Кладбищенский лес готовился стать временным пристанищем для двух юных путешественников. С неба падали капли дождя, которые словно огромная, сорвавшаяся с потолка хрустальная люстра, превращались в мелкие льдинки и, прежде чем долететь до земли, капли звенели друг о дружку. Город накрыло куполом холодного дождя и пронзило молниями. Два молодых, но сильных духом путников решили войти в этот мистический лес, который убаюкивал в своих недрах множество людей, и который каждый день принимал в своё бесконечное чрево какого-нибудь бродягу. Путники были смелы и отчаянны. Они никогда не тратили время на мелочные фразы и бесполезные действия. Они были готовы подвергнуть свои тела и души любой экзекуции, ради того чтобы стать частью той энергии, которая ими ещё неизведанна. На вид они были простыми юношами. Их волосы были длинными – до плеч, их глаза имели красивый голубой цвет. Но их манера шагать была схожа с тем, как шагает великан по пересечённой местности, где стоят города и растут леса. Одного путника мы прозовём Шквал, другого – Феникс. Их прозвища имели прямое отношение к их характерам и нравам.
И так, Шквал и Феникс искали в этом лесу место, которое идеально подошло бы для спокойной приятной беседы, где их никто бы не побеспокоил, и в котором они бы могли набраться творческой силы. А лес был превосходным источником такой силы. Все растения только расцвели, почки распустились, а небо посылало на них острые сосульки. Температура опустилась ниже нуля, дождь стал губительным, и черви, что вылезли из земли, спешили убраться обратно. Однако природные неурядицы не могли изменить решения этих двоих путешественников. Шквал и Феникс ушли вглубь леса и нашли то место, которое так долго искали. Они расположились между поваленными стволами деревьев в центре небольшого лесоповала. Позади путников стоял старый высокий забор, который загораживал чей-то огород и состоял из одних только палок. Феникса и Шквала окружали невысокие деревья и кустарники, а неподалёку от них стоял исполинский тополь, который источал необычное свечение и освещал место, на котором расположились юноши.
Погода стала морозной. В церквушке, приютившейся к востоку от леса, начали бить колокола. Сверкнула молния. На ветвях закаркали вороны и, захлопав крыльями, взлетели вверх. Их было очень много, около ста. Температура опустилась ещё на пять градусов. Феникс заметил, что из его одежды выступает пар, а его дыхание становится видимым, как обычно бывает зимой. Он поведал об этом Шквалу. Далее весь лес наполнился тишиной… оглушающей тишиной. Между друзьями царило безмолвие. От лёгкого ветра шуршали листья и ломались веточки. Путников окружали лишь безымянные могилы, которые не имели ни крестов, ни плит, и вообще невозможно было точно сказать, где лежит человёк. Всё кладбище давным-давно заросло и поглотило все признаки погоста.
Чёрная как смола, кошка нарушила спокойное состояние духа Шквала.
- Смотри! Чёрная кошка!
Действительно, в десяти метрах от друзей стояла чёрная кошка. Она пронзительно глядела на путников и, казалось, читала их мысли. Ледяной дождь калечил листья, но кошка, словно вовсе не принадлежала к материальному миру. Она смотрела на Шквала и Феникса около минуты и ни разу не моргнула. Снова закаркали вороны. Шквал и Феникс отвлеклись, но далее произошло что-то необычное. Кошка прыгнула на дерево и полезла вверх. Всё было бы более или менее обыденно, если бы она карабкалась по дереву, как делают это все кошки. Но слышно было только то, как она цепляется когтями о древесину, сама она на тот момент будто стала невидимой. Потом раздался хруст сучьев. Путники поняли, что она перескочила на другое дерево, как делают это белки. Затем она вновь спрыгнула на землю и вновь они ясно увидели перед собой эту кошку. Друзья думали, что просто отвлеклись и не заметили, как она пробирается по дереву, но понимали, что всё это сопричастно к каким-то мистическим событиям, которым впоследствии суждено произойти. Дождь хлестнул друзей сильным порывом ледяных капель, в разных местах леса сломались ветки, словно в тех местах стояли люди, и каждый сделал по шагу в направлении друзей.
- Начинается… - прошептал Феникс, сам конкретно не понимая, что, собственно, начинается.
Друзья сидели напротив друг друга. Феникс сидел на одном из поваленных деревьев, а Шквал – на земле. Шквал оживился и будто что-то почувствовав, произнёс:
- Феникс, - прошептал он сокровенным голосом и после некоторой паузы продолжал, - давай поменяемся местами.
Они поменяли свои места.
Вдруг ветер пронёсся по лесу, и до ушей путешественников донеслись обрывки фраз, которые произнесли люди, находящиеся очень далеко от этого леса. Каждое дерево того леса вновь чуть слышно захрустело. Мистика начиналась…
Внезапно между Фениксом и Шквалом образовалось мутное облако, через которое они не могли друг друга увидеть. В тот же момент уши у обоих будто заложило, а все чувства на миг притупились. Шквал побелел как смерть. Он попытался позвать Феникса, но у него ничего не получилось, его уста были безмолвны. Феникс в этот момент отрешился от всего и… просто ждал.
Шквал готовился к худшему. У него перед глазами пронеслись тысячи душ, они были дымчатого цвета и пролетели так быстро, что юноша почти не уловил очертания их воздушных тел. После этого прошёл второй поток орды призраков. Всё произошло меньше чем за секунду. После этого путешественники вновь смогли ясно видеть и осознавать реальность.
- Что это было? – спросил Феникс.
Лик Шквала был бледен. Он опустил взор и начал говорить:
- Тысячи приведений! – произнёс он, подняв выпученные глаза на Феникса, - тысячи духов, которые витают над этими безымянными могилами, сейчас пронеслись возле меня и сквозь меня! Я был в самом эпицентре их перемещения...
После слов Шквала Феникс выразил гипотезу, что они находятся на месте могилы человека, который при жизни был очень силён духом и сейчас его душа не может далеко отлететь от своего мёртвого тела, и вынуждена всё это время находиться в этом лесу.
Вдруг с западной стороны леса донёсся волчий вой. Он был таким громким и выразительным, что друзья не могли не поверить, что это был настоящий волк.
- Это был знак, - произнёс Феникс, - бродяга дал нам знак, чтобы мы уходили отсюда.
- Ты имеешь в виду того человека, который по твоему мнению лежит под нашими ногами?
- Да.
Друзья колебались. С одной стороны место было мистическим, энергетически очень сильным и само манило остаться на нём. Место могло показать путешественникам то, что не могут увидеть обычные люди. Место готово было изменить виденье друзей, чтобы открыть для них тайны этого леса и показать то, что не суждено увидеть никому. Но с другой стороны эта аномальная зона говорила путникам: «Уходите отсюда скорее! Если вы останетесь здесь хоть на минуту, вас ожидают неприятные последствия!».
С неба по-прежнему сыпались и звенели обледеневшие острые капли дождя, которые каждую минуту хлестали с умноженной силой. Небо было туго затянуто тучами и солнце, казалось, накрыло куполом мутного стекла. Всю эту пасмурную картину дополняло карканье ворон.
- Смотри! - встревожено и возбуждённо воскликнул Шквал, и взял друга за плечо, развернув его к себе, - смотри! - сказал он, показывая ему свою ладонь.
Лик Шквала по-прежнему было бледен, а глаза смотрели куда-то вверх.
- Пепел сыпется с неба, - произнёс Шквал, держа перед другом открытую ладонь, - о! О! Вот ещё упало! Видел?
Небо было тёмно-серого окраса, капли дождя смешивались с невесомым пеплом и серым плащом хлестали лес. Листва начала постепенно окрашиваться в мутный чёрный цвет.
На другом конце леса раздался густой бас пьяного бомжа:
- Пьём за тебя, Леонид! Скотина! Сдох раньше нас! На целых сто лет раньше нас!
Феникс резко схватил Шквала за руку и потащил за собой. Шквал не мог сопротивляться. Он будто впал в ступор. Он по-прежнему держал перед собой открытую ладонь с мокрым пеплом и смотрел куда-то вдаль.
- Мы спросим у него, что здесь происходит, - возбуждённо воскликнул Феникс, продолжая увлекать за собой друга.
Вдруг откуда-то слева донёсся резкий топот ног. Топот был настолько сильным, что можно было подумать, что бежит огромной комплекции рыцарь в тяжёлых железных доспехах. Нет! В сторону парней приближалось много людей. Шум стоял непередаваемый. Слышались голоса на каком-то непонятном языке. О боже! В двух шагах от Шквала пронёсся всадник на лошади. Потом пробежали две борзые. За ними следовала группа людей. Каждый был одет в военный костюм, сделанный из толстой буйволовой кожи.
Да это была королевская охота! Но как!?!
Люди были одеты так, будто бы они пришли сюда из пятнадцатого века. На головах у прислуги были надеты широкополые металлические шляпы, которые носили разве что алебардщики пятьсот лет назад. А благородный всадник, скакавший впереди всех, вероятно был королём или принцем. Юноши обомлели. Они переглянулись. Их ошарашенные взгляды встретились. Они поняли, что видение у них было общим. Вдруг к ним подбежал кто-то из прислуги. Он начал что-то гневно объяснять Фениксу и Шквалу. Язык был европейским, но друзья не поняли какой именно. Человек кричал на них и показывал пальцами в сторону. Видимо, хотел, чтобы они немедленно убирались отсюда. Вдруг из кустов выскочил огромный волк и бросился прямо на Феникса. Его когти впились юноше в плечо. Потом зверь перекувырнулся через себя и укатился в кусты... бездыханный. Из его спины торчали пять стрел. Слева от лежащего Феникса стоял высокий рыцарь с ног до головы закованный в доспехи, а в руке он держал окровавленный меч. Всё произошло за секунду. Феникс и Шквал даже не успели опомниться О! Как огромен был этот волк. Его размер был сравним с размером коня (!) Рыцарь начал победоносно кричать. Он открыл своё забрало и позвал всех к себе.
"Румынский" - понял Феникс, - " мы попали в румынский лес"
Шквал помог другу подняться.
- Боже мой! - воскликнул Шквал, - твои плечи кровоточат! Какие ужасные раны!
Но Феникс не чувствовал боли. До такой степени он был взбудоражен, происходящими с ними событиями.
Мимо них прошёл отрядец арбалетчиков. Для отряда их было слишком мало, поэтому это был именно отрядец. Они были маленького роста, но их тела были крепки, словно у росомах. На каждом была лёгкая стальная кираса и шлем. Тут друзья снова были поражены. Один из арбалетчиков держал в руках связку серебряных болтов. Слуга подошёл к мёртвому оборотню и вытащил у него из спины драгоценные стрелы.
- Чёрт! - выругался Феникс и взялся за больное плечо, - как болит... ах...
Все люди сгрудились в кучку. А кучка, собственно, состояла из двадцати слуг: графа, десяти арбалетчиков пяти рыцарей и одного конного рейтара.
Кусты, что росли перед взорами бовой команды, зашуршали. Из них доносились стоны и кряхтения. И через миг из них вылез человек в военной окровавленной форме. В правой руке он держал меч, а левой – прижимал бедро, из которого сочилась кровь. Солдат был разгорячён и взволнован, он оглядывался назад, спотыкался и торопился соединиться со своим отрядом. Бедняга что-то кричал на румынском языке. В его речи Феникс успел понять одно лишь слово: "Дракула"
Шквал рассмеялся. Все взоры обратились на него. Граф нахмурился и подъехал к парню. Потом он обнажил свой меч. Шквал был бледен. Его глаза были безумными. Взор выражал высшей степени придурковатость. Его лик и впрямь был отрешённо сумасшедшим.
Один лишь Шквал знал причину своего смеха. Он смеялся над ситуацией, в которую они угодили. А имя Дракула вообще повергло его в истерику. Граф занёс меч у Шквала над головой. Меж ними оказался Феникс и, схватив дворянского сына за колено начал умолять его. Никто, конечно же, не понимал, что молвил им этот парень, но Феникс обладал талантом говорить жестами. Он убедил всех, что его друг - лишился рассудка. Граф успокоил свою гордость и вложил меч в ножны...
Кусты начали раздвигаться, деревья тряслись. До ушей испуганных бойцов доносился топот огромных ног. А потом лес был оглушён могучим волчьим воем.
Чёрт подери!
Из-за деревьев вышел волк! Причём вышел только на двух задних ногах. Ростом он был около трёх метров. Хищник был волосатым и мокрым. Его мощное тело состояло из сплошных мышц. Они, блестели от дождя как металлические канаты. Волк оценил взглядом весь отряд и начал приближаться. Командир арбалетчиков не спешил с приказом. Он хотел подпустить зверя поближе. И так! Все готовы! Серебряные стрелы вложены в желоба румынских арбалетов. Солдаты полны решимости. Но! Почему! Почему два молодых парня стоят впереди всего отряда, подобно самоотверженной элите. А граф восседает на своём коне позади всех. Несправедливость!
Один из солдат шепотом обратился к графу. Он назвал по имени. И это имя было ... Дракула.
"Чёрт возьми!" - про себя возмущался Феникс, - "они хотят, чтобы я запутался! Граф Дракула охотится на оборотней?!"
Теперь уже Фениксу захотелось смеяться.
Раздалась команда капитана. В оборотня полетели серебряные стрелы. Раздался скрежет, лязг мечей и лихие крики. Воины рассредоточились в полукруг, закрыв, таким образом, арбалетчиков, которые перезаряжали свои орудия. Команда работала слажено, как единый механизм. Оборотень оказался гораздо крепче своего предшественника. От стрел он слегка пошатнулся, а потом резко метнулся в сторону Феникса и Шквала. Феникс среагировал быстро. Он взял друга за рукав и отпрыгнул в сторону.
- Скорее!!! - вопил он, - возвращаемся на то место, с которого мы пришли!
Шквал без причины рассмеялся
- Чё ты ржешь? Укурышь! Нас сейчас сожрут!
Только проговорил он, и позади друзей в кусты рухнула туша оборотня, пронзённая копьём.
Как только они оказались на своём первоначальном месте, до их ушей снова донеслось карканье ворон. С неба не переставая, сыпались льдинки. По-прежнему падал пепел...
Лицо Феникса было красным. Капилляры на глазах полопались, зрачки были расширены до предела. Он сидел на бревне и глубоко дышал, оглядываясь по сторонам. Шквал же стал воплощением спокойствия. Его умиротворенность стала нездоровой... Кожа его лица была бледна как у смерти, линии глаз перекрещивались. Казалось, будто зрачки пытаются заглянуть друг в дружку. Он сидел на земле и почти с восторгом глядел в небо и даже чуть улыбался. Но тут его настроение сменилось. Он опрокинулся назад и что-то выкрикнул. Потом он резко поднялся на ноги и отмахнулся от чего невидимого.
- Что опять? - спросил Феникс.
- Скорее с этого места!? - выдавил из себя несчастный юноша.
- Нет! - твёрдо отрезал Феникс, - сидим здесь! Подождём хотя бы пять минут, Сейчас опять оборотни с Дракулами нагрянут!
Но вдруг перед глазами друзей снова возникли призраки, и какая-то неведомая сила вытолкнула их из этого мистического места.
Шквал и его друг рухнули на землю на колени. Со стороны церкви раздался голос всё того же бомжа:
- Кто я??? Ответьте мне на мой вопрос! Кто отец? Кто мать? - вопил бродяга с душераздирающим плачем в голосе.
- Эй! - закричал Феникс, - вы слышите нас?
Он поднял своего друга с земли и увлёк за собой.
- Хэй!
В ответ раздался то ли крик, то ли стон. Бедняга был изрядно пьян...
Друзья прошли сквозь заросли и оказались на маленькой полянке. В центре горел костёр, обложенный кирпичами. В костре жарилась сосиска на палке. Рядом лежали чёрные картофелины, только что вытащенные из углей. От них всё ещё шёл пар. Рядом была большая грязная сумка, вывернутая наизнанку, в которой лежал мешок с сырой картошкой. Около сумки на целлофане стояла грязная металлическая рюмка, вблизи неё лежала пара кусочков хлеба, лук и картофель. На земле стоялая бутылка с надписью "Парламент" (добротная казахская водка). По земле были раскиданы какие-то бумажки. То ли документы, то ли вырезки из газет, было уже не понять, дождь размыл слова и иллюстрации.
Посреди всего этого бедлама на картонке сидел крупного телосложения мужик с большой чёрной бородой. Он был одет в грязную потрепанную одежду, ноги были облачены в широкие растоптанные сапоги.
- Один лишь Леонид! - снова закричал он, не обращая внимания на пришельцев, - Только Леонид в памяти моей! - из его глаз текли слёзы.
Он быстрым движением налил себе водки и выплеснул в глотку сто грамм, так легко, будто это была вода.
- Что за Леонид? - спросил Феникс
- Леонид!!! - на весь лес закричал бродяга, подняв голову вверх.
- Это был ваш друг? - Феникс решил не успокаиваться до тех пор, пока не добьется правды.
- Это был единственный человек, которого я помнил! – навзрыд кричал бродяга, - а теперь я остался совершенно один!
- А как ваше имя? – спросил Феникс.
- Я не знаю своего имени! Я даже не знаю, как я здесь оказался! Я помню лишь имя «Леонид». Я помню лишь его лицо… - голос бедняги постепенно делался всё тише и тише.
Постепенно его крик сменился плачем. Он плеснул себе в рюмку горькой и одним взмахом опрокинул всё в себя.
Шквал опустился на колени взял в руки обрывок газеты, который валялся около бродяги. Парень вроде бы пришёл в себя, но его движения и жесты по-прежнему выглядели неадекватными.
- Здесь всё на английском, - произнёс, Шквал, вытаращив безумные глаза, - какая-то ветхая газета! Сколько же ей лет?
- З о л о т а я к о л о н и я, - перевёл с английского Феникс.
Тут его глаза округлились. Он резко выхватил газету из рук своего друга и впился в неё взглядом.
- ТЫСЯЧА ВОСЕМЬСОТ ПЯТНАДЦАТЫЙ ГОД!!!
- Поверьте мне, ребятушки, - начал молвить охмелевший господин, - я старее этой газетёнки…
Бродяга вытер слёзы, съел лука с картошкой и вроде как пришёл в себя. И, наконец, начал вести с юношами диалог.
- Вот мои документы, - произнёс он и вручил Фениксу потрёпанный кусочек бумажки, - только там ничего не понятно…
- Тысяча восьмисотый год – год вашего рождения, - прочитал Феникс вслух, - ого! Вы были юнгой на службе у её величества???
- Да-а-а, - протянул бродяга полушепотом, - моё имя Джек Найчш. Я прожил на судне пятьдесят лет. Я помню некоторые лица… лица моих друзей… Очень хорошо помню того великодушного русского парня. Его звали Леонид… ах! Я ему ещё тогда говорил, что русские имена гораздо красивей английских, а он убеждал меня в обратном.
- Но как вам может быть больше двухсот лет, ведь вы выглядите самое большее лет на пятьдесят? – спросил Феникс.
- Я понятие не имею, - почти возмущённо прошипел он и изобразил руками жест величайшего непонимания, - я очнулся в этом лесу несколько дней назад. Я абсолютно ничего не помнил! Ваши края чертовски суровы, я чуть не задыб. Благо, добрые люди помогли мне с одеждой. Я спросил у местных, какой сейчас год, но меня никто не понял. Люди говорили на странном наречии. Но вскоре и я заговорил с ними на их языке. Тогда я понял, что владею двумя языками: русским и английским. Видать Леонид научил меня… Потом я начал перебирать свои вещи и ошалел ещё больше, увидев, дату своего рождения. В моей памяти осталось лишь имя Леонид и тёплые чувства к этому большому русскому человеку…
Бедняга опустил голову.
- Эх, ребятушки, ребятушки… вы бы знали какая тоска… какая ТОСКА!!! Знать, что ты был кому-то нужен и тебе был кто-то нужен, а теперь ты совсем в другой стране и в другом времени…
Позади Феникса раздался какой-то звук, похожий на вопль индюка. Юноша обернулся и остолбенел. Перед ним стоял его друг Шквал. На голове у него был огромный противогаз ярко-салатового цвета. А в руках он держал скользкого желеобразного осьминога. Что самое интересное, у осьминога был человеческий рот. Причём рот этот был огромен. Он начал издавать какие-то кряхтящие бурлящие звуки. Феликс в испуге отшатнулся назад, и, запнувшись об кирпич, упал на землю. Шквал сделал шаг вперёд к своему другу, чтобы помочь ему подняться.
- Давай руку, - произнёс он, а точнее это сказал осьминог, что был у него в руке(!!!)
Юноша просто обалдел…
В ту же секунду из карманов Шквала мгновенно вылезли две длиннющие деревянные руки-палки с загнутыми, как у костыля, краями, и, обхватив Феникса за подмышки, подняли его над землей, и поставили на землю.
Юноша чуть было не потерял дар речи.
- Ш…шшш…. Шква-вал… что?? Что с тобой.
Деревянные руки-костыли скрылись в карманах также быстро, как и появились.
Осьминог снова начал издавать какие-то непонятные бурлящие сопящие, хрюкающие звуки. Он попытался вырваться из рук Шквала и «обнять» Феникса своим мокрыми чёрными щупальцами. Юноша отпрыгнул назад. И тут снова начала происходить какая-то, мягко говоря, «нездоровая ерунда». Феникса будто ударило по лицу чем-то мягким и аморфным. Он свалился на землю. Потом резко встал и обнаружил, что находится в том же самом месте, в котором они сидели изначально.
- Шквал! – вскрикнул юноша, резко обернувшись к другу.
Шквал сидел на бревне, как ни в чём не бывало. Его лицо было бледным и испуганным. В руках не было никакого осьминога, и противогаз с лица куда-то исчез.
- Что? – прошептал Шквал, - ты тоже видел огромную стаю призраков?
У Феникса чуть было не закружилась голова от всех этих безумств и метаморфоз. Его брови наморщились, и он уже был готов схватиться за голову и закричать на весь лес.
С неба по-прежнему сыпались и звенели обледеневшие острые капли дождя, которые каждую минуту хлестали с умноженной силой. Небо было туго затянуто тучами и солнце, казалось, накрыло куполом мутного стекла. Всю эту пасмурную картину дополняло карканье ворон.
- Смотри! - встревожено и возбуждённо воскликнул Шквал, и взял друга за плечо, развернув его к себе, - смотри! - сказал он, показывая ему свою ладонь.
Лик Шквала по-прежнему было бледен, а глаза смотрели куда-то вверх.
- Пепел сыпется с неба, - произнёс Шквал, держа перед другом открытую ладонь, - о! О! Вот ещё упало! Видел?
Небо было тёмно-серого цвета, капли дождя смешивались с невесомым пеплом и серым плащом хлестали лес. Листва начала постепенно окрашиваться в мутный чёрный цвет.
На другом конце леса раздался густой бас пьяного бомжа:
- Пьём за тебя, Леонид! Скотина! Сдох раньше нас! На целых сто лет раньше нас!
Феникс просто… стоял… стоял, выпучив глаза и открыв рот. Новый ступор…
«Вот как люди сходят с ума» - подумал он, - «моё сознание уже начинает проваливаться во временные ямы».
………………………………………………………………………………
В большом живописном лесу, который утопил в своей листве маленькую церквушку, на, заросшем мхом бревне сидело два длинноволосых парня. У них за спинами были гитары. Накрапывал дождик. Тучи сгущались. Но погода была прекрасной. Особенно для двух отчаянных и смелых сердец, которые жили лишь своими песнями и улыбками женщин. Один из них над чем-то смеялся, в то время как другой оживлённо о чём-то рассказывал и торопливо жестикулировал. Через минуту лес был оглушён сильным смехом двух беспечных молодых бардов. Бардов, которые В ЭТОТ ДЕНЬ решили заночевать ИМЕННО В ЭТОМ МЕСТЕ. Они считали, что у этого места есть особая энергетика и сила. Поэтому они приходили сюда очень часто, и ночевали прямо на голой земле под поваленными деревьями.
Это были люди с открытыми и благородными сердцами. Они путешествовали по городам и пели на улицах песни. Всюду их любили. Люди называли их – дети цветы, ибо они вправду умели радовать сердца, которых коснулась грусть.
А сегодня они просто отдыхали…
- Давай, товарищ осьминог, - со смехом произнёс один из них, - докуривай и пойдём пощем каких-нибудь грибов, ты ведь уверял меня, что в этом лесу растут не только мухоморы…
- Подожди, Дракула, ёшкин кот. Оборотня застрелю и двинем!
Парни, похлопывая друг друга по плечам, насмехаясь сами над собой, вышли на тропу и побрели вперёд.
- Прелестная травка… просто прелестная… - мягким блаженным тенором произнёс юноша и выбросил недокуренную сигарету с «чудо-травой».