Эпизод 7.
Двигались осторожно и потому – медленно. Ближе к обеду вышли в район «Свалки». Едва выдвинулись с промежуточного поста, как из-за холма послышалась пальба. В отряде первой шла разведгруппа: два человека с «калашами» и два со снайперками. Наверное, бандюки думали, что это была самостоятельная группа. Ведь основой отряд шел на много позади. Автоматчики короткими очередями гнули бандюков к земле, дальше работали снайпера: как только кто-то поднимал голову, следовал выстрел на поражение. Так потихоньку продвинулись к «Стоянке». Основной отряд прикрывал разведчиков от стай собак и кабанов, которые кишели тут кишмя. К этому времени только одного из отряда слегка задела пуля, а так пока что Бог миловал...
- Нам ввязываться в драку намеренно – только лишние хлопоты, - пояснил «Лютый». – Тут «дерьма» больше, чем где либо ещё. И каждый день «оно» всё прибывает и прибывает... Всех не перебьёшь, да и не за тем мы сюда пришли. Продвигаемся к местному «Депо». Смотрите: вон там, справа, бандитский лагерь. Так, чтоб пройти мимо и не получить вдогонку пулю - такого ещё не было. Поэтому, очень тихо окружаем и «косим» их , как траву. Кто хочет проявить гуманизм, может попробовать пройти, не стреляя. Лично я точно знаю, что бадюки шлёпнут любого и даже не перекрестятся. Внимание! Тут полно аномалий! Очень осторожно! На полусогнутых...
- Блин! – вспылил «Паленный». – Скоро от этих «полусогнутых» буду похож на паука. «Меченный», давай вон оттуда зайдём и из СВД-шек... А?
- Давай, - согласился Николай. – Только надо кого-то, чтоб со спины прикрывал.
- «Молотило»! – позвал кого-то Фёдор. – Иди с нами. Прикроешь, если что, «хвост».
- Ё! – выглядывая через минуту из лощины, воскликнул «Паленный». – Глянь в бинокль. У них там либо свадьба - не сосчитать, сколько их там! Побольше, чем наших будет.
- Ложимся за валуны. Стреляем, только когда уже наши начнут. Есть шанс, что тогда они нас долго не обнаружат... А зато мы их нащелкаем.
Ждали долго. Потом началась пальба – оглохнуть можно. Даже трудно сказать, как долго длился бой. Ещё звучали последние выстрелы, а тут прозвучало предупреждение о «выбросе». Все снялись со своих мест и бегом.
Ближайшее убежище – «Депо». Впереди всех – оставшиеся в живых бандюки, а следом за ними – отряд под командованием «Лютого».
Так спешили от «выброса», что некоторые набегу сбрасывали с себя всё лишнее – никому не охота погибать. Влетели в ангар, а там, как нарочно, полно бандитов. Вот тут пошла бойня «за место под солнцем»: на улице -«выброс», в депо - враг . Бандиты, ошарашенные внезапным вторжением, быстро отступили за ворота, а оттуда - бегом в тоннель, пока не накрыл «выброс».
Убитых не было, но раненных в отряде оказалось много...
Когда «выброс» прошел, едва ли не половина вернулась за своими рюкзаками туда, где их в спешке оставили. «Лютый» матерился, на чем свет стоит, но не на ребят, а на «выброс» и на бандитов, которых расплодилось, что и не сосчитать.
- Будем тут до следующего утра, - объявил «Лютый». – Кто цел, помогает раненым обработать и перевязать раны. Парамонов и Литвиненко, присмотрите за теми воротами, Ленков и Цыбуля – за другими воротами. Через час сменим вас. Остальным – лечиться и отдыхать.
Бандиты не успокаивались. Перед закатом хлынули грязной волной во двор «Депо». Пришлось отряду «Лютого» держать оборону всеми силами. В какой-то момент решили не жадничать – щедро закидали бандюков гранатами. Те, огрызаясь стволами, ушли прочь.
Потом уже, сидя у костра, болтали о том, о сём...
- Слушай, «Палённый», - затронул тему Николай, - а у вас тут, хоть когда-нибудь девки появляются?
- Ага, - хмыкает Фёдор. – Аж два раза! Нет, ну, было как-то... Вертолетчики привозили двух шлюшек. Наградили девочки нас всякой «дребеденью». Потом жопы от уколов две недели болели. Почти все поголовно пострадали от этой «любви». И всё – на том кончилась благодать!
- Я к тому спросил, что «Зона» больше на мужскую «зону» похожа. Ну, на тюрьму. Понял?
- А чего не понять! Так оно и есть – здесь девок вообще нет.
- Даже на фронте и то были... санитарки и врачихи. А у вас совсем плохо с женским полом.
- Так «Зона» - она, как золотые прииски, женщин не может быть. Их же тут, бедных на куски порвут! Ну, ты ж понимаешь...
- Ясно без слов!
Ночь прошла тихо. И хотя снайперы видели, как бандиты разгуливают у своего костра, никто стрелять не стал – молчаливое перемирие соблюдалось обеими сторонами. Такой порядок установился давно, а когда – никто уже и не помнил.
Зато с первыми лучами солнца, вероятно, рассчитывая на внезапность, снова пошли бандюки в бой. Атаковали сразу со всех сторон.
Но «Лютый», словно предвидя такой расклад, ещё до восхода солнца послал на крышу десяток бойцов, укомплектованных боеприпасами по самое «не горюй». Били с крыш снайперы, утюжили двор подствольники , а из окна ангара поливал свинцом пулемёт Вани Дубины. Для него и два пулемета в руках были бы всё равно, что другому – два пистолета «макарова». Здоровый мужик – просто богатырь из сказки! Отряд до того обозлился, что никому из бандитов не дали уйти. Последних из них добили снайпера.
- Нет, - словно извиняясь, говорил потом «Лютый», - ну, была же у них возможность уйти по-хорошему, так нет же... Либо с утра пораньше «нализались» в стельку. С одной стороны и жалко их – хоть и бандит, но ведь живой человек, не мишень, а с другой стороны – мне моих жальче, потому что они замечательные ребята – у них хоть что-то святое осталось за душой. Ох, эта «Зона»... Мог бы, так закрыл бы её для всех и навсегда.
Через полчаса, позавтракав, отряд построился и двинулся из «Депо» в сторону НИИ «Агропром». Николай слышал, как «Лютый» советовался с проводником.
- А что, Петрович, напрямую было нельзя?
- Нет, «Лютый». Там недавно целый отряд в аномалиях увяз. Может быть, через время тропа очистится, но чтобы скоро – это едва ли. Я эту дорогу знаю... Будьте внимательны: хоть с военными и перемирие, но особо верить им нельзя. Так и идем прежним порядком: впереди разведгруппа, остальные – за ними на расстоянии ста шагов.
- Нам до «выброса» надо успеть до тоннеля добраться.
- Ну, пока что «выброс» происходит почти по расписанию: плюс-минус десять минут полдень... Но ждать можно чего угодно. Только бы не в середине пути накрыл. Двигаемся в темпе. Лучше там, на «Агропроме», отдохнем.
На этом участке пути аномалий было много и число их росло. Это значительно влияло на скорость движения отряда. Скоро стали понимать, что время поджимает. Отряд подтянулся к разведчикам. И в разведгруппу влилось ещё четверо опытных сталкеров – стали быстрее «щупать» дорогу. Только вышли на холм, за которым располагался первый пост военных на «Агропроме», как оттуда полился дождь из свинца.
- Что за хрень! – выругался «Паленный». У наc же с «вояками» договоренность. Командир, это что за дела?
- А это и не военные. Это бандиты. Только что они тут делают?
Тут один из бандитов выдвинулся чуть в перед и прокричал:
- Артефакт «Королевский сапфир» отдавайте, и мы вас тут же пропустим. А нет, так тут и останетесь. Скоро «выброс». Поляжете под ним, так мы и без этого «сапфирчик» заберем.
«Лютый» выругался, глянул на часы.
- Теперь понятно, - кивнул он. – Военные ушли в ожидании «выброса», а эти заняли их место. Только откуда они узнали об артефакте?
- Не думаю, что кто-то из наших «продал», - поделился мнением Николай. - Наверное, «поймали волну» - подслушали переговоры командира с учеными.
Воевать некогда, командир, вот-вот начнется «выброс». Давай отдадим, а после «выброса» заберем.
- Отнеси им банку с артефактом и договорись, что мы переждем «выброс» в тоннеле. А нет – будем биться насмерть так, что и от них ничего не останется.
Николай взял банку и пошел к бандитам. Те повели его к вожаку. Николай передал ему банку и условия «Лютого».
- Тут, вообще-то, командуем мы. Но мы добрые... Сначала уходит мой отряд. Как скроемся за бугром, в тоннеле, идёте вы.
- Временя поджимает, - напомнил Николай.
- Иди к своим, - махнул рукой вожак. – Мы уже уходим.
Николай побежал к своему отряду. Быстро рассказал «Лютому» о договоренности.
- Выхода другого нет. От них можно чего угодно ждать. Поэтому будьте начеку – они в тоннеле могут устроить засаду и вообще не пустить нас туда.
- Это да, - согласился с ним Николай. – Подержат пару минут под «выбросом» и всё – останется только «хабар» собрать после нас.
- Вот потому и предупреждаю... Всем говорю: будьте бдительны!
Ничего – дошли до тоннеля быстро и без проблем. Снайперы, прикрывая разведгруппу, залегли напротив входа в тоннель. Осторожно, один за другим, в тоннель вошла разведгруппа, заняла позицию за бочками и ящиками – за тем, что там было. Нацелились в глубину тоннеля. Пошла основная группа. И начался «выброс». Едва успели...
Николай подошёл к «Лютому». Пока шёл «выброс», говорили о том, как забрать артефакт назад.
- Я схожу к «бандюкам», - подытожил Николай. – Выбор у них тоже невелик.
- Попробуй, - вздохнул «Лютый». – Но смотри, они иной раз, обозлившись, не разговаривают, а прям сразу стреляют.
- Начнут стрелять, так сразу забрасывайте их гранатами и ... Не выпускайте ни одного! – уходя, бросил Николай.
Вожак был раздражен одним только появлением Николая.
- Что надо, сталкер?
- Разговор есть, - сказал Николай, присаживаясь у костра напротив.
- Всё обговорено. Ты или конкретно базарь, или вали отсюда!
- Тебя, я слышал, «Бесом» зовут? А меня – «Меченный».
- Ну и что? Целоваться будем? – засмеялся «Бес».
- Может быть, но не сейчас... «Бес», мы несли «Королевский сапфир» на «Янтарь»... – начал Николай.
- Ну? Мы это и так знаем... Что ещё?
- Знаешь, но не всё, - сказал Николай закуривая. – Попроси своих пацанов оставить нас наедине. Никто не должен знать содержания разговора.
- Братаны, дадим сталкеру пошептать, что он хочет... Говори! Только не гони пургу, а то сразу пристрелю.
- Скажи, зачем тебе «Королевский сапфир»? поинтересовался Николай.
- Ты сюда зачем «припорхал»? Выспрашивать?! – вспылил «Бес».
- Просто, может, ты даже не знаешь, с чем связываешься.
- Я знаю, что он большие «бабки» стоит. А больше - зачем мне знать?
- Артефакт как-то защищает от выброса, - признался Николай. – Вот я пример этого феномена – этот артефакт проник в меня. И теперь «выброс» не убивает, а только на время оглушает меня. Меня и артефакт послали в сопровождении отряда на «Янтарь», чтобы изучить что к чему... В этом артефакте заинтересованы и военные. Они и передали его через нас... Вернее, просили, чтобы мы его для исследований передали ученым. У «вояк» с ними договор о совместном исследовании этого артефакта и создании инъекции против «выброса».
«Бес» огляделся по сторонам.
- Слушай, «Меченный», ты что, собственно, хотел сказать?
- Спасибо тебе, что ты дал нам тут приют. Мы сейчас уйдем, а вместо нас придут военные. Этот артефакт их, а мы только почтальоны. Они вас отсюда с ним не выпустят. Так что, извини и прощай... – сказал Николай, вставая.
- Ты меня на испуг берёшь?
- А зачем? Нам гибнуть из-за чужой вещи не хочется, поэтому мы так быстро её и отдали, - соврал Николай. - У нас такого договора с ними не было, чтобы за него насмерть стоять. Кто украл, тот пусть и отчитывается.
И уже отойдя на три-четыре шага, задумчиво проронил:
- Представляешь, через пару - три месяца найдут инъекцию от «выброса». Тогда гуляй свободно... А тебе тогда эта инъекция будет уже и ни к чему.
- Ладно, - услышал Николай за спиной. – Постой там, за вагоном. Я с «корешами» посоветуюсь...
Совсем скоро «Бес» позвал Николая и вручил ему банку с «Королевским сапфиром».
- Так ты говоришь, что попадал под «выброс» и ничего? – поинтересовался он.
- А спроси, у кого хочешь, из нашего отряда, - кивнул в сторону своих Николай. – Я же уже говорил тебе.
- Ладно, иди. А инъекцию мы достанем, только пусть создадут её. Иди, а то передумаю!
- Спасибо! Пока! – уже на ходу крикнул Николай.
- Вали отсюда! – крикнул ему вдогонку «Бес». – Валите отсюда все, а то постреляем, как собак!
Николай вернулся к своим, отдал банку «Лютому». Тот, ухмыляясь, сунул её в свой рюкзак. Раздалась команда. Отряд тут же снялся с места.
На заходе солнца они вышли к «Янтарю»...