ПРОЛОГ
Есть места в Заволжье, там
Степь, покорная ветрам,
Раскидала свои кудри
По оврагам и холмам.
Неоглядны там просторы
Травы буйны, ветры скоры,
Дымкой марево струится
И не пуганы там птицы.
Над волною, над степною,
Только им понятным строем
Чайки черные кружатся
И на гребни трав ложатся.
Но одна, покинув стаю,
К горизонту улетает,
Набирая высоту,
Словно ищет там мечту.
Видно что-то ей приснилось
И беспечная решилась,
Толь орлу добычей быть,
Толь гнездо под солнцем вить…
ЧАСТЬ I
1.
Среди степей, среди полей,
Где злится жаркий суховей,
Палласовский автобус мчится,
И шлейфом пыль за ним струится.
Лишь май еще, а степь уж мается,
В горячих небесах купается,
И наливается румянцем
Степняк под ветром «астраханцем».
А ветер этот, как проныра,
Во все проскальзывает дыры:
Заполнил быстро пылью он
Простой автобуса салон.
Автобус тот, хоть стар, да скор,
Из детства увозил сестер,
Оставивших могилы в нём,
Да опустевший старый дом.
2.
Как странно! Сестры, а не схожи:
Одна – степенна, белокожа,
Как черный бархат мягкий взор,
И русых прядей прост убор.
Зато подвижна и быстра
Другая – младшая сестра,
Черноволоса и смугла,
Крутые брови – два крыла,
Под ними дивно синь цвела
В еще по-детски ясном взгляде,
И даже в траурном наряде
Она была как день светла.
Но были сестры все ж родными:
Лет десять разницы меж ними
Той, что постарше Анна имя,
А младшая звалась Полиной.
Не близок путь, и меж сестер
Идет неспешный разговор:
– Поступишь этим летом в «Пед»,
Пора уже заняться делом –
За бабушкою ты пять лет
Смотрела, пока та болела,
Год после школы потеряла…
– Сестренка, год такая малость!
Я, кстати, много занималась,
В заочный думала пойти…
– Не будет этого, прости,
В глуши ты прозябать не станешь.
Не в этом дело, не обманешь:
Боишься нас обременить?
Напрасно. Будем славно жить…
– А как родители Вадима?
– Ты знаешь, он давно один:
Отец рыбачит на Камчатке,
А мать в погоне за достатком
Мужей меняет, как перчатки…
Не будем их мы поминать:
Я и жена ему, и мать.
Бог с ними, пусть гуляют с миром,
Спасибо им хоть за квартиру.
– Науку он решил бросать?..
– Компьютеры – его стихия,
Его стремленья и забота:
И деньги платят неплохие,
И интересная работа.
– А наши милые двойняшки?
Ведь им всего лишь по три года,
Наверное, бывает тяжко,
Вам с этим маленьким народом?
– Привязан он к Надюше с Любой
Лелеет дочек и голубит,
И слишком, на мой взгляд, балует,
И вседозволенностью губит…
Текли в охотку разговоры,
Вопросы, споры, уговоры,
Покачиваясь на рессорах,
Автобус плавно въехал в город.
3.
Автовокзал. Народу тьма,
Как будто все сошли с ума
И по жаре пустились в путь –
Нет, чтоб на Волге отдохнуть.
Автомобилей – пруд пруди,
Крутые возле них ребята –
Попробуй свой средь них найди!
К пежо, прижавшись виновато,
Всем кузовом своим кручинясь,
Ждал запорожец их горбатый.
Навстречу выступил Вадим
И обнял Анну. На Полину
Взглянул, опешил, и не сразу
Нашелся, что ему сказать:
– Подрос галчонок синеглазый,
Не виделись лет этак.. пять…
4.
Пять лет назад. А как вчера
Полина свадьбу эту помнит:
Вся в кружевах была сестра,
А рядом он в костюме темном.
Пока чужой, но очень милый,
Ее, смеясь, весь день дразнил он
Галчонком, зайкой и птенцом,
Себя звал «молодым отцом»
И, кажется, тому был рад.
Совал ей в руки шоколад,
Просил его не обижать,
Сестру к нему не ревновать.
Полина злилась и стеснялась,
Среди гостей порой терялась,
Чтоб наблюдать исподтишка.
А женщины вокруг шептались:
«Какого Бог дал казака!»
«Ну, мать, какое это диво,
Ведь Анна Панина красива…»
«Да, хороша невеста наша,
А Поля будет еще краше…»
Четою молодой гордилась
И с бабушкой о них молилась,
Когда осталась с ней вдвоем.
Мечтала втайне о своем –
Таком же сильном и красивом,
Что сделает ее счастливой…
5.
Расселись. Аннушка с Вадимом,
Полина затаилась сзади
И с удовольствием за ними
Следила любопытным взглядом.
– Давай, Вадимыч, жми на газ,
Нам в Заканалье ехать час,
Девчонки маму там заждались,
Поди уже проголодались…
– Ты думаешь, что без обеда
Они все эти дни тут были?
Не бойся, их уже соседи
Давно, должно быть, накормили.
Болтали о жаре, девчонках,
Вадим умело вел машину,
Смеялся весело и звонко,
Слегка косился на Полину.
Затем спросил:
– Решила, Поля,
Кем хочешь ты по жизни быть?
– Учителем хочу быть в школе,
Детей истории учить…
Вадим одобрил:
– Это чудно,
Но только будет тебе трудно,
История такой предмет,
Где ясности, на мой взгляд, нет.
Ты знаешь, нынче говорят,
На свой весьма предвзятый взгляд
Историю, плетя как стансы,
Нам написали иностранцы.
Руси могущество, победность
Признать сочла Европа вредным.
И казаков оболгала,
Представив их рабами беглыми…
Полина стихла и смутилась,
Тут Анна за нее вступилась,
– Оставь все споры на потом.
Смотри, Полина, вот наш дом…
6.
Вошли в квартиру. С криком «Мама!»
Девчонки бросились на Анну,
И та вся счастьем расцвела:
– Ну, хватит, есть у нас дела,
пока не время для потехи.
Смотрите-ка: кто к нам приехал
И хочет подружиться с вами?
Малышки крепче жались к маме.
– Знакомьтесь, дочки, это Поля…
Шалуньи хмыкнули довольно
И вмиг шмыгнули за гардину,
Сверля глазенками Полину.
– Ну, что ж, сестра, вот ты и дома,
Со всеми ты теперь знакома,
Иди к себе, располагайся,
И уж, конечно, не стесняйся.
7.
Вот комнатка её, с балконом,
Вся солнечным залита светом,
Стол письменный, диван зеленый
И абажур того же цвета.
На тумбочку свою икону,
Что ей от бабушки досталась,
Поставила со скорбным вздохом:
– Бабуля, без тебя осталась…
Да. Не одна я. Только плохо
Мне почему-то и тревога,
Мне сердце жжет и страх в груди,
И без твоей молитвы Богу
Что ждет меня там, впереди?
Как буду жить теперь одна?
Взгляд опечаленный и строгий
Упал на Волгу из окна.
8.
Над городом царит жара,
Резвится солнышко весь день,
Но жгучая его игра
В ответ рождает только лень.
И Волга жмется к берегам,
Лаская пляжи золотые,
Где нежатся под детский гам,
Волжане, солнцем налитые.
Степновых тоже на природу,
Где, кажется, уже полмира
Стеклось, благодаря погоде,
Изгнала духота квартиры.
Супруги томно возлежали,
Вооружившись легким чтивом,
Девчонки у воды визжали
Среди ровесников игривых.
Полина стерегла малюток,
Рассеянно внимая шуткам
Двух надоедливых парней,
Ходивших по пятам за ней.
– Смотри, с Полиной кавалеры, –
Сказала Анна горделиво, –
Я знаю их: Денис с Валерой –
Они давно ей докучают,
Конечно, Поля так красива.
Но с ними, кажется, скучает,
Изысканные их манеры
Сестра совсем не замечает.
Вадим, прикрывшись детективом,
Поддакивал жене лениво,
Стараясь скрыть свою досаду
На «жениховскую» браваду –
Ведь он давно уж из-за книжки
Смотрел, как пыжатся мальчишки,
Сверля их разъяренным взглядом –
Он сам желал быть с Полей рядом…
9.
Жарою лето истекало,
А с ним Степновых жизнь текла,
Полина много занималась
И все экзамены сдала.
С семьей и с городом свыкалась,
Что стали домом и судьбою,
Двойняшки к Поле привязались,
Светился Анны взор покоем.
И все как будто было складно,
Все в колею вошло простую,
Но сердце чуяло – неладное
Уже приблизилось вплотную…
10.
Вадим с ней был вначале ровен
И окружил отеческой заботой,
Был весел, даже многословен,
Рассказывал ей байки, анекдоты.
Когда укладывала Анна дочек,
Беседовали мирно обо всем,
Бывало разговоры до полночи
Вели у телевизора вдвоем.
Потом втроем чаевничали дружно,
И было им уютно и покойно,
И Анна признавалась Поле с мужем,
Как сильно она любит их обоих.
Он их девчонками своими называл,
Заботился, что вид у них усталый,
И чай свой «фирменный» им подливал –
Как беззаботно жизнь их протекала!
Когда ж меж ними все переменилось?
Прикосновенья током стали бить…
И почему такое с ней случилось,
Как мужа Анны смела полюбить?
Тогда ль, когда с девчонками играла
И те за ней по комнатам носились,
В объятья крепкие его попала
С разбегу, да чуть с ног его не сбила?
А он обрадовался Поле как подарку,
И бережно в руках ее держал,
И ей вдруг стало нестерпимо жарко,
А у него вдруг голос задрожал?
С тех пор ли стал он с нею переменчив
И взгляды частые и долгие бросал?
Бывал то слишком дерзок, то застенчив,
Вечерних посиделок избегал.
Полина в комнате своей скрывалась,
Всем объявив, что будет заниматься,
А там в слезах подушке доверялась:
«Люблю! Люблю… И некуда деваться!»
11.
Широки Палласовские степи –
На приволье диком хоть кричи,
Там полынь и косы ветер треплет,
Травы и земля там горячи.
Горячей, чем в жилах моих кровь
И солёней слез моих горючих,
Необъятней, чем моя любовь,
И душевной пустоши колючей.
Хлещет колкий ветер степь зимою –
Не спасет ее скупая снежность.
Стала я теперь совсем другою –
Не вернуть мне детства безмятежность…
12.
Нещадно давит тишина…
«Я что-то предпринять должна,
Не может это вечно длиться,
Должна на что-то я решиться…
Мне надо съехать поскорее,
Иль замуж выйти. …За Сергея.»
Сергей – влюбленный аспирант,
Болеет ею с первой встречи,
Хорош собою, стройный стан,
Глаза – огни, саженью плечи.
Студенток многих свел Сергей
С ума, но за Полиной тенью
Он ходит, и уж сделал ей
Руки и сердца предложенье.
И даже приходил домой,
И говорил об этом с Анной –
Поладил, кажется, с сестрой,
И согласился с ней, что рано
Полине замуж, что смущать
Он первокурсницу не смеет,
Что год готов он подождать,
Пока Полина повзрослеет…
Вадим ходил мрачнее тучи:
– Ты правда замуж собралась? –
Съязвил: – Найди, кого покруче…
Полина зло отозвалась:
– Зачем? Сергей и так всех лучше, –
И спрятаться скорей рвалась.
«Ревнует меня? Разве можно?
Как всё ужасно, безнадежно!..»
13.
Горела осень багряницей
В далеком царстве заоконном,
Полина раненою птицей
Упала на пол пред иконой:
– О, Богородица Святая!
Я ничего не понимаю:
Нельзя любить – а я люблю,
И в тайных помыслах грешу.
Нет сил терпеть – а я терплю:
Хожу, учусь, смеюсь, дышу!
Как жить мне дальше с этой ношею:
Любовью тяжкою, непрошеной?
Помилуй меня, не казни!
Избавь, спаси и сохрани…
14.
– Я, Анечка, поближе к институту
Переберусь, так будет всем спокойней…
– Да почему же?! Плохо тебе тут?
Как в голову твою пришло такое?
Нет, нет и нет, я с этим не согласна,
И ни за что тебя не отпущу я.
Взгляд у сестры был искренний и ясный.
«Неужто ничего она не чует?»
Да. Анна ничего не замечала,
Живя в ладу со всеми и с собою,
Всех обласкать, всем угодить старалась,
И счастлива была своей судьбою.
15.
Ноябрь был на исходе. Холодало.
Под наледью клонились ветви клёнов,
Толь осени конец, то ли зимы начало –
Все влажно, серо, неопределённо.
С работы Анна возвратясь, с порога
Всем объявила радостно:
– Звонили,
Нашелся покупатель, слава Богу,
На дом в поселке, и меня просили
Приехать, сговориться обо всем…
И будут денежки на свадьбу Поли,
И оживет наш славный старый дом…
Поеду завтра поутру в поселок,
Хозяйничайте без меня тут сами,
Я отпросилась на три дня из школы,
Управлюсь там, надеюсь, двумя днями…
16.
В ноябре всегда Волга хмурая,
Поутру и в ночь она ежится,
Воды стылые, волны бурые,
Беды- напасти в ряби множатся.
Закует во льды зима снежная,
Захлестнет тоской беспричинною,
Не вернуть душе радость прежнюю,
Не упрятать грех под личиною.
Чайки робкие и понурые,
Сердце ждет судьбу птахой слабою,
Страсти катятся в Волгу бурями,
Была девицей, станешь бабою…
17.
Томительно мерцала россыпь звезд,
Задернутая влагою окна.
Или застывшей пеленою слез?
Тревожная стояла тишина.
Лоб цепенел прохладою стекла,
И, сладкою тоскою изнывая,
Полина обреченно замерла,
Судьбе иль случаю себя вверяя.
Дверь скрипнула и к ней вошел Вадим:
«Пойдем, Полина, вместе поедим,
Девчонки наши целый час резвились,
Пока, уставшие, угомонились».
– Нет, – испугалась, – я не голодна,
Иди один, стоит всё на плите…
– А ты тут будешь горевать одна?
И почему сидишь ты в темноте?
Вадим, приблизился к ней, и впотьмах
К копне волос её приник лицом:
– Полынью пахнут, мёдом с чабрецом…
Как горячи ладони на плечах!
Она рванулась, сердце оборвав,
Толкнула яростно, крича: «Уйди!»,
Но руки слабые Полины сняв,
Со стоном он прижал её к груди.
«Вадим…Уйди, прошу тебя…Нельзя…»
С мольбой испуганно она взглянула
В горящие и нежные глаза –
И осеклась, и в бездне утонула…
И поплыла в стремительных волнах,
Не в силах больше дать ему отпор…
«Нельзя» сгорело поцелуем на губах,
«Не смей» упало с платьем на ковер.
От ласки отказаться не сумела
Горячих, сильных, властных его рук –
Душа её рвалась, а тело пело –
Сплелись – судьбы замкнулся круг.
18.
Ночь-сводница звенела эхом ласк,
И в предрассветном млеке растворялась…
«Восторг и горький стыд, вина и страх –
Так вот любовь какая мне досталась?!
Как ураган вломилась, как гроза,
Смела законы все и все устои…
Как Анне посмотрю теперь глаза?
Как от неё, да и других, такое скроешь?
Какую боль я причинила ей?
И это той, кого как мать люблю?
О, Боже, покарай меня скорей!
Я всё приму, безропотно стерплю…»
– Любимая, простишь ли ты меня,
что я с собою совладать не смог?
– Прощаю я, о нас с тобой скорбя,
Но вот простят ли люди нас и Бог?..
Окончание http://www.proza.ru/2010/04/10/13