Было это при Горбачёве.
В Дом учёных пригласили артистов.
Очередной артист шутил, рассказывал физикам и их жёнам анекдоты, но публика не смеялась.
Артист уже нервничал, но скрывал это вполне профессионально, поэтому публика не замечала его нервозности.
– Ну почему же они не смеются?! – лихорадочно соображал артист, одновременно произнося какой-то давно заученный штамп. – Шутки эти, конечно, глупые, но простой народ этим шуткам всегда смеется.
«Пипл хавает», – так говорили в их среде. А эта публика почему-то не хочет жрать дерьмо.
Артист уже был не молод, за его плечами невесомо и невидимо хранился ценный груз – множество концертов на самых различных площадках по всему Советскому Союзу.
В те времена артисты не требовали бешеных гонораров, а у ученых была нормальная зарплата, поэтому члены Дома ученых исправно платили ежегодные взносы, и этого вполне хватало, чтобы приглашать артистов если не каждую неделю, то хотя бы два раза в месяц.
В Доме ученых выступали многие теперь уже широко известные личности. А тогда их известность и гонорары были существенно ниже.
– Труднее всего выступать перед учёными и сотрудниками КГБ, – признался артист немногочисленной публике.
Публика отреагировала довольно вяло. Она состояла из физиков и их жён.
Артист решил немного подпустить антисоветского душка, который всегда хорошо воспринимался интеллигенцией. Интеллигенция всегда против власти.
– Что общего между КГБ и физиками? – бросил он в публику пробный камень. Выждав короткую паузу, сам же ответил на свой вопрос. – Академик Сахаров!
Ожидаемого взрыва хохота не случилось. Физики лишь кисло ухмыльнулись. У них не в почёте был выживший из ума академик Сахаров, который предлагал разбить Советский Союз на пятьдесят штатов, причём у каждого штата должна быть своя армия. Кто-то подсказывал ему эти бредовые идеи, а академик повторял их, как попугай.
Тогда артист пустил в ход тяжёлую артиллерию – самые лучшие, крайне редко рассказываемые антисоветские анекдоты.
Книги всё ещё читаем мы при лампе Ильича,
Ну а скоро насидимся при лучине Горбача.
Но артисту лишь немного удалось расшевелить эту странную публику. Ни громкого хохота, ни весёлых оскалов он не дождался.
***
Настали иные времена, дерьмократические. Учёные уехали в те страны, где на зарплату научного сотрудника можно жить, где высокая квалификация ценится, где научных сотрудников охотно берут на работу высокотехнологичные коммерческие фирмы и платят им достойную зарплату.
Дом ученых продан и превращён в заурядный ресторан.
И теперь артистам уже не надо прилагать усилия, чтобы веселить публику. Достаточно лишь глупо шутить и почаще включать по телевизору записанный смех.