глава 2
"Парень из рыбацкого посёлка".
Первая половина 20 века. Небольшой городок расположенный рядом с морем.
Солёная дымка
В пространстве дрожала
Волна бирюзовая лодку качала
И силуэты массивные гор
У подножия моря несут свой дозор...
Моряки часто уходили от этого каменистого берега покрытого мелкой галькой. Рыбный промысел и дальние плавания, не считая курортного сезона, были главными источниками дохода в этих тёплых краях. На горных терассах, опускающихся к морю, разрослись кипарисы и роскошные пальмы. Неровный гребень гор обступал бирюзовую бухту полумесяцем вокруг которой расположился небольшой городишко. Дома под черепичными крышами утопали в буйстве растений. Здесь были розовый и белый олеандр, лавровый лист и конечно пахучие цветы. Склоны гор выше домов покрывали виноградники. Волны моря прибивали к берегу студинистые тела медуз. А местные коты любили полакомиться рыбой оставленной на берегу. Узкие улочки поселения сплетались в причудливый, то ли узор, то ли лабиринт. На склоне большой горы, примыкающей к бухте с восточной стороны, возвышалась над остальным городом старая европейская крепость. Сейчас она была частично разрушена и заброшена. На воде бухты были заметны несколько судёнышек, одна шхуна как раз заходила в порт. СтанИслав любил ходить к морю. Он жил в небольшом доме с зелёной тераской. От дома до моря было минут 10 ходьбы по узким извилистым мощёным улочкам посёлка. Лишь немногие из ниъх были приспособлены для проезда повозок. Парень работал в лавке своего отца. Но, курортный сезон ещё не начался, а потому свободного времени было больше. Станислав, который отметил свое 19-летие мечтал о приключениях и странствиях. Подобные увлечения подпитывали и книги прочитанные им. Однако, в реальности удалось только пару раз сходить на баркасе дяди на рыбную ловлю. В этот день ему захотелось в очередной раз слазить в руины старой крепости. Парень вышел из дома, видя как жирный кот убегает по крыше зелёной тераски. К улочке по которой он шёл примыкали разномастные домики. У некоторых буйно разрослись пахучие цветы. Приходилось то спускаться по лестницам, то идти по наклонной брусчатке с выщерблинами. Сейчас ему почему-то вспомнилась ароматная лазанья, которой его на прошлой неделе угощал дядя Герман. Прошло минут 15, а может 20, когда парень миновав фруктовфй сад стал карабкаться по каменистой и пыльной тропе к старым руинам. Сразу за инжирным деревом начиналась каменная кладка, повреждённая людьми и временем. Когда Станислав очутился внутри крепости ему причудились героические сражения прошлого. Здесь сохранились стены, арочные прходы. Приходилось двигаться по осколкам камней и старому бесформенному хламу, оставшемуся в наследство от эпохи рыцарей. Крыша крепости частично обвалилась, частично поросла деревцами и травой. Станислав отвернулся от пустого арочного оконного проёма и вздрогнул от неожиданности. Позади на большом камне сидела сгорбленная старуха, опиравшаяся на клюку. Откуда она взялась? Её фигуру скрывал грязный балахон с накинутым капюшёном. Рассмотреть черты лица было не возможно, но она пошевелилась и зазвучал её надтреснутый голос:
- Вы рыбачите, торгуете... Но, люди селения многого не знают...
- О чём это вы, бабушка? И как тут очутились?..
- О, ещё спроси как меня зовут, - старуха закашлялась отчего затряслось всё её тело.
- Я долго живу и редко выхожу к людям, - продолжила она: - Но, скоро будет буря! Ты чувствуешь её приближение?..
- Нет. А вы чувствуете?
- Запомни мальчик, - будто не слыша его продолжала старуха: - Рыбаки уже как-то заплывали в одно нехорошее место. Их всех сгубил Морской Дьявол. Я видела сон... И знаю. Рыбаки будут в море. И вновь будет буря... Ты скоро многое узнаешь. Но, будешь молчать об зтом, - старуха оборвалась на полуслове и резко взглянула в сторону, будто их кто-то подслушивал. Затем она подняла лицо и посмотрела на парня своими водянистыми серо-голубыми практически ослепшими глазами.
- Простите меня! - воскликнул Станислав и бросился прочь из старой крепости, подальше от этой жуткой старухи. Парень насколько мог бысто спустился по крутой тропе вниз. И возле пустующих лавок чуть не налетел на неё.
- Куда ты так торопишься? Тебя кто-то напугал? - спросила его Марина - дочь аптекаря. У неё были каштановые волосы и зелёные глаза. Конечно, девушка нравилась Станиславу. Ведь она выделялась на общем фоне преимущественно кареглазых брюнеток посёлка.
- О ... Я ходил.. В старую крепость.., - сбивчиво ответил парень.
- И увидел там призрака? - посмеялась Марина.
***
Прошли три дня.
В этот вечерний час тётя Изольда, Станислав и ещё с десяток женщин и детей стояли на берегу всматриваясь в темнеющее море. Мужчины всё не возвращались с рыбного промысла. Угасающее зарево заката заволокли тёмные облака. Небо стало свинцово-фиолетовым. на лица людей упали несколько капель. С моря повеяло холодом и характерным солоноватым запахом. Несколько ярких молний разрезали небосвод над тревожным морем.
- Буря надвигается! - воскликнула одна из женщин. А, Станислав вспомнил слова старухи.
Спустя полчаса, когда совсем стемнело уже 2 десятка женщин ожидали своих мужей, братьев и отцов, ушедших в море. Над морем сгустилась зловещая тьма, которую освещали только всполохи молний. Начался дождь. Раскаты грома отражались от гор возвращаясь в безбрежное море. Среди женщин возникло оживление.
- Смотрите!
Подобно призракам - тихо и быстро из морского шторма проявились баркасы рыбаков. Все с нетерпение наблюдали как они пристают к берегу. Один за другим.
- Что-то случилось? Вы какие-то беспокойные?.. - спросила Изольда у своего мужа. Станислав прислушивался к их разговору. Лица мужчин были суровы и напряжены. Причиной тому был не только шторм.
- Рыбы мы наловили мало... Новот... - Герман указал на двух рыбаков, которые тащили что-то с баркаса на берег. Они бросили свой штормовой улов на землю возле ног Германа. Женщины и дети с любопутством обступили находку. Станислав стоял практически впотную к ней.
- Что... это?.. - потрясённо спросила Изольда.
- Это морской дьявол! - воскликнул старик, выглядывающий из-за спин женщин.
Парень снова вспомнил встречу со старухой.
- Если бы только сами знали что это!.. - среагировал Герман.
Природа сотворила некую невиданную доселе помесь рыбы, осьминога, человека и чего-то ещё совершенно необъяснимого. Чешуя, осклизлые щупальцы, чёрные поглощающие свет нечеловеческие глаза - всё это врезалось в память Станислава. Существо было мёртвым. Его тело было мокрым и окрававленным. При этом жуткий обитатель глубин имел в своём облике и что-то человеческое.
***
На следующий день...
В посёлке только и было разговоров, что о выловленном рабаками неведовом существе. На лицах обитателей городка читалась тревога. Теперь озираясь они негромко переговаривались меж собой. К обеду к родителям Станислава зашёл дядя Герман. Парень не мог пропустить такого разговора.
- Мы вылавили... ЭТО когда уже начался шторм. Вообще, рыбы было очень мало, - расказывал опытный рыбак: - Сначала непоняли, а потом испугались. Одни рыбаки говорили выбросить улов за борт. Другие настояли привезти его в порт и показать людям. От трупа существа уже идёт нестерпимая вонь. Он в ангаре на краю порта. Решено либо закопать его возле выгребной ямы. Либо отплыть в море и там утопить. Уже приходили какие-то люди измерили нашу "русалку", сфотографировали несколько раз. Один хотел забрать, но ему отказали.
После обеда Станислав заспешил в руины старой крепости. В глубине души он надеялся вновь встретить ту старуху и задать ей вопросы. Но, в этот раз крепость была пуста - ни старухи ни кого другого здесь не было. Неожиданно внимание парня привлекли сгущающиеся над морем красные тучи. Такого он ещё никогда не видел. Из арочного окна крепости посёлок и бухта были как на ладони. Не прошло и пяти минут как струи дождя хлынули на посёлок у моря. Глаза парня округлились в них отразился ужас. Не вода, но кровь обрушивалась с неба!.. Красная жидкость стекала по крышам и мостовым, от неё покраснели его руки. Из городишка донеслись крики, дико заржали лошади, началась паника.
- Господи! - воскликнул Станислав, размазывая кровавый дождь по лицу...
15.03.10. ---------------------------------