Хотелось ли четырнадцатилетней Але работать в этот солнечный летний день? Разумеется нет. Как и вчера. Но мама хотела построить дом, свой дом, чтобы никто бы не мог её упрекать ни в чём. И стены дома уже возведены. Сегодня строители крыли крышу. А Аля целый день мыла посуду в столовой и солнце видела лишь в окно. И когда Аля вернулась с работы, мама отвела её в сторонку, вложила в её руку деньги и велела сходить в магазин, чтобы купить водки. Аля отказывалась, но мама стала упрашивать её молящим взглядом и Аля смирилась. В магазине работала мамина младшая сестра. Да и какой это магазин. Вагон, приспособленный под товары. Продавщица повесив бумажку с текстом, «вернусь скоро», ещё не пришла и ждущие группками стояли в ожидании.
Аля смущалась под взглядом мальчика. Его звали Володя. Его огромные карие глаза смотрели на Алю внимательно. Он учился в седьмом и перешёл в восьмой, а она в девятый класс. Его брат учился в её классе. А смущалась Аля от того, что одета плохо, пиджак двоюродного брата, старые его же брюки. И платок белый на голове. А тут ещё какой-то толстяк подошёл близко к ней и без видимой причины стал рядом. Володя удивленно и неотрывно смотрел на Алю. Стыдно и за себя и за соседство толстого мужчины и Аля отошла на несколько шагов. И мужчина отошёл за ней.
Подошла одна знакомая к группе женщин, кивнула Але. Зоя работала в столовой, где и Аля мыла посуду, чтобы заработать себе к школе на одежду и обувь. И Зоя относилась к ней уважительно. Сама она стояла на раздаче. Да и посуду подносила ей она же. А вот и тётя, она же продавщица подошла с угрюмым лицом, молча поднялась по ступенькам, вставила ключ в огромный навесной замок, повернула его, сбросила огромную металлическую петлю, открыла дверь. Все ринулись в магазин. Аля не спешила, она хотела, чтобы Володя видел, что этот толстый дядя не с ней и осталась одна. Но только она вошла и встала в очередь последняя, как на неё тотчас навалился толстяк и засопел ей в затылок.. Аля отпихивалась плечом. Вот уже и Зоя купила, и вышла. Уф, толстяк исчез. Стало легче дышать. На душе было гадко от прикосновения сопящего мужчины. И хотя его уже не было рядом, ощущение гадливости осталось. В душе она ругала маму за то, что та послала её за водкой. Купила водку. Тётя вообще мало говорила, а тут, на работе и вовсе, вряд ли заметила, что племянница купила, уже брала деньги у вновь подошедшей.
Аля пошла закоулками, дабы не встретить кого ни будь из знакомых.. Неведомый страх овладевал её душой. Озираясь, она перелезла в заборную щель и пошла быстрым шагом по широкой проезжей дороге. Вечер. Безлюдно. Но ещё видно далеко. И когда она уже немного успокоилась и уверилась в своей безопасности, то услышала знакомое сопение и тяжёлые шаги за спиной. Она быстро оглянулась и о ужас. Толстяк почти бежал к ней. Аля ускоряя шаг, смотрела по сторонам. Ей нужны были люди. Сопящий тоже ускорил шаг. Аля была одна и лишь справа, в конце переулка увидела одноклассницу. Что расскажет она в школе? Аля резко остановилась. Она понимала, что должна что-то предпринять. Толстяк затих мгновенно. Аля измерила его злым взглядом и ждала молча. А он сказал «Хоть ты и в штанах, а я спустил». Аля не ожидая от себя такой резкости вдруг сказала громко, отчетливо « Пошёл ты на х...» А он «Да не такая уж ты и красавица» Аля пошла быстрым шагом, ловя каждый шорох за спиной. Но толстяк стоял как столб. Одноклассница завернула за угол дома. Аля одна. А дальше степь. Новостройки и на окраине их дом. Но Аля уже не боялась. Она поняла, что в ней есть сила духа. Мама не заметила изменений в своей дочери. Но заметила восемнадцатилетняя соседка. Она уже была замужем и имела ребёнка. «Аля, зайди на минутку»
Аля зашла, а Валя и говорит «Что то случилось? На тебе лица нет. Ты бледная, как мел»
Аля и рассказала о толстяке. Соседка рассмеялась и Аля успокоилась.
А на другой день на работе Зоя спросила Алю
« А кто это был с тобой в магазине, твой родственник?»
«Нет, я его не знаю»
«Но он же с тобой стоял? Такой огромный здоровяк?»
«Он просто стоял. Я правда его не знаю»
«Он бежал за мной до самого дома. Еле от него отделалась. Говорил гадости. Пришлось отругать его матом. У меня дома муж, что подумает. А люди что скажут? Ужас. А я думала, что он твой родственник. А если бы знала, что тебе никто, так я бы его так отшила»
На том и порешили и приступили к работе. Чистые тарелки и стаканы поблескивали на солнце. А солнце серебрило воду и Алины пальцы. Володю Аля встречала часто. Его внимательный взгляд сопровождал её всюду. Но они не дружили. После окончания школы он уехал поступать в институт.
А спустя пять лет, когда Аля уже была самой несчастной женщиной на свете, и шла в магазин, встретила Володю. Он заканчивал горный институт и приехал к родителям. Его внимательный взгляд огромных карих глаз смутил Алю. Он взял за руку и спросил « Скажи Аля, ты счастлива?» Але хотелось прижаться к нему, расплакаться, но она вытянула свою ладонь из его, тряхнула головой и ответила «Да» и пошла не оглядываясь. Но в проёме двери магазина оглянулась украдкой и увидела, что Володя неотрывно смотрел на неё.
Аля и сейчас, спустя сорок лет, не может понять, почему тогда сказала, что счастлива.
Да нет, может понять. Стыдно было признать, что она несчастна. Собственно, как и сейчас, если бы её спросил он, Володя, и посмотрел бы на неё своим понимающим взглядом, она бы ответила, «да, счастлива» и отвернула бы голову в сторону и посмотрела бы в даль, пряча слёзы. И дрогнет голос, да губы не смогут сложиться в улыбку, как было много лет назад. Но только сейчас она бы справилась со стыдом и не ушла бы гордо, а радушно пригласила бы на чашку кофе.