-Примечательная встреча была у меня сегодня,-начал очередную беседу у костра сетевой Пёс.
Надо заметить,что у жителей Земляничной поляны подобное времяпровождение стало нормой. Как только на небе появлялись первые звёзды и Эол затихал в кронах высоких сосен,они собирались в центре стойбища. Смотрели на огонь,осторожно перебирали друг у друга спутанные хайры. Плели фенечки и ставили новые заплатки на свою ветхую одёжку. И говорили. Неторопливо. Не перебивая друг друга. Порой теряя общую нить или находя её в зигзаге искорки от костра. В шелесте травы и шёпоте листвы.
-А чем она тебе запомнилась?-спросил старый Хип,передавая другу братину.
Сетевой Пёс, сделав добрый глоток браги,продолжил:
-Эту женщину я приметил давно. Этой зимой жаловалась мне. Когда,мол,кончатся морозы. Ноги сильно мерзнут. Встает рано утром. Столько снега вычистить,дорожки песком посыпать.
-Да,да,-вспомнил Почтарь,-я тоже её видел. Участочек у неё не приведи господь. Она ещё и в подъездах убирает. Зовут её Светлана Ивановна. И вы знаете,сколько ей лет?
-Да,она мне всю свою жизнь рассказала,-сетевой Пёс пошевелил прутиком угли,-семьдесят семь лет. Сын с женой сейчас на Курилах. Здесь квартиру приобрели. Ипотеку выплачивают. Внук с ней живёт. Учится на четвертом курсе в академии. Будущий юрист. Ему книги нужны,компьютер,телефон. Да и покормить получше.
Искорки костра,взлетая ввысь,растворялись в бездонном небе,соединяя мимолетное и вечное.
-Сейчас многие так,-заметил Вомбат,-особенно в деревнях и маленьких городках. Живут на пенсию стариков. Пока те есть у них.
-Занятия у него поздно заканчиваютя. На такси дорого. Вот машину купила. Корейскую. За триста. Опять расходы. Запчасти,аккумулятор,бензин. Поэтому и работает на износ.
-Они получают что-то взамен,-сказал старый Хип,-то,что им необходимо. Немногое,но важное для души.
-Что же?-спросил ехидно маленький пугливый Эму,помочив клюв в братине.
-Откуп от одиночества. И надежду на человеческое прощание,-предположил Почтарь.
-Может,более глубокое. Как упавшее после бури старое дерево отдает все соки молоденькому побегу в надежде,что и у того будут плоды.
На небе прибавилось звёзд,костер догорал и братина почти опустела.
-Угадайте,что она купила у нас?-озадачил друзей сетевой Пёс.
-Новую лопату,-предположил маленький пугливый Эму,-зима-то подзадержалась.
-Сапоги!-утвердительно ответил Почтарь.-Как потеплеет-мало не покажется!
-Открытку,-сказал сетевой Пёс,-к двадцать третьему февраля.
Все удивленно уставились на друга. Не потому,что пацифисты. Такие праздники впитываются уже на генном уровне.
-Похоже,бабушка теряет память?-маленький пугливый Эму закинул голову с остатками браги из братины.-День Красной Армии отбуянен месяц назад.
-На следующий год!-сетевой Пёс победоносно обнажил жёлтые клыки,-Внуку. Кто их знает,сказала она,сколько она тогда будет стоить?
-Пожелаем,братья,ей,-тихо сказал старый Хип,-вручить внуку эту открытку лично. Ей это так надо.
Жители Земляничной поляны взялись за руки,образую вокруг костра живое кольцо. В далёкой панельной девятиэтажке пожилая женщина вздохнула легко,засыпая после трудного дня.