Бегунков долго искал работу. Наверное с год. Как затравленный, вывалив язык на плечо, носился он по городу, обойдя за это время всё, что возможно - магазины, заводы, склады, стройки, бюджетные организации. Но у Бегункова не было нужных знакомых и в наше смутное время "предчувствия гражданской войны и революции" устроиться куда-либо без блата было категорически невозможно. А в его родном провинциальном городке даже и туда, где деньги-то платили раз в пятилетку. Его старенькая больная бабушка два года назад померла, оставив внуку не большое наследство: их родную однокомнатную квартиру да с десяток тысчонок на книжке. На то и жил Бегунков. И, надо сказать, не впроголодь, а наоборот, на широкую ногу. А потому, когда по прошествии года скромные сбережения на книжке стаяли как вешний снег, он судорожно кинулся искать работу. Спрашивается, что делал Бегунков с момента смерти бабушки? А вот что.
Бегунков считал себя человеком с призванием и в связи с этим решил посвятить оставшуюся жизнь какому-либо искусству. Перепробовав себя во всех видах и направлениях, он решил остановиться на одном. Бегунков решил писать. О получении филологического образования он и думать не желал, считая себя для этого и так слишком одарённым. После полугода тяжких лит мук и бессонных ночей, он понял - пора печататься. И обошёл со своими неказистыми произведениями все редакции родного городка, но так нигде ни разу не напечатался и не получил гонорар.
Дома, глядя на свои исписанные неровным убористым почерком листки со стихами и прозой, он молча недоумевал. И чего этим редакторам не хватает?! Уровень их, видите ли, не устраивает! То тема недостаточно раскрыта, то идеи нет, то концепции какой-то! Тьфу! Разве нельзя простым, нормальным языком истории рассказывать, без всяких там непонятных стилей и "фабул"?!
В общем, эксплуатировать перо оказалось задачей не из простых и постепенно волна вдохновения с писателя почти полностью схлынула.
Однажды днём, полуголодный, с осунувшимся лицом он, сутулясь, брёл по тусклым улочкам города. Мысли в голову лезли только мрачные, он со страхом шарахался от крутых иномарок, породистых домашних собак без намордников, людей в дорогих одеждах, чьи взгляды казались ему недобрыми. Ему всё время мерещилось, что его должен пристрелить какой нибудь гангстер нового поколения или напасть психопат. В какой-то прострации Бегунков зашёл в первый попавшийся муниципальный дет. садик и, сам не помня как, оказался в кабинете заведующей. Объёмная женщина с бардовым лицом, пролистав в трудовой книжке роман его прошлой жизни, магическим кивком головы дала долгожданное согласие на устройство на работу.
- Примем вас сторожем с испытательным сроком - три месяца, - дежурным тоном вывела привычную фразу заведующая, - А там глядишь ещё и слесарем на пол-ставки пойдёте...
Оклад сторожа в детском саду был... сто рублей в месяц. Ну а три месяца испытательного срока он должен был получать лишь 80. Если дадут. Теперь ему стало понятно почему так быстро согласились принять его на работу - на такой низкий оклад никто не шёл и, соответственно, текучка была фантастическая. И, как выяснилось позже, даже такие маленькие деньги задерживали неимоверно.
Отработал Бегунков месяц, потом ещё месяц, но денег так не разу и не увидел.
- Татьяна Николаевна! - обратился оскорблённый сторож к заведующей. - Как же так? Я работаю, работаю, а денег не вижу!
- Вы можете брать хлеб под запись, - холодно ответила заведующая, потому как больше там ничего не давали.
- Не нужен мне ваш чёрствый хлеб, - обиделся Бегунков, - Мне деньги нужны. Я живу один, кормить меня некому. За квартиру долг растёт...
- Не хотите, не берите, - снова сухо ответила заведующая, ковыряясь в своих бумагах, так не разу и не взглянув в лицо собеседнику.
- Выплатите мне хотя бы аванс! - хриплым от волнения и ярости голосом проклокотал Бегунков.
- У нас нет пока денег! - Привычно ровным голосом ответствовала заведующая, зачем то снова шаря глазами по бумагам, - но через месяц, возможно, будут.
- Это ужас какой-то! Как же жить?! - Нервно взмахнул руками Бегунков.
Заведующая скроила подозрительный прищур и неожиданно отчеканила гениальную фразу:
- Скажите спасибо, что вас приняли, сейчас нигде не устроишься!
- Спаси-ибо! - Бегунков склонил голову в глубоком поклоне, - И что мне прикажете делать с таким этим вашим устройством? Что толку с того, что я устроился?! Что толку? Это примерно тоже, что и дома сидеть, только дома ни на кого спину не ломаешь...
И Бегунков вспомнил, как на прошлой неделе заведующая уговорила его принять ещё одну ставку - снегоуборочного "тракторозаменителя", очищающего в поте спины весь садик вокруг по периметру, ежедневно. И он... согласился.
Постепенно разгорался спор, угрожающе приобретая меж классовые оттенки и Бегункову предложили поискать работу, которая нравится.
Бегунков, напугавшись, пошёл на попятную.
- Извините.
И кивком головы был извинён.
- До свидания, - сказал он и побежал на очередное дежурство.
Ну погоди, я всё равно отомщу, - думал он на ночной смене, глядя на черепаху, выпущенную пьяной напарницей из живого уголка. Черепаха ползла по полу, по временам испуганно пряча голову от раскатов громкой музыки, сотрясающей помещение. Напарница, врубив магнитофон на полную мощность, танцевала, забрасывая толстые ноги на уровень пояса.
Однажды, в конце одной из смен, Бегунков сидел и ощупывал опухшее от дешёвого спирта лицо и безразлично глядел на сменную тетрадь сторожей. Ночные охранники, сдавая дежурство, каждый раз писали в ней одно и то же, не из-за отсутствия фантазии, а потому,что так было положено. Заведующая же хотела, чтобы сторожи докладывали ей о происходящем в письменном виде и всегда выходило примерно так:
"Смену приняли в 8.00. При обходе территории д.сада всё нормально. Происшествий не было. Животные живого уголка все живы. Посторонних не было. Смена прошла спокойно, смену сдали в 8.00". Роспись, число.
Так происходило долгие годы и никто бы никогда не мог представить в самом кошмарном сне, что в священной сменной книге сторожей может появиться что-то новое.
Бегунков решил внести свежую струю в банальные и скучные отчёты о прошедших сменах. Словом, он собрался написать... хотя бы часть обычной правды.
Когда он представлял себе лицо заведующей, читающей его будущее произведение, его кровь переполнялась адреналином и сердце тяжело и быстро ухало. Он тихо и нервно смеялся сам с собой, склонившись над тетрадью и держа карандаш в руке, а новые идеи и "концепции" произведения, цепляясь за промелькнувшие события, лезли ему в голову. В случае удачи, это будет довольно радостное событие: количество читателей его сочинений с одного (самого автора) резко возрастёт до неизвестного числа икс. Скорее всего его прочитают все работники дет. сада и в придачу часть родителей и знакомых сторожей. А это уже известность!
Мечта Бегункова сбылась. Утром, до того как заведующая успела уничтожить отчёт, весь детский сад №54 сотрясался от хохота. Сначала его прочитали сменные сторожа, затем, когда слух разнёсся - воспитатели, няни, зав. хоз, повара, дворники, слесари и, наконец, заведующая. Серьёзная женщина, бессменный вождь и глава муниципального заведения, стояла, держа в руках тетрадь, а её лицо становилось, как предосенний закат - багрово-красным, с фиолетово-чёрным отливом. И было совершенно не понятно, то ли она давилась от смеха, то ли пыталась сдержать тяжёлые эмоции...
"... Смену приняли в 8.00. При обходе территории подозрительных и пьяных лиц не обнаружено, кроме лежащего возле забора плотника и слесаря по совместительству дяди Вовы. Животные любимого живого уголка все на месте и живы, за исключением ёжика по кличке Кактус, зверски замученного пьяной сторожихой Новиковой и двух попугаев, двух канареек, двух золотых рыбок, разованных и съеденных кошкой по кличке Мурка, коию намедни зело мучил и злил стажёр и дублёр старшей секбюрити Новиковой - господин Бегунков. Несколько раз - с четырёх до восьми сгоняли с крыши детей в количестве десяти человек. Дети прыгали и грозились проломить ветхое, полусгнившее покрытие крыши. И проломили-таки.
Хороший нос чует весну уже в феврале - в 21.00. пришли две подруги и принесли литр технического спирта и разбодяженного Жигулёвского пива. Пили до 24.00., танцевали, орали так, что распугали всех мышей и тараканов, которых до сего времени всегда было достаточно большое количество, чтобы пугать ими детей. Пьяные подруги приставали к белке по кличке Настя и были ею до крови покусаны. Черепаха Тротилла была уронена одной из подруг на ногу, вследствие чего у неё образовался разлом ногтя большого пальца правой ноги. Пострадавшая от вызова кареты скорой помощи отказалась. (есть аптечка) Сторожиха Новикова в результате неосторожного обращения с земноводными, неосмотрительно сломала панцирь черепахе и до смерти перепугала экзотическую ящерицу Алтынгуль.
В 1.00. пошли за добавкой. В 4.00. улеглись спать на детских кроватках в группах: "Малышок" и "Весёлые человечки". Все были довольны. Смена прошла спокойно, смену сдали в 8.00." 28.02.98. Подпись: Новикова, Бегунков.
Постскриптум. Условий для работы никаких: спим на полу и на детских кроватках. Вместо нормальной еды нам оставляют целую кастрюлю пересоленой картошки со старым жёстким мясом. Нет никакой радиотехники для развлечений во время дежурства в ночное время.
А по сему требуем: выделить сторожам детского сада №54 отдельное помещение, например детский спортзал, он всё равно всегда пустует. Поставить кровати с простынями, двуспальную - 1 штуку (т. к. сторожей двое мужчина и женщина) и односпальных - пять штук, для гостей и вообще, не во всех же сменах сторожа разных полов, а нетрадиционность в сексуальных отношениях в нашем городе не приветствуется. Поставить телевизор с видеомагнитофоном, музыкальный центр, печатную машинку, телефон, и купить акустическую гитару. Установить восьмичасовой рабочий день, зар. плату со 100 рублей повысить до 4000. Деньги выдавать в валюте и без задержек.
Постскриптум-2. Поздравляем всех женщин с наступающим праздником весны!
...Немного ниже отчёта, через некоторое время закрасовалась надпись:
"Забыли напомнить о контрацепции. Спасибо за поздравления. Вы оба уволены.
Подпись: Заведующая Задирищенка.
Не смотря на трагический исход, воодушевлённый авторским успехом Бегунков был на высоте. Он получил расчёт, устроился на работу в соседний дет. сад номер 53, и даже в последствии напечатал фельетон и пару сатирических рассказов в местной газетёнке.
1999.