Проходя по залом Третьяковки, Ильин остановился у картины Николая Ге «Что есть истина?».
Пилат, холеный, светлый, в чистой тоге, стоял спиной к зрителю; в полуобороте он смотрел на Иисуса. Яркое солнце как бы высвечивало всего Пилата; его правая рука с раскрытой ладонью отражала заданный им вопрос: «Что есть истина?».
Иисус, хоть и стоял лицом к зрителю, был в тени; всклоченные волосы, грязный хитон, нечеткие линии лица.
К картине подошла группа зрителей. Экскурсовод, молодая девушка, начала рассказывать о картине, пересказывая Евангелие.
- А почему Иисус в тени? – спросил один из зрителей. Экскурсовод начала пространно объяснять о композиционных мотивах, стремлении художника к достоверности, трагизме момента. И когда она на секунду замолчала, Ильин продолжил за неё.
- Он сам свет, - негромко сказал Ильин. – Его не нужно освещать. Даже находясь в тени, он выше Пилата. Это же видно.
Экскурсовод удивленно посмотрела на Ильина, и когда зрители перешли к другой картине, подошла к нему, и спросила:
- Вы искусствовед?
- Нет, я юрист, - улыбнулся Ильин. – Но разве я не прав?