1. Отцветала у тына калина,
Расстилался жемчужный туман
по холмам, по уснувшим долинам,
оплетал придорожный бурьян...
2. Ночь владычицей с неба спускалась,
Из низин хмурый сумрак глядел,
Просо звездное в пыль рассыпалось,
Засевая бескрайний удел.
3. В эту пору с войны возвращался
Тихим шляхом казак молодой,-
Палаш с боку при шаге качался,
Следом шел его конь боевой.
4. Было тихо, замолкли цикады,
Потянуло прохладой с полей...
Лишь в саду, за церковной оградой
Заливался певун-соловей.
5. Вот часовня с разбитым фасадом,
Кровля ветхая с черной дырой...
И на фрески, на цветенье сада
Хмуро смотрит казак молодой.
6. До деревни осталось немного -
На коня, и рысцой поспеши!
Но, вильнув за ворота, дорога
Исчезает в церковной глуши.
7. Крест святыни, покинутой Богом,
Возвышался над шляхом века,
Страшной тайной пометив дорогу,
Дням минувшим немая веха.
8. Сердце воина в груди замирает,
Конь копытит дорожный песок.
И с молитвой казак замечает,
Как мелькает в окне огонек.
9. В детстве, к матери крепко прижавшись,
Слушал, как она грустно рекла -
В церкви сей, жениха не дождавшись,
Дева-панна с тоски умерла.
10. Стал заброшенный склеп ей могилой...
Но с тех пор суеверный народ
Не захаживал с дымным кадилом
Под злаченый расписанный свод.
11. Только тракт извивался змеею
Среди темных вишневых стволов,
Огибая подковой-петлею
Белой церкви печальный остов.
12. Днем над прудом томились ракиты,
Путник шел, тени благостной рад.
Ночью, мрачною негой укрытый,
Засыпал зачарованный сад.
13. Незавидная впала участь -
Пересечь мраком скованный двор.
Но казак, от раздумий не мучась,
За чугунный вступает забор.
14. - Что, казаче, войной закаленный, -
говорит, - не задумал струхнуть?
Звуком голоса вновь ободренный,
Держит смело нелегкий свой путь.
15. Тени пляшут, на мраморных плитах
Лунный луч нити света прядет.
Конь уперся, но плеткой побитый,
Хоть и с храпом, а все же идет.
16. Тишь. В окне силуэт покачнулся:
- Неужели мой суженый здесь?
Диким ржанием конь захлебнулся
И, сорвавшись, за дубом исчез.
17. Тонкой ручкой толкнула решетку,
Белой бабочкой спрыгнула в сад,
Панна глянула нежно и кротко.
Обомлел, еле дышит солдат...
18. Очи блещут черней антрацита,
Ранней смерти тоскливая тень
Бледной розой цветет на ланитах,
И волос ниспадающих сень...
19. Подошла в белом платье невесты.
на два шага казак отступил...
Нет дыханья, в груди стало тесно.
- Милый рыцарь, ну где же ты был?
20. Мне подруга - сестра говорила:
"В битве милый твой вечность нашел.
Ворон кружит над черной могилой..."
Обманула сестра, - ты пришел!
21. Доверяла подруге - лисице.
Сокол ясный далёко летал.
Рвалось сердце плененною птицей...
Все же рыцарь меня отыскал!
22. Протянула прозрачные руки:
- Встань со мной пред святым алтарем!
Но казак отступает и в муке
Закрывает лицо рукавом.
23. Брови тонкие хмурит невеста:
- Или я уж тебе не мила?
В твоем доме нет девушке места?
Иль другая его заняла?
24. И ни ксёндз уж меня не встречает,
Ни церковный предсвадебный звон?!
В смертной дрожи казак отвечает:
- Внемли, панна, и верь: я - не он!
25. Твой жених, шкурой барса покрытый,
Ускакал от тебя на войну.
Острый меч, да стальные копыта
Песнь последнюю спели ему...
26. Горе - правду сестра говорила...
Ты не дышишь, убита тоской.
Только в сердце любовь не остыла
И душа не приемлет покой.
27. Ты лишь сон, неживой, полуночный,
В диком танце меня не кружи.
Отврати непокорные очи
И дорогу домой укажи...
28. Ветер взвыл, совы в церкви вздыхают,
Завизжал водяной у реки...
Дева в муке ужасной рыдает:
- Странник добрый! Прошу! Помоги!
29. Мое тело болит от печали!
Травит дух одиночества яд.
То при жизни меня не венчали,
Затуши огнедышащий ад...
30. Хоть и взмокла от пота рубаха,
Но рассудок решимость куёт.
И казак, полумертвый от страха,
Сердцем добрым жалеет её.
31. Вот глаза снова ожили блеском -
Не грозит пленом молодцу ночь.
И спросил он у лунной невесты:
- Чем тебе, горемычной, помочь?
32. Рассмеялась звенящею лирой:
- На меня осторожно подуй,
Пожелай мне покоиться с миром
И колючим венком коронуй.
33. Взмах руки - на ладонях мерцает
Из роз призрачных свитый венок.
На шипах лунный жемчуг блистает,
Белым светом горит лепесток...
34. Замер юноша на мгновенье,
И плетение цветов в руки взял.
Дунул: - С миром усни, привиденье! -
На невесте венец засиял.
35. Одарила его долгим взглядом,
Воспарила, как мотылёк:
- Славно, то что ты шел моим садом!.. -
И растаял во тьме огонёк.
36. Ветер схлынул - как не было чуда!
Словно умер магический сад...
- Убираться пора бы отсюда. -
И пошёл прочь по тропке солдат.
37. Черный мрак закачался и треснул.
Петухи призывают зарю.
Шепчут призраки грустную песню,
Потеряв королеву свою.
38. Вот и всё. Уж средь вишен маячит
Освещенная утром река.
Верный конь по колдобинам скачет,
В нетерпение зовет седока.
39. - Волчья сыть! Трус, однако, на диво! -
Хоть и зол, го товарищу рад.
Треплет нежно кудрявую гриву,
Ногу в стремя кидает солдат.
40. Замелькали холмы и деревья -
Конь по шляху галопом идёт.
Мглой окуталась старая келья.
- Будем дома, лишь солнце взойдёт!
41. Хутор близко, уж псы забрехали,
Услыхав стук копыт у ворот.
Вскоре конного увидали -
Парню валит на встречу народ.
42. Воин спешился. Шапку снимает.
Улыбаясь, обнялся с женой...
На груди его Кася рыдает -
Юный муж стал как старец седой...