На стук калитки старики оглянулись, и уже в следующее мгновение
лица их посветлели, будто солнышко выглянуло из-за тучки.
- Внученька! Ласточка наша прилетела! Радость в дом принесла! -
всплеснув руками и счастливо приговаривая, поспешила ей навстречу
бабушка. - Что ж так долго не наведывалась к нам?..
- Уроков много задают и ещё кружок, - обнимая старушку, оправдывалась девочка. - А вы сегодня морковку копаете? Давайте я помогу...
Бабушка села на низенькую скамеечку, стоящую на дорожке между
грядками и осторожно стала обрезать ботву. Глянцевые, налитые
соком, морковины ложились вряд на обрезанные листья обсыхать на
солнышке. Девочка сначала подкапывала лопатой, потом сноровисто выхватывала за зеленые косы морковины и сносила в кучу у бабушкиных ног.
Собрав на одной грядке все до единой морковины, помощница перешла
на ту грядку, что у тропинки, обсаженной цветущими астрами.
- Бабушка! Дедушка! Посмотрите, какие тут странные морковки выросли!
Словно каракатицы! Ха-ха-ха! А эти две веревкой скрутились...
Старики подошли к грядке и, удивляясь, стали рассматривать причудливые формы растения.
- Что ты тут понасеяла? Раскоряки какие-то! - упрекнул старик жену.
- Одинаково сеяла, что там, что тут! И семена такие же. Полола и поливала так же... Чего ты на меня напустился? По телевизору показывали,
как монахини хозяйство ведут. Они ж с тихой молитвою каждое дело начинают. А, окончив - благодарят Творца. Вот и родит у них вдвое больше
нашего. А ты, хоть бы раз, калитку открыл без поганого словца! Ходишь
туда-сюда по тропинке, сквернословишь! От тебя же, как от нечисти какой,
плохая энергетика исходит! Вот она, эта самая негативная энергия и
уродует растения. Вот, смотри, душонка у тебя, такая же, раскорячистая... -
накинулась жена на старика. А тот, не желая спорить с рассерженной женой,
не дослушав, сплюнул и скрылся в сарайке.
Успокоившись, бабушка перевела разговор на другое, а там и вовсе
песенку замурлыкала. Внучка подносила и осторожно складывала в кучу
новую морковь, удивляясь и похохатывая над рыжими уродцами. По дороге,
постукивая батожком, шла соседка, несла в авоське булку хлеба и небольшую селедку в целлофановом пакете.
- Мироновна-а! Иди к нам! - позвала старушку хозяйка. - Садись, вот,
на чурбачок. Передохни с дороги. Гляди, чего у нас, тута, понаросло...
Внучка, улыбаясь, принесла самую крупную, со многими отростками, морковь.
- Вот! Смотрите, бабушка! А в эту морковку изогнутый ржавый гвоздь
впился! Наверное, в земле был, никак не разминулись.
- Дитятко ты моё-о! Мне ли удивляться! Я на своем веку всякого добра
повидала. О-ох! Бывало, такое уродится, что и не знаешь, радоваться,
или молитву творить. Ты помнишь, Маньки Околодниковой, свекровь? -
обратилась она к хозяйке.
- Да-а так, немножко. У нее тама колодец у ворот. Вот, кто идет,
она и просит, чтоб, значит, воды ей из колодца достали или дровишек
накололи. Это уж пото-ом, как сын с войны вернулся, она только на
завалинке сидела и сухарики сосала... Помню-помню, как не помнить...
- Так вот. - Не дослушав словоохотливую хозяйку, продолжила свой
рассказ Мироновна. - Однажды она попросила меня помочь ей в подвале
картошку перебрать. Прорастать стала. Перебираем мы, стало быть, ту
картошку, а она рассказывает:
- Когда-то давным-давно жила вдова с единственным сыном. Женщина на чужом поле спину гнула, а вся домашняя работа и огород - на сыновьи руки легла. Вот, однажды, надумали они пол-огорода на грядки разбить и морковью засеять. Хлопотно растить морковку. Взойдет тонюсенькая, не сразу от укропа и отличишь.
А мать подбадривает сына. "Вот вырастет морковка, продадим её и обувку тебе к зиме справим". Так и сделали. На другой год одежонку кое-какую
прикупили. Так и жили, трудясь и надеясь на лучшее.
Годы шли, и из мальчишки статный парень вырос. Многие девушки в
том селе на него заглядывались. А он, знай, за морковными грядками
ходит. Осенью все соседи в его огород, через плетень, заглядывают.
Все дивятся: «Вот морковка, так морковка!"
Но однажды, среди корнеплодов, выкопал он одну. Ну, ни дать ни
взять - морковная девица! И ручки, и ножки у нее. Даже грудь обозначена.
А девичий стан золотое колечко обтягивает. Обрезал тот парень листву,
вымыл морковку и любуется на этакую красоту. Держит в руках и чувствует -
теплая она. Ну, как бы кого за руку держит. Взял он охапку соломы, в
подвале постелил в уголочке и на неё ту морковную девицу положил. Сверху тряпицей прикрыл.
На другой день, спозаранку, опять копает в огороде морковь. На
солнышке просушил, обрезал и стал в подвал сносить. Чудно ему. Сколько
работы за день переделано, а усталости нет. И как-то радостно на
душе, будто праздника ждёт. Вечером решил проведать ту морковину, что
с колечком вместо пояса. Глядь, а морковная девица в тряпицу замотана.
Подивился он, но никому об этом не сказал.
Зима настала. Парни к девушкам на посиделки ходят и его с собой
зовут. Вот время прошло, дружки жениться собрались, сватов засылают,
а ему ни одна, из здешних девушек, в душу не запала. Он то и дело,
спустится в подвал, развернет тряпицу и любуется на морковную девицу.
Ближе к весне в подвале стала картошка прорастать, а которая и
гнить вздумала. Как ни откроет он дверь в подвал, а там, у порога,
кучкой гнилушки сложены. Выкинет их, а через пару деньков опять кучка лежит. Задумался он. Решил подкараулить, кто ему в подвале картошку
перебирает? Оделся потеплее, спустился в подвал и сел в уголке за
бочкой с огурцами. Сидел-сидел, не заметил, как и уснул. Снится,
будто разворачивает он тряпицу, а в ней морковная девица, как есть,
живая. Говорит она ему:
- Совестно мне, когда ты мою наготу разглядываешь. Возьми, вот,
деньги и сходи на базар. Купи там ситцу поярче и ленту алую купи.
Протягивает ему золотые монеты, а сама смущенно отворачивается.
Проснулся он, посмотрел, а в ладони три золотые монеты. И опять он
никому ничего не сказал. Пошёл на базар, накупил разного ситцу да лент
ярких и домой воротился. Отнес всё в подвал и стал ждать, что дальше будет.
День, другой и третий - в подвал ни ногой. А тут матушке вздумалось
в подвал, за квашеной капусткой, сходить. Сын и говорит ей:
- Пойдем вместе матушка!
Пошли они. Смотрят, а на охапке соломы девица сидит и алую ленту
в косу вплетает. Матушка стоит и, от удивления, слова вымолвить не
может. А сын догадался и успокаивает её.
- Не пужайся матушка. Маруся это...
Рассказал матери всё, как было, а та покачала головой и спрашивает:
- Что ж нам делать теперь с нею? Негоже девице в подвале сидеть...
- И я об том думаю! - говорит сын. - Вот ежели б она согласилась
мне женою стать, то и жила б с нами в избе, как полагается людям жить.
Хозяйка, видать, она будет хорошая...
- Давно ты мне приглянулся! От того и в руки далась, - отвечает девушка.
- Да вот, незадача: жить я при солнечном свете не могу. В земле
родилась, в темноте выросла. Тётушка моя, Картофельная Королева, обручальное колечко подарила и, а на прощанье сказала: «Выберешь себе суженого,
но только того, кому это колечко впору придется. Сама же, до рождения
первенца, не смей под солнцем гулять! Высохнешь, как былинка скошенная!
А после - живи, как знаешь. Недуги станут донимать, вырой в земле канавку,
ляг в неё нагая и лежи, пока не полегчает... Дочки рыженькими рождаться
будут, обличьем в тебя. Сына одного родишь, последыша. Век гордиться им
будешь! И дочек счастье не обойдёт..." Так возьмешь меня в жены? - смущённо спросила она парня.
- Возьму, коли колечко на палец налезет!
Сняла девица колечко со своего пальца, положила себе на ладонь. Сверху другой рукой накрыла. А как разняла ладони, то оказались там уже два
кольца. Примерил парень колечко, а снять уже не смог. Будто вросло оно.
- Видать судьба! - покачала головой мать. - Надень теперь и ей колечко.
Да идите в избу, дети мои. А то я уже продрогла в подвале...
С того дня стали они жить-поживать, с добрыми людьми наравне. Всё
сбылося, как и было предсказано. А уж огородина у них родила! Всем
на диво!
- Вот бы мне такое колечко найти! - загорелись глаза у внучки.
- Никому не ведомо: где найдешь, а где потеряешь! Живи да надейся!
Авось, о чём думается, то и сбудется! А без веры и жизнь не жизнь...-
поднимаясь с чурбачка, молвила Мироновна. - Засиделась я тута. Домой
пора. Вечереет уже.
- А морковину, со ржавым гвоздем, деду отнеси! - велела хозяйка
внучке. - Да скажи, что ежели сквернословить будет, в следующем году вся
морковка с гвоздями будет! Я ему эти гвозди, вместо шкварков, жарить буду! -
крикнула вдогонку девочке хозяйка, провожая соседку до калитки.
15 ноября 2002 года.