Стояла поздняя осень. Серебристый диск Месяца исправно выходил на прогулку и освещал темные длинные ночи. Скупо мигающие звезды отражались на папахах гор.
С горных снежных вершин тянуло прохладой. Где-то одиноко выл голодный волк
На третьем этаже башни слабо мерцал огонек.
На тяжелых металлических цепях висел котел.
Каменный очаг-кхерч состоял из тяжелой круглой каменной плиты, обложенной камнями разных размеров.
Зевзарг стояла спиной к мужу. На ней бардовое убранство: длинная узкая шелковая туника белого цвета, украшенная серебряными нагрудниками и плотная накидка с рукавами- крыльями почти до щиколотки. Легкий шелковый платок едва держался на голове. Руки и уши украшали коралловые изделия. Изумительные, созданные по всем канонам роскоши, они приобретены в обмен на кабардинского скакуна, когда жена сообщила, что ждет ребенка.
Удивительно нежные, утонченные и романтичные украшения как нельзя лучше подчеркивали красоту молодой женщины. Надев украшения с ненавязчивым живым блеском нежно-розового коралла, Зевзарг взглядом ласкала мужа, который не переставал восхищаться ее красотой.
Чап сидел на истанге, вяленом из овечьей шерсти. Справа от него лежало ружье. Отодвинув треногий столик, горец привстал и снял со стены пояс с шашкой и кинжалом. Поверх приталенного черного бешмета надел черкеску. Газырницы он наполнил рано утром.
Услышав приглушенный свист, мужчина резко развернулся и обратился к молодой жене:
- Пожелай нам удачи.
- Пусть хранит вас Всевышний. Надеюсь, что это твоя последняя поездка.
- Женщина!- вскрикнул горец, но махнув рукой, быстро направился к выходу.
С порога вскочил на скакуна, понесшего его в тьму ночи.
Ткъес (Молния) - вороной кабардинский скакун, легкий и быстрый как птица в полете, скакал без одышки и топота. Казалось, что он летит, не касаясь земли, задними ногами перешагивая след передних.
На этот раз их одиннадцать человек. Пятнадцатилетний Олхазар - единственный брат Чапа впервые участвовует в дерзком набеге.
Братья Зевзарг - известные конокрады. Они унаследовали это ремесло от своего отца. А Чап занялся этим ремеслом после женитьбы на красавице Зевзарг.
В окрестностях Екатеринодара кабардинцы задержали солдата, беспечно ехавшего с мельницы. За небольшую сумму денег его передали чеченцам. Забрав пленника с собой, конокрады выведали, где пасется станичный табун, каково при нем прикрытие, сколько казаков в станице и поголовье табуна.
Старые казаки почти поголовно находились в походе. Табун из сорока голов остался под присмотром малолетних казачат.
Девять конокрадов-наездников переплыли Малку. Двое же остались перенять табун за рекой.
Для удобнейшего угона табуна братья прорубили кинжалами широкую просеку в прибрежном кустарнике.
На рассвете конокрады бесшумно подъехали к табуну. Наездники гикнули и кони, вспугнутые ружейными выстрелами, шарахнулись в сторону. Свистом и криками воры погнали табун к Малке. Чап и Олхазар залегли в лесу за колодой и отстреливались поочередно, пока табун не ушел далеко.
Целая сотня донских казаков так и не смогла выманить конокрадов. Отстреливаясь из четырех ружей, перебегая с места на место, братьям удалось дать возможность напарникам уйти с лучшими кабардинским скакунами.
Дерзкий набег удался. Но не успели конокрады добраться до кордонной линии, как со всех сторон началось преследование. Видели опасность, но терять добычи не желали.
Долго стрелой летели на своих легких скакунах. Кони, будучи двое суток в езде и без корма, стали наконец уставать.
- Нам всем не уйти, - крикнул Чап, пытаясь остановить своего скакуна.
- Самых молодых отпускаем с добычей. А мы постараемся погоню задержать.
Три всадника, в их числе и юный Олхазар, погнали свою добычу. А остальные остановились, зарезали своих лошадей и скрылись в первую глубокую яму, попавшуюся им на дороге.
Линейцы вскоре обнаружили и оцепили их. Через час к ним присоединились два эскадрона нижегородских драгун. Число казаков постепенно прибывало. Конокрады продолжали стрельбу до тех пор, пока газыри не опустели. Тогда они разбили о камни свои пистолеты и ружья, переломали шашки и остались с одними кинжалами.
После последнего выстрела наступила зловещая тишина. Казаки поняли, в чем дело, и бросились целой массой...
Смутный гул рукопашной схватки, дикие крики — вот все, что долетело со дна страшной ямы.
Затем наступила роковая тишина.
Добыча линейцев - трупы конокрадов.
Узнав о сражении между казаками и чеченцами, на помощь горцам бросились кабардинцы. Чтобы сократить путь, решили перейти вплавь бурный Терек.
А в это время по указанию станичного начальника Лукина вниз по течению реки пустилась целая флотилия мелких судов всевозможных видов и форм. Они с разгона врезались в густую плывшую толпу кабардинских наездников. Казаки принялись веслами и баграми глушить горцев, как рыбу. На плаву защищаться невозможно. Река мгновенно обагрилась кровью.
Внезапно подоспела еще одна большая группа кабардинцев и чеченцев.
Им не оставалось ничего, как с берега расстрелять тех, кто перенял переправу.
Мутные волны Терека несли людские и конские трупы к далеким берегам Каспийского моря.
Почуяв запах крови к яме стали слетаться черные птицы.
А тем временем в каменной башне, сидя на деревянном сундуке, обитом жестью, тихо щебетала желтая птица, Зевзарг.
Ее мечта уехать в сказочную Сирию не грела ее. Переодевшись в мужской костюм, туго завязав волосы, подпоясавшись кожаным ремнем, сняла со стены кремневое ружье и спустилась на первый этаж башни. Здесь ее ждал черный как воронье крыло один из лучших скакунов по кличке Берд, что означает «Скала». Такой конь считался счастливчиком. На трех ногах кроме правой передней - чулки и две звездочки на лбу, одна возле другой. Сухая змеиная голова, длинная мускулистая шея и мощная грудь. Нос с горбинкой. Живые жгучие глаза, острые торчащие уши. Крепкие ноги и копыта «стаканчиком». На земляном полу - кабардинское седло, доставшееся ее мужу в наследство от отца. Оно подарено покойному шейхом Мансуром в 1788 году. Деревянный остов седла обтянут потертой кожей. Поверх него лежит небольшая легкая седельная подушка.
Конь пригнулся на передние ноги, и Зевзарг закинула седло.
Довольно высокое седло опиралось на спину коня двумя параллельными полками. Седло, набитое турьей шерстью, не касалось ни позвоночника лошади, ни ее загривка.За тридцать лет оно при промокании не запрело, не сгнило и не слежалось. Стремена - плоские и узкие, из цельного куска металла цилиндрической формы. С внутренней стороны стремени вставлено зеркальце. Опираясь на основание стремени носками, наездница вскочила в седло, слегка ударила тонкой плетью, имеющей на конце кусок кожи в виде лопаточки.
Всем хитростям верховой езде совсем юную Зевзарг научил отец. А братья - умелому обращению с оружием. Она с легкостью поворачивалась в седле словно парфянка, умела стрелять назад на полном скаку, могла перегнуться под брюхо своего скакуна и на полном карьере поднять все что угодно с земли.
Скакун нес ее словно орел.
Куда она едет, Зевзарг не знала. Чувствовала беду и свое бессилие перед ней.
Остановив скакуна у самого края пропасти, задрала голову и сняла папаху. Распустив длинные черные волосы, подкинула папаху и выстрелила из ружья. Горы отозвались эхом.
Простреленную папаху резво подхватила дулом ружья. И разревелась. Сняв со среднего пальца перстень с крупным кораллом - удивительным творением природы, обладающим особым темпераментом и необыкновенным очарованием, стала его разглядывать, будто видит впервые. Пылкий, дерзкий, разжигающий страсть, и в то же время нежный, элегантный и романтичный, рожденный в пучине морских вод, камень говорил о беде.
- Коралл - подарок божества. Он дарует бессмертие и счастье. Наши предки носили его как талисман любви. Я хочу, чтобы твое сердце всегда грела моя любовь, - вспомнила она слова мужа, которые шептал ей, преподнося украшения.
Из-за гор появились первые лучи солнца. Ночь тенью сползла куда-то в ущелье и исчезла. Берд фыркнул над ухом. Приложив руку к животу, женщина почувствовала, как в ней бьется новая жизнь. Маленькая надежда на будущее. Топот копыт оторвал ее от грустных мыслей. Легким движением руки, женщина сняла алмазы слез, надела перстень и вскочила в седло. Узкой тропинкой петляющей среди скал, Зевзарг начала спускаться с вершины скалы, куда ее занес Берд. Издали она увидела небольшой табун лошадей. В одном из наездников признала своего деверя.
Спустившись с вершины скалы, увидела молодую женщину с младенцем на руках.
Завидев всадника, та поспешила положить сверток с малышом на слегка примерзшую землю и сделала несколько шагов назад.
В те далекие времена наших предки не походили на нас. Всадник уступал дорогу пешему. А женщины не ходили с новорожденными на людях. Они передавали своих малышей другим женщинам или клали их в сторону.
Зевзарг, спустилась с лошади, раскрыла покрывало и увидела в нем двух малышей.
- Сыновья?
- Сын и дочь, - скромно ответила молодая женщина.
Зевзарг сняла с руки перстень и положила его на сверток. Потом сняла с плеча кремневое ружье и положила рядом с малышами. Прикусив нижнюю губу, вскочила в седло и на всех парах поскакала к ручью.
P.S
Через пять месяцев в мае 1819 года Зевзарг родила богатыря, которого назвала Эрзу. Орел. Олхазар не увлекся конокрадством. Он тяжело перенес потерю брата.
Братья Зевзарг не оставили после себя потомство. Ни один из них не успел жениться.