Братья Илюшко всегда отличались своей бесшабашностью. Всего их было пятеро — Ион, Василе, Марчелл, Мирча и младший Петрика. Все они любили выпивать.
Пришла осень... Появилось много работы в деревне — сбор урожая, кукурузы, яблок, фасоли. Много дел по дому, подготовка к зиме. Работают братья, работают до седьмого пота, с утра до вечера. Ночью не спят, идут воровать виноград, а так как телеги у них не было, то мешки с ягодами таскали на себе.
Под утро мололи виноград, намололи две бочки и оставили бродить.
Отец у них — старый Кулай — был строгим. Жена давно умерла и воспитывал он детей сам. Знал об их пристрастии к вину и запрещал им пить. Готовое вино он перелил в большую бочку, забил чопик и срезал его заподлицо, чтобы никто не смог незаметно выкачать напиток богов.
Братья Илюшко между собой обижались, мол, много работали, а отец не хочет дать им вина.
— А ну замолчите, сосунки! — кричал на них отец,— Только и знаете, что пить! Поискали бы лучше себе жён, а вино пусть останется на Новый Год, Рождество и на Пасху! Ступайте прочь с глаз моих!
Уходят братья, боятся ослушаться отца.
Как-то утром ушёл старый Кулай к шурину в гости, в соседнюю деревню. Ходят братья вокруг бочки, хмурые, сердитые. Не выходят из прохладного погреба. Вдруг Ион, который сидел всё время в углу и о чём-то сосредоточенно думал, вскочил и в его глазах промелькнул хитрый огонёк. Начали шептаться братья... Вышли из погреба довольные, улыбаются и хлопают Иона по спине. Только младший Петрика недоволен чем-то...
Приходит вечером отец и слышит как будто рыдания. Поднялся старик на веранду и опешил — лежит младший сын Петрика на столе, в руках у него свеча горит. Стоят старшие братья вокруг, горюют.
— Что случилось? — встревоженно спрашивает отец.
— Да вот,— сквозь слёзы говорит Ион,— младший помер...
— Как помер? С утра же ещё живой был!
— Как ты, отец, ушёл, так и помер... Свалился без чувств и... Уже послали за священником...
Плачет отец над младшим:
— Как же так? Сыночек, Петрика! Как же так?
Пошёл с горя отец в погреб, высверлил отверстие в бочке и слил с неё ведро вина.
Сидят братья с отцом, пьют, поминают Петрику. Выпили ведро, принесли второе. Пришли и соседи.
Захмелели братья, а отец вдруг заметил, что горячий воск от свечи, которая была у Петрики, течёт тому на руки и он шевелится немножко.
Схватил тогда старый Кулай ведро, да как огрел им Петрику. Взвыл младший сын, вскочил и побежал из дому в лес. За ним отец с ведром бежит, да ругается на чём свет стоит.
А братьям хорошо, заставили они младшего умершим притвориться, а тот и вина не попил и отвечал за всех. А братья выпили ещё ведро и завалились спать.
Лето 2003