ПРОЛОГ
Пральта. октябрь 1997 г.
Дверь в кабинет Лоцы открылась и он увидел стоящего на пороге маршала, который видно не решаясь войти мялся в проходе. Его небрежно одетая синяя форма говорила что за последние дни ему было не до внешности.
- Такое ощущение Хови, что вы неделю не вылезали из штабного Индийского бункера! - оценил его вид президент.
- Случилось нечто важное.
Лоца поправил очки.
- У вас всегда важное. Ну, рассказывайте.
- Вчера были похищены некоторые записи из моего сейфа в кабинете, убит охранник, - ответил маршал.
Брови Лоцы поползли вверх.
- Что за записи? Как это - убит охранник? - Президент снял очки и отложил бумаги. - Почему мне не было доложено?
- Видите ли, это обнаружили только сегодня, бюро взяло дело в свои руки и полиции здесь в помине не было! - Маршал виновато посмотрел на президента.
- Все эти цветные!
- Похищены пленки Зорхальда, - ошарашил Хови президента.
У Лоцы перехватило дыхание.
- Все?
- Да, - Маршал переминался неловко теребя значок на лацкане мундира.
- Немедленно начать розыск! - закричал вдруг президент. - Отчет должен ложиться ко мне на стол ежедневно! Ежедневно! Вы меня поняли!!!
Хови кивнул. Он так и знал что все "громы и молнии" обрушаться именно на него.
- Это что же происходит! В здании Имперского дома совершено убийство, кража, а глава государства не осведомлен вплоть до суток! Я объявляю строгий выговор майору Гогенгейму.
Хови попытался смягчить ярость президента:
- Уже начато расследование. Задействовано много людей... Скоро убийца и вор будет найден.
- Когда? - спросил Лоца.
- Через неделю - гарантия.
- Убийца должен быть перед судом через четыре дня и пленки должны быть переданы лично мне! Я вас не задерживаю, маршал, можете идти и помните - четыре дня!
1
Стид вышел из белого Шкода, который был предоставлен ему главой отдела Секретной службы Линции и захлопнул дверь. Погода была замечательной: тротуар был сухим и белым, кое-где поблескивали лужи воды, редкие машины ехали на окраину города - каждый по возможности хотел провести эти дни за городом. Стид надел котелок и направился к Имперскому дому.
Проходя по аллее и постукивая зонтиком по каменным плиткам тротуара он размышлял. Ему были известны почти все детали дела, поэтому он незамедлительно выстраивал логические цепочки - от частного к общему. Он поднялся по ступенькам - охрана пропустила его.
Все уже сидели за столом, когда он вошел в кабинет.
- А вот и наш любитель загадок! - поприветствовал его Гогенгейм, поправляя свое пенсне.
Стид занял свое место и заседание началось.
- Итак, господа, у нас четыре дня - проговорил Гогенгейм раскладывая рукописи на столе. - Нам необходимо найти пропавшую фонотеку - предположительно убийца и похититель одно лицо, поэтому задание упрощается.
Пока майор говорил о деталях дела, Стид оглядел присутствующих агентов Бюро. Слева от него сидел сухой человек в очках одетый в форменную куртку секретной службы, еще дальше - усатый джентльмен с сигарой, напротив - абсолютно лысый мужчина в черной безрукавке.
"Именно с ними он и будет работать" - размышлял Стид - "Опять контроль? Нет - или он один, в худшем случае с напарником, но зачем толпой?"
Стид отвлекся и обратил взор на Гогенгейма.
- ...расследованием вы будете заниматься по отдельности и все результаты будете передавать мне. За информацией обращаться тоже ко мне, и, если потребуется помощь - абвер к нашим услугам. Итак, каждый идет своим курсом... вам предоставят все необходимое и если что не стесняйтесь обращаться за помощью к Штайнеру или к Хови. На этом все, господа. - Гогенгейм отложил рядом лежащий лист бумаги и встал из-за стола.
Все начали расходиться.
2
Стид вернулся в свою квартиру, которая распологалась в малонаселенном квартале города и переодевшись в домашнюю рубашку направился на кухню. Налив себе бокал скотча, он подошел к телефону и набрал номер. В Пральте у него были знакомые, поэтому дефицита в сведениях у него не было.
- Отто слушает - раздался голос в трубке.
- Это Стид! мне нужно знать обстоятельства убийства в Имперском доме.
- Одну минуту!
В трубке на время воцарилась мертвая тишина. Стид постучал ручкой о полочку где удобно разместил блокнот и сделав глоток скотча приготовился фиксировать все что скажет Отто.
- Слушай! Вечером 20 октября в здание вошел человек, внешность - рост выше среднего, при себе имел кожаный портфель, был одет в серый плащ и кеппи.
- А цвета глаз случайно нет? - задумчиво спросил Стид.
- Нет. Это показания караульного, он особо в глаза не смотрит - больше в документы.
- Понимаю. Дальше.
- Показания лифтера слышавшего звук выстрела и...
- Да, благодарю - это мне известно, - перебил его Стид. - А время?
- В 19:20 вошел, даже отметился в журнале, а вот вышел когда - неизвестно. Вход некоторое время был неохраняем - охрана побежала в здание на звук выстрела.
- Ясно, - сказал Стид, делая записи в блокноте. - Слушай, не мог бы ты подъехать ко мне.
- Зачем? - удивился Отто.
- Необходимо устроить маленькое представление.
- Хорошо, - сказал Отто и повесил трубку.
3
В дверь позвонили два раза. Стид поднялся из-за кухонного обеденного стола, где только что закончил ужин и направился в комнату. Щелкнув дверным замком он взял в руки котелок, располагавшийся рядом в небольшом навесном шкафчике и открыл дверь.
Отто стоял на пороге. Стид надел котелок и захватив зонт, вышел из квартиры.
- Куда мы поедем - спросил Отто.
- Сейчас узнаешь. Мне в голову пришла одна интересная мысль. Кому могли понадобиться старые записи?
- Кому? - спросил Отто.
- Человеку заинтересованному, то есть имеющего к ним какое-либо отношение. "Фонотека Зорхольда" - это известная вещь. Мы едем к архиву секретной Линской службы. Именно там мы можем найти ответ на все или по крайней мере многие вопросы.
Они вышли на улицу и сев в белый Шкода, поехали вдоль ряда высоких домов. Скоро они остановились у небольшого пятиэтажного здания.
В помещение департамента тянулись длинные ряды книг, стеллажи и полки.
- Где же мы будем искать? - спросил Отто.
- Посмотрим на букву "О" - Оборона. - Стид пошел направо между ярусами.
- Если повезет мы найдем еще и микрофильм! - крикнул линец.
Стид отрицательно мотнул головой.
- Не думаю.
Они разделились и начали осмотр. Вскоре зал архива огласил громкий крик Отто.
- Нашел! Нашел!
- Что нашли? - спросил его один из посетителей.
Отто ни на что не обращая внимания мчался через коридорчики.
- Стид! Где вы?
- Незачем так кричать, - спокойно сказал Стид стоя у линца за спиной. - И незачем было бежать - я стоял рядом с вами.
- Вот! - проговорил Отто и вручил Стиду папку с наклейкой "ОБОРОНА / МИНИСТР / ЗОРХОЛЬД".
- Отличная работа - сказал Стид и осмотрелся по сторонам.
Небольшой читальный зал архива был пуст.
Они сели за старинный стол, располагающийся неподалеку и смахнув пыль открыли папку.
Разделив листы на две равные части, Стид отдал одну Отто, а вторую принялся изучать сам.
- Не пропустите ничего, читайте каждое слово, - сказал Стид увидев поспешность действий линца. - Вырезки из газет откладывайте сразу, они нам не нужны.
Через час Отто передал Стиду листок.
- Страница из дневника министра.
Стид внимательно осмотрел рукопись
- Да. Это и есть ключ.
Они принялись читать.
"...начал запись пятой пленки. В присутствие лейтенанта Кольтана, изучаем бланки снабжения фронта. Много ошибок и неточностей..."
- Лейтенант Кольтан. Вот подозреваемый номер один, - воскликнул Стид.
- Но я не совсем понял причем здесь он? - спросил Отто.
- Понимаете, министр Зорхольд знал очень многое, видите - здесь говорится "...много ошибок и неточностей...". Это значит что отчеты с фронта в 1991 году были откровенной ложью, причем открытой. И сейчас кто-то хочет обнародовать эти факты, сказать всем правду.
- И ради этого можно убить человека?
Стид задумался:
- Зависит от ситуации. Сейчас нам нужно найти этого Кольтана - он либо в отставке, либо уже не лейтенант.
- Мы можем это узнать через бюро безопасности - сказал Отто.
- Возможно, но сначала посмотрим через военный справочник. - Стид собрал листы в папку и направился вглубь зала.
- Едем в справочное агентство? - спросил Отто.
- Именно, - кивнул Стид.
Положив папку на место Стид заметил на кафельном полу дорожную пыль от следов ботинка. Предчувствие подсказывало что кто-то шел по тому же следу. Был ли это один из агентов секретной службы или кто-то посторонний - предугадать было сложно. Стид быстро направился к Отто.
Они молча вышли из архивного здания и направились к автомобилю. Вдруг Стид ничком упал на тротуар толкая Отто. Раздался выстрел, потом еще. Стреляли из проезжающего мимо Фольсвагена. Скоро все стихло. Стид перевел дух и посмотрел на Отто побелевшего как полотно.
- Это доказывает что мы на верном пути - проговорил линец.
- О, да, - согласился Стид.
- Тогда в справочную!
- Со всех ног! - выпалил Стид, помогая линцу подняться с асфальта.
Они сели в автомобиль и направились в другую часть города. Машина быстро неслась по малолюдным улицам. Стид вырулил на проспект. Скоро они подъехали к справочной конторе.
- Время дорого, нам нужно как можно скорее его найти!
Стид быстро взбежал по ступеням. Отто последовал за ним. Они остановились у окошка с надписью "Справки".
- Извините, мисс, - обратился Стид к сотруднице бюро. - Нам нужна информация...
Стид запыхавшись, сделал глубокий вдох.
- Что вас интересует? - елейным голосом спросила женщина.
- Фамилия Кольтан - закончил Стид.
- И посмотрите справочники за девяносто первый год, - вставил Отто и улыбнулся.
Сотрудница бюро записала все данные и ушла вглубь зала напоминающего архив.
Ждать пришлось долго.
- Если мы ничего не узнаем, то дело осложниться до невозможности! - произнес линец, опираясь о край бордюра.
- Что-то должно быть, - сказал Стид пытаясь пристроить свой зонтик у окошка. - Фамилия Кольтан довольно редкая, поэтому я думаю мы продвинемся в своих поисках!
Стид поправил галстук и побарабанил пальцами. Скоро женщина вернулась с листком бумаги.
- Я нашла двоих с такой фамилией: один военный, другой...
- Военного! - прервал ее Отто.
Женщина сделала паузу взглянув на линца и начала читать:
- Лейтенант Кольтан в 1991 году помощник Зорхольда по военной инженерии. Через год он уже капитан и воюет в Гвинеи. Через три месяца ранен, уволился со службы и открыл свою лавку в Пральте... торгует мелкими товарами. Больше сведений нет.
Стид что-то чирканул в блокноте и положив на стойку купюру в один фунт кивнул Отто направившись к выходу.
- Думаю на этот раз обойдется без стрельбы - сказал Стид открывая входную дверь.
Скоро они медленно ехали по улице.
- Чего мы медлим! Нужно разыскать этого торгаша и р-раз! - взволнованно проговорил Отто.
- Нет. Мы за ним бегать не будем, - он сам к нам придет.
- И всадит по пули, - иронически произнес Отто.
- Это ему уже не выгодно. Есть люди с которыми мы уже вступали в контакт: архивный надзиратель, сотрудница информ - бюро. Даже самый обычный сыщик опросив свидетелей выйдет на его след.
- Тогда что же ему делать? - спросил растерявшийся линец.
- Думаю, - проговорил Стид свернув на очередном перекрестке. - Думаю он попытаеться нас подкупить.
- Подкупить?
- Именно подкупить, - сказал Стид не сводя глаз с дороги. Пожав плечами, он продолжил, - Другого выхода я не вижу. Хотя он может и бежать, но это ему не выгодно. Потому отдыхайте и наслаждайтесь поездкой. Вы заметили что у Имперского дома красивый архитектурный ансамбль?. - Стид усмехнулся.
Отто фыркнул.
- Из меня не выйдет хорошего сыщика! - сказал он.
- Вы не правы, я в ваши годы знал только мины противника и в три способа захвата языка! - Стид нажал педаль тормоза. - Теперь подождем. Он сам должен появится!
Они увидели как по пустынной улице двигался человек. Ветер шелестел старой листвой и под его успокаивающий ритм нельзя было предположить, что человек идущий по улице - убийца. Стид внимательно наблюдал за ним. Вдруг человек странно согнулся и раздался выстрел. Отто не понял кто был первым Стид или Кольтен. Но вскоре бывший офицер пошатнулся и упал. Стид перевел дух и убрал маленький пистолет.
- Я его недооценил, - сказал он. - Кольтен мог убить меня и вас, а также этих людей с кем мы сталкивались и тогда точно никто ни о чем не догадался бы!
октябрь 1997 г.