться – на белом снегу изо всех ворон выделялась своей окраской. В такое время скрывалась она в дупле самого большого дерева.
А летом наоборот пугала других птиц и зверей, потому что могла неожиданно появляться и исчезать из виду.
И вот один молодой охотник решил поймать зелёную ворону и сделать из неё чучело. Всю зиму он осторожно ходил по лесу, изучал следы птиц и зверей. Но зелёную ворону видел всего один лишь раз, да и то издали.
– Пустая затея – говорили друзья – пойдём лучше на лося или на белку, в крайнем случае рябчиков постреляем. Виданное ли это дело – за вороной гоняться, да ещё и зелёной.
Но никого не слушал охотник, по лесу ходил, силки да капканы ставил. И удивительное дело – не то, что зелёная, даже ни одна чёрная ворона на его уловки и не попалась.
Так миновала зима, пришла весна, затем и лето. А летом тем более не видно зелёную птицу на фоне зелёного леса.
Но вот однажды всё-таки выследил охотник зелёную ворону среди зелёной травы. Она замерла и подумала, что охотник её не видит. Но тот быстро нацелил ружьё и хотел выстрелить.
А ворона вдруг говорит ему человеческим голосом:
– Постой, не стреляй. Не убивай.
И никуда не улетела. Охотник от неожиданности опустил ружьё. Ворона не улетала.
– Подожди ещё три недели. Я сама к тебе домой прилечу. Вот тогда всё и увидишь.
И улетела. Подумал охотник, и решил вороне ловушку устроить у себя возле дома. Жил он в небольшой избушке на краю деревни. Мать его старушка жила неподалёку и за его хозяйством присматривала, когда тот на охоту уходил.
Прошло три недели. Созвал охотник своих друзей и закатил пир горой с самого утра. В тот день ожидал он зелёную ворону в гости. Посреди двора устроил незаметную ловушку. Ровно в полдень прилетела она и села на забор. Вышел один из его друзей во двор ; а там зелёная ворона на заборе сидит. Чудеса, да и только! Бросился он обратно в дом:
; Где твоё ружьё, хозяин? Там к тебе гостья необычная прилетела.
Кинулся охотник во двор, а ворона ему и говорит:
; Здравствуй! Вот и я.
И обернулась красивой девушкой с золотой косой, а в косу зелёная лента вплетена, и одета в зелёное платье. Вот так гостья!
Охотник от неожиданности, замер на месте. В это время друзья его выскочили и, увидев девушку, тут же про ворону забыли. Познакомиться с ней захотели.
Девушка смутилась, из калитки выскочила и бежать. Один из друзей в ловушку угодил. Пока другие его вытаскивали, наш охотник кинулся за беглянкой вдогонку.
Показалось ему, что зелёное платье среди кустов мелькнуло. Он туда. Никого. Вдруг слышит: ветка хрустнула. Охотник туда. Показалось, будто впереди кто-то бежит. Выскочил на большую поляну. Тишина. Никого. Только огромная сосна с дуплистым стволом странно качается.
Но не могла же девушка в сосну превратиться? Заглянул в дупло ; да разве может человек в такое дупло влезть? Поднял голову вверх ; а там, на ветках, прижавшись к стволу, девушка стоит. Глаза от страха закрыла и не дышит.
; Эй ; крикнул охотник, ; Слезай! Думаешь, я тебя не вижу?
Девушка голову опустила. Но вдруг ловко и проворно, словно кошка, на землю спрыгнула. Подошла к охотнику, смотрит ему в глаза и молчит. А в глазах слёзы стоят.
; Ты что, немая? Что мне с тобой делать? Где ты живёшь? Откуда взялась? ; засыпал он её вопросами.
Она молчит, слёзы из глаз так и катятся.
; Да не бойся ты! Ничего я тебе не сделаю. Пойдём.
Он взял её за руку и хотел повести с собой. Но она изловчилась, укусила его за палец, вырвала свою руку и кинулась бежать. Он за ней. Как ни умел он быстро бегать, а догнать не может.
Бежали они, бежали и прибежали к скале, где из под двух больших камней родник бьёт и прозрачным ручьём теряется среди травы, камней и кустарников.
Кинулась девушка к камням, перекрестила их и спряталась за ними. Вдруг камни затрещали, распрямились и превратились в двух широкоплечих парней. Глянули они на охотника своими грозными голубыми глазами и закричали на него:
; Пошто ты нашу сестру обижаешь? Ну-ка, иди отсюда подобру-поздорову, пока мы тебе шею не намылили.
Не стал охотник с ними спорить. А они и впрямь рукава засучили и на него пошли. Отступил он назад, и домой. Только во двор ; а ему навстречу мать - старушка:
; Ты чего, с ума сошёл что ли? Пир на весь мир закатил, а сам за какой-то девкой в лес удрал! Ты мне смотри, а то вот ружьё отберу и женю на первой встречной.
Но, увидев, что сын пришёл какой-то не такой, бледный, глаза застывшие, замолчала и стала его успокаивать:
- Ну ни чё. Всё хорошо будет. Это я так, с горяча.
С той поры охотника такая тоска заела ; хоть плач! Ни сон, ни еда на ум не идут. Глубоко в сердце запала эта девушка. Неделями по лесу бродил, пытался её найти.
Вот как-то через месяц зашёл он так далеко, как ещё никогда не заходил. Видит: дымок над деревьями поднимается. Подкрался к тому месту и видит: шалаш стоит, возле шалаша два брата возятся, а девушка в зелёном платье над пламенем костра еду готовит. А у самой слёзы по щекам так и катятся.
Увидел её охотник и обомлел. Во рту пересохло, сердце так и бьётся, вот-вот через горло выскочит.
Братья к девушке со словами обращаются, а она знаками с ними объясняется. Неужели она и вправду немая? Сердце у охотника сжалось. Слёзы на глазах выступили. Да делать нечего, надо домой возвращаться.
Дома он не спал и не ел ; думал, что ему теперь делать? И стал он к тому шалашу в лес ходить, разные вещи и продукты поблизости от них разбрасывать ; то котелок, то соль, то крупы мешочек, то ещё что-нибудь, да так, чтобы они не заметили ничего. И как радостно ему было видеть, что девушка теперь в его котелке еду варит и его иголкой вещи штопает.
Так прошло ещё время. Наступила осень. Стали братья собираться уходить, жильё потеплее искать. А девушка не даёт, знаками умоляет, что не нужно этого делать. Пожмут братья плечами и снова остаются.
Вот однажды, когда охотник дома был, сидела девушка у костра и слышит разговор братьев, что сегодня как раз три месяца будет, как они тут живут. Не могут они в лесу зимовать. Ни жилья, ни тёплой одежды. Вскочила девушка, встрепенулась, забегала, чуть волосы на себе не рвёт. Смотрит на деревья. Словно ищет кого-то.
А дело было вот в чём. Сто лет назад в этих местах стоял одинокий дом. Жил в нём старый колдун. Однажды увидел он девушку с золотой косой и захотел на ней жениться. Но не смог её ни богатством купить, ни льстивыми речами заманить.
И решил взять её силой и обманом. А девушка была сиротой. Жила она вместе с двумя братьями. Когда братьев дома не было, подкараулил её колдун, скрутил, на коня взвалил и домой привёз. А она изловчилась, ударила колдуна по лицу. Он разозлился и говорит ей:
; За то, что ты такая несговорчивая, превращу я тебя в зелёную ворону, чтобы ты нигде скрыться не могла. А братья твои окаменеют.
Превратилась девушка в зелёную ворону. Стала по комнатам летать, в окна биться. Вылетела в форточку и быстрей домой. Летит над лесом и видит: её два брата над родником наклонились ; воды попить. Нагнулись над родником, да так и окаменели.
Закричала тут зелёная ворона, крыльями захлопала, стала к камням прижиматься, словно согреть их хотела. Но камни так и остались камнями. Полетела ворона обратно к колдуну. А его и след простыл. Превратился он в чёрного коршуна и улетел за тридевять земель.
И стала зелёная ворона по дремучим лесам летать, от всех прятаться. Держалась от птиц в стороне. Да и те её не сильно привечали. Сторонились. Чужая и есть чужая. Хотя в трудные и голодные времена вороны принимали её в стаю.
И вот, однажды увидела она в лесу старушку. Та грибы собирала. Заметила она зелёную ворону, покачала головой и говорит ей:
; Бедная ты, бедная! Как же сильно тебя заколдовали! Но я тебе помогу. Слушай внимательно. Знаю я того старика, который тебя заколдовал. Сила его проклятья только сто лет действует. Как пройдёт сто лет, найдётся один человек, который захочет тебя изловить, чтобы из тебя чучело сделать. В тот момент, как захочет он тебя убить, ты дар человеческой речи обретёшь. А пройдёт три дня, ты снова онемеешь. И беги тогда от того человека быстрее. Если не убежишь, снова в зелёную ворону превратишься. В тот момент и братья твои оживут. Надо будет вам подальше от людей держаться, потому что чары колдуна ещё не до конца рассеются. Но как только три месяца пройдёт, то тот человек должен будет к тебе прийти руки твоей попросить. А не придёт ; снова твои братья окаменеют, а ты умрёшь. Помни ; три месяца ты немой будешь. Три месяца…
Ну вот и прошли эти три месяца. Вот он ; день её избавления! Но почему он не идёт? Неужели этот день к концу подойдёт, и она умрёт, так и не увидев охотника? О, если бы кто знал, как она полюбила его! Всем сердцем, всей душой своей. Неужели не чувствует он, что теперь близка она к смерти, как никогда?
Кинулась она к деревьям, стала ворон искать. Пусть была она немой, но языком птичьим ещё могла изъясняться. Увидела всё-таки одну ворону, летящую над лесом. Стала кричать ей, на помощь звать. Прилетела ворона и кинулась собирать других ворон.
А в это время охотник дома был. Совсем бедный извёлся. Бегает по дому, места себе не находит. Чувствует беду близкую.
Но кому беда грозит? Неужели ему самому? Вдруг слышит ; во дворе шум стоит. Выскочил – а там ворон видимо-невидимо. Снялись они с места и полетели, указывая дорогу. Но он и без них понял, куда бежать нужно. И пустился со всех ног к тому месту в лесу, где стоял шалаш.
Если раньше чуть ли не весь день приходилось охотнику в то место добираться, то теперь он за несколько часов добежал.
Подбегает к шалашу. Устал, еле дышит. А навстречу ему братья:
; А! Это ты опять явился! Уходи, пока мы тебя бока не обломали!
; Никуда я не уйду. Я хочу вашу сестру видеть!
; А зачем она тебе?
Девушка в шалаше притаилась и сидит тихо-тихо. Услышала знакомый голос и вышла.
; Я хочу… я хочу, чтобы она вышла за меня замуж. И предлагаю ей свою руку и сердце!
И только это сказал…
К ней сразу дар речи вернулся.
– Ах! – воскликнула девушка – я согласна. И рассказала об всём, что с ней и с её братьями произошло сто лет тому назад. Всю ночь не смыкали они глаз, сидя у костра. Братья рассказывали о своей прежней жизни, о том, как были камнями какие люди к ручью приходили воды попить.
А девушка и охотник сидели рядом и не сводили друг с друга глаз. И им не нужно было ни слов, ни жестов. Они понимали друг друга без слов.
На следующее утро пустились все они в обратный путь. Охотник разместил их в своём доме. А ещё через неделю сыграли весёлую свадьбу. Мать охотника не могла налюбоваться на свою молодую невестку.
А друзья его, сидя за столом, поговаривали между собой:
– Вот тебе и зелёная ворона! Какую красавицу себе отхватил! И почему никому другому из нас не пришла в голову идея поймать зелёную ворону?
– Если ещё какая-нибудь диковинная птица залетит в наши края – уж я не пропущу её мимо – хорохорился самый молодой из них.
8. Слоёные лица
В одной семье жили-были брат и сестра. Дети как дети. Только были они очень любознательные. И поэтому попадали постоянно в разные истории. Удивительнее всех была одна.
Как-то раз поехали они на лето к бабушке в деревню. И как всегда принялись бродить по лесам, по полям – узнавать, что новенького произошло за время их отсутствия. И всякий раз находили, что почти ничего не менялосьсь. Всё как в прошлое лето. Те же деревья, те же бугры да ямы. Так же вода в речке блестит, так же в ней рыба плещется.
Но в этот раз что-то всё-таки было не так. Птицы в лесу словно вымерли. Рыба в речке не просто плещется. А прямо выпрыгивает на берег. Хоть руками её лови. Что такое? Что случилось? Никто в деревне ничего не замечает. Подумаешь – птицы не поют. Устали, наверное. Подумаешь – рыба из речки выпрыгивает. Вся в речке не помещается – вот и выпрыгивает. И решили дети сами понаблюдать – что же такое происходит, что на рыб и птиц необычное влияние имеет?
Встали они ночью. Потихоньку, крадучись, вышли к речке и спрятались за кустами. Тишина. Даже лягушки не квакают. Вдруг из речки из самой глубины как выскочит чудо-юдо рыба-птица! И давай она рыб гонять, из речки носом вышвыривать, а потом по лесам летать – не осталось ли там где-нибудь ещё каких-нибудь птичек? Последние птицы, в листве прятавшиеся, проснулись и молча, чтобы их неслышно было, улетели подальше от этого леса, где нет покоя от невиданного чудовища.
Нарезвилась рыба-птица и вскоре нырнула обратно в речку. В самую глубину ушла и притаилась там до следующей ночи.
Удивились дети. Смотрят друг на друга и только плечами пожимают. Вернулись домой и спать легли. А утром обо всём бабушке рассказали. А она смеётся, не верит – быть такого не может. Вы, мол, по полям-лесам бегали, насмотрелись разных птиц и зверей, вот и приснилась вам чудо-юдо рыба-птица. Напоила их бабушка молоком и пошла тесто ставить – пироги печь, завтра праздник большой – Ильин день. А после Ильина дня, говорит, нельзя в речке купаться.
– Неправда, бабушка – говорит мальчик – Это всё суеверие. Илья пророк ничего общего с купанием не имеет. Это святой такой был. И завтра день его памяти будет. А люди суеверные все приметы природные к святым дням прировняли. Это нам батюшка рассказал. Ты же, бабушка, в церковь ходишь – неужели не знаешь?
– Знаю, знаю. Вот я тебе щас задам! Какой умник! – и кинулась за мальчиком, а сама смеётся.
Дети выскочили на улицу опять по полям-лесам бегать – смотреть: все ли птицы улетели? Ведь беда тогда лесу будет, съедят всю зелень противные гусеницы.
Дождались они ночи, снова к речке пришли и ждут – когда чудо-юдо рыба-птица на берег выпрыгнет. А она тут как тут! Что, не ждали? Не стал мальчик на этот раз прятаться, выскочил из-за куста:
– Уходи, говорит, чудо-юдо рыба-птица подобру-поздорову и не пугай наших птиц и рыб, оставь их в покое. Возвращайся туда, откуда пришла!
А чудо-юдо рыба-птица совсем не страшная была, а весёлая и радостная.
– А хотите – говорит – я вас на себе покатаю, в свою страну свожу, а утром домой привезу! Согласны?
– Согласны! – кричит девочка – Только потом, когда ты нас привезёшь, чтобы больше никого не трогала.
– Хорошо!
Сели они верхом на спину рыбе-птице, держатся за огромные усы, а она всё выше, выше в облака взлетает.
Долго ли коротко ли летели, но вот прилетели они в страну невиданную – горы как пики, деревья как шары, а речки наоборот с низу в гору текут и фонтанами на вершинах брызгают. Красиво!
Посадила их рыба-птица на поляне, а сама говорит:
– Это наши леса, поля и горы. А за горами люди живут. Но я вам туда ходить не советую. Очень плохие они, жестокие.
– Ну и что – говорит мальчик – вези нас, мы хотим с твоими людьми познакомиться, может мы научим их добрее быть!
– Ладно, говорит рыба-птица – Садитесь на спину. Мигом вас отвезу. Только уговор: как страшно станет – позовите, прилечу и домой вас отвезу.
– Согласны!
И полетела рыба-птица за горы острые с фонтанами на верхушках. Вот и город странный, на муравейник похожий. Вот и люди. У всех лица красивые, так и сыплют: «здрасьте, извините, простите». Удивились дети и решили с кем-нибудь познакомиться. Вон тоже мальчик с девочкой идут и какие приветливые да весёлые. Кинулись наши дети к ним. А те постояли, посмотрели, поулыбались, переглянулись и вдруг сняли с себя лица весёлые и в сумочку спрятали. «Это, наверное, маски у них» – подумали дети. Под весёлыми лицами оказались грустные – заплакали незнакомцы, кто бы их пожалел?
Только наши дети рты раскрыли – а они и эти лица в сумочку положили. Девочка с мальчиком понять ничего не могут. И чем больше людей видели, тем больше удивлялись. У некоторых людей до сорока масок было! Вот виртуозы. Как они их быстро меняли – моргнуть не успеешь! Окружили люди толпой мальчика и девочку:
– Убирайтесь из нашей страны. Не нужны нам такие недотёпы. Не потерпим таких! Не нарушайте наших законов!
И хотели уже бить детей, а они как закричат:
– Чудо-юдо рыба-птица, спаси нас!
Прилетела чудо-юдо рыба-птица, посадила их на спину и домой понесла. Летит, а сама рассказывает:
– Люди эти очень злые. Но их тоже понять можно. Уродились они такими. Вот у вас – одно лицо, а у них – несколько. И не маски это – а живые лица. Слоями растут и никуда не деваются. Выбросят – а они снова к своим хозяевам возвращаются. Вот они и нашли выход себе: правила придумали такие: на улицу выходят – весёлые лица надевают, со своими врагами дело имеют – свирепые, а когда с кем-нибудь знакомым посудачить захотят – льстивые-прельстивые надевают. И нельзя им по-другому жить. Так вот устроено.
Подивились дети рассказу рыбы-птицы. А мальчик говорит:
– А может и ты, рыба-птица тоже такая же? Может у тебя под улыбкой другое лицо? Это тебе потеха – рыб да птиц гонять, а им – горе. Нет у тебя сердца.
Устыдилась тут рыба-птица:
– Нет – говорит – у меня одно лицо. Но никогда я не думала, что не всем мои игры нравятся. Не буду я больше никого обижать. И улетела обратно в свою страну.
А дети домой вернулись. Спать легли. Удивились они, что путешествие их всего пять минут длилось.
Утором разбудила их бабушка и велела в комнате убирать, стол накрывать – скоро гости придут.
Заулыбались дети, стали прихорашиваться, но потом вспомнили о своём ночном путешествии и сразу свои лица изменили. Испугались – а вдруг и у них слоёные лица вырастут? Ведь на то он и человек – чтобы у него одно лицо всегда было – доброе и хорошее.
Вот и сказке конец.
А кто слушал – молодец.
9. Деревянное кольцо
Жил-был на свете один рыбак. Состарился он до такой степени, что не было у него даже силы просто встать и починить свой ветхий невод. Лежал он на берегу моря в тени своего старого дома и, умирая, горько-горько плакал. И молился только об одном – чтобы не оставил его Бог умирать в одиночестве и послал бы какого-нибудь человека – предать его тело земле.
Солнце клонилось к западу. Было душно и знойно.
И вдруг поднялся сильный ветер. Небо затянуло чёрными тучами. На море разразилась страшная буря. Рыбаку волей-неволей пришлось заползти в свой дом и плотно прикрыть дверь. Шторм достиг невиданного размаха, и море выбросило на берег огромный корабль. Он разбился в щепки, и шторм унёс с собой всё, что когда-то принадлежало кораблю.
На песке остался лежать человек в мокрой одежде. А буря, как началась внезапно, так и кончилась. Человек словно того и ждал. Он медленно поднялся, ощупал себя с головы до ног, увидел старый домик и подошёл к двери. Долго старый рыбак не мог открыть её чужестранцу. А когда открыл, то рухнул у порога. А чужестранец стал извиняться, сетовать на свою горькую судьбу и вдруг так и замер на месте, открыв рот.
Он увидел деревянное кольцо, висящее на гвозде, вбитом в стену. И стал расспрашивать старого рыбака – откуда оно у него? Умирающий рыбак рассказал ему, что он прожил свою жизнь круглым сиротой. Была у него старая-престарая бабушка, да и та давным-давно померла. Так вот, эта бабушка нашла однажды это кольцо на прибрежном песке среди ракушек и камней, отдала его ему, тогда ещё молодому, рыбаку и сказала:
– Чует моё сердце, что это кольцо принесёт тебе однажды счастье.
А надо сказать, что кольцо это было необычное. На палец его не наденешь – слишком большое, да и отверстие сбоку неизвестно для чего. Одним словом, бабушка продела в это отверстие суровую нитку и повесила кольцо на гвоздик на стене. С тех пор прошло немало лет. Рыбак привык к нему и перестал замечать.
Окончив свой рассказ, рыбак внимательно рассмотрел незнакомца. Перед ним стоял довольно крепкий старик в необычно яркой мокрой потрёпанной одежде.
– А зачем тебе это кольцо, чужестранец?
Незнакомец быстрым неловким движением разорвал на груди одежду, осторожно вынул висящий на шнурке холщовый мешочек и достал шесть точно таких же деревянных колец разного размера.
– Вот уже целую вечность я ищу по свету семь деревянных колец. И, наконец, нашёл седьмое! Если соединить их в правильном порядке, то получится деревянная дудочка.
И действительно, скоро в руках чужестранца оказалась деревянная дудочка необычной формы.
Чужестранец вытер мокрое лицо и поднёс дудочку к губам. Необыкновенно красивая волшебная мелодия наполнила дом и вырвалась через открытую дверь наружу.
Вдруг они оба заметили, что стало происходить что-то очень странное. Солнце вместо того, чтобы заходить за горизонт, вдруг медленно поползло назад и поднялось так, что над морем снова заиграл день. И откуда только у рыбака взялись силы? Он выбежал наружу и просто остолбенел. Снова было утро, потом ночь. Потом опять вечер, затем день, затем утро. Словно Земля стала вращаться в обратную сторону и время пошло вспять.
А чужестранец всё играл и играл на дудочке. Они оба молодели прямо на глазах. Дом обновился. Старый, когда-то разрушенный город, на окраине которого жил рыбак, снова ожил, наполнился людьми, зашумел деревьями.
Но вот дудочка перестала играть. Сколько ни дул в неё чужестранец – бесполезно. «Странно – думал он – почему она замолчала именно теперь, когда этому старому рыбаку стало на вид как будто двадцать лет?»
И вдруг чужестранец вскрикнул, бросился к рыбаку и стал его тормошить:
– Кто ты такой, откуда взялся?
– Это я должен тебя спросить – откуда ты взялся? – ответил ему рыбак.
В углу снова заблестел осколок зеркала. Они оба, словно сговорившись, подошли и взглянули в него. И оба сильно изумились – как они были похожи друг на друга! Только волосы у рыбака были светлые, а у чужестранца – тёмные.
– У тебя на спине под левой лопаткой должно быть родимое пятно в виде сердца – пролепетал чужестранец.
Рыбак поднял рубашку и повернулся к нему спиной. Под левой лопаткой у него было действительно родимое пятно в виде сердца.
– Ты – мой старший брат, которого я искал сорок лет – сказал чужеземец.
И они кинулись обнимать друг друга. Радости их не было конца.
У чужестранца были с собой деньги.
И они отправились в оживший город и купили себе новый большой корабль вместе с капитаном и командой, и отправились в дальнее плавание.
На груди у запасливого младшего брата нашлось в мешочке достаточно золота, чтобы купить обоим красивую одежду добраться до своей родины.
Они приплыли в одну небольшую страну, вошли внутрь мраморного дворца как раз в тот момент, когда какой-то странный маленький человечек подносил красивой высокой женщине стакан с малиновой жидкостью.
– Матушка, не пей! – крикнул младший брат, бросился к ней, выбил из рук стакан и разбил его вдребезги.
Лицо маленького человечка исказилось от гнева. Оба брата, не сговариваясь, скрутили ему руки и позвали стражу. Ещё на корабле младший брат рассказал старшему историю их семьи.
Оба они были королевского рода. Когда старшему брату было десять лет, а младшему – восемь, родственник их матери тайно похитил старшего и бросил его со скалы со связанными руками.
Младшему в это время удалось сбежать. После падения со скалы старший брат потерял память и был продан проезжим матросам. А потом тот же родственник отравил их мать – вдовствующую королеву и занял престол. Младший брат долго бедствовал в поисках старшего и давно потерял всякую надежду найти его.
Когда ему исполнилось тридцать лет, он повстречал одного старика, который подарил ему деревянное кольцо и сказал, что если он отыщет ещё шесть точно таких же, сделает из них дудочку, заиграет на ней, то сможет вернуть себе всё – и мать, и брата и родной дом.
И вот теперь, когда избавились братья от своего врага, бросились они к матери. И рыбак в её объятьях вспомнил всё – кто он, откуда, как звали его родителей и даже старых слуг.
Тогда закатили они пир на весь мир. Младший брат женился на прекрасной принцессе. А старший так и не смог забыть свою прежнюю жизнь. Ведь если бы тогда, когда он был дряхлым стариком, не взмолился он Богу о помощи, ничего бы и не было. И в благодарность за то, что Господь подарил ему новую жизнь, оставил бывший рыбак богатый дом, мать, друзей, родственников и ушёл в монастырь.
И там, стоя на коленях в тишине келии, он по сто раз на дню произносил следующие слова:
– Во истину, чудны дела Твои, Господи!
10. Волшебный колокольчик
Не всякое сердце способно ощущать чужую беду. Не каждый человек, как только увидит слёзы – прослезится в ответ, увидит улыбку – и улыбнётся от прилива радости.
В некотором царстве в некотором государстве жили как раз только такие чуткие люди. Не было у них горя сильнее, чем горе ближнего, не было у них радости и счастья выше, чем счастье близкого человека. Всё у этих людей ладилось, всё у них спорилось. Не было во всём мире вкуснее и пышнее пирогов, чем у женщин этого царства. Не было красавиц краше девушек, проживающих в этом царстве. Не было сильнее юношей, не было искусней разных мастеров – кузнецов, бондарей, резчиков, каменщиков.
Всё самое лучшее было в этом царстве. Позавидовал соседний царь такому счастью, сговорил соседние государства и пошли они войной на мирное царство. Встали богатыри навстречу неприятелю. Но их слишком мало было. Перебили всех, некому стало царство защищать. Вышел сам царь со своею дружиною. И он голову сложил. Налетели чужеземцы. Разорили царство-государство. Многих людей в плен увели, много из чужеземцев в той стране осталось. И пошла одна кровь с другою смешиваться. Родились дети, которые на горе ближнего смехом отзывались, над слезами издевались, а счастью других завидовали. От горя не находили себе места их матери.
И вот один старый кузнец придумал способ, как приучить таких детей к душевной чуткости. Выплавил он из особого сплава маленький колокольчик с серебряным язычком. Привязал к верхушке самого большого дерева. Как почувствует колокольчик чьё-то горе, то начинает звонить – жалобно, тонко, так и хочется заплакать. И звонит до тех пор, пока кто-нибудь не увидит беду и не поможет горемычному человеку.
А то вдруг коснётся этого колокольчика чья-то радость – и давай он звонить на всю округу. И такое счастье в сердце хлынет, аж дух захватывает.
И хочется человеку побежать, посмотреть – где это источник такой радости невиданной?
А увидит, и ещё радостней ему на сердце от этого делается. Думает: у меня нет такого счастья, зато у соседа – как хорошо! Как радостно! И слёзы умиления текут по щекам такого человека.
И скоро в этом царстве-государстве всё снова налаживаться стало. Люди раньше колокольчика о чужой беде узнавали и чужой радости радоваться научились. И расцвело царство-государство пуще прежнего.
Увидели Ангелы небесные, что людям колокольчик больше не нужен, и забрали его к себе. Уж очень он им понравился. Стали они по другим странам летать, где люди нечуткие жили, и сердца их тем колокольчиком будить.
И сейчас ещё с ним повсюду летают. Слышишь? Звонит он жалобно-жалобно. Оглянись – может рядом с тобой у кого-нибудь горе случилось?
Заключение
Сказок у дедушки Дементия было великое множество. Наверное, больше тысячи. И откуда он их только брал? Каждый день рассказывал новую. Слушали старики и дивились: и почему такому славному деду Бог внуков не дал? Наверное, и сказки он сочинял от того, что мечтал: были бы внуки, уж он бы им нарассказывал сказок.
После того, как одна старушка из дома престарелых взялась его сказки записывать, прошло совсем немного времени. Вечером она сказку прослушает, а утром, после завтрака, достанет тетрадочку и сидит, пишет. Может и от себя что-нибудь добавит, но суть сказки старалась не менять. И вот однажды за обедом услышала она следующий разговор:
– Вот и ещё одному из нас повезло. Родственники забрали.
– Да никакие не родственники. Помнишь, к Дементию по вечерам мальчик приходил? Они на лавочке во дворе допоздна засиживались. Отец у мальчика не родной. Отчим. Мальчик у Дементия часто советы спрашивал, как поступать. То в школе у него что-нибудь не так, то дома. А недавно приходил отчим к директору нашего дома престарелых – забираем мы к себе деда насовсем. У нас, говорит, своего деда нет, а этот нам лучше родного будет. И рассказал директору, как его мальчик в гости к Дементию приходил.
Подумал директор и разрешил. Собрал тот человек нужные бумажки. А сегодня утром они вдвоём с мальчиком приходили и забрали деда. Выходит очень хороший человек этот отчим. Не всякий родной отец на такой поступок решится. Дед больной и совсем старенький.
- Ничего, в жизни всякое бывает. Раньше, помню, если ребёнка усыновляли, значит в «дети взяли» - говорили. А эти – «в деды взяли».
Услышала старушка этот разговор, и кусок в горле у неё застрял. Как так? Почему же она ничего не знала? Долго не могла успокоиться. А потом отдала свою тетрадочку знакомому редактору с надеждой – а вдруг дед прочтёт эти сказки и отзовётся? Уж больно понравился старушке дедушка Дементий. Были у неё свои интересы к нему.
Но не дед, а мальчик пришёл к старушке с огромной благодарностью. Он, оказывается, совсем не знал, что дедушка Дементий сочиняет сказки. И пообещал мальчик бабушке, что он-то постарается, чтобы все сказки дедушки Дементия увидели свет.
И если у издателя хватит бумаги и краски для печати, то, конечно, так и произойдёт. Что, не верите? А если верите, то свои пожелания направляйте по адресу, указанному в самом конце этой книги.
2003 год