- Бабушка-а! Что делаешь? - заглядывая в кухню, спросил Алеша.
- Да вот, в окно засмотрелась.
- И я с тобой засмотрюсь! - спешит залезть на табурет внук. Но,
окинув взглядом двор, пожал плечами. - Там же ничего нет!
- Как это «нет»? Вот, смотри, деревья и трава на газонах, чуть
припорошенные снегом. На лужицах ледок. Воробушки стайкой расселись
на кусте сирени. С него ещё и листики не обсыпались. А вон, дятел!
- Где?
- На берёзе. Смотри, как стучит, старается. И синички под деревом хлопочут. А ты говоришь: "ничего нет". Так не бывает. В природе всегда что-то происходит.
- А что происходит?
- В каждую минуту что-то новое. Только эту тайну ты сам должен
разгадать. Вот, постой, понаблюдай маленько. Может что-нибудь для себя и откроешь.
Бабушка занялась своими домашними делами, а внук сел на подоконник
и стал смотреть в окно.
- Вижу! Вижу!
- Что ты видишь?
- Ворона что-то в клюве понесла! И собачка беленькая пробежала!
- Ну-у, это любой и каждый заметит. А ты к деревьям присмотрись.
Видишь, какие они разные? Постарайся угадать, что они, в этот момент,
думают, - замешивая тесто на оладьи, предложила бабушка.
- Как же я узнаю, о чем они думают? Они не разговаривают...
Бабушка подошла к окну и, указывая на бегущего мальчика, спросила:
- Вон у того мальчика, какое настроение?
- Бодрое! Он куда-то спешит.
- А у тетеньки?
- Плохое настроение! Она кого-то ждет и сердится. Все в ту сторону
поглядывает.
- Теперь присмотрись к деревьям. Во-он в глубине двора, раскидистая
яблоня. Какая она?
- Добрая! На ней много яблочек. Птички в гости прилетают, и она их
угощает. А у дороги ель растет. Она воображала! Задавака! Хвастается
своей зелёной шубкой. Все деревья голые стоят, лишь она нарядная...
- Возле дома напротив берёза растет. Что ты о ней думаешь?
Мальчик помолчал, собрав брови на переносице, и задумчиво ответил:
- Бабушка, все деревья, в нашем дворе, весёлые, а берёза - грустная.
Видишь, ель прямо растёт, а берёза, как старушка, сгорбленная.
- Печаль не красит, что человека, что дерево - всё едино! - вздохнув,
покачала головой бабушка.
- А отчего она печалится?
- Давно, как я только приехала в этот город, мне одна старушка
рассказывала о берёзе. Оно, ведь, не все берёзы бывают грустными. А
лишь те, которые выросли из семян одной берёзы. Той, которую постигла
неудача.
- Расскажи мне про ту березу, - попросил Алеша. - Я буду тихо-тихо сидеть...
Бабушка погладила внука по головке и стала рассказывать.
- Давным-давно сели Райские птицы на Берёзу. Эти птицы иногда
прилетали на землю и садились на самое красивое дерево. Вот, сидят
они и промеж собой разговоры всякие ведут. А Берёза слушала-слушала
и захотелось ей тоже в Райский Сад. Стала просить тех птиц, чтоб
отнесли её туда. Согласились птицы. Взялись лапками за Берёзкины ветки
и взмахнули крыльями. Обрадовалась Береза. Но видать грех радоваться
раньше времени. Ухватилась Земля за её корни и не пускает. Да ещё и
журить стала.
- Как ты посмела без Божьего веления с места сойти? В Райском
Саду деревья, цветы и травы особенные! Не тебе чета! А ты, хоть ликом бела, а все ж земная. Вот и живи, где родилась. Не пущу!
Заплакала Берёза, запечалилась. А птицы всё крыльями машут, тянут
вверх. Да где им с Землей-матушкой тягаться? От натуги лапки у пташек и оторвались. Крыльям легче стало. Они в одно мгновение птиц до Райского
Сада домчали. Захотели птицы присесть с дороги, а не на что: лапки-то
на земле остались. Только Рай на то он и Рай, что в нём нет печали.
Обмакнули то место, где лапкам надлежит быть, в Живую Воду и стали птички
такими, как прежде были. А о Берёзе скоро и вовсе забыли.
- А берёза как же? - нахмурил брови Алеша.
- Берёза, конечно же, поплакала, да делать нечего. Надо дальше жить.
Только ветки с тех пор у неё тоненькими стали. Повытянули их птицы.
А сами лапки, крепко державшиеся за ветки, так к ним и приросли.
- А где ж они? - приложив лобик к стеклу, мальчик стал внимательно
рассматривать берёзу.
- На кончиках веток! Видишь? По три, а то и по два коготка. Только
они уже пропитались берёзовым соком и одеревенели. Потом на них стали
семена зреть. От тех семян новые деревья выросли. Вот и эта береза из
такого семечка выросла. Семечко малюсенькое, а дерево во-о какое большое!
Только ветки к долу клонятся. Очнувшись, после зимнего сна, плачет
берёза сладкими слезами, одаривая людей, птиц и насекомых разных
вкуснейшим соком.
Алёша ещё долго смотрел на берёзу и о чём-то думал. Потом спрашивает:
- А про ель ты тоже знаешь?
- И про ель слыхала. Тут история особенная! А было это ещё в те времена,
когда по земле богатыри ходили и землю русскую от ворога оберегали.
Вот, однажды, после тяжёлой битвы шёл богатырь по чистому полю домой.
Увидел родничок. Стал на колени, воды попить. Потом и думает: "Устал
я малость! Отдохну чуток и дальше пойду..." Воткнул древко копья в
землю и прилёг на бочок. Незаметно сон подкрался, и он уснул. У богатыря
и сон богатырский. Много веков прошло, а он всё спит. Уже и в землю
врос. Люди горой его тело считают. Волосы - чащобой непролазной стали. И копьё,
в сырой земле корни пустило. Ветки к солнцу потянулись. Только не листья
на них, а стрелы острые. Потом и шишки созрели. Из тех шишек семена
птицы по всей земле разнесли. А где семена обронили – ельники выросли. А то копьё, всё росло и росло. Вот уже острием своим грозится купол небесный
продырявить. Тогда конец всему живому на земле.
"Нельзя такое допустить!" - подумал Создатель. И в тот же миг полыхнула молния и спалила то громадное дерево! А елочки подрастали, растут и сегодня. Люди радуются, глядя на них. Но, бывает иногда, зазевавшемуся малышу упадет на голову шишка, и тогда на лбу появляется уже другая шишка. Люди, увидев у кого-то из ребятишек шишку, добродушно подтрунивают над ним, приговаривая: "Что за
мальчишка, коли, не сносил ни одной шишки?" А старики говорят: "Он Богом
отмечен! Вырастет и добрым воином будет!"
- И у меня шишка! Но я не плакал! Хоть и больно было...
- Ты у меня молодец! Иди, мой руки, и будем чай с оладушками пить.
Когда сели за стол, Алеша спросил:
- А тот богатырь всё ещё спит?
- Спи-ит! Чего ему ещё делать? Ну, а ежели злой ворог вздумает ступить
на землю Русскую, поднимется во весь свой богатырский рост, и тогда
ворогу не поздоровится! Да и люди не допустят, чтоб в родной сторонушке
чужеземец хозяйничал. Не бывать этому! Так-то!
Алеша, заслушавшись, застыл с оладушкой в руке. Бабушка улыбнулась,
глядя на него, и погладила по спинке.
- Ты ешь, ешь соколик! Силы набирайся. Придет и твой черёд на страже
Отечества стоять. В нашем роду никто за печкой не прятался...
Мальчик взглянул в окошко, где виднелась только острая вершина ели,
кивнул головой и потянулся за новой оладушкой.
11 ноября 2002 года.